連日都是好天氣，我們停止了室內體操，在校庭中做器械體操。
昨天，卡隆到校長室裡去的時候，耐利的母親——那個著黑衣服的白色的婦人——也在那裡。要想請求免除耐利的器械體操。她好像很難開口的樣子，撫著兒子的頭說：
「因為這孩子是不能做那樣的事的。」
耐利卻似乎以不加入器械體操為可恥，不肯承認這話。他說：
「母親！不要緊，我能夠的。」
母親憐憫地默視著兒子，過了一會兒，躊躇地說：「恐怕別人……」話未說完就止住了。大概她想說，「恐怕別人嘲弄你，很不放心。」
耐利攔住話頭說：「他們不會怎麼的，——並且有卡隆在一處呢！只要有卡隆在，誰都不會笑我的。」
耐利到底加入器械體操了。那個曾在格裡波底將軍部下的頸上有傷痕的先生，領我們到那有垂直柱的地方。今天要攀到柱的頂上，在頂上的平台上直立。代洛西與可萊諦都猴子似的上去了。沒來可西也敏捷地登上了，他那到膝的長上衣有些妨礙，他卻毫不為意，竟上去了。大家都想笑他，他只反覆地說他那平日的口頭禪：「對不住，對不住！」斯帶地上去的時候，臉紅得像火雞，咬緊嘴唇，一口氣登上。諾琵斯立在平台上，像帝王似的驕傲顧盼著。華梯尼著了新制的有水色條紋的運動服，可是中途卻溜下來了兩次。
為要想攀登容易些，大家手裡擦著樹膠。預備了樹膠來賣的不用說是那商人卡洛斐了。他把樹膠弄成了粉，裝入紙袋，每袋賣一銅圓，賺得許多錢。
輪到卡隆了。他若無其事地一邊口裡嚼著麵包，一邊輕捷地攀登。我想，他即使再帶了一個人，也可以上去的。他真有小牛樣的力氣呢。
卡隆的後面就是耐利。他用瘦削的手臂抱住直柱的時候，許多人都笑了起來。卡隆把粗壯的手叉在胸前，向笑的人盯視，氣勢洶洶地好像在說：「當心挨打！」大家都止了笑。耐利開始向上爬，幾乎拼了命，顏色發紫了，呼吸急促了，汗雨也似的從額上流下。先生說：「下來吧。」他仍不下退，無論如何想掙扎上去。我很替他擔心，怕他中途墜落。啊！如果我成了耐利樣的人，將會怎樣呢？母親看見了這光景，心裡將怎樣啊！一想到此，愈覺得耐利可憐，恨不得從下面推他一把。
「上來！上來！耐利！用力！只一步了！用力！」卡隆與代洛西、可榮諦齊聲喊。耐利吁吁地喘著，用盡了力，爬到離平台二英尺光景了。
「好！再一步！用力！」大家喊。耐利已攀住平台了，大家都拍手。先生說：「爬上了！好！可以了。下來吧。」
可是耐利想和別人一樣，爬到平台上去。又掙扎了一會兒，才用臂肘靠住了平台，以後就很容易地移上膝頭，又伸上了腳，結本居然直立在平台上了。他喘著，微笑著，俯視我們。
我們又拍起手來。耐利向街上看，我也向那方向回過頭去，忽然見他母親正在籬外低了頭不敢仰視哩。母親把頭抬起來了，耐利也下來了，我們大聲喝彩。耐刮臉紅如桃，眼睛閃爍發光，他似乎不像從前的耐利了。
散學的時候，耐利的母親來接兒子，她抱住了兒子很擔心地問：「怎麼樣了？」兒子的朋友都齊聲回答說：
「做得很好呢！同我們一樣地上去了——耐利很能幹哩——很勇敢哩——一些都不比別人差。」
這時他母親的快活真是了不得。她想說些道謝的話，可是嘴裡說不出來。和其中三四人握了手，又親睦地將手在卡隆的肩頭撫了一會兒，領了兒子去了。我們目送他們母子二人很快樂地談著回去。