她該怎樣回答他？
他說過，無論她是不是他的小荷，這個問題他只問這一次，從此以後再也不來打擾她。
她當然可以像從前那樣繼續冒充陌生人，可是……此時此刻，內心卻忽然猶豫了。
忽然有種強烈的不捨，害怕從今以後，他真的把她當成一個陌生人。
她以為自己可以很堅強地面對這一切，但畢竟她只有一副平凡人的血肉之軀，並非真的被狐狸精吞噬了靈魂，與心上人如此決裂，不是任何普通女孩子承受得了的……
他在艷陽下凝望著她，兩人之間保持著一種可怕的沉默。
她希望這份沉默可以永遠保持下去，永遠也不要回答他這個殘酷的問題。
「有人來了。」這時他向遠處看了看，對她低語道。
冒冒失失闖入這幽靜空間的一隊巡邏侍衛適時救了她，讓她可以暫時避免面對他的審問。
來不及多想，她下意識的一把將他拉入密叢，不讓來人發現他倆的身影。
然而侍衛長看到了林中細微的晃動，頓時喝道：「誰？誰在那兒？！」
完了！這樣被人發現，難免會產生誤會。
這個地方如此幽僻，她身為把子，與鐵鷹孤男寡女在此私會，又作賊心虛地躲進密叢，就算兩人之間清清白白，也變得不清白了！
她焦急地抬頭與鐵鷹對視，希望他能想出化險為夷的對策。
先前拉著他的手還沒來得及放開，鐵鷹也似乎存心不想放開，只意味深長地握緊她，像是想給池一絲安慰。
「到底是誰在那兒？再不現身，我等便要放箭了！」侍衛長令弓箭手做出備戰的姿勢。
「我出去將他們引開。」鐵鷹在她耳邊低聲道。
她一陣擔憂，牢牢勾住他的指尖，不想放開他。
他看了看那顫抖的纖纖玉指，忽然微微一笑，「原來你如此在乎我。」
文妲這才意識到自己的失態，連忙放開他，避開他的目光。
「放心，我們不會有事的。」他再次低語。
長靴移動，眼看他就要跨出密林的那一剎那，忽然一個女子的聲音朗朗道：「是本宮在此！」
隨後，文妲看見叢林的另一隱蔽處，有一薄紗人影邁了出來，嚇了在場所有侍衛一大跳。
她和鐵鷹也不由得一怔。
是雪姬？
原來雪姬也是藏在這兒！
想必雪姬也聽到了侍衛長要放箭的威脅，以為對方發現的是自己，於是無奈現身。
可她為什麼會藏在這兒？
「原來是娘娘，」侍衛長連忙上前行禮，「屬下不知娘娘在此，請娘娘恕我等無禮之罪。」
「你們如此盡責，本宮又怎會責怪你們？」淑妃溫和地笑道，「只怪本宮獨自在此散心，讓你們誤會了。」
「娘娘，這兒實在太幽僻，還請移駕至熱鬧的地方才好。」侍衛長躬身道。
「我一向討厭熱鬧的地方，這湖畔幽靜清涼，倒也讓人感到悠閒愜意。先前本宮追逐一隻彩蝶至此，見它鑽入了密林中不見蹤影，便也跟隨步入林中，想一探究竟，不料卻發現了另一樣好東西。」
她玉手一伸，指尖拈著一朵說不出名字的火色花兒，花瓣千層，嬌艷無比。
「你們識得這是什麼花兒嗎？」
「屬下孤陋寡聞，不認識。」侍衛長垂眸答。
「那林中還有好多，本宮想再去採些獻給太后，今日太后設賞花宴，若能讓她老人家看到這珍稀品種，定會高興的。」
「屬下去替娘娘采吧。」
「我要親手採摘，方可見對太后的一片孝心。」淑妃仍舊盈盈笑著，「再說這花兒十分嬌嫩，你等男兒笨手笨腳的，萬一把它們糟蹋了，可就不好了。」
「那我等在此保護娘娘。」
「我個人安危事小，宮中防務事大。你們也看到了，這兒雖然幽僻，卻並無危險，我也討厭這麼多人跟著，渾身不自在，你們還是趕緊巡邏去吧，若路過太后設宴處，讓我的宮女帶個籃子過來，方便我盛花。」
「是。」侍衛長只得遵命，領著屬下退去。
他們一走，淑妃便對著叢林處小聲道：「不必藏著了，快出來吧！」
文妲和鐵鷹面面相覷，心想兩人之前在此的情景定是讓她瞧見了，此刻也不能再隱藏下去，只得暫且照她的吩咐辦。
她既然沒有當著侍衛的面揭露他倆，可見對他倆並無歹意，若能找個借口將她敷衍過去，想必也不會鬧出什麼太大的亂子。
不料他倆步出密叢時，卻大大吃了一驚。
只見雪姬先前藏身處，竟步出了另一個男子！
她剛才那句話，原來是對那男子說的。
文妲只覺得那男子好生面熟，仔細一想，不禁駭然──那、那居然就是太后宮中最受寵的樂師，柳郁。
