端木凌穿過樹林，在平日裡彈琴的古柳下停住腳步，冷冷道：「你們兩個還不出來？」
抱著笑笑的莫新柳不好意思地從一棵樹後現身。「你知道我跟著你？」
「你說呢？」諷刺地一瞇眼。「跟著我幹嘛？」
「笑笑要跟著你，我拿他沒辦法。」做母親的毫不臉紅地把一切推給兒子，不過她也不算說謊，起頭的確實是笑笑，只是笑笑一說也惹來她的好奇心，三年多沒見外人了，偷偷看幾眼補充一下人氣也下錯。
乾笑了一陣，莫新柳忍不住問：「端木，那位夫人真的沒救了嗎？」
「你說呢？」
「從你那句準備後事來看，她好像是沒救了。不過，為什麼我覺得……」後面半句沒有說出口。「她到底是得了什麼病？」
「不是病，是毒。」端木凌淡淡地糾正她。
毒？他們今天才提過毒的事，沒想到這麼巧就碰上個中毒的病人。
「你不是擅長製毒嗎？有沒有診出那位夫人中的什麼毒？」
「當然。」
那是他制的毒怎麼會查不出來。現在他要思考的是究竟誰偷定了他的藥，能到柳谷來的人不多，應該是「他」了。
「難道那個毒連你也解下了？」
「再好的解藥也救不了必死之人。」
「為什麼？」他說這種話簡直是挑起人家的好奇心嘛。
為什麼，為什麼，又是為什麼！這個女人怎麼老是問為什麼？
端木凌心中抱怨不已，但嘴上還是認命地開始解釋：「那個女人中的毒名為『日益月積』……」
天知道，他為什麼都要告訴她。
原來如此，聽完端木凌的話，莫新柳當下有了決定。
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當晚，她哄笑笑入睡後，吹熄了燈，捏捏握在手裡的玉瓶，躡手躡腳地邁出門檻，輕輕地掩上門，又不放心地往端木凌的房問望了一眼。
四下看了看，才放心地往樹林跑去。一邊跑一邊慶幸，幸好今天她跟在端木後面出過樹林，否則想出谷都難呢。
專心想著怎麼出樹林的她，沒有發現離她不遠處有一個身影正如影隨形地跟著她。
穿過樹林，她一眼就看到前面的火光，村口有兩個侍衛正把守著。她沒有遲疑多久便往村子跑去，如她所料，還沒進去就被人攔住了。
「姑娘，你是村裡人嗎？」其中一名侍衛問道。
由於長期住在谷裡，她也沒有特地挽髻，所以才會被認作是姑娘。
她沒有回答侍衛的問題，只是說：「我想見你們莊主。」
兩個侍衛互相看了看，最終由一人前去通報。
前來見她的卻有兩人：莊王林式柏和二姑娘惜香。
看著兩人前來，又想起白天的情形，莫新柳有種異樣的感覺，難道這兩人……
大概是一朝被蛇咬，十年怕草繩，她對這種事真是有種變態的敏感呢。
「這位姑娘，是你找我？」林式柏問，他以前似乎沒見過這個陌生的女人。
「其實我要找的也不是你，而是你的夫人，可以讓我見見她嗎？」莫新柳開門見山地說出來意，語氣下是一貫的溫婉。
她對不夠忠貞的男人沒什麼好感，以前的她還需要壓抑自己，讓自己做到所謂的善解人意，現在她不再需要為任何人去扮演一個溫順的女人了。
「內人？」他委實嚇了一跳，他的妻子一向文靜內斂，除了親人，沒有什麼特別的閨中密友，在這種荒山野嶺居然會有一個女人想見她，讓他不敢置信。
「請問姑娘是否認識內人？」他再問，卻被身邊的小姨子阻止。
