三天來，他們不停地走。焚雪默默無言地走在前方，尉少臣靜靜無語地跟在後頭。走到一個定點之後，焚雪就會獨自去獵捕食物，吃飯時間變成他們唯一會開口說話的時候。
當然多數的話題都一樣──尉少臣要求他開始教他武功，而焚雪開始文不對題地顧左右而言他，然後在一陣雞同鴨講之後草率結束，最後誰都不理誰，各自找個舒服的地方躺下就睡，接著隔天尉少臣又被焚雪叫醒，繼續走路。
尉少臣的耐力教焚雪激賞，而尉少臣堅定的意志力更讓他刮目相看。尉少臣用行動證明自己不是個不能吃苦的小少爺，但焚雪看出來他的耐力已經到達極限。
今晚的落腳處是一片不知名的深谷，濃密的樹林包圍著這處隱密的幽谷，山壁上涓白的瀑布匯流成一窪清澈的潭水。
焚雪喜歡走到有水的地方休息，他喜歡乾淨的環境，如他一身潔淨的白色。
入了夜的氣溫褪得很快，藏匿在深山中的瀑布底下更覺得幽冷。陣陣冷風越過蒼林拂身而來，足以讓人冷得哆嗦不止。
「手給我。」焚雪蹲下身，朝他伸出手。
尉少臣坐在地上，臉色蒼白得可怕，但那雙黑白分明的大眼睛卻依然充滿了不服輸的傲氣。三天來，他身上的華服已經破爛，他腳下的華靴也變得髒，他不曾喊過苦，也沒叫過累，瞪視著焚雪的眼神更是不變。
焚雪直接拉開他藏在身後的手臂，沒給他掙扎的機會，當然，他也沒力氣掙扎。焚雪撕開他那殘破的衣袖，露出雪白細臂上那道紅腫潰爛的傷口。
被泠霜刃劃過的傷，是不會自動癒合的。
「不用你管！」尉少臣低喊，心臟卻跳得很急。
焚雪看了他一眼，冷沉的眼神像深到了底的幽冷潭水，神秘又難以探測。他鬆開了手勁，轉過身去生火，然後又是一語不發地離開。
尉少臣愣了愣，看著那抹白影隱沒在密林裡，這才稍稍地鬆了口氣。他轉過身去輕輕地捧水洗淨手上的傷痕！刺骨的灼痛感狠狠地鑽入四肢百骸，他咬緊牙根不敢哼出聲來，但盈眶的眼淚卻還是不爭氣地滾了下來。
他不是哭，是真的很痛！他忍了三天的痛，就是不想被焚雪發現，不能讓他看不起，不能讓他笑他軟弱！
小小的身體抖得厲害，他知道自己正在發燒，也看見傷口開始化膿，但是他不能倒。爹爹說，真正的男子漢不能哭、不能放棄、不能不勇敢！
「爹……」臣兒很勇敢，臣兒都沒哭，只是真的好痛，真的好痛哦……
沒半點聲響，但是卻有一陣冰涼的氣息襲來。尉少臣已經可以敏銳地察覺到，那是屬於焚雪獨有的冰冷之氣，他立刻抹去眼淚，下意識伸手探入水中抓住一顆冷硬的石頭，但焚雪的聲音先制止了他──
「放棄偷襲我的念頭吧。」
尉少臣背對著他，分不清是燒得頭昏眼花，還是氣得頭昏腦脹。他性子一使，抓起了水中的石子往瀑布底下拋，拗著脾氣不說話。
感覺那股冷冷的氣息貼近了自己，他的心臟又開始不平穩的跳動。多少還是會對這樣的人物產生恐懼，就算他表現得那麼堅強不在乎。
尉少臣小小的身體控制不住地發抖，三天的相處並沒有讓他卸下任何戒心，他沒忘記這個人不是尋常人；是奶娘口中說的妖物、是傳說中的殺人狂魔、是取走爹爹性命的劊子手！
焚雪按住他小小的肩膀，不花一絲勁道就扳過他的身子面對自己。看著那張蒼白的小臉，泛紅的眼眶掩飾不了他正強忍的啜泣，但是他的眼神依然那麼傲氣，瞪著自己絲毫不畏懼。
焚雪居然送給他一抹非常動人的微笑，在濛濛的夜裡顯得那樣飄渺，尉少臣皺起眉頭，一臉的莫名其妙。
