閻九戒很悶。
自從昨天他發現自己的妻子對他的好兄弟夏涅東大感興趣，然後他又從夏涅東那邊問不出個所以然之後，他更悶了。
他知道這兩個人背著他在進行些什麼，但是他卻無法得知，所以渾身都不對勁。原本他是想在妻子面前保持顏面，所以才去問夏涅東，沒想到那傢伙居然說那是個秘密。真是見鬼了，夏涅東什麼時候對他有過秘密了？
昨天夜裡，趁著枕畔纏綿間想套問他的妻子，沒想到綾緋即使被他挑弄得意亂情迷了，嘴巴依然跟蚌殼一樣緊，說沒有就沒有。
他閻九戒是個什麼樣的人，連皇帝都不怎麼放在眼裡，瀟灑到不行的人，現在居然敗給了一個小秘密？他胸口那抹悶真的是無處可吐，因為說出去都丟臉哪！
或許正是因為無處可發悶氣，他一早就去把夏涅東挖起來，叫他趕緊準備好上凌玄關去。
夏涅東一臉興味地盯著他瞧，只丟了一句「綾緋不肯告訴你，對吧」，然後就自顧自地去梳洗，收拾要帶到凌玄關的物品。
閻九戒簡直快被他氣死。
結果一用完早膳，他就來確認夏涅東是否真要出發了，誰想到連綾緋也要跟來。
「你為什麼要去送涅東？你什麼時候跟他感情那麼好？」兩人並肩走在王府的小徑時，閻九戒還在問她。
「送送他有什麼不對嗎？此去也有幾天路途，送他也是應該的，他人很好啊！再說我也準備了些東西，讓他帶上路……」綾緋不以為意地說。她心思單純，根本沒察覺閻九戒心裡的酸味，只覺得他有點奇怪，好像也對夏大哥的行動很關心。殊不知他關心的不是夏涅東的行蹤，而是她的。
「準備東西？」他瞇起眼。
「嗯。」可惜她根本沒看到他的表情，只是漫不經心地應。「到了，都準備好了的樣子，這好幾車都是兵器啊？」
兩人站在王府門口，夏涅東正在指揮人將最後的貨品運上車，見到他們兩個過來，朝他們揮了揮手。
「都準備好了嗎？」閻九戒問。
「交給我吧！西北戰事不用幾天就可以結束了。」夏涅東擔保。「綾緋也來啦？」他說著轉身朝她點了點頭。
「對啊，我請人準備了些乾糧跟水，讓你們帶在路上吃，以免途中找不到休息的地方。」綾緋笑著說。
「那就謝謝你了。」夏涅東拱手，然後朝她靠近一步。「對了，你交代我的東西給你辦好了，就放在你工作的地方。」
「真的？這麼快？」綾誹驚喜地眨了眨眼。「我真等不及要試用了。等等，夏大哥，你等等我，先別出發喔！」她說著就轉身小跑步進王府。
兩個男人看著她歡喜地跑開，表情迥異。
「你給了她什麼東西？」閻九戒臉黑了一半。綾緋那開心的模樣好像得到了金山銀山一樣，從來沒見她這麼開心過。
夏涅東只是挑了挑眉不應聲。
「秘密？」閻九戒低吼。
夏涅東煞有介事地點了點頭，引來閻九戒的怒瞪。
然後夏涅東繼續盤點物品，閻九戒也亦步亦趨跟著，好像想用眼神的壓力逼他就範，可惜某人很喜歡玩他，不說就是不說。
沒多久綾緋就去而復返，旁邊還跟著幾個下人，每個都捧著一罈酒。
「夏大哥，這一路上可能很辛苦，也說不定買不到好酒。這幾壇是我剛釀好的，口感清爽，應該很適合這天氣飲用，不嫌棄的話就帶上路喝吧！」綾緋笑吟吟地將酒罈遞出去。
夏涅東接過，然後看了一眼閻九戒。「新的？連他都沒喝過？」
她不疑有他地點了點頭。「對啊，真的才剛出窖。為了幫我，你昨天肯定忙到很晚，我還以為你回來才會幫我做呢！」
「那沒什麼，我怕我一去好幾天，你等著等著會犯愁，所以昨晚就先做給你了。不合用的話回頭跟我說，我可以改良。」夏涅東說。
「好的、好的，謝謝你，祝你一路順風。」她依然溫柔地笑著。
閻九戒悶得一句話都不說，就直用那雙嚇人的眼睛瞪著他們。
誰想到這兩個一點都不受影響。夏涅東是很故意，而綾緋則是落落大方，也沒轉頭去看閻九戒的表情。
然後夏涅東領著車隊走了，綾緋轉身要進府，才發現閻九戒還杵著。
