國都某處煙花之地
「你家主人的意思是，想將彪績大將軍除去？」拂了拂半長鬍子，一副瘦北的中年男子表情十分困擾，「不是我不想幫，而是要將他除去談何容易！」
「呵呵！太師請放心，只要將那個大淨軍引到北部戰亂之地就可，那裡自然有人收拾他。」明顯不是中原人打扮的高大男子被帽子掩去半邊臉。
「這個……」中年男子想了片刻，恍然，「前一陣子北部又傳來戰事，莫非就是……」見高大男子點頭，中年男子詭笑道，「這就簡單了，只要皇上派他去打仗不就可以了。」
看中年男子說得理所當然，高大男子卻擔憂道：「太師為何如此肯定？」
「皇上一直厭惡那個左將軍，這些年頻頻令他帶兵打仗，如今又有戰事，十之八九是他了。」想起左將軍戰績赫赫卻一直不受皇上喜歡，太師就咄咄發笑。
「如果事有突然怎麼辦？」雖然的確有聽過傳聞，但高大男子還是生怕萬一。
「放心，到時我會使計讓皇上派他去的。」被這麼一說，太師也覺得有可能，心裡做好準備。
「如此，那就先謝過太師大人了。」端起酒懷，「他日金葵攻下蒼穆後，定有太師的好處。」之所以那麼想那個左將軍死，也是因為他的確很有能力，不早日除去他，對為今後攻下蒼穆是個極大的障礙。
「呵呵……那也先謝過大人了。」舉起酒杯，與對方的碰杯，目光對視，在彼此眼中看出貪婪的慾望。
*
「……黃河氾濫，民不聊生，望皇上盡早派大臣前往察看解決。」
「朕知道了，會早日派欽差大臣去的。」林浠忍住打呵欠的衝動，對於左丞相過於誇張的說辭厭倦不已，黃河一帶幾乎每年出現洪水，早就想過預防措施，連糧食都準備好了，這個左丞相實在小題大做了點：「不知諸位卿家還有何事啟奏？」
「臣有本啟奏？」留著山羊鬍子，瘦弱的中年男子走出人群。
「是齊太師，有何事啟奏？」
「臣得到消息，北部又開始有金葵軍隊駐紮，大有進攻之勢，臣恐邊疆百性又將遭受戰禍，望陛下及早採取良策應付。」
「怎麼又有戰事了？」林浠記得前不久才打完一場大仗，逸嵐得以回來，如今金葵兵再次出現，恐怕不是輕易能夠解決的了，「他們有多少兵馬？將領何人？」
「三十萬兵馬，將領金絕。」
太師的話讓林浠久久不語，記得金絕是金葵國的一個傳奇，傳說他帶的三十萬兵馬從未輸過，金葵國得以一再擴大領土，有一半是他的功勞。
「皇上，不知是否仍舊讓左將軍出征？」太師小心翼翼提示。
林浠第一想到的人選也是他，畢竟朝中能擔當大任的除了他似乎沒人了，但對手是金絕的話，他猶豫了，金絕人如其名，做事決絕，心狠手辣，和他交戰過的兵馬，無論是戰虜還是敗兵，都命喪在他手下。
「此事，容朕稍後……」
林浠話還沒說完就被打斷。「皇上，此事不能再拖了。邊疆百姓就等著皇上派兵啊。」太師說得很動容，但林浠卻不為所動。
「放肆，朕的話你還敢質疑，朕說稍後再商議就稍後商議。」正要宣佈退朝時，有人站出來說話了。
「臣斗膽推舉一人。」是左丞相。
「朕說了稍後再議，難道朕說的話你們一個個都當耳旁風嗎？」林浠震怒，這個左丞相實在糊塗，難道他就沒聽說過金絕的威名嗎？