輕柔地挽起尉少臣微顫的手，焚雪將方纔採來的藥草送入嘴中咀嚼，然後將嚼碎的草末塗在他的傷口上。
「哇啊！」
這下尉少臣再也忍不住大聲痛喊出來，使勁了力氣想抽回手，焚雪卻將他握得更緊，他只能任眼淚一串串地掉下來。
「唔……」緊咬著泛白的唇，恨自己懦弱的眼淚落得如此卑微，尉少臣整個人顫抖地嗚咽著，幾日來的委屈完全潰決。
撕下白衫一角幫尉少臣包紮好傷口後，焚雪面無表情地看著他，見他低垂著腦袋，忍著不哭出聲音的模樣，心底閃過一絲懊惱。
該怎麼給一個孩子鼓勵？安慰？打氣？他通通不會。所以他選擇默默地別過頭去料理晚餐，不去看尉少臣止不住的晶瑩淚水。
尉少臣覺得很丟臉，更覺得很無助。他現在才發現自己做了一項多麼愚蠢的決定！沒有告知尉龍府任何一人，逕自跟著他走，也不知道他要帶自己走到哪裡？這樣傻傻地跟著他就想報仇？簡直愚蠢到極點。
焚雪遞給他一塊烤好的腿肉，他悶著氣搖頭，曲起膝蓋，縮著小小的身體。
「吃飽，好得快。」這算是他第一次哄小孩吧，也是這三天來第一次，他終於意識到尉少臣還只是個小孩。
尉少臣沒再拒絕，接過烤肉默默地吃，邊吃邊哭。他對自己說──乾脆讓眼淚一次流個痛快！以後他再也不會哭，絕對不會哭了！
這頓晚餐，是他們第一次沒有任何的對話，週遭靜得只聽見瀑布的流水聲，還有柴火燃燒的嗶啪聲。
尉少臣始終背對著他，自己吃完東西之後就躲到一旁洗臉，然後縮到湖畔邊的樹下睡覺。
他的頭很昏、眼睛很酸、身體很燙、心裡很悲傷。
這三天他一直想著爹的樣子，一直想著自己的處境，然後靠著這股力量，逼自己絕不能對這個殺人兇手低頭。
但是這三天來，他每一次的偷襲都失敗，每一次都會被發現，所以他知道了，只有讓自己變得很強，才有能力跟他對抗……
渾渾噩噩、昏昏沉沉，他感覺自己已經睡了很久，明明全身都燙得像火在燒，但是從體內竄起的寒意又讓他冷得想發抖。
可是突然之間他又覺得自己好像沉到一個柔軟的羽床裡，像尉龍府裡奶娘抱著他，在自己的床上睡覺那樣的溫暖舒服……
迷迷糊糊地半睜開眼，映入惺忪眼裡的只有一片柔柔的白色幻影，他睏倦地又合上眼。
倏地，他猛然睜眼，發現自己居然整個人被焚雪抱在懷裡睡覺？
他瞠著眼，卻動彈不得，又開始發抖了……
「繼續睡。」他的聲音很輕，像他給人的感覺一樣虛幻飄恍。
尉少臣卻再也沒有睡意，整個人僵在他懷裡不知所措。明明應該用力地推開他，但是渾身卻使不出力氣。
焚雪的體溫非常低，在他懷中絲毫感受不到該有的正常體溫，但尉少臣卻逐漸感受到自己昏沉發燙的腦袋得到散熱的紓解，而原本體內的惡寒也漸被驅走變得溫暖。
維持這樣的動作其實很舒服，尉少臣也沒力氣抵抗他，乾脆就這樣舒服地讓他抱著。身體很累，意識卻很清醒，他開始發問──
「你要帶我去哪裡？」
「離開江湖。」焚雪閉著眼輕聲回答。
「你什麼時候要教我武功？」
「等你傷好。」
「我得學多久？」
「不知道。」
「你的劍法你學多久？」
「忘了。」
尉少臣擰起眉來，跟他說話真的很無趣，他永遠回答得很簡單，但是教人聽不明白。
「焚雪是你真正的名字？！」
「不是。」他倒是有問必答。
「那你的名字？」
「忘了。」
他真的很無聊，這是尉少臣這三天來對他的唯一瞭解。尉少臣跟著閉上眼睛，開始覺得有了睡意，嘴上卻還是問著──
