因為富有，所以慘遭橫禍？
望著昔日的舊物，難掩悲痛的風妒惡想著這一句話，當年的風家確實富可敵國，常呼朋引伴在家中設宴，大擺流水席與五湖四海的江湖人士結交，當是知己慷慨解囊，從不因對方的貧賤而皺一下眉頭。
久而久之，大家都知道風宅主人的急公好義、樂善好施，一有急用便來開口，不管白日或黑夜，只要一敲門就能解燃眉之急。
雖非全國首富卻以富有聞名天下，而扶幼濟弱的俠義作風更廣為人知，出手大方、為人海派、豪爽的俠客風范令人傾慕，致使家中賓客盈門，鮮少有門可羅雀的冷清。
猶記家裡總是滿溢笑聲，人來人住好似市集，與爹把酒言歡的叔叔伯伯笑談著家國大事，不掩俠女豪氣的娘則在一旁煮菊烹茶，手捧香茗勸客莫貪杯，一杯清茶能解百憂、除煩惱。
但是——
如今這一切都如雨後殘花，碎得一片片了，他們好客的結果竟是家破人亡，一顆能起死回生的寶珠成了誘因，引進覬覦風家產業的盜賊，雙親若地下有知，怕也欷吁不已，直道錢財害人。
“咦？這裡有一條線耶！我拉拉看。”真好玩，一拉還會彈回去。
“不要碰……”糟了，慢了一步。
風妒惡制止的聲音才一揚起，宏亮的鍾聲已由外傳來，音沉聲重地傳至每一角落，造成極為駭人的回音，蓋過人所能發出的聲響。
震耳欲聾的淨水看得見他唇動得厲害，卻不知他在說什麼，她雙手掩耳地想阻止穿腦的鍾聲，但是於事無補，起不了多大作用。
她一拉一彈的細線是金蠶絲，它堅韌無比又十分柔軟，連接著屋外的滾輪機關，敲響銅鑄的百斤大鍾，其為防賊所布置。
原本他們可以全身而退，不驚擾任何人，但是她一時的好奇心又起，這下子想走也走不了，她在無意中又惹禍上身。
“風二哥，我真的不是故意的，我不曉得那條線拉不得。”可惜後悔為時已晚，自己當真成了賊。
“你……”欲言又止的風妒惡只露出無奈的笑意，對她的闖禍本事只有四個字——
無言以對。
一般人見到金銀珠寶，第一個念頭是搬光它們，不會有空閒理會一旁無用的線，雙目早被龐大的財富蒙蔽了。
而她卻反其道而行，對瑪瑙、翡翠不感興趣，珍珠美玉看都不看一眼，偏偏對一根金絲興味濃厚，非得扯一扯、拉一拉，方能得知其用處。
怪只怪他太沉溺於過往的悲傷中，忘了她活潑好動的性子，沒能盯住她的一舉一動，以至於讓兩人置於麻煩的風暴中。
“風二哥，外面有人在喊吶！我們要不要應一聲？”好像很熱鬧，人來得很多。
他苦笑，“出去吧！總要面對的。”
“滾出來、滾出來，趕快給我滾出來，你們這些不知死活的賊不要心存僥幸，你們已被團團包圍住，插翅也難飛，快滾出來受死……”
聽著鼓噪的高喊聲，順手取了幾件舊物的風妒惡再也笑不出來，他一手護著身後的嬌弱女子，一手握緊劍柄走出密室，一場硬仗正在前頭等著他。
但是一看到那張毫無憂色的嬌顏上眉間的山巒一層層往上疊，都到了生死關頭了，她依然無風無雨地帶著興意被打斷的不滿，真不曉得她是過於豁達，還是看淡人世無常，叫人為她憂心不已。
“原來是兩位呀！真有閒情逸致，大半夜裡風流也能逛到我張家的寶庫，我是不是該說一句，‘辛苦了。’”敢偷他張萬富的財物，簡直是死到臨頭猶不自知。
