隔日遇到老王爺、王妃的忌日，綾緋與閻九戒都一早就起床。綾緋親自拿了鮮花到祠堂換上，點上檀香，備妥一切物品，這才讓總管請閻九戒過來。
閻九戒的臉色凝重，但是神情倒是挺平靜。他與綾緋並跪在爹娘的牌位前，恭謹地稟告了他成親的事。綾緋轉頭看他，心裡替他覺得沉重了起來。
不過祭祀過後閻九戒的生活起居還是如常，他吃過飯跟她說得進宮一趟，就帶著夏涅東出去了。反倒是她也許神情過於落寞，他好幾次都問她是不是有心事，她總是笑笑搖頭。
閻九戒忙到晚膳過後才回來，這晚她睡了，卻睡得不安穩。夜半時分，她醒來，驚覺身旁空蕩蕩的，一度還驚慌了起來。
「九戒？」她摸了摸身旁的空位，是涼的，可見得他離開床鋪有段時間了。她起身，套上一件外衣，攏了攏披散的髮絲，輕輕地走到門口，推開房門。
她一眼就看到了閻九戒。
他站在中庭，整個中庭闃無人聲，夜沉沉的，明月時而被飄過的雲遮住，整個院子瀰漫在一種孤寂的氛圍中。他身材頤長，身穿白色中衣，衣襟並未綁緊，衣袂隨著夜風在暗夜裡飄動著。
他背對著她，看起來就像要乘著風飛去了，讓她心裡泛起了一抹恐慌。她伸出手去，想要抓住他，手卻在冷空氣中僵凝，接著她收回，捏緊了拳頭。
他又睡不著了嗎？
像這樣無眠的夜晚，獨自佇立在此的孤單情景，是否已經是這個院落固定的風景了？閻九戒不喜人擾，這院落現下只住了他跟她兩人，僕人只有白天才會來此走動。
見他仰頭凝望著月色，她不禁替他心痛了起來。這麼多年了，他還是無法釋懷吧？一夕間失去了家人，也失去了愛情，被遺留下來的人要承擔的絕對比死去的人還多、還沈。
她正想轉身去取罈酒來，人才一動，他便察覺了她的存在。
「誰？」
他在黑暗中轉身，灼灼的目光在黑暗顯得特別有侵略性。
她從陰暗處走出，踏進月光中。
「你希望是誰？」她的喉嚨苦澀。
「綾緋？你怎麼起來了？睡不好嗎？」他的臉色稍霽，走近她。察覺她的臉色過於蒼白，他不禁微蹙著眉。
她沒有回答他的問題，反而繼續問：「你時常這樣睡不好嗎？告訴我，這一個月以來，在我睡去之後，你都這樣獨自一人在此嗎？為什麼？是否想要見到你過世的家人？還是……莞心小姐？」
她的話讓他瞪大了眼，隨即臉色沉了。「誰告訴你莞心的事？是因為這樣，所以從昨天開始你就怪怪的？」
他本該更有耐心的，但今晚的他心裡太沉重了，隨著這日子的到來，他很難不去想到往事。半睡半醒間，烈焰滔天的夢魘教他驚醒，滿身的汗。他不想吵醒她，獨自出來吹吹風。
「我不能知道莞心小姐嗎？還是說你不想我問呢？因為到了現在，提到她還讓你心痛嗎？」她緊抿著唇，知道自己該理智一點，但那抹嫉妒之情就算她再怎麼壓抑，依然不斷竄出來鬧她。
她那樣愛著他，不捨他的孤寂，不捨他的苦。可他的苦是為了別的姑娘，為了那已經不存在的鬼魂。難道就因為她的對手是個鬼魂，所以她就沒資格嫉妒了？不知怎地，她就想任性，想發發脾氣。
明知道這樣的情緒有點好笑，她還是沒辦法像往常一樣平靜下來。她，沈綾緋，從爹娘過世後肩上扛了一堆責任，從來不曾愛過一個人，不曾對一個人耍賴、發脾氣。但現在的她很想對閻九戒耍賴，要他……要他怎樣呢？忘記那個鬼魂嗎？
「綾誹，不是這樣的。」他看著她狂亂的神情，一把抓住她的手，將她鉗制在胸前。
「那……是怎樣？」她細聲問，鼻尖紅了，眼底有委屈的水霧。
見了她這模樣，他的心都擰了，伸出手輕輕撥開她臉頰上紊亂的髮絲，此刻他滿眼都是她。知道這女子心底有他了，他覺得感動，覺得滿足，那折騰了他無眠夜晚的苦澀褪去。
「我以前確實時常睡不好，但我一向不是個需要很多睡眠的人，打仗時就算連著幾天不睡，我都撐得住。遇見你之後，我感覺平靜多了。你不懂我為什麼老要待在你身邊嗎？因為你讓我覺得安心，讓我平靜，讓我的夜晚少了許多夢魘。」他說著拭去她眼角的濕潤。