「咦，你不進去嗎？」她停步，回頭問。
閻九戒這才惱怒地瞪她一眼。
「怎麼了？我惹你生氣了？」她訝異地問。
「你把我的酒送人。」他咬牙。
「可是他不是別人，是你的朋友啊！」她無辜地說。她是有想過把剛釀好的酒先給別人喝，他可能不高興，可是夏大哥就那麼湊巧今天出發，她舊的酒又沒來得及拿出來整理，只好先拿新出窖的給他。
「誰都一樣，就連皇帝也不行。連我都沒喝過的酒，怎麼可以送人？」他依然一臉不快，就是說不出口他不喜歡她對別的男人那麼熱絡。
其實他想問的不是酒，他想問的是她怎麼會跟夏涅東那麼要好，他不喜歡她對別的男人笑得那麼可愛。可是這如何能說出口？萬一她問他為什麼，那他怎麼回答？難道說要承認自己就是個醋桶？當酒桶是一回事，但當醋桶又是另外一回事了。一個大男人那樣吃醋太難看了，會在妻子面前抬不起頭。
綾緋愣了一下，然後唇邊緩緩漾起一抹溫柔的淡笑。既然他是為了酒發脾氣，自然只有酒可以安撫嘍。
「你這麼笑是什麼意思？」他警戒地問。他的氣可還沒發完喔！別想轉移注意力。
「九戒。」她看了看四周，僕人都已經散去，這才一把握住他的手。「跟我來，我有好東西給你。」
她的笑容融化了他，讓他那滿腔的怒氣不知覺間不知道散哪去了。一個閃神間，他就這樣被她拖著走了。
她把他帶進了酒窖，酒窖的架上陳列著幾壇剛釀好的新酒。她吃力地抱了一壇下來，他本想過去幫忙，但才踏出一步，就決定不可隨意示好，否則這女人根本不知道教訓，以後依然亂對其他男人好。
誰知道綾緋根本沒發現他心思的周折，滿心都是對自己這新成品的得意。她喜歡釀酒，而他喜歡品酒，每次她釀出佳作，都忍不住想獻給他嘗，希望得到他的好評價。
「你看，就這酒，很香吧？」她揭開封泥，將酒罈捧到他面前。
果然酒香撲鼻，那清爽的酒香一點也不沉滯，在天氣逐漸變暖的這個時節飲用，想必是種享受。
閻九戒清了清喉嚨。「現在才拿給我，有什麼用？我看涅東都已經喝掉好幾壇了，是剛好有剩才給我的吧？」
她愣了一下，偷偷瞄他一眼。
「這個跟那些酒用的酒母不同，是我娘傳給我的酒母，因為數量不多，沒辦法全用。所以雖然是同一批釀的，但這幾壇的味道應該更好才對。唉，我故意把這幾壇留給你的，沒想到你沒興趣。」綾緋一臉可惜的模樣，嘴巴閉緊，一雙黑白分明的眼睛直瞅著他瞧。
被她這眼神一瞧，他心腸還能多硬？
可是就這樣放過她嗎？他可也難平不滿。
他的神色沒有改變，但心思已經百轉千回。綾緋看不透他，見他不為所動，只好更賣力討好他。她想起新婚之夜他教她品女兒紅的方式，臉蛋兒就此紅了起來。
她怕自己想太多會失去勇氣，所以捧起酒罈喝了一口，然後放下酒罈，一臉無辜地看著他。
「幹麼？乾脆自己喝掉了事？」他沒好氣地瞪著她的動作。
誰想到她眼兒一垂，那眼中閃過的媚意一如夜裡偶爾出現的眼神，他腦門一麻，還來不及反應，就見她白皙的手貼上他的胸口，踮起腳尖，嘴兒碰上他的……
「咕嚕！」角度不對，酒全吞進她嘴裡了。「好難喔……」她苦著臉看他。
閻九戒驀然瞭解了她的企圖，整個臉像被轟炸過的，連耳根都紅了。「嗯哼，我示範一次，學著點。」
他抱起酒罈，含了一口酒，然後抬高她的下巴。只見她仰頭望著他，那神色多麼順服，彷彿他不管對她做什麼都沒關係，只願意跟隨他到天南地北一樣，害他滿腔的硬脾氣都變成了溫柔之情。
於是他俯身時動作非常輕柔，唇先碰到她的，然後帶著酒香的舌頭掃過她的唇辦，微微啟開她的嘴，那酒才沿著唇齒之間渡進她嘴裡。酒香在兩人的唇舌間化開，一時間那香氣分不清是她的，還是酒散發出來的。
酒都被吞進她嘴裡了，他的嘴還久久捨不得離開。
