對一個自信又有企圖心的人而言，人的一生當中最令人興奮的，莫過於才能受到賞識，夢想得以實現。
現在的我，兩者兼得，意氣風發，從來沒有對前途這麼看好、肯定過。
我，唐君威，二十五歲，是出身傳統大家庭的公子，我有六個兄姊，每個都已先後自組家庭，只剩下我還是孑然一身。
和我年紀最近的姊姊，大我十歲，由於年紀相差懸殊，所以自小我即備受家人的關注，但由於家教嚴謹，並沒有讓我養成驕縱的個性。
自小，我就被訓練成具有獨立且自律的個性，我也深信，成功是屬於懂得自我要求及善於規畫的人。
在我的眼裡，沒有所謂的工作或職業倦怠，因為，生活即是工作，工作即是生活，人生一切都在自我實現中圓滿具足；高收入固然重要，高成就更是生活最主要的意義及標的。
去年，我頂著國立生化研究所高材生的光環，順利進入生化藥廠的研究部門，雖然是從普通化學分析及翻譯研究文獻的工作做起，但是憑藉著實力，我早已超越同期，進入公司核心的開發部門。
我任職的生化藥廠是國內信譽極為卓著的標準製藥機構，目前正著手開發中藥保健製品，準備進一步擴大消費市場。
介於健康食品與藥品之間的漢方自然藥草，涵蓋治療與保健兩大版塊，消費族群也將會由病人擴大到注重養生保健的廣大人口，同時配合合格GMP藥廠的背景，利潤絕對會等比增加。
首先預計研發上市的是冬蟲夏草。市面上現有的冬蟲夏草品質良莠不齊，有培養出單一菌株的膠囊，也有完全沒有經過篩選的蟲草實體在市場上兜售，更別說攙雜鉛粉及竹籤的仿品，於是開發研究室決定去一趟冬蟲夏草的原始產地，實地勘察原料，因此有了這次西藏之行。
如果我利用所屬公司現有的豐沛資源，在漢方自然藥草的領域佔有一席之地，那麼憑藉我的實力，必定可以在短期之內，在業界打響知名度，獨佔鰲頭，早日達到自我實現的目標。所以我竭盡所能地爭取這次的外派行動。
我所屬的研究室，主持人因為個人因素無法成行，於是同行的團員之中，就以前輩呂祖順最為資深。說是資深，其實也只是比我早三年畢業的研究所學長。在公司裡，學長對我照顧最多，常常會主動讓我參與許多具決定性的重要研究計畫，這次出差的行程得以順利成行，也走出於學長的大力提拔。
第一次出差，就被公司派往中國大陸，而且是深入內地，這個機會，等於是加官進爵的保證。
當飛機抵達四川的時候，學長運用關係，引薦我進入當地的中藥研究院，深入瞭解他們在人工培養方面的技術。
「君威，我知道你很熱中公司的新部門，所以特別帶你來這裡參觀，別人都沒讓他們跟來哦！」
「我不會辜負學長的好意，我正打算利用這次機會，好好找出健康食品未來最具價值的走向。」
「人工培養是未來草本科學唯一的路，若是你的野心夠大，現在就得下功夫了。」
「唯一取自天然，對人體又沒有副作用的醫療保健產品，應該就只有漢方自然藥草了，學長，我們一起努力吧！」
研究開發的路雖然寂寞，但是只靠一個人的努力是難以成事的，因此我深切知道團隊合作的重要性。
「雖然天然和野生的蟲草都有臨床報告，但是品種和產地還是一個篩選的重點。」
「如果找得到療效更好的單一菌株，穩定度也高的話，那麼經由人工大量培養，才有商業價值。」
據我瞭解，在已知的三百多種的蟲草寄生菌裡，還有很多值得研發的部份。
「看來你是做了不少功課，下過一番功夫了，這麼辛苦，小心身體受不了。」
研究分析是一條漫漫長路，誰能走到最後誰就是贏家。
反觀同行的另外兩個人，領隊是曾經派駐過中國大陸多年的業務專員，另一位是研究室的前輩，他們都比我資深，卻沒有一個有像我這樣的衝勁。
如今一行四人踏上日光城拉薩的土地，放眼一望無際的平原及蔚藍的天空，讓我想起公司下達人事命令公文的那一刻，我所承受的異樣眼光。同事間猜忌與妒嫉交錯的表情，像是吃了十斤黃蓮似的。