書房外火光重重，幾十支火把燃起熊熊烈火，將月淡星稀的大院照得有如白晝，也照出每一張凶惡臉孔，陰沉冷漠地盯著由內走小的人兒。
“張萬富，你惡貫滿盈，殺人奪產，你的死期到了。”他要手刀仇人，為報血仇。
“哈……你行竊失風還敢振振有詞，亂栽罪名企圖脫身，你身為公門中人知法犯法，我都不曉得該怎麼幫你才好。”果然大膽，以寡敵眾居然還敢大放厥詞。
風妒惡冷冽的一凝，面布寒霜，“收起你的偽善嘴臉，聽到我的姓氏，你沒有夜裡驚得睡不安枕，擔心滿身是血的鬼魂找你索命？”
“什麼鬼魂索命，你少說些聳動言詞，姓風又怎麼……”他心裡打了個突，眼中暗生驚，“你姓……風？”
張萬富吞唾的動作十分明顯，眼神飄忽不定地看看四周，旁人不難看出他在害怕，似在畏懼某些無形之物。
“風家慘案有你一份吧！一夜間奪走七十幾條人命，你沒日日不安、夜夜擔心枉死的人會來找你嗎？”他的家、他的親人因一個“貪”字而枉送性命，他良心何安？
“你……你在說什麼，我完全聽不懂。”張萬富矢口否認，連退三步走到護院當中。
“聽不懂？”風妒惡冷笑地取出娘親的飾品，高舉過眉。“這便是證據，隨便找個江湖人物都能證實此為先母之物。”
不容他狡辯。
猛拭冷汗的張萬富大聲反駁以壯聲勢。“我買的不成嗎？只要有錢沒什麼買不到。”
“好，你在哪裡購得？賣家是誰？成交單據在何處？在何地交貨？何時買賣？你用多少銀兩買進？”銀子不是無所不能，它是鐵證。
“嗄！這個……我忘了。”他一急，汗流得更凶。
“一句忘了就能抵銷所有罪孽嗎？我風家老老少少的死豈是你能遺忘的？！”怒極舉劍的風妒惡目紅如赤，悲憤地瞪向殘害他一家的凶手。
張萬富懼極反生惡膽地大喊，“不要把莫須有的罪名栽贓在我頭上，分明是你贓證確鑿還反咬一口，以為我會心生畏懼而放你一馬，你這人的心機也未免太深沉了。”
哼！他抵死不認又能奈他何，老子有錢，想買什麼就買什麼，連縣太爺都是他養的狗，小小的捕頭能把他怎樣，他是不可能承認慘案發生時他也在現場。
張萬富根本不把風妒惡放在眼裡，他仗著人多勢眾益發張狂，陰狠的本性漸漸展露，橫肉四垂的嘴臉揚著凶殘。
“是不是莫須有的罪名你心裡有數，要是我取出你搶奪而來的財物讓人指認，你認為有幾人相信你沒涉案？”他休想脫罪。
“你……”張萬富忽地大笑，臉上肥肉跟著上下抖動。“我不認罪你能拿我如何，本來念在你對我有救命之恩，我可以不計較你的宵小行徑，但是……”
他的笑轉陰冷，狹小的雙眼瞇出一抹狠光，一尊彌勒佛頓時化為萬惡鬼王，圓脹的身軀似吸精食魄的皮囊，陰氣森森。
“我不會讓人奪走好不容易獲得的富貴，那些財富全是我的，你別妄想從我身邊拿走它們，就算你是風家的遺孤，我仍要告訴你一聲，我是老實的商人，所有的財物都是我辛苦賺來的所得。”
他就是打死不認，死咬著自己是殷實人家，不做傷天害理之事。
只是，他也不能讓風妒惡活著走出去，讓官府的衙差來搜家，唯有除掉他方能高枕無憂，永絕後患，沒有人知道他的黑心錢從何而來。
