最後一線希望徹底崩潰。董賢緊咬牙關，鮮血蜿蜒而下。劉欣此刻的微笑如同一支利箭遠射過來，直擊心房，五髒六腑也跟著支離破碎。
劉欣下馬，走到他面前：「怎麼，不服？」長指托起瘦削的下巴，抹去董賢嘴角的血痕：「謀害皇室之人是何下場，你不會不明白。」
董賢霍然抬頭，眼裡燃著巨火。他的表情是前所未有的憎惡，連劉欣也微微一震。一箭穿心還不夠？居然讓他慢慢品味凌遲，眼睜睜地成為別人計畫的一部分，回首過去癡傻地敞開心扉，本以為唯一可以信任的人，卻最充分地利用了他……他怎麼會服？
耳邊回繞著手起刀落的聲音，王莽的其他手下已被就地正法。無間傀儡的結局只有如此。面前、身後均是懸崖峭壁，總有一天會死在雇主，或是奉命監視之人的手裡。血腥氣息撲面而來，董賢閉上雙目。或許來生，命運將會垂青他們，但願大家那時不要再做這行走於邊緣的雙面人。
「你比王莽狠！狠上千倍萬倍……」絕望、低沉的語調從薄唇間逸出。纖體薄身擁有精湛武藝，是用無數的艱辛換來。王莽心狠手辣，利益與付出卻定得清清楚楚。最重的創傷不在肉體，而是心靈。
勁風掠來，垂在地上的軟鞭像是通了靈性，蠢蠢欲動地摩挲著掌心。看他殺氣倍增，劉欣調侃道：「這裡幾百號人馬都聽我一聲令下，你還想要動手？」
「就憑這點人想抓住我？」董賢冷笑，「我只要一動鞭子，你立刻歸我掌握。屆時倒要看看，這幾百人是聽你，還是聽我。」
劉欣哈哈大笑：「你急於拿下我，是為回去交差，還是太過恨我？」
「恨你？你不配！」語氣雖是鏗鏘，人已輕輕顫抖。
劉欣淡笑，指指旁邊身披軍甲的老翁：「這是我父王生前軍營裡的左將軍，多謝老師將我托付給他。只不過，長安之事我必須親歷親為，江南日後去也不遲。」他注視著董賢，又說：「太後和劉隕狼狽為奸，我本就看了礙眼。借王莽之手將他們剔除，回過頭來坐享漁人之利，果真心曠神怡。」
心緩緩平靜下來，如同冰封一般。董賢問：「你過去皆是在騙我？」
「你說呢？」
沒有答案的回答已經無關緊要。董賢已封閉了自己，他一揚手裡的軟鞭道：「你不是一直想讓我教你武功嗎？不如就選在今天。」
劉欣挑眉，手裡的長劍「刷」地出鞘。
「殿下，莫中他的詭計……」
身邊一片唏噓，劉欣安撫眾人道：「不用擔心，老師寫給我的兩儀劍法變幻莫測，他傷不了我。」
話裡的自信與高傲令董賢嗤之以鼻，軟鞭狠狠地一擊地面。
「只可惜我忘了將化鞭式寫下給你。」話音未落，人已振身而起。
董賢躍至半空，猝然俯墜，軟鞭快他一步，向劉欣橫掃而去。
鞭子纏住的是堅韌劍身，劉欣面不改色，用勁一拖，上方的人被疾速往下拉。董賢沒料到竟會被扯住，他內力不淺，強行穩住身體，整個人垂直倒掛上方。
劉欣挑起唇角，一踩邊上的馬匹，借力躍起。兩人霎時針鋒相對於半空，接著是軟鞭與長劍的一番比拼，飛沙走石、火星四濺。
半空作戰，以輕功為基。兩人借力於樹枝、巨石間。
劉欣突然開口：「老師的武功應當不只如此，我三歲起就隨我父王習武，你不用手下留情。」
「少廢話，看鞭！」董賢怒瞪劉欣。
縱使對豺狼虎豹留情，我也不會對你心存半點仁慈！
兩人飛降到地面，劍光飛掠。劉欣一劍揮去，風聲大作，巨大的兩儀陣圖鋪天蓋地籠罩而來。八卦圈中，四處為圓，無論跑到哪個方向均是作繭自縛，此刻，董賢應當束手就擒地被困在劍尖。
劉欣抬首，英俊的臉龐瞬間閃過驚訝─頎長飄逸的身影並非在他預料之地，而是穩穩地站在他的劍面上方。
劍體兩面為刃，之間的距離窄過衣帶。劉欣的手腕沒有一點壓力，董賢整個人站在劍面上，卻如騰空一般，沒有絲毫重量。
