小史幾乎是在連推帶搡的情況下回房的。期間他很想問問今天來的究竟是何許人，但林王府的婢女說話頻率出其地快，根本無隙可插。
「施大人不是在皇上面前紅著麼？跑來找咱主子幹啥？」
「唉！還不是有求於咱家大人！看那施大人女裡女氣的，能辦成什麼事？皇上膝下也沒個成氣候的皇子！」
「誰說沒個成氣候的皇子？鄴殿下不是麼？」牽著小史手的小婢女一陣激動，把他猛地一拉，自個兒還渾然不知。「上次主子帶我們進宮見著了，你們還都說好看來著……」
「呆子，鄴殿下才不是皇上的嫡親兒子！」
小史無心再插話了，對於她們口中的複雜關係，他根本不知所云。但講到那個叫鄴殿下的人時，一個小細節讓他覺得疑惑。因為婢女們的臉都紅了，有點像煮熟的蝦子。
「你們這幾個丫頭片子，舌長也沒個分寸，口雜也無個遮攔。上頭的事是你可以閒話家常的？」陳伯不知何時跟在了後面，進到了房中，把婢女們狠狠數落了一頓，打發了出去。
「公子，主子有客要見，吩咐我來陪您。上次的尺碼只量了一半，師傅也只得含糊地取個大概。今兒我把衣裳帶來了。公子湊合著試試吧！」
陳伯雖是林王府的管家，但年齡也最多四十開外。眉宇間有種慈父般的和藹。見他忙活著把帶來的新衣一件件拆包解說款式。小史忽然想起了爹。
爹其實也挺好的。雖然他很少理會自己，但到了過年，爹還是會抱抱他，給姐姐和他一人一串冰糖葫蘆和紅包。
小史走至桌邊翻看陳伯帶來的新衣。他有絲逃避地選擇了不去回憶，因為除去那零星的慈祥外，記憶中的爹只剩下嚴厲的眉目和雨夜那張猙獰扭曲的嘴臉了。
※ ※ ※
「喲！若林！好高的興致呀！」撥開繁墜的衣擺，如楊柳般的水蛇腰帶動全身的琳琅飾物，施笙儀態萬千地入座於若林對面。
一圈侍從在亭外待伺。伸出精心護養纖指撥看棋盤上的走勢，就連說話也帶著胭脂味的聲音道：「在下指導棋呀！」
若林顯然不願將時間耗費在殘局上，淡道：「哥，你身上的水粉味我實承受不起。無事不登門，有什麼事，但說無妨！」
「嘻，人家又不像你天生就有體香。這都是江南一代盛行的水粉不會難聞吧！」
見若林無奈地吁了口氣，殷紅的櫻唇邊形成兩個醉人的酒禍，娓娓道來：「知道若林現在公務纏身，日理萬基。可我實在捨不下皇上，近日好不容易收了梅瑩妃入宮，皇上卻比以前更鬱鬱寡歡。都這麼些年了，好不容易熬到了頭，兩個人卻見面無語。你說這算什麼事兒呀！要是為這事弄到龍體受損這可使不得，所以我特地來請你回去陪萬歲解解憂愁。」
「皇上和梅瑩妃見面不語？」若林的眉頭微皺，「各地的奏拆我已大致篩選完畢是準備入宮呈奏。宮裡不是才招進一批伺女孌童？難道皇上這麼快就厭了？」
「那幫乳臭未乾的小崽子怎麼比得了你我？到現在還沒一個被臨幸過呢！」揮一揮衣袖，濃烈的水粉香澤將媚態略展。施笙起身移步到涼亭內側，整座前院風光盡收眼底。
「這王府好是好，就是大得慌！而天下又有多少人知道這全是若林你日以繼夜辛勞而來？何必如此勤於國政，回到宮中過舒坦日子豈不更加快哉？」
「哥，你過來我告訴你為什麼呀！」若林笑得很是天真。
施笙渾身一崩，有多久他沒見到這樣純淨無暇的笑容？身體像乾渴久時突遇清泉般靠了過去。