她之前才看過他的演奏，應該不會記錯。
四人愕然望著對方，怔愣了好一陣子，紛紛明白了這一切到底是怎麼一回事，無非是兩對在此幽會的男女，互相撞上了而已。
這應該算是一件好事，因為如此一來，雙方的把柄都掌握在對方手中，誰也不敢去揭發誰。
「原來是惠妃妹妹呀，」淑妃嗅著手中那朵艷紅的花兒，率先恢復笑容，輕輕地道：「好巧呀。」
「是呀，好巧。」又妲一語雙關地答。
「惠妃妹妹進宮這麼久，咱們姊妹都還沒能好好聊一聊，今日天賜良機，不如咱們找個自在的地方說會話兒，如何？」淑妃道。
「妹妹我正有此意。」文妲點頭。
說實話，她此刻很感激淑妃的「邀約」，因為這突如其來的一幕，讓她可以暫時不必面對鐵鷹，因禍得福地逃過一劫。
雪姬住在西宮。
她的住處標誌著她的身份。
除了皇后所居的中宮之外，這紫禁城內，便屬西宮最為歷史久遠、恢宏莊嚴。
文妲自歎她的雅仙宮，美則美矣，卻不及西宮莊凝氣勢千分之一。
雪姬引著她，緩緩步入日光閣。
這日光閣內，夏季可以賞花，冬天可以賞雪，既不冷也不熱，往偌大的窗子望出去，一年四季之景盡收眼底，日月之光傾洩而入，令人十分怡然自在。
「妹妹請隨便坐，」雪姬對文妲笑道，「我這就命人沏一壺好茶，準備幾樣點心，咱們姊妹就在此聊天，如何？」
「姊姊不必忙碌，把我當自己人就好。」文妲微微揚唇。
「自己人？」雪姬忽然輕輕一歎，「就算你說的是客氣話，我聽到這個詞仍然感到十分欣喜。已經好多年了，我都沒能跟宮中嬪妃好好說一說話。」
「她們因為嫉妒姊姊，所以不跟姊姊說話？」她猜測。
「不，」雪姬搖頭，「是因為我心中有鬼。」
如此直白的回答，讓文妲不禁一愣。
「呵，」雪姬恢復笑顏，「私藏情郎，心中能不有鬼？作賊心虛之人，又怎能與宮中其他嬪妃坦然相處？我倒是很高興今日你撞見了我與柳郎在一起，你知道了我的秘密，從此我便可以把你當成知心人。」
「姊姊你……」她一時之間不知該說什麼才好。
「我與柳郎自幼相識，他是我家樂師的兒子，從小就彈得一手好琴，我倆一同長大，一同識曲譜，一同知樂律，久而久之，便產生了難捨難分的感情……」
雪姬把目光淡淡投向窗外，緩緩敘述自己的故事。
「十六歲的時候，父親因為要保住在朝中的地位，強行送我入宮，我為了全家的太平，不得不聽從他的安排。原以為從此以後再也見不到柳郎了，不想他為了我，竟然也入了宮，留在太后身邊當一名琴師……因為深得太后喜愛，宮中人人都傳他是男寵，他卻為了能與我相守，不顧人們的流言蜚語，哪怕這些流言深深地污辱了他，也在所不惜……」
話語先時很平緩，說到末處，忽然激揚，化為哽咽。
文妲看到有一顆淚珠，默默無聲地順著雪姬的臉龐流下來。
自從西誠王命她奪後以來，她一直把雪姬當成敵人，一心想尋到她的弱點，給她致命的打擊，但此時此刻，弱點尋到了，她卻發現，原來她與雪姬並非敵人，而是同病相憐的人。
「姊姊，不要再說了。」文妲柔聲道。
雪姬回首一笑，「跟你說了這些，我心裡舒服多了，這些年來，我把這個秘密埋在心裡埋得好痛苦，今天終於有人可以聽我說一說了。」
「你不該把這些告訴我，你就不怕我出賣你嗎？」她善意提醒。
「你也有把柄在我手中，我自然是不怕的。」雪姬微微搖頭。
「可我並沒有告訴你我跟鐵鷹的故事。」
「你不需要告訴我，」雪姬輕撩額邊髮絲，「我只說我想說的，你也只用告訴我你想告訴的，文妲，我是真心想交一個朋友，不知道你願不願意當我的朋友？」
她……她說的是真的嗎？
她真的是因為太寂寞而需要朋友，還是只是虛晃一招，麻痺她的敵意？
文妲無從判斷，愣在原處，腦中有一刻的空白。
「母妃回來了！」
正僵立著，忽然聽到一個稚嫩的童音。
文妲轉過頭，只見一個粉雕玉琢的可愛小人兒闖進來，張開雙手歡天喜地地撲進雪姬懷中。
這就是雪姬所生的小皇子吧？果然長得討人喜歡，那蘋果一般的小臉，讓人真想咬一口。
「剛才上哪兒玩去了？」雪姬蹲下身子，無限疼惜地望著兒子，用世上最溫柔的慈母腔調輕輕問：「熱不熱？想不想吃東西？」
