夜羅雖然心狠手黑，可是畢竟年輕，閱歷經驗比白慕飛差得遠，口才更不及白慕飛伶俐便給。白慕飛分明在為何昭宇諸多辯護，偏偏眾人都相信，只氣得青筋直暴。
「就算何昭宇送了信，那又怎樣？還是他的手下殺了舵爺。」夜羅冷笑，「照海上的規矩，咱們船上的水手犯了錯，一船之主都要擔當下來，燕無雙，就算何昭宇沒殺人，也要落個連坐之罪。」
眾人都鼓噪起來，夜羅的話已近似強詞奪理，除了夜羅的手下大聲叫好，別人都甚為不服。
夜羅環視眾人一眼，悠悠道：「只不過是幾鞭子，見點血，讓何昭宇在舵爺靈前贖個罪。燕無雙，如果你連這個也不答應，我真是懷疑你和何昭宇有什麼特別的關係了。」
聽了這話，便有人交頭接耳，竊竊私語。白慕飛近日救護何昭宇，關切異常，人人皆知，再聽夜羅一說，自然心生疑竇。
微弱卻是堅定的聲音慢慢響起：「何昭宇一人做事一人當，舵爺無辜枉死，你們要報仇，衝著何昭宇來就是，要殺要剮，悉聽尊便！」
白慕飛心湖裡頓時起了滔天巨浪，眸子發熱……
貓兒已重傷虛弱至此，仍然不忘維護我。你心裡只有我一個，從來不會考慮自己……
或許，就是你這個傻貓脾氣，才讓我這樣魂牽夢縈，刻骨銘心！
他壓下心中的波瀾，冷笑一聲，「好，既然是規矩，我燕無雙也不隨意破壞，夜羅，你想怎麼樣？」
「五十鞭，這才第一鞭，燕大哥，你最好讓開，否則，鞭下無眼，再傷了你，你的手下可是要找我算帳的。」
白慕飛微微一笑，當真是丰神俊逸，英姿出塵。因是送別舵爺，白慕飛沒戴面具，海盜中許多人也是第一次看見白慕飛的真面目，人人都覺眼前一亮，驚歎不已。
他慢慢轉過身，凝視著舵爺的靈牌，雙手合十，心中道：「舵爺，您在天有靈，一定明白貓兒的苦心。都是慕飛害了爺爺你，如果要受懲罰，就讓慕飛一個人承擔吧……」一聲大喝：「還不動手？」
夜羅挽起鞭子，鐵青著臉，「你讓開！」
白慕飛笑道：「規矩只說要受鞭刑，可沒規定別人站在什麼地方。」他背對著夜羅，雙臂一張，將何昭宇完全護住，「動手！」
在場的人誰也沒想到白慕飛會出這一招，不禁目瞪口呆。
何昭宇大急，「你快閃開……」
慕飛，我害了你一生最敬愛的人，你應該恨我才對……
千言萬語，全堵在喉嚨，一句說不出，眼前水霧朦朦，那俊美的面容模糊不清，只見那深情似水的目光，幾乎要將自己融入了進去……
恍惚中，一縷細微如線的聲音傳入耳中：「貓兒，你要是覺得對不起我，就給我好好的活著，用你的一輩子來報答我……」
怨恨的怒火似毒蛇一樣嚙咬著夜羅的心！
燕無雙，你對我無情至此，卻對何昭宇這般情深……
心中在咆哮，我到底哪點比不上何昭宇，你連一眼都不屑看我，眼裡根本就沒有我這個人！
你既如此待我，我又何必對你留情？
妒恨的火焰已完全燒昏了夜羅的理智，狂怒之下，猛揮長鞭，快速無倫地向白慕飛背上狠抽！
鞭子雨點般落下，破碎衣衫伴著鮮血橫飛，白慕飛身子隨著飛落的鞭子微微搖晃，卻一步不肯動，豆粒大的冷汗順著臉頰直淌下來。
血光濃烈，彷彿地獄烈火，燒蝕著何昭宇的心。他用力掙扎，只想撲滅這把火，壓下那血光……
你在懲罰自己，慕飛……
應該受懲罰的人……是我何昭宇……
白慕飛大驚，何昭宇重傷在身，根本禁不起這樣的掙扎，索性向前一倒，抱住了何昭宇。
