一提到錢的用途，麗子便閉口不語，低下頭來。她那俯視的眼睛，長長的睫毛，在痛苦地眨動著。她這副窘態使我控制住自己，不想再往下刨根問底了。
上班時間到了，我把她寄放在我這兒的存折交給了她，二人並肩走了出去。麗子已不想在內籐繼續幹下去了。到了內籐飯店門前，她在外面等候，叫我到更衣室替她從衣櫥中取出戒指。
「何塞在做什麼呢？」
「在給高層樓房擦玻璃，他出去幹活兒了。」
「幹活兒去了，那大好了。」
「你不如回日本的好。」
「這一千美元幹什麼用我猜不出，不過，有了這些錢作為旅費可以回到日本。」
「如果確實非要這筆錢不可，不妨和內籐老闆說明需要原因，向她惜些錢你看怎麼樣？」
「你不能求日本家中寄錢來嗎？」
對最後這一詢問。麗子幾乎有些惱火了。她的回答是：
「這種事根本不可能！」
她的回答嚇了我一跳。這是出於嬌生慣養的小姐脾氣吧？麗子的任性使我無法理解，她究竟在想些什麼呢？
接過麗子交結我的鑰匙，跑進更衣室。
「喂！各位同事。有人想買這件皮大衣嗎？麗子小姐說給多少錢都可以，想賣掉它。」
我大聲地宣傳著。走過來三個女人一面用手撫摸著有些發黃了的白色狐皮大衣，一面考慮著。我取出放戒指的小匣，立即向後門走去。
「我說，皮大衣在兩三大之內可能賣出去，你勤掛電話來打聽著點兒。」
「好吧！」
麗子打開小匣取出戒指，戴在她那纖細的右手指上。她看著這亮晶晶的東西在思考著什麼。
「笑子姐，這個不能替我賣出去嗎？」
她說道。語氣中顯然含著下忍出手的感情，聲調又是那般淒涼悲傷。
「出售商店不辦理回收嗎？」
「到哪兒都一樣，也只能賣一百五至二百美元吧，沒法子。我把更衣櫃的鑰匙一起交給你保管吧！」
「不過，賣得了賣不了可不敢保險。」
「結你添了不少的麻煩，大對不起了。」
麗子恭敬地向我鞠了一躬。鞋尖並得齊齊的，雙手扶在膝前手指併攏。我看見她這一優美的姿式，不由聯想到她受到的教養，又想到今天她稼給波多黎各人做了妻子，不由使人感到萬分惋惜。
和麗子分了手回到更衣室時，同事們早已換完衣服走向客座去了。丟在涼席上的皮大衣，簡直像只死狐狸被遺棄在那裡。我把它和戒指匣一同收進更衣櫥內。小心翼翼地鎖好後，便忙著去換衣服。這時突然想起剛才曾一晃見到了竹於。她的臉色非常難看，從臉上表情不難看出她當前的處境不佳。在日本時，我是個極端個人主義者，對別人的事漠不關心，為什麼到了這裡，居然變得這樣愛替同事們操心了呢？
來到客座上，已坐上了兩撥客人。領班狠狠瞪了我一眼。即使不這樣，在工作中也不允許談私事。所以，儘管看到竹子神情不正常，也不敢上前問她。
這一天從中午客人一直不斷。我伺候的日本房間的客人，更是集中了一些健食家，忙碌不堪。我在廚房與客座之間穿梭般往返著，忽然又看不到竹子的身影了。
休息時間我間領班。
「你知道竹子上哪兒去了嗎？」
「她說心情下好，回更衣室去了。可能是生病了。」
領班回答道。
我跑回更衣室，竹子直挺挺地躺在更衣櫥前的涼席上。
「你怎麼了？」
竹子面色蒼白。當她看出是我後，坐了起來。
「糟糕了！」
她說道。
「你病了？」
「不，又有身孕了！」
「什麼？」
竹子苦笑著，有意地用手摸撫著下腹部。
「真的？」
「我還特別留心，但，不知是生理上不正常呢？還是一時大意了呢？」
「這回和我家的數目相等了吧？生下來一定很可愛的。」
「現在哪裡是考慮這些的時候呢？」
「……精神不好嗎？」
「嗯，我是掙扎著來的。一聞到肉味兒就噁心，剛才嘔吐了。」
只要一想起來，心情馬上就變壞。竹於一開口，喉部便發出聲音。接著哇地一聲吐出一口黃水。她用手巾擦拭後，痛苦地說道：
「吃了就吐，吃了就吐。」
「這麼嚴重？」
「嗯，我一有孕，就要連續嘔吐十個月零十天呢。真沒辦法。」
說著她已是渾身無力了。
我很同憎她。但妊娠反應的痛苦是無法醫治的，為了分散她的注意力，只有轉移話題了。我正想找人聊一聊呢，於是便以面色蒼白的竹於為對象，談起了麗子的事。
「哼，一千美元她想幹什麼用呢？」
「我也說不清。」
「我要有了一千美元，就可以去打胎了。」
「什麼。」
「在日本很簡單就可以打掉了。」
「你也有過經驗嗎？」
「我也打過三次了。」
「太簡單了，紐約就是這點下方便。即便花一千美元。生命也不見得有保障。設法子，只好生下來。」
又不能大聲說話，看來她胸部又在翻騰。打了一個嗝。這回她把口中嘔吐的東西強嚥了下去，胃液的酸苦味使竹子緊皺起眉頭。