「翼，我是怎樣教你的？」一個盛裝打扮的艷麗女人，嚴厲的目光掃向一個小小年紀就看得出將來必定俊秀非凡的小男孩。
小男孩幼小的心靈為母親這張陌生的表情而驚慄，他從來沒見過她這麼對他。
母親大人生氣了，可是為什麼？就因為他從外頭帶了一隻小麻雀回府嗎？
「你不可以養它，不，是任何動物都不能養！」女人一手搶過兒子緊緊護在身後的鳥籠。
「為什麼？我喜歡它，我要天天與它玩！」
他不解，他只是想擁有這只能飛能唱的小東西，想把它養在身邊，為何母親大人就是不准，還如此責罵他？他做錯了什麼？他不過是喜歡這隻小東西而已啊！
「喜歡？你怎麼可以連畜牲都放感情進去？我不讓你養寵物，就是不要你對任何東西培養出感情來！」
「為什麼不可以？」才五歲的清水翼倔強地拉扯母親，要搶回鳥籠。「我會自己養活它，不關母親大人的事，把它還給我！」
這小麻雀是他懂事以來第一次喜歡、專注的東西。
他從來不知道能動能叫的東西，是這麼的有趣，他趕走它，它卻去而復返，飛到他肩上；他覺得生活沉悶得可怕，它就唱歌給他聽……後來他對它真的沒辦法不去在意，也喜歡上這只能讓他開心的小東西，才大膽地帶回這個冰冷的宮殿來。
每天看著這隻小鳥，他就多一分渴望和愛惜。他的名字有個「翼」字，可是卻沒有翅膀，他也好想和小麻雀一樣，能自由自在地在天空中飛翔……
「翼，你是清水家的男兒，未來還有千百萬件重要的事等待著你去做，你怎能玩物喪志？你的感情不能幫你統領底下的武士，只有權力、知識和武力是你真正要擁有的！」
「只是一隻麻雀，我只是要它在我身邊，我不會顧著玩，不唸書習武的，母親大人，我答應你不會荒廢的，好不好？」
「不行，我是為你好才這樣！如果你再不聽話，別怪我無情。」艷麗女人對兒子毫不心軟。
她辛苦生下來、用心培養的兒子，不能被無謂的感情牽絆，不能成為感情用事的窩囊廢！
「母親大人，求你了——」他哀求著。
女人見他不放棄，唯有走她最後的一步——她拿起擱置一旁作女紅時用的銳利剪刀，一氣呵成地殺死了鳥籠內的小麻雀！
鳥血霎時四濺，清水翼的衣服和小臉蛋，都沾上了紅紅的鮮血！
「是你逼死它的，怨不得我！」說完，女人拋下利器，氣憤地召來下人清理。跟著便轉身離去，頭也沒回。
然而這個殘忍可怕的畫面，教清水翼再也沒辦法動彈、反抗。他嚇壞了，高燒不退，在床上躺了二天，他的心都被震碎了！
他第一次希望能擁有自己心愛的東西，可是卻讓它落得如此下場……對，是他逼死了它！
從那天起，他不再是天真爛漫的小男孩，而是身處於血腥的殺戮世界，只能用冷漠去武裝自己的清水家人。
他真真正正地明白，自己是不應該有感情的。所謂的愛，只會拖累自己、傷害別人。
他連小麻雀都不能愛，怎能愛人呢？可是，他真的好想去愛，去在乎、去記掛他心中真正喜愛的事物……
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早晨，椿紫籐睡得酣暢，可從頸子傳來的陣陣搔癢終於把她弄醒，是清水翼長了胡碴的臉龐埋在她的頸子那兒，赤身的他還一手摟著她的腰，一隻腿壓在她左腿上，快把她纏住了。
雖然正式成為他的更衣已快滿兩個月，可是椿紫籐還是不習慣和他如此親密。