何昭宇被他緊緊抱住，再不能動彈，那溫暖厚實的懷抱一如從前，霎時間，相識相戀的種種往事，齊湧心頭。
目光相視，萬種心痛，早已痛入骨髓……
十幾鞭下來，白慕飛的後背已是皮開肉綻，血染透了白衣。
眾人從惶然中清醒過來，見夜羅不顧兄弟情誼，痛下狠手，無不憤怒。白慕飛雖然是少主，卻喜歡和一干手下喝酒賭錢，人人對他既敬畏又仰慕，眼看白慕飛被打成這樣，忍耐不住，便有人高叫道：「我們願意替少主受刑……」
十幾個衝上來擋在中間，夜羅更加憤恨，毫不留情地揮鞭狠抽。那擋鞭的人個個不免，一個十來歲的少年被抽得滿地打滾，連連慘叫。
白慕飛勃然大怒，縱身急躍而起，空中捉住了鞭梢，落下地來，喝道：「你竟然連兄弟們都不放過！」手一甩，長鞭反抽回去，夜羅躲閃不偶，「啪」的打在胸口。鞭梢掃過夜羅的臉，立時一道血痕現出。
夜羅慢慢撫過臉上的傷痕，冷酷的笑容浮現在嘴角，「你自己說過，規矩沒定誰站在中間，他們願意，我就打得。」他斜視著白慕飛，抖手拽回長鞭，在空中揮得劈叭作響，突然又疾抽向白慕飛。
「住手！」江雲飛掠而入，站在白慕飛身前。夜羅一驚，他再橫，也不敢對江雲動手，忙撤回了長鞭。
江雲冷冷一笑，突然一閃而前，揚手一記耳光，打得夜羅跌出幾步遠，鮮血立時從嘴角湧出。
「在海上混飯吃，靠的是什麼？」江雲掃視著眾人，拔高了聲音，「靠的是兄弟們的義氣！當年，燕老爺為了兄弟，可以不計生死，單槍匹馬闖進官兵大船上，救出了所有的兄弟，這份義氣，天地動容。如果今天誰不顧義氣，對自己兄弟下手，就是跟我江雲過不去。哪怕是頭領，也必受懲處，絕不能例外。」
靈堂上絲毫聲息俱無，針掉到地上都可以聽見。
「咱們海上漢子，恩怨分明，何昭宇前來報信，救了嵊泗島幾百號人，其實於我們有大恩，你們難道不明白？燕兄弟顧全兄弟們的義氣和名聲，不惜以身相護，一片苦心，全是為了大家。」
眾人見大首領說得有理，當然不會再有異議。
江雲輕輕拍著白慕飛的肩，「好漢子，我們兄弟以你為榮。」使了個眼色。
白慕飛點點頭，轉身解開繩索。何昭宇重傷之餘，又經歷了這麼多驚心動魄的事，精神早已支持不住，身子一軟，被白慕飛一把打橫抱起，大踏步向後室走去。
江雲轉過身，看著一臉怨恨的夜羅，「你觸犯規矩，妄動私刑，若不懲處，兄弟豈能心服？來人，將夜羅關押起來，待退了官軍，再議處罰。」
夜羅的人雖然不少，手下鄭十一、項十三兩員大將，更是驍勇善戰。可一來夜羅無理，二來不敢觸眾怒，夜羅被押走，這兩人誰也沒出來說話。
一名海盜進門稟道：「頭領，快舟上的官軍射來箭書。」呈上一張紙。
江雲瞄了一眼，「蘇默前來談判，兄弟們，列隊，見識一下名聞天下的蘇學士，是何等人物。」
***
三艘戰船在快舟的簇擁下，漸漸駛近了定海。
燕王站在船頭，遠眺海島，滿意地點頭，這個地方面積廣大，有山有海，進可攻，退可守，是絕佳的海外駐地，亦是強大的後援之處。
「有話你就說吧。」
秋無痕明白，即使自己沒有任何動作和表情，燕王憑著多年的默契，也能瞭解他在想什麼。
「王冷英明睿智，料事如神，那樂之舟陰微伎倆豈能瞞過王爺的眼睛，我想，王爺早料定何昭宇不會屈服於樂之舟的威逼，必會向定海報信，引江雲的大船隊赴嵊泗島救援，王爺再領前來，一舉攻下定海。
「只是王爺這樣做，難道一點都沒有顧念過何昭宇的生死嗎？」