耳畔拂過一陣細微的和風，就如年少時常玩的咬耳朵。若林低吟：「勤於國政才能擁固權勢，有了權勢，天下之大，我無所不能。哥，你信不信？就算下一刻我命人殺了你，你身後那些看似的凶悍的隨從也無一敢吱聲的。」
帶著被人戲謔的笑渦僵持於濃妝艷抹的臉頰，一絲驚異在眼中一閃而過，隨之化為一波漣漪逐漸漾開。
「討厭！」一句嗲到叫人骨頭髮酥的牢騷。施笙輕推若林一把。「弟兄倆說什麼殺不殺？我這條命你若想要，拿去就是了。」
看不到眼底的恐懼，炫艷的臉龐立即老練地豎立起一面微笑的防護牆。楊柳腰輕輕一扭，身上的飾物立即「叮叮」作響。
「你進宮也別等明兒了。長安那邊上繳的供品被截了，拆子已到了皇上手裡。那夥人你也知道勢力不小，長期下去恐怕民心不古，形成富甲一方的局面。這關頭上，偏偏鄴殿下又出使鄰國。」
沒了先前的千嬌百媚，施笙擺出一副為國為民深謀元慮的模樣，將自己的身份地位暗中提升了一個檔次。
「唉！乏得要命，我得回宮了。那幫兔崽子還等著調教呢！」一扭一扭走向涼亭外，忽然駐足，回眸一笑。「若林呀，哥這個人你也知道，人家怎麼對我，我就怎麼對人家。手足之情，有今世沒來世。要為兄弟死，我頭一個衝在前面。但要是誰想背信棄義加害予我，自個兒爬上去。呵……未免也沒這麼容易！」
一串尖銳的笑聲過後，若林看著一撥人風風火火地離開前院，輕歎一口氣，揮手招來僕人。
「更衣！準備入宮！」
※ ※ ※
東方微露魚肚白，小史吹熄了快燒到底端的燭台。昨夜若林沒來房裡篩選奏拆，連晚膳也是陳伯端進房的。
小心翼翼地從懷中拿出若林書寫的紙張。小史輕輕撫摸上面的秀美字跡。心頭一甜，這是自己的名字！取來一杯水，用手指沾上。依葫蘆畫瓢地在桌面臨摹起來。
靜靜地寫完三個字，小史剛想好好對比欣賞一番卻發覺前面的字體幾乎已經乾涸消失，不免有些難過。
爹為何不讓他唸書？別人家不是都以家中男孩唸書念得好為榮麼？為何爹的想法是反的？姐姐很小就通貫古經，若是只讓女兒家識字，為何褚楚也可深得夫子教誨？
想起嫻熟能幹的姐姐，小史又把那份書稿拿出。紙張上還留有他溫熱的體溫。
「姐姐！」小史將它貼向胸口，輕聲呼喚。
一閉上眼，全家人那幕恐怖的死狀便會像走馬燈般重現。小史深知從他推開木門見到那幕起，便再也不是原來天真爛漫、無憂無慮的周小史了。
如若不報此滅族的血海深仇，這一幕便會像烙上的印記永遠追逐鞭策著他。
爹和姐姐的後事怎麼辦？其他人掛在上面會不會冷。
家中的僕人其實都很喜歡小史，只有問他們學識上的東西時，才會變得比較冷淡。
小史突然想回家，家裡人的遺體總須要安葬。在得知他們冤死懸掛之時，他又怎能高枕無憂地過著安逸舒適的生活？
脫下華麗的外衣，小史心想這是若林命人給他做的，不能弄髒。輕拉開門，藉著微弱的曙光確定廊上無上後，躡手躡腳地跑出房。
林王府很大，一般人就算住過幾日也會辯不清方位，何況是在未透亮的清晨。可小史過目不忘，走過的路一眼就能認出。沒過一柱香光景已到了側門的柴房邊。
遠遠看見炊事挑著兩捆柴走來，連忙躲進旁邊巨大的盆栽後。
清晨空中有霧露，炊事摘下微濕的草帽、蓑衣，撿了幾枝幹燥的柴枝向廚房走去。小史見人已走遠，悄悄拿過一邊的草帽、蓑衣從側門溜了出去。
記得前不久還和褚楚偷穿城門口兵士的鎧甲。
斗轉星移，如今褚楚又身在何方做著何事？又或者他是否還應約活在世上？
