俄國，聖彼得堡
船如期停在港口拋錨，盧克和畢德上岸。聖彼得堡的港口旁邊就有個市場。盧克大步地走上通往岸邊的路，畢德拎著行李跟在他後面，他們走進了一副從來沒經歷過的異國風光畫。建築、牆、門都塗繪上鮮艷的色彩，憑添神韻。商販們穿著長款的紅色或藍色大衣，女士的頭上都佩帶鮮花。人人看起來都喜氣洋洋。小販們以壓韻的韻律或歌曲吆喝著販賣自己的貨物，路上行人也口裡輕哼樂律—這讓盧克很不適應，好像自己突然闖上了歌劇院的舞台。
到處都能聞到魚味。集市上出售海裡和內瓦河的各種新鮮魚類，鮭魚、梭子魚、鰻魚、鱸魚，還有以冰塊冷凍起來保鮮的大條鱘魚。大木通裡裝的是超過一打以上口味的各類美味魚子醬。至於那些小魚苗，則用鏟子從袋子裡裝到桶裡，這種味道是英國人接受不了的。「Znitki，」 一個商販對他說，因他的退縮而露齒一笑。
聖彼得堡的混亂不遜於世界任何大城市——不同的是這座城市色彩更明艷，而更讓人迷惑。街上到處是熙攘的人、牲口和交通工具。河道上擠滿各種大小的船隻。不同教派的教堂嘈雜地拉鈴聲充斥在空中。十分鐘後，盧克終於放棄了想弄明白的念頭。他再也不想瞭解自己不知道的聖彼得堡風情，只想找回自己的妻子，不再踏俄國半步。
看起來畢德沒那麼容易氣餒。他一手腋下夾著把傘，另一手夾著本『英國人到俄國的旅遊指南』。兩人穿過市場，越過一排排的雜貨鋪和鮮花店，看到前方有家茶室，擺放著一瓶瓶叫科瓦的銅色液體和厚厚的姜茶色蛋糕。在盧克的示意下，畢德進去買了兩杯飲料和幾塊蛋糕。科瓦是一種添加蜂蜜、性溫的黑麥啤酒。味道怪異，但還不糟，盧克邊想著，喝光飲料。
讓他覺得有趣的是俄國人的相貌。大部分人臉部線條很相似，舉止合適，眼睛以藍色為多。有些人的外表更趨東方化，寬寬的臉，細長的眼。塔西婭的外表是兩類的綜合，而且融合地出奇精緻。想到自己的妻子，他的喉頭發緊，自她消失後一直壓抑的苦悶，此刻也漫漫滋長。
「爵爺？」畢德緊張地詢問，因他的表情而有點惶恐，「是飲料不合您的口味嗎？」
「科闊約公館，」盧克低聲。那是英國大使駐紮的地方。也是他唯一想得到的地方。
「好的，爵爺。」畢德興致勃勃地在街口以傘比劃著方向。「我去雇輛馬車，書上說俄文叫做drazhki。」
他們雇了輛小型的敞蓬式馬車，讓馬伕駕到英國大使館。車子行駛過城市，車伕們常大喊提醒行人讓道，有２次差點撞到人。不管是低廉的馬車還是裝飾豪華的馬車，俄國人的駕車速度都非常快。
聖彼得堡可以用石頭、水和橋三樣元素來形容。儘管盧克不喜歡這裡，但他不得不承認這是個非常美麗的城市。按照畢德從手冊上看到的知識，聖彼得堡是在一個半世紀前，由彼得大帝根據西方文化來設計建造的。彼得大帝完成了這項壯舉。城市的某些地方甚至比西方還西方。馬車沿著花崗岩鑄成的河堤前行，路過一排排富麗堂皇的公館毫宅。而且到處是獅子，石製的、銅製的，鐵製的，守衛在橋頭和建築前。
英國大使布蘭姆威爾爵士住在雄偉的科闊約公館，坐落於內芙斯基 普若派克特的東面，市中心的主道上。馬車停在一幢山型牆和白色圓柱為門的建築前。盧克走出馬車，大步邁上寬闊的大理石台階，畢德手忙腳亂在後面付車資。門口有兩位穿深紅制服、皮靴亮亮的守衛。
「我來求見布蘭姆威爾爵爺。」盧克開門見山。
守衛交換眼神，其中一個以蹩腳的英語開口，「抱歉。不行。」他邊說邊瞪以威脅的眼神。
「為什麼？」
「布蘭姆威爾爵爺去市政府參加宴會了，晚點再來吧，明天，或者下禮拜。」
盧克困惑地看看畢德。「聽見沒？我們沒趕上宴會——」 他突然抬腿撞上守衛的肚子，一個馬上就趴下了，直直地沿著樓梯滾下去。另一個因看到盧克的手臂而開始大力喘氣。盧克微笑著舉起銀鉤，「過來，」他溫柔邀請。