他的回答讓她情緒和緩了不少。
「那你……為什麼今天又睡不著了？我剛本想去拿酒給你，如果你真的睡不著，我可以幫你釀更多的桃花醉。」
「你是個傻子嗎？剛剛你還為了莞心跟我鬧不開心，現在還想釀酒給我喝醉？你不是最討厭人家飲酒過量的嗎？」他捏了捏她鼻子，心裡覺得不捨。
他沒看錯她，她就是這麼一個善良的姑娘，即使他傷到她了，她還想減少他的痛苦、撫平他的傷口。能擁有這樣一個女子為妻，他閻九戒是真的很有福。
「這……這是兩回事。」她撇了撇嘴，不看他。
他將她的臉捧起，俯身親吻了她的唇，極輕柔的一下。然後握著她的手，將她帶到中庭的石椅上，自己先坐下，然後拉她坐在他腿上。
她微微掙扎了一下，最後還是順服地窩進他懷中。
兩個人就這樣沉默地擁著，好半晌，他才緩緩開口。
「我與莞心是打小認得的，她的父母與我爹娘都交好。我是個么子，生在王府就算一輩子沒什麼作為也不怕餓死，但我不想那樣過活，所以東北戰事起，我就從軍去了。由於戰情膠著，我在軍中前後五年，不曾返家過。事實上還幾度傷得很嚴重，本以為會戰死沙場了。」
「你身上的疤就是打仗時留下的？」她知道他身上有大大小小深淺不一的疤痕。
「是的。」他繼續說。「我一路陞官晉爵，最後當上了將軍，為朝廷立了功。但是班師回朝後才發現，王府受到祝融之災，已經付之一炬，而家人一個都沒有存活下來。眼淚來不及擦乾，愕然地發現莞心竟然也死在那場大火裡，而且身份是閻府的大少奶奶。」
「她沒寫信跟你解釋過嗎？你的家人呢？沒人告訴你？」她可以體會到他當時的無助跟憤怒，任誰都很難接受吧？
他搖了搖頭。「我在軍中接過幾次家書，從沒人提起過，我想他們是蓄意瞞我。不知道是不知如何啟齒，還是因為怕我在軍中知道後誤事。總之，我也已經沒辦法知道原因了。」
「你一定很想當面問問莞心小姐吧？成了一道解不開的謎，像是一件無法讓它過去的往事，端在心頭……」她的臉頰靠著他胸口，聲音越來越小，情緒似乎比他還低落。
「曾經是那樣沒錯。但是即使再不甘心，事情都已經發生，就算她沒死，她也已經是我的大嫂。這個我已經看開，你不必打翻醋桶了。」他唇邊泛起一抹淡笑，手很自然地順著她柔軟的髮絲。
他已經很習慣有她的陪伴，他的手好像自有其意志，總會尋到她。
「我哪有？不是醋桶，頂多……頂多只有灑出來一點點而已。我才不是醋桶！」她抗議著，臉微微紅。
他不懂的是她其實是嫉妒莞心，嫉妒她曾經讓閻九戒掛在心上久久，無論那是憤怒還是眷戀，她肯定都在他生命留下了深刻的痕跡。
「傻子。我記得你告訴過我，如果剩下的力氣只夠往前走，就不要浪費力氣去回顧過往，你的話讓我受益良多，我確實已經平靜許多了。今天大概是因為忌日的關係，作了些夢，所以才起來的。還有，你與我同眠的這段時間，我都睡得很好，絕對沒有一個人在半夜偷偷思念別的女人。」
「我哪有說你……」她抗議地抬起頭來看他，只見他笑吟吟地低頭，在她唇上烙下一個吻。
「九戒……那你還要不要喝酒？其實我還偷藏了一壇桃花醉……」她在他的唇下努力保持清醒。
「我不要桃花醉，我要你。」他說完將她打橫抱起，嘴甚至不肯離開她，就這樣一路抱著她回房。
房門被關上，春的味道極濃，冬日的痕跡已完全蕩然無存了。
＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
這天一早，閻九戒跟沈綾緋才剛起床，她先洗過臉，然後幫他張羅好洗臉水，才去梳整自己的頭髮。
「九戒，我上回在宮裡聽到你跟皇上在說要派夏護衛去西北，那他是不是真的很會打兵器？」她狀若無意地探問。