自從我進入公司後，由於表現傑出，被公司破例拔擢，短期內職務連連跳升，雖然大家嘴裡不說，但是我知道，有不少人對我充滿敵意；我甚至在私底下聽說，有人還希望我就此一去不回，最好是墜機，免得又搶了大家的機會。
我對生命並沒有太多的感觸，父母兒女成群，不需要我撫養，兄姊各自成家立業，我像是多出來的一樣，只要不惹事就算是孝順的了。所以同事之間的惡言惡語，一點也影響不了我。也許就是這種對人生的徹悟，才能讓我沒有牽絆的專心在事業上衝刺。
在競爭激烈的職場叢林裡，成功只屬於少數特別努力又有遠見的人，我唯有加快腳步，才有可能享受戰勝後的快感。
等到這次任務圓滿結束，我將披著外派有功的黃袍，接掌一個全新的開發計劃，勢必可以比那些閉門造車的土博士，早一步拿到開發研究室的金鑰匙－－還有什麼比夢想實現更讓我滿足的呢？
這次西藏之行正是嶄露頭角的大好機會，我一定要好好把握。
※※※
「學長！採集樣本的工作全部交給我吧！」
「別太拚！我們才到拉薩，先休息一下，過兩天再出發！」
拉薩地處三千五百公尺左右的高原，氣候寒冷，全年之中只有七月到九月比較舒適，所以各式的慶典大都集中在這段時間，屆時，總會吸引眾多觀光客前來一探香格里拉的神秘。
我們在八月來到拉薩，是當地最繁忙的觀光旺季，為了要確認住處，我們四人下了飛機就一路飛車直奔旅館。
「剛才那輛車快把我的骨頭給顛散了，從機場到這裡，我沒有一刻是舒服的。」
另一位前輩已經全身無力，倒在床上動也不動。
「君威，這裡的海拔很高，小心會有高山症，還是適應兩天再走。」領隊也躺下了，一副什麼事都動不了他的樣子。
「我還好，沒有什麼不對勁。」
因為常游泳的關係，練就一身好體格，體力也一向維持得不錯，和學長們個個有如弱雞的樣子，簡直是天壤之別。
「你是因為年輕，本錢夠，也不想想我們差了幾歲。」
「不過是三、四歲也有差別嗎？」
「小伙子，我可是三十好幾，就要步入中年了！」
領隊開始感歎起來，他是我們之中年紀最長的，也許正要面臨中年危機了吧！
生活是現實的，三十歲以前要先做好生涯規劃，確立目標，然後找到自己喜歡的事業，全力衝刺，前途才會一片榮景。如果錯過機會，往往就會有力不從心的遺憾，想要再創事業高峰，更需要花上好幾倍的努力。
眼前活生生的例子，在在提醒我，一定要趁年輕，一次就把事情做對，才不會走冤枉路。
「大家安心休息吧！我先回房間了。」我拍拍行囊，告別眾人，回到自己的房間。
「君威，你要洗澡睡覺就趁現在，因為出發之後，沿路都是荒郊野外，連個像樣的旅店都沒有，吃喝也沒這麼方便。」
「謝謝，我有心理準備。」
自從學長暗示我有這個研究計劃開始，我就積極向公司提出報告及佐證，直到公司認同我是萬中選一的人選為止，我都步步為營，自然沒有忽略行程中的任何細節。
我回到自己的房間，打開行李，拿出背包。
未來一個星期，我們將在高山上的野外度過，除了第一站拉孜有民宿之外，其餘都是沒水沒電的露宿生活，我們必須自己搭帳蓬，一切從簡。
我把基本的個人用品，香皂、毛巾及電動刮鬍刀裝在盥洗包裡，放在背包的內袋，證件則是放在貼身腰包裡。
聽說藏人一生當中只洗三次澡，出生、結婚、死亡。
我不太能想像。
「至少每天都得刮鬍子吧？不然每個人不都成了關公？」
為了以防萬一，我把電動刮鬍刀重新拿出來充電，順便放入一罐古龍水，和盥洗包一起。
一切準備就緒，我拿出四川中藥研究院的院士給我的簡報，和我整理的地圖及文件交互比對。我不需要太在意未來生活上的雜事，因為到了拉孜，領隊會找兩位當地的地陪作嚮導，順利的話，入山兩天後，就可以到達預定地點，找到一些蟲草的樣本。
當地還有一種植物，大花紅景天，含有人參皂甘，效用媲美人參，我打算作這方面的研究，如果冬蟲夏草對呼吸系統及性功能有益，那麼紅景天也許可以另行開發一個，專門針對現代人普遍的X症候群的保健市場。
