這件案子其實很容易察，找仵作驗一下屍體，就知道是吃錯了藥害死人的。
李巡撫判了案子，撫鬚歎道：「這王家人冤枉好人，卻連累死人不得安息，造孽啊。」又對縣官老爺怒目一瞪：「這般簡單的案子，稍微花點心思，也用不著本官親自來料理。本官少不得在你的政績上寫記上一筆。」嚇得縣官老爺只有點頭稱是。
其實李巡撫也是受了人的托，下了堂，私下招了家明。這時離得近了，越發看出家明生的清秀風流，心裡先多了幾分偏見，只道他年紀輕輕，不識檢點，與寡婦糾纏一起，才惹得這樣的官司，少不得也要板起臉來多訓了幾句，為了以德服人，讓年輕人服氣，少不得引經據典，拿出當年寫八股的氣勢來。
家明被巡撫長篇大輪，東拉西扯數落得十分無聊，止不住睡意，幾次脖子一沉，猛然失重，這才驚醒，巡撫大人仍未完結演說。倒是家明時來運轉，李大人只見他低著頭，還以為是羞愧所致，外加連連點頭，態度比他那孽子好了不知道多少倍，心下大悅，嫌惡之心立減，心道孺子可教也，外加受人之托，索性好人做到底，提出讓家明做他李府公子的伴讀，吃住都包了，會考期近，盤纏自然也一併付了。
家明走出衙門。外面的陽光白慘慘的，晃得家明幾乎睜不開眼睛。 行走間仍有些跛，上次用刑留下的傷還沒大好，但家明挺直了背。
拿手遮在眉間，家明朝街上張望了一下。街上攤販往來，吆喝聲不斷，吵鬧中帶著一種隔離的疏遠，穿梭在其間，恍如隔世。
回到廟裡，四周靜悄悄的，傍晚的陽光從堂上打下來，柔和地將窗楞的影子打在牆上。失修的佛像臉上漆色斑駁，宛如落淚，比起習慣的金碧輝煌寶相莊嚴的姿態，多了幾分悲人憫天的慈悲味道。
彷彿被什麼觸動，家明眨了眨眼，回過神來。
回家了，一刻間竟然有一絲感動。過了這麼久才突然真正了有再度獲得自由的知覺，之前渾渾噩噩的，不用去想，卻也知道路。推開臥室的門，沒有被塵灰落滿的景像，乾淨的桌椅被人慇勤的拂拭過。空氣中傳來一陣蔥爆鍋的香味，家明奔向廚房。
杏色的窄襖，猩紅的石榴裙，素淨的一張瓜子臉，下巴尖尖。
青娘？
不，眉眼依稀相似，卻年輕很多，長長的一根辮子，服順的貼在腦後，還是姑娘家裝束。
家明的嘴張了張，什麼話也沒說出來。
「先生回來了。」少女微笑，書生果然和傳聞中一樣的呆。
這樣的地方，如此艷美的女子，自然不會是人。但家明不怕，那女子看起來毫無惡意。
「姑娘和青娘……」
「先生果然是聰明人呢。我是朱朱。家裡排行第十四。」女孩巧笑嫣然。
果然。家明點頭。沒說什麼。
朱朱笑，「你不怕我？」
家明一愣：「我為何要怕你？」
朱朱開心，抿著嘴。「呆子。」又說。「知道先生今天會出來，所以姐姐要我在這裡給先生擺宴壓驚。」
「又怎不見青娘她自己？」
朱朱又笑：「給先生惹這般大的麻煩，羞於見你。」
家明搖了搖頭：「不是她的錯。她什麼都沒做。」
朱朱眨眨眼，「先生你真好人。」
朱朱的手藝的確好。家明從未吃過這麼好的一頓飯。朱朱拿起酒壺替家明將酒斟上，露出一截牙白的手腕，血紅的瑪瑙手鐲落下去，好不誘人犯罪。非禮勿視，家明轉過頭去，喝了口酒。
朱朱又是抿嘴一笑。
家明突然想起什麼：「那個和尚，沒有再找青娘麻煩吧。」
「沒關係，七哥已經解決了。」
家明一驚：「七哥，解決？」
朱朱笑道：「月歸哥哥啊。那個和尚迷上他，道行盡數毀了。」
家明道：「他為何不怕和尚？」
朱朱笑道：「七哥有一半是人。那和尚道行不夠，認不出來。月歸哥哥是家裡兄弟姐妹道行最好的。連你今天回來，都是他告訴我們的。」