他疑惑地看了她一眼，見她信心十足地開口：「敢問姑娘可是來自柳谷？」
莫新柳一聽，吃驚地看了她一眼，饒有興味地再問：「怎麼說？」
嘴角一揚，惜香解釋道：「很簡單，這附近除了柳谷和這個村莊，方圓幾里沒什麼人煙，你一個不懂武功的弱女子突然出現在這裡，既然不是村莊的人，那就是來自柳谷了。」
莫新柳又端詳了二姑娘一下，心想：這個女子倒是不凡，腦筋轉得很快。為什麼這樣的一個女人竟然選擇如此委屈自己呢？如是梓顏，一定不會如此吧。
她還沉浸在自己的世界中，林式柏已迫不及待地問：「姑娘，你是不是能救內人？」
看著他急切的態度，莫新柳又懷疑：難道自己猜錯了，他的樣子看來對妻子關切之極，並不像喜新厭舊之輩，便求證道：「可否先告訴我，你們兩位是何種關係？」
此話一出，林式柏和二姑娘一臉窘迫，最後還是林式柏道：「惜香姑娘是內人的妹妹。」
光看兩人的神色就知道並不僅僅是如此而已，對他這樣回答，莫新柳倒有些瞧不起他，於是她作勢欲走。
「僅是如此嗎？既然你不想說實話，那我可就要告辭了。」
沒想到先阻攔她的竟是二姑娘，褪去臉上的羞紅，她坦然地面對莫新柳。
「既然姑娘看出來了，那我也沒必要遮掩。是的，姐姐把我許給了姐夫。」
真相竟是如此嗎？不是她以為的男人負心兼花心？
面對惜香坦蕩蕩的眼神，莫新柳很難去懷疑她。為什麼林夫人還是中毒了呢？難道端木的猜測有誤？不，不可能的，種種跡象看來，只能是如此。
既然想不通，那只好自己去求證了。
「二姑娘，可否帶我去見令姐？」
「當然可以。姑娘，請這邊走。」二姑娘做了個「請」的手勢，隨即替莫新柳領路，一邊走，一邊問道：「我叫惜香，還未請教姑娘貴姓？」
「莫。」莫新柳淡淡地回答，表面上看似若無其事，其實心底已經開始緊張起來。待會兒面對林夫人，她要怎樣開口，本來就不習慣面對生人，三年中也沒見過什麼外人，這方面是一點長進也沒有。
察覺莫新柳對他的不善，一路上林式柏也沒有說話，只是默默地跟著兩人。
二姑娘在一間簡陋的屋舍前停下，她指指木屋的房門。「莫姑娘，我姐姐就在這間屋裡。在我進去通報姐姐前，可否先請教你一件事？」
「我明白，你想問你姐姐究竟有沒有救？」莫新柳一語說中她的心思。
「也許我太急切，不過，莫姑娘，希望你瞭解我的心情，姐姐可說是我在這世上唯一的親人，我們從小就相依為命，如果，如果她有個三長兩短，我，我真的……」
她愈說愈激動，再也說不下去。
見她如此，莫新柳一陣於心不忍。「惜香姑娘，我只能說你也不必太絕望，令姐並不是毫無生機。」
話音剛落，林式柏也激動起來，失態地拽住莫新柳的手，顫聲道：「你的意思是內人還有得救？」
在莫新柳直直的目光下，林式柏驟然發現自己的失禮，他鬆開手，歉然道：
「莫姑娘，在下過於擔心內人，所以……」
揮揮手，莫新柳道：「算了，算了，惜香姑娘，請你去通報令姐吧。」
「好，我這就去，莫姑娘請在這稍等。」說完，她立即輕叩了下門，輕聲道：
「姐姐，是我，我可以進來嗎？」
沒多久，一個丫鬟前來應門，向林式柏和二姑娘行禮。二莊主，二小姐好。」