「嗯，涅東不僅是個兵器專家，既能打造又能改造兵器，更有一雙巧手，深諳各種鐵器的待性，總是能製造出最好用的兵器。除此之外，國內八成以上的兵器交易都掌握在他手中。」閻九戒也漫不經心地回答。
「這麼厲害啊？」她眼睛亮了，唇邊的笑有過於燦爛的嫌疑。當他轉頭看了她一眼，狐疑地皺起眉頭時，她趕緊斂去笑容。「那他什麼時候啟程？」
「明天。」他回答，依然緊盯著她。「你怎麼忽然對他感興趣起來？」
他對她剛剛說夏涅東很厲害時的崇拜眼神頗不以為然，她怎麼可以因為別的男人而露出那種表情？連眼睛都亮了。
「呃……有嗎？我只是想他跟你似乎交情很好，應該要多瞭解一下他才對。那你知道他喜歡酒嗎？」她腦子轉個不停。
「喜歡是喜歡，但沒我這麼愛。你想做什麼？」他梳洗完轉身想抓住她。
「沒什麼，我去幫你張羅早膳，請人送來。」她不等僕人來，決定先去。
「何必自己去，等會兒就……」他話才說一半，她就溜出房門了，讓他瞪著空氣猛皺眉。「這丫頭到底想幹什麼？」
而這頭溜出房門的綾緋走出他們居住的院落，馬上遇到僕人。
「鳶兒，你等等把早膳送去房裡給九爺，知道嗎？」她交代著。
「是的，夫人。」鳶兒很乖巧地應。
綾緋才走出兩步，就頓住，然後轉身喊住鳶兒。「等等，你知道這時間要去哪裡找夏護衛嗎？」
「夏護衛嗎？」鳶兒停下來想了想。「王府後院有一片校場，從這迴廊穿過去就會看到了，是九爺跟夏護衛練武的地方，夏護衛好像每天早上都會過去，有時候試武器，有時候像在打造兵器，那邊還有個打鐵鋪。」
「這樣呀，那我知道了，謝謝你。」她謝過鳶兒，人就直接往後院去。
綾緋在王府小小迷了路，又繞了一下，最後才順利地找到了夏涅東。後院果然有個校場，旁邊架上陳列著各式各樣的武器，而夏涅東正在忙著。
綾緋駐足看了一下，發現他似乎正在試一支長槍，要過幾個招式後，就見他走進旁邊的打鐵鋪，開始敲打那支長槍，看來這兒就是夏涅東一展長才的地方。
她安靜地緩緩靠近，但是人還沒走到他身邊十呎內，夏涅東就發現她了。
「夫人這麼早有事嗎？九爺最近很少來校場。」他專心打著鐵器，只有略略抬頭看她一眼。
她笑了笑，開口說：「呃，其實我不是來找他，而是來找你的。」
「找我？」這下子引起夏涅東的興趣了，看她欲言又止的摸樣，他大方地說：「有話直說吧，我跟九戒的交情情同兄弟，你現在也算是我嫂子了。」
綾緋聞言放鬆了許多，剛剛就怕自己太過唐突。「既然如此就喊我名字吧，以後我稱你一聲夏大哥，可好？」
「那有什麼問題，你喊我聲大哥我還賺到呢！最好連那傢伙也跟著喊，那再好不過了。」夏涅東說著還哈哈大笑起來，那張看來冷漠的臉親和了不少。「那麼綾緋妹子，找我何事？」
「是這樣的，我聽說你對打造兵器很在行？」她趕緊問。
「對，難道你要我幫你打兵器？」他挑了挑眉。
綾緋趕緊搖頭。「不是兵器，是釀酒用的器具。當酒拌過酒母后要進桶發酵，發酵過後還要加水攪拌，可是酒桶很大，每回那個木勺子總是很不好使，又容易折損。我是想請教你，有沒有辦法打造出一種既輕又好用的勺子，來取代木勺？」
「啊，是釀酒的事。我可以試試，不過可能要先看看你酒桶的深度跟寬度，才知道要打怎樣的尺寸，要平口的勺子嗎？」夏涅東一口答允。
「真的嗎？那太謝謝你了，等等我就帶你去看，呃，你還沒用膳吧？要不等用過早膳，我們再去？」她開心地說。
「嗯，半個時辰後在酒房碰頭吧！」他說。
「謝謝你，我真是不好意思。」她笑吟吟，覺得他替她解決了一件困擾的事。「還有，這事情可不可以別跟九戒提起？他要知道我讓你這兵器專家給我打釀酒用的勺子，肯定會不高興吧？這種事情跟解決西北征戰相比，簡直上不了檯面。」
