打人的大漢呆住，只得退後。
王子覺用長槍瞄準那兩人。
大漢吼叫：「這人欠我們賭場八千多元，想偷偷溜走，被我們抓住，說出這個地址，要人，付贖金。」
王子覺對男僕說：「書桌第三格抽屜，快！」
恕之整個人伏在忍之身上拚命抱住保護他。
這時男僕奔出來，把一疊鈔票交到大漢手中。
他倆點過數目，剛想走，王子覺喝道：「慢著，無禮需付出代價。」
他朝他們腳底開槍射擊，兩人跳起來，接著立刻轉身奔上貨車。
僕人扶起恕之，她一身是鮮血，一聲不響，緊緊托起兄弟身軀，與僕人一起把他扶進屋內。
王子覺放下槍，「叫醫生來，快。」
鎮上醫生迅速趕到，診治過說：「脅骨與肋骨折斷，需入院診治。」
王子覺點點頭，「請給他最好治療。」
「我親自送他進醫院。」
恕之要跟著去，醫生說：「王太太，你或許要更衣。」
恕之一身是血，她呆若木雞。
醫生載走傷者，天色漸漸亮了。
恕之知道好日子已經結束，忽然她嘴角帶笑。
她沐浴洗淨身上血污，駕車到醫院去看忍之。
他已經甦醒，眉角嘴角均有縫線，鼻樑上貼著膏布，看到恕之，忽然嗤嗤夜梟般笑起來。
他指著她，「現在，是我同你像骷髏。」
恕之本來可以任由他去，但是，她也離不開他。
「王子覺沒有來？我們終於能夠單獨談話，上次我們說到那裡對，說到貞嫂忽然失蹤 。你猜，她下落？」
恕之不出聲。
「嘖嘖嘖，你看，小曼，有什麼是我不為你做的。」
恕之打一個冷顫。
他的聲音嘶啞，「我們用過多少假名？慎重、志剛、以恆、偉琪、敬業都是平凡人的好名字，尤其是世中與益俊，還有慧蕾與勵泰，我與你都渴望做普通人，這個願望眼看可以達成，可是你又救活王子覺，這不是同自己作對？」
他越說越激動，聲響驚動看護，推門進來看視。
看護替病人注射，並且對訪客說：「你讓他休息吧，改天再來。」
恕之點點頭，看護出去了，恕之原本想走，忽然落淚，她伏在忍之胸前。
忍之漸漸平復，他喃喃說：「我不會走，你也不會走。」
恕之動也不動。
王子覺到醫院探訪，一推開病房門，便看到恕之伏在兄弟身上緊緊擁抱。
他呆住，兩兄妹似睡著了，秀美面孔十分祥和，可是又憔悴不堪，像需要修整的人形玩偶。
王子覺叫看護：「請把她喚醒。」
看護這才發覺訪客並沒有離開，立刻進去推醒她。
「這位小姐，請讓病人休息。」
恕之醒轉，雙目紅腫，看到王子覺，一言不發跟著丈夫回家。
王子覺說：「醫生說他傷勢不輕，可是會得完全康復。」
恕之不出聲。
「你一直需要照顧他？」
恕之低聲說：「他也保護我。」
子覺微笑，「他是你兄弟，你不覺他重。」
「你可嫌他？」
「並不，可是為著他自身著想，還是改過的好。」
「倘若他改不過來呢。」
「他仍然是我們的兄弟。」
恕之淒然微笑，粉紅色腫眼，蒼白面孔，看上去份外可憐。
她兄弟在醫院裡逗留了整整一個星期。
回到王家客舍，正好看到僕人收拾行李，分明主人有遠行。
他不說話，鼻樑有點歪曲的他比平日猙獰。
王子覺向他解釋：「我們到西岸小住。」
忍之訝異，他幾乎不認得王子覺：他越來越健康，過去因化療脫盡的頭髮差不多已經長齊，他斯文英俊，完全像個正常有為的年輕人。
他講話很客氣，聲線永不提高，但是帶著一定權威。
深恕之賦予王子覺新生命，他脫胎換骨，再世為人。
他對妻子的兄弟說：「坐下。」
忍之卻走到窗前。
「松鼠酒吧裝修工程下月完成。」
忍之卻嗤之以鼻，「誰要留在鄉下。」
王子覺真好涵養，不怒反笑，「你又想到城裡？」
「你們到什麼地方？」
王子覺說：「到西岸暫時住酒店。」
「我忘記提醒你，恕之沒有護照，她沒有身份，無資格申請文件。」
「現在她有身份了。」
