天際一行歸鴉掠過。
暮色蒼茫，洛廷軒才疲累地下朝回府。
還未下轎，就已看見大門口熙熙攘攘地圍了一堆人，且全是官員。
唉！她在心裡歎了口氣。不用猜也知道這些人所為何來！
兩江出了事，龍顏大怒，在朝的許多官員自然也惶惶不可終日。有的是與兩江獲罪官沾親帶故，害怕王法無情，不幸誅連到自身；有的是唇亡齒寒，因為朝中也有十來位牽連此事的官員丟了官、賠上了仕程，而他們雖然沒與兩江的官員勾結，但和其它省的地方官吏卻也是有過類似「交情」；還有人是「涉水不深」，躲過了一劫，但害怕有朝一日會再來個秋後大算帳……
林林總總原因不一，不過都是想來求右相大人在必要時給些照應。
轎子一落到大門前，那些求庇佑心切的大小官員們就圍了上來，剎那間把轎子圍了個水洩不通，且「右相大人……」的討好聲此起彼落。
幸好當初逸帝欽賜的八名佩劍侍衛冷著臉左右驅趕，待把眾位官員「請」離了轎子五、六步遠，右首的一個才掀起簾子，恭敬地扶著洛相下轎。
「右相大人——」眾人還想湧上來。
左首的那名侍衛猛地將劍半拔出鞘，雪亮的寒芒陡然一閃。
他維持著這般姿勢，目光一掃，陰著臉冷笑，「相府素有規矩，我家相爺下朝後一概不見客。哼！諸位大人這是幹什麼，要群起讓相爺破例嗎？」
「呃……呃……我等不敢——」
「對，萬萬不敢！」
被嚇住的官員們只得戰戰兢兢地往兩邊退開十數步，以讓出道來。
豈料他們一讓開通往台階前的空道，洛廷軒卻當場怔在了那裡。
她忍不住眨眨眼，以為那是一道幻影——
「紫……」聲音破空而來，僅說了一個字，就已讓她慌亂得難以自持。
一身雪白的衣衫，輕袍緩帶，便如鶴立雞群一般，沉湛施施然地負手立在右相府的台階上。此時夕陽西下，淡淡的金色餘暉灑照在他身上，真是說不出的俊美瀟灑。
洛廷軒沒空理會這些，她只在霎時慘白了臉。
他難道打算要當眾揭穿她的身份嗎？！
沉湛將她的神情轉變一點不漏地收納入眼簾中，在心中閃過一絲笑意，方才拱手繼續往下說，卻原來是——「子在川上曰，逝者如斯夫。右相大人，您讓在下等好久啊！」
乍驚之間，她險些舉步不穩。
待她心神不寧地走上台階，他仍似笑非笑地站在那裡。
「喂，小子，你沒聽見我方才說的話嗎？」先前的那名侍衛仍是冷臉相向。
沉湛的眼裡卻似渾然瞧不見旁人，他只直直地盯住眼前的身影，玩味地問：「在下不辭千里而來，求見右相大人一面。難道連區區一盞茶的時間也不肯相賜？」
「你……」洛廷軒一怔，終究只得為難地點點頭，「好，你隨我進去吧。」
相爺既然發了話，侍衛們自然不敢再攔阻。
守在門邊的家僕們早已拉開楠木大門，待相爺和客人一入內，又砰的一聲，老實不客氣地關上了門，留下侍衛們在台階上「送客」。
「諸位大人，都請吧——」
「你們都是在朝為官的人，若為公事，明日上了朝再尋我家相爺不遲。」
「幹什麼？」寒光寶劍又在鞘裡躍躍欲出，「等在這裡想過年吶？」
官員們無奈，只好悻悻地打道回府。
但也有人極不服氣，「聽那小子的口音似是江蘇人氏……哼！不過一介白丁，無半點功名，不過是南方的富家子弟，怎麼就偏偏讓他一個人進府了呢？」
也有人勸他，「汪大人，你就算了吧！」
「沒錯，那兩扇大門板又不是你府上的，洛相愛讓誰進就讓誰進，你管得著嗎？」