圓月星空下，上方的人如同仙子。相貌美到不可思議，武功高到不可思議。不再偽裝，釋放而出的快感一定妙不可言。
「想用陣圖圈住我？別忘了這口訣是我寫給你的。」董賢冷道，向後騰空翻躍，後跟猛地一擊劉欣的腕部。長劍被踢飛，狠狠插在一棵樹樁上，兩儀陣圖瞬間消失不見。還未聽見劉欣認輸，跌宕起伏再度重演。軟鞭的另一端不知何時被人握住，用勁一扯，董賢猝不及防，被猛拉到劉欣懷裡。熟悉的懷抱讓心突然覺得疲累。不不不……對決之中，誰若先累，必是輸家。
董賢死命掙扎，大怒道：「放開我！」
「你死心吧，我不會放開你的。」近身廝纏，才發現劉欣腕力大得出奇。雖不能說被他牢牢箝制，卻也絲毫占不了便宜。
董賢一心只想速戰速決，無心與他貼身苦斗，左臂手肘猛然劈去，卻被對方用手擋掉。董賢抓住空隙，朝著劉欣的半邊臉，狠狠摑了一巴掌。清脆、響亮。這一掌如同用盡畢生的力氣，只覺手掌已經痛得發麻。若不是親眼所見，只聞其聲，周圍人還以為這一下是用鞭子抽的。劉欣連忙低頭，捂住口部的手已有鮮血從指縫流出。
「殿下！」周圍的士卒紛紛拔劍，劉欣一揮手，命令他們退居兩邊。重新注視那雙充滿悲憤的美目，殺氣上方附著水霧，像是受了極大的委屈。
董賢被他看得極不自在，反手又給劉欣一巴掌：「這麼英俊、尊貴的欣殿下，從來還沒被人打過吧？」
劉欣一抿流血嘴角，突然笑了：「你為何恨我？」
董賢忽覺心跳加快。
恨一人的理由有千種萬種，但他因何恨劉欣？口是心非往往漏洞百出，董賢咬牙：「我說了，你不配！」
「撒謊！」
無比堅韌的兩個字讓董賢無所遁形，心靈被窺探是最讓人難以忍受的。他緊盯劉欣，一字一字道：「我恨你是因為你破壞了王莽的計畫，我們謀畫多時，居然讓你坐享其成。」下一刻，臉頰突然火辣辣起來，董賢一怔，深吸一口氣，嘴裡竟也全是鐵銹味。
劉欣這記耳光搧得也不輕，從頭至尾都不卑不亢的他，此刻卻也怒發沖冠。灼熱的眼神幾乎要將董賢撕得粉碎。臂上被人壓制的力量越來越大。終於找到一條刺激他的途徑，董賢一吐嘴裡的血，含糊道：「你接著打啊，說一千遍也是這個理由，你破壞了我和王莽的好事。」
「不許你這麼說！」
「我就要說！」
周圍的士卒有些看不明白事態，那兩人先前實力相當，個個武功高超，此刻卻像兩個正在斗嘴的強脾氣小孩。
趁劉欣憤怒之際，董賢猛地奪回軟鞭，飛掠到一個安全的角度。劉欣自知中了他的圈套，坐上馬背，居高臨下：「老師永遠棋高一著。你與王莽間最大的協定就是你那嫂娘，我若派人除掉她，你也不會這樣死心塌地。」
此話如同致命一擊，將董賢打在原處不動。
久久才聽他吐出話來：「你敢！」
劉欣大笑：「對付一個垂死的老婦，此舉也算為她早日解除痛苦。」
「卑鄙。」董賢磨牙罵道。軟鞭再次出手，飛速擊中劉欣的馬身，座下駿馬受驚長嘶，飛蹄狂奔。董賢懸在半空，緊追而去，軟鞭掠過處，盡是呼呼風聲，一收手，鞭子已纏上一只馬蹄。董賢落地，緊緊扯住鞭子，駿馬抬蹄駐步，被他逼得近退兩難。
「想纏我的馬腿？」座上的劉欣淡道，深邃瞳仁幾乎要將董賢整個看穿。兩人凝視互望，短暫的沉寂後，劉欣忽然一拍馬脖子，大吼道：「駕！」
駿馬再次飛奔，速度之快，根本無法牽絆。
董賢重重地被拖在地，一路拖扯。眼前是一片飛揚塵土，貼近地面的胸口灼熱般疼痛。裸露在外的手掌已經磨擦得血肉模糊。董賢面如土色，臉龐不斷被飛起的沙石刮破，鑽心劇痛從心口裂開，「噗」一下吐出一口血來。萬物一下子靜止，前方的馬匹似乎也停了下來。