跑出林王府後，陌生的大街上只有些趕早市的，小史壓低帽簷穿梭其中。
家的位置處於洛陽以北，皇宮王府都在中心地段，想必林王府也在其中。
一輛向北而去的牛車在前方行駛，小史疾步追上前去，跳入滿車的稻草中，祈禱著它能將自己帶回家。
一個巨烈的顛簸，小史從牛車上翻滾而下。一夜未眠的他因不堪疲憊竟在車上打了盹。被地上的塵土嗆得灰頭土臉，小史起身欲撿飛滾的草帽。
草帽滾至一片廢墟上被一塊牌匾擋下。小史撿起戴上後，發現那匾由為眼熟。他想起先前寫自己名字時，當中的「周」字到和匾上二字之中右起第一個字極為相似。
「別跟我搶！這是我先看到的！」忽然被人從背後猛地推開，硬是把匾搶了過去。
天空仍是灰暗迷濛，小史看到一個身著邋遢的拾荒者緊緊抱住牌匾不放。
「你是哪來的？周家的東西我都包了。這匾雖然無用，當作柴火賣還能換幾個錢。你小子別想搶去一人獨佔！」
記憶之門被生硬地撕扯開，小史猛地想起這是家裡正門口懸掛的那塊牌匾。上面刻的應是「周府」二字。
拾荒者礙著光線微弱看不清小史的容貌以為他也是想來撈點殘羹冷胝的。
「這家人犯了殺頭的死罪，房子也被燒了。你要是還想找到什麼價值連城的寶貝，還不如回家做夢。有本事在裡面挖出一兩塊人骨，到藥材鋪去可能還有點用處。」
小史驚愕地望向四周。沒錯，這就是家附近的景像。唯獨巨變的是原來周家大院已被移為平地。望不及邊的焦黑廢墟上還裊裊地飄有青煙，仿若那不散的冤魂。
「還我！把匾還我！」小史衝上前去搶奪牌匾，「這是我的，我是……」
「說呀！你是誰？說出個大人物來呀！告訴你，這家人就是得罪了大人物，你要是厲害也別來撿破爛，怎麼不救他們？」
被人狠狠推開，小史僵在原地。
他是誰？他原應是這些亡魂中的一個。
不能說，絕對不能說。上天既給了自己生的契機，絕不能就此枉費。
看見拾荒者將周府的牌匾扛在肩上，哼著小調遠去。小史覺得身體像被掏空一樣。
「啊——」
他仰面嘶聲大叫。尖銳的聲音響徹整個黎明，撕心裂肺、痛斷甘腸。
朝雲的頂端，小史看到周家的亡靈正在上面看著他，看著他……
※ ※ ※
延著來時的車輪印記，小史一路木然回返。用不著安葬了，所有的一切已化成了灰燼捲進塵埃中隨風而逝。
沒有來由，不知何罪。人與物全被抹滅地一乾二淨，好像世上從沒有過周府這家人。褚楚說得對，活著就有辦法想。小史告誡自己一定得堅強地活下去。
走至王府門口，天已大亮。小史瞧見陳伯正指揮著家僕往幾輛馬車上搬運東西。
「快！快！主子這會兒都到城門口了，別讓他等！統統麻利點！」
陳伯像是想起了什麼，拉來一個小廝道：「主子出遠門！我走不開！周公子該起了，你端好早膳送過去。」
若林要出遠門？小史心中盤算。怎麼他都沒提起過？
見陳伯坐上一輛馬車像是準備得當即將離開，小史沒功夫多想趕緊跳上一輛裝著行李的馬車尾隨而去。
靠在車裡，蓑衣扎得他渾身疼痛，脫下後掀開車簾的一個小縫，已到了城門口，四周是不少駐足等待的戰馬士兵，好像要出征打仗。
「我此次去長安，王府上的事就由你打理，記得照顧好周公子。」
「聽主子吩咐。那孩子模樣乖巧又討人喜歡，奴才定當好好照顧。」
聽到若林的聲音，小史又驚又喜，一個忘情，踢動了腳邊的箱子。
「誰？」