「臣不敢，但是正如齊太師所言，北部戰事一日未平，邊疆百姓一日不得安寧，皇上應該早日做決定，而最適合此次掛帥的就非左將軍莫屬，所以臣斗膽也要舉薦。」左丞相雖也知道那金絕的厲害，但對於舉薦逸嵐卻也有邀功之意，可一想到如果這次戰事能取勝的話，那逸嵐很可能就被皇上重用，為了兒子的將來，他甘願一試。
「你……」林浠正要駁回左丞相的舉薦，太師又開口了。
「皇上，丞相說的極是，如果大軍晚一日到達北部，那邊百姓就早一日受到戰禍的苦難，而左將軍是這次掛帥的最佳人選，還望皇上現在就下令，命左將軍及早出發，振我蒼穆威嚴。」
「是啊，皇上……」
「皇上請下令……」兩位朝廷重臣那麼一說，其他大臣紛紛響應，向皇上諫言。
林浠坐著一言不發，雙眼冷冷看向下面一干跪地的臣子，許久才開口：「既然眾卿家極力舉薦左將軍，那朕就依你們，宣朕旨意，因北部再起禍亂，命左將軍率八十萬大軍前往擊退敵軍，翌日出發，不得有誤。」傳完旨意，對於底下一片讚譽充耳不聞，繼續說道：「既然如你們所願，今日早朝就此，退朝。」隨後，不再留戀，林浠匆匆離開朝堂。
「恭喜左丞相，看來左將軍又會為蒼穆立下大功啊。」
「多虧了齊太師今日向皇上享告了這麼重大的消息，不然也不知那邊百姓要受多大的苦難。」左丞相表情是掩不住的得意。
「怎麼會……」其他大臣紛紛靠上前，向他致賀。
「哼！」一旁齊太師冷眼看著，倒也多虧了左丞相，不然他的計謀早就行不通了，看來皇上還是有點頭腦的，丞相啊丞相，現在你高興，等你接到你兒子死訊時，我看你還笑不笑得出來！再看了眼人群，齊太師一甩衣擺離開朝堂。
*
走在設計精美古樸的走廊上，林浠心中的怒氣久久不散，左丞相老糊塗了，連兒子的性命安全都不顧了，難道他就那麼想他死在沙場上嗎？
林浠停了下來，歎口氣，轉而走向慈天宮。
「皇上？」見到林浠出現在自己的寢宮，逸虹驚訝不已，記得自那天皇上派了幾名宮女太監來伺候她後就一直沒出現，此次來不知所為何事。
「皇后。」林浠不知如何跟她說今日早朝的事，看了眼不明所以的逸虹說道：「今日朕特准你出宮，回娘家一天，明日再回宮。」
「皇上？」逸虹被林浠這麼一說，更加不明白為何了。
「今日早朝，有人稟告朕，北部再起禍亂，要朕派兵擊退敵軍，而最佳人選便是左將軍，丞相也極力舉薦。」背對著逸虹，林浠多少希望逸回娘家能改變左丞相的想法，雖然知道是絕不可能的。
「什麼？」哥哥不是才剛回來嗎？「那不知敵軍掛帥的是何人？」逸虹心不停狂跳著，期盼從林浠口中聽到的是不值一談的小人物。
「是金葵的金絕。」林浠不用解釋，就知道逸虹一定聽過此人。
「不可能的。」癱坐在地，臉色煞白，逸虹口中不斷喃喃，「父親、父親怎麼那麼糊塗，哥哥，哥哥……」彷彿才回神，逸虹看著林浠帶著懇求，「皇上！」
「你可以馬上出宮。」說完就離開了慈天宮。
逸虹顫顫巍巍，叫著宮女立刻給他收拾行裝，她要馬上見到哥哥。
*
「什麼！」左夫人聽到相公跟她說了早朝之事，臉色鐵青，「你是不是想害兒子啊，竟然叫他送死！你這沒心沒肺的！你……」撲到左丞相懷中不斷敲打。
「夫人，你這是做什麼！」被夫人的舉動嚇到，左丞相立刻伸手阻止。
「你難道……」話沒說完，就有下人通報皇后娘娘到，「什麼？快請。」想到女兒可能收到消息，趕來一同規勸，左夫人心稍稍定。
