英國 倫敦
他們回到英國已經３個月，塔西婭被照顧地無微不至。他們仍住在倫敦的別墅，以方便盧克時不時要參加的商務會談。塔西婭一生中第一次感到真正的快樂，幸福感並非像火花一樣微弱而星點，而是比之更強、更持久的內心的情感。每天早晨在盧克身邊醒來，意識到擁有他的感覺真像奇跡一樣。他是她的一切，有時像父親，有時像魔鬼，有時又像初戀的大男孩。隨著塔西婭孕期的開始，盧克對她身體的變化簡直著了迷。有的時候他不顧她的反對和抗議，硬是把她剝光放在陽光下，手輕輕地撫摸她腹部的曲線，好像在對待一件珍貴的藝術品。
「這是我一生中見過的最美的東西，」一天下午，他喃喃地低聲膜拜著她圓潤的肚子。
「很可能是個男孩。」她說。
「這不重要，」盧克回答，小心翼翼地在肚子上印上吻，「男孩或女孩……都是你的一部分。」
「我們的。」她更正她，把玩他的黑髮。
塔西婭一過了孕期初期的害喜症狀，就參加了舞會，歌劇等其他社交項目。後來，她的肚子漸漸隆起，她就寧願待在家裡休息了。期間她也多多結交社會人士，參加慈善活動，以盧克妻子的身份貢獻愛心。她也盡心引導愛瑪多認識同年紀的朋友。愛瑪似乎也擺脫了羞怯，開始從少年聚會中活躍起來。她第一次來月事時非常害怕又尷尬，「這是不是代表我以後不能玩洋娃娃了？」她問，在塔西婭的一再強調保證下才放下心。
秋季來臨。俄國運來的箱子也到達倫敦。艾麗西婭.艾許伯恩加入拆裝禮物的行列。「這次媽媽寄的禮物更多了。」塔西婭坐在沙發上，閱覽媽媽寄來的信。艾麗西婭和愛瑪從牢固的木板箱裡拿出昂貴的珠寶首飾。l塔西婭高興的是從信上得知媽媽一切都很好，而且也沒有出什麼事。自她逃走後，尼可拉斯以老練的賄賂手法買通了很多人，瑪麗婭只是例行公事般地被盤問了幾下就放走了。她寄來的是精緻的瓷器、上好的水晶，名畫、一件鑲蕾絲的洗禮小袍子、一組白銀和茶晶雕琢成的珠寶。
一把重量級的銀製茶壺引起一陣驚歎，「是土拉那裡出的，」艾麗西婭仔細研究著上面的雕花，「最好的總是出自土拉。」
「如果現在有上好的茶葉那該多美呀。」塔西婭遺憾地說。
愛瑪驚訝地看她，「難道英國的茶不是最好的嗎？」
「當然不是了。只有俄國才能泡製出上好的中國茶。」塔西婭歎息，「比世界上任何一種茶都要醇香。很多人更喜歡加勺糖進去。」
「那多怪啊！」「愛瑪大叫，興趣昂然地研究起茶壺來。
艾麗西婭拿起一條金色的俄國制緞帶，迎著陽光照照看，「瑪麗婭信裡還說什麼了，塔西婭？」
塔西婭翻過一頁繼續看，「哦。」她輕聲說，手指略微顫抖。
兩個女人因為她語氣裡的不尋常意味而抬起頭，「怎麼了？」艾麗西婭問。
塔西婭慢慢地說，兩眼全神看著手上的信紙，「斯理科夫斯基總督最近被發現死在他的臥室裡。『他服毒，』媽媽這麼寫……『而且被認為是自殺。』」 她的聲音消失，和艾麗西婭交換眼神。毫無疑問，是尼可拉斯最終實行了他的復仇行動。塔西婭繼續看信，「沙皇極為震怒，身心健康狀況因失去這位得力干將而嚴重受損。因為他暫時不能朝政，大臣和內閣官員們開始為政治地盤而爭鬥起來。」
「有提到安基洛夫斯基的事嗎？」艾麗西婭快速反應。
塔西婭點頭，前額皺起，「『尼可拉斯被懷疑有叛亂行為，』」，她繼續念，「『他已經被逮捕審訊，現在已經好幾周了。有傳言說他會被緩刑，或者是流放—如果他還活著的話。』」