如是這般，落日西山，數十名官員也慢慢做了鳥獸散。
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「你何苦再來找我？」洛廷軒怔怔地望著窗外的一叢綠意，心緒又全亂了。
最後一抹夕陽，淡淡地掃過她清美的臉龐。
屋內的另一個人沒有做聲，只是先關上了書房的門，然後轉過身，在一室靜寂中，目光深邃地望向窗前的那個身影，忍不住趨步上前，從背後輕柔地擁住了她！
洛廷軒猛地僵直了背，「你——」
她想撥開他的手，他偏擁著不放。
沉湛揚起唇角，語氣中滿足無奈，「曾經有一個瞎眼的老道上對我說，我命中犯桃花，注定要為情所困。我原本並不信這些，但偏偏那日遇到了你——」說到這裡，他故意頓住。
因為說這些已夠了。
洛廷軒在他懷中默然不語，但不覺現出久違的女兒姿態，咬了咬下唇。半晌，她終究只能狠心反駁，「歷來江湖術士之言，子虛烏有者居多，你何必當真？」
沉湛笑了，「我沒有當真。我這個人一向是買賣人的天性，凡事不管規矩和舊習……」他放開她，扣住她的雙肩轉過來，然後一手倒指向自己的胸口才接著道：「只遵從自己的心和感覺。」
他的眼裡閃著柔情和一絲志在必得的光芒，她忙扭過頭，面上雖清冷無波，心裹卻長長地歎息了一聲，「我說過了，那日你的、你的救命之恩，我會記在心上……你走吧。」
「不，我知道你這是違心之言。」他笑著搖頭，負手退後了幾步，「天子朝堂內本來就全是戰戰兢兢、中規中矩之人。」說罷，他望著她，臉色卻突然變得一絲沉痛，「你年紀輕輕，又是一個女孩子，能做到貴為宰相的地步，這其中的艱難困苦……恐怕連我都難以想像。」
他的話觸動了她內心的隱痛，一時幾乎站立不穩。
為官之道，本來就需磨滅自己的性情，為天下蒼生計而彈精竭慮，縱然她非女扮男裝，日日早起侍君便已是一樁極苦極重的差事，而她的女兒身自然更是為她增添了數不盡的煩憂。
人人都會言「如履薄冰」，但這其中的滋味，真正能參透的又有幾人？
洛廷軒長長的睫毛微微揚了攝，重新抬眼看著面前的人心裡卻苦笑不已。
和自己比起來，他豈非更像天邊的一朵流雲？自由自在，隨心所欲。但能看透自己的，天下之大，竟只有此人。
這時，忽然有人在外叩門，「相爺，派往南方諸省的密探回來了。」
她勉強打起精神，搶過去開門，「把信給我。」
「是。」管家老莫恭敬地把手中幾封火漆信箋呈上去，「一共五封，相爺您點點。」他邊說著，眼睛邊不由自主地藉機往書房內瞅，在心裡納悶得很。
怎麼平白無故，相爺會讓外人入府？這可是破天荒啊！
「你下去吧。」洛廷軒一接過信，目光就盯在其中一封上，目不轉睛地轉身關門，就連沉湛的存在也彷彿忘了。
她邊走邊迫不及待地拆開了那一封，一看之下，陡然雙手顫抖不止，淚水湧出眼眶，滴濕了信紙。
「出了什麼事？」沉湛皺眉步至她身邊。
聞聲她抬眼看他，淚眼迷濛，一時之間只覺天地間無依無靠，惟有眼前人。
「我爹爹病了……」她情難自禁，主動倚入了他懷中。
看到她脆弱的模樣，他心頭亦覺一震，順勢緊擁住心愛的人，柔聲勸慰，「別忙，信上說了什麼？」