「剛才小容姊姊陪我到御花園玩去了，」小皇子指著身後急匆匆跟來的一名宮女，「我還叫她幫我捉了一隻小鳥呢！」
「小鳥？」雪姬臉色頓時一變，「小鳥在哪兒？」
「小容姊姊幫我關進籠子裡了，就掛在那邊的花廊上。」小皇子樂滋滋的。
她咬了咬嘴唇，對他道：「來，先見過惠妃娘娘，然後叫宮女帶你去洗澡吧。」
「給惠妃娘娘請安。」小小孩童十分聽話地給文妲大大行了一個禮。
「好可愛呀！」
文妲上前摸了摸他的頭，照例問了一些「多大了」、「書念得怎麼樣」之類的客套話，並解下脖上一串玉鏈給他當見面禮，然後看著宮女牽著他的手步出日光閣。
「小容，你過來，我有話要問你。」兒子一走，雪姬便凝著臉對剛才陪伴兒子的宮女道，「小皇子不能跟鳥兒玩耍，你不知道嗎？為何要幫他捉鳥？」
「奴婢知道，所以沒讓小皇子靠近它，而且剛才已經悄悄把那鳥兒放了，小皇子明早不見它，或許會哭鬧一陣子，奴婢再騙他說鳥兒自己衝破籠子逃走了，這便結了。」小容笑答。
「算你機靈。」雪姬大大舒一口氣。
「怎麼，小皇子為何不能與鳥兒玩耍？」文妲好奇地問。
「因為他若吸入了鳥兒的細毛，便會呼吸不順，甚至窒息而死。」她緩緩解釋，「你看我這宮裡不許養鸚鵡、畫眉之類，便知道我有多怕那些鳥兒了。」
「怎麼落下這麼個病症？也該叫太醫來治治才好。」文妲皺眉。
「不礙事的，這是先天遺傳，這孩子像他的父親……」頓了一頓，雪姬換了輕鬆口吻，「總之不接近鳥兒便可相安無事，妹妹不必掛心了。」
轉身看了看立在一旁的宮女，她揮手道：「小容，你下去伺候小皇子吧，不必留在這兒了。」
「呃……」小容似還有話要稟報，欲言又止。
「怎麼了？」雪姬察覺到異樣。
「奴婢方才在御花園中，聽說了一件事……」
「有事就快奏。」
「還是等晚上娘娘得了空閒，奴婢再稟奏吧。」她偷偷斜睨了一下文妲。
文妲有些詫異。
「本宮今日已與惠妃娘娘結為金蘭姊妹了，」雪姬明瞭地道，「有什麼話可以當著她的面回稟，不必隱瞞。」
「那奴婢就直說了，」小容本就打算替主子炫耀，向文妲示威，這會兒便肆無忌憚地開口，「方纔路過御花園，聽管事的公公說，藉著今日太后的賞花夜宴，皇上要宣佈一件大事。」
「大事？你們這些宮女太監又在亂嚼舌根了吧？真有大事，皇上能先讓你們知道？」雪姬不以為然。
「真的，娘娘，他們都說晚上皇上會宣佈封娘娘為後的事情！」
文妲不由得一驚，瞪大了雙眼。
「胡說！」雪姬立刻喝斥，「我資歷尚淺，哪有封後的資格？不要忘了，我上面還有貴妃娘娘呢！你等亂嚼舌根，小心被掌嘴！」
「娘娘，奴婢沒有撒謊……」小容頓時慌了神色。
「趁著本宮沒發脾氣，還不快快退下？」拂了拂袖子，她驅趕宮女。
「是。」小容被嚇得花容失色，連忙離去，不敢再多言。
「妹妹，我的宮女胡言亂語，你不必介意。」四周無人後，雪姬對文妲道。
「倒也不見得是胡言亂語。」文妲淺淺撩動嘴角，「聽說那貴妃失寵多年，兒子又不爭氣，後位落在姊姊手裡是遲早的事。」
「既然貴妃不濟，還有妹妹你呀。」
「我？」文妲聳聳肩，「我名聲早就壞了，朝中大臣都稱我為妖婦，皇上若想封我，他們第一個不答應。」
「我倒是希望妹妹你能奪得後位。」雪姬抬眸注視她。
「姊姊在說笑話吧？」
「你看看我的眼睛，就知道我沒有在說笑，」她的眼裡一片誠懇，「真的，我並不希罕當什麼皇后，因為我最大的心願，就是能夠離開皇宮，跟柳郎找一個恬靜怡人的地方共渡下半生……可我看得出，妹妹你對後位卻相當重視。」
她凝視著她的眼，雖然真誠卻很精明，彷彿一眼就能把她看透。
文妲忍不住一顫。
「姊姊你不可能捨得離開皇宮的，」她呵呵笑著化解這僵硬的氣氛，「就算你深愛柳郎也不可能，因為你還得顧及小皇子的前途。」
「小皇子」這三個字似乎是雪姬的致命傷，讓她本來平和的臉，頓時平添一份憂鬱。
俗話說，空穴來風，未必無因。太監宮女們的閒言碎語，未必是假。
如果是真，那麼雪姬將在今夜封後。
