夏季在秋天的涼風中消失。
每年秋天，南周帝都要遷到陵州的行宮避寒，他年紀大了，身體日漸衰弱，見不得周都陰雨連綿的秋天，要到陽光暖和的地方保養。
今年也一樣，不過今年除了太子與朝中幾位重臣，他還帶上了文妲。
文妲沒想到自己有生之年還能再次來到陵州，望著陵州秋季的美景，她只能怔怔地發呆。
「這個池塘夏天的時候很美，開滿了荷花，陵州的荷花是天下最美的。」
這一天她又在發呆，南周帝與重臣議完事情，見到佇立在亭中的她，便指著近旁一處殘塘對她說。
「我知道，我見過。」她澀笑地回答。
「你見過？你從未到過江南，怎麼會見過？」南周帝詫異。
「臣妾曾在畫裡見過。」她搪塞道。
「畫裡？那可不算呀！」他呵呵笑，「這樣吧，明年咱們提早一點到陵州來，讓你見識見識真正的荷花。」
「真的嗎？皇上待臣妾真好！」她挽住南周帝的胳膊嬌聲道。
說話之間，她餘光瞥見南敬王穆展顏朝這個方向走來。
穆展顏雖不隨南周帝在陵州居住，卻每日都要從京都快馬加鞭而來，帶來京中要處理的急件。
一看到他，文妲便知這群男人又有事情要商議，於是知趣地避到一旁，坐下來悠悠飲茶。
「參見皇上，參見娘娘。」穆展顏施禮道。
「侄兒有何事？」南周帝見他手中並無公文，不解道。
「稟皇上，臣侄此次前來並非為了公務，而是為了一樁私事。」他臉上帶著一絲耐人尋味的笑意。
「哦？什麼私事？」南周帝問。
「為了玉熹公主的婚事。」
文妲感到穆展顏啟齒之時似乎在偷偷地看她。
「玉熹那孩子？」南周帝不由得搖頭，「朕老早就想給她找一個婆家了，可她非鐵鷹不嫁，弄得朕也十分頭疼。」
什麼？文妲不禁一怔，玉熹公主對鐵鷹有意？
「皇上，這一回您不必頭疼了，」穆展顏又望了她一眼，「玉熹妹妹可以順利嫁給自己的心上人了。」
「怎麼？」
「鐵鷹已經答應了。」
文妲握著茶杯的手一鬆，濺出幾滴滾燙的茶水，刺痛了她的肌膚。
「他答應了？」南周帝奇道：「鐵鷹那孩子怎麼了？當年為了抗婚，不惜割傷自己的俊顏，現在怎麼又答應了？」
什麼？他的臉……他的臉是自己割傷的？
文妲站了起來，雙目駭然地圓瞪著。
她的反應穆展顏當然看在眼裡，他的嘴角不為人知地輕撩著，透露一絲竊喜，「鐵鷹當初抗婚是為了等待他的心上人，現在他不再等待，當然要另覓良配了。」
「他為何不再等待？」南周帝追問。
「聽說他從前喜歡的那個女子已經另嫁他人了。」
「那女子到底是什麼人？怎麼如此辜負鐵鷹的一片癡心？」
「臣侄也不太清楚，總之鐵鷹告訴臣侄，他對那女子已不再留戀，就連他替那女子蓋的小屋，也托臣侄替他賣掉。」
賣掉？文妲心間猛地一抽。
他曾說過他會在那裡永遠等著她的，可是現在他連那海誓山盟的地點也要放棄了？
他是真的恨透了她，要與她一刀兩斷嗎？
看來他已經確定小荷就是文妲，而文妲，是一個可怕的女人──他真的對她絕望了……
「展顏，你今晚回京之後，去把鐵鷹給我召來。」南周帝道：「我要親自問問這小子到底是怎麼一個打算，問他是真心想娶玉熹，還是因為傷心失戀而想胡亂結一門親事療傷，他不說清楚，我可不敢把寶貝女兒嫁給他！」
「是，」穆展顏微笑，「那臣侄就先告退了，鐵鷹那間小屋就在陵州，臣侄還得托人去把它賣掉呢。」
「去吧。」南周帝點頭。
高大英挺的背影沿著花廊而去，待他消失之後，呆怔良久的文妲才找回自己的聲音。
「皇上……您剛才說鐵校尉的臉是自己劃傷的？這到底是怎麼一回事？」她顫抖地問。