守衛盯著他的鉤子，堅定地搖頭，然後迅速逃離。
「先生，我從沒看見你這樣過。」畢德嘟噥著。
「以前你有看見過我打人啊。」
「是的，可是你現在看起來很享受的樣子——」
「這才剛開始呢，」盧克喃喃地，一把推開前門。
公館裡種植了很多常春籐，木蘭和蘭花。地上鋪著亮亮的木製地板，與之鮮明對比的是大張的波斯地毯。每個角落都有身著制服的僕人，像雕塑一樣站著，齊刷刷向盧克看過來。「布蘭姆威爾爵士在哪？」他問一個僕人，得不到任何反應後，他再次大聲不耐重複，「布蘭姆威爾！」
僕人最終指指一扇門，「布蘭姆威爾。」
「先生，」畢德在身後提醒他，「我最好在前廳等你。」
「好的，在這兒等我。」盧克回答，向那扇門走去。
廳裡的圓柱鑲飾著黃金和寶石，半掩的雙扉門裡傳來法語—外交語言。還有箏一類的精緻樂器演奏著優美的音樂。盧克徑直走進大廳，至少有２００號人圍座在長長的全銅桌前。
身著金紫兩色的僕人停住了準備倒香賓的動作。桌上擺滿豐盛食物，豬肉、小牛肉、冷沙拉、餃子、酸奶油口味的魚子醬、大銀盤裡盛著鹽漬蘑菇，醃過的小黃瓜，釉色碗碟裡放的是芥末和鹽。桌子中央是烤孔雀，羽毛被精心裝置成扇型。
客人因盧克的闖入而沉寂，音樂停止。
從大使們的徽章可以辨認出各個國家，丹麥、波蘭、奧地利、德國、瑞典。他一眼掃向坐在檯子頂頭的人，總督胸前別著金色徽章和寶石做的衣服扣子，個子削瘦，灰髮，有貴族的體格和外表。
座在他右手邊的就是英國大使，盧克大步走過去。
「布蘭姆威爾爵士，」他說，所有人視線鎖定他身上。
英國大使是個粉紅臉的胖子，體形像豬，稀疏的眉毛下是一對鼓鼓的眼睛。「我是布蘭姆威爾，」他傲慢聲稱，「這種拜訪不太符合——」
「我必須和您談談。」
列在兩旁的衛兵衝上來要阻止盧克。
「不，沒事的。」布蘭姆威爾爵士抬起手制止衛兵。「這個小伙子一定是有什麼緊急的事才來找我的。讓他說吧，雖然他舉止莽撞了點，但他應該是位紳士。」
盧克簡短介紹自己，「盧卡斯.斯柯赫斯特候爵。」
布蘭姆威爾思索地看他，「斯柯赫斯特…斯柯赫斯特…如果我沒記錯，你是安娜斯塔西婭.伊萬諾娃.開普特裡瓦的丈夫？」
桌邊傳來陣陣私竊聲。
「是的，我是她丈夫，」盧克面無表情，「我是來和您商談我妻子的事的，如果您願意私下——」
「不，不……沒這個必要。」布蘭姆威爾露出同情的苦笑，瞥了一眼其他客人，好像在衡量和一個瘋漢說道理的可行度有幾分。「實在抱歉，斯柯赫斯特爵爺，我幫不了忙。據我所知，您的妻子將擇日被判處絞刑。」
盧克本以為他會迅速地行動，但沒想到竟然聽到的是『您的妻子被絞死』的話，他的胃一沉，抑制住把這個大使踢出去的衝動，盡量以平穩的聲調說，「可以通過外交手段來阻止，你有權延遲絞刑。」
「不行，斯柯赫斯特爵爺，我不能這麼做。我不能為一個人品有問題的女人冒險搭上我的名聲。還有，除非我接到倫敦的通知，否則我不能擅自行動。現在，請移動尊駕離開這裡。」
盧克緩緩端起盛滿食物的盤子，猛然砸向地上。瓷器發出清脆的摔裂聲，精美的食物滿地狼跡。
房間一片寂靜，沒人動也沒人敢說話。盧克一步抓住他的衣服。「嘿……我好像想起來……啊，對了，在這兒。」 他一把拿過放在桌上的一封文書。幾個客人跳起來。「自倫敦外交部發來的通知，就你涉入的這起外交事件有詳細的指示。如果你不能使俄方認為這將上升為衝突外交事件……」銀鉤搭在大使的肩膀。「我的脾氣不太好……」 他柔聲結語，「我也不想這樣。」
大使立刻點頭，「我會盡所有可能來幫你。」他急切地說。
「很好。」盧克對他微笑，「我們私下談談。」