雪姬如果真被封後，她知道自己在宮中再無前途。
她從北梁遠嫁至此，並非只為了當一個得寵的妃子，她要的是穩固的地位，是完成北梁帝交給她的任務。
而封後，是達成任務惟一的手段。
她本以為封後之事尚有一段時間可以運籌帷幄，沒想到南周帝竟然這麼快就做出了決定，讓她措手不及。
是什麼讓他如此著急？
後位已經虛待多年，為何他要忽然封後？
文妲從西宮出來，獨自走在花徑之中，凝眉深鎖，百思不得其解。
花徑曲折，一眼望去，望不到盡頭。
她感到這花徑猶如自己此刻的命運──蜿蜒而不知所向，讓她如同站在迷霧之中贐裡一片茫然。
她忽然感到好累，孤立無助沒有支撐，找了一塊假山石坐下，望著日暮的御花園發呆。
太后的賞花夜宴在日落後就要開始，離宣佈封後的消息只剩兩個時辰的時間……呵，兩個時辰，讓她可以再為奪後之事仿些什麼？
她覺得自己就像一隻微小的螞蟻，偏偏有人把她當亙獸，派給她一個無法完成的任務。
她真的很想離開這裡，回到荷塘畔，回到鐵鷹為她蓋的小屋，把眼前紛繁苦惱的一切，統統拋到九霄雲外。
「真是氣死人了！」
正在思忖之中，忽然聽到附近有人聲。
文妲一怔，循聲望去，只見幾個宮女正朝她的方向走來。
為首一名容貌艷麗，身著羽毛舞衣，正嘟著嘴巴發脾氣──剛才說話的正是她。
「姊姊，你就忍一忍吧，誰叫那柳郁是太后身邊的紅人呢！」跟著她的幾位宮女紛紛好言相勸。
「他今晚在夜宴上彈奏的是『霓裳羽衣曲』，我好意找來羽衣配合他舞蹈，誰料他竟然不滿意！」她氣得大嚷。
「姊姊，那柳郁患有哮喘之症，若吸入羽絨便會犯病，你難道沒聽說過？」
「他是太后身邊的大紅人，這等小病恐怕早就治好了吧？」
「這是先天之病，聽說太醫們都無能為力，只命他遠離羽絨，太后為了他，命人不得在永壽宮內玩養鳥禽，恐怕他這個病是滿嚴重的。」
「是嗎？」她稍稍平息怒火。
「姊姊，你還是換一套舞衣吧，免得引起柳郁舊病復發，太后怪罪於你……哎呀，惠妃娘娘！」宮女們無意中發現了坐在假山石上的文妲，驚叫一聲，連忙下跪請安。
「都起來吧，」文妲笑盈盈地站起身，「在聊什麼呢？」
「回娘娘，」那名身著羽毛舞衣的宮女回答，「奴婢今夜有幸在太后的賞花夜宴上獻舞，不料卻發生了一樁意外。」
「哦？什麼意外？」
「太后宮中的柳樂師，就是奴婢獻舞時伴奏之人，他因為患有隱疾，命令奴婢將準備好的舞衣臨時換掉！」
「這柳樂師本宮也見過，不像蠻橫之人，無緣無故的，他為何要你換掉舞衣？」文妲眉一挑。
「因為奴婢這舞衣上綴有羽毛，那柳樂師害怕舞蹈時羽毛會散落於空中，吸入他的肺內，引起他咳嗽窒息……」
咳嗽窒息？
文妲腦中電光一閃，一個可怕的想法一劃而過。
雪姬的兒子也有類似的病症，而雪姬與柳郁又是多年的情人，難道雪姬之子跟柳郁是……父子？！
不不不，混淆皇室血脈，此乃殺頭之罪，她可不能隨便亂猜！
可這也太巧了吧？萬一她猜的是真的，那麼……她甩甩頭，腦子裡像有千萬隻蛾在飛，擾得她思潮洶湧，心神不寧。
「娘娘，您怎麼了？哪裡不舒服嗎？」宮女們見她神色恍惚，擔心地問。
「沒什麼……」文妲略微低頭，遮掩自己蒼白的臉，「皇上在養心殿嗎？」
「回娘娘，奴婢們不知，要先去向管事公公打探一下。」
「那你們去個人打探一下，如果見到皇上，便說我有要事想向他稟報，請皇上在太后賞花夜宴之前，務必到我雅仙宮一趟。」
就在一瞬之間，她定奪了主意，因為這大概是她最後的機會了……
宮女們連忙稱是，遵命去後，文妲望著她們的身影，又發了一陣呆，才返回自己的寢宮。
「看來，我注定是要當一個奸妃了。」她望著庭院裡的花草淺淺揚笑，笑裡帶著淒澀……
或許是宮女們辦事得力，或許是正好湊了巧兒，不一會兒，她便看見南周帝迅速趕來。
慈祥的老人臉上掛著焦急的神情，還未施君妃之禮，便上前拉著她的手端詳。
「小蓮，你怎麼了？宮女們說你要見朕，又說你臉色不太好，是不是病了？」
文妲一言不發，只猛然曲膝跪下，前額深深俯地。
「小蓮，你這是幹什麼？」南周帝連忙攙起她，不料她卻一動不動，似石頭一般執意跪著。