房間裡瀰漫凝重的沉寂，「他們對他做的事遠遠超過一般的詢問，」艾麗西婭輕聲說，「可憐的尼可拉斯。我真的想不到他會碰上這事。」
「怎麼了？他出了什麼事？」愛瑪好奇地問。
塔西婭沒說話，她想到聖彼得堡的官吏是怎麼折磨監牢裡的犯人的。那些手段駭人聽聞，不知道他們對尼可拉斯做了什麼。
一瞬間，收到媽媽禮物時的喜悅消失了，塔西婭憐憫地說，「真希望我可以做點什麼，來幫助尼可拉斯。」
「你為什麼想要幫他？」愛瑪問，「他是壞蛋，罪有應得。」
「 『不該譴責，也不該指責他有罪，』 」塔西婭引用，「 『寬恕，這樣你們才能得到寬恕。』 」
愛瑪皺皺眉，注意力返回到面前的一箱子珠寶上，「可他還是個壞蛋。」她喃喃說。
塔西婭吃驚的是，盧克對尼可拉斯的經歷的態度和他的女兒一樣。當她給他看了母親的來信後，盧克表現出的漠不關心讓她失望，「安基洛夫斯基知道自己身處怎樣的危險中，」他平靜開口，「即使要搭上他的命，他也要去殺斯理科夫斯基的。他習慣玩危險遊戲，塔西婭。如果他的政敵找到了搞挎他的方法，那也是我們預期不到的。尼可拉斯心裡清楚得很呢。」
「可是我對他感到愧疚，」塔西婭說，「我肯定他遭受著折磨。」
盧克聳肩，「我們幫不上什麼忙。」
「你就不能找個人打聽一下嗎？你不是有認識英國外交部的人嗎？」
盧克藍眼銳利地瞇緊，「你幹嗎這麼關心尼可拉斯.安基洛夫斯基出的事？上帝都知道他對你和其他人做的事。」
「可他是我家族的——」
「只是遠親。」
「—而且和我一樣，成為腐敗政權下的犧牲品。」
「這倒是個理由，」盧克諷刺開口，「除非你真的相信斯理科夫斯基是自殺。」
他漠不關心的態度惹惱了她，「如果你也想把自己的看法強加在尼可拉斯身上，那你和沙皇、他手下的那些官員也沒什麼兩樣。」
他們瞪著對方，盧克的襯衣領微微顫動，「那麼現在你開始護著他了。」
「我有權這麼做。我知道所有的人反對你是種什麼滋味，面對所有的指責侮辱，沒有地方可以——」
「接下來你是要我去保護他了。」
「你去保護？我認為正確說應該是我們去保護。還有，我沒有想過這件事—可是要你保護我家族的一個人就這麼過分嗎？」
「是的—如果是像尼可拉斯.安基洛夫斯基這樣的人。該死，塔西婭，你對他再瞭解不過了，他對你幹了這些，根本不值得你去同情。」
「我已經原諒他了，如果你做不到，至少你可以試著去理解——」
「在我沒有寬恕他之前不會見他。」
「因為他傷了你的男性自尊。」塔西婭尖銳反擊，「所以你忌諱提到他的名字。」
直接命中的一句話，她看到他眉頭低下，下顎狂怒地扭曲，咬緊牙關以抑制住咆哮，好一會兒後他終於控制住自己的脾氣，不穩地開口，「你是覺得我把自己的自尊至於你的生命之上嗎？」
塔西婭沉默，在懊悔和憤怒中掙扎。
「我們到底在吵什麼呢？」盧克問，眼睛冰冷，「你到底要我幹嗎？」
「我想要你查查，尼可拉斯是死了還是活著。」
「然後呢？」
「我……」塔西婭避開他的目光，推委地聳肩，「我也不知道。」
他嗤聲，「塔西婭，你這個小騙子。」