忍之訝異，「是，她給你生命，你給她身份，你倆補充對方不足「。」
王子覺笑答：「我倆不再空虛。」
「真得祝福你們。」
「忍之你應替我們高興。」
忍之轉身離去，在門外與恕之擦身而過，不瞅不踩。
王子覺問恕之：「究竟是什麼使相愛相親的兄妹變成這樣。」
恕之這樣答：「我們照原定計劃離開松鼠鎮吧。」
第二天一早，正要出門往飛機場，一輛警車停在門口，警長神色緊張要求與王子覺說話。
恕之靜靜站在暗角注視情況。
她出乎意料地鎮定，雙臂抱胸前，像是保護自己。
王子覺聽到消息像是震驚，他沉吟片刻，對警長說：「她是我前僱員，我願負責她身後事。」
警長問：「你要出遠門？」
王子覺答：「我們可以延遲出門。」
「那麼，請跟我們到派出所。」
恕之踏前一步，警長看到了她，叫她「王太太」。
警長苦笑說：「我在松鼠鎮任期已進入二十年，還是第一次處理這種案件。」
恕之問：「什麼事？」
王子覺答：「他們發現了貞嫂。」
恕之可以覺得她自腮邊一直麻痺到背脊。警長補充：「天氣回暖，孩子們到迷失湖畔玩耍，看到……松山已經離開松鼠鎮，一時無法聯絡，故此來到王宅。」
王子覺說：「我出去一下，恕之，旅程押後數日。」
他匆匆出門。
另外一個人自角落輕輕走近他。
「放心，不關你事，最多抓我外一個人。」
恕之轉過頭來，看到忍之。
「現在你走不成了。」她兄弟哈哈笑起來。
恕之過去，摑打他面孔。
他退後一步，「貞嫂起了疑心，她聯絡特警，前來查案，威脅勒索，要揭穿我們身份。」
恕之聲音震顫，「這是殺人的理由？」
忍之搖頭，「無論此刻你怎麼看我，你應比誰都清楚，我不是殺人材料。」
「鎮上只有你與我是外人。」
「你與我，不再是『我們』了。」
「我與你是頭號疑犯。」
「不不，你是王太太，王子覺會盡一切力量擔保你。」
「忍之，你得立刻離開松鼠鎮。」
「去何處？」
「世界那麼大，到任何地方躲一下。」
這時僕人捧著花瓶經過會客室，他倆立刻噤聲。
過一會忍之忽然說：「我倆一起走。」
恕之恐懼地掩著胸口，「不，我再也走不動，我不想在車廂過夜，借油站廁所洗臉，我已決定脫離流亡生涯，我不會走回頭路。」
她奔到書房，拉開抽屜，把王子覺現款取出，交給忍之，又把手錶等貴重首飾塞到他手上。
「走，你走吧。」
忍之面色驟變，低頭不語。
「忍之，我不再愛你，我倆再也做不成拍檔夥伴，請原諒我。」
忍之退後一步，他雙眼轉紅，「終於由你親口說出來。」
「我想安頓，子覺給我安全感。」
忍之嗤嗤地笑，「真沒想到你會講出這樣話來。」
「忍之，一個女人是一個女人。」
「王子覺並不是笨人。」
「所以我決定捐贈骨髓，這是我千載難逢機會。」
忍之呆呆看著她，「是你的好機會……」
「子覺多多少少知道我的事，曾經有人追尋上門，出示照片，他只說不認識，忍之，我幫他一把，他幫我一把 。」
忍之喃喃說：「像我倆以前一樣。」
恕之低下頭。
「你想瞞他多久？」
恕之抬起頭，淒涼地答：「看他願意被我瞞多久。」
「何必仰人鼻息，過這種你虞我詐的日子。」
「日子久了，會有真心。」
「像你給我的真心？」
恕之見他咄咄逼人，絲毫沒有放過她的意思，知道談判失敗。
她說：「我勸不動你。」
可是忍之也說：「我也勸不轉你，所有騙局只能瞞人一時，無可能一生一世，你別做夢，趁早走是正經。」
恕之踏進一步，「你別管我，你離開松鼠鎮，線索一斷，大家都安全。」
忍之把現金與金飾放回桌上，「要走，兩人一起走。」
他轉頭走開。
恕之把鈔票放回抽屜，她卻拉錯第二格，她看到一把手槍他。
王子覺從不把貴重物品上鎖，連手槍在內。