「臣妾要向皇上稟報一樁驚天的大秘密，請皇上先恕臣妾的死罪，臣妾才敢直言。」文妲道。
「小蓮，有話儘管直說，朕不會怪罪於你的。」他滿臉詫異。
「此事攸關宮廷嬪妃之清白，臣妾也只是猜測而已，並無確實證據，還望皇上恕臣妾胡亂猜疑之罪。」
「小蓮，」南周帝更急，「到底是什麼事，你就直說好了，朕可免你一切罪責，你就不要這樣吞吞吐吐，讓朕擔憂了。」
「那臣妾就直說了，」她抬起水眸凝望南周帝，「皇上，希望您聽了以後，不要覺得臣妾是在嫉妒……」
第五章
窗外又刮起了狂風，下起了夜雨。
這幾日宮裡所發生的一切，就如這窗外的天氣一般，風起雲湧，電閃雷鳴。
剛剛棲到花亭風的傳書，得知事情已經安置妥當，文妲那顆懸了多日的心，終於稍稍放下。
終於，她可以讓自己暫時忘卻煩憂，泡進溫泉，舒緩緊繃的神經。
已經三更了吧？溫泉池中蒸氣氤氳，讓她很想變成一條魚，永遠待在水裡不出來，不用再面對殘酷的世事。
忽然，溫泉池畔，珠簾之外，現出一條人影，輕輕一晃，無聲無息地站在那裡。
「是誰？」文妲有所覺察，猛然睜開雙眼厲喝道。
「請娘娘更衣，卑職有事想向娘娘請教。」來人淡淡地說。
她心中一緊，怒喝的話語頓時卡在喉間，變成默默無言。
鐵鷹……就算那聲音再淡，她也辨得出是他的聲音。
這麼晚了，他獨闖雅仙宮，是來興師問罪的嗎？
呵，她就知道，自己遲早得面對他，而她最怕的，也是面對他。
她披上浴衣，緩緩步出溫泉池，腳丫子帶著一串水印，直帶到珠簾之外。
自從那日在御花園中相會之後，她再也沒有見過他，他的臉龐似乎更加憔悴了，雖然遮著半邊鐵面，卻可以隱約看到他清瘦的容顏。
她的心一陣抽痛，卻仍要裝出鶯言笑語，彷彿她才是戴著鐵面之人。
「原來是鐵校尉呀，」她聽見自己輕鬆地說，「這麼晚了，你不經通傳就闖入我的浴室，若被宮女們看見，豈不毀了本宮的聲譽？」
「娘娘請放心，」他的聲音像一杯極苦極苦的茶，「我已經點了這宮中所有人的昏穴，此刻發生的一切，不會有任何人知道。」
「鐵校尉方才說有事要向我請教，不知到底是何事？」其實她心裡很清楚他要追問什麼，並且已經料到他會來。
「聽說最近宮中發生了一件慘事。」鐵鷹的眸子好似一道寒光，緊盯著她。
「這深宮之中，歷朝歷代慘事還算少嗎？不知鐵校尉是指哪一件？」文妲淡淡回答。
「十四皇子忽患哮喘之症身亡。」提到那個人見人愛的孩子，他堂堂八尺男兒也不禁哽咽。
「不是『忽患』，他那哮喘之症是天生之疾，連御醫都無能為力，這一點宮中人人都知曉。」她垂眉，不動聲色。
「十四皇子暴卒之後，淑妃娘娘也自刎身亡，而最受太后器重的樂師柳郁，亦忽然離宮，不知去向。」
「柳樂師服務宮廷多年，也是該請辭歸家結婚生子了，淑妃娘娘不堪失子之痛，一時想不開做了傻事……對此本宮也很悲傷。」文妲輕歎一口氣。
「悲傷？」鐵鷹語氣中滿是酸楚的嘲諷，「惠妃娘娘真的會感到悲傷嗎？」
「鐵校尉，你這話是什麼意思？」她厲聲道。
「卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的喪事是您一手操辦的？」
「皇上命我辦理此事，我身為淑妃的好姊妹也很想效犬馬之力，有何不可？」背轉身去，她盡力不看他隱藏怒火的臉。
「可卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的死因並不像表面上那麼簡單！」他逼近一步，直言道。
「關於他們的死因，訃告上寫得清清楚楚，鐵校尉是在懷疑皇上說謊嗎？」
「聖上就算說謊，天下人也不會指責他半分，因為造成這樁慘事的罪魁禍首並非聖上！」他的聲音裡有一種濃得化不開的悲涼。
「那麼罪魁禍首是誰？」她咬唇問。
「娘娘心知肚明，不必卑職直言吧？」
「哈，鐵校尉的意思是──那罪魁禍首便是本宮？」文妲忽然冷笑起來。
「卑職也希望不是……」他的語調忽然軟下來，低低的，沉沉的，「是與不是，望娘娘賜教。」