在和他的關係裡，她一直都是被動的一個，他才是強勢地給出選擇的人。從他救了她、問她要不要成為他的手下，直到如今成為他的女人，她都是抱著姑且一試的心態去接受。
她是一個從小就看慣人家臉色的人，對未來她不敢抱有希望，只求能默默地奢想，有一天自己能得到想要的東西。
她習慣了戰戰兢兢。反正，她沒有什麼東西害怕失去，就算是要了她的命，她又有何懼？
她很高興他能接受自己，給她早以為不可能會獲得的寵信，可是，她能夠將他這樣的情感視為「愛」嗎？
這兩個月來，她比從前生命中的任何一天，過得都更美好、更值得回味。
不可否認，她早就愛上了他，沒有特別的原因，他一直就是她生命的支撐點。光是想著他，她就覺得自己的生命還有光明，更何況是現在能天天與他相見同眠？
想著想著，椿紫籐聽見幾不可聞的聲音，從清水翼微微顫抖的雙唇中吐出。
「別拿走……給我……我想要你……我需要你……」他的聲音漸不可聞，彷彿喃喃自語。
椿紫籐怔住了！她從未聽過他這般脆弱的語氣，還有，他口中需要的是誰？
是她，抑或是其他人……其他女人？
「主上，你醒醒！」她忍不住輕拍他，想喚醒他。
清水翼慢慢從小時候的惡夢中醒來，他看見一張清麗的純美臉孔，為他漾著擔心的神色……
他的確分不清自己對這張臉的主人，究竟是什麼情感，但他明白，她就是能夠把他從惡夢中喚醒的女人。
「你……要不要我找人來？」看他迷離的目光，椿紫籐的心沉了一下。「你知道我是誰嗎？」
她知道自己這個問題非常可笑，但那瞬間，她突然心慌，害怕他口中的人不是她，他眼中的人也不是她。
但他沒有回答，只是默默地盯著她。
無數次的歡愛後，就只有這次他露出這樣困惑的神情。這代表他已經厭倦了她嗎？已經沒有新鮮感了嗎？他準備要對她說什麼？
「我要起身了……」椿紫籐慌忙地想逃離這種無言的壓迫感，深怕自己的胡思亂想會成為真有其事。
真好笑，面對數以百計的敵人她都沒有害怕過，就只有眼前這男人，總是教她心有餘悸。
她當真犯了殺手最不該犯的毛病，越是在乎某人、某物，就宣讓自己多一個被傷害的弱點！
清水翼忽然一伸手攔腰抱住她，把準備起身的她攔回床內側，翻身壓來，雙眸注視著她，這個姿勢太曖昧了，她趕緊要再起身。
「放開我，我要出去替你張羅飯菜了……」
「不准。」他的呼吸急促，熱氣湧入她的衣領內，帶來一陣陣的顫慄。「沒有我的允許，你不能離開我。」
失去溫暖的一剎那，他的心頭也跟著變得失落。在夢裡的東西已經不能留在他身邊了，醒來後抱在懷裡的她絕不可以再離他而去！
他一向霸道，她是知道的，只是今天的他似乎有些不同，是因為剛才他所做的那個夢嗎？
她竭力維持著殘存的理智，口氣帶著尷尬。「主上，我們在內殿已經兩天了，你不出去怎麼行？」她「賢慧」地提醒他，是為了他好，也是為了自己疲累的身子著想。
他不作聲，只更用力的吸吮她的嘴唇，像要懲罰她的失言。
「說過多少次，只有我們兩人在的時候，別叫我主上。」他聲音瘖啞低沉地糾正。
「好，主上……不，翼，你是不是做惡夢了？」椿紫籐柔聲地問，還無意識地輕撫他的背肌，好似想藉著這個動作安撫反常的他。
此時的他，不再是高高在上的主子，反而像個被遺棄而沒有安全感的孩子，她對他第一次有了心疼的感覺。
清水翼愕住，內心的激動不可言喻。