「為什麼你要殺我爹？」
「是他要殺我。」
「奶娘說你是個殺人魔……爹要殺你……是為民除害……」他的聲音開始含糊。
焚雪緩緩睜開眼，看著懷中那張酣睡時純真的臉，多麼無邪乾淨的一張臉。
尉少臣，就這樣維持你的純真吧！你還大小，太多事不會瞭解，世人愚昧的想法、天下庸人的自大、亂世紅塵的醜陋，太醜陋了……我寧願你什麼都不要看見，就這樣活下去……
相擁而眠的第一個夜，尉少臣睡了個好覺，焚雪卻狠狠地失眠了。三天的試探，精神與肉體的試煉，尉少臣已經通過了最初步的考驗。
他將帶著他遠離這紛擾的俗世，專心一志地栽培他、傳授他。懷中的小人兒，他絕對不會放手！
◆◇◇
十年後，離楓谷
微風輕輕，掠過枝頭，抖落了秋紅枯葉。午後和煦的暖陽下，寧靜的山林間，突如其來一道凜冽的劍氣劃空而上，直逼蒼林古樹上那抹飄逸白影。
「噹」！一聲脆響，劍芒激起火花點點，瞬間只餘清煙。
悠暇躺臥在樹上休憩的人影絲毫不為所動，方纔的偷襲彷彿只是一陣清風拂過，完全不構成任何威脅。
「不要裝睡！下來！」樹下的少年仰高著腦袋怒吼。少年清瘦高挑的身形，卻有著健碩的寬肩，一身麥色的肌膚閃耀著傲人的青春神采，狂野長髮紮在腦後，讓那張俊逸的臉龐更顯出色。
十九歲的尉少臣，已經是個絕色少年，儘管他依然有著孩子氣的驕縱霸氣，卻掩不住他長大成人之後的耀眼風采。
十年寒暑交替，尉少臣不再是個九歲孩童，但焚雪的模樣卻絲毫沒變。他依然飄逸若雪、依然面若冠玉、依然冷淡神秘，可謂十年如一日。
「氣勁過重，不但輕易讓我發覺你的突襲，也讓我瞬間得知你的方位，忌諱。」焚雪慵懶地啟口。
尉少臣蹙眉退開，朗目一瞪，眼底儘是不服氣。他就是學不來像焚雪那樣無聲無息，靜悄悄的像個鬼影子一樣，有時候真的會讓他錯以為焚雪只是一道影子，根本沒有實體。
「誰說我要突襲你？我是看見你頭頂上有蟲！」每次偷襲失敗，他總是有借口為自己辯駁。
這時焚雪就會露出淡淡的微笑，像一縷輕煙舞過澄淨的湖面那樣虛邈。有時候尉少臣不禁要懷疑起，這樣柔美的笑容會是一個殺人魔所擁有？
白影翩然落地，面對著已經與他齊高的少年。
十年來，尉少臣幾乎是照著他的期許在成長，不論是他優秀的習武資質，還是他直率的單純性格，抑或是他俊挺的出色外貌……
十年的時間，不算長也不算短，卻足以讓許多情緒變得很模糊，但兩人心裡都很煎熬，一個急於學成復仇，一個急於授之驗收，而真正的煎熬絕對不只如此，只是誰都不想說……
「我需要一把真正的劍！」他從來沒拿過劍，焚雪用樹枝、用細竹、甚至用葉片來訓練他，但就是不給他一把真正的劍，更別說會讓他碰那把稀世罕有的泠霜刃。
「還不是時候。」焚雪繞過他，淡淡地丟下這句他再熟悉不過的回答。
尉少臣只能乾瞪著眼，十年的時間已經足夠讓彼此有絕對程度的瞭解，但是他依然摸不透焚雪複雜的思緒。他看似悠哉散漫，卻深沉難懂；他總是冷淡傲慢，卻又狡猾古怪。
就是古怪！反正他就是怪人一個！而且十年了，居然完全沒老？！
問他緣故，他總是回以一記高深莫測的微笑，笑得尉少臣一陣頭皮發麻之後，一派逍遙地轉身離開，像是根本什麼都沒聽見。
然後尉少臣才會後知後覺地發現，他剛剛那抹淺笑藏著多麼輕蔑的寓意。好似嫌他問得多蠢，所以懶得回答。
