風雲山莊。
姚千浩帶著趙棠棠、楊柳兒出遊回來已經兩天了，而楊柳兒也發燒了兩天。所幸直到今天早上，楊柳兒的病況終於穩定下來，也讓莊內上上下下所有人總算可以鬆口氣。而當然，楊柳兒又再次被限制待在房裡靜養不准下床。
不過這兩天最緊張也最自責的，大概就是答應帶她出門的姚千浩了。
一套刀法一氣呵成地演練完畢，收功——趙棠棠臉不紅、氣不喘地深呼吸一口，然後抬眼望向正老僧入定似坐在樹下的二師兄。
「二師兄，這是你上回回來教我的刀法，請你指教！」她恭敬地道。
師父收的五個弟子中，武功最厲害的不是大師兄，而是二師兄。只不過因為二師兄雖然醉心於武學，甚至比起師父更是青出於藍，但他的個性卻不喜與人交際，除了偶爾回自己的家，其它時間則是像隱士般地遁居在風雲山莊內，所以在江湖上人們只知風雲山莊有個人稱「君子劍」的少主及幾個徒弟，卻不知其實最強的高手另有其人。
老實說，就連莊內人都覺得胡居二師兄個性孤僻難懂，是個怪人。事實上，趙棠棠也這麼覺得。不過因為她早已習慣每個師兄弟的性情，所以倒不真覺得他有多難相處。更何況，二師兄還是教她武功最多的人。自從小師妹來了之後，師父、師娘的重心就轉移了，還直接把教她武功的責任丟給二師兄。總之，二師兄還比較像是她的師父。
當然，二師兄沒師父老，他也只比大師兄小半個月而已。
胡居原本落在頭頂樹梢間的視線慢慢收了回來，沒什麼精神卻詭譎懾人心魂的黑眸沒看向她，倒是懶眺著她身後因風動而飄舞在半空的落葉。
「嗯……練武的時候就該好好練武，妳的心並不在練武這件事上，我看妳還是等狀況好一點再來吧。」略帶鼻音慢悠悠地說。
趙棠棠略呆了呆，一會才苦笑著摸摸自己的刀。她就知道什麼都騙不過二師兄的眼睛。
「二師兄，對不起！」低頭認錯。
胡居的視線終於對上她。沉默了片刻，他才又開口：「放輕鬆點，沒人在趕妳。師妹，愚兄發現近來妳的笑容少了些，在煩心什麼事？」
「啊？」迅速抬頭看向二師兄，她沒想到他會連這都注意到，不禁有些感動。但在二師兄那令人幾乎無從掩蔽的目光下，她又有些心慌意亂——她在煩心什麼事？
這事能對二師兄說嗎？
「二師兄……」搔搔頭，有些難以啟齒。要她跟二師兄說她好像對大師兄存有不該有的喜歡……啊，那不如乾脆叫她從懸崖往下跳算了！不過想了想……她膽子忽然大了起來，朝二師兄咧咧嘴，「二師兄有沒有喜歡過什麼人？喜歡一個人是什麼心情，二師兄知道嗎？」難得二師兄今天大發慈悲關心起她，她不說出苦惱事未免太對不起他的好意了。而且她這麼問還可以順便探探二師兄的底——她早就好奇獨來獨往、有些神秘兮兮的二師兄到底有沒有曾被哪位姑娘擄獲過心。
胡居的眼底閃過一絲波動。他凝視著趙棠棠又回復她這年紀該有的無憂無慮與坦率笑臉，沒滿足她的好奇，倒終於明白了困擾她的是什麼。
「小女孩長大了。」他只有這麼一句。
雖然早預期二師兄絕不會乾脆給她答案，但她也沒想到他的反應會是這樣。
至於她被看出的秘密……
歪著頭想了想，她最後定到他身前坐下。
「二師兄……其實我一點也不確自己這樣是不是就叫『喜歡』。但就是跟以前不一樣，我想為他做很多事、想看他得到幸福，他如果難過我會跟著難過，他要是開心我也會覺得開心……唉，我也不知道怎麼會這樣，明明大師兄還是以前的大師兄嘛……啊……」終於有人可以聽聽她的煩惱，而且還是保證絕不會洩露她秘密的二師兄，本來她並不打算說出讓她苦惱的對象，但最後竟還是說溜了嘴。