這是我個人的秘密武器，我並沒有讓任何人知道，因此所有的準備工作，也是我自己暗中完成，說奸詐也好，不擇手段也好，我就是要比預定的計劃多收穫一點。
我在背包裡放入大約三十個採集樣品的塑膠空瓶及記錄用的報告頁，滿滿的背包全是我實現理想的工具。
出發前，我已經對西藏草藥的地形分佈，作了基本的瞭解。
我們在全年氣候最宜人的八月造訪，我相信一切將會十分順利。
※※※
我們租車出發前往日喀則，把較笨重的行李寄放在拉薩的旅館櫃檯，以一人一袋的原則上路，到了拉孜再承租或購買露宿用的帳篷及食物。
「君威，我們去逛布達拉宮的時候，你在哪裡？」
學長說得好像是來西藏逛夜市一樣輕鬆。
「整理四川方面的研究報告。」
「來到香格里拉，還可以不為所動的，大概只有你了。」
學長坐在卡車裡，隨著路面跳動，說話也斷斷續續。
「我的目標是冬蟲夏草，要看風景，買張明信片就好了。」
「年輕人真是不解風情，滿腦子都是工作，你的骨子裡有沒有浪漫的細胞啊？」
這是領隊的看法，他非常熱愛旅行，公司無數次的外派任務，他都以資深業務專員的立場，爭取到優先參與的機會，足跡遍佈各國，因此練就一身旅遊專業，充分發揮寓玩樂於工作的精髓，私底下大家票選他為外派組組長，榮登最佳領隊的寶座。
「你別看他沒有情調，公司裡還是有不少女同事暗戀他哩！」
「那些女人肯定是看上他的臉蛋了，不像我們又老又醜，何況又有老婆。」
「祖順，你說誰又老又醜？」
「誰有老婆，誰就是又老又醜啊？你們不會對號入座啊？」
三個人鬧哄哄吵成一團，哪裡像是訓練有素的專業人士？
在我看來，有老婆是值得羨慕的，我交往過的對象，沒有一個超過半年以上，我的外表讓我不乏女人緣，但是沒有多久，雙方就失去繼續下去的動力，我曾經變更多種感情發展模式，從被動到主動，從收禮到送禮，從純純的愛到試婚，仍然沒有一樁是成功的，我至今仍想不透癥結點在哪裡，緣份這件事，真是神秘啊！
領隊搖晃的走到學長的座位旁邊。
「祖順，你的老婆大人幫你準備了哪些藥品？」
「說話別酸溜溜的，我在藥廠工作，這種事當然是我自己準備，止痛藥、感冒藥、腸胃藥，樣樣不少。」
前輩也跟著湊上前去，趕緊發表意見。
「我還帶了治療高山症的藥，聽說連當地的藏人也會得到高山症，嚴重的話還會死人的，你看我們要不要找瓶氧氣，以防萬一？」
「純氧的確可以即時解決高山症的不適，但是不能預防，我們還是多留意，一有不舒服，馬上中斷行動。」
他們開始討論高山症引發的肺水腫及腦水腫的問題，處理不當的後遺症等等。
「有這麼恐怖嗎？真的會送命嗎？」
學長開始檢查他的醫藥箱，看看藥品裡有沒有預防高山症的藥。
人類最大的敵人就是自己，光憑臆測就可以把自己嚇得半死。
「我們最多只去一星期，會不會擔心過了頭？」
我是屬於理智型的，希望經由我的建議，能讓他們的憂慮適可而止。
「君威，難不成你沒有發生意外的心理準備？對大自然要心存敬畏啊！一旦發生緊急事件，才不會手忙腳亂。」
領隊語重心長地說。
「我很敬畏啊！只是對自己的體能更有信心罷了。」
領隊似乎沒有聽到我所說的話，照常對大家的藥品作詳細的確認。
「除了你們的內服藥，我還準備了外傷用藥，有需要的時候儘管找我。」
領隊拿出外觀精美的醫藥箱，若不是箱子上有紅十字的標誌，一定有人會誤認為是化妝箱。
「外傷？我們還會受傷嗎？」
前輩的臉色發白，嘴唇打顫。
「備而不用！備而不用！」
領隊拍拍兩人的肩膀，安慰地說。
「這一路可能會比我們想像的辛苦，我們把行程縮短好了，反正公司也不知道。」
領隊拉著學長攤開行程計劃表，認真討論著。
原本一周的山路探險，還沒有開始，已經有人打退堂鼓了，真是胡來。
我靠窗，讓冷風吹著臉，不再參與三人的對話，他們真是未老先衰。
※※※
幾個小時之後，我們到達拉孜住宿一晚，於第二天早上入山。