董賢現在已經毫無力氣，他記不清自己被拖了多遠，拖掉了多少層皮，或許此刻他已面目全非，唯剩下一具慘不忍睹的軀殼了。感覺被人輕輕抱起，依舊是那熟悉的懷抱。所有的知覺漸漸黯淡，董賢一仰頭，昏死過去。
這兩人苦斗多時，身披鎧甲的老翁已看出些眉目，上前道：「殿下，董大人身手不凡，確實是個人才。你若不想他留在朝中，為何不用他的方法，將他也送去異鄉？」
「他怎麼可能放得下他嫂娘？即便送到天涯海角，還是會回來的。」董賢的衣袍已被磨破，裡面雖沒有流血，但被馬拉著拖磨，難免會有內傷。
劉欣解下披風，覆上他的身體，抱上馬背。蒼白的臉龐在月光下顯得楚楚動人，劉欣輕拭董賢微腫的嘴角。
把我支走了，你要何年何月才能休息？傾世紅顏不應養尊處優，被人捧在手心細細呵護嗎？為何你卻要禁受這麼多的劫難？青竹不似花朵，永遠適應不了嬌生慣養，只有生在深山隱林中，它們才會越發茂盛。劉欣感慨，轉身命令：「往後董賢就是我們的人，不用對他心存芥蒂。不僅今日在場的人要個個知曉此事，明天我還要讓王莽了解清楚。」
***
胸前靠著昏睡的董賢，劉欣一路騎馬從渭河趕回御陽宮。離開渭河前，他故意命人把他倆的衣袍弄濕。
入長安邊關時，劉欣向駐守兵卒出示權杖後，命令道：「太後的船無故失火，船上幸存的人大多在渭河附近療傷。你們派兩批人馬，一批火速趕去渭河打撈救人，另一批赴未央宮稟報皇上。董大人吸了濃煙，身子虛弱，不宜在簡陋之地久留，我必須帶他回御陽宮。」
兵卒將領聽後大驚，立即撥派人手。
劉欣策馬入城，如今留在渭河邊上的幸存者都已換成了他的人手。說來也覺不可思議，這場夜宴前後共偷梁換柱三次。王莽先滅了王政君的人，自己又讓王莽的人去做了替死鬼。
劇烈的顛簸下，臂間的人不住輕咳。先前為掩人耳目，不得不將衣袍弄濕。夜間寒風乍起，袍上的水珠已開始蒸發，劉欣下意識地摟緊董賢。下一刻，雙臂已被人用力推開，劉欣猛地一拽韁繩，低首望去，正和董賢赫然瞪大的亮目對上。
「放我下去。」董賢冷道，略帶沙啞的聲音如同負傷。
「除了御陽宮，你還能去哪裡？」
這自信的語氣，最讓董賢難以忍受，他咬牙道：「欣殿下神機妙算，事事了若指掌。我在職期間就不曾授予你什麼，如今更應退位讓賢。」
劉欣自顧自駕馬：「你曾說一日為師終生為師，今日怎麼推讓起來了？老師為人耿直，那等險境還助我逃脫。幸好我回來得及時，才能聽到你唱給我的《佳人曲》。」
「我沒有！」董賢大吼著，矢口否認。
先前為劉欣做的一切，此刻看來可笑而多余。頭上傳來輕笑，劉欣的手又環了上來：「李延年的曲子，漢武帝不懂，但換你來唱，我卻聽得明白。」
談話間吐息出暖意噴灑在頸間，董賢深吸一口氣問：「你早知道王莽會對太後下手？」
「不算早，就在你收到飛鴿傳書那天。」
「船上發生的事，其實你都清楚？」董賢的身子顫抖得厲害。
劉欣快馬加鞭，沉聲道：「莫多言，你身子還虛得很。」
輕微的聲音從下傳來，董賢開口問：「為何你不殺我？」
上方動蕩著的臉龐在月光下格外俊朗，劉欣凝望著虛弱的董賢，嘴角微挑：「理由與你一樣。」
寥寥數字已讓心猛烈跳動起來，董賢逃避著不殺劉欣的理由。
不殺他，是因希望他脫離桎梏，是因他年紀尚輕，是因自己於心不忍，是因已對他有了感情……這些荒唐的理由一寸寸撕裂著董賢，他無力道：「不會一樣……」
「除了我瞞著你，壞了王莽的計畫，讓你不能交差，我不懂還有何事讓你這樣恨我？」聽見董賢不屑一哼，劉欣輕聲說：「毋須否認，你捫心自問有沒有恨我？」