她紅了紅臉，有些不好意思地看著二師兄。
胡居卻是淡淡地笑了，似乎毫不意外會令師妹產生這種感覺的人是大師兄。
「師妹，妳對我會有這些感覺嗎？」他忽地問。
趙棠棠嚇了一跳，忙不迭搖頭。
「這就對了！」胡居臉上的微笑染上眼眸。「既然妳只對大師兄有這些感覺，那就表示他在妳心中是特別的。不過這也不一定就是男女之情，或許，它比較接近崇拜戀慕吧。」他背靠向身後的樹幹，目光又飄遠，飄到了天空一朵剛好移過來的白雲上。「妳可以去喜歡傾慕某個人，但我想，妳不會想真正去觸摸到他，要不妳可以去試試……」
去試試？
要她去摸……摸大師兄？！
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趙棠棠已經坐在小師妹房門外的石階上發呆快半個時辰了。捧著頭，腦子裡不斷轉著早上二師兄的「開示」，她想得頭都快爆掉了。
早知道她就什麼都不要說、什麼都不要問，現在她只是更頭痛而已。
摸大師兄？她真的從沒想過這種事，光要她幻想這畫面，她的手就在發抖了。難道真如二師兄說的，她對大師兄的喜歡其實只是崇拜似的喜歡？
想想，她的這種喜歡跟大師兄對柳兒的那種喜歡相比，好像真的差得多了，大師兄可以連命都給柳兒的氣勢，簡直令她汗顏……
唉！
她嫉妒柳兒！
「棠棠，妳坐在我房門口乾嘛？又要叫我吃藥了？」忽然，楊柳兒嬌脆的聲音響起。
趙棠棠立刻抬頭，看見了正被小蘭扶著站在她面前的楊柳兒。她一愣，回頭看了緊閉的房門一眼，再望向對她狡黠微笑的楊柳兒。
「妳不是應該要在床上躺著？」脫口而出。
因那兩天的發燒，大師兄命柳兒待在房裡不准踏出門，但她現在竟一副剛出門回來的樣子……
趙棠棠跳了起來。「柳兒，大師兄——」
楊柳兒一揮手，率先一步往房裡走去。「我知道我知道！可是人家關在房裡好多天很悶耶！你們可不可以別像老媽子一樣對我這麼小心翼翼，我只是出去走一走而已嘛！」
趙棠棠跟著她走進她房裡，盯著她因走動而映著紅暈的臉蛋，她有些挫敗地抓抓自己的頭。
「柳兒，大家也是為了妳的身體好——」她也不想當老媽子啊！
楊柳兒半躺回自己床上，不得不承認出門去逛了這一圈，的確有些累了。可她的一顆心仍怦怦跳著。
「棠棠……」打斷三師姐的話，她眸子異常晶亮地看著她，嬌美的唇角也含著不同尋常的笑。
趙棠棠只忙著從小蘭那兒接手，替她換上舒適的睡衫，並沒有注意到她比平常還亢奮的異樣。
「怎麼？累了對不對？」心不在焉地回應她的叫喚。
直到被安置在床上，楊柳兒才再也藏不住話地拉住趙棠棠替她蓋被的手。「棠棠，妳有沒有過一種……突然像被雷打到的感覺？」
趙棠棠傻眼，不懂。「什麼？」
楊柳兒深吸一口氣，一臉夢幻模樣低低地說：「剛才我在前面偷瞧見一個來莊裡的客人，我就有這種感覺……好像被雷打到一樣……」
趙棠棠直覺伸手覆在她的額頭上。「不會是發燒了吧？」喃道。
楊柳兒的笑容微羞了。「他是來找四師兄的客人，古總管說他是元家堡的堡主……棠棠，妳有聽過元家堡堡主這號人物嗎？」末了問起較知江湖事的趙棠棠。
趙棠棠的神經向來有些粗，她一時還沒將柳兒的「被雷打到」跟「元家堡堡主」連結起來，柳兒一問，她只直覺反應。
「元家堡？」如果她說的元家堡，是江湖上知名的那個元家堡的話……「咦？師弟什麼時候跟元家堡堡主扯上關係了？嗯，不過其他人不可能，師弟還真的很有可能……」自言自語著。