「說來可惜，」南周帝深深一歎，「一年前玉熹來見朕，說她愛上了南敬王府的一個護衛，要朕代她去提親，朕當時覺得十分荒唐，堂堂公主居然愛上區區護衛，簡直匪夷所思！但因為拗不過她，只好下旨賜婚，誰料那護衛居然抵死不從，說他已有心上人，不堪與公主匹配，還劃傷了自己的俊顏……
「朕是從那一次開始才知道鐵鷹的，雖然他抗了旨，可朕卻十分欣賞他的勇氣，後來又見識了他蓋世的武功，於定破格封他為御林軍統領，負責宮中防務。他若認真肯幹，朕將來還打算封他更高的官階，甚至是大將軍，以補償他那張被毀的俊顏。」
「抗婚便抗婚，何必、何必劃傷自己的臉呢？」她喃喃地說。
「他以為玉熹愛他，是因為他有一張長得還不錯的俊顏，所以寧可變得面目猙獰，讓玉熹厭惡他、遠離他……其實，玉熹也是一個癡情的孩子，自他毀容之後，玉熹仍然非他下嫁，唉，弄得朕也很是頭疼呀！」
「他真傻……真傻……」文妲聽著這一番話，如同萬箭穿心、萬蟻噬身一般難受。
本以為她與他之間，真的可以就此了結，不料她竟然欠了他這麼多。
背叛了他們的愛情，她本就大大該死了，如今又令他毀了一張俊顏，她就算被打下十八層地獄、萬劫不復，也無法償還啊。
早知如此，當初她就不該主動接近他、糾纏他、勾引他，種下孽緣的種子，害了他一生。
她該死，她真的真的罪無可恕……
文妲心中的疼變得再也難以掩藏，這疼痛扭曲了她的容顏，重擊著她的膝蓋，迫使她的身子軟而無力地向前一磕。
她像一片風中殘葉，眼前天旋地轉，除了疼以外，什麼都不知道了。
「太子殿下，惠妃忽然昏倒了。」謀臣夜入太子下榻處，焦急萬分地道。
「我知道，今天在花園裡我全看到了。」太子道。
「好端端的她怎麼會忽然昏倒呢？難道……是有孕了？」
「太醫怎麼說？」
「太醫什麼也沒有說，這只是臣下的猜測而已。」
「她真的懷孕了？」太子緊皺雙眉，「這有可能嗎？老頭子有那麼大本事嗎？」
「這也難說，四年前淑妃懷孕的時候，咱們起初也不信，結果……」
「哼，本以為去了一個淑妃，大可萬事無憂了，結果又來了一個惠妃──老頭子真是存心給我找麻煩！」太子說得咬牙切齒。
「殿下，話又說回來，其實您也不必過於擔心，再怎麼樣，您也是立了嗣的東宮太子，那惠妃就算懷孕，也不一定產的是龍兒，就算產的是龍兒，皇上也沒道理把皇位傳給他……」
「之前淑妃產子的時候，你好像也說過同樣的話吧？可到頭來，淑妃不僅生了龍種，老頭子愛那短命鬼還勝我千萬倍！若不是他早早夭折，我這太子可能過兩年就會被廢了！老父愛幼子，此乃千古不變的真理！」
「不過這惠妃新近入宮，又不得朝臣們美譽，難比淑妃娘娘……」
「哼，淑妃一死，她在宮裡就無敵了！剩下來的那些才人昭儀，哪個有她尊貴？德妃賢妃貴妃這群廢物，誰有她受寵？她現在缺的就是個兒子！就算生不了兒子，憑她現在把老頭子迷得七葷八素的也能奪取後位！將來老頭子升天，她就是太后了，她身後還有北梁國支持呢，若與我分庭抗禮，將來我哪裡是她的對手？」
「太子的意思是……」
「若想把她除掉，就得趁早！」
「聽太子殿下的語氣似有妙計了？」
「她不是北梁國公主嗎？我們讓她擔上個通敵叛國的罪名，就算老頭子再寵她，呵呵，估計她也難逃此劫！」
「可通敵叛國是要有證據的。」
「沒有證據，不能假造一個？」太子睨了謀臣一眼。
「這……是、是，可如何讓證據可信呢？」
「當然是讓一個老頭子信任的人去揭露這個證據。」
「太子心中已有人選了？」
「呵呵，對，我已經選定一個老頭子很器重，朝中大臣很推崇，軍中將士又很欽佩，而且與那文妲有仇之人！」
「誰？」
