雷老六聽聞女兒的死訊，頭髮白了有大半，口裡念著「南無普渡眾生大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩」，關了門，一路化緣，獨自徒步上天竺去做香火，為老妻女兒渡個超生，為元善求個平安。
中人帶了人來，說妥了價錢，雙方畫押。油鋪終究沒脫出西門家的手掌去。
元善跟著桂八收拾好包袱，一同出城。
此去桑州有七百里。賣油鋪的銀子桂八揣在懷裡上路。本來林秦也教了他些如何利用銀莊票號，可以把銀子放進去，身上只帶著銀票上路，到了地方再到當地的銀莊票號領出來用。但是取出來時少不得要打點折扣了，因為銀莊票號就是靠從這中間收錢活命的。桂八捨不得，便直接揣在身上，沉甸甸的，心裡塌實。怕丟怕被搶，心裡又不塌實。於是只走那官道，不走那偏僻小道。哪怕多繞幾十里。
這日兩人到了夏口這地方，在一處茶水攤停下來歇歇腿。帶的乾糧吃完了，正尋思著要置備，卻有人閃到了他們面前。
「請問，是桂公子嗎？」
是個十八九的大小伙子。手裡提著個食籃，揣著圍裙，搭著毛巾把，一身夥計打扮。
桂八疑惑，老實回答：「我是姓桂。」
「那就是嘍！這是您二位的吃食。」夥計把手裡的食籃往桌子上一放。
桂八嚇一跳，趕緊推辭：「咋回事？我們才剛到地頭，不曾叫過什麼飯菜！」
「瞧您說的。掌櫃交代的，還能有錯？您儘管放心大膽地吃，錢已經給過了。」
夥計正低頭把食籃裡的盤子一樣一樣地拿出來，一抬頭卻見桂八拉著元善拎著包裹飛也似地跑了，急忙大叫：「哎？！客人！客人」
桂八哪裡肯聽？和元善狂奔出了有二里地，才停下來直喘氣。
「……掌……掌櫃，這是咋回事啊？我們為什麼要跑？」元善想起食籃裡的燒雞，不禁吞了口口水。
桂八也跑的上氣不接下氣：「那夥計，有問題。我哪裡，叫過吃食啊。這裡我也沒親戚朋友，就是有，我也沒說過今天這時候會到這裡。」
拿衣襟擦擦汗，扇扇風，「我想八成是騙子。讓別人明知道是弄錯，覺得有便宜可佔，不吃白不吃。可等吃了那飯菜，就中了蒙汗藥，一個迷糊，等醒過來，不但包袱行李全不見，連衣裳也被剝了去。」
說的元善一哆嗦：「怎……怎麼這樣？」
「騙子看準了是人都愛佔小便宜。萬劫都從這貪念上來。」說著桂八忽然沒了聲。貪錢貪食是貪，自己對小公子念念不忘莫非也是個貪字？兩年苦功，一缸銅錢，只為貪圖一夜風流。如果不貪圖，如今自己還是好好地在賣自己的油，每日裡挑擔子穿街走巷，但求個溫飽，來日說個尋常人家的媳婦，也不會有這些個是非……
兩人新置辦了些乾糧，在井邊把水袋灌滿了，重新上路。
到桑柴，又有人出現在桂八和元善面前。
這次不是個大小伙子，而是個嬌滴滴的大姑娘。指上戴著頂針，原來是個繡娘，手裡卻也提著個食盒，說的話卻也和前番那夥計一般。這還不算，那繡娘還拿出了雙新鞋，要給桂八換上。
桂八更不敢受領了，拉著元善跑的那叫一溜煙。
接下來，到第三處，桂八小心翼翼地四處張望，這次倒再沒人提著吃食要來孝敬，便略略放下了心。
剛放下心，買乾糧的時候卻又碰上邪呼事了，那老頭死活不肯收錢，說是錢已經有人給過了，他不能再要。桂八嘀咕著，只好先走開，趁老闆不注意，偷偷把銅板放下。
再到別處，也是如此。走出兩百里地，如果桂八一路都接受那些『孝敬』的話，就愣是能讓桂八的盤纏不少一個子兒。