「棠棠，我問妳，元家堡堡主是個什麼樣的人？」楊柳兒迫切想多知道一點關於那人的事，不滿地催促她。
「愛錢如命、斂財、死要錢！」趙棠棠幾乎想都不用想。
「啊？！」楊柳兒瞠圓了美目。
接著，趙棠棠終於發現不對勁了。她忽地直盯著柳兒泛紅的臉，總算將她之前說的話連結起來了。
她猛地頭皮發麻。「柳兒……妳……妳為什麼對這個人……這麼有興趣？」還什麼被雷打到，這話讓她有很不好的預感。
千萬不要是她想的——
那個人……
傳聞，元家堡原本只是個沒沒無名的武林小角色，但是幾年前原堡主被踢下主家大位後，繼承的主子就利用其手腕、關係……總之無所不用其極，在短短幾年內不但讓元家堡擺脫負債，還迅速累積可觀財產，就連本來搖搖欲墜的破敗大宅子，也搖身一變成了金光閃閃到令人咋舌的豪堡。也就是在這段時問，元家堡堡主元歲寒斂財如吸血鬼的名聲在江湖上不徑而走。聽說，跟他交過手的，沒有人沒領教過他吃人不吐骨頭的本事，但詭異的是，找他的人只有多沒有少，而原因呢，就是他有一雙識貨的眼睛。
趙棠棠雖然少有機會涉足江湖，但發生在江湖上的大小事，她由那些來山莊的各門各派的人口中聽到的已經夠多了，而關於元家堡這位主子的評價，她自然也是聽他們說的。可她也察覺到一個矛盾又有趣的現象——即使那些自詡名門正派的武林人，一說到元歲寒都會在有意無意中透露對他汲汲營利的形象不屑，不過她卻偶爾不小心曾偷聽到某位在人前明確表示對元歲寒人格不齒的年輕劍客對身邊的友人說，如果可以，他還真想成為元歲寒。
那時她聽傻眼了。後來她才知道，原來他們都暗中羨慕元歲寒不需憑恃高強武功，就可以以他鑒賞精準的能力遊走於黑白兩道，大賺其財。
現在，這個備受爭議、武林人評價不一的元家堡堡主不但來到了莊裡，而且似乎還引發柳兒對他異常的反應，這怎麼能不叫她心驚？如果柳兒說的真是那個元歲寒的話……
楊柳兒反倒朝她皺起了眉。「棠棠，妳說他斂財什麼的，不會是在騙人吧？我覺得他才不像是那種人！」不相信她剛才什麼也沒想就脫口而出的那些話。
趙棠棠錯愕了，沒想到她竟會對一個才見過一次的男人如此信任。
「……柳兒，妳累了，趕快先閉上眼睛休息，別想太多了！」一時不知道怎麼回應她，趙棠棠只好轉移她的焦點，趕忙輕手輕腳替她蓋好被子、調整她枕頭的位置。
楊柳兒沒有異議，因為她其實也是在撐著，她早就疲憊了。
稍晚，趙棠棠緩步離開楊柳兒的房間。
也許……柳兒只是一時被迷惑了。她老是著迷於新奇的事，那個人對她來說，或許也是因為新奇才引起她的興趣，所以她才會有這種反應……
趙棠棠甩甩頭，愈想愈覺得她對柳兒的事太大驚小怪了，竟忘了柳兒的幻想力向來豐富，很容易就對陌生人、陌生事物展現高度興趣——當然，這跟她不時得臥病在床有很大的關係。
所以柳兒說的「感覺像被雷打到」，雖然這是她第一次聽到柳兒對人的形容，但她真的不必在意，反正柳兒的興趣很快就會過去了。
至於那位「元堡主」……
就算他真的是那在武林人眼中毀譽參半的元堡主又怎樣？
趙棠棠沒一下就無憂無慮地大步往後面的廚房走去。
反正不該她煩惱的事，她幹嘛自尋煩惱攬下來。
不過她沒想到，之後的兩天內，不管她走到哪裡，總會碰到有人在談論元歲寒——沒錯，就是那個元家堡堡主元歲寒！
因為要等安懷潮回風雲山莊，所以元歲寒和他的兩個護衛暫時在山莊住下。