「當然，爵士。」布蘭姆威爾離開餐桌，盡力顯示出東道主人因怠慢而抱歉的表情，「抱歉，各位—請繼續用餐，原諒我的暫時離開。」
總督威嚴地點點頭。大家一言不發，看著大使跟著那個一臉陰鬱的大塊頭英國人走出房門後—房間裡爆發出嘈雜議論聲。
盧克跟著布蘭姆威爾走進無人的畫室，關上玻璃門。「我知道你有很多疑問。」大使說，以厭惡和恐懼的眼神看盧克。
「現在只有一個問題，我的妻子該死地到底在哪兒？」
「你必須得明白，公眾對她相當反感，因為來自各地的威脅，如果把她關在官方監獄裡會非常危險。還有，當然，鑒於她以前曾經逃跑過——」
「她在哪兒？」盧克咆哮出聲。
「聖彼得堡的一位權威人物願意提供自己的私人宅邸，而且有安全的保衛措施。」
「私人宅邸？」盧克狂怒地盯著他，「安基洛夫斯基。」他沙啞地開口。布蘭姆威爾點點頭，盧克再也抑制不住地爆發脾氣，「該死的帝國走狗—他們竟然把她送到安基洛夫斯基那裡？接下來呢？打算接受他好心的建議，為了省缺麻煩而公開絞死她？這裡到底是個文明國家還是黑暗世紀？上帝，我要去殺人了——」
「爵爺，請務必冷靜！」大使驚嚷，身體往後退，「我和這事一點也沒關係！」
銳利的藍眼魔魅地看向他，「如果你不想辦法把我妻子從這事裡弄出來，我就扭斷你的骨頭放到腳底下踩成粉。」
「斯柯赫斯特爵爺，我向你保證——」布蘭姆威爾焦急開口，但盧克已轉身離開。
他大步離開，差點撞到正經過走廊的幾個人。他認出那個高高的灰髮男人就是先前坐在桌子頂端的領頭人。旁邊的年輕隨從穿著俄國的政府制服，看來是他的助手。
「斯理科夫斯基總督閣下，」布蘭姆威爾緊張致禮，「希望宴會上的小小不快沒有打擾您。」
斯理科夫斯基斜眼看著盧克，「我想接見這個英國人。」
盧克沉默著，肌肉繃緊，疑惑他為什麼會注意到他。他直覺地不喜歡這個人，他的眼睛像黑色沙礫。
兩個男人相互打量對方，一旁的助手貿然諷刺，「真是奇怪的案件！米哈伊安基洛夫斯基被謀殺，本該處死的這個女人在幾個月後重新押回了俄國，而現在又來了個英國丈夫想救她。」
「你不會成功的。」斯理科夫斯基提醒盧克，「我已經把這樁案子上報了，得有人為安基洛夫斯基的死負責任。殺人者必須償命。」
「但絕不會是我妻子，」盧克輕柔回應，「這輩子也不會。」
不等其他人開口，盧克轉身離開，他要立刻前往安基洛夫斯基的寢宮。
安基洛夫斯基的寢宮比科闊約公館更壯麗。門上以黃金鑲飾，窗框是以白銀雕刻而成圖案。金斯伯偌和范.迪維克的畫作以金色像框或珍稀寶石像框框起來。懸掛在天花板上的水晶和琺琅大吊燈綻放出燦爛奪目的光線。盧克被這些富麗堂皇的裝飾所震懾。即使是英國女王的寢宮也比不上這裡的華麗。為確保安全，房子裡隨處可見身著制服的爵士、巡警和軍官。
令盧克驚訝的是，他的接見要求很快獲得批准。畢德心甘情願留在廳裡等候，而盧克則給帶到樓下的一個房間裡。房子裡瀰漫著雪茄煙，牆上掛著古代的腰刀、長劍和斯拉夫式的板斧等收藏品。房間中央是個俄式轉盤，上面擺著酒瓶。一群人，包括軍官和貴族，有的站著有的座著，有的抽煙，有的在談話。他們都停下動作，看著新來的訪客。
其中一個走過來，以俄語說了什麼，看到盧克一臉聽不懂的表情，改之以英語，「有什麼事？」
這應該就是安基洛夫斯基了。他比想像中要年輕，頂多２０出頭。炯炯有神的金黃色雙眸，英挺的男子美，也有艾麗西婭.艾許伯恩描述到的一種特殊的特質。盧克從沒像現在這麼衝動地要殺人。他渾身熱血沸騰，但還是控制住了情緒。
「我要見我的妻子。」他仔細開口。
安基洛夫斯基瞪了他好一會兒，「斯柯赫斯特？我還以為你是個老頭呢。」他因有趣而露出一抹笑，「歡迎來到俄國，堂妹夫。」