「我……」她欲言又止，終於下定決心，吸了口氣後，慢慢說：「你已知道我的一半秘密，現在我把另一半也告訴你。朝野都知當朝的洛相是山東緝州人氏，年幼即喪了雙親，也無兄弟姐妹，孤身一人，其實這些都是我謊造的。我本生在浙江官宦之家，於錢塘江畔長成，我娘……在我尚未解人事時便染病過世了，全賴我爹爹一人含辛茹苦把我和大哥養育長大，而他……」
說話間，她美麗的臉上又滑落一串淚，「他就是現如今的浙江巡撫——陸延齡。」
見她哭得傷心，沉湛的心裡自然也不會好過。他從她的手中拿過信，只掃了一眼，便看到一行字——浙江陸撫台於五日前突發惡疾，四體驟乏，湯藥難進……
「惡疾」二字令人觸目驚心，他不由得皺緊眉。「紫瑄，你爹爹既然病勢沉重，恐怕耽擱不得，你該回去見他，要不然……若真有個好歹，再後悔就晚了。」
在他心裡，全然不顧朝廷的那些體制。
洛廷軒含淚點點頭，「我恨不能即刻回去，但眼下卻又寸步難行。我該如何向皇上請旨？」她倚在他懷中揚手一指，「只要一出了這個右相府，哪怕是走出這間書房，普天下的人都只認得這副皮囊是右相洛廷軒！」
她苦笑了下，又淚濕衣衫。「洛廷軒何許人也？他是個雙親俱亡的孤兒啊！跟浙江的陸撫台無親無故，為何請旨去探他的病呢？何況依朝廷體制，一品大官縱然家中有難，父母撒手，皇上若不准許，一樣可以奪情處理，就連想回鄉守喪也辦不到。」
沉湛聽完氣得咬牙閉了閉眼。
他一向都認為朝廷的許多體制，罔顧孝義人倫，簡直混賬透頂！
一陣夜風吹入屋內，帶來絲絲涼意，洛廷軒回過神來，才發覺已到了該掌燈的時候。
她輕推開沉湛，走到自己的書案旁，忽然又慢慢說道：「我掛念著家鄉父兄，每隔三個月便會派人去打聽他們的狀況，但怕此舉時日一長終會被人發覺，就乾脆連鄰近四省都帶上了，縱然對心腹也坦言閩浙和兩江乃全國的錢糧命脈重心，我私底下對五省督撫的起居關切，也只是為了替皇上分憂。」
他聽了，長歎一口氣，目光幽幽，「口不敢言自己所想，腳不敢踏自己決定的方向。紫瑄，這樣的日子你該過夠了吧？」
她蒼白了臉，猛地跌坐在書案後。「我已經回不去了。」
「你錯了，」沉湛卻搖頭，「天下沒有絕對的事。」
此時窗外夜幕低垂，屋內已越發暗黑，她在暗中抬眼看他，淡淡地問：「你是不是一直很好奇，當年是什麼激得我敢欺瞞全天下的人，女扮男裝去參加科考？」
「是。」他答得很快，也很誠實。
「是為了我大哥。」她幽幽而歎。
不待他發問，她又接著解釋，「我大哥長我三歲，自小天資聰穎，我今日所有的學識皆賴他當初十數載的教導。可是那一年他上京應考，殿試之後不說一甲三元，竟連三甲都未擠進！回家後他性情大變，原本爽朗不拘的一個人，卻變得終日沉默少言、鬱鬱寡歡。」
言及於此，她又忍不住潸然落淚，「我不相信是大哥才疏學淺，但爹爹為保家寧、避免惹禍，卻寧願說是學識不足，怨不得任何人！我那時年少氣盛，一天夜裡，帶了身邊的小丫頭匆匆離家，扮男裝來邑州參加第二年的恩科……
「也許是天祐，那次兩位主考皆是清正無私的名臣，我金榜得中，又被先帝破例提拔，特賜為上書房行走。隨後我曾派人暗中調查，果然上兩任的主考利慾熏心，前三甲進士竟無一人沒向他們行賄的……」越說到後面，她的語氣卻越淡然了。
說罷，她起身又踱至窗邊，看著沉沉夜色，再也不置一詞。
