「皇叔當真不成親麼？」小皇帝實在忍不住，將手中奏折放了下來。長孫勵正在一旁看小皇帝批過的奏折，聽到他這句話，又黑又長的睫毛動了下，沒抬起眼，溫聲道：「皇上何出此言？」
「您老人家……不肯接受朕的指婚啊。」小皇帝在長孫勵面前，總是嚴守著皇家禮儀。「或者，您看中哪家大臣之女，跟朕提一聲……」
「大臣之女？本王盡心輔佐皇上，倒沒注意哪家女兒，皇上，你還是看奏折吧，天下事與本王親事孰輕孰重，皇上自是心裡分明。」語畢，長孫勵便專心看著小皇帝批示過的奏折。
小皇帝聞言，也只能放棄跟恭親王親近的機會。還說他像兒子呢，見鬼的才怪……小皇帝一愣，暗罵龐何。跟龐何太親近了，連說話都有點神似！他有點怨地瞄一眼長孫勵。這皇叔跟攝政皇叔個性不太同，他若沒看完的奏折攝政皇叔直接替他看了，甚至有時嫌他思考太慢也會替他解決；而勵皇叔則否，非要等他這個皇上批完再看。又如，在聽政時，他心裡有所遲疑時，看向在旁一塊聽政的勵皇叔，勵皇叔完全不會給他任何建議……以脾氣來論，勵皇叔絕對好過攝政皇叔，但他總覺得他跟勵皇叔之間，有一道無法跨過的鴻溝。
有太監靜靜送上御茶房的蘋果。小皇帝終究還有幾分小孩心性，忍不住放鬆一下，撿了一顆來啃。
宮裡的蘋果自幼果時就會漆上一福壽的字眼，等成果了福壽字自然烙在上面，讓人吃了很有福氣感。
他想起龐何每次老愛咬掉福壽兩個字，不由得暗笑，直覺看向長孫勵。
長孫勵的目光正落在那盤蘋果上。
驀地，小皇上脫口道：「送一盤上翻書房吧。」又補充，「賞龐國舅的。」
「是。」太監退下了。小皇帝等了等，沒等到長孫勵阻止，暗鬆口氣，算龐何你幸運了！沒一會兒他又瞄著長孫勵。這皇叔身穿官袍時，較為端肅不苟言笑，皇族風範畢現，但平日一身重色長袍，腰間鑲玉暗帶，倒顯得丰采溫潤，眉目清俊……如果一身錦織白袍，會顯得更出塵好看，不知此時他建議皇叔衣著上的打扮，會不會遭來一記白眼？
小皇帝思及此，暗笑出聲。
他哪敢這樣建議啊……等等，這樣一想，龐何這小子是不是仿皇叔的衣著？自他認識龐何以來，龐何就是皇叔這樣的衣著，千年不換，全是偏向暗系長袍……這龐何也太沒品了吧，這樣仿皇叔，又不是醜八怪，用不著這樣學習皇叔吧？
「皇上用心。」長孫勵在旁平靜提醒。
小皇帝歎了口氣：「皇叔督促朕，朕自當感激。不過，朕也希望皇叔別教朕為難，這幾個月，母后那頭，一直在暗示朕，那個……相爺的閨女……」
長孫勵聞言，抬眸看向他，一笑：「皇上當真希望，滿朝都是太后的人馬？」
小皇上心一跳，直視長孫勵的溫和目光，而後輕喃：「那終究是我母后。」
「皇上也不必煩惱，先皇要本王與皇兄輔政，便是要防堵這種事的發生，本王曾在先皇榻前起誓，不會讓天朝淪至外戚之手，也絕不會左右皇上的朝政。」
小皇上訝異，而後追問：「攝政皇叔呢？也起誓了嗎？」
「這是自然。」
「可是……」他以為攝政王與母后……長孫勵神色未動，道：「皇兄自有分寸。但本王可以確保，只要明年密詔一開，相爺人馬絕不會再拉攏本王。」
「密詔？」小皇上一臉吃驚。「什麼密詔？」