「你想聽實話嗎？」沉默片刻，她深吸一口氣後緩緩道。
「真相到底如何？」他的一顆心提了起來。
「正如你所想──這是本宮所為。」
或許這是一個好機會，一個與他決裂的好機會。
既然不能與他再續前緣，那就讓他恨她吧……恨一個人比起牽掛一個人要好受得多，因為恨意乾脆俐落，彷彿利劍快刀斬亂麻；而牽掛纏纏綿綿，彷彿藕斷絲連，今生兩人的關係都休想了結。
她要他恨她，惟有恨死了她，他才能開始新的生活。
文妲忍住淚花，狠絕地道：「正是本宮親手將這一對母子處死的！鐵校尉，這下你知道了真相，應該滿意了吧？」
「為什麼？」鐵鷹難以置信，情急之下一手扳過她的身子，讓她不能再逃避他的目光，「為什麼要這樣做？！」
「她與樂師柳郁私通，淫亂後宮，生下混淆皇室血統的孽子，其罪當誅！」她逼自己正色與他四目相對，冶冶答。
「你為什麼要向聖上告密？」他完全不理會她冠冕堂皇的理由，只緊握她的肩質問，「我以為你們是同病相憐之人，你怎麼可以這樣狠心……」
「鐵校尉，話不可以亂說，我與那紅杏出牆的賤人怎麼會同病相憐？」她繼續戴著她的假面，目光雖與他相交，卻不願意與他交心，「聖上憐她侍駕多年，雖犯下滔天大罪，卻也有苦勞，所以沒有公開她的醜事，也沒有將她的兒子從皇冊中除名，只說她們母子是死於病痛，這還不夠嗎？」
「你……」鐵鷹怒極地瞪著她，「事到如今，你怎麼還可以這樣說話？你到底有沒有心？你這個……可怕的女人！」
可怕的女人？
呵，他終於對她絕望了，盼了這麼久，她盼的就是這一刻。
他終於如她所願，可她的心，為何像被震碎的花瓣，無聲無息，散了一地……
「因為，她是我奪取後位的惟一障礙。」既然話已經說到這個份上，就說得再狠一些吧，她聽見自己清清楚楚道出這個駭人句子。
他果然被她駭住，凝視著她，半晌無言。
良久良久，他才放開她的肩，不再囉唆什麼，只轉身往外走。
步子輕移，像受了傷一般虛弱無力，那一身御林軍統領的銀色盔甲，這一刻在他身上顯得那樣沉重，沉得讓他的頭都快抬不起來了。
「鐵校尉，」望著他的背影，文妲微聲說：「上次你問我的問題，現在我可以回答你了。」
「不，不用回答了……」他沒有轉身，只給了她一個側面，完全沒有留戀地道：「無論你是不是小荷都不重要了，我不想再知道。」
最後一片花瓣從她的心尖震落，她感到胸中霎時一片荒涼。
「惠妃娘娘，祝您達成心願，早日封後。」
這是他對她說的最後一句話，接著身影一晃，他消失在她的面前。
他消失的同時，她便破了偽裝，雙膝一軟，跌倒在地。
浴衣沒有繫緊，跌倒的瞬間，柔軟的布料向肩旁斜滑，露出胸前雪肌。
雪肌上有一隻淡淡的掌印，彷彿她初戀的印記，永不抹滅。
「好醜哦！」望著自己胸前那個淡淡的掌印，小荷大呼小叫，「我『破相』了，沒臉見人了！」
「你還想讓誰看？除了我，世上還會有第二個男子能看到你這裡嗎？」鐵鷹微微一笑，將藥水抹至她胸間。
「當然有，那個人就是我未來的夫君。」她雙頰醉紅，嘟著嘴道。
「我會在你們成婚之前殺了他。」他臉色一變，冷冷說。
「你好壞心，想讓我嫁不出去嗎？」她瞪他一眼，暗自笑了，「如果不想讓第二個男人看我的身體，只有一個辦法。」
「什麼辦法？」
「成為我的夫君。」她害羞地低了頭，悄聲道。
鐵鷹先是一怔，隨即明白了她話語的圈套，淺笑再次浮出俊顏，半晌不作聲。
「喂，你到底娶不娶我呀？」她沉不住氣，見他不言語，焦急地追問。
「想必你現在也嫁不出去了，我也只有娶你了。」他故意用淡淡的語調逗她。
「本姑娘怎麼會嫁不出去？」她勃然大怒，「你若不情願，那就算了！我才不會勉強你呢！」
推開他替自己擦拭藥水的手，她不悅地拉上衣衫，獨自來到窗邊。
窗外是她心儀的那一片荷塘，他在塘邊蓋了一間小屋，這些日子，他們就住在這裡。
每天看見那些連天耀日的荷花，她都幸福得要死，不過現在她卻大大不爽。
忽然一陣暖意向她襲來──原來他的一雙大掌自身後輕輕攏住了她。
「傻丫頭，我怎麼會不願意呢……」他在她耳邊低低地說。