趙棠棠直到隔天才知道這事。因為她剛巧聽到劉媽笑得合不攏嘴地對丫頭小娟誇張敘述，說元歲寒一眼就看出她腕上戴的玉鐲子多有價值的事。接著，滿臉羞紅的秋菊、秋月捧著空碗盤和她擦身而過，兩個小丫頭嘰嘰喳喳說著什麼，「他跟我說謝謝……」、「他真的有多看我一眼……」、「喂，他看的是我才對……」
再晚一點，兩名護院鐵青著臉，嘴裡不斷咒罵著：「可惡！該死！竟然說我們的武功只能去顧豬圈！他自己的武功有多高啊！」
趙棠棠隱約聽出他們咒罵中夾雜著那個已經不算陌生的名字。
然後是紅著眼眶的春花、眉開眼笑的園丁張叔……
他們全是被元歲寒搞得又哭又笑的人。
就連趙棠棠也被那個人搞迷糊了。本來前日自柳兒口中聽完元歲寒的事之後，她就沒再多想這個人，不料她反而不斷從其他人那裡聽到他的訊息，這下要她不對他好奇也難了。
而會令她好奇的原因是，每個人對他的看法竟然呈現了正反兩極化——有人說他有禮，有人卻說他嘴巴很毒；有人認為他心腸很好，有人則認為他像惡魔；有人覺得他模樣還可以，有人倒覺得他很有魅力……
總而言之，他還真是個充滿矛盾的人——至少在她聽來。
聽說，就連大師兄也對他稍有意見。
趙棠棠可以理解大師兄為什麼只在元堡主初來時接待他，之後就藉著忙碌於莊內事幾乎不再與他有所接觸——因為對嫉惡如仇的大師兄來說，傳聞與黑白兩道都有往來的元歲寒，他自然不會有多大的好感；更何況他那不大光彩的名聲，恐怕早讓他皺眉了。
但偏偏元歲寒是四師弟的客人，他最多只能眼不見為淨了。
呵，其實四師弟也是令大師兄皺眉頭痛的傢伙。可誰叫年紀輕輕的四師弟，另一個成功商人的身份竟經營得比他的武林名號還出色，這也難怪大師兄對他既無奈又無力。
偶爾她會想，大師兄也真可憐，在他下面的每個師弟妹都讓他很頭痛，就連她也不一定是能讓大師兄放心的人……
唉！
師父、師娘出門訪友未歸，身為大師兄的他也只好為他們多擔待了。
遠遠地，姚千浩一邊和總管商量著事，一邊往這兒走來。
趙棠棠看到他，下意識就想要躲開，沒想到已經抬眼發現她的姚千浩，話聲一頓，朝她一揮手，同時又快速交待了總管幾件事後，便緩步走至她身前。
「棠棠，總算找到妳了！妳這兩天還真難找。」姚千浩俊臉稍嚴肅，盯著陽光下耀眼明朗的師妹。
而趙棠棠則在不小心被他逮到後，心中暗自叫苦起來。
悄悄退開一步，她若無其事地抬頭，對他泛開笑臉。「大師兄，我不知道你在找我。有什麼事嗎？」
她說謊。
她當然知道他在找她。
唉，都是二師兄害的！
自從那日二師兄說了什麼要她去摸摸大師兄，確認她對他真正的感情到底是崇拜或男女之情後，她反而愈想頭皮愈麻。而且每回只要一聽到大師兄的聲音就直覺先閃；遠遠見到他的人影出現，她也是逃開再說；就連偶爾有人傳大師兄的話要她去哪裡找他，她全借口手邊事忙打發掉了。當然，他每回必去的柳兒的小樓，她也盡量少去了。反正柳兒有很多人照顧著，根本就不缺她。總之，她已經躲了他兩天了，直到現在——
再次面對兩天沒見的大師兄，她的心跳仍不自主地加快了，同時也多了絲不自在。
姚千浩看著眼前的趙棠棠，突地有種她似乎不是以前的師妹，卻又還是以前師妹的錯覺。他凝眉，立刻拉回稍盪開的思緒。
「有什麼事？」他微楞，接著眉頭舒展開，淡哂。「其實也沒什麼事，嗯……柳兒多虧妳的照顧，辛苦妳了。」
趙棠棠有些心虛。「呃……沒有啦，我最近比較沒時間去柳兒那裡，所以我也沒做什麼，大師兄才是最照顧她的人。」她直言道。