肥肉層疊的手吃力地舉高，張萬富打算下令取他性命，曉得他秘密的人並不多，而死人開不了口，是最令人安心也是最萬無一失的方法。
“你明明是豬嘛！怎會是個人，別人的東西就要還給別人，強占著不還會下十八層地獄，受穿骨刨心之刑。”喔！以他的罪行大概要加上拔舌、刖足、火烙吧！罪繁不及備載。
一顆黑色頭顱從風妒惡身後露出，骨碌碌的大眼如明亮星子轉動著，承載著水靈靈的澄澈眸光。
“小淨，躲好，別逞強。”他已經想盡辦法要藏好她，不讓人發覺她的行蹤，她偏在這節骨眼上攪局。
淨水好不無辜的眨眨眼。“人家有躲嘛！可是你太高大了，擋住我看熱鬧的視線，我只好跳出來看個分明。”
有好玩的事都不找她，她會不滿的。
瞧瞧這麼多舉著火把多像廟會，一個個站立的壯漢是廟方扮演的十八羅漢、七十二銅人，一動也不動地等著聽候發令，他不讓她看真是太可惡了。
“這不是有趣的事，攸關生死，你……”風妒惡歎了口氣，將她往後推，“安分點，不要增加我的麻煩。”
“什麼嘛！又說我是麻煩……”她小聲的嘟囔著，在他後頭跳腳。
不過她要是能安分，她就不是令天上眾神頭疼的小仙婢，只見她又偷偷的探出頭，對著張萬富擠眉弄眼，纖指推推俏鼻做出豬的扮相，取笑他吃得太肥，該禁口了。
這下子，人家要忽視她也很難，縱使風妒惡不曉得她在背後搞什麼鬼，可是看得一清二楚的張老爺可是氣得漲紅了老臉，顧不得有心疾毛病，破口大罵。
“你這賊丫頭竟敢嘲笑我是豬，你好日子過膩了是不是，看我叫人撕爛你的嘴。”他早該知道她是個禍害，生來魅惑眾生。
即使肥也不許他人拿其過於臃腫的體型大作文章，高高在上慣了的張萬富哪能容許他最輕賤的女子對他所做的羞辱。
他打算用慣常對付女人的手段治淨水，抬高沉重手臂下令要手下捉住她，先摑掌二十再污辱她的清白，賣至最低下的妓院任人凌虐。
沒有人可以當他的面誹謗他，就算是事實也不行，他故意將自己吃得癡肥不是沒原由的，主要是逃避某人的追殺滅口。
“等一下，爹，讓我先玩一玩她，沒嘗過她銷魂的滋味怎能甘心。”這次看她怎麼逃。
張萬富瞧瞧兒子一臉涎笑的淫相，他也笑得卑瑣地瞇起眼，撫起垂掛在肚皮上的佛珠。
“好、好，就依你，把那丫頭給我帶過來，我要把她送給家寶當暖床的玩物。”陰邪的目光一射，盡是猥意。
“是。”
一聲令下，二、三十名護院一擁而上，手持刀劍和金剛錘，喊打喊殺地沖向風妒惡兩人，手中晃動的火把燒得更旺。
此時，淨水突然對空大喊了一聲——
“阿猛——”
說也怪奇，那原本躲在雲間的黯淡月兒忽地大放光明，螢螢月暈竟亮得特別顯目，一道發自喉間的低沉獸吼由屋頂上傳來，圓亮的月華內出現一頭凶猛無比的巨獸。
獸首昂揚，發出震撼天地的長嘯，碩大的體型在月光下顯得異常駭人，難掩的獸王氣勢狂肆而冷厲，威儀震四方。
它如虎姿一躍而下，展現神獸的雄姿，獸目高傲地以王者之姿睨視，吼聲連連地護在淨水身前。
“啊——這……這是怪物，有妖怪……有妖怪呀！它要吃人了……”