他沒詢問她就直接走出房間。塔西婭知道再次提起這個話題的確是不太明智。接下來的幾天，他們盡量維持往常，可是兩人的交談小心翼翼而且不自然。塔西婭不知道自己為何如此擔憂尼可拉斯的境遇，但她的確非常擔憂他的情況。
一天晚上，晚餐後，愛瑪回房去了，盧克喝著白蘭地，邊探究地看著塔西婭，她因他的注視而覺得有點不自然，但她感覺的到，他一定有重要的事跟她說。」尼可拉斯公爵已經被驅逐出俄國。」他簡短開口，「從外交部得來的消息說，他已經在倫敦定居了。」
塔西婭激動地提了一大串問題，「倫敦？他在這裡？他怎麼到英國來的？他現在——」
「我知道的就這麼多。而且，我不許你和他有什麼往來。」
「不許？」
盧克把玩著白蘭地酒杯，「你也不用幫什麼忙，他什麼也不缺。看來他把所有家當都運過來了，足夠用他好幾輩子的。」
「我早該想到，」塔西婭說，想起安基洛夫斯基的財產大概至少有３０００萬英鎊。「可是他失去了家，失去了房子。」
「沒有這些他照樣過的很好。」
塔西婭震驚於他的冷漠，「你知道俄國政府是怎麼對待判國嫌疑犯的嗎？他們最喜歡的做法就是把他背上的皮和肉都剝下來，露出骨頭，然後用叉子串上，像豬一樣放到火上烤！不管尼可拉斯經歷了什麼，我肯定再多的錢也無濟於事。天哪，他在英國舉目無親，只有我和艾麗西婭—」
「查爾斯絕對不會讓她去拜訪安基洛夫斯基。」
「哈，看來你和查爾斯在馭妻術上很在行啊。」塔西婭自椅子上起身，再也按奈不住憤怒，「我嫁給你的時候，以為找到了一個尊重我的丈夫，可以讓我任意說出自己的想法，給我任意選擇的權利。你也曾經告訴過我，你對你的第一任妻子也是如此的。事實是，尼可拉斯不會傷害我，如果我去看他，也不會傷害到其他任何人！在你沒有理由解釋時，你不能禁止我幹什麼。」
盧克的臉因狂怒而發黑，「看來你是堅持不聽我的話了，」他的嗓音低沉，「我才不會跟你解釋什麼理由，有些事情就是我說了算。」
「就因為你是我丈夫？」
「沒錯，瑪麗遵從我的話，你也得遵從。」
「我才不會！」塔西婭氣地渾身顫抖，手握成拳，「我不是聽你差遣的小孩！我不是貨物，也不是動物，可以聽話的往東往西，我更不是你的奴隸。我自己有思想，有手腳—除非你同意讓我去看尼可拉斯，否則你別想碰我！」
盧克動作快的她根本來不及反應。他一把拉住他，手固定她的頭髮，蠻橫地吻住她，他吻的很用力，直到她嘗到血腥味。她奮力推開他，指尖沾到嘴上的血跡。
「只要我願意，隨時隨地就碰你，」盧克嚴酷地開口，「別不把我的話當回事，塔西婭……否則你會後悔的。」
雖然艾麗西婭不打算去看尼可拉斯，不過她還是很關心他的近況，「據說從碼頭到他的住處一共用了20輛馬車，」兩人在喝下午茶時，她告訴塔西婭，「已經有一堆人等著拜訪他，可他誰也不想見。人人都在議論這個事—被流放的神秘公爵尼可拉斯.安基洛夫斯基。」
「你要去看他嗎？」塔西婭靜靜問。
「親愛的，打從我還是個小姑娘的時候就從來沒見過尼可拉斯，現在也沒有什麼衝動要去看他。還有，只要我踏上尼可拉斯的領地，查爾斯會大發脾氣的。」
「我真想不到查爾斯也會有脾氣，」塔西婭說，「他是我見過的最溫文爾雅的紳士。」
「偶爾就有，」艾麗西婭更正，「大概一年一兩次吧。他要是發起脾氣來，你保證想躲得遠遠的。」