姚千浩的嘴角浮起一絲隱約的溫柔，就連眼神也是。「照顧柳兒是我心甘情願的，只可惜我沒那麼多時間可以一直陪在她身邊。」唉，這真的是他的遺憾。因為身為山莊少主，又是眾人大師兄的他，似乎總有接待不完的客人和忙不完的莊務，每天能湊出時間和柳兒吃個飯、在就寢前去看她一下，都算奢侈了。說來，他還真懷念前陣子帶柳兒出門遊玩的日子，至少他還能好好地看著她……
趙棠棠眨眨眼，試著弄清楚自己此刻的心情——對柳兒，她還是嫉妒嗎？
……是，她仍嫉妒柳兒。但她嫉妒的，是她擁有這麼多人的關愛。至於大師兄對她的……
她不知道，也許她要的，也只是大師兄對她的兄長關愛而已。畢竟，對著就在眼前的大師兄，她一點也沒有「褻瀆」的衝動。
「大師兄，懷潮不是今天就會回莊了嗎？他有沒有說他什麼時候到？」為免自己再胡思亂想，她乾脆轉移話題，然後她想到了這件事。
二師兄和四師弟都不像她與柳兒是孤兒。而本身是大戶人家之後的四師弟，小時候因要調養身子才被送來山莊習武，只是等他長大一點，身子養健康、養壯了，興趣卻轉到經商那方面去，師父、師娘自然沒阻止他去發展他的天賦。更何況嘴甜又貼心的他，即使在外面東闖西忙，卻總不忘時時托人送來對他們身體有益的珍貴藥材——雖然那些珍貴藥材到最後多半都進了柳兒的肚子——偶爾不特定的時間也會到師門停留一陣子侍奉師父、師娘，所以四師弟也非常得他們的疼愛。
這回，四師弟則是在兩天前——也就是他的客人元家堡堡主到的當天，才飛鴿傳書回莊，要莊裡人先替他招呼客人，因為他要趕著從家裡脫身，預計今天才會抵達山莊。
姚千浩果然心思一轉。「照路程，我想他應該入夜後才會到……」他也想到師弟那位客人了。
「入夜啊……」趙棠棠笑了笑。「那我得明天才能見到他了。」有些可惜。她已經快半年沒跟這個與她最有話聊的師弟見面了。
不過她馬上發現大師兄的表情不大輕鬆。「大師兄，怎麼了？」
姚千浩回過神，搖搖頭，看了看天色，又對她問道：「妳吃午飯了嗎？我約了柳兒吃飯，妳要不要一起過去？」
趙棠棠想也不想便回道：「不用了，大師兄。你和柳兒一起吃就好，我晚一點再吃。」萬不得已，她絕不要夾在這兩個人中間。
姚千浩沒再多說什麼。
一會兒，趙棠棠怔怔地目送著他挺拔的身影離開，直到消失。
突然，一個聽不出是諷是笑的懶懶沉聲自花園後傳出——
「人都走了有什麼好看的？還是那棵果樹很值得研究？」
趙棠棠一驚，立刻轉過身，視線迅速朝聲音發出的方向搜尋。好一會兒，她才終於在園子東方的大池塘邊，發現一個背向這裡、微露出半邊身子坐在樹後的人。
她大驚。
剛才她竟沒察覺這園子裡還有其他人！這人……
站在原地，她望向那仍一動也沒動的半側身影。
「你……是蔽莊哪位貴客？」研判不是莊裡人，她只打算敷衍兩句便走。
沒想到那人倒有問有答。「貴客不敢，我只不過是來這裡做點交易就要走的人。」
「交易？」趙棠棠傻了。「可是山莊並不是做交易的地方……」直覺回道。
「棠棠姑娘。」那懶中帶利的聲音驀地喚她。
「什麼？！」反射性立直身子，但她同時莫名起雞皮疙瘩。
他知道她的名……
那人低低逸出一聲笑。「喜歡他，乾脆不擇手段把人搶過來不就得了。妳想太多，他就變成別人的了。」
趙棠棠差點跳起來。「你……」他到底是什麼人？他知道什麼了？
男人忽地一哼，「既然不敢搶、不敢說，那就連暗戀也別想了，反正那個人永遠都不會知道妳的事，妳趁早死心算了！」
