當洛傑從山顛上下來時，追逐她的那群膽小鬼便像被火把驅散的鼠群一樣逃走了。他伏低身子，直接策馬向她騎去，然後勒住韁繩，以迅速的動作下了馬，在她身邊跪了下來，手裡握著刀子。
她靜止不動地躺著。“黛琳?”他俯身檢視她。
她沒有動靜。
“黛琳?是我。”他找尋任何一點身體移動的跡象，顯示她沒有受傷的跡象。“是我，洛傑。”他停了一下。“那個頑固的英格蘭佬。”
他撥開她臉上豐厚的鬈發，從凝脂般肌膚上的傷口流下來的鮮血，將一束束頭發黏在臉頰和下巴上。
只消看一眼便讓他的拳頭在刀柄上收緊，關節因用力而變白。想要追趕那些用石頭丟她的人的沖動是如此地強烈，他不得不提醒自己：比起復仇，她更需要照顧。
他低頭看著躺在地上，一動也不動的她。一種從未體驗過的情緒，像喉嚨中湧出的膽汁在體內升起，他不能呼吸，沒有辦法開口說話，一瞬間因為空虛和無助而無法動彈。
接著他看見她吸了一口氣，短促而輕柔，那種無意識的呼吸。
他稍微放松了一下，手輕輕地滑到她癱軟的身體底下，將她抱到懷中，然後貼近她，將臉頰貼近她的胸口。
他可以感覺到她的呼吸，可以聽到她的心跳。他一邊感覺著貼著自己皮膚的她生命的溫暖，一邊低聲感謝著上帝。
他帶著她站起身，走向馬匹，然後哄誘那匹阿拉伯馬跪下來，讓他爬上去，將她緊貼著自己，一手緊緊抱住她的身體。“我抱住你了，黛琳，你現在安全了，我抱住你了，堅持下去，吾愛。”
接著洛傑直接朝小屋奔馳而去。
幾哩遠的地方，在布洛肯森林南端，一名黑發男子騎到一處林木與荊棘茂密到幾乎無法分開的地方。他下了馬，跪在地上，檢視著草地和泥土。
他沒有發現痕跡，什麼跡象也沒有。他靠得更近一點，但還是一無所獲。他懷疑地看著樹叢，然後看向糾結的灌木叢底下，被蔓生糾纏的枝干遮擋住風雨的地面——風雨會將人和馬的足跡洗掉。
他發現了一點輕微的痕跡，便靠近看。一只赤腳？嗯，他看到腳趾的印子還有更深一點的足踝印，不大，像是女性或是小孩的。
他爬到交纏樹叢的小洞更深處，深入裡面的肩膀撞上了充滿了銳刺的樹枝，但他並不在乎。他搜尋著草地，小心地移開一些掉落的樹葉，然後找到了想要找的東西：馬蹄印。
他站了起來，推開樹枝。這裡有一個入口。他抽出劍，憤怒地砍開荊棘和樹叢，直到劈開一個入口。他朝著滿布棘刺的林牆不停地砍著，劍身碰觸到樹根，將它們攔腰截斷。
不久，他便可以站在森林的入口，確定坐騎可以過來。他舉起劍，拉著馬匹的韁繩，順著被樹葉遮蓋住的足跡走進森林裡。
她還是沒有醒。
洛傑將布在裝滿冰涼溪水的木盆裡浸濕．然後擰干，坐在床單上，把清涼的布塊放在她眉毛和臉頰的傷口上。它們已經腫起，並開始瘀青。冷水可以減輕腫脹，並讓她覺得舒服，或許還可以弄醒她。
“黛琳。”他在她臉上找尋一點清醒的跡象，但什麼也找不到。“黛琳?”