長孫勵眉目略訝，倏爾望著他。那黑眼微地瞇起，良久，才道：「先皇留下的密詔，至明年皇上大婚時才可公開的詔書，皇上不知麼？」
小皇帝想了想，搖頭。「朕完全不知道有這回事啊。」語畢，見長孫勵那清俊面色，竟是一點一滴沉了下來。
「皇叔——……密詔與你有關？」
長孫勵那略寬的嘴，此刻緊緊抿著，黑漆的眼瞳直勾勾地望著小皇帝，小皇帝不由得心頭猛跳。「皇叔？」現在皇叔在看誰？是他還是父皇？為什麼這樣看他？
有時候，真有錯覺，皇叔在提及父皇時，雖是平靜，但總是沒有什麼感情。「……是在太后手裡麼？」
小皇帝聽見這句若有所思的低喃，有點驚訝。「密詔在母后手裡？」
密詔內容是什麼？為什麼由母后收著？怎能瞞著他由母后收著？
長孫勵回過心神，看見年紀尚幼的小皇上，他正一臉迷惘地望著自己。
先皇果然防他，密詔若在小皇上手裡，他要騙來太容易，密詔在太后手裡，分明是要他盡心輔政。他不由得苦笑。先皇防他如防賊，無人知曉的密詔交到太后手裡，這擺明了什麼？分明密詔裡並非他想要的東西！
他沉默半天，道：「這密詔確實關係本王，既然不在皇上手上，皇上也不必煩憂。」
原先送蘋果來的太監在殿外輕喊道：「皇上，奴才送蘋果上翻書房，不見龐國舅。」
殿裡二人同時一怔。小皇上自言自語：「朕是不是太縱容他了？這時候不在翻書房會在哪兒？」
同時，長孫勵清聲而起：「去問清楚，龐何上哪了？」
太監領命而去。
小皇上又看了長孫勵一眼。
「皇叔，恭王府與龐府只有一牆之隔，皇叔，你跟龐何感情似乎不錯？」龐老太傅也曾親自教導過父皇。長孫勵微笑道：「確實不錯。」小皇帝有些傻眼，沒料到長孫勵承認得如此乾脆。這皇叔一向很少響應私事的。
「龐何他在外頭，總是惡名不斷……」跟皇叔你這個天朝棟樑的名聲，是天差地遠。
「那是他自幼多病，性子多少彆扭些，加上龐府裡一些不學無術的堂兄弟，造成他今日個性。皇上可以放心，龐何脾氣雖壞，卻也幹不了什麼極惡的壞事。」長孫勵道。
小皇帝眨眨眼。「皇叔……真清楚……」長孫勵一笑：「他是我看到大的，怎會不清楚？」
又笑了又笑了！龐何你何德何能，比他還會讓皇叔笑！小皇帝內心複雜，不知是該妒忌龐何，還是很高興這個小舅舅有恭親王當靠山。他又道：「其實皇叔與龐何年歲相差也不過七八歲，說是從小看到大，倒也有些誇大了。」
「本王第一次看見他，他比皇上還小，那時本王已是少年，自然覺得他小。」而且小不隆咚，跌不隆咚，野蠻得可以，不把他當親王看，仿著野書上把他當個師父對待，賴皮得跟個野蠻小子沒個兩樣。龐何字勤之，勤之二字便是他取的，要他勤學功夫，但願他身強體壯，再無病弱之時。但這些私話，他不打算跟小皇帝說。有些回憶，是不容外人插入的，思及此，長孫勵面色柔和些，眼眸裡也蒙上薄薄的悅色。
小皇帝目瞪口呆。
「啟稟皇上、恭親王，龐國舅上太妃那兒了。」太監來報。
「太妃？」長孫勵沉吟一陣。當年未進殉葬名單的少數妃殯都搬到太后慈壽宮那兒養老作伴，龐太妃自然也過去了。
他與龐太妃有幾面之緣，頗似他母妃的佛心性子。入宮沒多久，先帝便辭世，根本來不及懷上龍種。
平日龐何上慈壽宮是要等召見的，龐太妃雖然寂寞也知龐何不受拘束的性子，鮮少主動召他入宮陪伴。