林式柏揮揮手作罷。二姑娘隨丫鬢進屋了。
沒多久，莫新柳就在二姑娘帶領下進入這間農舍。
環視了下四周，簡陋的屋舍已被簡單地佈置過，雖稱不上華麗，但更換了一些器具，做了一些小小的裝飾，已經使得房間雅致了很多。
屋內有兩人，一是站在床邊剛才來應門的婢女，另一人躺在床上，身形隱藏在層層紗簾之後，應該就是林夫人。
「姐姐，這位就是莫姑娘。」二姑娘向姐姐介紹。「她認識谷裡的神醫，我相信她一定能救你的。」
紗簾後的女人咳了幾聲，虛弱的聲音傳來：「那就煩擾莫姑娘了。」語落，她纖白瘦弱的手腕自簾後伸出。
莫新柳不可能上前，她不懂甚麼醫術，又怎麼可能替她把脈呢。
「林夫人，我可否單獨和您談幾句？」
「莫姑娘有什麼話不妨直言，不需忌諱什麼。」裡面的女人又咳了一下。
「不好意思，接下來我跟你說的話不希望有別人聽到，所以，」她又轉而對二姑娘說：「二姑娘和林莊主可否到屋外稍等？」
二姑娘點點頭，望了望林式柏和婢女，三人走了出去。
聽到門口傳來關門的聲音，莫新柳才放心地把注意力集中到床上的人身上，思量了一會兒，還是不知從何開口。
「莫姑娘，」林夫人先說話了。「你真是叫人佩服，年紀輕輕，就已具備一身不凡的醫術。」
「醫術，我哪會什麼醫術？」她一邊說，一邊掀開床上的紗簾。
床上躺著一個一身白衣的女人，長相和二姑娘有七八分相似，長長的秀髮簡單地綰了起來，只是臉色略顯蒼白。
莫新柳不禁在心中把她和二姑娘對比，相較下，眼前的女人更有一種溫婉的氣質。這樣一個溫柔的女人，怎麼會這樣呢？
「姑娘不會醫術，又怎麼醫我呢？」林夫人從床上坐起，奇怪地望著她。
「雖然我不會醫術，但我卻知道你為何會這樣。」莫新柳慢條斯理地說。
「喔？姑娘請說。」
「你不是得病，而是中毒。」
「中毒？莫姑娘，你是不是弄錯了？我和人無怨無仇，怎麼會有人下毒害我呢？」林夫人眼中閃過異色，隨即垂下眼瞼。
一直觀察著她的莫新柳沒有漏過這絲變化，但她沒有追問什麼。
「我也不是說有人害你。不過谷主給你診過脈，你確實是中了一種毒，這種毒的名稱是『日益月積』。就像它的名字一樣，它會一天天地侵蝕人的身體，讓人漸漸衰弱。卻完全查不出中毒的跡象，只會讓人以為是得了一種奇病。」
「我不明白，我一向深居簡出，更不可能和人有什麼仇怨，什麼樣的人會想害我？」林夫人原本蒼白的臉添了幾分驚慌。
「這種毒是一種慢性毒，中了毒不會立即死亡，而且連下毒都要連續十天才行，相信能做到這點的人不多。」
「姑娘在暗示什麼？」
「我沒有暗示什麼。那麼，請問夫人，哪些人有機會經手你的藥？」
「我的丫鬟，夫君，妹妹。」林夫人一一數過來，臉色驟變。「難道姑娘懷疑他們，不可能的，誰都有可能害我，就是他們不可能。」
「你說錯了，除了她們之外，還有一個人。」莫新柳逼近林夫人，不想漏過她的一絲變化。
「誰？」不願正視莫新柳的雙眼，她把視線移到一邊。
「就是夫人你。」
「你在開什麼玩笑，我為什麼要害我自己？」林夫人愈說愈激動，雙眉糾在一起。「我有一個愛我的丈夫，敬我的妹妹，為什麼我……」
她愈是激動，莫新柳愈是肯定端木凌的結論。若是自己說錯了，林夫人又何必一副被人踩到痛腳的模樣呢。
