「啊……」猛地從床鋪坐起，方才夢裡的情景彷彿就如發生在昨日般清晰，「哦……」抹了把臉，沒有汗水，但背後的衣裳早已濕盡，不禁用手細細撫摸自己的臉，有多久了？戴著這副人皮面具，距那次事件後有十年之久了吧。起身點起燭火，走到銅鏡前，裡面的倒影是個樣貌平凡的男子，都過二十六了，還沒哪家黃花閨女肯下嫁自己，除了這實在平凡的容貌之外，可能也要算上他的身份了，一個長年帶兵出戰的將軍，有哪家肯把自己的女兒嫁給一個隨時有可能死在戰場上的男人，更別說，當今皇上還仇視自己。
「將軍，將軍，您睡了沒？」門外，管家恭敬的聲音傳來，打斷他的思路。
「醒了，有事？」半夜被噩夢驚醒，聲音有些沙啞。
「是皇上，他派人傳口諭，要將軍立刻進宮面聖。」管家在他家數十年了，自然知道皇上一直將他視作眼中釘，言語之中不免擔心皇上的意圖。
「知道了，你告訴張公公，我馬上隨他進宮。」張公公是那個身邊貼身太監，每次來傳詔他都是他過來宣旨，不知這次又是何事。雖然心裡不斷猜測，但還是迅速穿衣戴帽，不然又被他發現話題找茬了。
「將軍。」管家和張公公在大門口等候著他，一看到他，立刻迎了上來。
「讓張公公久等，真是過意不去。」
「哪裡，還請左將軍快隨奴才進宮吧。」雖然知道這個左將軍對皇上來說，是個肉中釘但畢竟為國家打了不少勝戰，明白事理的張公公不會像其他人一樣對他冷嘲熱諷，可也不會多麼親。
「好。」朝管家點下頭，左逸嵐跟著張公公走出家門，而門匾刻的確是丞相府，難道堂堂一個大將軍竟沒屬於自己的府邸。
坐上轎子，逸嵐暗暗苦笑，這都是報應！
每次單獨面聖，逸嵐總是一陣胃痛，不知道是習慣還是對皇上的一種恐懼，隨著御書房越來越近，逸嵐的胃越發抽痛。
「皇上，左將軍來了。」逸嵐站在門口等著張公公通報。
「哦，讓他進來吧。」慵懶的聲音卻讓逸嵐一陣冷汗，按這種聲音，他今次在宮裡待的時間不會短。
「微臣參見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」跪於地，逸嵐沒奢望能立刻起身，果然，等了半天，之前那個聲音才再度開口。
「左將軍真是好本事，又為我蒼穆立下大功，打退了北邊的金葵人，這次，左將軍想要什麼賞賜啊？」蒼穆是左逸嵐所在的國家，而北部的金葵原先屬於蒼穆的附屬國，擔近幾年發展極為迅速，大有向蒼穆進發的趨勢。
「臣不想要什麼賞賜，多謝陛下一備美意。」明明昨日回朝已經見過皇上，這番話也在文武百官面前說了一遍，但逸嵐對於這樣的情況卻並不感到驚呀，因為次數多了，也就習慣了。
「這怎麼可以，怎麼說你都是堂堂的彪績大將軍，什麼都不給實在說不過去。」
又來了，逸嵐忍住胃痛，不知道這次又要說多久這種沒意義的話，深夜召見只是為了談論給什麼樣的賞賜，逸嵐一陣無聲的苦笑，他是在折磨自己，為了那道無法補償的傷痕。
「那請皇上隨便賞賜點什麼就好。」胃痛得已經不管什麼禮數了。
那人果然不滿，沉黑了許久才開口：「難道你認為朕給不出你想要的嗎？」
「微臣不敢。」這次的疼痛似乎特別難忍受，逸嵐想著辦法提前離開，「如今國泰民安、百姓安居樂業已經是臣最大的心願，既然皇上要賞賜的話，不如多多陪伴皇后吧，臣在回朝途中，得到消息，皇后娘娘已經懷有龍種，此刻的娘娘是最需要皇上陪伴的，皇上能答應微臣就是最大的賞賜了。」當今皇后娘娘正是逸嵐的親生妹妹，自小就特別疼愛這個妹妹，逸嵐不忍見她受冷落的樣子，於是大膽提了出來。