他記得，龐何最近迷上陌鳳國的七冊小說，每天讀得不亦樂乎，還會故意逐字念給他聽呢，哪會記得去陪太妃？
「是太妃召見的？」長孫勵忽問。
「奴才聽說，是的。」太監恭謹答道。這太監是皇上身邊的人，明白龐國舅在小皇帝心裡的地位，遲疑一會兒，又道：「奴才回來時也聽見宮女說，太后得了小國貢品，想起龐國舅，特地召他過去。」「太后想召見？最近哪來的小國貢品？」小皇帝訝道，直覺看向長孫勵，後者眉頭深鎖，放下奏折，「皇叔你……」
長孫勵揮手道：「皇上看奏折吧，本王先告退了。」
小皇帝連忙起身，道：「朕一塊去吧，前幾次朕去請安時，太后對國舅有些怨言，多半是國舅在民間搶了某些人的好處，告上太后那去了。又或者，太后總是不喜聯跟外人親近，所以……」
長孫勵瞥他一眼，道：「那就一塊去吧。」語畢，撩袍而去。
「太妃啊，你真的覺得這樣的日子好嗎？」龐何坐在階梯上，剝著荔枝問道。
還是宮裡荔枝好。宮裡有碎冰，冰鎮荔枝特別爽口，晚點全帶回府慢慢享用。「這樣的日子很好啊。」秀麗的女子慵懶地坐在榻上，抿嘴笑道。龐何回頭看著她，露出閃閃發亮的牙齒。「要這樣笑，才開心。」
龐太妃掩嘴笑著：「何弟怎麼還是老樣子？」
「我這一輩子也改不了性了。」龐何想想，奪過宮女捧著的瓷盤，當著宮女的面前，硬是擠坐到龐太妃身邊的榻上。
他雙腿盤起，檢了碎冰含在嘴裡，順便送一塊到她嘴邊：「太妃，吃不吃？」
龐太妃搖頭溫笑著。
「你在宮裡，真一點也不寂寞？」龐何有點不信。「如果是我，我一定挨不住這樣的生活。」頓了頓，又咕噥道：「別說挨不住了，可能我一進宮跟就那老皇上拚個你死我活。」
龐太妃聞言，看了看在旁的宮女，揮手讓她們站遠些。
她柔聲道：「何弟如今長大了，理當成熟些。你不能為龐府開枝散葉。但龐府目前還是仗你生存，姊姊雖是太妃，但若然有一日你出事了，姊姊也沒法再救你了。」
龐何猛塞荔枝，鼓著頰，沉默良久，才低聲道：「有些事我看不過眼就去做了，我也不覺得愧疚。我唯一愧疚的，就只有太妃跟那個……那個……我害死的人。」
龐太妃不以為意道：「我不是跟你說過多少次，入宮這事，是我心甘情願，你不能拿你的看法來決定姊姊情願與否。再者，恭親王也該跟你說過，當年我本在殉葬名單上，他救下我時，並沒有遞補的妃殯上去，你內疚什麼？」
龐何不滿地低語道：「天朝妃殯殉葬是湊喜數的，姊姊下來了，自然有人補上去。你跟師父怕我內疚，我心裡是明白的。哼，那老色狼，明明年紀大了，還要娶這麼多人，連人走了還貪得無厭帶人下去服侍他……」咚的一聲，他的後腦勺輕輕被拍了一掌。
可惡，這招八成是跟師父學的，連爹辭世前也送他這麼一掌，他的後腦勺很美是不是？龐何耍賴靠向龐太妃懷裡。
女子多體香，龐太妃的香氣很像娘親，跟他身上的完全不同。很好聞，也很有安全感。宮女微地瞪大眼，龐何丟去一眼，宮女立即臉紅垂目。龐太妃不阻止他撒嬌的動作，小時龐何與她不親，後來她主動開口入宮，龐何震驚的表情她永遠不忘，從此，龐何待她極親，甚至在她面前有如孩子一般時常撤嬌，她也終於明白小時的龐何，是那種「你主動待他好，他就記在心頭賴著不放」的人。