這個人……這個人……
趙棠棠終於忍不住大步朝他走去。為什麼他似乎對她的事一清二楚？至今為止，她只把這事告訴過二師兄而已，她相信二師兄不會說出去，而這人的聲音也不是二師兄，那這人到底是誰？
沒多久，她便穿越樹叢小徑，來到池塘邊。然後，她看到了一張陌生的臉孔——一個陌生的男人。
男人仍坐在地上，而他的身邊放著一壺酒，手上則握著一支筆及一本薄冊子。他抬頭，挑眉迎視已經站在他前方，且瞪大眼睛驚疑看著他的趙棠棠。
她烏黑水靈的燦眸一如以往，一如他想見的。
很好！
他笑了。
而發現他臉上的笑，趙棠棠更是覺得頭皮發麻。
「我們見過嗎？」雙手環在胸前做出防衛的姿態，她強壓住想轉身逃開的孬念頭，開門見山直問道。
而事實上，這男人的臉，她愈看愈覺得眼熟，似乎曾在哪裡見過……
到底在哪裡？
「是見過。」男人倒是沒多為難她的記憶便直接給她答案。他的筆管在冊子上點了點，神情出現了一抹體諒。「幾天前妳和人打架受傷，我和我的屬下剛好出現，替妳稍微上了藥……」
趙棠棠微楞了下，努力回想，然後，腦中一個畫面閃過——她記起來了！
杏目圓睜，她突地往地上一坐，與眼前那男人面對面。「是你！我想起來了！」她眼眉的戒備全鬆懈了，指著他低呼。
幾天前，就在她和大師兄、柳兒出遊回程的路上，他們遇上盜匪，那時為了擔心盜匪傷到毫無武功的柳兒，她最後要大師兄先帶柳兒走。後來她是把強盜打跑了沒錯，但自己也受了點傷，累癱在地上，然後，有三個男女出現了……
其中一個就是他！
在他的提醒下，她總算認出了他的面孔。
但她轉而一想，不對！
「可是之後我大師兄怎麼都沒提起你們？你們……不是救了我嗎？」疑問。那也算是救命之恩吧？
她知道在遇上他們沒多久後，她便睡了過去，不過她記得那時他似乎也曾說過他們見過，所以，她才沒對他們太過防衛。原本第二日大師兄說她身上的傷已自己上藥，她還覺得古怪，因為她以為大師兄一定見過他們三人了。
之後，她便漸漸忘了這事。一直到這個男人又出現，她才總算再次想起這些事。
男人把筆、冊放回地上，然後悠哉倒了杯酒。「我怕妳那位大師兄以為是我殺了妳十刀八刀，導致妳失血過多且昏厥不醒，這解釋起來可麻煩，所以我們沒跟他碰面。」輕啜美酒，滿臉享受。
趙棠棠終於明白了。接著她醒悟地盯著他，「那你現在……怎麼會在這裡？對了，你究竟是誰？」回到最初的疑惑。
男人同樣爽快地道：「我不是說我是來風雲山莊做筆交易的？我是元歲寒，打擾了！」
元……元歲寒？！
他就是元歲寒！
那個吸乾人血不眨眼，這兩日弄得山莊波詭雲譎，師弟的客人……元家堡堡主元歲寒……
元歲寒從她一臉錯愕的表情中輕易解讀出一切含意。
修長勁瘦的手指轉玩著杯子，他看向她的黑眸微瞇了起來。
「怎麼了？我的名字有什麼不對？」他壞壞地故意問。
趙棠棠立刻回過神，她輕吸了口氣。好吧，他是元歲寒。原來他就是元歲寒！
「沒有。」她搖搖頭，混亂的腦袋重整秩序。她再回視他，發現在他那雙深不可測的眼神下，她的思緒很難立即回復正常運作。「元堡主……對不起，我不知道你就是我的救命恩人。」雙手一攤，她坦直道。
元歲寒對她的道謝可沒興趣，他似笑非笑道：「棠棠姑娘，我看妳根本沒有為了一個男人不顧一切的決心嘛！妳覺得妳真的是喜歡妳那大師兄嗎？」
啊，他又提起了！
沒想到他會再說，而且說得更白，趙棠棠忍不住瞪著他，同時雙頰也燒得火紅。