焚雪不只是怪人，根本就是妖怪！
「今天不練劍。」焚雪逕自走向湖邊。
尉少臣邁步跟了過去，沒好氣地說：「那要幹麼？我可不要下棋！」他喜歡練劍，喜歡活動筋骨，喜歡享受汗水淋漓宣洩的痛快，他天生是個武者，而且擁有過人的天分，至於焚雪另外教的那些詩棋書畫，他樣樣沒興趣！
「不下棋。」焚雪佇立在湖邊，白髮輕揚、衣衫翻飛，湖面上水波瀲灩，教人望之，恍若置身虛幻之境。
「我教過你游泳嗎？」
「沒有。」尉少臣緊緊盯著焚雪看。這張臉他看了十年，依然找不到讓他可以挑剔的缺點，他不否認自己很喜歡看著這張白淨的臉。
焚雪的容貌很俊美，焚雪的笑容很優雅，當他坦蕩直接地看這張臉的時候，彷彿就可以說服自己，這不是屬於一個殺人兇手的容顏。
因為太無瑕、因為太完美，所以可以暫時欺騙自己，這張臉其實很無邪。
但焚雪的美總是帶著遙遠的距離，即使他就站在眼前，卻總像霧裡看花，朦朧得像是出自於幻覺。
也還好焚雪的長相很順眼，不然他可無法想像，十年來每天要面對一張面目可憎的臉孔，那是多麼倒胃口的事！恐怕……他也不會傻呼呼的跟著他一走了之了。
「教我！」尉少臣從來不抗拒學任何東西，當然除了要他讀書之外！他一心一意就是要超越焚雪，不僅是劍術而已。
焚雪漾開一抹如沐春風的微笑，頓時拂去了秋涼的寒意。尉少臣看著那抹絕美的笑顏，好似有種針扎似的刺痛疼入了心頭……每次見到焚雪的笑，他就會莫名地感到心痛，自己也不知道為什麼？
「我不會。」
「什麼？」尉少臣瞠眼大叫，驚愕地看著焚雪。他以為這世上沒有焚雪不會的事，現在他居然說他不會游泳？騙人！
「這是一種本能，我不知道該怎麼教你。」笑容收斂了些，他的目光停在波光瀲灩的湖面上。
焚雪很少盯著他看，很少像尉少臣那樣……坦率直接的看著自己。
尉少臣的眼睛太清澈、太過明亮，所以更顯火熱。
焚雪總是盡量避免那樣灼熱的注視，因為一碰就會灼傷了眼，就會模糊了視線，就會看不見那道界線……
從什麼時候開始的，兩人之間亦敵亦友，兩人的界線始終模糊不清！尉少臣從來不把他當師父，永遠當他是父仇人，而這個仇人卻又同時是養育恩人。
「你的意思是你會，但是不會教我？」跟焚雪說話，實在是很費腦筋。
不是不知道該怎麼教尉少臣，而是不想跟他有身體上的碰觸。焚雪臉上的笑容褪去了，面無表情的他看起來真的非常冷。關於自己在顧慮些什麼，焚雪並不敢想得太明白。
「釣魚。」轉移話題，答非所問，向來就是焚雪敷衍他的絕招。
尉少臣瞪起眼來，又是這樣！焚雪越不教他，那麼他就一定要學會！
一刻之後，雙雙坐於扁舟之上垂釣。焚雪望著水面上靜止不動的浮標啟口：
「置身浮水之上，有何感想？」
「小心不讓自己掉下去。」就這麼簡單！平常焚雪都是在湖邊釣魚，現在卻帶他坐上扁舟垂釣，他只覺得新奇有趣。
膽大無懼，從來就不知道害怕為何物，真是他最大的優點。
焚雪微微笑道：「如果我現在給你機會殺我，你做得到嗎？」無時不刻的教導，也無時不刻的試探；隨時隨地都在指點，也隨時隨地都在驗收。
「試試便知！」而尉少臣也不曾錯過任何可以取他性命的機會，只是從來沒成功過。
當尉少臣還是個孩子的時候，一心只想殺焚雪報仇，後來他長大了，越來越清楚自己的實力定要超越焚雪的顛峰，才可能與之抗衡。