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屋內點了一盞燈，微弱的光亮僅能照及床沿。
洛廷軒撫著額坐在床邊。
沉湛在她面前緩緩踱步，「惟今之計……你想去看陸撫台，最妥當且可行的辦法，」他停住，目光望定她，「恐怕只有再向皇上討差使下江南！江西、江蘇、安徽和福建這四省皆與浙江相鄰，隨便擇一皆可。只要你能離開邑州，就可以便宜行事。」
他思索下一步的計畫，說了一大通。
豈料她聽了卻不見欣喜，只茫然地搖了搖頭，「先別說了，我現在心亂如麻。」
「紫瓊——」沉湛心疼地靠過去摟住她，柔聲允諾道：「好，一切有我幫你設法，再給我幾日的時間，我一定陪你回杭州。」
她心中卻只惦念著爹爹的病，對他的承諾置若罔聞。
也不知過了多久，她的神志陷入一片昏茫之中，任由沉湛抱到了床上。然後他也脫靴上床，擁著嬌軀輕輕撫拍她的背，像在哄一個孩子。
一夜過去。
快至五更，天色猶暗，臥寢的門卻吱呀一聲開了。
小菱睡眼惺忪地定進來，一手托燈，一手不停地捂著小嘴打哈欠，還不忘如往常一般地嘟囔著，「相爺，相爺……快醒來，該起身上朝啦！」
「誰？」黑暗的床榻上卻傳出一個陌生的嗓音。
且是男子的！
她嚇得雙手一哆嗦，戰戰兢兢地提起燈，湊到床前一看——
媽呀，驚得她連下巴都快掉地上了！
相爺——哦不，她家小姐怎麼會倚在沈少爺的懷中熟睡？！
眼看著吃驚的小丫頭張嘴就要大叫，沉湛忙向她擺擺手，示意稍安勿躁。
小菱勉強冷靜下來，用極微弱的聲音結結巴巴的哀嚎，「這這這這這……」
她「這」了半天，也這不出個所以然來。
沉湛剛想開口安撫她，洛廷軒卻忽然驚醒過來。
她一時忘了眼下的處境，睜開眼便急道：「小菱，快服侍我更衣……」話未說完，雙手撐身想起來，才猛然發現身邊的異狀，回首恰與身邊人的雙眸相對，不由得兩頰一燙。
「相、相爺……」小菱有些遲疑，不知自己是不是該先避開。
回過神，她急忙下床著履，「快、快，不可誤了早朝的時辰！」
「哦！」小丫頭猶有些彆扭地應聲，她一邊試著不去在乎屋裡多了一個男人的事實，一邊忍不住嘟囔，「對了，相爺，拾轎子的季平昨晚回來後就鬧肚子疼，今早我已經讓何大元的小兒子頂上，不過那小子身板有些單薄，我怕到時轎子會抬得欠穩當……」
她正嘀嘀咕咕地說著，沉湛的心中卻突然生出一計。
將小姐的官服打點好，小菱打開門，「相爺，走吧。」
「不行，從今日起你別去上早朝了！」他攔在她們前面。
「為什麼呀？」小菱還在為方纔的事在心裡犯嘀咕，「沈少爺，你可不要害我們家相爺。」
沉湛失笑，「小丫頭，你放心，我就算害我自己，也絕不會害她的。」
洛廷軒聞言心頭不禁一暖，隨之閃過一道靈光，脫口問道：「你是想讓我裝病？」
「沒錯。」他頷首道，神情變得嚴肅起來。
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右相府。
洛廷軒正在自己的書房中踱步。
外面正淅瀝瀝地下著小雨，她的心境似乎也隨之越來越煩躁。
「相爺，宮裡來人了！」門房急切地跑進來通報。
「太好了！」管家老莫踏進來，搶先問道；「來的是滿祿小公公還是安公公？」
門房想了一想，「是安公公，他還帶來了一位太醫。」