燕王倏地盯著秋無痕，目光如電，彷彿要刺穿他。
秋無痕迎著燕王的目光，並無畏懼之色。
燕王淡淡道：「你一向恭謹有禮，今日居然說出指責本王的話來，莫非，何昭宇對你真的如此重要？」
「無痕當然答應過虹影姐姐，要保護何昭宇一生。他幼年失蹤，已讓無痕內疚多年，現在又落到這般境地，無痕萬死難辭其咎。」秋無痕雖然是在自責，含意卻是咄咄逼人。
「想不到這麼多年，你的脾氣還是和從前一樣硬，當年若不是為了報恩，你肯定早已遠走高飛，尋找何昭宇去了。」相處二十來年，燕王對秋無痕已瞭解至深。
秋無痕坦然道：「是，無痕這點心思，從來都沒瞞過王爺，我對王爺忠心不二，但也絕不能有負虹影姐姐所托！」
燕王拍拍秋無痕的肩，「知道嗎？就是因為你耿直的個性，我才會這樣信任你。」
他歎了口氣，「昭兒出海，白帝定然相隨。他武功精絕，不論遇到什麼危險，必能保得昭兒平安。我一切都算到了，就是沒有算到，昭兒他寧願一死，也要拯救無辜，大戰樂之舟，以致身受重傷，墜入大海，唉……」
燕王微怔，眸中隱約出現一縷牽掛。他是一代梟雄，自負天縱英明，毫不以兒女之情為意，當年便是最深愛的虹影，也忍痛放棄了。如今年紀漸長，卻生出淡淡的慈愛，尤其念及何昭宇，每每擾亂了冷靜的心。
秋無痕苦澀地道：「王爺如此作法，對何昭宇只有殘酷二字，無痕愚昧，猜不透王爺用意何在。」
「朝廷鬥爭，生死常在一線，何昭宇雖然聰慧機敏，可是心慈手軟，婦人之仁，根本不可能擔當大任。」
燕王一聲長歎，「我本想令他多歷磨練，增長見識手段，將來再放手啟用，成為本王的膀臂，繼承本王的大業也末可知。誰料想，他這脾氣竟是絲毫不改！」
秋無痕黯然道：「江山易改，本性難移，那孩子因此吃了多少苦頭。只要能救他，無痕粉身碎骨也心甘情願。」
「無痕，做事最忌心不在焉，心浮氣躁，就算你擔心何昭宇，現在也救不了他。你之所以不能成大事，原因便在此。」
秋無痕心下暗歎，「王爺所說的，確是屬下的弱點，只是天性如此，怕是改不了了。王爺身在困境之中，仍能運等帷幄，變劣勢為優勢，屬下自忖萬萬不及。聽說何昭宇被海盜所俘，如今不知生死，也不知是否受了酷刑，那孩子身子單薄，怎不叫人憂心？但願蘇大人能順利帶回他……」
「蘇默此去嵊泗島，必是勸降江雲，令其手下海盜遠遁他處，以免為我所用。豈知我根本不想要江雲的人馬，而是另外招募，以充受降海盜之數，既佔了定海島，又免了殺戮過多的詬病，一舉數得。
「蘇默料定大船被調，本王必定束手無策，這才放心前往，還留下司馬衡牽制於我。他算計是精，只可惜，他的對手是我趙元傑！」
此等高瞻遠矚之計，說起來本應有豪氣干雲、傲睨天下之勢，可是何昭宇被俘一事，在他心中投下了一大片陰影，再不能釋然。
「或許月明已經救了他也未可知……」秋無痕明知希望渺茫，這樣說也只是聊以自慰而已。
「王爺，萬事齊備，請下令！」寧穆一身戎裝，率領眾將聽候將令。
燕王掣出將令，「眾將官聽令，你等必在一日內拿下定海，肅清海盜。」
停了停，他又補充了一句，「所有島上之人，一律不准搶掠妄殺，否則，必斬無赦！」
秋無痕微微一笑，燕王補下後面的命令時，心中是想起了何昭宇罷？