盧克沉默，咬緊牙關。
尼可拉斯把他的輕微動作誤以為是畏懼或害怕，他微笑著說，「你在浪費時間。囚犯是不能接見來訪者的。聽我的建議吧—回英國去重新找個妻子。」
盧克急速地把他一把推到牆上，銀鉤的尖端刺進他的胸，鮮血流出。
他堅定而又警告地開口，「讓我見她……否則我就用這個挖出你的心。」
尼可拉斯看了他好一會，最終露出好玩的笑，「你的膽量不小，在我的家裡，當著一屋子人和武器的面威脅我？非常好，你可以去看安娜斯塔西婭。反正沒什麼害處，你走後她還是待在這裡的。現在，如果你能——」他看了看抵在襯衣外面的鉤子。盧克縮回手臂。
尼可拉斯拿起紙巾摁在出血的地方，嘴上還是掛著微笑，吩咐手下，「你帶他去囚禁室。別靠他太近—他可是會咬人的。」
房間裡響起一陣議論的低語，俄國人認為兩個意志相當的人的較量受人尊重，今天能看到這樣一個英國人著實讓他們感到有趣。
塔西婭休憩的套房由前廳和臥室連成，傢俱華麗。她斜靠在一張俄式木製沙發上，沙發以蕾絲套邊。雖然不允許有人拜訪，但還是可以收到媽媽寄來的便簽。尼可拉斯也允許從她家裡拿一些衣服給她。現在塔西婭身上穿的就是家裡拿來的，紫羅蘭色襯衣和大擺裙，以白色蕾絲綴邊。她讀了幾本法語書，但是一點也看不進，在停下又繼續數次後她發現始終在讀同一頁。
她聽到開鎖聲，門打開又關上。是僕人來送下午茶，塔西婭的目光還是放在書上，邊吩咐，「把它放到窗邊的桌上。」
她的吩咐沒有得到回應，她疑問地皺眉抬起眼光……看到一雙笑意盈盈的藍色眼睛，她的丈夫聲音低沉，「我告訴過你我不想和你分開睡的。」
塔西婭難以置信地叫喊出聲，緊緊地撲進他的懷裡。
盧克微笑著擁緊她，一手摟住她的腰，把臉埋進她的頸窩處。「上帝，我真的好想你。」他喃喃地說，她更緊地抱住他。
「盧克，盧克……哦，你來了！真的是你嗎？我一定是在做夢！「塔西婭雙手繞到他頸後，拉下他的頭，激烈地吻他。她感受到了他的氣息，他的味道，他的身軀。
他不得不控制自己，鬆開她的唇，「我們得談談。」他低聲說。
「是的……是的……」塔西婭再次拉下他的頭，他們深深地吻在一起，全神貫注。他把她摁到牆上，嘴唇輾轉反側覆蓋她。舌頭交纏，戲耍，熱烈，他的手指撫到她的胸部，握住柔軟的胸型。
「你還好嗎？」長吻過後，他氣息不穩地開口問。
她點點頭，不確定地微笑，「愛瑪怎麼樣？我一直很擔心——」
「她要我盡快把你帶回家。」
「哦，如果……」她痛苦地設想著這個可能，但突然她急切地抓住他的袖口，「盧克，我什麼都想起來了！我知道是誰殺了米哈伊，我什麼也沒做，但是我親眼目睹了整個過程，我看到了兇手，那不是我！」
他的雙眼瞇緊，「是誰？」
「薩姆威.斯理科夫斯基。他是米哈伊的情人。」
「斯理科夫斯基，」盧克念叨這個名字，楞住了，「那個總督？我剛才跟他照過面！」
「你們怎麼——」
「不管他，先告訴我事情的來龍去脈。」
塔西婭仔細講述了她回憶起來的謀殺過程，盧克專心地聽著。他的手放在牆和她的脊背之間，擁著她。「可是尼可拉斯不相信我，」她說，「他認定是我做的，也不想聽什麼證據。斯理科夫斯基是個關鍵人物—是沙皇身邊的紅人。我敢肯定那些僕人都知道那晚他在米哈伊的住處，但是他們都不敢說。很可能有人威脅過他們了。」
盧克安靜地思考著。即使他人已在這裡，塔西婭還是不敢相信他真的跟著到了聖彼得堡，她心裡湧上喜悅和愛意，再度依偎進他懷裡，他的手臂收緊。
「你吃過了嗎？」他問，吻吻她的秀髮。
「嗯，我的胃口很好，他們做的都是我愛吃的菜：甘藍菜湯、魚子醬、美味的奶油蘑菇，還有一大碗的卡沙。」