什麼也沒有。
他體內的戰士渴望找到那些對她做出這種事的人。她不過是一個純真的年輕女孩，心地和森林一樣遼闊的女孩。他知道她連一只蒼蠅都不會傷害，但人們卻把她當作可怕的惡魔，朝她丟石頭。
他看著她臉頰上的血跡，和眉毛旁邊那道最深的傷口。那些石頭丟到她的皮膚時，一定很痛。傷口瘀青的部分像是石頭的形狀，上面還有一條薄薄的血痕，鮮血依然從那裡流淌下來，要是他不用布按住，會直接滲進她的頭發裡。
他很擔心，不只是繼續流著的血。還有她耳朵上的傷口，那是最嚴重腳部分，也是讓他真的感到很害怕的傷口。他見過這種傷口，在他的朋友麥威身上。
五年前，康洛斯堡會被威爾斯的盜匪攻占過。洛傑、麥威和他的手下必須挖地道進入康洛斯堡搭救麥威的妻子、可琳夫人，並將城堡奪回來。他們成功了，利用地道突破了守衛。
一切似乎都非常順利，直到地道坍在麥威身上，他因此有了一個和黛琳很像的頭部傷口，慘白的嘴唇也和她很像。
他沒有醒來，從幾天持續到幾個星期，御醫宣稱他的腦袋已經死亡，只剩下身體還活著。
“黛琳，”洛傑一次又一次地重復她的名字。“醒醒，親愛的，醒醒。”
但她沒有醒過來。他什麼也不能做，只能看著她，感覺極度地無助，對一個喜歡看見勝利，曾經以為自己無所不能的人而言，這並不是很好的感受。
“黛琳！醒醒。”
她沒有移動，呼吸保持平穩而輕柔，輕松自在的模樣彷佛是和天使一起安眠的樣子。
麥威好幾個月都沒有醒來，洛傑和可琳是唯一沒有放棄的人，人們說伯爵早已死去，而他的妻子和好友因哀痛過度而發瘋了。
但驅使他們的並不是哀痛。
追根究底，要不是可琳強烈信念和頑固，可能連洛傑也早就放棄了，但他辦不到，他愛麥威有如自己的手足。
所以，他幫助可琳移動麥威、幫他洗澡、日復一日地對他說話，彷佛麥威只是睡著了，而且聽得見他說的每一個字。
最後，麥威終於醒了過來。
現在，當洛傑坐在這裡，黛琳躺在一旁時，他想著那個時候，並想起了一件很重要的事。那時候。他相信是可琳的信心和毅力讓麥威醒來。
隨著那個念頭而來的，是黛琳最近對他所說的那番銳利的話。
是這份信仰讓我相信自己能夠救你，相信你能活下來；而你真的活下來了。信仰是構成現在的我們，以及未來的我們的一部分。
他當時沒有深入思索她所說的話，或者她的話指的是什麼，他只知道黛琳拯救了他可悲的生命。
但現在他發現了其中的相似之處，知道了她這麼做是因為信念，就像可琳對麥威的信心一樣。他從未懷疑過可琳和麥威對彼此的愛比任何一對男女更深。
他皺起眉頭看著黛琳，然後自問，其他人可能會做出和她一樣的舉動嗎?