還未等找到地方躲，後座的車簾已被掀開。迎入眼簾的是一身銀白鎧甲的若林，秀欣的身材在駿麗的金屬戰服下顯得英姿颯爽。白色的披風翻捲及腰的青絲在風中飄揚，唯有那暗淡的水仙芳香仍續寫著綿綿溫柔。
「怎麼回事？穿得這麼單薄？」若林解下披風替小史披上。
陳伯以為是在問他怯聲道：「奴才不知啊！」
「好了，別說這麼多了。送周公子回府！」若林估算出發時辰已到，準備離開。
雙臂被一雙白皙的小手一把拉住，若林回頭看見小史像個找不到家的孩子站在車上緊緊拉住他。
「跟陳伯回去。此次出征剿滅華山一代的土匪，很具危險，不能帶你去！」
小史沒有說話，頭卻搖得像撥浪鼓。
一夜未見已讓他徹夜不能眠，怎麼可以再看不到若林？
身披白色披風的小史顯得清新脫俗，純真可愛中又微含一抹凌人的高貴。看著這朵純淨的雪蓮，若林竟想起林間的那只通體純亮的白狐。
「主子就帶周公子去吧！到了長安，有奴才照顧著，絕不影響大軍圍剿。」陳伯的意思再明確不過，他也要跟著去。
「你們呀！」若林輕歎，「若是全王府都捨不下本王走，那還舉家牽移不成？」
小史和陳伯相視一笑，這曲雙簧算是唱成了。
一路上，若林身為元帥統領和副帥走在軍前。行軍休息用餐時便會來陪伴小史。
陳伯礙於主子在場沒把下巴掉落下來。被認為只能聽不能說的小史竟和主子談笑風聲。每經過一個城鎮若林都會向小史解說當地的風土民情，過後小史竟能全部複述下來。
趕至長安，軍隊一干人馬與長安的軍隊會師駐紮後，其餘人被長安官員安排入府。
進城時若林把小史抱到馬背上告訴他那座最高的山就是西嶽華山，他們圍剿的地方也在那裡。大軍顯然是要速戰速決，第二天小史就不見了若林。
長安入冬的節氣比洛陽要早，過了秋分剛至寒露天上已經開始飄雪。已過去數日，每日除了看長安府台的千金撲蝶，就是聽大大小小的戲班唱戲。同樣的深宅大院，沒了若林，小史就是覺得提不起勁來。
「陳伯？若林呢？」
相處將近三個月，第一次聽小史和主子以外的說話，陳伯顯得受寵若驚：「主子帶領大軍去華山底下紮營了，公子有何吩咐？」
小史搖搖頭不再說話。半夜裡趁其他僕人就寢偷偷跑了出去。整個長安府台一共才住了幾日，他卻對地形、守衛鬆緊程度瞭如指掌，輕而易舉地離開了。
花了好些銀子才從驛站雇來一輛馬車。到了山腳下，車伕推說那是是非之地，怎麼也不肯再往裡面去。
越往山前，小史越覺得陰冷，天上又開始飄飄灑灑地下起雪。黑夜中山體的墨影像是個巨大的怪獸屹立於前方。
軍營到底在哪兒？
不知不覺，積雪已沒到了腳裸。小史打著哆嗦，後悔出門時沒多加件衣服。
「鴉——」
月影下一隻飛鳥從灌木中一躍升空，抖落下滿枝的雪花。小史一驚，扶住一旁的樹木。此刻他已顯得有些步履如堅，冰冷的積雪已蓋過他的膝蓋。
想起若林溫柔的臉龐，小史頓覺胸中淌過一湧暖流。其實他大可不必跟來長安，也可以在府裡的歌舞生平中等他回來。可他就是辦不到，想時時刻刻與他渡過，因此他決定上山找他。
眼見前方有些光亮，小史精神一振，興奮地邁過去。不想原來好好的山路卻會憑地踩空，大片積雪掉落後，整個人也滑了下去。
「啊！」千鈞一髮之際，他緊拽住一棵大樹底部漫延出來的根系才沒掉落下去。
透過皎潔的月光看去，搖搖欲墜的身體下方竟出銷著一根根鋒利的尖樁。