「我不會問你什麼是卡沙。」他低聲說，輕柔地撫上她的臉，害怕他一用力她就會小時，「可是你沒休息好。」
塔西婭搖搖頭，「他們不會放過我的，」她苦澀地說，「盧克，你做不了什麼。」
「我有一堆事要做呢，」他糾正她，「現在我要離開一會，乖乖地睡一會，等我回來。」
「不要，」她說，抱住他，「不要離開……否則我會以為這只是幻覺。抱住我。」
盧克緊緊地抱住她，「吾愛，」他說，暖暖的氣息呼在她的耳朵上，「甜心，珍貴的小妻子。我要去為你而戰鬥啊。」
她顫抖地微笑，「我以為你是不得不這麼做。」
「我們結婚那天，我就計算著能夠和你一起度過多少個夜晚，至少１萬個。而現在已經少了一個禮拜，餘下的時間我不會再讓這樣的事發生。」
「別……」她點住他的嘴。」你在違逆命運。」
「我來告訴你什麼是命運，「盧克看入她的眼睛，「就是在我懷裡度過９千９百９十３個夜晚。我說到做到，斯柯赫斯特夫人，沒人能阻攔。」
尼可拉斯站在地毯上，一腿踏在台階上，望向盧克，「你可以放心了，她被照顧的很好，食物、書籍、傢俱——「
「再好也是個監獄，」盧克冷冰冰回敬。
「塔西婭有告訴你她的回憶嗎？」尼可拉斯微笑地看著盧克面無表情的臉，補充，「斯理科夫斯基。」
盧克停下腳步，轉向他，」她跟我說，你不相信她。」
「米啥和斯理科夫斯基根本沒有關係。」
「你有去向斯理科夫斯基求證嗎？」盧克問。
「問了也白搭，而且只會讓我下不了台。我倒是覺得塔西婭故意耍著我們玩呢。」
「那麼審判時她為什麼不當眾把事情說出來？那時候她就沒撒謊，現在也一樣。可是你寧願把一個無辜的女人推向死亡，只因為你不敢面對真相。」
「你還敢提』真相『？」尼可拉斯聲音突然轉沉，他和盧克面對面地站著。兩人差不多高度，但類型截然不同。盧克有著寬肩和結實的身體，而尼可拉斯則是靈活而柔韌，像貓。」儘管去問斯理科夫斯基吧，祝你好運。我等著看你發現真相後的表情。」
盧克轉身離開。
「等下，」尼可拉斯低聲說，「現在別去見斯理科夫斯基，晚上再去，等太陽下山後。這是俄國式的辦事方法，你明白了嗎？」
「明白。俄國人喜歡偷偷摸摸。」
「我們更願意稱之為』謹慎『。」尼可拉斯和善地笑，「看來你還沒有學會這項美德。今晚我和你一起去，斯理科夫斯基不會和英國人搭腔的，你需要翻譯。」
盧克發出刺耳的笑聲，「我應該感謝你嗎？」
「如果你認為我會用非人手段折磨你妻子，那你就大錯特錯了。如果事實不是這樣—如果有證據表明塔西婭是冤枉的—我願意跪下親吻她的衣擺，企求她的寬恕。我所要的只是抓到殺害我弟弟的兇手。」
「所以你就找個替罪羊，「盧克挖苦，「你根本不在乎是誰幹的。」
尼可拉斯肩上的肌肉繃緊，但他沒有動作，「今晚我和你一起去，斯柯赫斯特，揭穿塔西婭的謊言，證明她就是殺害米沙的兇手。」 盧克和布蘭姆威爾爵士花了整個下午時間，起草了一份官方文書，就英國公民的妻子在俄國遭受的不公正待遇而提出抗議。日落時分，盧克趕到安基洛夫斯基處。尼可拉斯嚼著蘋果向他示敬。蘋果非比尋常，果肉是純白新鮮，而表皮如翡翠般晶瑩剔透。尼可拉斯看到盧克感興趣的眼神，「這是一種俄國產的蘋果，」他說，從兜裡又掏出一個，「我超愛的。你要來一個嗎？」
雖然盧克整天什麼都沒吃，但他還是搖搖頭。
尼可拉斯大笑，「英國人真是傲慢，」他諷刺，「你很餓，卻不高興接受我的食物。只不過是個蘋果嘛，堂妹夫。」他扔給盧克。
盧克一手接住，「我不是你的堂妹夫。」他咬了一口，脆脆的，又比糖還甜。
「你就是。塔西婭是我父親堂兄的後代，現在你我就是姻親了。俄國人是很重視家族輩分的。」
「重視又如何，又不盡忠。」盧克嗤聲。