「爹，娘。」雖然左夫婦的確可以按時進宮見女兒，但回到自幼長大的娘家，逸虹還是忍不住流下眼淚。
「皇后娘娘，您來做什麼？得到皇上許可了嗎？」見到女兒時的喜悅被禮數取代，左丞相不滿的說。
「是皇上特准臣妾出宮一日的，父親，你怎麼那麼糊塗，那金絕可不是什麼善類，如果哥哥被他俘虜，那……」逸虹倏地住口，想像不到如果將來真的發生的話會是什麼樣子。
「皇后娘娘，此事皇上在朝堂已經商議完畢，不勞娘娘再費心，更何況後宮一向是不得干政的。」被女兒這麼一說，左丞相有些惱羞成怒。
「你！」如果自己沒猜錯的話，皇上能那麼開恩叫她出宮娘家，更多的也是為了代他看看哥哥，規勸父親，沒想到父親竟然那麼頑固。
「娘娘，你也要知道，如果逸嵐不帶兵出戰，那還有誰更有能耐？」雖然知道左丞相說的是事實，但逸虹和左夫人依舊不能接受。
「父親請放心，孩兒一定會打勝平安回來的。」逸嵐的聲音在門口發出，三人回頭一看，可不是逸嵐嗎。
「哥哥。」逸虹想不到連哥哥也那麼迂腐。
「娘娘不必再說了，今日如果我上朝也會自薦的。」逸嵐的話讓左丞相很滿意，不斷點頭。
「唉！你……」左夫人被兒子氣得不知如何說好，手一甩，回房了。
「既然娘娘得到皇上許可，那就在娘家住一日吧，微臣這就去命下人做準備。」左丞相其實想借口去看夫人。
「哥哥……」逸虹看著逸嵐，欲言又止。
「哥哥，你真的打算出戰？」見逸虹有話要說，逸嵐帶她到花園一敘。
「對。」在軍營得到消息時，逸嵐的確有些吃驚，但很快鎮定下來，也十分同意父親的觀點。
「但是此次戰事可不比你以往那些，你從未和金絕交過手，不知他的心狠手辣，他同你一樣，戰績赫赫，憑的不過是三十萬大軍啊。」蒼穆雖然軍力強厚，但和先天就駱勇善戰的金葵人相比始終差了些。
「雖然他那三十萬大軍都個個是精兵，但我率八十萬兵馬，並非無全勝把握。」逸嵐安慰妹妹。
「哥哥……」逸虹知道自己再怎麼勸也不會有效果，這個哥哥和父親一樣，是倔性子。
「再說，如果我都不出戰，那要何人帶兵？」整個蒼穆，逸嵐自大點可以說他是帶兵出戰的好手，既然此次連他都沒有全勝把握，那還有誰適合掛帥呢？
逸虹看著哥哥不語，自小和哥哥一起在父親的嚴格管教下，自然知道父親對哥哥的期望，只是沒想到哥哥也會變成一個不懂變通、死板的人。
「逸虹，你這次出宮真的是皇上的旨意？」逸嵐很清楚在柔弱外表下，逸虹其實是有著一顆不羈的內心。
「當然，皇上早朝完特地命臣妾出宮探望哥哥的。」逸虹不著痕跡地說道，「其實，我一直想，皇上很有可能還是喜歡哥哥的。」
「呵呵……」不想逸嵐聽了哈哈大笑，「逸虹，你自小和我一起長大，又不是不知道那件事，他怎麼可能還喜愛我，恨我都來不及。」說到最後，逸嵐口氣黯淡。
「算了，既然哥哥不相信，那就當妹妹瞎說好了，今天我們不談別的，說說以前孩童時的趣事吧。」逸虹見哥哥不相信，轉移了話題，逸嵐也不忍掃她的興。
*
翌日
「哥哥……」拉著戰馬上逸嵐的手，逸虹淚眼婆娑，身後還有哭得一塌糊塗的左夫人和難得動容的丞相。