手指的關節已被凍得失去了知覺，大樹的根系也開始「吱吱」地發出呻吟。小史想翻出坑去，可雙腿像是灌了鉛般沉得抬不高。
他第一次感覺到死神就近在咫尺向他招喚。
面前突然伸來一根樹枝，求生的本能令他迅速牢牢握住。抬起頭，望見一對綠色的蠱瞳。純亮的毛色即便在黑夜中也比遍地的白雪更為耀眼。
一種幻覺告訴小史上面這只白狐就是竹林指引他水源的那隻。此刻它正銜著一根樹枝竭盡全力將他往上拖。它的力氣出其的大，匍匐著的前爪緊扣地面，竟緩緩地將他拖了上來。
回到地面後，小史大口大口地喘著粗氣，白狐偎近他像是要為他取暖。輕舔他的臉頰讓他不要睡去。
「我還要找若林，不會睡著的。你知道大軍駐紮在哪兒麼？」
白狐好像聽得懂小史的話，抖了抖身上的毛在前方為他指引路。
山中灌林叢生，小史走得很慢，白狐就在前方等他。不知走了多少時辰，走到小史覺得只要呼吸就會因呼出的霧氣而看不清路。
他緩緩抬起頭，卻不見了白狐的蹤影。冰天雪地中只剩他一人。小史突然很想回家，回到姐姐身邊。每到天冷，姐姐總會在暖爐邊抱著他，輕輕搓他的小手。
「姐姐，你在哪兒？」拖著冷得沒了知覺的雙腿， 小史機械地向前邁進。
不遠處透著一抹暗淡的光亮，與天上的月光相輔相承。從那個方向飄來的雪花，片片帶著清雅的水仙芬香。
小史即將僵化的身體忽然有了動力。若林，一定要是你。
翻過一個小坡，他看見若林站在雪中，沒有打燈，卻透出光芒，雪片飛舞到他的肩膀，傾國傾城。
小史見他轉身露出驚奇之色，想說的千言萬語此刻卻湧不上來，只聽到自己的聲音在說：「請帶我回家……」
感覺身體被人擁起，耳畔拂過天簌般的聲音：「好，我帶你回家……」
※ ※ ※
「你怎麼跑來了？臉都凍青了，陳伯怎麼搞的？」若林抱起小史向軍營走去，見他瑟瑟發抖，心疼不已。
「不要怪陳伯，是我想來軍營看你自個兒偷跑來的！我沒事，你放我下來，我還能跑呢！」見到了若林，全無勞累感覺，小史又覺得渾身充滿活力。
「傻孩子，軍營有什麼好看的？」
侍衛見元帥回營，立刻舉過火把照應。進到營中，命人拿來暖爐和換穿的衣物親自換下小史身上的濕衣。
「都說了我已經十五了，不小了。我姐姐十八沒成親爹還嫌晚呢！」小史好奇地張望著若林的帥帳。
「成親要有心上下人，你又沒喜歡的人怎麼算長大呢？」若林輕笑。
「有啊！」小史的眼睛仍停留在帥帳中的兵器上，「我很喜歡你呀！你也很愛我吧！」
若林愣在原地，這小東西知道他在說什麼嗎？而自己原以為已如止水的心境也會在這半打趣的話語中泛起漣漪。
強行壓制住內心莫明的興奮，若林正色道：「你說過想要進宮不是麼？」
聽到進宮，小史立刻熱血沸騰：「對！我要進宮！我要見皇上！」
笑，雲淡風輕，不著邊際。
「那你永遠都不會是我的。」這句話若林說很輕，幾乎自己也沒聽見。
「啟稟大人。」帳外有人求見，「匪徒頭目供出藏匿贓物的位置設有陷阱，令我方弟兄死傷數人。」
若林眉宇一鎖，沉聲道：「把他帶進來！」
小史眼見士兵們將一個人捆綁進帳，與想像中的土匪頭子大徑不同。擁有令當地人聞風喪膽、朝延出兵圍剿如此強大勢力的山賊頭目竟是個樣貌清秀可人的青年。
帳簾掀起，捲進一陣冷風，若林輕咳兩聲。
「大美人，你著涼了呀！那狗皇帝可真不會心疼人兒，還不如跟著咱們弟兄，包你也有享不盡的榮華寶貴！」