這一來二去，桂八心裡犯了嘀咕。於是找了家小客棧，讓元善等著，自己把心一橫，獨自進了家館子，叫了兩斤熟牛肉一隻燒雞，喚小二算帳。小二過來說：「爺，您的帳已經有人付過了，您儘管抬腿走人。」
桂八道：「小哥，你告訴我，幫我付帳的是哪個？」
「哎，原來爺您不知道？那小的就更不知道了。」
桂八扯住他：「好兄弟，你告訴我，我把牛肉錢再給你一份。」那小二面上有些為難，道：「有錢自然好，可再多給我兩份，我也不知道他的名姓。只知道掌櫃那裡來了個小廝，說是得管家吩咐，請掌櫃照辦。我哪裡知道那小廝說的管家是哪個。」
桂八無法，只得請小二拿油紙包了牛肉燒雞，走出館子。
卻見有個小廝在外面侯著。那小廝見了桂八，笑嘻嘻地道：「請問是桂公子嗎？」
桂八此時也『老練』了，不再惶恐，點頭道：「正是我。」
小廝道：「依照管家之命在這館子裡幫桂公子付帳的正是小的。管家還說，如果桂公子不問也就罷了；如果著意追問，就請公子跟我來。」
桂八此時心裡猶如百爪撓心，哪裡還待得一時半刻，請小廝趕緊帶路。小廝在前面走，走出一里地，出現了一架馬車。
小廝道：「請公子上車。」
「坐馬車去？」
「沒錯。地方遠的很呢，馬車也要走兩天。」
桂八便上了車，想起元善，便請那小廝讓馬車先繞道客棧，接了元善一起走。待桂八元善坐定。小廝拿起鞭子，往空抽甩了個響，那馬兒便奔跑起來。
車輪轉動咯啦咯啦地響。元善道：「掌櫃的，我們這是要到哪裡啊？」
「我也不知道……」桂八自己也想找個人問問，究竟是怎麼回事，問那小廝，問來問去那小廝只有一句話：「到了地方自然就會全知道了。」
總之，是福不是禍，是禍躲不過。桂八隻想把事情弄清楚。
出了城，偏離了桂八原本打算走的往桑州的路線，往東南去了。一路上，不是林子就是果園，要不就是看不到邊際的莊稼地。前方隱隱出現了一座山。小廝一揮鞭，馬車就直直地往那山去了。
青山綠水，泉水潺潺。空山不見人，但聞人語響；返景入深林，復照青苔上。連綿的松柏，讓桂八幾乎要以為永遠也走不到盡頭，卻豁然開朗，前面突然出現了一座山莊。
似乎聽見馬車的聲音，山莊的門開了，裡面走出一名五十上下的老者。馬車在山莊門口停下。老者深深一作揖，「小人恭迎主人。」
桂八嚇了一跳，急忙跳下馬車不住還禮：「老丈弄錯了。我一介平民，初來乍到，哪裡是什麼主人？」
老者道：「請問可是桂八桂公子？從京城來，在京城做的油生意？帶的小廝名叫元善？」
「那倒是……」
「那就不會錯了。您就是東家所說的主人——」手一揮，指向身後的朱門大院，「這十兩山莊的主人。」又往山下比畫，「這萬頃良田的主人。」
桂八目瞪口呆。十兩……山莊？只見門上匾額確實有四個大字，可惜除了那個『十』字還算有點數外，其它三字他都不認得。
老者道：「小人姓沈，賤名大福，蒙東家不棄，在這裡做個管事。東家交代了，要我等一路伺候主人。主人不問起便罷，問了便帶主人來這山莊。」
言下之意，如果桂八在夏口夥計那裡就追問，就會有人用馬車直接把他們接到這裡；而如果桂八竊喜有便宜可佔，敷衍著想蒙吃蒙喝，那就會一直這樣走下去，直到目的地桑州。
「……沈……沈老爹，」桂八終於問出心中疑惑，「您告訴我，你東家是不是姓林？」這個『十兩』二字，未免太巧了。
沈老爹奇怪地看他，道：「不，我家主人姓秦。」
沈大福將桂八和元善引到山莊內。進了大門，有小轎等著，便又坐轎子。桂八何曾見識過這個？手足無措地聽沈大福交代。