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閻九戒走進酒窖時嘴是抿著的，走出酒窖時嘴卻是含著笑的。
「我有事得進宮一趟，午膳前就會回來。」閻九戒手裡還握著她的手。
綾緋見旁邊有下人在，趕緊想抽回手，但他死握著不放，遺引來旁觀者的竊笑。她瞪了他一下，沒想到他卻去瞪偷笑的僕人。
綾緋猛翻白眼，尷尬極了，原來這男人鬧起脾氣來還真像個孩子。
「我會等你的，但說不定皇上會留你用膳。」她說，見他露出一臉不以為然的表情，她又說：「那你請皇上過府來用膳，上回我答應過他要送他酒的，剛好今天出窖，你們可以好好喝一杯。」
「那小子喝什麼酒？涅東已經趕在我前面品嚐了，難道現在我連第二個都排不上嗎？」說到這個閻九戒又有意見了。
「唉呀，你何必那麼小氣呢？我今年釀的桃花醉都是給你的，明年你就有很多桃花醉可以喝了，這樣還不開心嗎？」她笑著安撫他。
「不行，你還是得補償我。」他想到稍早夏涅東那得意的笑容，他就忍不住咬牙。還有，剛剛被她的溫柔一化，害他都忘記逼問她究竟請夏涅東幫她什麼忙，好像是夏涅東替她做了什麼東西，不行，等等他得找機會去查探一下。她跟他同住，物品不可能是放在寢居裡面，唯一的可能就是酒房了。
「怎麼補償？我已經沒有其他酒可以給你了。」她眨了眨眼，傻傻地問。
「晚上我會跟你說，非常詳細地解說。」他朝她咧開一個得意的笑容，那其間的暗示意味實在太強烈，害她意會過來後整張臉都脹紅了。
「閻九戒！」她跺跺腳，看了看四周的僕人，簡直覺得無地自容。「不理你了，你要進宮快點去吧！」她說完不等他回答就轉身先走了。
閻九戒則是朗笑著送她離開，然後打算進宮前先繞回去酒房好好檢查看看。
綾緋轉過幾個院落，正要回去她跟閻九戒的寢居時，路上碰到了李總管。看到李總管朝她筆直走來，她乾脆停下腳步等他。
「李總管，找我嗎？」她輕聲問。
「夫人，九爺在嗎？」李總管有點遲疑地問。
「嗯，他剛走。說是要進宮，可能用午膳時才會回來。找他有事嗎？」她見他神色有異，才追問了一句。
「呃，是這樣的。」李總管猶豫了一下，還是說了。「是兵部尚書李旭道，他現在人在前廳。」
「李大人？」她聞言皺起眉頭，這姓李的兵部尚書大人給她的印象可不好。
對了，上次被萬通酒樓老闆苛扣的酒款都忘記去要，她現在都成了定王妃了，再去要這錢會不會有失體面？
「是啊，我去回復他王爺不在。」李總管想了一想說。其實李旭道自從得罪九爺之後再也沒上過門，今天會出現，真令他覺得意外。
李尚謙在王府當總管也三十年有了，官場上奇形怪色的人他見多了，今天一見到這姓李的大人，他直覺這人來意不善。等九爺回來，他得再跟九爺報告一次才成。
「好，就這麼跟他說吧！」綾緋也不大想介入官場的是非中，因為她對這些並不熟悉。
李總管得命而去，綾緋慢慢往回走，正想回到自己的寢居時，前廳那邊的吵雜聲打斷了她的腳步。
這裡離前廳頗近，但是從沒聽過前廳這麼吵，看來那李旭道是不肯接受閻九戒不在的事實。她猶豫著是否要去探看一下時，就見李總管跟李旭道一前一後朝她走來。
「李大人，你怎麼亂闖呢？我說過我家王爺不在。李大人請回！」李總管氣急敗壞。
「我要找的人是王妃，不是王爺。王妃明明在，為何不讓我見？」李旭道滿臉通紅，脾氣也不小。這當官的平常擺慣了官威，這下子發起脾氣來還挺嚇人的。
「那麼你也得在前廳等待，待我稟報王妃，才能……」李總管話說到一半，就看到站在那邊看他們爭執的綾緋。
李旭道得意地看了他一眼。「你看，連王妃都出來了，你還想說她不見我嗎？」