懷裡的人沒有回話，劉欣又說：「你只知道按部就班地完成使命，有沒有想過這等大事，假使王莽不打算留活口，你回去也是死路一條？」
又是一陣短暫的沉默，馬蹄噠噠作響。
御陽宮近在眼前，董賢幽幽開口：「你很聰明，身手敏捷、相貌堂堂、知書達禮，可你卻讓我覺得害怕……」
振動的雙唇忽然被長指按住，劉欣低首說：「我做的一切不是為了讓你害怕。就如你所說，皇宮不適合你我，但並非我游得走，你卻飛不掉。」
原來在小漁船上，劉欣已有了知覺。那自己表白的一番話，他豈不聽得一清二楚？俊美的臉蛋瞬間火紅起來，董賢一抿唇，移開劉欣的手指。
回到御陽宮時已值深夜，巡夜的僕役上前接應，劉欣吩咐幾人去燒熱水，徑自從馬背上抱下董賢。董賢身負內傷，還不知死活地左右掙扎。
劉欣不願再傷他，只得先行點住董賢的雙肩穴道，封住他的行動。僕役見兩人如此狼狽而歸，不敢多問，紛紛各行其事。
熱水很快送到劉欣房裡，董賢見他揮退所有僕役，一人在浴盆前忙碌，不由問道：「你這麼急著帶我回來，就是為了讓我欣賞你洗澡？」
浴盆上方氤氳繚繞，許是試到了適宜的水溫，劉欣轉身道：「你身上有淤血，得用熱水一點點敷開。」
董賢坐在榻上動不了身子，一聽這洗澡水是為他准備的，立刻慌了神。他斂起精神，想要沖破穴道，不料劉欣先行開口：「老師忘了這是你寫給我的口訣？兩儀以陰陽為諧，你左右兩極的內力都被我封住。我記得你說過，要是強行解穴，體內氣息必會大亂，屆時恐怕連性命也不保。」
董賢奴唇咬牙，樣子倒甚是可愛。只怪自己有眼無珠，收了這麼一個深不見底的得意門生。
劉欣吃吃一笑，走去解開董賢被磨得破爛不堪的衣袍。
白晰胸口已覆上了青紫，雙腿上也盡是挫痕，而最為顯眼的仍是左肩那處結了痂的劍傷。
「嗯……」低沉、甜蜜的呻吟讓董賢恨不得咬掉自己的舌頭。此刻，正有對溫熱的唇輕撫過他的左肩，流連在那處傷口上。
「這一劍是我刺的，是你為嫂娘還的人情，千萬不要忘記。」劉欣伸手，將董賢橫抱入浴盆。蒙蒙的水氣溶化著警惕的感官，溫水淋上雪膚，如同晶瑩剔透的美玉。胸口被修長的手指小心搓揉著，四肢、頸項，無一處不被劉欣細細按撫，雖然兩人過去的親密程度遠過如此，但此時，董賢卻前所未有的不安、羞澀。他閉上眼睛不看劉欣，額上已冒出細細的汗珠。頭頂的發冠被人摘下，董賢忽然睜眼，大聲說：「別動我的頭發……」話未說完，青絲已被人捏在手裡。
劉欣一拉他的發帶，如瀑長發飛瀉而下。霎時，半塊破碎的玉佩隨長發落入水中。董賢緊咬下唇，不知所措。此刻即使暈過去，他也願意。
劉欣撿起玉佩端詳，再看董賢惱羞成怒的神情，不禁失笑：「原來『欣』字半邊一直在你這裡。不用擔心，洗完後，我就把它重新綁進你的頭發裡。」
「我不要了，你拿回去也算物歸原主。」
彌漫的水霧上，黑發垂落在雪白肩前，董賢臉上的氣色漸漸紅潤，閉目靜坐在水裡，如同天境仙子。
劉欣只笑不答，直到董賢胸前的青紫慢慢褪淡，才將他抱出浴盆。
相較先前還有蒸霧作為掩飾，此刻讓劉欣拭干身體，完全算是坦誠相對了。
董賢平躺在榻上，皺眉道：「解開我的穴道，我自己來。」
強迫自己轉回神志，他怒道：「不要碰我。」
劉欣不加理會，又將董賢扶坐起來，擦干他的長發，果真將那半塊玉佩重束進他的發裡。
美目內浮上疑惑，董賢不願品味粉碎的心再被重拼的滋味。無論如何，這畢竟是建立在粉碎的基礎上。
劉欣坐在床沿，凝視著對面的美目：「你分明不捨，為何又要將我支離長安？」