安公公是宮內的總管太監，平日鮮少離宮，此番來相府自然是奉了皇命。
洛廷軒鬆了一口氣，頓住腳步吩咐，「老莫，你去把他們迎進來，帶到我房裡。」說罷，她從書房的另一頭避出，穿過花園小徑，快步走向內室。
待老莫領著安公公和太醫吳清源來到臥寢時，便已看到右相大人躺在床榻上雙目緊閉，似已睡去。床前侍立兩個小丫頭，一個端著半碗猶有殘熱的湯藥，另一個則在細心地掖緊被角。
安公公走進來便問：「給洛相喝的是什麼？」
那端藥碗的小丫頭細聲細氣地回答，「丹蒼熬的湯，配上烏梅和甘草，清熱敗火。」
他轉向管家，「洛相病況如何，先前找大夫看過了嗎？」
老莫歎息回道：「唉，相爺也不知怎麼了？突然之間就……終日昏昏沉沉，四肢無力。」
「這可麻煩了。」安公公皺起眉。
聖上登大寶未久，這位洛相雖年紀輕輕，但可是主子爺跟前最受寵的人，他真要臥病不起、耽誤了朝政，皇上怪罪下來，那可得殃及池魚。
他轉身對太醫道：「吳大人，你快替洛相把把脈，查清病因早早治癒，皇上那邊還等著右相大人去商討賦稅調息的事吶。」
吳清源答應一聲，便走至床榻邊，兩個小丫頭退讓一邊，他把脈了半啦，沉聲回答，「從脈象看並無異常。」
「是嗎？」安公公不大相信。
「沒異常，人怎麼會病倒？」
太醫亦是心中納悶，「回公公，凡人有疾，脈象中自可盡顯其形。但右相大人此時的脈象不沉不浮、不疾不徐、不洪不細，和緩平穩得很，故下官一時倒也辨不出所為何由。」
安公公接口道；「這就怪了。」
老莫怕再說下去會出紕漏，只得斗膽插嘴，「老奴在猜想，會不會是我家相爺前些日子下江南時給累著了？」
安公公也不怪罪他，反而頷首應道：「也有這個可能。」他小小吐了口氣，又說：「這樣吧，皇上吩咐了，讓吳大人留下來好好替洛相診治，我得回宮伺候皇上，就不在這兒多耽擱了。」
要的就是這個結果。
老莫大喜，忙恭送安公公出府。
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臥寢之內。
安公公離去後，不出半盞茶的時間，洛廷軒忽然從床上一骨碌坐起身來，這可把太醫嚇了一大跳。
「這……」他驚得瞠目結舌。
洛廷軒掀被下床著履，隨後苦笑道：「吳大人，別來無恙？令郎如今可有用心研習？」
吳清源回過神來，怔怔地回答，「哦哦……多賴右相大人當初費心，如今小犬收心多矣。」
這話說來又有一段淵源。
太醫吳清源年已五旬，家中惟有一個獨子，那孩子的玩樂心頗重，到了該正經讀書的年紀，請了幾位西席都調教不好。機緣巧合之下，請到當時從上書房行走被眨官的洛廷軒為師，雖然只教了百日，但那小兒此後果真收斂了心性，用功讀書，他因此事一直對這位右相心存感激。
見到太醫吃驚的表情，她苦笑之意更甚，退後一步，低頭拱手請求，「還望吳大人莫見怪，廷軒此舉實足有事相求。」
吳清源嚇得趕忙阻攔，「微臣豈敢受右相大禮？」
豈料他話音剛落，洛廷軒竟一掀袍擺，直挺挺地跪在他面前。
「萬望吳大人一定要成全！」她的言語錚錚，目中亦閃出淚光。
太醫不過是正八品的小官，吳清源當場嚇得雙腿都發軟了，驚駭得癱坐在身後的檀木椅上，一手向前，指端發顫，「右，右相大人這是何故？太折煞微臣……」