恕之等了一個上午，丈夫終於自派出所回轉。
恕之看著他，「是貞嫂嗎？」
王子覺點點頭，他顯然受到極大震盪，斟了一杯拔蘭地一飲而盡。
他輕輕說：「法醫估計她在水底有一段日子，近日才浮起，警長正設法尋找松山。」
「他是疑犯？」
「不，他是親人，法醫認為，貞嫂肺部並無積水，她落水之前後腦受重擊經已死亡，而襲擊她的人身型並不高大，那不是松山，他們懷疑是一個浪人。」
恕之目光呆滯。
「貞嫂是一個好人，她實在無辜，倘若無法聯絡松山，由我負責善後。」
恕之不出聲。
「據警長說，這是松鼠鎮廿五年來第一宗兇殺案。」
恕之聽見自己問：「之前呢？」
「三十年前有一宗情殺案。」
「你有詳情嗎？」
「警長剛才唏噓說起，是一個女僕與男主人的故事：他們本來相愛，可是男方移情別戀，竟決定與富家女結婚，女僕走投無路，用刀刺殺男方。」
恕之戰慄。
「她靜靜待捕，警察問她：利刀刺入對方胸脯時感覺可拍嗎，她答：像剖開南瓜一般，噗地一聲而已。」
恕之用雙手掩胸，緊閉雙眼。
王子覺笑了，「對不起，嚇著你了。」
「警方有何蛛絲馬跡？」
「下了整季大雪，跟著又是大雨，警方一無所獲。」
「鑒證科呢？」
「警方認為毋需驚動城裡總署的同事。」
恕之也斟了一杯拔蘭地緩緩喝下。
「你同松山夫婦有感情吧。」
恕之不出聲，過一會她說：「在孤兒院的日子像軍訓，每人占一張小床，一隻箱子，一間大房十多張床，毫無隱私，什麼都赤裸裸，半夜驚醒，總聽見有人哭泣，有時，是我。」
王子覺惻然，「忘記過去。」
「那是烙印呢。」
「也得忘記。」
「有些孩子還有遠親，假日，帶一些糖果給他們，我也會分到一兩顆，糖紙不捨得扔，撫平了，夾在書中做紀念。」
王子覺說：「我在聽。」
「我不記得詳情了，十四歲那年，我們兄妹逃了出來，在社會低下層打滾，那時，人們以為我們已有十八九歲，現在，他們又以為我倆只有十八九歲。」
「一定吃了很多苦。」
「遇到很多豺狼虎豹，子覺，我也曾經利刀傷人。」
王子覺震驚。
「寒夜，我們在教堂留宿，半夜，一個人壓到我身上。」
王子覺握住妻子雙手，「不要再說下去，我都明白。」
「窮人不是人，貧女尤其賤，」恕之吁出一口氣，「人人可以魚肉，甚至用腳踏住你頭向你撒尿，子覺，我們活在兩個世界裡。」
子覺微笑，「我病了好幾年，也吃過不少苦頭，肉身敗壞，躺手術床上，像一塊腐肉。」
恕之無言，人生，不知為何如此多磨難。
子覺說：「我倆好似在斗比淒慘。」
恕之忽然問：「找得到松山嗎？」
「警長同松山相熟，有他子女地址。」
他們的行程取消，那日早睡。
恕之一闔上眼角看見貞嫂笑吟吟問她：「穀倉還暖和嗎」，又說：「你今日把冰箱、地板與檯凳都洗淨抹乾，我先走一步。」
她醒轉，比沒睡之前還累。
花園裡的鬱金香已經一排排長出來，很快就要綻放。
警長告訴王子覺：「與松氏子女聯絡過，他們都說松山曾經在他們家住過個多星期，因小故爭吵，他離去不知所蹤。」
王子覺愕然。
警長也唏噓，「如今老人最好學習自立。」
「他身邊的款項呢？」
「要找到他才知道，先處理貞嫂的事吧。」
王子覺點點頭。
他們夫妻穿著黑衣肅穆主持簡單儀式，大量百色花束中，站著貞嫂一對哭泣的子女。他倆並沒有問及費用由什麼人支付，事後匆匆趕回工作崗位。
他們始終沒有聯絡到松山。
松山過些日子才出現。
他站在王宅大門前，不叫人，也不走開，僕人起疑通知王子覺。
王子覺匆匆自樓上下來，請松山進屋。
只見松山衣衫襤褸，像個流浪漢，平日強壯身形忽然佝僂。
他身上並無酒氣，卻神情呆滯，言語混亂。
他見到王子覺這樣說：「老闆，我已通知特別刑警，你要小心，他們就要對付你。」