「你！」那人被逸嵐這麼一說，既感到挫敗又生氣，本來是想刁難一下他的，沒想到反過來被他擺了一道，「她是朕的皇后，朕自會會去看她，就算你是她的親哥哥，她已經在後宮，就輪不到你為她說話。好了，時候不早了，你還是退下吧。」
「微臣遵旨。」逸嵐起身之即，正面當今皇上——林浠，將他整個面容看入眼中，一張俊美的臉被道長長的刀痕所破壞，即使傷痕已經淡去，但依舊破壞了這個天之驕子的完美，察覺到對方冰冷的目光投過來，逸嵐連忙退出御書房。
空無一人的御書房即使燭火再怎麼通亮也照不進那高高在上人的心裡，手撫向那條刀痕，已經隔了那麼久，但仔細一觸摸，那凹凸不平的感覺依舊深深如釘子般紮著他的內心，左逸嵐！被突如其來的風吹得不斷晃動的燭火彷彿也將他的面容照射得扭曲起來。
*
離開御書房，逸嵐感覺自己的胃好受多了，這種情況應該性於無形壓力造成的吧。
「左將軍，左將軍。」細弱的女聲傳來，自小習武的逸嵐敏銳地往發出人聲的地方看去，一個宮女躲在一旁的樹木後面，走過一看，原來是皇后娘娘的貼身宮女小桃。
「小桃姑娘？」這個時候，她怎麼在這？
「是皇后娘娘知道將軍被皇上召見，命奴婢在此等候的，娘娘請將軍過去一敘。」小桃恢復到平常機靈的模樣，逸嵐一開始並沒發覺是她，也是因為聲音不似現在小桃的機敏，看到她在這裡等了許久，晚上的天氣一向冰冷，難為她了，逸嵐朝她笑笑，不想對方卻立即轉過身去。
「有勞小桃姑娘帶路。」逸嵐對她的舉動不是太在意。
「請將軍跟我來。」
皇后娘娘還是閨女時叫左逸虹，是個開朗活潑的女孩，逸嵐對這個唯一的妹妹也是唯一的手足疼愛有加，本不想讓她進這冰冷的深宮，但皇上下旨，誰敢不從，即使有所不願，逸嵐也只能在心底祝福妹妹。好在皇上雖不喜歡他，但對逸虹還是很寵愛的，如今也有了龍種，本為妹妹提心的逸嵐稍稍放下心來。
「微臣叩見皇后娘娘，願……」進了皇后娘娘所住的慈天宮，逸嵐正想跪下就被一雙溫柔小手扶起。
「哥哥怎麼見到自家人還這麼見外。」好不容易見到一向尊敬的兄長，逸虹的淚水嘩嘩地流了下來。
「娘娘萬萬不可，娘娘如今懷有龍種怎可情緒大動。」逸嵐將妹妹扶到一邊坐下，仔細打量多月不見的妹妹，可能因為懷孕的緣故，肚子慢慢隆起，人也胖了，不似剛進宮時的瘦弱樣，「娘娘看來身體很健康。」意有所指地看向逸虹的肚子。
「哥哥！」逸虹嬌羞叫了聲，逸嵐看著這樣的妹妹，心裡一陣感歎，原先妹妹並沒這麼有女人味，許是嫁了人，如今又快要做人母了。
「皇上對你還好嗎？」想了下，逸嵐還是問出口了，不料逸虹神色黯淡下來。
「皇上他……他對我很好。」逸虹強顏歡笑，看得逸嵐心痛不已，知道妹妹是在安慰自己，即使說了皇上待她不好，可能自己也沒資格去指責皇上。
「好、好！」逸嵐勉強讓自己的笑聲聽起來愉快些。
「原來我的好將軍還沒離開，就是為了見見他的寶貝妹妹是不是被朕欺負？」冰冷的口吻門口傳來，兩人吃驚，看過去，可不就是剛才見接過逸嵐的皇上嗎？
「微臣、臣妾……」兩人正要下跪行禮，皇上再次開口，「行了都平身吧。」走到大廳首座，坐下看著逸嵐，「將軍難道不知道後宮重地，即便是朝廷重臣也不得擅自入內嗎？」