她竟注意得到他心中的不安？她……果然是與他相似的女人。
真正能征服男人心的，永遠不是女人的身體。
紫籐這個女人，有著一雙極美的翦水瞳眸，只要被她深深一望，沒有人會不想好好的呵護她、寵愛她，把她放在手心上好好珍藏一生吧？
「紫籐，我想要你成為我的女御。」也就是比更衣的身份更高，地位僅次於正妻的姬妾。
他想要她能一輩子在他身邊！
「不，不行！」她直覺地反對，卻惹來了他不悅的目光。「我不配擁有那個身份，我只是個滿漢混種，配不起女御的身份。」
女御是正妾的地位，聽說要上報江戶德川將軍，在族譜記載，死後的神主牌也會被放在祭祀的鎮魂所內供奉。
這樣隆重的待遇，她不敢有，也不能有！
「不配不配，你就有借口推卻我！你根本就不想和我有任何關係是不是？你口口聲聲說會將全部的你都獻給我，但你只是騙我的對不對？」他的脾氣在她面前一點都沒法掩飾。
「就在我們這麼多次……同床共枕，你還懷疑我的心？」椿紫籐非常詫異他竟這樣指控她，也首次發現他竟這麼不安！
「你卻連當我的女御也不肯！」他竟然無法主導她的意向，這教他怎麼也無法高興起來！「女御的身份難道委屈你了？金銀珠寶，奴婢數百，有多少人見到你要向你俯首行禮？」
「不，我要的不是那些！」她急著表達自己的初衷。「翼，你可知道，要我為你生兒育女也好，犧牲生命也好，我都可以毫無保留地去做，但做女御的事，沒有你說得那麼簡單！」
「你想為我生兒育女？」清水翼拉住她的手，把她緊緊鉗住。「你有了？」
「不，我……我只是想想而已……」為心愛的男人生兒育女，是每個女人都會幻想的事，他怎麼這麼緊張？
「那就別再想，因為我不想要有子嗣！」他斬釘截鐵地說：「我的小孩只會得到不幸，我不想這樣。」
「為什麼？」哪有男人會這麼想的？
「生下來做什麼？我不是清水家的長子，日後無論我兒子多出色，也只會淪為痛苦的陪襯，就像我一樣！」
「你別這麼想，你是幕府重要的人物，你已經比很多人擁有了更多、更好的一切啊！」原來他一直認為自己是痛苦的陪襯？難怪他總是心事重重，笑容比任何表情都少。
雖然椿紫籐也明白他和家族的關係矛盾，一方面憤恨自己因出生次序，永遠成為不了御三卿清水家的龍頭，可另一方面，他的傲氣和自尊又使他願付出生命去維護他的幕府勢力。
「我真正想要的，卻得不到。」他若有所指地盯視她。
「不要孩子就不要，我不會勉強。」她莞爾一笑。「真好笑，我們怎會扯到這種話題去了……」
「你自己好好想，究竟要不要答應我當女御的事。」清水翼也冷了起來，不再糾纏她，逕自起身穿衣。 「你要知道，你不要當，還有很多人在垂涎著這位子。」
椿紫籐的心給擰痛了一下。「我知道。」
他側睨了她一眼，就慍著臉走出去，只留下一臉悵然的椿紫籐。
「樁紫籐，你給我站住！」
在走廊上的椿紫籐，被一把粗嗓的女聲給叫住，回頭一看，竟是桐子。
「桐子更衣。」她臉色蒼白，不太舒服，但仍招呼著，沒有因為自己的身份與對方一樣而廢了禮數。
「我有話要問你。」桐子在三、四個侍女的簇擁下，氣勢明顯比孤身一人的椿紫籐強，說話也極為傲慢。「王上說要我倆公平競爭，去得到女御的地位。」
「我知道，可是我沒有要爭，我跟主上表態過了。如果沒其他特別的事，請讓我先行告退。」