「好了，別再送了，再不走就誤了時辰了。」果然這一言引起丞相的反應，拉住女兒夫人，不讓他們再阻礙大軍前進。
「呼！駕！」深吸口氣，逸嵐離開不過回來短短十日的國都，再次出發。
「哥哥！」忽然有種感覺，哥哥此次前去就好像不會再回來了。
而就在大軍出發時，任何人都不知道在皇宮最高塔上，一個站在國家最頂端的男人，難得卸下臉上的冰冷，對著大軍離開的方向憂鬱地望著。
*
北部邊境
「將軍。」中午時分，衛海端著飯菜進來，看到逸嵐還對著地圖不免生氣，「將軍，該用餐了。」將盛著飯菜的托盤放於地圖上。
「衛海？」似乎此時才知道他的存在，逸嵐將地圖抽出。
「好了，再怎麼擔心也要吃飯啊，不然哪有力氣帶兵打仗？」見逸嵐動筷，衛海才扯開話題，「你對這次戰事有何看法？」
「很不妙！」逸嵐歎息般說出自己的看法，「看來我們打勝的機會渺茫。」
「怎麼會？我們可是有八十萬大軍，而金葵只出了三十萬。」第一次看到逸嵐說出沒把握的話，衛海不明白他為什麼要這麼說。
「是，從數量上看，我們是佔優勢，但你看。」指著地圖上他們所在的位置，「我們在的位置地處險峻，很難打，而我們達到這裡時，金葵兵在這裡已經駐紮了四十餘天，對這裡的環境已經相當熟，如果真的開戰，無論他們用什麼戰術，我們都很難應付。」
「可是我不懂這又怎麼了？再難的戰你不也打過？」
「這次不同，我們到這裡幾日了，敵軍竟一點動靜也沒，這正是我害怕的地方，看來他們是抱著必勝的想法來的，要麼不打，一打就一定要我們全軍覆滅。」逸嵐沉重地說出自己的猜測，他有多希望自己能猜錯了。
「什麼？」被這麼一說，衛海才感動害怕，「那逸嵐，你有勝利的把握嗎？」
「沒有。」歎息般搖頭，逸嵐苦笑，「這裡的地形本來就不易打仗，更別說我們處在劣勢，一旦打起來我們只能被動，現在最重要的就是想好策略以防他們出擊。」逸嵐話還沒說完，就有人來報。
「將軍，發現東西有敵軍向我們衝來。」
「什麼？來得那麼快。」逸嵐腦子一轉，「我明白了，他們是想趁我們才剛抵達，軍心正渙散時進發，擾亂我軍軍心。」
「那怎麼辦？」衛海正問著，又有人進來。
「報，將軍，發現西面也有敵軍。」
「報，有敵軍從正面向我軍進發。」
「糟了，他們想包圍我們。」逸嵐連忙展開地圖，如果敵軍包圍他們的話，要逃命只有從一道狹小的通道逃出去，但如果他想到了，那敵軍也肯定想到了。
「將軍……」
「傳令下去，叫士兵們不用驚慌，收拾行裝，聽我命令。」只有這個辦法了，「衛海，你帶二十萬大軍快馬加鞭趕到西面抵禦敵軍，記住，千萬不能讓他們有機會往這裡進發。」
「屬下領命。」衛海匆匆出去，隨後逸嵐又叫了位將軍領二十萬兵馬往東去，同樣也是不得有機會讓敵軍朝這裡進發，而自己就監守陣地，極力抵禦中部的軍隊。
原本鎮守兩邊的大軍正式交鋒，頓時血海一片，金葵兵雖趁蒼穆毫無抵禦之時進發，但由於逸嵐及時想到應對計策，一時也無法對付。
「將軍，西面敵軍已經被衛副將擊退。」是個好消息。
「好，傳我口令，命他就在那邊駐紮，沒我命令，不得回來。」
「是。」同時東西也傳來了好消息，逸嵐也同樣命令帶軍將領駐守在那，更通知自己帶的軍隊不得鬆懈。
*