這時內室走出來一人，面容俊美，風流倜儻，他不覺更加詫異。
沉湛心疼地扶起她，「廷軒，你是相爺身份，怎麼好跪臣僚，話傳出去，可是會引人議論的，快起來吧！」
「右、右相大人……」吳清源這才陡然醒轉，忙滑下椅子地跪倒在地。「下官該死，右相大人若有何差遣，下官豈敢不遵！」
洛廷軒歎了口氣，「吳大人，你也起來吧。」
待他站起，她向身旁一指，緩緩地介紹道：「這位是我的義兄。吳大人也是知道的，我自幼父母雙亡，又無兄弟姐妹，孤伶一人，但卻多虧了我義父的養育之恩。」
他戰戰兢兢地一點頭，「是，下官明白了。」
她神情哀傷的又說：「我義兄前幾日剛從南邊快馬趕來報訊，我義父病重，他老人家待我如親兒，倘若我不能去見他一面，萬一他有個三長兩短……」說到這裡，雖是演戲，但她觸動真情，止不住又是潸然淚下，「教我還有何面目存活子這天地之間呢？」
吳清源看著眼前的這位右相大人，卻不由得怔住了。
在他的印象中，右相永遠都是從容而淡雅的，對人對事，鮮少有如今這樣動情的景象。
他的心被打動了，但仍謹慎地探問：「……那右相大人的意思是？」
沉湛代她請求，「吳大人精通醫理，恐怕早已知道廷軒這個病不過是裝的。」他頓了一頓，邊觀察太醫的神色，邊接著說：「如今廷軒自然是急著想去見我爹一面。只是朝廷體制嚴苛，眼下皇上又離不開廷軒，若呈明緣由，多半是要奪情不准的，所以我們兄弟倆一思索，只得行這下策——托病。」
吳清源想了想，一咬牙，又跪下道：「下官明白了，此事但憑右相大人差遣，下官全依就是了！」
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南書房中，逸帝剛批閱完十數份各地呈報上來的奏折。
小太監滿祿進來通報，「皇上，太醫吳清源從右相府回來了。」
逸帝忙放下手中的硃筆，「快讓他進來。」
豈料太醫進來竟是一副灰頭土臉、戰戰兢兢的模樣，他俊拔的眉宇一皺，不耐煩地沉聲問；「吳清源，你給洛相診過脈了？他的病況如何？」
「皇、皇上……」他嚇得跪伏在御案前，「臣無能……洛相他——」
「他怎麼了？」逸帝急得立起身。
「洛相病勢沉重，臣、臣束手無策。」
「混賬！」逸帝一聽大怒，恰巧滿祿端來一碗蓮子羹，他氣惱地一揮手，連托盤帶碗都摔翻了，金漆的托盤掉落地，白玉碗和湯匙更是摔碎在御案旁。
滿祿嚇得忙招司職的小太監進來打掃。
逸帝厭煩地瞥了他們一眼，又把目光轉回書房中央，陰著臉怒道：「吳清源，你在太醫院的年頭也不短了，又是太后她老人家最寵信的，朕才獨獨派你去右相府。洛相因何染病，你竟然診斷不出來嗎？」
吳清源惶恐地跪在那裡，「臣罪該萬死！洛相的病勢實在古怪難懂，臣平生未見此例。」
「你——」逸帝一時氣結。「好好好，你看不了，朕再派別人去，把太醫院的老東西統統都派去，朕就不信你們這些人全是一幫尸位素餐的蠢材！來人！」
剛要下旨，他忙上前膝行幾步，「皇上，如今這天下可救洛相的，恐怕只有一人。」
逸帝緊盯住他，「誰？」
「此人流落在民間。」
他暗地裡吸了口氣，按照原先和沉湛擬好的台詞說道；「十五年前，先帝時隴西一帶曾有大瘟疫肆行，後來卻有一人廣施草藥，與人看病，分文不取，皇上那時雖在深宮讀書，此人的名號卻也是聽過的。」