她想快點去醫寮那抓點藥，再好好休息。這三、四天她都不太有精神，不知是否因為與清水翼不歡而散後就一直失眠的關係。
「哼，別故作姿態了，你以為主上這兩個月比較寵幸你，你就能作威作福？我奸歹也跟了主上四年多，主上對我的寵愛不會比你差，更何況，你根本就沒有資格跟我搶這個位子，因為我已經懷有主上的骨肉了！」
樁紫籐一聽，不可置信地睜大眼。
他說謊，他明明說不要小孩，現在卻讓其他女人受孕，還是在她以為自己得到專寵的這段日子內懷上的……那她究竟算什麼東西？
她心亂得一時血氣翻騰，加上身子的不適，霍地，她控制不住的嘔了起來！
這舉動嚇壞了桐子和一干侍女，但心眼一向頗多的桐子，馬上意識到一件令她懼怕的事——莫非，椿紫籐懷有身孕了？
不！她可不能讓這個卑下的中原女人踏在她頭上，輕易地成為清水翼的女御側室！她才是跟他四年多的女人啊！
「桐子更衣，我真的不想去爭，請你……讓我離開吧！」椿紫籐幾近哀求，希望這個女人別再為難她。
桐子已經很幸運了，她一定是得到清水翼全心的在乎和肯定，他才會答應她替他懷上孩子，為什麼桐子還不滿足，還要找她麻煩？
是，她是新寵，可是給人嘗鮮、嘗夠了就如同現在這般被拋棄，又何必視她為大敵呢？現在她只想去喝幾帖藥，舒緩身子的不適，其他令人痛心的事，她已無力再去想。
「你自己好自為之！」桐子氣得拂袖而去，心裡卻已開始思忖著該如何除去這個心腹大患！
自從這低下的女人搶去了主上身邊的侍寢更衣的位置，自己就一直在等著有機會能整治、整治她，只是她被專寵了好一陣子，一時沒有機會下手，而現在，刻不容緩！
看樣子，椿紫籐是否懷有身孕的事還尚未確定，主上那邊亦毫不知情，她一定要在塵埃落定前，把握最後的機會，將所有阻礙她得到女御之位的人，一併剷除！
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椿紫籐這兩天胃口不好，吃下去的東西全吐了出來，整個人愈發萎靡不振，她覺得自己的身體開始造反了，從醫寮那抓了幾帖藥來吃，但情況好像一點緩和的跡象都沒有。
她蜷縮在自己房間的被窩內，突然慶幸自己是在跟清水翼不和後才生病，否則她這副面無血色的醜樣，怕是會使他更倒胃口。
「椿更衣，你在嗎？」三井行的聲音在房外響起。
自從椿紫籐正式升格為更衣後，三井瞭解清水翼對她不只是一般的寵幸，因此他更是對她恭敬有加。
「在。」椿紫籐連忙穿好衣服出來，見是三井行親自到來，不禁意外起來。「有事嗎？」
「請跟我去見主上。」
她隱約感到事不尋常。「怎麼了？」清水翼已四天沒召她見面了，而且就算要見她，也無需叫三井行來啊！
「請跟我去見主上。」他說同一句話，語氣仍舊冷硬。
她深知再問下去也不會有答案，便動身跟他走，誰知目的地並不是他的內殿寢室，而是談論事務用的側廳。
進到側廳，清水翼坐在中間，桐子坐在一旁，而大總管三井教平則站在清水翼後方，兩側站了桐子的侍女和幾個侍衛。
桐子臉上滿是怒容，從椿紫籐進來，到她跪下行禮，一雙眼直盯著她，令她感覺如芒刺在背，傳來陣陣寒意。
清水翼的眼望著手裡把玩的鑲花瓷杯，面無表情，彷彿她根本不存在，氣氛很詭異。
「屬下給主上請安，給桐子更衣請安。」她沒有多想，立即以從前殺手門人的身份，向「主子」行禮。