沒見過麒鱗的眾人紛紛露出驚恐神色，紛亂的後退腳步互相踐踏，他們驚惶失措地大喊有妖怪，抖如落葉地擠成一團頭戰栗著。
不能怪他們少見多怪，驚惶畏縮，就連見過世面的風妒惡也不免心驚三分，要不是他聽見身邊女子喊了一聲“阿猛”，相信他手中的三尺長劍早已刺向巨獸咽喉。
“你們為什麼要怕呢？阿猛不會傷人，難道你們入廟燒香祈福都不曾見過神獸麒麟的畫像？！”
神獸麒麟？！
傳言中上古時代三大神獸之一，與辟邪、天祿（鹿）齊名，天上神仙所豢養的坐騎，是吉慶祥瑞的象征，能保家戶安康。
在諸多鄉野傳奇裡，麒麟乃是護佑家國、守護帝君不受邪魔侵襲的祥獸，見過它的人都能延年益壽，常保青春，出入平安不易生重病。
而今它活生生的現身眾人面前，即使它毫無傷人之意，但它凶惡的外貌仍叫人退避三捨、畏怯不前地猛打寒顫，驚悚不已。
真的有那麼可怕嗎？
萬分不解的淨水撫撫昂首的獸額，似在撫弄“小”寵物般搔憮外露的尖牙，偏著頭思索眾人懼怕的原因。
“風二哥，他們到底在怕什麼？不做虧心事又何懼夜半索魂鈴。”何況阿猛溫馴又聽話，是頭比貓還乖巧的好獸。
一頭又人又凶猛的巨獸低咆著，鋒利的巨爪刨地揚土，似要撕裂膽敢冒犯的卑賤螻蟻。
“它是……阿猛？”那個令他頻頻捧醋狂飲的男子？
說不懼不驚必是欺人之言，神色不定的風妒惡猶帶三分警戒，面對傳說中的神獸時他的想法和眾人無異，忐忑不安地認為它是具有攻擊性的獸。
淨水沉默了一下，眼神微慌的放柔嗓音，“你怕嗎？它真的不會傷人。”
除非有人惡意挑釁。
“不是怕不怕的問題，近日來殘酷的奸殺案接二連三的發生，有人懷疑是精怪作祟……”而它正符合命案中凶徒的特征，既是人亦是獸，銳利的爪子是行凶的利器。
“阿猛是神獸，神獸的意義你明白嗎？它雖然高傲又自負，但它從不殘殺無辜，不然大士早收了它……”哪容許自己與之親近。
“大士？！”她指的難道是眾人信奉的觀士音菩薩？
一見他臉上浮現古怪神色，自知失言的淨水面露慌亂，她想著要用什麼說詞自圓其說，將脫口而出的覆水收回來。
但是她忘了麒麟的存在本就很難說服人，他們一人一獸散發的純淨光華非凡人所能為，任誰也不會錯認其與眾不同的靈毓。
“有股邪氣竄動，是妖物接近了。”哼！未免太大膽了，敢在它眼皮底下作亂。
“去吧！阿猛，揪出為惡的小妖，不讓它繼續為害人間。”遇到精怪害人，他們不能坐視不理。
“它死定了。”縱身一躍，麒麟消失在夜色中。
不知是出自好奇，還是養大了膽子，原先懼畏神獸的眾人竟然跟著它往僻靜的院落跑去，爭先恐後地提足狂追，深恐落後了會錯過看麒鱗大展神威的機會。
夜半的尖叫聲特別駭人，淒厲的女音由張家閨女張翡翠房中傳出，驚恐的聲音中隱含難以置信的嗚咽聲，深深刺入所有人不忍的心窩。
一道黑影在狂吼後破窗而出，衣衫不整的俊美男子懷抱著羅衫半褪的嬴弱女子，身一弓彎成背拱起的蓄勢待發樣，怒視的冷目泛著黃濁色。
那不是一雙人的眼，似虎目卻有著人的外貌，俊逸非凡的容貌上多了一抹陰邪妖氣。
“老虎精，你還想逃到哪兒去？”動作再快也快不過他。