「請皇上恕罪，是臣妾得知兄長進宮，思念之下才斗膽命人傳他過來的。」逸虹說得不卑不亢，一時皇上也拿他們沒辦法。
「那這樣說來，是朕的不是了，打擾你們兄妹倆敘舊。」林浠心中一陣洶湧，這個逸虹果然和她哥哥不同，禮數得體，溫柔大方，讓人找不出理由訓斥，雖然不怎麼喜歡她，但也是一國之母的最佳人選，否則以他那麼仇視左逸嵐，怎麼可能立他的家人為後。
「微臣（臣妾）不敢。」兩人齊齊下跪，惹得林浠又一陣不快。
「好了，既然左卿家都已經見過皇后了，天都快亮了，還不退下。」
「微臣尊旨，皇上、皇上，微臣告退。」說著，再看逸虹一眼，即使不捨也只能匆匆離開。
「皇上，今晚是否……」
「不了，皇后有了身孕，還是盡早休息吧。」林浠手一揮，沒再留戀，大步流星走出慈天宮。
逸虹對於皇上的無情離去似乎並沒她跟哥哥說得那般委屈，一臉恬靜地坐下茗茶，望著大門敞開的外面若有所思。
*
第二天，左夫婦對於兒子半夜進宮面聖的事一概不知，左管家一向都很明白事理的，逸嵐滿意地想。
「逸嵐，改天你進宮見見皇后娘娘吧，她在宮裡的生活不好啊。」左夫人抹抹眼角，對於女兒當了皇后似乎並不像尋常婦人那般沾沾自喜。
「胡說什麼！皇后在宮中怎麼會過得不好，你這婦人之見別在逸嵐面前提起，他可是堂堂大將軍，如果真的受你的影響，今後上場殺敵心軟可如何是好。」左正相雖是個文人，但一心期盼兒子能保家衛國，可也正是文人，其人極為迂腐，忠心二字時常掛在嘴邊，逸嵐從小就是被教育不能欺師滅祖，食君之祿，擔君之憂等等效忠皇上的話。
「你在說什麼？兒子死在沙場上你就滿意了？」左夫人嫁給左丞相近三十年，感人感情一向很好，只是偶爾為左丞相的愚忠吵翻天。
「我怎麼會那麼想呢，哎呀！夫人，我只是希望逸嵐能夠……」接下來的話逸嵐沒再聽下去，即使近一年沒見兩位老人家還是那麼健朗。
「老爺、夫人、少爺，衛副將有事求見少爺。」就在左夫婦還在爭辯之時，下人過來了。
「哦，那快快有請。」
「是。」下人出去不過一會，一個俊朗男人便闊步走來。
「下官能見左丞相、丞相夫人、將軍。」看來左夫婦認識這個衛福將，一見他要下跪，連忙起身扶起。
「哎呀，阿海，快起來，讓我仔細瞧瞧，快一年不見，還是那麼帥氣啊。」左夫人高興地看著衛海，他和兒子是打小一起長大，可以說把他當成自己兒子一樣看待。
「夫人，你說什麼。」對左夫人有時過於開朗的話語左丞相頗覺頭痛，但對衛海卻也十分喜歡，「衛海，你父母安好吧？」衛海雖住在國都，但父母都告老還鄉了。
「家父家母一切安好，多謝丞相關心。」趁著左丞相喝茶之即，衛海沖逸嵐眨眨眼，「丞相，下官今日拜訪是為了找將軍商量如何操練士兵的事，不知丞相可否？」
「當然，當然可以，士兵的志氣可不能因為勝戰而鬆懈，逸嵐，你就跟衛海去商討操兵事宜吧。」左丞相一聽，自然讓兒子跟衛海出去。
「是。」暗喜在心，逸嵐還是一副面無表情向父親告辭。
走出丞相府，衛海立刻掛在逸嵐身上，有氣無力的樣子。
「每次見到你父親都有無形的壓力呀。」
「父親不是很喜歡你嗎？」逸嵐明知故問。
「是喜歡啦！不過是喜歡我滿嘴文縐縐的樣子，如果他知道我最討厭的就是酸溜溜的書生氣，恐怕就不准我來找你了。」衛海是個無拘無束、酷愛自由的人，要真讓他一年到頭都像剛才那樣，他情願自殺算了，「你也真夠可憐的了，打完仗回家沒他的批准還不能出門，唉！」拍拍逸嵐後背，一切盡在不言中。