他知道母親會這麼做，但他不確定其他女人會對他有這麼強烈的信念，或是關心到願意用全心全力來為他的生命奮斗。
宮廷中沒有一個女人會這麼做，連伊麗也不會，因為他們之間的約會是由他主動的，是他從年輕時便一直追求她、渴望她。
看著自己，認清自己以前所看的事物，了解他並不是自己一直希望成為的那種人，而是父親所指責的那種盲目又自私的傻瓜，是一件很難的事。
而且非常令人羞愧。
好一會兒，他看著黛琳，這個給了他一件無法回報的禮物的珍貴女性，她的臉色蒼白，嘴唇因痛苦而變得黯淡。
一陣噴氣聲從她身邊傳了出來，那只傻氣的豬將身體塞在兩個人中間，躺在她身邊，就像她每次睡覺時那樣，肥厚的背抵住她，讓她保持溫暖，一邊急促若有所求地哼著，彷佛感覺到情況不對。那只鷹則棲息在床上等著。
但黛琳還是沒有動靜。
洛傑感覺到一股刺痛的感覺爬升到眼睛後面，感覺正如同淚水一般。他迅速看往別處，彷佛害怕繼續看著她，然後又蹲了回來，一邊等待、一邊想知道她是否張開了眼睛。
他盡可能輕柔地將更多的頭發從她的前額撥開，然後手指順著瘀血最嚴重的發際滑下。他的手輕輕地順著她挺直的小鼻子滑到嘴唇和頑固的下巴。
一束長長的金棕色鬈發散落到他的手上。他將它舉高，靠近燈光，並瞪著那束頭發上的金色發絲，接著又看看也摻雜在裡面的紅色和棕色頭發。
他從來沒有注意過這麼細微的東西，即使它們就明擺在他的眼前。
他看著她的頭發，一小束頭發裡彷佛包括了夕陽所有的顏色。他環顧四周——一種愚蠢、難為情而不假思索的舉動——然後將那束頭發舉到臉上，深吸一口她的氣息。
過了一會兒，他開始哭了起來。
有人在哭，她聽到了，那是一個男人，這使得那陣哭聲顯得更加淒涼，因為男人總是努力表現勇敢的一面，彷佛在他們腦中，哭泣和疼痛總是被名譽和勇氣給束縛住。她也懂得痛苦和傷害的滋味，但是她會哭泣。
但她聽到的這陣哭聲包含著更多的心酸，比她印象中一個單純的聲音所能包含的還要多。
別哭，她想要這麼說。
他叫了聲她的名字。黛琳?聽起來是從很遠很遠的地方所發出來的。
像是洛傑的聲音，他已經不在這裡，到非常遙遠的地方去了。她親眼見到他騎著馬離開的，看著他消失在狂野的威爾斯山區裡。走了，他已經走了。
她想要說話，但嘴唇卻像夏日底下的地表一樣干澀，頭痛欲裂，好幾處皮膚像是被火焰灼傷般的疼痛，而且她太過於疲倦了。
當她睡著時，就不會疼了，皮膚不會這樣灼痛，也不需要思考或是記起任何事。
那個人已經不哭了。
你剛剛為什麼哭？她想要這樣問他，但睡眠的溫暖用力拉扯著她，將她拉回它保護的懷中。在那裡不會有更多的疼痛，她不需要桃離任何人或任何事，那是一個沒有丟來的石頭或是破碎的心的地方，沒有任何人會哭泣的地方。
風吹過屋頂，將一些從火口冒出的煙吹回小屋裡，窗子因為盲目吹襲的陣風而嘎吱作響。籠子裡的動物們必然也感受到了暴風雨的來臨，在它們的籠裡坐立不安。
洛傑點亮黛琳的一些小蠟燭，一枝放在廳裡，一枝放在裡面的房間。剩下一點點的燭芯的細小蠟燭，只能發出一點微弱，不停閃爍的光芒，彷佛隨時可能完全熄滅。
洛傑不停不停地對她說話，告訴她十字軍和競技場上發生的故事，甚至試著跟她講笑話，並笑出聲來，但那笑聲是強裝出來的，畢竟當他得低頭看著她滿布傷痕和瘀青的臉時，一切似乎都失去了趣味。
最後他挫敗地站起來，走到老萊蒂帶來的供給品堆放的角落。他彎腰開始翻找，最後找到一盒蠟燭。他打開盒子，將它帶回廳裡。他點燃了二十根蠟燭，接著又點了十根，直到房間裡亮得如同白晝，他希望燈光能讓她清醒過來。
“黛琳，張開眼睛。”
沒有回應。
“黛琳!你就要把早上都浪費在睡覺上了!”他頓了一下，因為她的頭彷佛動了一下。“醒過來呀你!”