麒麟化為阿猛形貌從屋內走出，尖爪未收的撩動原本是手的長指，人身獸爪狼蹄緩慢朝他口中的老虎精靠近。
“嘿嘿！老子辦事你插什麼手？！是不是也想分一杯羹呀！”打斷他好事的帳還有得算呢！
“放肆，神獸在此，哪由得你張狂。”死到臨頭還敢口出穢語。
“神獸？”他一怔，黃目遽地轉為陰沉，冷視面前的麒麟。
“你把人放下，本麒瞵尚可饒你一命，不要惹我發火。”他的脾氣向來暴躁得很，不怒則已，一怒連佛祖都驚心。
老虎精一臉鄙夷的嗤笑，“是麒鱗又如何？本大王就快吸食九九八十一個胎魂，到時別說你小小的神獸了，就算正神來了也奈何不了我。”
凡間萬物若要修成正果，飛天升仙，除了循正道苦修道行、吸收日月精華外，旁門左道是以血增加修為，食魂飲魄促使功力突飛猛進。
尤其是人血，甚至是近親的血更能見其效，三個月大的胎兒已稍稍成形，精魄人體漸生強壯，此時食用能讓妖法大增。
原先他也不知道有此妙法，在剛有能力化身為人形時，他極其喜愛一名常上山禮佛的千金小姐，借故攀談討其歡心，進而兩情相悅有了肌膚之親。
那時的他太沉溺於男女之情了，以為該女子和他一般相互傾心，不料她另有婚配欲斷絕往來，他一怒之下露出原形，她當下嚇得昏厥過去。
女子在昏迷之前曾喊了一聲妖怪，讓得意忘形的老虎精想起自己是獸的事實，頓時惱羞成怒地撕開女子的身體，大口啖食她體內的髒器。
意外地，他吃進稍具雛形的幼胎，霎時一陣氣血沖上眉心，他以為吃了不干淨的東西欲要嘔出，不意此時筋骨產生劇烈變化，他發現自己比以前更強了，而且可以隨意變化各種形態。
而後他便故技重施地以出色容貌引誘各家小姐，使其有孕在身再食其胎兒，一個接一個地增進道行。
當然他也吃過非親生子的骨血，但味道並未那麼美味，而且對他的妖法助益不多，頂多增加一、兩年功夫，不若虎子那般讓他一進千裡、肌健骨強。
“原來是你造的孽。”元凶果然不是人，是一頭吃人妖獸。
老虎精舔舔唇，獰笑的斜睨走近的男子，“是你呀！風大捕頭，這些年你追得可辛苦了，我留下的獵物你可滿意？”
好歹留個全屍，不致屍骨殘缺，難以辨認。
“你殘害百姓，奸淫婦人，其罪當誅，還不快快受死來。”風妒惡長劍一指，意直取性命。
“哼！你們人間律法與我何干，虎不食肉，難道要我改吃素不成？！”人吃豬鴨魚羊不一樣的道理，他有什麼資格指責他與生俱來的天性。
羊吃草，虎吃羊，獵人狩虎，最殘忍的不是為生存而不得不食肉的猛獸，而是人，他們為一己私利任意屠殺，才是真正的罪大惡極。
“不要妄想為你的殘忍罪行找借口，有言道：‘虎毒不食子。’你連親生子都吞得下肚，還能叫人不心寒嗎？”此畜不除，遺害萬年。
他冷哼，“少說廢話，妨礙本大王進食已讓我非常不高興了，你們最好給我退開些，不要逼我當你們的面吃了這女人。”
他將張家小姐的千金之軀往前一推，兩指扣住她咽喉處，一使力指陷脈動三寸處，致使她氣虛的臉色更顯蒼白，幾無血色。
“你敢——”
風妒惡和麒鱗同時上前一步，高喊出聲。
愛女心切的張萬富也焦急萬分、氣喘吁吁的沖了過來，高揮著雙手要他別傷害女兒。