「夫人還想隱瞞嗎？你想想，我們谷主既然知道這種毒，又怎麼會不知道它的特性呢？」
「日益月積」是端木凌幼時研究出來的一種毒藥，所以有兩個弱點：一是這是一種會致死的藥：二來就是服用後，病人的嘴裡會發出異香。端木就是在林夫人開口說話時，聞到了這股異香，才會替她把了把脈。
「一個人怎麼會不知道自己身上發生了變化，若不是你自己瞞著，怎麼會到現在別人都不知道你是中了毒。」
因為這藥有這麼大的缺陷，所以端木凌從未帶出谷過，若不是有人偷偷把藥帶出柳谷，就不會發生今天的事。
「莫姑娘，你想怎麼樣？」林夫人的肩一下子垮下來，面上一片死灰。
「我只想知道為什麼。」
「為什麼，我既然成了他們之間的絆腳石，又何必一直在那兒礙眼。」
外表愈柔弱的人，內心可能愈是與之相反，林夫人就有一種玉石俱焚的心態。
「他們？你是說林莊主和惜香姑娘？」莫新柳依常理推測，實在不瞭解林夫人的心態。「據我所知，是您把令妹許給林莊主。」
「是，」林夫人苦笑了一下。「那本來只是一個試探，沒想到真的會發展到這個境地。」
「感情的事是不能試探的，你有和林莊主說清楚嗎？也許只是一個誤會。」
「你又知道什麼？」林夫人一下子尖刻起來，因為情緒激動劇烈地咳嗽起來。
深深地呼吸幾口，她平復了一下情緒。
「從小我的身體就不是很好，經常小病連連，嫁給相公後，婆婆很有怨言。我們成親才半年，婆婆就懷疑我不能給相公延續香火，提議要給相公納個小妾。本來我對這件事還很是遲疑，直到一天，我看到惜香和相公很親密地在一起說笑，那一瞬間，我真的很心痛，甚至懷疑納妾根本就是相公和妹妹的意思。」
這些事她已經藏在心中很久了，到今天才有機會找個人傾訴。
「於是有一天，」說著說著，林夫人的眼眶開始濕潤起來。「我起了試探的念頭。我問相公，是否喜歡惜香，娶了她好否。我很希望他會拒絕我，可是他卻答應了。」至此，她再也忍不住，淚水自眼角滑了下來。
「可是你又何必尋死？你若不想，可以告訴你相公。為什麼你寧願這樣也不和他說？」
「像你這樣沒嫁過人的姑娘，又怎麼能瞭解我呢？」林夫人掃視了莫新柳一眼。「有時候，我真羨慕你們，年輕不知情滋味，不受種種條規的限制。」
「錯！」莫新柳在床邊坐下。「你不是我，又怎麼知道我不瞭解。」
此時，她對林夫人有種同病相憐的感覺，忍不住想：當時要不是梓顏，要下是她離開了那個地方，她會不會也像林夫人一樣，漸漸地毀滅自己？
撫了撫自己垂在胸前的長髮，她直面林夫人，道：「我嫁過人的，是嫁過，不是嫁了。」
滿意地看到林夫人驚訝的表情，莫新柳又捋了捋頭髮，繼續說：「我以前也跟你一樣，是個大家閨秀。」想到過去不是懷念，只是敘述而已。「我從小和他定親，所以一到十六歲我就嫁給了他。嫁給他沒一個月，他就娶了和他青梅竹馬的女孩。比起他，你的相公好多了吧。」
「這個笑話很冷。」聽著莫新柳的故事，林夫人開始放鬆下來。
「若只是如此，我或許就這麼渾渾噩噩地過一輩子了。可惜，沒多久，他又不安分了。有一個晚上，我突然想到書房給他送一盅參茶，誰知竟撞到他和另一個女人在一起，你知道那個女人是誰嗎？」