一聽到有關月歸的事情，家明立刻提起注意力：「半人半狐？」
朱朱點頭：「是啊，和寶兒一樣。不過月歸哥哥喜歡做狐狸多點。七哥他雖然排行低，可是家裡很多事都是他來打點。那個商人專門宰殺我們狐族取皮謀利，七哥化作風塵中人，引誘了他。終於毀了他的元氣，雖然沒殺了他，他也沒支撐多久，也算給兄弟姐妹們報了仇。」
家明本想說這樣害人終究不好，但一想他們狐族被人獵捕，這中間恩怨，又哪裡說的清楚。於是默不作聲。
朱朱見家明沉默，有意勾引，一伸腰，怨了聲「啊，好熱」，伸手鬆了胸前的蓮花扣，露出一段翠綠的抹胸，越發顯得皮膚嫩的滴出水一樣。
朱朱其實更像月歸，初時不覺，此時看她，細長的眼睛，似笑非笑的嘴角微微上翹，雖未著妝，眉眼中卻自有一種風流神態，同是勾人心神的主兒，家明心中一痛，將眼轉開。
朱朱見他家明中溫柔稍現，卻又一瞬間消失，好生失望。
家明岔開話題：「青娘可好？」
朱朱突然大發脾氣：「先生為何不喜歡我？」
家明被她弄得莫名其妙，半哄著地叫了一聲：「朱朱。」
朱朱噘嘴：「家裡姐妹就我最美，先生卻對我毫無興趣，被姐妹們知道了，一定笑話我。」
家明笑了，不去理她的小孩子脾氣，「我來收拾碗筷。朱朱手藝真好。好久沒有吃的這麼暢快了。」
朱朱跺腳，家明頓了頓，已捧了碗筷出去了。
洗了碗回來，朱朱已經不在了。家明好笑，搖搖頭。
天已經不早了。家明翻了翻書，覺得提不起精神來，早早上了床。全身象散了架子一樣疼痛，卻是在獄中落下的毛病。要變天了吧，窗外一顆星星也沒有，家明起身，將窗子關上。
這樣直到三更天，才迷迷糊糊有了睡意，隱隱約約的，感覺有人在撫摸他，溫柔的，若有若無。
耳朵被輕輕地舔咬，耳垂上突然吃痛，家明一驚，是朱朱嗎，仍舊不甘心？
家明推開那具身體，「別鬧，朱朱。」
「在床上叫錯名字，是很傷人心的。家明。」那人吃吃的笑，長指在家明胸前的皮膚上來回畫圈。
家明猛然睜眼，對上那雙綠色的眼睛，自心底從未忘記。
他忘情地一把抱住月歸，月歸身子一僵，隨即反抱住家明，拂著他的頭髮，纏在手間。
「你頭髮很軟，我曾聽說，軟頭髮的人脾氣好。」月歸笑道，「可你有時候又倔得不成。」
家明奇了：「才見過一面，你又知道我倔了。」
「若不是這副脾氣，早就招了，也未必受這麼多苦。」他輕輕地用指頭，在家明腿上輕撫。「我們一族，都很感激你。」
家明不語，月歸這話聽起來生份得緊，這讓家明隱隱感到有些不悅。他雖然知道這只是他們第二次見面，這樣的客套是必然的。可是他又是這樣的氣惱，氣惱他不明白自己的心意。
只聽月歸輕聲道：「朱朱不中你的意？她會是個好妻子。」
家明咬咬嘴唇，仍是不肯說話。
月歸自顧自地說：「也是，朱朱再美，依舊是我狐族的人。或許你更適合人類的女子，南城吳家的女兒……」
家明驟然摀住月歸喋喋不休的嘴，他著急月歸不明白自己的心意，可是又覺得連自己也說不清，於是漲紅了臉，然後像被逼急了，跳出了一句：「我一直想的是你。」說完之後心中砰砰直跳，簡直比那日李巡撫判刑還要緊張。
月歸望著家明，眼中情緒複雜。
家明越發不安，他望進月歸的綠眸深處，迫不及待地想要需求某種認證。深澈的瞳孔映出他的影子，好像要把他的魂魄一起吸進去，但他不在乎，他甚至希望能夠就這樣沉睡在他的眼底，或許他能更安心。
「我知道。」月歸終於伸出手，撫摸家明的俊秀年輕的臉龐，輕輕地磨蹭，他低下頭，溫柔地吻上家明。
家明仍是有些不放心，他想問，這一次，你會停留多久呢？