在拉孜找到的兩位藏胞，是年輕的壯漢，不但對山區的路線熟悉，駕車的技術也是一流，我們租來的四驅吉普車在沒有道路痕跡的路線上迂迴，朝著預定目標前進。
我們聽從地陪的嚮導，沿新藏公路的南路進入阿里山區。
這裡是海拔四千公尺以上的高原，延途穿越雅魯藏布江，越野車不時在河灘中前進，地勢顛簸，一個早上我們就在水中、石塊中度過。
下午，我們進入高山深谷中，路程更加辛苦。
「這裡到底是哪裡？地圖上根本沒有畫出來。」
隨著下車推車的次數增加，原本輕鬆愉快的隊員，現在漸漸出現心跳加速及呼吸困難的現象。
我自認體力不錯，所以一路上還可以應付，但是那三位老人家就不行了，一路抱怨連連。
如果還有力氣抱怨，表示情況沒有那麼糟，所以我們並沒有放慢腳步。
山上的空氣雖然清新，卻很稀薄，幾個小時過後，我也開始頭昏了。我想要好好的呼吸一次，於是用力深吸一口氣，胸部卻刺痛起來，痛得我用力乾咳。
天色漸漸暗了下來，距離下一個休息站還有一公里。
兩位藏胞用口音很重的普通話告訴我們，前面的草原地勢平坦，有遊牧人留下的帳蓬，我們可以在那裡過夜。
又一次，車子的輪胎卡在砂堆裡，整個陷住，越是發動，陷得越深。前輩和我到附近草堆裡找石塊，準備放在輪胎前面，當作支撐。我回頭看著稍有落後的前輩，突然發現他的臉色慘白，眼神呆滯。
「前輩？你還好嗎？加油啊！前面就可以休息了。」
結果，前輩身形一軟，整個人倒了下去。
「學長！快來！前輩流鼻血了！」
學長大聲呼叫正在開車的藏胞，趕緊跑過來，讓前輩仰著頭，躺在地面。
我看著前輩失去意識，不知道該怎麼處理眼前的情況，這是不是就是高山症？
「君威，去車上拿醫藥箱！要快！」
「好！」
要快！要快！我快速把醫藥箱拿過去，留在原地等他們處理完畢。
天色越來越暗，我站在風中，漸漸冷了起來。
我想找個石壁擋風，於是慢慢退後，結果，後腳一個踩空，整個人向後倒去。但是身後完全沒有依靠，我嚇得失去平衡，驚叫一聲。
「學長！學長！」
我看不到路面，好像騰空飛起來。
事實上，我正在墜落。
我揮舞雙手，想要撥開空氣飛起來。
讓我飛起來！
若是能抓住什麼就好了，小草也好，樹根也好。
突然，有人在空中握住了我的手腕。
是學長！
「學長！救我！」
「你這傢伙，我老遠就看到你快要掉下去了！」
我抬頭看到學長的頭髮凌亂不堪，看來他全身都撲在地上了。
學長的手指緊緊地扣住我的左手手腕骨，就在我的手錶上，表帶剛好卡住我們交握的部分。
「兩隻手……兩隻手都給我！」
「學長！我抓不到你……」
我掉到一處陡峭的山壁裡，除了學長的手，身體懸在半空中，不停搖擺。
我努力的想要保持不動，但是左肩承受我全部的體重，像是快要斷了一樣，無法順利舉起另一隻手。
「別往下看！他們快來幫忙了！」
我正在下滑，我已經可以看到學長的上半身了。
他們怎麼這麼慢？學長快被我拉下來了！到時候連我也會一起掉落。
心臟跳得好厲害，我好怕就這麼掉下去，剛才我偷偷看了一眼，下面根本是漆黑一片。
「學長……你別放手啊……」
「你放心，他們抓住我的腳了……」
「君威！我來幫你！」
領隊帶著其中一位藏胞，打算伸手抓住我。
剛才下墜的速度太快，我已經離地面很遠了，領隊雖然盡可能地伸長了手，卻還有一段距離。
快呀！想想辦法吧！
「君威！要撐著！」
我感覺到學長的手臂顫抖，而且開始流汗。
學長利用他們抓住他的腳往下滑，學長已經用兩隻手抓住我了。
「學長……往上拉！叫他們往上拉……」
眼看學長快要被我拉下來，我們就要一起葬身谷底了，我急忙指揮。
終於，我有了上升的趨勢。
可是我覺得我的手腕上的表帶，有點異狀。
「學長？」
還來不及說什麼，表帶竟然斷了！
我們頓時失去彼此間重要的連接，沉重的身體逼得我滑開學長的手，急速墜落。
隨著我們的距離越拉越遠，我害怕得緊閉雙眼。