「誰要對付我？」
松山緊張地說：「兇手，殺人兇手，謀財害命。」
王子覺立即吩咐僕人喚醫生。
「我沒有病。」松山雙手亂搖。
「你手上臉頰都有傷痕，需要護理。」
松山忽然懊惱，「我應當聽阿貞勸告，子女對我們已無感情，向我說：你有沒有？有就拿出來，我以為資助他們就可以留下來與他們和睦相處，可是隔了三天就示意我走。」
松山忽然哭泣。
醫生到了，診視松山。
松山問：「好端端為什麼要謀害我們？」
這時，站在樓梯角落旁聽的恕之知道松山精神狀況不穩，毋需是醫生，也知道松山受了刺激，語無倫次。
醫生低聲說了幾句。
王子覺歎息，愛莫能助。
松山問：「子女都不能信任，該怎麼辦呢？」
沒有人可以回答他。
然後，松山又說：「我知道阿貞是不會回來了，我倆在松鼠鎮生活四十年，初到埠，只有幾戶華裔……」
他滔滔說起往事，像電腦故障，搭錯線路，不適用的資料紛紛陳現。
松山被救護車帶走。
制服人員在王宅大門前說：「這個地址，已為警方熟悉。」
王子覺走進屋內，看到恕之靜靜坐在樓梯角落。
她瘦了許多，面孔只一點點大，躲在梯角，像個十一二歲小孩。
他走到她身邊坐下，「可是替松山難過？」
恕之瑟縮一下，扯緊身上披肩。
「松山受了很大刺激。」
恕之問：「錢還可以要得回來嗎？」
「肉包子打狗，那裡還有渣滓。」
「那麼，他怎麼辦？」
「三十公里以外的狐狸市有一所療養院，設施可打八十多分，許多老人都選擇到那裡度過晚年。」
恕之輕輕說：「將來，我也去那裡居住嗎？」
「不，」王子覺握住妻子的手親吻，「你住在家裡，由我服侍你「。」
恕之失笑，「假使屆時我癡呆得叫不出你名字呢。」
「那也無奈，我仍然親自服侍你飲食起居。」
恕之看著他，「那樣我就放心，我肯定大家都會比你早走一步。」
「我以為只有上帝才知道這些。」
恕之用雙臂摟住他肩膀，兩人坐在梯角良久，僕人司空見慣，不以為奇，把茶點用銀盤盛著放在他們身邊讓他們享用。
半晌，兩人到園子散步，不知不覺又是一天。
晚上，恕之睡不好。
她做夢在橫街窄巷竄跑，走投無路，遁入小巷，發現出路用鐵絲網攔著，一道閘已鎖上。
她大驚，設法撬開鐵門，逃到一個操場，原來就是她熟悉的孤兒院空地，所有孩子都在那裡嬉戲，恕之大聲叫。
孩子們轉過頭來看著她，她驚醒。
她重重喘息。
從窗戶看出去，可以見到客舍一角，忍之永遠不熄燈，他彷彿已成為夜行動物，在黑暗中，眼睛會得發出綠油油光芒。
恕之打一個冷顫。
子覺就在鄰室，他凌晨即起，同忍之剛剛相反，往往妻子未起床，他已處理妥許多重要事項。
這一天，平律師帶來兩名陌生客人，在書房商談很久，僕人穿梭招待茶水，中午，主人留他們午膳。
僕人進休息室問：「王先生問太太可要出席。」
恕之推辭，「我在樓上吃一個三文治就夠。」
身後有人說：「我陪你。」
是忍之上樓來。
他坐在恕之身邊，「我聽到他們在書房談出售莊園，看樣子王子覺會離開松鼠鎮。」
恕之看著他，「你的耳朵最靈。」
忍之卻沒有動怒，他這樣說：「在孤兒院養成習慣，他們什麼都不與小孩子們商量，孤兒只得耳聰目明，才能保護自身，少吃點苦。」
「今日，政府已經取締孤兒院。」
「寄養家庭豈非更壞，門一關，音訊全無。」
恕之不出聲，傭人捧來簡單午餐，放下離去。
恕之問：「你睡得可好？」
「我從未試過憩睡。」
恕之點頭，「對我們來說，那是奢侈。」
「只有躲在母親腋下的孩子才會放膽熟睡。」
恕之說：「醉酒是例外。」
僕人上來敲門，「王先生請太太見一見客人。」
恕之回話：「下次吧，下次早些通知我妝扮。」