「鐵鷹。」
「鐵校尉？」謀臣詫異道，「可……他不是咱們這邊的人呀！」
「不是咱們這邊的人更好，萬一事情敗露，老頭子可怪不到我們頭上。」
「這鐵校尉與惠妃娘娘有仇嗎？」
「惠妃曾經為了進貢的綢緞一事，將他毒打一頓，這個可是宮中人人皆知的。」
「看來這個人選非鐵校尉莫屬了。」
謀臣大大點頭，太子好似陰謀已經得逞一般，仰首得意大笑。
白鴿展翅，鑽入雲霄。
望著藍天白雲，文妲忽然發現自己此刻竟如此羨慕一隻鴿子，這世間連禽鳥都比她自在。
與南周帝待在陵州這段日子，她閒來無事，每日都與行宮裡的小動物為伴。
她養了三隻貓、兩隻狗，外加一群白鴿，看動物們嬉戲，成了她最大的樂趣。
這一天又像往常一樣，她坐在亭子裡，將手中的青豌豆撒落在地，引來白鴿搶食，然後看它們吃飽喝足後直竄雲霄的快樂模樣。
南周帝在一旁的躺椅上歇息，微笑著與她聊著閒話，這時太監忽然傳報，「稟皇上，鐵校尉求見！」
文妲面對池水沒有回頭，手中的豌豆繼續拋撒，只是她的身影不為人知地一僵。
「參見皇上。」
隨後，她聽到一個聲音低沉地道，那是她熟悉的聲音，一聽就會讓她心顫的男子嗓音。
起初還慶幸他沒有隨駕到陵州來，她可以遠遠地避開他好幾個月，直到春暖花開……誰知無論避到天涯海角，命運之神總能把他召引到她的面前。
「鐵鷹，你來了，」南周帝道，「怎麼提著一隻籠子？」
「因為臣下有一事要向皇上稟奏。」他的語調與平日不同，似乎帶著一絲沉痛。
「哦？什麼事？」南周帝好奇，「難道與你手中的鳥籠子有關？」
「回皇上，是與這籠中的鴿子有關。」
鴿子？怎麼也是鴿子？文妲拋撒豌豆的手稍停，留意聽身後的對話。
「鐵鷹，你從哪裡弄來的鴿子？到底出了什麼事？」
「皇上，這鴿子並非臣弄來的，而是自惠妃娘娘的宮中飛出的……」啟奏之事難以啟齒，然而他不得不說，因為這是職責所在。
「哦？」南周帝湊近鳥籠仔細瞧了一瞧，回頭喚道：「文妲，你來看看，這鴿子是否出自你宮中。」
「臣妾飼養的白鴿沒有一百，也有五十，怎麼會每一隻都認得。」她堅持立在原處一動也不動。
「鐵鷹呀，鴿子長有羽翼，本就生性自由，飛就飛了，你又何必把它們捉回來？」南周帝笑道。
「皇上請細看，這是一隻信鴿。」鐵鷹的語調仍舊平穩，不過……越來越沉。
「信鴿？」南周帝一怔。
「臣下得到這只鴿子的時候，發現它的腳上還綁著一封密文。」
「什麼？！」怔愣之人大驚，「鐵鷹，你是說……」
「那封密文在此，請皇上過目。」俊顏低垂，獻上他萬般不願意揭露的東西。
「這……」南周帝雙手顫慄地接過那不過折成一小卷的文書，微微展開，其中的文字觸目驚心，他默讀了幾句，好一陣子寂靜無語。
「皇上，那裡邊寫的是什麼？」文妲察覺事情隱隱不對，終於回首擔心地追問。
「這是一封宮中之人寫給北梁國君的信……」好半晌，南周帝才臉色鐵青地道：「說她在宮中地位日益穩固，讓北梁國君放心，不久以後就可以得到北梁國君想要的東西。」
「她？她是指誰？」話音未落，文妲便恍然大悟──這個她，就是指自己！
這行宮之中惟有她在養鴿，那麼飛鴿傳書之人自然與她脫不了干係，再加上她來自北梁，這信中又提到「北梁」兩字，明眼人一看自然會推斷這信是她寫的，鴿子是她放的。
但她實際上什麼也沒幹，那麼眼下的種種只意味著一件事──有人在設計陷害她。
到底是誰想置她於死地？呵呵，名單太多了，朝中的大臣、宮中的嬪妃……她自成為惠妃那一天起，得罪的人實在太多了。