「什麼？他們沒追？」軍營中，放蕩不羈的邪魅男子正看著地圖，聽到消息，不過挑挑眉。
「是的，他們還駐守在東西中原地，將軍，接下來該怎麼辦？」想不到將軍想的計謀都沒得逞。
「是左逸嵐的主意？」邪魅男子並不急著走下步。
「屬下聽說是他下的令。」
「想不到他真的如傳聞那般，不過想贏我還早著呢，傳我口令，每日朝敵軍前進，距一百五十米處停下，然後再撤退。」哼！就偏不相信每日這樣，你還有精神。
「屬下明白。」想了下，明白將軍的意思，來人喜滋滋地出去了。
「彪績大將軍，真希望你不要那麼早死，我金絕還真想和你面對面打一場呢。」半真半假說了句，邪魅男子又低頭看著地圖。
*
三日後
「將軍，敵軍每天來了又去，已經讓士兵們精神崩潰，還請將軍早日下令出兵。」說話的是個領事，已經兩眼底黑圈，臉色憔悴，一副精神不濟的樣子。
逸嵐沒有開口，他也著急，但也深知如果此時有所行動就真的著了敵軍的道了。
「將軍！」看到逸嵐還盯著地圖，領事不免氣惱起來。
「有了。」地圖某處觸發逸嵐想了個計謀，「這條河有多寬？周圍樹木生長如何？」逸嵐指著地圖上的河流顯示點。
「有三十米寬，樹木生長不是很茂盛。」領事不解將軍為何問這個，河流一邊就是敵軍駐紮處。
「太好了，去找一百名神射手，叫他們每人拿一面我軍旗幟，到河流對面首先揮舞旗幟，待敵軍發現時，將他們殺個措手不及。」頓了下，「不過，要他們有必死的準備，記住，千萬不要過河。」
領事聽逸嵐這麼一說，有些明白過來，立刻領命下去。逸嵐坐在原地，久久沒動一下，之後以想到這個計謀完全是因為士兵們不能再受敵軍影響，派神射手去一是為了擾亂敵軍軍心，二是為了一振士氣，由於河流只有三十米寬，樹木又長得不是很茂盛，雖然的確可以將敵軍殺個措手不及，但那一百個士兵可能就有去無回了。
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「怎麼回事？」正在營帳裡和幾位將軍商議軍事，突然感受到外面一陣慌亂，金絕出來一看，士兵們都驚慌失措的樣子，拉住一個問道：「到底怎麼回事？一個個不好好的在營帳裡，都跑出來幹什麼？」
「回、回大將軍，是敵軍，敵軍突然來襲，在河對面出現，把我們過去查探的士兵都射死了。」
什麼！金絕放開嚇得一臉發白的小兵，低頭思索，這不可能的，今早還聽恐嚇蒼穆兵的領將說那些士兵依舊聞聲出來，不可能一下子都來這裡，而且也沒聽探子說。
金絕一整思緒，來到軍營後面不遠處的河流，只見那裡的確屍橫遍野，對面還不斷有箭射來，士兵們即使有回擊，但還是不幸中招，紛紛倒下。金絕仔細看去，對面有數十根蒼穆旗幟揮舞，但似乎只有數十人出現在金絕視線內，想了下。
「不好！」中計了，抓了士兵喊道：「傳我口令，敵軍根本沒有來襲，叫他們全部做好渡河準備，還有，船上要有抵禦飛箭的設備。」推開士兵，金絕轉頭看向對岸，牙咬得咯咯響，該死的！那些不過是微不足道的幾十個士兵，就因為有了那些旗幟，讓士兵們都以為來了大軍，軍心一下渙散，沒有全力抵禦以致死了這麼多，左逸嵐，這肯定也是你的主意吧，哼，這下我更加不會放過你了！