她並不笨，多少知道清水翼對她視而不見，是故意向她施壓，只因她不順從他的意思，拒絕當他的女御。他要她明白他才是主子，才是最有權力的人。
如果因為這原因，那她能理解他的怒氣。只是桐子又憑什麼以一副受害者的目光怨視她？她得罪了她什麼？上次她都已經表示過不會跟她爭女御之位了，她還有什麼不滿？
「你還真有臉來呀，椿紫籐！」桐子連名帶姓地斥喝她，一點尊重都沒有。
「為什麼沒有臉來？」她理直氣壯地回答。
以往她會處處讓桐子，不是因為怕她，只是不層去惹是生非。可現在這個桐子似乎要在她身上大作文章，那她便不能忍氣吞聲的任她撒潑。
「你知道我為何召你來嗎？」
「主上，屬下若是犯錯，請主上明示，無需勞煩桐子更衣。」
她不認為他倆的事情，需要這樣不安好心的第三者來監督。他分明是帶一個能代替她位子的女人來向她示威，要她擔心地位不保而屈服於他！
清水翼把玩著瓷杯的手在微微顫動，被椿紫籐看穿了心思只會使他更為煩躁。
「那你的回答呢？」
「請主上三思。」她真是為他好，才拒絕坐上女御之位，為何他不能好好的去試著理解她的好意？
那就是再次拒絕了？她以為她是誰？他三番兩次地「請求」她，她卻將他的恩寵視若無睹？在她心目中，他真是一點份量都沒有？還是她以為他會無限地縱容她這份任性？
不，他不會，他就是要看她乖乖屈服的樣子！
「好，其他事先別提。椿紫籐，我以為你是個嫻靜的女子，沒想到你竟然想下毒手，謀害桐子和她肚內的胎兒，你該當何罪！」他強壓住怒火，振振有詞地宣佈她的「罪狀」。
「我沒有！」她何時做過這事了？
「你可知陷害主上最重要的繼承人，是五馬分屍之罪？」桐子見清水翼終於開口幫她，得意地馬上附和。
他注視著椿紫籐，等她開口。
紫籐，向我求饒吧！只要你肯放下你那無聊的堅持，柔順地接受我的安排，我會毫不在乎你想謀害桐子的事。
椿紫籐錯愕之際，胸口感到被掐緊似的痛，痛到喘不過氣。強烈的被誣賴、被剝奪、被丟棄的感覺狠狠地傷了她未做好防備的心！
「主上，你相信她嗎？」她臉色一片慘白，眼底染上一道失望的灰暗。
她是幕府訓練出來的殺手，若她當真要對付一個不懂武功的女人，又怎會讓她留著這口氣向人告狀？這一點，他不會不清楚，現在何必這樣污蠛她？
「主上，這個賤人想推倒我，害我流產，這件事所有婢女都有目共睹的。」桐子插話。「你還不替我作主嗎？」
「給我閉嘴！」清水翼斥喝桐子一聲，再轉頭看著椿紫籐。「紫籐，我要聽你說！」
他當然不相信她要陷害桐子，可這件事正好成為他逼她屈服的武器。桐子在這個時候說出她懷孕的事，剛奸可以試探她對他的感情有多深。
他單純的喜歡著她溫婉的微笑，還有她身邊散發如春風般和煦舒適的氣息，可是當她要架起圍板防備他時，他就只好用尖銳的利矛去刺穿它！
如果她真的愛他，就一定會吃醋、生氣，而且事情不是她做的，她一定會向他求援，求他相信她。到時候，他會讓她明白他對她是多麼的專寵與偏袒，然後她就會心悅誠服地接受當他的正妾！
「原來你竟是如此在意你的子嗣，為何不早說？為何要對我說謊、裝瀟灑？」椿紫籐淒然地笑，但眼神卻寫滿了指控。之前他說不要孩子，如今卻為了桐子的孩子審問她，他不認為這樣太矛盾嗎？