過了一會兒，她照做了。她張開眼睛，無神地瞪著他，彷佛一點也不認識他。
“黛琳?是我，洛傑。”
她皺著眉，然後閉上眼睛低語著。“不對，他已經走了。”
“我在這，看到了嗎？”她再次張開眼睛，用手抵住他的臉頰撫摸著，他抓住她的手。“這是我干淨的下巴，你刮的。”
她看著他，彷佛以為他會消失似的。
“清醒一點，吾愛。”
她輕顫了一下，轉過頭，低語著。“你不愛我。”
吾愛，吾愛，他想著，天哪，他對她說過多少次這句話?話語常常是無心的，但對她卻不然。他轉過頭，拿起布塊，浸到水裡，然後放到她的臉頰和耳朵上。“冷水會讓你舒服一點。”
“他們用石頭丟我。”她還是沒有把頭轉回來，他不知道她是因為被他傷害了，或是覺得丟臉才沒有辦法轉過頭來。
“他們會為此受到懲罰。”
她深吸了一口氣，感覺上是迷惘而非憤怒。“我不是女巫。”她看向他。“我告訴他們，我不是女巫，但他只是丟來更大的石頭。”
“他們不會再傷害你了，我保證。”
她的嘴唇抿起，並開始顫抖，仿佛將要哭泣的樣子。他彎腰，用嘴唇碰了她的嘴一下。“我用名譽保證，我會保護你的。”
她搖搖頭，看向別的地方，閉上眼睛，仿佛眼皮太過沉重，再也無法張開。
他坐在床邊的椅子上，將手放在她的手上，陪她入睡。他的眼睛也開始因困倦而發痛，於是將頭靠在手臂上。
他不知道自己睡了多久，甚至他到底睡了沒有也不知道，但蠟燭搖曳著，彷佛風吹了進來，而將好幾枝蠟燭都吹熄了。
洛傑坐直起來，環視房間，窗子還是關著的，屋頂上的風還是在咆哮著，他聽到外面有樹枝斷裂。所有的動物都睡了，而小屋裡也很溫暖。他伸出手重新點燃蠟燭，但有一個影子掠過牆上。
洛傑一瞬間凍結在原地，然後抬起頭看。
門口有一個高大男人的身影，手裡還握著一把劍。
“我騎馬找遍整個布洛肯地區。你的國王、手下還有朋友都為你的失蹤而擔心不已，而我卻發現你和一個女人躲在這裡。要是我用這把劍對付你，也是應該的。”
“麥威!”洛傑跳了起來。“天!我差點就用劍穿過你的喉嚨。”他將刀子插回腰帶上。
“在我進入前門的時候，的確應該出現一把劍抵住我的喉嚨。”麥威將劍還鞘。“你一定老化了，動作遲緩、直覺也變差了。”
洛傑感覺到麥威的話差點就切中了事實。他不只失去了勇氣，還忘記了身為戰士應注意的事情。他沮喪地扒著頭發，低頭看著黛琳。知道當他發現她不省人事、留著鮮血地躺在草地上的那一刻起，他就只注意到這個有著狂野如風的秀發、面容憔悴的嬌小女人。
麥威開始繞過床邊，洛傑起身迎上去。
“很高興發現你還健在，朋友。”麥威握住洛傑的手，歡迎地搖著。
“你怎麼找到我的?”
“我在森林南端一處似乎無法通行的地點，發現一道足跡。”
“我記得那裡。”
“從那裡面不遠的地方，我發現足跡通往森林裡更深的地方，裡面有一道像是某種拖曳的痕跡通往這裡。”
憤怒的黛琳拖著他的鎧甲離開森林的景象閃過洛傑腦海。
“我還找到這個。”
洛傑瞪著麥威手裡的馬刺，然後看向床上。“她說她找不到這個。”
麥威低頭看著黛琳。“她怎麼了?”
“村人朝她丟石頭，以為她是某種女巫。”
麥威靠近一點，臉上厭惡的表情顯示他和洛傑一樣，無法理解這樣的殘酷。“迷信的笨蛋。”
“萊蒂是她外婆。”
“老天……”他瞇起眼睛，彎腰好看得更仔細一點，然後轉向洛傑。“你確定?”