綾緋訝異地問：「李大人大老遠跑來，找我什麼事嗎？」他怎麼會來找她？不會又是來拜託她，讓閻九戒把他兒子弄回來吧？
「沈綾緋！」不料李旭道一見到她就紅了眼，喊她名字的口吻像是從齒縫中進出來的。「一切都是因為你！如果不是你，閻九戒也不會派我兒領軍去戰場，如果不是你，我唯一的兒子也不會賠上性命，你給我賠來！」
他的話讓綾緋腦門一麻，還來不及反駁，就見他一把推開李總管，接著將他推倒在地，然後掏出懷中預藏的刀子，將上面裹好的布拆掉，直接朝她殺了過來。
綾緋被他突如其來的動作嚇到了，在最後一刻才閃開，卻因此失去重心，整個人摔倒在地。
「夫人！」跌倒在地的李總管情急地大喊。
誰想到李旭道一刀不中，回身再刺。跌倒在地的綾緋，只好翻滾著身子閃躲那逼來的刀子。
一個閃避不及，刀子掃過她的衣角，她的外衣因而被劃破了一道口子。
「啊！」她嚇得放聲尖叫。當她看著那刀子再度刺來，而自己躲無可躲時，眼角一閃，一道白色的身影掠過她面前，接著李旭道被摔了出去。
「李旭道，你好大狗膽！」去而復返的閻九戒瞪著被他踢倒在地的李旭道，怒斥出聲。
先前他趁著綾緋離開後，折回酒房去查看夏涅東做了什麼東西送她，看了半天沒看到什麼異樣，決定先進宮去，沒想到才穿過走廊，打算從前廳出去時，就看到李旭道拿刀朝綾緋猛刺，他的心跳差點停了，趕緊使著輕功飛踏過來，及時阻止了悲劇。
「啊，九戒！」綾緋驚喊。
「你有沒有受傷？」閻九戒轉身，趕緊跑到她身邊，檢查她的狀況。瞧她頭髮散落，衣服被割開一道又直又長的裂痕，看得閻九戒眼底火焰直冒。
「我沒事，只有劃到衣服。」她看到了他眼底的殺意，趕緊拉住他。
「沒事就好。」他檢查過後發現她所言不假，正想把她放到一邊，專心對付姓李的，就聽到她驚呼。
「你受傷了！你的手臂流血了！」她看到他手臂有一條約莫兩吋長的傷口，現在還流著血，肯定是剛剛為了救她被劃傷的。
他低頭看一眼。「只是小傷，不礙事。」
「可……」
他放下她，轉身怒瞪著一直坐在地上沒有爬起來的李旭道。
李旭道模樣狼狽，手上的刀子早被閻九戒給踢飛出去，而他披頭散髮地跌坐在地，連身上的衣服都弄髒了。
「哈哈哈，你想殺我嗎？閻九戒，你殺吧！我本以為殺不了你，想殺了你的王妃。我要奪走你心愛的人，就像你奪走我心愛的兒子一樣。我可憐的龍兒……我唯一的兒呀！」李旭道又笑又哭，神情瘋狂。
閻九戒一把抓住他，正想運氣一掌劈了他，這氣息一動，他立刻感到不對勁。「你在刀上餵了毒？」他微瞇著眼，眼底的殺意還是很濃。
「沒錯，你殺我也沒用，你已經中毒了。」李旭道也不掙扎了，他知道以閻九戒的性子，想殺他是不會留情的。
「九爺！」李總管驚慌地奔過來。
「九戒！」綾緋聽到「中毒」二字，也不顧危險地奔了過來，一把抓住他的手臂檢視傷口。「真的有毒，血都是黑的！」
「王爺，先治傷要緊，這姓李的交給我。」
李總管將李旭道從閻九戒手下拖出來，閻九戒原本還不肯放人，直到綾緋焦急地喊他，他才轉頭看她，然後才鬆開了手。
這時不少僕人都聞聲而來，將李旭道團團圍住。綾緋扶住閻九戒，轉頭交代李總管：「快，快去請大夫！」
「別擔心……」閻九戒感覺一抹黑暗湧上，他舉起手，用自己剩餘的最後力氣，封住了幾處大穴。
「九戒！九戒！」綾緋慌亂的喊聲隨他意識的消失而淡去。
閻九戒昏倒了。
頓時間尖叫的尖叫，大家慌成了一團。
「全部給我停下來！」綾緋厲聲喊。
眾人像是被點了穴似的，終於停止了慌亂，稍稍冷靜了下來。
綾緋抹了抹臉，擦去眼角的淚水。「你、你跟你，幫我把王爺抬回房。你去準備些乾淨的布跟水，等等大夫說不定會用到。」
「是的，夫人。」
大家依著她的命令，分頭去處理。