「謀殺犯除外。」
兩人走進暗黑色的馬車，向目的地進發。這一路可不好受，車裡瀰漫的沉寂充滿暴力火花。街道安靜，偶爾射進路邊窗戶透來的幾道燈光。
「斯理科夫斯基很有可能今晚和沙皇在一起，」尼可拉斯說，盧克一言不發，他繼續，「兩人關係極其密切，像兄弟一樣。每次沙皇去卡科伊時，總要帶上他。斯理科夫斯基德高權重。」
「看來你很崇拜他。」
「不，不是這樣。為了取悅沙皇，斯理科夫斯基可以像條狗一樣趴在地板上吠。」
「你怎麼會認識他的？」
「他的關係網很廣。有些人利慾熏心，但斯理科夫斯基不一樣，他的野心都在政權上。」
「你太天真了。」盧克說。
「俄國的消息圈是小而精密型的，不存在任何秘密，如果斯理科夫斯基喜好男孩，那麼肯定會有人知道。可是從來沒有這樣的傳言。雖然我的家人告誡過我弟弟要低調點，但他總是要跟別人鼓吹自己的事。米沙從來沒跟人提過斯理科夫斯基。他們倆之間根本沒關係。」
「看來米哈伊的確讓你的家族尷尬不已，」盧克沉思，「你們是怎麼讓他低調的？」
這是第一次從那雙金黃的眼睛裡看到一絲情緒，「別，」尼可拉斯低聲說，「別再提這個，否則我就——」
「你就殺了我？」盧克建議，挑起一邊眉，「我以為你有殺人的本事—即使是姻親也不例外。」
尼可拉斯閉緊嘴，瞪著他。他們終於到達斯理科夫斯基的住處，一幢坐落在內瓦河旁的兩層木屋。大門以黃金鑲飾，門口有兩個守衛。「Dvornik，」尼可拉斯說，跨出馬車。「守衛沒什麼威脅。在你把他們切成肉片前，先讓我和他們談談。」盧克跟著跨下馬車，看著他和守衛說了什麼，遞給他們一耷錢。兩人很快就獲准入內。
尼可拉斯和一個僕人談了幾句，然後引著盧克往裡走，「府上一個人也不在，斯理科夫斯基夫人去鄉下了，總督要晚些時候再回來。」
「那麼？」
「我們可以等，來點酒，你喝酒嗎？斯柯赫斯特。」
「一般。」
「俄國人常說，『不會喝酒，就不會生活。』」
他們走進書房，整個房間以歐式風格為主，落地的大書架，桃花心傢俱，真皮椅子。僕人端來玻璃杯和幾瓶結著霜凍的酒瓶。「伏特加有好幾種口味，」尼可拉斯上前倒了一杯子，然後指著一排瓶子解釋，「樺樹芽口味的，木灰口味，胡椒口味，檸檬口味——」
「我要第一種。」
尼可拉斯跟僕人說了什麼，僕人出去又回來，端來一個托盤，上面是沙丁魚、麵包、奶油和魚子醬。尼可拉斯滿足地坐進椅子裡，一手端著伏特加，另一手以叉子叉起一片黑麵包，蘸上魚子醬，很快就結束掉手頭的食物，並喝乾酒。黃色的眼睛專注看向盧克，他突然指著盧克左手的鉤子，「這是怎麼發生的？」他問，再次倒滿第二杯伏特加。
「火災。」
「啊。」只是聲『啊，』，即沒同情也不驚訝。尼可拉斯繼續盯著他，「你為什麼要娶塔西婭？因為她的財產嗎？」
「我不花她的錢。」盧克冷酷回答。
「那是為什麼？為了幫你的朋友艾許伯恩的忙？」
「不是。」盧克傾著頭，吞下伏特加。一開始這酒是冰涼的，過會兒就有熱熱的後勁。
「那麼就是因為愛了。」尼可拉斯說，奇怪的是他的語調裡沒有諷刺，「當然。你以前從來沒碰到過安娜斯塔西婭這樣的人，是吧？」
「是的。」盧克承認。
「塔西婭有著俄國典型的傳統美。她以前一直住在鄉下，和自己的父親、親戚什麼的都不怎麼接觸。就像一隻籠裡的金絲雀，被隱蔽得很好。自她的第一次成人舞會後，情況就完全不同了，聖彼得堡的每個男人都想得到她。神秘，安靜的美人。有人說她是女巫。我都差點要相信了，所有的人既怕她又仰慕她，除我以外，」尼可拉斯停下，幫盧克倒滿酒，「我要她嫁給我弟弟。」
「為什麼？」