「我父親也是為我好，不管怎麼說，都謝謝你。」衛海之所以來找他恐怕只是為了讓他能出來，相處多年，逸嵐對自己的副將是什麼樣子十分清楚。
「說什麼呢！我早就猜到你會出不了門了，所以我今天一早就過來了。不過雖然是借口，但士兵們的操練的確需要你去準備。」
「我明白，走，現在就去軍營。」逸嵐一把拉起慢吞吞走著的衛海，打算直奔軍營。
「不是吧？現在就去，不要啊，時間還早嘛！不如去吃點糕點再去好了，我肚子好餓啊，還沒吃早飯就直奔你家了。」衛海可憐兮兮的樣子看得逸嵐又好氣又好笑，一想自己昨夜也沒睡多少個時辰，去坐坐休息一下也好，便點頭同意，找了家國都最出名的茶樓，兩人在那兒待了片刻。
*
「我說，主子，既然你喜歡吃那民間糕點，可以叫奴才差人去買進宮，您何必親自跑一趟呢？」平民打扮的張公公一臉擔憂地跟在也同樣打扮成百性的林浠身後。
「那糕點須得趁熱吃才美味。」一向對一切不在意的林浠卻和那家茶樓的糕點念念不忘。
「可以叫那個做糕點的師傅進宮當御廚啊，主子何必委屈自己到這市井之地呢？」張公公知道自己說的皇上一定不會聽進去，每次他都說同樣一番話，但每次都不被接納，真不知道那家糕點究意有什麼好吃的，在他看來，根本和宮裡的糕點不值一提。
「那是不一樣的。」林浠淡淡說了句，抬頭看了眼茶樓，並沒立刻走進去，反倒想著什麼似的，過了一會才走進去。後面的張公公一言不發了進去，似乎對於林浠此行的一言一行都習以為常。
面前的蟹黃包子擺了許久，逸嵐沒有起筷，倒是衛海見了心癢癢的，三番兩次想夾起送進自己口中，可都被快速反應過來的逸嵐打下。
「拜託！大少爺，我們是來吃東西的，不是來看東西的，哪有人叫了吃的不動手的……」衛海喃喃聲似乎並沒被逸嵐聽進去。
記憶中，那個驕傲的少年也極為喜歡這種糕點，既使嘴上說著討厭，可每每吃的最多的也是他，但那時的他還是個有著活力朝氣的少年，如今……
「兩位好興致啊，士兵都操練完了嗎？來這裡茗茶？」冰冷帶著諷刺的話逸嵐是最熟悉不過的了。
「啊！皇……」衛海才剛要喊出皇上，就被林浠瞪了眼，支吾著不知叫什麼好，逸嵐及時救了他。
「公子。」見到林浠，逸嵐立刻起身鞠躬，不經意就叫出以前稱呼林浠的方式。
「哦，公……」衛海才準備跟著逸嵐叫，就被林浠臉上的薄怒驚呆。聽到逸嵐那麼叫自己，林浠眼睛一下瞪大，他怎麼敢，怎麼敢再那樣叫他。
「叫我主子，你們還沒回答我，怎麼都這個時辰了還在這裡飲茶？」待張公公將凳子擦乾淨，林浠一甩衣擺，款款坐下。
「是微臣叫將軍來的，由於去軍營的途中，微臣肚子餓了，所以才叫將軍陪微臣來這裡吃些糕點。」衛海解釋道，心裡卻犯起咕嚕：還說我們呢，你堂堂當今皇上不也不理朝政逕自出宮，在這裡出現恐怕不是專程來監視我們的吧。
「難道左將軍不會自己說話嗎？」瞥了眼衛海，林浠十分不喜歡這個副將，一副吊兒郎當的樣子，真不知道一向嚴謹的左丞相怎麼會讓這種人待在左逸嵐身邊。
「回主子，一切正如衛副將所言。」逸嵐一臉平靜，林浠看了更厭惡。