忍之詫異，「你這樣一而再，再而三回絕他，他不會生氣？他對你比我想像中更好。」
恕之不出聲。
「所以你要先坐王子覺救命恩人。」
恕之仍然不說話。
忍之走到露台，輕輕說：「王子覺終身服食抗排斥藥物。」
恕之警惕，他又有什麼主意。
果然，他說下去：「眾所周知，與若干興奮劑合用，心臟會無聲無息停止運作。」
恕之低聲說：「是嗎，我讓他把藥分部分給你享用。」
忍之不怒反笑，「你打算與他過一輩子？」
「我沒那樣想過，過得一天是一天。」
「除出錢，他還能給你什麼，是什麼他有而我是沒有的呢。」
恕之答：「你們兩人都很愛惜我。」
「是有分別的吧。
「分別是，你無論如何不肯放過我，但是子覺，必要時他會悄然退出。」
「恕之，你把他估計過高。」
他話中有話，恕之凝視他。
「恕之，我沒有對貞嫂動過手，倘若你也清白，你猜是誰對她採取行動？」
恕之變色，她臉色本來蒼白，這時更似一張白紙。
「有人比我更不捨得離開你，恕之，他不容任何人把你帶走，為著他自己設想，他必須保護你。」
恕之站起來，「我不要聽下去。」
「你從未對王子覺起疑？多麼奇怪。」
「你挑撥得夠了。」
恕之離開休息室，避到樓下。
她有點暈眩，到偏廳坐下喘息。
有人問她：「你沒有事吧，我斟杯熱茶給你。」
她抬頭，兩人都意外，恕之看到一個陌生年輕人，想必是其中一個客人
那陌生人看到她也一呆，他輕輕說：「我們在什麼地方見過。」
恕之想再次走避，已經來不及。
那年輕人興奮說：「對了，你叫小曼，我們在東部罌粟桌球室見過，你贏了我朋友小胖的跑車。」
這時，恕之反而鎮定地微笑，「我是王子覺的妻子，我不諳桌球，也從不下賭注，我想你認錯人了，請問你是哪一位？」
那年輕人本來目不轉睛盯牢恕之看，一聽是王太太，忽然不好意思。
他立刻道歉，「恕我冒昧，我一時看錯。」
恕之保持微笑，「沒有關係，你一定對那位小姐印象深刻。」
「是，」年輕人答：「她是美女。」
而且手段高超，那次，他也輸盡手上現款，還把父親送的廿一歲生辰禮物那隻金表也押上。
他又一次說：「我看錯了，家父好似叫我，我要走了。」
恕之說：「有空來坐。」
年輕人不再逼視，笑笑出去與他父親會合。
恕之臉上笑容立刻消失，她鐵青著臉，疲態畢露，過去的人與事一個個，一件件追上來。
恕之記得那年輕人嗎，並不，她很詫異他居然對她有印象，那是多年前的事了。
有一段時期他們兄妹常在校園附近出沒，開頭相當興奮，因為學生們無知天真，很快傾其所有，稍後發覺他們零用其實有限，於是離開那一區。
那年輕人記性真好。
這時王子覺走進來，叫她一聲，恕之整個人跳起，她這才發覺出了一身冷汗。
子覺說：「看得出你身體不適。」
她央求：「我們往西部度假吧。」
「行李就在門角，我們隨時可以出發。」
子覺坐到她身邊，「我會把那些瑣碎的家傳小生意逐單出售，以後，自由自在過日子。」
恕之微笑，子覺總順她意思。
「錢財夠用就可以，請原諒我沒有出息，毫無奢望，我此刻恢復健康，更加要珍惜每一分每一秒，非把時間全部浪費掉不可。」
他咧開嘴笑起來，高興得像個孩子。
恕之把頭輕輕靠在他肩膀上。
這時，王子覺告訴她：「忍之也想到西部去看看。」
恕之吃驚，「不，不要讓他跟著我們。」
「恕之，就是你這種態度引起他不滿。」
恕之意外，「他同你訴苦？」
這時忍之走進會客室，他低頭專心用一把尖利小刀削蘋果，一聲不響。
王子覺說：「忍之可以幫我們看房子。」
恕之失望，她到西部去就是為著躲避忍之。
忍之削掉蘋果皮，把蘋果切下一小塊送進嘴裡，他緩緩說：「子覺也同意，這是離開松鼠鎮的時候了。」