「你……你管我！」被一個不算陌生，但也不熟的男人堂而皇之地這麼一說，她不惱也羞了。「對了，誰告訴你……我喜歡大師兄了？」
怎麼他跟二師兄的意思差不多？他們都認為她在兒戲嗎？
元歲寒不疾不徐地喝掉最後一口酒。「瞎子都看得出來妳對他有意思。」他看得很礙眼。
趙棠棠嚇了一跳。「什麼？！」有這麼明顯嗎？不會吧？她苦下臉。「那不就……不就大家都知道我喜歡大師兄的事？我……我……」慘了！她以為她掩飾得很好。
元歲寒冷眼旁觀她自言自語夠了，才又興味盎然的冷笑道：「妳這似要糖吃的小孩一樣的喜歡，幼稚得沒有人會當真，被看穿了也沒什麼好丟臉的，妳這樣就想挖個洞把自己藏起來了？」
不知道為什麼，她原本的不好意思全在這男人毫不留情的毒舌之下消失無蹤，取而代之的，是種囤積在身體內的毒物忽然被清光光的輕鬆感覺。
看著元歲寒，她驀地哈哈笑了。現在她可以瞭解，為什麼莊裡接觸過他的人會對他有兩極化的評價了。
這個人的嘴巴果然可以很毒！
「棠棠姑娘，妳一點也不笨。」盯著她燦爛的笑臉，元歲寒讚許似地點點頭。他伸手要倒酒，這才發現酒已經沒了，他又放下。
趙棠棠發現他的舉動了。
「元堡主，謝謝你！」她跳了起來，往旁移了一步。「我請你喝好酒，你在這兒等我一下！」說完，隨即跑開。
直到她纖細的背影消失在園外，元歲寒才將他的視線收回來。
「爺，您在誤導她。」不遠處，葉子靜靜地從假石後方現身，輕輕地開口。
元歲寒眉毛抬也沒抬。「妳什麼時候愛管起別人的死活了？」帶笑。
「這是爺的事。」明白指出其中差異。「您也從沒管過其他人的死活。」
撫著酒杯杯緣，他不帶怒意地漫哼：「那妳猜猜看，爺我又想怎麼做了？」
「小的不知。」葉子垂眸，直言。她只知道爺這兩日一直在暗地裡觀察著趙棠棠，而趙棠棠根本渾然不知此事。她沒見過爺的視線追隨過哪個女人，多半只有女人的目光癡隨著他，所以，這代表什麼意思？
她以為是一種最簡單的答案。可對於主子來說，有時候明眼人一見最簡單、最應該的答案，卻不見得能套在他身上。
她也許知道，也許不知道——她就是不知道！
她的誠實，令元歲寒的唇邊不由得湧現一絲笑紋。
「這其實也沒什麼……」笑意染上眸底。「只是我跟他那位老好的二師兄一樣，不忍見她踏上喜歡上不該喜歡的人的不歸途而已。」說得理所當然。
恐怕是另有私心吧。葉子默然。
這時，元歲寒面色不變地轉頭往另一邊看去，而葉子也在同時再次悄然隱身。
手裡提著兩支酒瓶子的趙棠棠，健步如飛地朝池塘邊跑了過來。
一屁股又在原地坐下。她舉起了手中的酒，笑得平時不易見的酒窩都出現了。「這是我師弟之前回來買給我的，是『不醉坊』的酒，我可是一直捨不得喝，今天你來，我請你！」豪爽地塞了一瓶到他手中，另一瓶她則三兩下就開了。
元歲寒的視線下移到他手上的酒，眼底掠過一抹好笑，不過他什麼也沒說，跟著把酒打開了。
兩個人就這樣拿著酒瓶對飲、閒聊，氣氛異常地融洽和諧。
而對趙棠棠來說，在這一場意外的「把酒言歡」之後，她對於這位世人評價不一的元家堡堡主，至少有了較真實的印象。
但不論這男人是個怎麼樣的人，她都很高興可以認識他，因為她總算遇到一個懂得慢慢品嚐酒、尊重酒，而不是一拿起酒只會猛喝猛灌的人了。
至於元歲寒，如果他知道他是因為喝酒態度而得到趙棠棠的認同與初步友誼，他大概會大笑三聲，然後再惡意地破壞自己這形象，挑戰她的反應。
這就是趙棠棠與元歲寒第一次正式相見。