她不禁揚起澀笑。沒錯，她是奸細，可沒料到，到頭來她這個奸細反倒被隱藏在暗處的毒手陷害。
別人若被冤枉，可以理直氣壯地喊冤，可她呢？恐怕連她自己都無理辯白吧？
「皇上，這並非臣妾的字跡。」文妲收斂情緒，冷靜地道。
「若我飛鴿傳書通敵，也不會用自己的字跡，因為那樣一旦被逮到，便是鐵證。」南周帝尚未開口，一個聲音卻輕輕說。
鐵鷹？他……他在指證她嗎？文妲難以置信地望向他的方向，只見他靜靜垂眉而立，唇角微動。
他是真的恨死了她，想置她於死地嗎？
不，她不相信他會如此狠毒地嫁禍於她，一定是有人從中作梗，利用了他，而身為宮中最稱職的護衛，他被迫將此事稟奏南周帝。
對，一定是這樣的，她瞭解他的為人。
「若我真是奸細，就不會寫這樣的一封信，」文妲據理力爭，「這封信毫無半點實質內容，只是報平安而已。凡奸細者，都會知道多一事不如少一事的道理，若無重大行動，何必冒險飛鴿傳書？」
「惠妃說得有道理。」南周帝明顯袒護著她，頷首道。
「不知皇上希望臣下如何處理此事？」鐵鷹單膝跪下。
是呵，如何處理？總不能當什麼都沒發生，一把火燒了這紙條了事吧？
「這……」南周帝一時之間為難的不知所措。
「臣下得到這封密信時，太子也在場。」鐵鷹補充道。
「什麼？太子也在場？」南周帝愕然。
「既然太子也在場，恐怕這事情就不能草草了結，」文妲淡淡一笑，這瞬間她打定了一個主意，輕提衣裙移步亭閣之下，從容跪倒在地，「皇上，臣妾倒有一個解決此事的法子，懇請皇上恩准。」
「什麼法子？」南周帝急問，「快快說來。」
「請皇上暫時將臣妾收監，讓鐵校尉全力去查清此事，若臣妾是被冤枉的，就請鐵校尉還我清白，若我果真暗通北梁，就請皇上賜我三尺白綾。」
她目光如冰，說話之聲如金石擲地，鏗鏘有力。
「文妲，你這是幹什麼？事情還沒弄清之前，朕怎麼會貿然判你入獄呢？」南周帝連忙伸手去扶她。
然而她身子一避，長跪不起。
「皇上，請您自此刻起，就把我送入行宮的牢獄之中，文妲雖懼怕牢獄苦冷，但更怕被人說三道四，您若不答應，我便一直跪在這裡，直到查明真相。」
說話的時候，她一直沒有看鐵鷹所在的位置，不知道他聽到這話時是怎樣的表情。
她知道他一定感到很為難，為了不讓他為難，她惟有這樣做。
她欠他的太多，現在能補償他的，也只有這些了……
她居然主動入獄？
自認識她起，她就沒有一刻是按牌理出牌，這一次也一樣。
鐵鷹從行宮回到驛館，一路上混亂的思緒纏繞在他的腦中，身下的馬兒被他無意識抽打得太狠，發出難耐的嘶鳴。
沒錯，他是恨她！恨她棄他而去，明明相識卻裝作陌生，恨她心如蛇蠍，殘害了淑妃母子！然而，他卻不希望她落得可悲的結局……
北梁國派來的奸細？她真的有可能是嗎？
如果密信不假，那麼他又多了一樣恨她的理由。
但他真的不想再恨她了……就算她不再愛他，就算她那樣辜負他，他仍希望她後半生可以幸福呵。
樹影隨風舞動，這是一個月朗清寒的秋夜。
拖著一身沉重的盔甲馳到驛館門前翻下馬背，平素武功蓋世的他，居然在下馬時一個踉蹌，險些跌倒在地。
身子重，腦子也沉重……他錚錚男兒，沒想到也有支持不住的一天。
「我們的鐵校尉這是怎麼了？」有人站在驛館門口，望見他的狼狽模樣，笑道。
他抬眸，看到南敬王的臉。
「參見王爺。」雖然現在已陞遷至宮中，但他每次見了舊主，仍把自己當成一個平凡的家將。
「鐵鷹呀，你我之間毋需這些繁禮。」穆展顏像兄弟一般拍拍他的肩，「怎麼，剛從皇上那兒來？」
「是。」