這一刻，他掌間的暖意似乎匯成了一股暖流直抵她的心尖，融得她的心就要滲出快樂的淚來。
她伸出小手反捉住他的大掌，咧開嘴傻笑。
「哎呀！」她忽然想起了一件事，大叫一聲。
「怎麼了？」鐵鷹嚇了一跳。
「我不能馬上嫁給你耶！我還得先回故鄉一趟，稟告我家老爺和小姐，辭去丫鬟的工作以後才可以跟你私奔。」她皺著小臉說。
「我也沒有說要馬上娶你呀。」私奔這個詞是這樣用的嗎？鐵鷹直想笑。
「你會等我嗎？」她擔憂地問，「該不會我回來的時候，你就另娶別人了吧？」
「那你就要快點回來，不要讓我久等了。」他挑挑眉。
「我回故鄉來去大概一個多月……」她數著手指頭，「嗯，這樣吧，下個月十五日，我們就在此相會，如何？」
「你不會一去不復返吧？」他開玩笑地問。
雖然是玩笑話，可語氣裡卻含著不為人知的緊張。
「這瓶藥水我就不帶走了。」她想了一想後回答。
「可是你的傷處還沒痊癒。」他打在她胸口的掌印，尚有淡黑的痕跡。
「所以我不把這瓶藥水帶走，掌印無藥可褪，我到時候就一定會乖乖回來找你，」她燦然地笑，好似想出了一條妙計般，「這樣你就不必擔心我會一去不復返了，對不對？」
他愣住，定定望著癡情的她，這份癡情，讓他久久震撼。
「放心，我很愛漂亮，所以我一定會回來的。」摟住他的脖子，小荷嬌滴滴地道。
輕歎一口氣，鐵鷹緊緊擁她入懷，像立下誓言似的回答，「我會一直在這裡等你的。」
然而他守住了約，她卻失約了。
因為興高采烈回到北梁國的她，萬萬沒想到，等待她的卻是一樁令她精神差點兒崩潰的變故。
記得那天她帶著各式禮物，駕著馬車回到家中，心裡已盤算好衣料給母親，煙草給父親，還有一些南周國的藥材補品，她打算寄給有孕在身的姊姊。
但她沒有看到任何一個親人，偌大一個家，不知為何空空蕩蕩的，只有宮中的侍衛在等她。
「小荷姑娘，皇上命屬下在此等候，見到小荷姑娘回來，便立刻帶你入宮。」侍衛們說。
「怎麼？是公主出了什麼事嗎？」她隱隱覺得奇怪，「我的家人呢？都出去玩了嗎？」
「他們……他們都在宮裡。」侍衛們支吾回答。
「在宮裡？」她更吃驚，「在宮裡做什麼？是公主召他們有事嗎？」
「小荷姑娘，你去了就知道了。」侍衛將備好的馬車停到她面前，請她上車。
她百思不得其解，只得乖乖照辦。
入了宮門，換了步行，侍衛卻沒有引她去見公主，反而帶她直奔北梁帝的養心殿。
身為公主的奴婢，她因為機靈可愛，一直深得皇室上下的喜愛，公主平日待她甚好，從不把她當下人看待，還說如果她有朝一日找到如意郎君，定會送她豐厚嫁妝，讓她風光出嫁。
她雖然因為公主之故，平日亦時常見到北梁帝，卻想不出有什麼理由讓北梁帝如此興師動眾地召見她。
一進殿內她便發現氣氛凝重，北梁帝繃著一張龍顏，平日明黃的龍袍變成了雪白色，像戴孝似的。
「參見皇上。」小荷怯怯跪下行禮。
「快快起來。」
北梁帝卻對她十分客氣，甚至伸出雙手親自扶她，令她受寵若驚。
「聽妍兒說，你到南周國遊玩去了？」他慈藹地問。
「是，奴婢得公主開恩特許，到江南看荷花去了。」她小聲答。
「南周的荷花美麗，人卻可恨！」他忽然忿忿道。
「皇上……發生什麼事了？」她壯著膽子道出心中疑問，「奴婢見您身著素服，不知宮中是否有不幸？」
「朕身著素服，並非為了宮中，而是為了前方死傷的將士，還有被南周軍隊屠殺的百姓……」北梁帝深深歎氣，語意無限悲慟。
「我國與南周有戰事發生嗎？」她剛從邊關來，一切倒還安然無恙呀。
「半月以前，南週一支軍隊忽然襲擊我北梁邊陲小鎮，殺我官兵、害我百姓，有意挑起與我大梁的戰爭。朕為大局著想，恐戰火因此蔓延，塗炭生靈，立刻修書與南周，獻出珍寶無數，卑躬求和，南周帝這才暫且放過我們，答應收兵。」
「什麼？！」小荷怒道，「南周帝怎麼如此無恥！」
「這還不算，那南周帝聽說朕有一女生得美麗無雙，乃北梁第一美女，色心頓起，提出要妍兒前去和親……」
「和親？」她睜大眼睛，「公主青春年少，怎麼可以嫁給那個色老頭？！」