「會嗎？這我倒不知道。不過你若有這樣的顧慮，我可以答應你。」夏涅東的性子倒是爽快。
其實是因為這段時間觀察下來，他知道這個單純的女子稟性善良，而且對閻九戒很好。就連閻九戒自己都沒發現，他最近連酒都喝得少了。可見得沈綾緋是他荒涼生命中的一抹亮光，是他過往傷痛的良藥。所以幫綾緋做點小事，對他來說是不足掛齒的。
再說她看起來像似感激得快哭出來了，教他素以冷漠淡然著稱的性子都溫軟了不少。
「謝謝你，等我釀好這批酒，一定送幾壇給你！」她開心地說。
「那就這麼說定了。」他擦了擦手裡的長槍，朝她點點頭。
綾緋笑得燦爛，就連平日少笑的夏涅東嘴角都帶著笑意，這一幕在遠遠看著他們的閻九戒眼中，可說是相當不是滋味。
他在房裡等她，僕人是送來了早膳，卻沒見她回來。他問了鳶兒，才知道她可能到校場來了。而他人才一到，就看到綾緋跟夏涅東站在小小的打鐵鋪裡聊得正開心。然後他娘子的笑容可燦爛了，眼裡閃動著的光芒就像今天稍早提到夏涅東時的神情，讓他心頭很難不發酸。
什麼時候綾緋跟夏涅東這麼熟了？
「你們倆聊些什麼，這麼有趣，連早膳都不吃？」閻九戒臉色平靜地走過來，打斷了他們的談話。「綾緋，你早膳都要涼了，怎麼不回來吃？」
「我剛好路過，遇到夏大哥，跟他聊了下。」綾緋看了夏涅東一眼，要他記得承諾，不要提起她的請托。「我現在要回去了，你呢？要留下來練功嗎？」
夏涅東自然接到她的暗示了，嘴角噙著一抹笑，朝她微微點頭。
瞧他們這「眉來眼去」，讓閻九戒暗暗咬牙。「我不餓，你先回去吧！我要跟涅東好好聊聊。」
「這樣啊？那我先走了，兩位，告辭了。」綾緋滿腦子都是釀酒的事，沒發現他的臉色僵硬，就這樣轉身離開。
「她找你做什麼？」閻九戒的臉色整個鐵青了起來。
瞧著他那擺明打翻醋桶的模樣，夏涅東差點笑出來。「嗯，我答應過她不說的，這是我們的秘密。」
「秘密？！你怎麼能跟她有秘密？她是……」閻九戒說著說著都氣結。他當然不會以為他們真的有什麼曖昧，但看到綾緋對別人有興趣，對別人慇勤，還是讓他很不是滋味。
「她說要喊我夏大哥，我看她既然是你娘子，你也該跟著認了我這大哥。」夏涅東調侃地說。
「夏涅東！」他吼了一聲，踢起牆角的劍就一把握住，朝他過起招來。
夏涅東閃得也快，一個俐落的翻滾，抄起旁邊的刀，開始跟他對打。「來得好，正好來試試這把剛打好的刀。」
「我看你小心你的腦袋。」閻九戒幾個點踏，手裡的招式又變換過幾回。
「哈哈，我說賢弟，你最近都沒練功，恐怕功夫已經退化了。」夏涅東口頭上還要佔他便宜。難得看閻九戒跳腳，不好好欣賞一下怎麼可以？
原來對什麼都不在意的他，也有在意的事了？
就連生死都可在笑談間隨意揮霍的閻九戒，現在就為了他娘子的小小秘密，硬要找他過招，這可真是太有趣啦！
「誰是你賢弟？我是你的恩公，當年要不是我，你早被仇人暗算啦！」閻九戒一邊打架還能一邊邀功。
「那上回你被那什麼何大人派人圍堵，又是誰救了你？你武功雖高，要一人抵二十個高手，畢竟還是危險。」夏涅東也反駁回去。要邀功誰不會？
「你不來也無妨，打久了我總會解決那些毛賊的。」閻九戒嘴硬。
「那我下回就不幫你了。」夏涅東應。
「不幫就不幫，你趕緊收拾行李，趕到凌玄關去吧！我看你今天就可以出發了，不必等到明天。」閻九戒手裡的劍翻起，再度朝他進逼。
夏涅東堪堪搭開，兩把精煉的武器交鋒，發出錚錚響聲，不絕於耳。
「那可不成，我就這樣走了，綾緋會失望的。」
「夏涅東，你找死！」閻九戒運氣，將功力都灌注在他的劍尖。
「哈哈哈，來吧來吧！好久沒活動筋骨了。」某人不怕死地朝發狂的野獸挑釁。
這場比試逐漸白熱化，一時間難以停止。
如果綾緋看到了，恐怕會瞪大眼睛，大歎不可思議吧！