好大的門庭，一進一進又一進，難怪進門也要坐轎。山莊正中是個大堂，堂名「十兩」。十兩山莊十兩堂，端的好大字。
石板地，光可鑒人。元善正對著地板上的自己讚歎，有丫鬟端茶出來，茶盤竟然不甚穩當，抖的茶盞咯嚏響。卻聽一聲「善弟！」，元善聞聲回頭，驚呼出聲：「姐姐！」
那丫鬟正是本應沉於湖底的雲娘。姐弟兩個生死重逢，直若從地獄到天堂那麼走了一遭，少不得抱頭痛哭。哭了一番，雲娘把事情道來。
原來那日她確實投水自盡，一片漆黑後醒來，卻見三月十二那名馬上的年輕公子正瞧著自己。他什麼都沒說，只是命人把自己帶到這裡，讓她做了丫鬟，幫忙做些雜事，再也不逼迫她入那煙花。
答應幫她給家裡報信，也關照她不可以出這山莊，否則被西門家發覺了，就要被抓回去。
雲娘道：「別人都叫他西門公子。我本以為他姓西門，到了這裡才知道他原來姓秦。」
桂八不聽，只對著沈老爹道：「沈老爹，您還騙我。」這不是林秦，還會是誰？
「我只知道東家是姓秦，單名一個林字。」沉大福道，「不過，東家交代過，等主人您到了，這山莊和山莊的產業就都姓桂了。主人愛怎麼住就怎麼住，要是覺得這『十兩』的名字不好聽，也盡可以改。」
老人停了停，又道：「小老兒多口，其實東家以前一直說，等都預備好了，就要備下八抬大轎、千金彩禮，迎主人過來。還要把老夫人接來，大家一起熱熱鬧鬧。可在不久前，東家卻改了口，傳信來交代我們一路招待主人，還說，不必等他了，從今往後，這十兩山莊就是桂八公子的山莊，山莊的產業就是桂八公子產業……」
說著竟然垂下淚來。桂八大訝，抓住沉大福，急急問道：「不論你東家究竟是姓林姓秦還是姓西門，趕緊告訴我，你東家現在在哪裡？！」
***
陽光照不到，於是陰暗又潮濕；無人收拾，於是老鼠臭蟲橫行。
林秦抬頭，牆壁上沿，有一小窗口，可以看見巴掌大的天空。有一搭沒一搭地想著：這個時候，桂八不知道到了哪裡了……是到了山莊，還是一直一直在往桑州前進？
有動靜。有人站到了比手臂還粗的柵欄外面，看著自己。
於是他問：「為什麼不殺我？」
「殺了你，老爺我不就要吃官司了？」西門敬依舊是那樣風度翩翩，渾身纖塵不染。「我不要你的命，我只要要回那些被你暗地裡私自吞沒的財產。本來應該屬於我的錢、我的地、我的人。」
林秦沒有回頭面對他，只彎了彎嘴角：「林秦沒有佔過義父一個銅板的便宜。」只不過是趁著便利順便『買』些好東西自己用罷了。
「林秦沒有，秦林拿的可多！」
「那與林秦何干？」
這回答換來折扇被迅速合上的脆響。林秦的嘴角依舊彎的不動聲色。
「是我被豬油蒙了心，養了你這吃裡扒外的白眼狼！」西門敬的聲音，竟然有些氣急敗壞，「殺了你，我更找不回丟的東西。留著你，我沒有多餘的糧食再給你糟蹋！我給你預備了刑部的一十八種酷刑。我看你到底有多嘴硬。」拖長了聲音，恨恨地道：「拿了我的給我送回來，吃了我的給我吐出來！」
一甩衣擺，氣哼哼地去了。
林秦聽著，彎著的嘴角放下了，垂了眼。吃了你的拿了你的不是你願意的，『金扇子銀扇子』難道就是我願意的？誰來『拿了我的給我送回來，吃了我的給我吐出來』？
離開桂八家後，林秦在西門家繼續打點。要想全身而退，得見好就收，畢竟他可不想把全部青春都浪費在西門敬身上。
可西門敬畢竟還沒老糊塗，當林秦收拾好一切就要悄悄離開，黑夜裡卻亮起點點火把，包圍的嚴實。於是，功虧一簣。