「啊，不對，是我太粗心大意，才會弄不懂你的意思。」椿紫籐自嘲的一笑。「怪就怪我那天沒有問清楚，你究竟是不要我生的孩子，還是連其他女人的孩子也不要。現在我不用問也能明白了，你不要我替你生孩子，是因為你早就有了最重要的繼承人，一個血統很純正的繼承人！很好，我真是恭喜你了！」
「別避開話題，你明知道我不是在說要誰生子嗣的問題！」清水翼突然爆出一聲怒吼，眼神凌厲，寒光畢露的瞪視她。
「不是嗎？我從頭到尾都以為，你是要罰我害了桐子更衣和你的子嗣呢！」
「你非要我提你謀害桐子的事，那我就提！如果你不認錯，我就下令執刑！」
為了桐子，他居然威脅她，用著冰冷無情的眼神，去維護一個令她痛苦不已的女人？
椿紫籐怒瞠著瞳眸，瀲濫的美眸襯出淒厲卻又怨怒的眸光，狠狠地說：「既然你說過不要孩子，那你就該一視同仁，她肚裡不該有孩子！如果你只要她的孩子，就該坦白說，你怕什麼，我這個小小的下人又不能做什麼！」
真正讓她痛苦的，是他不要她生的孩子，他對她說了這麼大的謊！難道在他心裡，她真的比不上桐子嗎？如果比不上，那她抗辯又有何意義？
「你別太過分了！」清水翼聲音之冷鷙，氣焰之強猛，令人畏怯。「你明知道我心中真正想的是什麼！」
她身子發顫，就快抑制不住的痛哭起來，然而想到他的無情，她不由得狠下心腸！
「你把我想得太聰明了，我一點也不明白你想做什麼，我不過是個普通女子，會妒會恨！」一個明明睡在自己身邊的男人，卻使其他女人懷上他的孩子，這個怨憤，所有女人都受不了！
「你給我住口！」她的話無疑是火上澆油，盛怒的清水翼站起來走向她，雙手忽然用力掐住她纖細的頸！只不過是要她當他的女御，陪他一輩子，為何她就是不肯，非要拿其他借口來推辭？
椿紫籐睜開眼，感覺胸口撕裂般的痛。頸項上的手越來越緊，她無法呼吸，意識越來越混沌，耳邊憤怒的咆哮也漸漸聽不太清楚……
「主上，不要衝動！」三井教平驚慌地大喊，上前扶著椿紫籐。
「主上，別動怒啊！」三井行也上前拉住了清水翼，怕他做出令自己後悔莫及的事。
清水翼從狂亂中被喚醒過來，他突地鬆手，但見掌下的她蒼白著臉，虛弱的倒在地上，不停的嗆咳。
他差點掐死了她，他差點失手掐死她！
他從未失態至此，為她又破例了！
椿紫籐用手護著頸子，雖然疼痛非常，但她的內心更痛，心似乎快被活生生捏碎！
「沒事了嗎，主上？屬下能告退了嗎？」罵過了，打過了，他還要她怎麼樣才滿足？
「你要走嗎，好，給我走，走得越遠越好！」亂了心神的清水翼怎知她的萬般滋味？眼見她平淡如常，更為震怒。
她果然不在乎，她從不會在乎他！他清水翼要什麼樣的女人沒有？這樣冥頑不靈的女人，他為什麼還要留住？
她愕然地直視他，只見他的目光殘忍無情，她想說的話又全都吞回肚裡。
他終於不要她了，連這個地方也容不下她了！
「屬下遵命，拜別主上大恩。」椿紫籐苦澀的點頭，聲音因太過感傷而顫抖，強忍著欲奪眶而出的淚水，向他深深一鞠躬，就調頭離開。
除了走，她根本不知道自己該怎麼做才好，對於一個心死的人來說，此刻做什麼都已經是無所謂了！
目送她那瀟灑的背影，清水翼感到一陣呼吸困難，想喊住她，可下一刻，喊出口的只有他的怒吼，摻著摔破東西的聲音。
她真的夠膽離開！好，她不要他給的東西，那他也不希罕給她！
儘管走吧，看她能走多遠，有誰能夠收留她，最後她還是會回來求饒的！