“住手，住手，快放開翡翠，我只有這麼個女兒，你別動她呀！”他的閨女呀！可不能有個三長兩短。
他妻妾眾多，可人丁單薄，和他一樣風流的兒子至今沒半個子嗣，他還指望體弱的女兒能開枝散葉，為張家留下一脈香火。
“呵……瞧你們一個個緊張的，要我放下她並不難，你們全給我退到一丈外，虎爺我一暢懷自會放人。”他仰頭大笑，指尖倏地往張翡翠微露的胸前劃下一道血口。
這是他的威恫手段，目前的處境對他極其不利，前有麒麟後有緊追不捨的衙門中人，再加上張家的護院和家丁，他不見得能占上風。
幸好他聰明的捉了個護身符，為己留一條後路，這些人在動他之前得顧忌一番，不致貿然出手。
“你真會放人？”權宜之計先虛以委蛇，再作定論。
畢竟縱虎歸山，後患無窮。
“當然，不然帶著她多累贅，想跑也跑不遠，一下子就被你追上了。”剛才受了神獸一掌，氣有些散了，等他吸足了八十一個胎魂，看誰敢與他為敵。
老虎精腦子裡轉的是脫逃之策，縱欲過度的他體力稍弱，故而不宜與之硬碰硬，他想的是要如何脫身。
“好，我們退，諒你也不敢耍什麼花樣，不論你逃到何處，我都會親手將你逮捕歸案。”他逃不了的。
風妒惡立下重誓，與張家人一同退至一丈之外，兩眼有神的盯著老虎精，以防他暗下毒手。
“哈哈……那就追吧，等虎爺道行滿了，你就送到我嘴邊讓我打打牙祭。”不自量力的凡人。
老虎精身一躍，在半空中化成一頭巨大白虎，它將叼在嘴邊的張家小姐奮力甩下，在她凌空墜落之際朝她胸腹落下五爪抓痕，飛灑的鮮血竟有如泉湧，噴向底下的眾人。
大家慌了，連忙奔上前要接住她落下的身子，而白虎精則趁隙奔逃，奔向月落方向。
尾隨其後的麒麟翻身一縱，四蹄撒開有力地向前奔跑，跨月而去地追逐白虎精，冷風一陣陣，吹落柳絮無數，讓人的心更寒。
“女兒呀！女兒，我苦命的翡翠，你睜開眼來看爹一眼，別讓我白發人送你黑發人呀！”
縱使再殘暴的惡人，也有他柔軟的一面，老淚縱橫的張萬富抱著瘦弱女兒哭喊她的名，好不悲切地想喚同她的魂兒，不讓她死得冤枉。
“老……老爺，小姐不行了，你還是……呃，節哀順變……”都被虎精凌虐了，活著也沒用，不如早早歸西。
“住口，翡翠不會死，你們快去請高大夫來，他要救不活翡翠，我要他陪葬。”他高吼道。
血不斷地流，染紅了裙孺，臉色比先前還慘白的張翡翠根本跟死了沒兩樣，氣若游絲地就等著斷氣，就算醫術高明的大夫來了也回天乏術。
大家心裡的想法都一樣，沒人肯動的只是看著快咽下最後一口氣的女子，他們也害怕萬一救活了她，到時她腹中的孩子一出生是否也會如虎精吃人。
就在眾人遲疑之際，一位行動蹣跚的銀發老婦由長媳慢慢攙扶而來，她不是走到張老爺面前，也非來傷心孫女的早逝，而是一下子跪在淨水面前，一叩再叩地請求她大發慈悲，憐憫救人。
“求求你救救我孫女，老身給你磕頭了。”
“老夫人……”這……生死有命，富貴在天呀！淨水為難著。
老婦拉著她裙擺低泣，“我剛夢見觀音大士，她說能救我孫女的人唯有你了。”
“啊！是大士的旨意呀！那我……就救了。”