塔西婭微笑，然後長長地歎氣，「盧克在生我的氣，」她透露，「非常生氣。也許他的確有理由生氣。我也不知道我幹嗎非要見尼可拉斯……我只是覺得他孤單受苦，我應該能幫他什麼。」
「尼可拉斯先前給你惹了那麼多事，你為什麼還要幫他？」
「可他也幫我逃離俄國啊，」塔西婭指出，「你知道他住哪兒嗎？告訴我吧，艾麗西婭。」
「你能保證不違逆你丈夫的意思嗎？」
塔西婭眉頭皺起。過去幾個月她改變了很多。以前她不會回答這個問題，她從小就被教導，必須像遵從法律一樣遵從丈夫的意思，無條件地接受他的權威。但現在不同了，她已有所改變，她該自己做主，對待盧克，愛他，把他當作真正的伴侶，而不是把他當做主人。
「告訴我尼可拉斯的地址，」她堅定開口。
「上書街43號，」艾麗西婭低聲說，畏縮著補充，「一幢白色大理石房子。別告訴人家是我跟你說的，我還想活命呢。」
塔西婭等到第二天下午才抽身。她叫了輛由艾許伯恩付費的馬車，上書街離斯柯赫斯特的別墅很近。塔西婭疑慮尼可拉斯挑選的是這個地方，也許有人幫他從俄國出來的吧。馬車在大理石的房子前停下，她的緊張和迫切漸漸增強。馬伕攙扶她上前叩門，出來的是一個僕人，身著黑色裙子，頭上綁著灰色髮帶的俄國老婦人。奇怪，尼可拉斯很少會僱傭這樣的僕人。老僕以蹩腳的英文說了什麼，示意他們快點離去。
塔西婭簡單開口，「我是安娜斯塔西婭.伊萬諾瓦.斯柯赫斯特夫人，我來看我的堂兄。」
老婦人驚訝地聽到她完美流暢的俄文，她彬彬有禮的回答，「公爵正在生病，夫人。」
「有多嚴重？」
「他快要死了，夫人，緩慢地死去。」女僕劃著十字，「安基洛夫斯基家族受到詛咒，自從在聖彼得堡受到特殊待遇後他就如此了。」
「受到特殊待遇？』」塔西婭輕聲重複，感覺到事情並不簡單，「他還發燒嗎？傷口感染嗎？」
「不是的，夫人，外傷早就好了。他傷在心裡。公爵非常虛弱，連下床都下不了。他吩咐他的房間掛上黑色窗簾，他不喝也不吃，每天只要伏特加，他也不活動，也不洗澡。誰一碰到他，他就像被熱燙的烙鐵燒到一樣大叫。」
塔西婭面無表情地聽著，內心充滿深深的同情，「有人陪他嗎？」
「他不讓人陪，夫人。」
「帶我去他房間。」
他們穿過大廳，塔西婭驚訝地看到這裡堆滿了安基洛夫斯基寢宮裡的無價之寶。他們走近尼可拉斯的臥室，聞到難聞的臭味。空氣中瀰漫著腐爛的味道。'塔西婭記起父親臨終前身上散發的也是這種味道。她走進房間，遣散僕人。
屋子裡黑的伸手不見五指。塔西婭走到厚重的落地窗簾前，拉開幾許，讓午後的陽光照進房間。她打開窗，清新的空氣和微風驅走了屋了濃重的煙味。她慢慢走到床前，尼可拉斯.安基洛夫斯基躺在床上睡覺。
尼可拉斯的外表讓她震驚。他蓋著被單遮到胸那裡，但手臂還露在外面。手腕上和內肘上都是疤痕掉落後彎彎曲曲的芽肉。看到這些，塔西婭感覺胃裡在打結。她望向他的臉，尼可拉斯一度英俊的外貌也毀了，兩頰和脖頸深深地凹陷下去。肌膚毫無光澤，呈現出灰白色。
旁邊的桌上有碗冷掉的藥汁，碰也沒碰過。一旁還熏著煙。塔西婭熄掉煙，她的動作驚醒了尼可拉斯，他警覺地醒來。
「是誰？」他惱怒地問，「把窗關上，太亮了……」
「是一個認為你根本不想康復的人，」塔西婭靜靜觀察她，走近他身邊。尼可拉斯眨眨眼睛，仔細地看著她，眼神不再如常般銳利，更像一隻受傷的動物。