可是，他又憑什麼問呢？月歸或許什麼都已經知道。
他胡思亂想著，但是他很快地，月歸的熱情俘虜了他，讓他無法專注於自傷自憐的情緒。
儘管十分疲倦，他還是抱著月歸的腰，覺得月歸已經入睡，這才安下心來。
可是清晨醒來時，月歸又已經沒了影子。
花非花，霧非霧，
夜半來，天明去，
來如春夢幾多時，
去似朝雲無覓處。
家明輕輕的吟道，感覺自己又一次被拋棄了。
◇◆◇◆◇
家明坐在床上呆了半晌，方感覺腹中空空。倒也奇怪，似乎晚上吃得越飽，早上起來就越餓。家明啞然自嘲，如何為情所苦，終有一副臭皮囊需要維持。胡亂填了點東西，他開始收拾包裹。雖是一窮二白，倒也整出兩箱子的東西來。多是這年攢下來的書，密密麻麻地注了自己的心得，雖然知道李府偌大，必然不缺這些書，仍是不捨得丟下。
出門時換了件乾淨的衣服，猛然發現身上這些月來牢獄拷打留下的傷痕奇跡般全然消失。想來定是月歸所為，家明也不奇怪，心下黯然，原來月歸這一趟純為報恩而已，再無其他。
既然要出遠門，想著去趙家看一看汝光的遺孀，趙妻喪了丈夫，回娘家散心去了，家明撲了個空。
李巡撫在本地並未久留，他本專為家明的案子而來。
這樣的遠門，家明還是第一次，雖然隱隱有些忐忑，但畢竟少年人心性，興奮的成份更多一些，扒在車窗門上眼睛不眨地看著沿途的風景，捨不得漏過什麼。
李巡撫不是刻薄的人，讓家明同乘一車，禮數也算周到。
正值油菜花開時節，陽光下金燦燦的一片，幾隻粉蝶在陽光下飛舞。路過村子，道旁的孩子圍著馬車拚命招手，追逐著，叫鬧著。家明將眼光落在一件茅屋前的女孩上，女孩兒五六歲的年紀，臉上髒兮兮地，圓圓的臉龐，靜靜地，見到家明在看她，舉起手裡的小黃花，笑了起來，笑得一團錦簇。
李大人突然歎了一句：「歸去來兮，田園將蕪胡不歸？」
家明只是笑笑。
李大人歎息：「年輕人一心求取功名，自然不能體會這樣的心情也能理解。」
家明看向他，小聲答了一句：「各有各的難處。」
李大人饒有興趣地看向家明：「小戶人家自己自足，雖不富裕，也算幸福。」
家明點點頭：「或許是吧。」
他無意爭執，但他曾經估算過，等閒人家，平日裡收成還好，仍可維持，但有天災人禍，立刻入不敷出，一開始借錢，利上滾利，便再無翻身之日，最後只好點當地產。莊稼人沒了地，便一輩子為人奴役了。自小出身商賈之家，對這些帳目自是算得極其明白。衣食無憂的人，自可感歎嚮往田園生活，種點東西不過是個點綴，哪裡靠得它吃飯。沒有那五斗米的逼迫，誰又願意折腰？
李大人皺了皺眉，口氣十分嚴厲：「你並不信服，卻又未再開口，定然是屈於你我的地位懸殊。年紀輕輕，服的不是理，卻是勢，如何要得？」
家明也不分辯。
馬車漸漸進了山裡，人煙少了起來，景色越發幽深，唯聽得馬蹄聲響。時至黃昏，濕氣漸重，時有凝結的水露滴下來，打在車蓬上，啪的一聲。時候越晚，霧氣越大，越發看不清路，就連有經驗的車伕，也不禁猶豫起來。忽聽得松林深處有鐘聲傳來，李大人大喜，命暫停趕路，去廟中借宿一晚。
李大人清名在外，方外人也有所聞，免不得熱心禮待。廟中平日清淨，今日這大霧阻了不少人，都在此間落腳，人雖多，仍是將西廂的禪房騰了三四個空間出來，讓李大人一行人獨住。
至晚間用過齋飯各人回屋休息，天終於下起雨來，這場大霧方散了。