「啪」「啪」。兩個清脆的巴掌。
旁邊的副帥怒斥道：「吾皇和惠大人你也敢污辱！」
若林走至他面前，任充滿怨恨的目光掃過他每一寸肌膚。
「說！贓物藏在哪裡？」寒冷如冰的聲音問道。
帶著蔑視的口吻說道：「早聽說那個廢物皇帝身邊有兩個貌似天仙的男婊子，有幸見著了，比起以前果然更加非同凡響。這輩子也算沒白活，所謂牡丹花下死，做鬼也風流！」
「呃……我來的時候也差點掉進機關中去。那裡實在不像可以藏匿東西的地方。或許他們就是反其道而行，將偷來的東西都藏在聚集地的附近。」
小史聽不懂他在罵若林什麼，坐到了床邊，他的話令青年臉色一變。
「老實說，是不是像那位小兄弟所說？」副帥用劍抵住他的脖子。
「呸！」青年吐出一口嘴裡的鮮血，「惠若林，你和施笙都是不要臉的婊子。你他媽不是人，別以為自個兒有多清高。老子出賣的是道義，你們他媽賠上的是身體。連青樓的妓女也不如，你們只配被那個廢人皇帝和太監吊著玩……」
副帥剛想掌他的嘴，只聽見一聲皮肉撕裂的聲音。他停止了叫罵，胸口被一枝從正面飛來竹筆強行插入。頂端已戳通到了背部。
「下次想叫一個人閉嘴，最好用更有效的方法。」
「是……大人。」副帥噤若寒蟬地回應。
小史驚愕地看著青年嚥下最後一口氣。他實在無法將剛才那個冷如寒冰的若林與他印像中那個溫柔似水的若林相結合起來。
或許，水本來就是多態的！剛才的他是那麼的冷酷，駭人，那麼的殺人不見血。
若林微微咳嗽兩聲，回頭見小史一臉難以置信，命人抬走屍體，輕道：「他是一夥殺人截貨的匪徒之首，威害民生，人人得而誅之，死有餘辜。」
見仍無反應，若林知他受驚不小，命人天亮後送回去。
小史這才回過神，拉住若林的手說：「我不想回去，還是跟著你吧！」
即便你變得讓再怎麼陌生，你永遠都是我第一眼見到的那個純淨無暇的天神。
若林憐愛地撫摸他的臉頰：「你擅自出府，現在說不定府台上下已經大亂了。困擾長安一帶的匪人已經全部剿滅，只要一找到贓物便可以回家了。」
聽到「回家」二字，小史如浴暖流。原來不是幻覺，若林真的說要帶他回家。
天一亮，在幾個將士的護送下，小史離開了軍營。在快要到府台府時，小史看見路邊的一棵雪梨樹。想起若林患有輕咳，便想摘兩個雪梨等他回來吃。
好容易打發走前來護送的將士，小史爬上梨樹，挑選了兩個最水靈的。昨夜的風寒加上沒有好好休息，腳底軟軟的，摘好後小史趕緊把梨放入袖子。
當他下樹後看見一個著一身黑袍的男子正靠在樹下，修長的身軀優美的如一頭矯捷的黑豹。束著凌亂卻又有歸則的髮絲，俊美的臉龐上相鑲著一雙幽黑不見底的瞳仁，讓人看了瑟瑟發抖。
無懈可擊的冰冷，似乎跟這寒冬融為一體。
男子的俊美與若林不同。他冰冷的氣質中更無形地透出一股王者之風。
小史不知與他相視對望了多久，直到他想起回府的事，才向對方笑笑後離開。
走進府台府，滿院的僕人疾步快走，卻又小心翼翼地不發出聲音。穿來跑去，全當小史透明一般，遠遠看到陳伯跑來，小史興奮地跑上去，想要把見到若林的事告訴他。
「啊呀，我的小主子，你跑哪去了？主子怪罪下來我可擔代不起，快快，萬歲爺來了。主子還沒回，我先帶你去參見！」
什麼？皇上？
腦海裡一片混亂，誅殺全族人的兇手竟如此快來到了身邊。