睡了。
模模糊糊中看見青山綠水，萬頃良田。十兩山莊門前的松柏不論什麼季節都這麼蒼翠茂盛。他看見自己走進了大堂，身後跟著桂八。回身，手一攤，大聲道：看，這是我們的新家；有個大大的門庭，有車有馬，出入再不用步行……
醒了。
清晰的是粗木牢門。獄卒來提他，升堂問案。
當京城府尹來到大堂，一看堂上，除了西門敬外居然還坐著兩位不速之客，嚇的差點一屁股坐倒。趕緊匍匐在地。
正寧笑道：「起來吧，該幹什麼幹什麼。朕只是來看熱鬧的。」同時拿眼角瞥著俞清甫，把他瞥的冷汗潺潺。
西門敬曉得俞清甫與林秦的過往，本來擔心這下要糟，但看到正寧，就放心了。就算俞清甫捨不得，正寧也不會讓他如願。當今天子憎男風，人盡皆知。
林秦被帶了上來。他看見俞清甫，有什麼東西出現在眼睛裡，但也是一閃而過，再也不見。
果然一如西門敬想的，從頭至尾都很順利。不論京城府尹如何審案，俞清甫和正寧從頭至尾都沒說一句話。
俞清甫的臉色越來越難看，面上肌肉都在抽搐，似乎就要跳起來。正寧拿著茶杯，拿眼角瞥他。俞清甫一有什麼動靜，哪怕眨了一下眼，正寧就瞥他一下。而俞清甫每被瞥一次，身體就僵一次，手腳都沒地方放，處處受拘束。
西門敬不管俞清甫和正寧如何，他只要這案子順著自己的心意走下去就可以了。俞清甫和正寧不說話，正好。
詐騙，賣身，拐賣人口，逼良為娼，條條罪狀套上來，脫不出生天。
沒收，歸還苦主，收押，處斬，京城府尹正說的順溜，忽然鼓響。正寧將茶蓋在茶碗上一磕，咯地脆響。
林秦回頭，看見那本來應該在十兩山莊中享福的人，目光跟著他走，看著他給堂上幾位老爺磕頭：「大老爺明察。小公子縱然有錯，也是被情勢所逼、迫不得已。還請大老爺斟酌。」
京城府尹還沒說話，正寧先開了口：「你想救他？」這是升堂以來他的第一句話。
正寧穿的是便服，桂八不認得他，但看俞清甫和京城府尹低著頭不開口，便知道這位恐怕是大貴人，便答道：「是。」
「你是他的什麼人？」
「他是我的內當家的。」
俞清甫白了臉。
正寧左右瞄瞄，看看俞清甫，看看西門敬，看看京城府尹，然後忽然站起身，慢慢地一步一步向桂八走去。道：「你知道朝廷的律法嗎？」
桂八糊塗了，問：「什麼律法？」
「除官娼外，男子賣身要杖責三十並沒收嫖資，嫖客也要被處罰。要是如你說的，不但你救不了他，連你也要一起被處罰。」
桂八急道：「小公子他是我的內當家的。小公子可沒有賣身啊，我也不是什麼嫖客。我們喝過交杯酒的！」
正寧從鼻子裡哼了聲，笑道：「你可真有臉說，真有膽子說。就算是這樣，林秦犯的事可不是這些。」手一指西門敬，「這位正是苦主，指證被林秦詐去了百萬家財，引誘婢女淫奔。林秦詐人錢財拐騙婢女，證據確鑿，你卻說他被情勢所逼、迫不得已，又有何證據？」
桂八默了有半刻，等正寧踱回座位上坐了一會，才哆哆嗦嗦地道：「小公子是人中龍鳳，我不過是平頭草民，我本錢太小，做不了大買賣；我不認識字，不能考狀元出人頭地。孩子偷別人的饅頭，不能怪孩子，只能怪做父母的沒讓孩子吃飽。小公子跟了我，我卻沒能讓他過上一天好日子。這全都是我的錯。」
正寧拿起了茶碗，茶蓋在茶碗口摩擦著，聽桂八說完，吐出一句：「好聽。可惜，法不容情。」
西門敬很高興。只要涉及到男風，正寧果然不會有什麼寬容的心態。