沒等林夫人說話，她就自行回答了。「是我的丫鬟，一個侍候了我近十年的丫鬟，居然要成為我的『姐妹』。我不怪她想嫁給他，最讓我受不了的是，白天，她還慇勤地叫著我小姐，晚上卻和我的丈夫嘲笑我木訥，不識情趣。面對兩種背叛，我的心真的很痛，但我也沒選擇你的那條路。」
莫新柳頓了頓。「你猜我後來怎麼做的？」
「怎麼做？」被莫新柳的敘述吸引，林夫人直直地問。
「當晚，我就離開了那個地方，還……」她嘴角一揚，意氣風發地說：「還留下了一封休書。」
「休書？」林夫人被她的話給震住了。「可以嗎？」她無意識地問自己。
「為什麼不能？男人可以為莫須有的理由休女人，女人為什麼不可以因為男人不好而休了男人。」莫新柳搬來了梓顏的話。
她這話一出，躲在布簾後的人終於按捺不住了。
「憐香，你不是要聽這個女人的話休了我吧？」
首先衝進來的是林式柏，然後還有二姑娘惜香，最後是……啊！是一身紅衣的端木凌。
莫新柳嚇壞了，她不好意思地垂下頭，端木不是睡了嗎？還有，林式柏和二姑娘不是出屋了，怎麼會躲在通往外間的布簾後？他們是不是什麼都聽到了？
想到這，她又偷偷地看向端木凌，認識這麼久，她也沒有告訴過他她過去的事，沒想到會在今天這樣的情形下說出來。
「不用看我了，我們該聽的都聽到了。」知道莫新柳想的是什麼，端木凌淡淡地開口。
林式柏和二姑娘也點點頭，他們一出房子，就碰上了隨莫新柳而來的端木凌。端木凌點住他們的穴道後，帶他們偷偷潛進屋子。於是，他們便在布簾後聽到了一切。
「你怎麼這麼傻呢？」一想到妻子居然服毒，林式柏就心痛不已。
「傻？是啊，我以前太傻了，所以現在我決定……」林夫人突然說不下去了，因為有一隻手摀住了她的嘴。
「姐，別意氣用事！」惜香心疼地看著姐姐，原本捂著姐姐的手移到她臉上，溫柔地撫摸著。「姐姐，你心裡有這麼多的委屈，為什麼不告訴我呢？」
「告訴你又有什麼用？」
「怎麼沒用，其實有些事情根本不像你想的那樣。我對姐夫只有親情沒有愛情，他對我也是一樣。對我們兩個來說最重要的人是你，因為孩子的問題，所以姐夫答應娶我。因為我想永遠和你在一起，所以我答應跟他。因為是你提出的，所以我們都答應。你明白嗎？」
惜香緊緊地抱住了她最親的人，希望把她的心意明確地傳達給她。
聽了妹妹的話，尚在遲疑的林夫人終於也在丈夫的點頭確認下，緊緊地抱住了妹妹。
原來一切那麼簡單而已。
「你們還有什麼話可以待會兒說。」煞風景的端木凌冷冷地開口。「現在要不要我解毒？」
三人忙不迭地點頭。
端木凌身形一閃，飄到莫新柳面前。「還不把藥拿出來。」敢到他的藥房偷藥，膽子真是愈來愈大了。
不敢看端木凌的眼睛，莫新柳從懷中掏出玉瓶交到他手中。端木凌隨手一拋，把玉瓶丟給林式柏，簡單地交代：「一日三次，一次一粒，連服十天。」
頓了頓，他接著說：「林夫人，服毒本就是傷身的事，毒潛伏在體內半年，早傷了你的五臟六腑，以後要好好調養，否則身體更差。另外，以後你的味覺會比常人遲鈍。」
補充完畢，立即閃人。
見端木凌走了，莫新柳忙向三人辭別，也跟了上去。