「你是說……」逸帝自幼博聞強記，目光只微微一掃便回憶起來了，「雲石老人？」
「正是，臣所指的正是此人。」吳清源點點頭，「臣慚愧，其實論起來，他還是臣的一位師叔。但論醫道，別說是臣，就是臣的恩師，恐怕也是遠不及於他。」
逸帝不由得歎了口氣，「真如你所言，洛相就有救了。但他們那種人終年遊歷江湖，行蹤不定，這一時半刻的，你要朕派人到哪裡去請？」
「臣知道他眼下在何處。」
「哦？」逸帝大喜，「那麼你快去將他請來！」
「不不，請恕臣無法辦到！」他忙又嚇得伏首頓地，「臣早已聽說，雲石老人在幾年前遇到了一樁煩心事，從此便歸隱在錢塘江畔，閉門不出。但凡要求他看病的，錢財事小，只是規矩甚嚴，若有一絲不合他的意，縱是王侯將相也一概不治！而且……」他為難地苦皺起一張老臉，「他還有一條出了名的規矩，絕不外出就診，病人只能親自去他的醫廬。」
「什麼，還有這樣的規矩？」逸帝大吃一驚。
「是。」吳清源咬牙點頭，「臣字字據實，絕不敢欺瞞皇上！」
逸帝不做聲了，只在御案後緩緩踱步。須臾之後，執筆匆匆寫下了什麼，沉聲道：「罷了，看病救人要緊，朕雖貴為天子，也只能依了他的規矩！滿祿——」
侍立在一旁的小太監趕忙湊過來，「奴才在！」
逸帝把手中剛寫就的旨意遞給他，「讓上書房以廷寄知會，此去浙江的沿途各省督撫，做好各自轄下的防範保護，若出了一點紕漏，朕拿他們是問！」
滿祿領命，急忙退出。
逸帝又對吳清源吩咐，「朕會派一隊侍衛負責洛相沿途的安危，你也陪著去，小心伺候。」說罷，他感到一絲睏倦，不耐地揮揮手，「你下去吧，準備妥當，明日就出發。」
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第二日一早。
晨風吹過竹林，沙沙作響。
在竹林的另一頭，有三個人在話別。
而不遠處，另有七八個隨從在馬上等待，那都是沈府中自幼習武的家丁。
吳清源拱手，恭敬地向洛廷軒低頭稟報，「下官已備妥了一切，只望右相大人一路上萬事小心。」
「好。」她一頷首，由於心中掛念老父，說完便轉身上馬急欲出發。
沉湛陪在一旁，亦翻身躍上另一匹高頭駿馬，挽起韁繩，誠摯地道；「吳大人也請多保重。」
言訖，兩個人並駕馳出，隨後的家丁護衛們亦緊緊跟上。
塵煙揚起，吳清源呆望了半晌，才慢慢地走至竹林的另一頭。
另一邊的陣勢卻嚴整得多，百餘名禁軍侍衛，白鍾銀甲，列隊在官道兩旁，當中停了兩輛馬車。當先一輛大而華美，只是簾幕緊閉，晨風中邊角不揚，隨後那一輛卻小得多。
「吳大人——」領隊的一名侍衛下馬迎向前，「可否啟程了？」
吳清源還未答話，前面的車廂側壁忽然掀起一角，探出一張秀美的小臉，原來是小菱。
只聽一片靜寂申，她脆生生的聲音響起，「吳大人，相爺方才點了頭，該啟程了。」
「是，下官明白。」吳清源恭敬地低下頭。
領隊的侍衛上馬一揚鞭，聲色凜冽，「前面的去探路，有山賊劫匪，殺無赦！其餘的護好右相的馬車，皇上有吩咐，右相大人眼下病弱，不宜急著趕路。」
於是，大隊人馬慢吞吞地在宮道上行進。
可憐小菱一個人蜷縮在華美的車廂中直生悶氣。
都怪小姐不肯讓她隨他們同行，這老牛拖車似的，什麼時候才能回到杭州呀？