只聽正寧又道：「不過，自古以來有以交贖金來抵罪的慣例。你想救他性命的話，就用你全部的財產來抵償吧。用錢買命，划算的很吶。」
林秦看見桂八把手伸進包袱摸出一些銀兩，看見桂八面上帶著紅紅的羞澀，道：「可是我只有這些……我的鋪子賣掉了，換的錢都在這裡，就這些。」
林秦脫口而出：「山莊呢？！」桂八會回來，就表示他一定已經被引去山莊，自己明明交代山莊和產業從此都姓桂。難道桂八捨不得，準備昧下？
「那些本來就不是我一個人的東西，我怎麼敢隨便做主？」桂八看著林秦，「如果小公子同意我把它們也作為我的財產用在這裡，我就照辦。」
於是，房契，地契，一份一份在大堂的地上展開。秦林，秦林，秦林，每一份契約上面的名字，寫的都是秦林。沒有改成桂八。
林秦看著它們，沒有說話。昧不下的，就算他死了，這些也昧不下。西門敬瞧得眼睛都綠了，這些原來都應該是屬於他的，可都被林秦這白眼狼給吞去了。
桂八磕頭：「請大老爺查點。」
正寧負手而立，望著地上那些東西面無表情，轉而抬頭對西門敬道：「西門敬，你願意出多少錢來買下林秦的命？如果你出的價錢合適，林秦的處置就歸你了。」
西門敬一驚。正寧笑道：「他為了表示救林秦的決心，願意把所有的財產都捐獻出來。西門老爺，你如果想取林秦的性命，也用全部財產來交換吧。」
所有人都嚇了一跳。
正寧的笑容不變，目光飄向俞清甫。俞清甫正襟危坐，一動也不動。
西門敬臉色又青又黑，他怎麼也沒想到正寧會突然開出這種條件。居然要他用全部財產來換取一個本來就應該死的人的性命！
於是西門敬道：「草民只要能取回本該屬於草民的錢財。」算了，最多林秦的性命他不要了，只要能把錢弄過來就好了。
正寧笑道：「這些錢是抵罪錢，全部要沒入國庫。西門敬，難道你想動國庫嗎？」
西門敬噎住了，只好道：「草民不敢。」
正寧笑了一下，回頭，負手而立，望著地上那些東西。片刻，抬腿走了幾步，繞過那些房契地契，只彎腰撿起了桂八頭一次拿出的那幾錠銀子，靜靜地道：「房契地契上的名字不是你。不算數。算數的只有這些銀兩，我確實收到了。你可以帶他走了。」
衙役上前為林秦解除了枷鎖。房契地契，回到桂八的包袱裡。
桂八扶起林秦，大堂上的人看著兩人消失在門口。
正寧負手，望著屋頂：「朕想看看，這條性命在你們看來究竟有多重要。喊打喊殺，弄出這好大的公案，卻原來不過是耍的好花槍。」
瞧著西門敬，搖頭苦笑著一攤手：「國舅，朕該不該為了你豢養男寵而依律懲處呢？偌大個官場，偌大個宦海，偌大個王家貴戚，男風之中的真情難道竟然真的如此難見嗎？」
望向俞清甫：「朕原本以為，你若還有一點情意在，至少會想辦法據理力爭。朕原本想著，只要你開口，就給了你這個恩典……」歎息一聲：「就算只是泛泛之交，也有人情。何至於為了避嫌而絕情至此？朕設此律條，本為整肅歪風邪氣，叮囑大家不是真心莫招惹，誰想到……」
俞清甫手一抖，生生把個茶碗給捏碎了。
***
林秦躺著，望著天空。馬車在慢慢走。桂八沾濕了手巾，為他擦臉。
「小公子，我們回家了。」
「……」林秦合了眼，輕輕地道：「下次清明的時候，我們去上墳吧……」
「啊？哎！嘿嘿，好！」
青山綠水，萬頃良田。十兩山莊門前的松柏。大堂。看，這是我們的新家；有個大大的門庭，有車有馬，出入再不用步行……
不知從哪裡傳來的胡琴聲，有青衣小旦在咿咿呀呀地唱：
一聲寒鴉遠
十里落葉黃
天涯無過客
善惡見短長……