「得有人來照顧米沙，還得瞭解他內心的魔性。他需要的是一個門當戶對、敏銳、聰明、有忍耐力的妻子，只有塔西婭具備所有的條件。」
盧克瞪著他，「你有想到過她很可能會被米哈伊給毀了嗎？」
「當然，但這沒關係，至少有機會可以救米沙。」
「他是罪有應得。」盧克陰森回敬，大口吞下伏特加。
「現在輪到塔西婭了。」
盧克陰鬱地瞪著眼前這個傲慢的俄國人，如果塔西婭出了什麼事，他發誓會讓安基洛夫斯基付出代價。兩人都沉默著盤旋打量對方。
一個僕人安靜地走進，在尼可拉斯耳邊說了什麼，兩人用俄語說了幾句，然後尼可拉斯揮手讓他出去，他轉向盧克，「斯理科夫斯基回來了，但是身體不舒服。」他聳肩，「喝得太多。今晚你還想跟他談嗎？」
盧克站起來，「他在哪兒？」
「在臥室裡，準備休息了。」尼可拉斯看到盧克堅定的表情，無奈的翻翻眼，「好啦，我們去。希望他還能清醒地說出話來，但我們只有５分鐘，明白了？然後就得走。」
他們走進裝修奢侈的臥房，斯理科夫斯基坐在床沿，僕人在幫他脫衣服。總督閣下和早些時候宴會上的尊容完全不同，灰髮粘粘地沾在頭上，銳利的眼睛此刻充血而恍惚。襯衣下的肌肉鬆弛。
「真不知道我來這兒幹嗎。」尼可拉斯無奈地低語，走進房間，提高聲音，「斯理科夫斯基閣下……」他停住，對僕人說，「出去。」
僕人順從地走出房間。盧克靜靜地待在門口陰暗處。他直覺地認為此刻不適宜這個外地人出場。
「閣下，很抱歉打擾您，」尼可拉斯以俄語開口，走到床邊，「我長話短說，盡快讓您休息。我來是有事想問您，先生，有關我的弟弟，米哈伊的事。閣下，您是否能記起——」
「米沙，」灰髮男人聲音濃重，直直看著眼前黃金色雙眼的男人。他突然振作起來，肩膀伸直，好像看到奇跡般臉色發亮，黑色的眼裡充滿淚水，「哦，我的寶貝兒，我的乖乖，你讓我多傷心啊！我就知道你會回來的，我心愛的米沙。」
尼可拉斯僵住，表情因吃驚而空白，「什麼？」他低問。
斯理科夫斯基細瘦的手指拉住尼可拉斯外套的下緣，急切地抓住。尼可拉斯慢慢地遵從他的命令，膝蓋彎下靠近他。他的眼睛一刻也不離地看著斯理科夫斯基的臉。他靜止不動，任由總督顫抖的手摸上他的金髮，斯理科夫斯基的臉因愛恨交織而扭曲，「我心愛的米沙，我不想傷害你。可是你要離開我，我真的受不了。可現在你又回來了，所有的事都不重要了。」
「你做什麼了？」尼可拉斯低聲問，眼睛鎖住斯理科夫斯基。
總督露出迷亂而心醉的笑容，「親愛的……你不會離開我的，對嗎？只有在你的懷裡才能感受到天堂的甜蜜，你也需要我……所以你回來了。」他緩緩的撫摸尼可拉斯的臉，「一想到要失去你我就會徹底垮掉。沒人會明白……沒人像我們愛的這麼深。你諷刺嘲笑我的時候我簡直瘋了，我就拿起桌子上的裁信刀……我腦子裡想到的就是要你住口。」他開始輕哼，「淘氣的、可愛的孩子……忘記過去吧，就當是另外一個秘密，不要再提起了……我最愛的……」他專心地靠過來。
尼可拉斯趕在斯理科夫斯基的嘴碰到自己前及時躲開，他站直，努力自牙縫間呼吸，渾身戰慄。他困惑地皺眉，臉色陰沉，難以置信地搖搖頭。最後敏捷地離開房間。總督臥倒在床上，開始打鼾。
盧克必須小跑才能跟上尼可拉斯衝出房子的步伐，「安基洛夫斯基，」他不平地咆哮，「該死的……告訴我出了什麼事！」
尼可拉斯停下來，深深呼吸戶外的新鮮空氣。他停下來，不穩地呼吸。
「他怎麼說？」盧克命令地問，「看在上帝份上——」
「他承認了。」
「老頭喝醉酒的胡言亂語，」盧克雖然這麼說，但心卻開始狂跳。
尼可拉斯搖搖頭，「不是，是他殺了米沙，毫無疑問了。」
盧克閉上眼睛，「感謝上帝，」他低聲祈禱。
馬伕來了，安基洛夫斯基警惕地停下。尼可拉斯心裡大亂，「我不敢相信。所有的人都認定是塔西婭做的……太容易了。」