「安娜斯塔西婭。」他低聲說。
「是的，尼可拉斯。」她小心地坐在床緣，低頭看他。
雖然她沒有碰到他，尼可拉斯卻大叫，「離我遠點，」他粗啞地開口，「我不想見你……或任何人。」
「你為什麼要來倫敦？」她柔聲問，「你在其他地方都有親戚，法國，芬蘭，甚至是中國……但是這兒沒有。除了我以外。你其實很想我來看你，尼可拉斯.」
「如果我需要你，我會給你請貼的，現在……走開。」
塔西婭正要回答，突然看到門口有個人。讓她吃驚的是，居然是愛瑪。她的紅頭髮在陽光下散發耀眼的光澤。
塔西婭走過去，責備地問她，「愛瑪.斯柯赫斯特，你怎麼會在這裡？」她厲聲。
「我騎了匹馬，跟著您來的。」愛瑪回答，「我聽到你和爸爸因為尼可拉斯.安基洛夫斯基的事吵架，我也知道你要來看他。」
「這是大人的私事啊，你不該插手的！你知道我對你的偷聽習慣是不贊成的，你也不該做你不該做的事。」
愛瑪露出懊悔的認錯表情，「我放心不下，我怕他傷害你，所以我才來的。」
「小姑娘是不能走進男士的臥房的。我要你現在馬上離開，愛瑪，你坐我來的那輛馬車，然後讓車伕折回來。」
「不。」床上傳來低微的聲音。
兩個女人同時看向他，愛瑪雙眼好奇地睜圓了，「這就是以前的那個人嗎？」她低聲開口，「看上去一點也不像啊。」
「過來，」'尼可拉斯傲慢開口，手指一勾。這個動作耗費了他的力氣，他的手臂無力地落下，但眼睛緊緊盯著愛瑪的臉，和她光亮的頭髮，「我們又見面了。」他說，一眨不眨地看著她。
「這裡好臭。」愛瑪皺起鼻子，不顧塔西婭的眼神，走到床邊，責難地搖頭，「看看這些空瓶子，你簡直喝地分不清東西了。」
尼可拉斯露出鬼一樣蒼白的微笑，「『分不清東西』是什麼意思？」
「意思就是爛醉如泥。」愛瑪加重語氣。
尼可拉斯快速地攫住她的一縷頭髮，「以前，」他輕聲說，「俄國有個傳說，一個女孩……從火鳥尾巴上拔下一束魔力羽毛……救了一個瀕死的王子。那束羽毛就是夾帶的紅和金的色澤……就像你的頭髮一樣……」
愛瑪站起身，因他的舉動而皺起眉頭，「更像一串胡蘿蔔。」她j看一眼塔西婭。「我要走了，貝拉米爾，看來他傷不了你的。」她故意以輕蔑的口氣說完最後幾個字，然後離開。
尼可拉斯掙扎著自枕頭上抬起身，目送她的遠去。
塔西婭吃驚地發現他起了變化，先前的無精打采不見了，臉上也神采熠熠，「迷人的女孩，」他說，「她叫什麼名？」
塔西婭忽視他的問題，開始挽起袖子，「我讓僕人送點熱湯過來，」她說，「你得全喝掉。」
「然後你保證你會離開？」
「當然不會。你得先洗個澡，褥瘡上要上藥膏，我相信你身上肯定有很多褥瘡。」
「我可以讓僕人把你扔出去。」
「等到你恢復足夠的力氣再親自動手如何。」塔西婭提議。
受傷的嘴唇半閉上，這場談話已經耗費了他的精力，「我都不知道自己能否恢復，我也不知道自己是不是該活下去。」
「像你和我這樣的人總能存活下來，」她回答，重複他以前跟她說過的那句，「恐怕你別無選擇，尼基。」
「你丈夫肯定不同意你來這兒，」這是項陳述而非疑問，「他永遠不會同意你來看我。」
「你不瞭解他，」塔西婭冷靜指出。
「他會打你的。」尼可拉斯悶悶地說，「即使是英國人也忍受不了這個。」