“嗯。”
“不是很像。”麥威審視了她很長一段時間，然後坐到她身邊的床上，拿起一絡長發看一看，又放下來。“嗯，”他補充道。“也許以後頭發會像。”
洛傑不這麼認為，黛琳的頭發不像任何人，也不像任何他所認識的人。
“在她旁邊的是一只豬嗎?”
“嗯，”洛傑看著那只還在熟睡中的豬。“她的寵物。”
“我還抱怨可琳讓她的獨眼貓上床呢。”麥威嘀咕著站起身，然後轉向洛傑，走近一步，然後彷佛突然在地上生了根一般停住。
洛傑看著麥威。他的表情轉成困惑的皺眉，身體變成明顯且暗紅的怒火。
他正瞪著洛傑的脖子。“誰做的。”
“我不知道。”洛傑轉過身，擦過他，走到床邊，拿起黛琳頭上的布，再次浸到水裡。只要有一件事，任何一件事都可以，讓他的手保持忙碌，將它們藏起來。
“我還以為是你的聲音變了。”
“有很長一段時間我根本沒有聲音，最後終於不再像青蛙在叫了。”洛傑發出笑聲，是一陣空洞而勉強的笑聲。
麥威沒有跟著笑。
“做這件事的人從背後將我打昏。”洛傑將冰涼干淨的布放到黛琳的臉頰和耳朵上，抬頭瞥了一下麥威。“我醒來時，眼睛蒙著黑布、坐在馬上，脖子有一根繩子。”他低下頭，其實沒有看到任何東西，但他就是無法正視麥威，感覺到眉頭和背開始冒汗。
麥威詛咒著轉過頭，手緊握成拳，脖子變得像他旗幟上的獅子一樣紅。
“我什麼也沒看到，昏迷之前只聽到一陣怪異陰森的笑聲。”洛傑朝黛琳點點頭，眼睛看著她。“是她發現差點死了的我，她猜大概是我的鎧甲和體重讓樹枝斷裂。”他停了下來，因為要談這件事依然不容易，即使是對一個他最熟識的人，一個他一直認為可以傾訴一切的人。
但洛傑幾乎可以再次感覺到那根繩索綁在他的脖子上，呼吸和說話都變得困難，房間裡的空氣似乎也不見了。
“英格蘭佬?”
洛傑看向黛琳，思緒迅速回到現實。“你又醒了?要喝水嗎?”在她回答之前，他便將手滑到她的身下，扶她起來，然後拿一小杯水到她嘴邊。她喝了一點，然後推開剩下的。他讓她躺回床上，看到她躺得非常僵直，暗綠色的眼睛睜大，瞪著麥威。
“我的朋友，葛萊摩伯爵。”
麥威往前進，踏進灑在床上的燭光之中。
她小心地看著他，然後靜靜地說：“你的馬在我這裡，爵爺。”
“而你外婆在我那裡。”
黛琳點點頭，表情依然非常嚴肅。“你對她一直非常好，我很感謝你。”
“從那匹在草地上的馬看來，我也得說你對那匹阿拉伯馬也很好。”
“要是我早知道那是你的，會更早歸還的。”
“喔，那我就得把你外婆還給你了，不過我的妻子可能不會同意。”
“不用。”她低下頭，微弱的聲音讓洛傑必須彎下腰才能聽到。“外婆必須待在康洛斯堡。”
洛傑皺眉問道：“為什麼？”
“可琳告訴過我，萊蒂的丈夫在那裡死去，因為這個原因，那個老女人不肯離開那裡。”麥威朝黛琳點點頭。“看看，她幾乎沒辦法張開眼睛了。”
洛傑轉回頭，黛琳閉上眼睛，幾乎一下子就又沉睡了。
“來吧。”麥威朝門口走去，一邊說道。
洛傑熄掉所有的蠟燭，只留下一根，然後在門口停住。為了讓自己安心，他必須再看黛琳一眼。