空氣中散發著冷潮的泥土氣息，身體卻全無受傷過後應有的酸痛之意，家明知道自己身上落下的舊疾盡被月歸化了去。心念一觸及月歸，心中又隱隱作痛，站在迴廊上，看這一場山雨，打得院中幾桿瘦竹搖曳亂擺，只覺命運如風雨飄搖，毫無掌握，一時意興闌珊，回到屋裡來，關了門。躺在床上，猶自睡不著，輕輕吟道：「暮鼓朝鍾自擊撞，閉門孤枕對殘釭，白灰旋撥通紅火，臥聽蕭蕭雨打窗。」
只聽屋中突然有人大笑：「前世為個情字，拋棄千年道行，再墮輪迴，依舊癡性不改。韓若水啊韓若水，你當真不見長進。」語氣親密揶揄，若對多年好友。
家明驚地自床上坐起，「你是誰？」
一個道人的身影自陰影中現出，笑道：「貧道道一，是你前世的故友。既然有緣因雨中同在此廟避雨，便來勸你重新修行，再入仙班。」
家明覺得滑稽，這難道不是和尚廟嗎？心裡偷笑，嘴上自然不便說出來。
那道人又道：「施主一定心裡在笑，道人怎麼跑到和尚廟裡來搶生意？」
呀，被猜中了心思，倒不可小瞧。只是道人不請自來，未免無禮，所以家明對他仍舊沒有太多好感。
他禮貌地回答道人：「人世涼薄，這一世已經是人走茶涼，道人前世是再好的朋友，這世家明也已經毫無印象。」
道一笑道：「朋友也罷，路人也罷，我渡你成仙，總不見得是什麼壞事。」
家明搖搖頭：「豈不聞『著了袈裟事更多』，做神仙又真能有什麼好處？」
求仙問道的事他本就不信，若是世上人都修仙去了，一幫人吃什麼穿什麼？所以他故意擺出一副生意人唯利是圖的嘴臉，指望望道人見他本凡夫俗子，少費唇舌。
可是道一卻似乎不在意他的態度，繼續苦口婆心：「自然好處多多，長生不老，單這一樣，便使多少世人嚮往。」
家明歎了一聲：「人說一生苦短，我尚且維持得艱難，何況是永遠？」
道一說：「神仙日子自然逍遙快活。」
家明挑挑眉，不信：「逍遙快活，還要避雨？」
道一笑道：「要讓雨停，又有何難？且看這邊。」兩手捏成圓形對著燈火，露出圓月的形狀，隨即將手移下窗前。家明視線隨他左右，道人緩緩將手移開，卻見窗前一輪冰輪高掛，雨已不知何時停了，雨點沿著竹葉滴下來，嗒嗒地打在石階上，說不出的詳和平靜。
家明睜大了眼，心想，這道人，當真有些古怪。
猛然想起，今個兒才月初，哪裡來的滿月？
心思稍動，周圍景象又已復原，苦雨敲窗依舊，燈火在夜風中閃爍不明。
道人大笑：「若水兄果然道緣深厚，輕易便識破這小把戲。天下萬物，不過都是一種幻覺，是耶，非耶，何必計較？」
家明微笑：「一點沒錯。」那又何必跟他走，平白做奴隸。他平日見到寺廟中的小和尚，哪個不是窮人家養不起送進去，被當作下人一樣做白工使喚。
道一點頭讚許：「果然一點就透。既然明白，何不隨我走。」
家明笑了：「你管吃管住嗎？」露出一副準備吃白食的輕鬆模樣。
道一大笑：「修行最初自是一項辛苦的事。」
家明故作恍然大悟的樣子：「原來求仙問道，並非真的長壽。不過是讓日子清苦的難過，度日如年，所以感覺活了特別長？」
道人搖頭笑道：「若水兄隔世再見，幽默不改，連固執也依舊。既然如此，也不勉強，貧道在雁蕩山白雲觀修行，改變主意，你知道去那裡找我。」
若水，想來是自己前生的名字，被這樣叫著，絲毫不覺不妥，好似極為習慣。前生是什麼樣的人，倒也少不得好奇，家明愣神之間，道一已經不見了身影。
道一的出現只是旅途中的一個小插曲。家明雖然不介意，但有時望著窗外，就會懷疑，他是不是錯過了一次機緣呢？道人所說的逍遙快活，是否包括著可以同想念的人在一起呢。於是家明又否定了自己的想法，那是俗人的想法，仙人，難道是不超然物外的，即使有了凡心，也是要被打回人間的。於是家明又覺得沒有什麼可惋惜的。他想要的，並不是孤獨的長生。