「是呀，朕也為此事憂心不已，可憐妍兒聽說了這個消息，已經把自己關在寢宮內七天七夜，不吃不喝了。」
「奴婢這就去看看公主！」小荷忙道。
「不忙，不忙，妍兒的事，朕倒另有辦法。」
「什麼辦法？」
「到時候實在不行，便找一個自願的宮女代她出嫁，反正南周國沒人見過她的容貌，也不知道她的小名叫妍兒，只要那代嫁之人容貌漂亮，南周帝那邊倒還好搪塞。」
「這倒是個妙法，」小荷轉憂為喜，「如此公主可以平安了。」
「只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女願意去呀……何況這次和親，並非像表面上那樣單純。」
「這次和親有什麼不同？」她好奇地問。
「南周實在可恨，擾我邊陲，害我百姓，朕打算藉這次和親之機，安插奸細在南周帝身邊，以備將來我大梁反攻之時，能有人與我軍裡應外合。」
「皇上的意思是……要代嫁的女孩子做奸細？」她恍然大悟。
「算了，此事暫且不提，連人選都還沒定呢，」北梁帝揮揮手，「小荷，今天朕召你來，還有一事。」
「還有一事？」她不禁有種不祥的預感。
「剛才朕說過，南周突襲我邊陲小鎮，殺我官兵，害我百姓……小荷，你的家人……」
「我的家人？」她一驚，「我的家人怎麼了？」
「他們都在被害的名單之列。」
「不可能！」她難以置信地搖頭，「我家住在京城，不在邊關呀！」
「可你姊夫家不是就在崇德嗎？」
「崇德？」小荷心裡頓時一空，冰一般涼，「皇上，您剛才說的邊陲小鎮……就是崇德？」
「半月之前，你姊姊回京城探親，你父母擔心她懷孕之身行動不便，便親自送她回崇德，並在崇德小住幾日，沒想到，卻正巧遇到南周的軍隊。」
北梁帝的話語聽在耳裡，彷彿在聽另一個人的故事，好半晌她都昏昏沉沉，反應不過來。
「後來怎樣？」她聽見自己冷靜的聲音。
這一刻她出奇地鎮定，因為她感覺自己的心跳好像已經停止。
「朕派玄崇德清理戰場的官兵中，正巧有認識你父母的人，他將你父母的遺骸帶回京中，還有你姊姊和姊夫的屍體……」
「他們現在哪裡？」
「在宮裡，我叫侍衛領你去。」
呵，難怪之前說她的家人進了宮，原來是這個意思，進宮的不是活人，而是死人。
「皇上，為何您形容我父母的屍體，用遺骸兩個字？」比「屍體」更可怕的兩個字。
「你去看了就知道。」北梁帝一臉有口難言的樣子。
的確，她去看了，便知道了。
父母的屍身被大火燒得炭般焦黑，只剩面目依稀可辨，四肢卻在烈焰中枯萎，不像人的手腳，倒像樹的枯枝。
而她的姊姊，比起父母來，似乎要好得多，至少沒有被烈火折磨，可是姊姊那早已隆起的肚子，此刻卻回復了平坦──據說胎兒被南周國的軍隊用尖刀血淋淋地挑出，掛在崇德鎮口的樹上。
那棵樹上掛滿了類似未足月的胎兒，都是從無車孕婦肚中取出來的，南周軍隊把他們當作引以為傲的戰利品向北梁宣戰。
看到親人們的屍身，小荷的心像被人用鎯頭猛擊出一個窟窿，所有的傷心、震驚、憤怒都從這個窟窿裡洩湧而出，而後整個人如同虛脫了一般，只剩下雪覆平原般的冰寒。
她霎時明白了北梁帝先前話語中隱藏的意思。
「到時候實在不行，便找一個自願的宮女代她出嫁……只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女願意去呀……」
呵呵，這是在暗示讓她去嗎？
反正她現在也無父無母了，從小深受公主厚愛，此刻公主有難，她該報恩了吧？
何況看見家人慘不忍睹的屍體，復仇的烈焰自然也會從她胸中竄起，就算北梁帝不開口，她也會主動要求前去當奸細的。
北梁帝猜對了，這一刻她的確想將南周帝生吞活剝，無論讓她做什麼，她都願意。
可是那個人，那個人該怎麼辦？
她答應要回去跟他成親，今生今世永不分離，他正癡心地在荷花塘畔等待……如今她就這樣爽約了，讓他情何以堪？
拉開衣衫，她對著鏡子久久凝望著胸前的掌印──他給她留下的掌印，撕心裂肺的感覺再次襲來。
她和他，注定了有緣無分……父母之仇，國家大義，逼她成為一個背叛愛情的女子。