不捨又能奈何？逃過一劫，卻又要迎來隨後的浩然巨浪。王莽謀畫多年，現今已是勝券在握，劉氏皇族已如一個奄奄一息的老者，即使有再開明的君王也難以扭轉乾坤。
愛恨交織往往矛盾重重。
董賢苦笑：「你若真明白我的心意，就不該回來。」
僵硬的身體被人猛然抱緊，劉欣貼在董賢的臉頰邊，低語：「命運如此，你根本無處逃躲。你滿心是愛是孝，但可知你卻是這世上最自私的人？對嫂娘如此，對我也是如此。」
愛當是犧牲，當是付出，當是剪不斷、理還亂的纏繞糾葛，但不當是自私。
「無人可以決定別人的將來，你卻誤以為毀了自己，就可給別人一片安寧。」
第一次有人將他的感情詮釋為自私，董賢心頭大震，低聲問：「自私也罷，我無力更改。」
「你為你嫂娘奉盡心血，就可以把我打發到遠方去？」帶著怒氣的吻，重重掠過董賢的臉龐。
「我不是在打發你，我只願你平安度過浩劫，為何你不體諒我的苦衷？」
穴道不知何時已被解開，雙臂本能地擁緊劉欣。身體沒有縫隙地貼合在一起，舌尖抵抗著激烈的索取。
劉欣捧起董賢的臉，清晰說道：「你擅做主張自己待在亂世，把我流放去江南，叫我如何諒解你？嫂娘對你恩深似海，我不會像王莽那樣以她要脅，但我會去找她，把你這些年為她做的事全部告知。」
「不要！」董賢六神無主，急忙拉住劉欣，眼裡已泛起水光。落在嘴上的吻，又變得細膩無比。
劉欣含住董賢的唇，低聲說：「既然是在盡孝，為何要怕？你還不承認這是『自私』？」
小心地覆上那具雪白的胴體，如同呵護一頭負傷的小獸，今夜的劉欣格外溫柔。醉人的呻吟隨之逸出，董賢的心也隨著起伏逐漸融化。他歷盡艱辛，付出的感情已長出了「自私」的畸果？耳畔是劉欣粗重的喘息，董賢知道他有所壓抑，滾燙的甬道用力一縮，讓上方的人舒服到低吟出聲。不知指出他的自私，如出一轍地改變著他的將來，劉欣此舉能否算作自私？窗外拂曉，日出之時，片刻也是慘烈的血紅。
半宿的纏綿讓兩人筋疲力盡，董賢陷在劉欣懷裡入睡，仍不願松手。
***
次日清晨，天色混沌，渭河河畔已布滿兵卒，周邊百姓被疏散到附近。此處住的都是些漁民，從未見過這等陣勢，大伙都聚集著議論紛紛。
辰時剛過，幾十輛華貴馬車紛至沓來。下車的人個個高冠華服，一打聽才知，這些人就是往日神龍見首不見尾的大漢高官。眾官員今日入宮，還未早朝，先得知太後的龍船於渭河覆滅。城門士卒連夜打撈，依然未果，此時已陸續有屍首沖上岸來，眼看他們個個身著漢宮僕役服飾，眾人不禁唏噓不已。
整整一夜，落水人大多凶多吉少，幸存者仍在岸邊驚魂未定地講述著事發時的情景。王政君的遺體遲遲沒有蹤影，唯有一頂鑲鑽後冠被沖上岸。
極少人知，她早已被炸得屍骨無存。高官之中，有一人身穿金邊錦袍，年輕俊美、眉清目秀。朝中大凡文官，都已過了不惑，而武官長相皆為粗獷，唯有此人風度翩翩，斯文俊美，引起了圍觀人們的注意。人多傳話甚快，人們不久便知曉他的身分——當今皇上的表弟、皇太後的侄兒，任職漢廷大司馬的王莽。
渭河內，幾艘漁船緩緩靠岸，想必是昨日捕魚，今晨才歸。岸邊的侍衛拉起界繩，大叫道：「朝廷正在打撈落水人員，閒雜人等不准靠岸。」捕來的魚若不盡早出售，必定損失慘重，船上漁夫面面相覷，不知所措。
「讓他們靠岸。」忽聞一人叫喚，眾人望去，正是王莽。他舉止有度，走到界繩前說：「打撈歸打撈，但不可過分擾民，上頭要是怪罪下來，就由我擔著。」說完，他拔劍砍斷界繩。周圍是一片贊揚的目光。
王莽淡笑，簡單一舉已收買下此地所有民心。