「你臉色不太好啊，又是為了惠妃？」略知他與小荷過往的穆展顏，這一次不用猜就能得出結論。
他沉默。
「我知道你的惠妃娘娘惹上麻煩了，都怪她愛養鴿子，呵呵。」穆展顏笑了笑。
「王爺，您已經知道了？」鐵鷹一驚。這消息竟然散播得這樣快？
「我不去打聽，自然也有人把此事告訴我，太子可能很少見到飛鴿傳書，覺得新鮮，正到處宣揚呢。」
「太子他……」鐵鷹劍眉一擰。
「怎麼，發現有什麼不對了？」穆展顏意有所指地道。
「如此重大的事情，太子殿下再怎麼樣，也不該四處宣揚……」他嗅到了不尋常的氣息。
「這話就對了！」穆展顏點頭，「當一個人做出違背常理的事情時，就一定有問題。」
「可是太子與惠妃無怨無仇的……」
「怎麼沒有仇？太子把受皇上寵愛的人都當成是他的仇人，不要忘了當年他是怎麼派人對付我的。」穆展顏提點道。
「可惜無憑無據，我們也不能說是太子刻意陷害。」愁絲再次纏上鐵鷹的髮鬢。
「好了，此事總會有解決的方法，眼下還有一件事得讓你煩心呢！」穆展顏神秘地笑。
「什麼事？」還有什麼值得他煩心？
「你那日托我賣的那一間屋子……」
「怎麼，有人想買？」
「不，是根本不能賣！」
「什麼？」鐵鷹愕然，「為什麼？」
「屋子裡還住著人，你叫我怎麼幫你賣？」
「住著人？」愕然變大駭，「怎麼可能？自……自她走後……那屋子已經空了一年多了！」
「可現在分明住著兩個人，自稱是屋主的朋友，趕也趕不走。」穆展顏忽然哈哈大笑，「不知是哪裡跑來了一對男女鳩佔鵲巢。我說鐵鷹呀，你這個屋主還是親自去看看吧！」
鐵鷹百思不得其解，看王爺那意味深長的眼神，似乎小屋中有什麼特別的事情發生。
趁著子時未到，他決定連夜趕到荷花塘畔一探究竟。他此刻身在陵州，而小屋也在陵州，來去不過半個時辰。
策馬疾行，不一會兒，他便到達那個久違的地方。
曾經，他獨自在此等待，每晚對著荷塘月色，飽受相思與擔憂雙重煎熬……那一段日子，不堪回首。
此刻小屋依舊，不過卻多了一點溫暖燈光，和一點隱隱的琴聲。
琴聲從窗中傳出，鐵鷹隱約看到一個女子正坐在微敞的窗前，似在刺繡，而不知什麼人，正在為她撫琴。
難道，難道是小荷回來了？
他明知不可能，心裡卻抱著一絲荒唐的幻想，連馬兒都顧不得拴好，便箭步上前，急叩門扉。
吱呀一聲，門兒開了，一張如花美顏呈現在他的面前。
「小荷……」他剛剛失聲呼喚，卻在剎那間像被什麼卡住了喉嚨，臉上佈滿驚愕。
「鐵校尉，好久不見了。」來人笑道。
「淑……淑妃娘娘？！」
如同遇見了鬼魅，鐵鷹的雙眸圓瞪，不敢相信眼前的一切。
「是校尉來了？」屋內琴聲驟然停止，撫琴人連忙出來相迎。
一見那撫琴人，他更加愕然──那竟是柳郁！
「鐵校尉，借了你的屋子小住，事先也沒打一聲招呼，真對不住。」雪姬盈盈一拜。
「娘娘，快別這樣，卑職受不起！」鐵鷹急道。
「淑妃已死，站在鐵校尉面前的，只是一個普通的民婦，」雪姬道，「請別再稱我『娘娘』了。」
「這……這到底是怎麼一回事？」他心中一團迷霧。
「說來話長，先請進吧。」
雪姬將他引入屋中，他見床榻上有位更令他吃驚的人──據說已經患病而亡的十四皇子睡得正香，小臉兒紅撲撲的，被燭光映耀得著實可愛。
「這……」此情此景，讓鐵鷹完全不知該如何言語。
「鐵校尉最近可見過惠妃娘娘？」雪姬問。
「見……見過。」她為何忽然提起小荷？
「請鐵校尉代我們一家三口向惠妃娘娘致以深深的感謝，若沒有她，也沒有我們今天的團圓。」
「什麼？！」
雪姬的一字一句撞擊著鐵鷹的耳膜，讓他在震驚中久久回不過神來。