「既然如此，那還不快去軍營操練？」見兩人領首準備離開，林浠又說了句：「左將軍，可別忘了，擅離職守可是不小的罪，希望以後不會再有同樣的事發生。」滿意地看到逸嵐身子僵了僵，林浠吩咐張公公照老規矩上了茶點，不經意地看到方才擺在逸嵐面前的蟹黃包子，臉上閃過動容恍惚，但隨即被憤恨取代，眼睛盯著那盤東西，越發覺得礙眼，手一揮，將東西摔倒在地，臉上怒容久久未消。
「呼，剛才我都出了一身冷汗了。皇上怎麼會在那裡出現？」自茶樓出來半天，衛海才開口說話，「逸嵐，我怎麼覺得皇上好像有點針對你？」職位不高，衛海很少被皇上召見，更別說被派系大臣拉攏了，所以對本是朝廷上下都知道的事一點都不知。
逸嵐被衛海直言一驚，心裡苦笑，皇上對他何止針對那麼簡單。
「別說了，快走吧，不然被某些好事者告到皇上那裡，我們可真的要受罪了。」逸嵐成功轉移了話題，衛海不再言語，快速走向軍營，逸嵐對他的舉動搖頭暗笑。
*
「呵呵……」甜美的女音林浠還沒走到門口就聽到了，走進一看，是他的皇后在和貼身宮女嬉戲。
「皇后什麼事笑得那麼開心啊？」今早看見逸嵐，才發覺自己原來已經許久沒來慈天宮看望皇后了。
「皇上！」逸虹沒料到皇上會來，有些嚇到，正要行禮被林浠拉住。
「行了，都免禮吧，皇上懷有身孕，怎可與宮女嬉戲吵鬧。」林浠對逸虹感情不深，這麼說也不過是因為她懷有皇室血肉。
「臣妾知道，不過實在高興才會有所失禮儀。」皇后掩嘴輕笑，眼了眼嬌柔羞的小桃。
「哦？」林浠看了眼小桃，對她印象不深，記得是個機敏的宮女，今天怎麼一臉羞怯樣？「不知皇上還記得昨夜臣妾喚哥哥來這裡？」
見林浠點頭，逸虹繼續說下去，「是我命小桃去的，本以為事情就這樣了，哪知這丫頭今天竟然魂不守舍，做事頻頻出錯，一問之下才知道原來是對哥哥動心了，呵呵……」
逸虹的話在林浠心中投下一塊老大的石頭，手一下捏緊。
「臣妾見哥哥也老大不小了，小桃是個不錯的姑娘，也到時候出宮了，所以想著也許可以把他們湊成對，皇上你說好嗎？」逸虹直到這時才發覺林浠一臉失神，「皇上？」
「什麼？」
「臣妾想把小桃賜給哥哥，皇上覺得如何？」
林浠看了眼望著自己的小桃，似乎很期待他的回答。
「朕覺得不可。」站起來，背對兩人，「左將軍再怎麼說都是朝廷重臣，怎可隨便娶個女子？再說北部戰事未平，如果貿然將小桃嫁過去，將來有什麼事，你要一個大好女子守寡嗎？」想起左逸嵐要娶妻，林浠忍不住刻薄起來。
「皇上！」逸虹驚叫了聲，林浠才覺自己的確過分了些。
「朕只是假設，左將軍可是皇后的親哥哥，是國舅，相信皇后也希望他找到個門當戶對的女子相伴終身吧，這件事以後就不用再提了。皇后身懷六甲，以後千萬不可再如今天不知輕重。」看了眼逸虹微微隆起的肚子，林浠繼續說道：「朕看皇后寢宮似乎人手不夠，稍後會派幾名宮女太臨過來伺候，還有小桃。」叫到自己，小桃一臉惶恐跪下，「既然你年滿可以出宮，那朕特准你提前出宮與家人團聚，現在去收拾東西吧。」見小桃恍惚地走了出去，林浠看著逸虹再說了句，「皇后好好休息吧，爭取為蒼穆生下小皇子。」說著，轉身便離開了。
林浠走後，逸虹一改柔弱驚恐樣，鎮定地坐下，看著林浠離開的方向，微笑起來。皇上啊皇上，這麼多年，你還是不肯承認自己對哥哥的感情，明明在乎得要死卻硬要裝得冷漠無情，也不想想，哪有皇帝干涉臣子的婚事的。抿了口茶，逸虹在寂靜的宮殿中魅惑一笑，詭異而妖艷。