焚雪的武藝堪稱絕頂，也十分守信地將自身武學傾囊相授，但至今尉少臣卻依然無法理解，他為何執意要自己學成他的精湛劍術之後殺了他？對尉少臣面言，殺焚雪當然是為報父仇，但是焚雪為什麼願意這麼做？他怎麼都想不通！
「唰！」地一聲，細長的釣竿自湖中劃開一道透明水線。尉少臣先發制人以竿搶攻，釣線飛快地一掠，水花四濺，眼看就要纏上那雪白細緻的頸項。
焚雪依然穩坐不動，長指輕佻，手中釣竿一翻，直接削斷直逼頸間的細線，隨即撲通細響，浮標沉入另一邊湖面，他整個人也不著痕跡地半轉過身。
緩緩地撫去滴落在臉頰上的一珠水滴，輕柔地以指彈向湖面。雖然僅是一個細微的小動作，就足以讓尉少臣瞭解到他的用意──
焚雪根本就是在諷刺他的動作過分粗魯！
尉少臣見釣線失利，便將釣竿斷成一劍之長，指挑氣昂，直逼面前不動如山的雪影。
焚雪左手輕握釣竿，右手拾起被尉少臣折斷的半截釣竿，從容地擋下對方的猛烈攻擊。
尉少臣一躍而起，穩踩船尾。焚雪輕鬆應對，悠坐船身，語氣裡帶著笑意。「注意你的立足點。」
「我很注意。」
「你想用哪一招殺我？」
「漂零之羽！」
「不夠輕。」焚雪一笑。
尉少臣哼了聲，放軟了握劍的手勁，運起內力推送於掌，劍氣倏然橫掃四周，濺起水花點點，每一顆跳躍而起的水珠都凝含成尖銳傷人的利器。
焚雪揚起一抹魅人淡笑，手中斷竹輕劃，無形氣場驀然擋下撲至的水珠，猛然推掌將手中斷竹疾射而出，當下破解他漂零之招，竹製的釣竿也在瞬間斷成無數。
這一對招震得扁舟劇烈晃動，尉少臣還未從這敗仗中回神過來，撲通一聲，他整個人失衡地落水了。
如果他因此而溺死，那他絕對會恨死自己！
落水的那一剎，這樣的念頭隨著冰冷的湖水灌入他的意識裡。尉少臣開始掙扎，使勁地揮動四肢，整個人在水中載浮載沉，但他越是抗拒越是無法掙脫那往下沉淪的力量。
他開始恐慌，洶湧的潮水壓迫著他的胸腔，讓他無法順利呼吸。求生的本能促使他的雙手急欲尋找可以攀附的東西，意識逐漸模糊中，他仰頭看見那葉晃動的扁舟就在他頂上漂浮，他急急地伸手去抓，卻無法如願。
該死！他不能這樣就死！如果他是因為自己失足落水而死，那他連做鬼都不會原諒自己！
但是他的視線已經開始模糊，意識也開始渙散，身體逐漸變得沉重，沒想到溺水居然這樣可怕，現在他終於體會到了。
驀地他感受到週遭水波的流動，費力地睜眼一瞧，看見一抹白影，和一雙急切擔憂的眸子。尉少臣下意識地伸出了手，隨著波濤晃動間與他十指交握。
這個時候的他沒有任何思考，只想緊緊地抓住這一線生機，所以他緊扣的指頭纏握得那樣急迫。尉少臣甚至在緊緊抓住焚雪之後，整個身體直接朝他貼了過去，像是急於在瀕死邊緣尋求安心的依靠。
身體在向他呼救，眼神卻顯得迷濛。
已經有十年的時間，他們沒有靠得這樣近……這也是尉少臣第一次看見焚雪如此灼烈的眼神。
明明朝夕相處、明明形影不離，但是焚雪的孤僻永遠讓他覺得近在面前卻似遠在天涯。焚雪從來不會讓他靠得這麼近，甚至在湖邊蓋了兩間竹屋，分隔彼此的距離。
尉少臣一直以為是焚雪有嚴重的潔癖，所以不喜與人靠近，但為何此時當他們十指交纏的時候，卻又可以如此強烈的感受到從焚雪冰冷眼神中傳遞而來的火燙熱情？
那種眼神，和平時看著自己時的眼神，絕對不同！