「他不會打我的，」塔西婭說，雖然心裡已有小小疑問。
「你來是為了看我，還是要挑戰他？」
塔西婭沉默好一會兒後開口，「都有。」她希望盧克能全然的相信她，希望擁有自己處事的自由。在俄國，貴族女子總是被丈夫控制。在這兒，她希望能有機會不做奴隸改做伴侶，所以她希望盧克會明白……
她回到斯柯赫斯特別墅已經是晚上。尼可拉斯是個很難對付的病人，這還是往輕裡說的。塔西婭和女僕在給他洗澡時，尼可拉斯爆發出一連串的咒罵，然後就是一聲不吭的沉默，彷彿正在給他用第二次刑罰。要他吃東西更是難辦，她們倆好不容易哄他喝了幾口湯，吃了一兩片麵包。塔西婭隨後幫他換上乾淨的衣服，臥室和床上也全部換過，比先前的時候整潔了不少。可當她們拿走他的伏特加時，他還是暴跳如雷。
塔西婭計劃明天再去，以後的話每天都要去看他，直到他康復。她又累又痛心，痛心的是尼可拉斯遭受過的非人折磨。她真希望能蜷進盧克的臂彎裡好好休息，可她面對的很可能是吵架。盧克已經知道她外出了，而且還知道她去了哪兒，剛剛才回來。塔西婭忐忑地想著他會怎麼說，也許要處罰她，或者更糟糕的，冷淡她。
別墅裡的僕人今天晚上都休息，房子裡靜悄悄的。塔西婭疲憊地上樓走進臥室，呼喚他。可沒人應。她點上臥室的燈，脫下外套，坐在梳妝台前，開始梳頭髮。
她聽到有人走進來，手指僵住，緊緊握住木梳。
「爵爺？」她試探地開口，向上看。盧克就在那兒，穿著黑色的睡袍，臉色陰沉。他眼中的神色讓她不安，她本能地想跑開，但是兩腿無力，只得往後退縮幾步。
他走近她，把她推在牆上，手攫住她的下巴。除了兩人的呼吸聲，一片寂靜。他的呼吸沉而重，她的呼吸輕而快。塔西婭因他的力道而感覺疼痛，感覺他可以像捏蛋殼一樣輕易捏碎她的骨頭。
「你要懲罰我嗎？」她口氣不穩地問。
他一腿擠進她兩腿中間，以亢奮的身體壓住她，眼睛直視她的眼，「我應該這樣嗎？」
塔西婭輕微地顫抖，「我不得不去，」她低語，「盧克……我不想違逆你的。很抱歉……」
「你不用道歉，你也不該抱歉的。」
她不知該說什麼，從來沒見過他這樣，「盧克，」她怯怯地說，「別——」
其後她翻轉身，熱燙的臉埋進他的胸。她感覺到和他從未有過的緊密。剛才有一陣他們達到了一種超越時間的完美契合狀態，心醉神迷，直到現在還徘徊在兩人心中。
「你的脾氣真是倔強，塔西婭……直到今天我才發現，我其實很欣賞你的脾氣。很高興你不怕我，你堅守自己的立場，我也不希望你以後做什麼改變。我沒有理由阻止你去看安基洛夫斯基。事實是，我……我在妒忌，」盧克輕撫她的頭髮，「有時我真想把你藏起來，讓你只屬於我。我想得到你所有的注意，所有的時間，所有的愛——」
「可是你已經都有了呀，」她柔聲，「我願意奉獻一切，而且永無止盡。不是因為你擁有我，而是因為我選擇這麼做。」
「我知道，」他深深歎氣，「我有點不可理喻，自私——」
「可是你會努力改正。」塔西婭敏捷接過話。
「我會盡力。」他低聲保證。
她微笑，雙臂圈住他的脖子，「我們的生活不會一帆風順呢，是嗎？」
「看來的確如此。」他的手覆上她的腹部，「不過我享受其中的每分樂趣。」
「我也是，」她說，「我從來沒想到過自己會這麼快樂。」
「遠遠不夠，」他在她唇上低語，「等著瞧吧。」