「今天你怎麼有空來看姊姊？」龐太妃這才想起這問題。
龐何愣了下，道：「不是姊姊召見我麼？」
「沒有啊……」
「太后駕到！」
「咦？」龐何被龐太妃輕推一把，立即回神，連忙下階。他不敢抬頭，連忙跪地，道：「太后萬安。」
莫名其妙！姊弟敘情，這太后跑來做什麼？
「起來吧。」
那聲音很尊貴，龐何沒有抬起頭。天朝祖宗規矩太多，這些養老的妃子與皇上年齡凡差三十歲以下者，皇上與她們見面時，總是有簾子相隔，以防「亂倫」，久而久之，他們這些官員自然不敢抬首仰望，何況，太后才三＋多歲，長恭親王數歲，一點也不老：……咳，當然，能爬上鳳床的攝政王，絕對可以抬頭仰望太后，但這話，他有自知之明，絕不會在當事者面前說出口。
「真巧哪，許久不見小國舅。哀家記得最後一次見到小國舅時，小國舅才十七八歲呢，——哀家記得你幼年多病，是不？」
「嗯……」龐何不記得最後一次見到太后是在哪裡了。他對不在意的人事一向忽略，遂道：「蒙太后福澤，龐何如今身強體壯。」跟牛一樣！
榻上的女人微微一笑，頭飾竟無響聲。龐何很想抬頭看看這人是在真笑還是假笑，但……算了。忍一時之氣，保百年之身，划算了！
「哀家記得那時你面色雖白，但美得跟花裡妖精似的，哀家還記得跟太妃提過？若不是龐何在京師出名，哀家還真以為是哪兒來的神仙妖精呢……」龐何暗呸一聲。說話就說話吧，拐什麼彎？也只有攝政王吃她這套！
「哀家更記得，當初先帝就是看見小國舅的相貌，才要太妃入宮，是吧？」「這些陳年往事沒想到太后還記得。」龐太妃笑道：「龐何，你先回去吧，我有家常話要跟太后聊呢。」
龐何才要說聲是，哪知太后又道：「等等，哀家有話跟龐何說呢。」
龐何一愣。
「有件事，想請小國舅幫個忙，但在此之前，你抬起頭讓哀家看看。」
「臣不敢。」
「有什麼好不敢的？」太后淡聲道：「哀家要你抬頭就抬頭吧，難道還要哀家求你不成？素聞小國舅在京師一向率性而為，怎麼一到宮裡就成了縮頭烏龜？」
龐何瞇起鳳眸，低聲下氣道：「太后懿旨，臣不敢不從。」語畢，暗暗罵她個祖宗十八代，猛地抬起頭直視高高在上的太后。
他娘的，穿這麼華麗，頭上插這麼多釵子，脖子竟還挺得住，了不得啊了不得，祝你八年十年後脖子還能直成這樣！龐何內心繼續腹誹。
「何弟，垂目。」龐太妃斥道。龐何暗哼一聲，垂下目光。「……好美的人兒啊……」太后的聲音意味深遠：「尤其這雙鳳目光彩誘人，如果是個女孩家，不知會讓多少男子迷戀上？」
不會啊，他師父就沒被迷上，龐何哼聲想著。不但沒迷上，而且從小到大只親過他兩次，令他覺得很乏味。
龐太妃不動聲色地笑道：「不瞞太后，龐何貌色是偏女相了些，但也有不少姑娘被迷惑呢。」
「哦？那怎麼至今沒有親事呢？」
龐太妃笑道：「自然是沒有看上眼的人了」
「太過眼高，也不是件好事。小國舅可以先納妾室？要不，一個男子怎能挨得住漫漫長日呢？」
龐何聞言，差點要掏耳朵了。這也是太后會說的話嗎？別因為攝政王挨不住，便以為人人都是如此了……龐何想起近日看的陌鳳國淫色小說，又想到先帝色相，再不小心想到師父……師父其實偷偷藏了好幾個女人吧？