「現在我們可以去告訴警察了。」盧克說。
尼可拉斯苦澀地笑起來，「你根本不瞭解俄國！在英國可能情況會不同，但這兒，官吏是永遠不會犯罪的。尤其是他這樣的人，沙皇的紅人。斯理科夫斯基管轄的範圍太廣—改革、政策。如果他出事，勢必影響一大批厲害角色。只要你對斯理科夫斯基有一點牢騷，隔天就會被扔到內瓦河裡淹死。我得去找其他有力的目擊證人，內閣部長應該會感興趣這個案子—他正準備假手治理腐敗來抬高自己的形象。但是更簡單的方法就是糊里糊塗地找個替罪羊，塔西婭——」
盧克狂怒，「如果你以為我會讓自己的妻子因骯髒的政權而活活被絞死——」
「我沒有這個意思。」尼可拉斯安撫他，他的臉色轉為正常了，呼吸也順暢許多。
「我要盡快把塔西婭弄出去。」
尼可拉斯點頭，「這點上我們一致。」
盧克諷刺地開口，「抱歉我讓你發現了難以接受的事實。幾分鐘前你還打算要處決她。」
「打從一開始我想要的就是真相。」
「你本該想到內裡的隱情。」
「你們英國人真會馬後炮，」尼可拉斯嗤之以鼻，「你做的說的總是對的，是吧？冷血的規則、法律、戒條……你們只尊重你們願意尊重的東西。你認定世界上只有英國人才是文明人，其他所有的人都是野蠻族。」
「至少我會覺悟。」
尼可拉斯歎息地撓頭，「塔西婭要沒命了，我也阻止不了。不過我會幫你把她安全帶回英國，畢竟因為我她現在才這樣。」
「那麼斯理科夫斯基呢?」盧克低聲問。
尼可拉斯看看不遠處的車伕，壓低嗓音說，「我來照顧他，我自有我的方法。」
盧克瞪著滿臉報復殺機的年輕人，搖搖頭，「你不能這麼冷血地殺他。」
「這是唯一的方法。我要親自動手。」
「他已經自己的罪行而催垮，活著跟死了也沒分別。為什麼不能交給時間，讓他就這麼去了吧。」
「如果你弟弟被人殺了你還會在一旁無動於衷嗎？」
「我沒有兄弟。」
「那麼就說你的紅髮小女兒。如果殺害她的兇手不能正法，你就不想報仇？」
盧克臉色僵硬，一言不發。
「也許你覺得像米沙這樣一個自我放縱的人不值得引起這麼大亂子，」尼可拉斯輕輕地說，「你認為他的死對任何人都沒有損失。也許你是對的。但是我永遠忘不了過去，當他還是個純潔的孩子時。我想告訴你的是—米沙變成這樣是有原因的。我們的母親是個愚蠢的農婦，唯一會的就是餵養孩子。我們的父親是個怪物。他……」尼可拉斯大力地吞嚥，面無表情地繼續，「我常常能在陰暗的角落裡或者是全黑的衣櫥裡找到我的弟弟。人人都知道他是我父親淫慾的發洩對象。我不知道為什麼他挑中的是米沙而不是我。沒人敢插手管這事。我曾經反抗過父親，但後來被他打得失去知覺。在一個毫無仁慈的人手下過活是很悲慘的。我最終長大了……可以保護米沙遠離父親的騷擾。但已經太遲了。我的弟弟已經被毀了，而且連一次重生的機會都沒有。」尼可拉斯的下顎收緊，「我也一樣。」
盧克沉默地看著街面，看著圓弧頂的異國建築，和河岸旁的雄偉建築。他頭一次覺得不自在，出格……而且對俄國有著說不出的困惑。正是這個美麗而繁複的國家，妄顧她的意願，強把她配給一個男人，無論這男人是卑賤或高貴、富貴或貧窮。「我對米哈伊的過去不感興趣。」他聲調平板，「你要做什麼我都管不著。我只想把我的妻子帶回英國。」
塔西婭在房裡睡得很沉。她聽從盧克的囑咐，在他離開後就休息。這幾天她頭一次真正地放鬆休息。她不需擔心任何事，盧克已找到她，正在這座城市裡，為她而奔波。不管將來發生什麼事，他都會陪伴在她身旁。所有的自責和懷疑都消失了，她仰臥著安靜地進入夢鄉。
突然一隻大手捂上她的嘴，不讓她叫出聲，耳邊響起低語，「你我之間還有事未了呢。」