沒多久，滿頭大汗的李總管領著柳大夫一路奔進王爺的寢居中，進去時綾緋正在用乾淨的布帕擦拭閻九戒的臉。
「大夫，你趕緊看看，他昏迷了，傷口在這裡。」綾緋見來人趕緊讓位，然後把閻九戒的手臂露出來。
柳大夫放下醫箱，看了眼傷口，然後抓起他的手腕把脈。
「王爺中的是七里魂，據說中毒後走不出七里即會氣絕，不過幸好毒已經緩住了，應該是九爺封住了自己幾處大脈的緣故。我要先清理傷口，九爺雖延緩了毒的蔓延速度，但還是必須趕快處理。」柳大夫還滿鎮定的。
「麻煩你，大夫，請你一定要幫忙。」綾緋的手隱隱顫抖著。
七里魂？光名字聽了都嚇人，幸好是在王府發生的，大夫也很快趕來了，否則她完全不敢想像閻九戒的下場。
不過看大夫的神色，好像對這毒瞭解頗深，看起來一切都在他的掌握中，應該不會有事的！綾緋努力安慰自己，這時候她可不能亂。
柳大夫先取出了刀子，燒過後將他傷口做些處理，然後才用藥敷上，最後包紮起來。接著取出針來，開始在他身上的幾個穴位扎針。
綾緋看到他身上扎滿了針，眼淚再也忍不住地流淌而下，心中的憂懼再也無法壓抑……
閻九戒躺在床上，眼睛緊閉，那蒼白的臉色配上發紫的唇讓她看了驚心不已。認識他以來，他一直都是那樣的強壯，這會兒見他沒有意識地躺在床上，真的讓人無法接受。她好害怕，好擔心就這樣失去他了。
看他平日那狂妄的模樣，好像刀槍不入似的，像似什麼人都威脅不了他，所以她一直都不知道要擔心他。她相信李旭道如果直接挑上他，是不可能傷得了他，但今天他為了救她因而性命堪憂，這教她如何能承受……
「閻九戒……」她無聲地喊他，顫抖地捂著自己的唇，不讓自己哭出聲音來。
「夫人，您要不要旁邊休息一下？等大夫治療好，我會通知您。」李總管見她臉色比王爺還蒼白，擔憂地問。
她沉默地搖了搖頭，堅決不肯離去。
李總管也只好歎了口氣，任由她接受這樣的折磨。
幸好柳大夫的醫術不錯，用針灸逼出了大部分的毒。治療的時間雖長，但最後還是完成了。
「大夫，情況怎樣了？」綾緋見大夫起身，趕緊迎上。
「毒素的蔓延是控制住了，現在得靠藥來祛除剩餘的毒力。幸好這毒我曾經解過，解藥的藥材也不是太難找，我開藥單，你們用這藥單去抓藥，盡可能餵他喝。今天晚上可能會發燒，必須注意降溫，熬過今晚的話，明天應該可以醒來。」柳大夫說著坐下來，拿起筆來寫藥單。
「你是說他還有危險？」綾緋擔憂地問。
「能做的我都做了，但我不能保證一定沒問題。這毒性很強，只要一點小傷口就足以致命。幸好王爺昏過去之前先點住了幾處大穴，否則就算神仙也救不了。王爺長期練功，身子底子好，應該很有機會熬過此劫。」
綾緋眼裡再度盈滿了淚水。
「大夫，這邊請。」李總管接手。
「夜裡如果有什麼變化再找人通知我，不過，明天早上我還會再來一趟。」柳大夫交代著。
「謝謝大夫，請跟我來。」李總管領著大夫出去。
綾誹坐到床邊，伸手摸了摸閻九戒冰涼的額頭。
之前他說過自己有很多敵人，如果她怕的話可以不要嫁給他，沒想到真的遇上這樣的情況。她不怕自己出事，怎麼也沒料到是他躺在這裡，失去了意識。
「閻九戒，你幹麼要救我？既然要救，就好好保護自己，怎麼可以讓自己受傷？怎麼可以這樣昏迷，讓我擔心呢？」
她哽咽著，撫摸著他臉頰的手卻比誰都要溫柔。
「是你闖進我的生命中，讓我愛上了你。你不能這樣一走了之，這太不負責任了，我不許你這樣做，不許！不許！不許！」她趴在他身側，崩潰地哭了起來。
旁邊的幾個下人見了，原本想上前安慰，攙她到一旁休息的，但她趴跪在床前，根本不肯離開，他們也只能悄悄歎氣，任她發洩那滿腔的傷心與擔憂。
一時間，王府陷入了前所未有的低迷氣氛中。