冬天為蟲，夏成草。
冬蟲夏草是大自然孕育出的奇特生物。
冬蟲夏草的學名是中華冬蟲夏草，由綠蝙蝠蛾的幼蟲感染蟲草菌後，菌絲在蟲體內生長，形成菌核後在土壤中過冬，等到第二年的春天，再從蟲體上長出蟲草菌的子實體而告完成的。
一株完整的冬蟲夏草包括兩個部份：一個是寄生菌類，一個是鱗翅類幼蟲宿主。
蟲草完成一次生活史循環需要五至七年，因為只有四至六年年齡的綠蝙蝠蛾幼蟲才能被蟲草菌絲體侵入寄生。
綠蝙蝠蛾生長在四千公尺的高山上，分佈於西藏和中國大陸西南地區。
一九九三年，德國司徒加舉行的「世界田徑錦標賽」中，中國大陸六位名不見經傳的年輕女子「大陸馬家軍」，因為使用冬蟲夏草，而以超乎人類體能訓練的方法，一舉突破多項中長跑的世界記錄，成就震撼國際體壇，使得近幾年來，中國大陸、日本、美國、加拿大等各國掀起一片蟲草熱！
天然野生的冬蟲夏草產量稀少、價格昂貴，並非一般人所能負擔，而且品質不穩定。所幸在生物科技的不斷進步及研發下，目前已經能篩選出品種優良的蟲草菌種，發展出的人工蟲草菌絲產品，其效果甚至可能超越天然蟲草，而獲得甲國大陸智慧財產權保護。
中國大陸所有食用菌中，以蟲草最為獨特，被尊為抑物的滋補食品。
清代吳儀洛的《本草從新》記載：冬蟲夏草具益腎、補肺、健胃、化痰、止血、止勞咳、味平性甘。
科學家自從一九七二年起，花了十幾年的時間，研究如何以人工培育出具有野生蟲草的健康效能，終於在三百五十種不同的蟲草菌種中，於青康藏高原找到了蟲草Cs-4單一菌種，並發展出人工液態深層發酵的培育方式，且以現代化、標準化的製程，大量生產。
《聊齋誌異外傳》記載：
「冬蟲夏草名副實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮。」