龐太妃不疾不徐道：「龐何這小子脾氣壞，也有怪癖，只喜歡對他好的人，其它人他是看不上眼的。」
龐何猛地抬頭，望向上頭的龐太妃，鳳眸閃閃發光，親近之意畢露。
連龐太妃也挨不住這親熱的眼神，玉面不禁發紅，連忙以袖掩飾面容。
高榻上，太后輕咳一聲，轉了個話題說道：
「最近宮裡鬧鬼，小國舅可有聽聞？」
龐何一怔，瞄到龐太妃面色異樣，他嘴裡應道：「臣聽聞過，但只是略知一二而已。」
太后長歎一聲：「好幾名宮女親眼見到後宮有鬼，雖然皇上封鎖這消息，但這事總要解決的，目前後宮無主，自是由哀家代管，尤其那鬼又是當年先皇的妃殯，哀家自然得負幾分責任！」
龐何心裡咯的一聲，訝道：「鬼是……先帝妃子？」那聲音竟有幾分發顫。「是啊，宮女都不約而同提到，那鬼穿著妃服，似有不甘……」龐何牙齒有些打顫。「不甘？」「當年妃殯十有七八殉葬，剩下的都在慈壽宮養老。為先帝殉葬是求之不得的，照說妃殯鬼魂不該在後宮生怨，是不是當年有誰懷了不甘心之意而去……」
「不甘心之意而去……」龐何低聲問道，「敢問太后，那鬼留戀在哪座宮裡？」
「寧安宮裡，是不？太妃？」
太妃輕輕應了聲，龐何腦中頓時轟轟作響。他脾氣壞，小惡小奸也不是沒做過，唯獨不害人，只有一次一……只有一次。
他記得，當他得知殉葬名單上有姊姊的名字時，頓時又怒又急，求著師父保下姊姊的命……當時名單一路下數，他還不及看見寧安宮，就先看見姊姊的名字，也就是說，寧安宮裡的妃
殯排在後頭，裡頭的妃子很有可能是遞補上去的……是他害的！是他害的！
他滿面大汗，心跳急促，很像回到幼年的病況。太后的聲音彷彿自遠方傳來，隱隱約約地聽不真切——「男子不進後宮是祖宗規矩，但也顧不了許多。今天一看小國舅，一計上心頭。小國舅身懷武藝，又有男子陽氣，可願夜宿寧安宮，探個究競……當然，小國舅得扮成宮女以防消息外露。明年皇上大婚，後宮不能再出事，小國舅可知，在寧安宮遇見鬼的宮女都遭皇上封口了……若是再這樣下去，有損陰德……」
有損陰德？那殉葬上百上千女子就不損陰德麼？龐何滿面怒氣。
又聽得太后道：「聽說小國舅極愛人偶，自幼家中人偶甚多，正好，鄰近小國奉上精緻人偶。這些小國真有趣，說人偶裡有精魂……就當賞你的，拿上來吧。」
龐何抬眼看見宮女搬來——
驀地，鳳眸驚懼大張。
等同天朝七八歲孩童高的人偶，就在眼前。人偶的臉十分僵硬，嘴角上揚，看似笑得和氣，但在龐何眼裡，卻是笑得陰森詭異，彷彿在說：我回來了！我回來找你了！「啊啊……」他低聲尖叫，接著他連退了好幾步，嘴裡大叫著：
「走開走開！」一個不穩，狼狽地往後跌去。跌入男人的懷抱裡。
「勤之！」
眼熟的官袍寬袖迅速覆住他的雙眼，人偶立即自他眼前消失。這味道好熟啊，他怎麼想不出是誰啊？他呼吸急促，意識模糊，無法分辨這氣味……「母后你做什麼？竟拿人偶嚇龐何！」
「皇上！」
「還不快宣太醫！」
「勤之，我是誰？」
男人的聲音跟氣味一樣熟悉，附在他耳畔輕輕喚著。
面前一片黑漆，人偶的影像與某人交錯著……幼年有一個人，一直有一個人待他很好，即使他脾氣惡劣，那人也是出自真心待他好……是誰呢……是誰呢……是……