***
威名震天下的蘇默，原來是一個斯文儒雅的老人，額頭深刻的皺紋，透出了時間的滄桑，轉而化為慈愛。偶爾眼中亮起的智能之光，才讓人想起他嚴毅肅穆的剛直個性。
江雲又頗有興趙地瞧著月明，這個清麗絕倫的少女，居然單身陪著蘇默上嵊泗島，其聰慧令人不敢小覷。
左邊陪侍的星河，依舊沉默凝重。右邊的碧湖一雙眼睛東張西望，滿面好奇。
蘇默只瞧了江雲一眼，便暗自點頭。此人雖然年輕，卻精明強悍，眉宇之間頗有英氣，難怪海盜這幾年連敗官軍，日漸成了氣候。
「蘇大人親上嵊泗島，莫不是為了何昭宇而來？」江雲突然發問。
蘇默神色深沉，緩緩點頭，「不錯。」
江雲哈哈大笑，「傳說蘇大人有青天之名，向來以國事為重，居然為了一個何昭宇便輕易涉險，似乎不符蘇大人平常的作風。」
「蘇默並非聖人，自然有七情六慾，更有關心的人。何昭宇捨身忘己，為國拚殺，蘇默為他冒險，一生無憾。」
江雲肅然起敬，這樣的蘇默，才是真正情義雙全的仁愛之士。
蘇默忽然道：「江頭領，我想此時燕王已經佔領了定海……」
「你說什麼？」江雲一下子站起，心念電轉，「難道……」
「不錯，樂之舟是皇帝的親信，此次偷襲嵊泗島，原本是想逼江頭領與燕王決戰，無論勝負，雙方必大傷元氣，樂之舟便可尋得機會，一舉滅了燕王和海盜，哪知燕王早已識穿其計謀，將計就計，乘你離開之時，奪下定海。」
江雲大驚失色，跌坐在椅上。
細一回想，確實有此可能，以燕王的稟性，又豈會放過這天賜良機，定海必然失守了。
「可恨，燕王居然這樣精於算計，斷我退路！」江雲雖然精明厲害，可是與燕王這官場老手一比，就差遠了。
燕王之深謀遠慮，果然世人難及，推算事情，分毫不差，人人均在他掌握之中。
蘇默淡然道：「江頭領經營多年，我想必然不只定海一個地方可容身。」
「蘇大人果然有眼光。」江雲神情尷尬，這些朝廷官員個個都是老狐狸，小瞧不得。
「燕王自願出海征海盜，原本就是為了招募人馬，並不以海盜為敵，所以才制定了招降計畫，擴充勢力。樂之舟千方百計要破壞燕王招降大計，才有屠殺嵊泗島之舉。」
蘇默雖是文官，但他和范仲淹是密友，常在一處談論邊防軍事，故此對燕王的計謀早已洞悉。
江雲大怒，「原來是樂之舟這個王八蛋，害了舵爺，老子非凌剮了他替舵爺報仇不可！」
月明輕聲道：「聽說琉球有一個島，便是閣下的另一個落腳處。」
江雲怔了一下，隨即笑了起來：「月明群主聰慧過人，名不虛傳，有什麼高見，兩位請說吧，我洗耳恭聽。」
「燕王掌握了先機，江頭領不必和他硬拚，如今最重要的，便是不能讓燕王計畫得逞，以免其坐大。最好的辦法，便是以其人之道還治其人之身，將計就計，假裝投降，暗中將所有人移居到琉球島，留給燕王一個空殼。既破了樂之舟的陰謀，又阻了燕王的野心，使他無功而返。」蘇默說出了深思已久的辦法。
江雲聳聳肩，「的確是好辦法，不過蘇大人這樣建議，還是為朝廷著想吧？」
蘇默微微一笑：「國泰民安，乃是蘇默畢生之求。江頭領早年也是以海外貿易為生，只因朝廷禁海，才不得已做了海盜。如果重歸正途，便可避免將來的衝突與血戰。那些漁民也好安居樂業。」
江雲心一緊，山崖上老人們慘死的情景，又浮現在腦海中。
不能不承認，蘇默的建議確有令人心動處，不愧是治國良臣，一可避免戰爭，二可保存實力，三可留在燕王治下，容易為死難者報仇。
聯想到何昭宇慘淡的面容，白慕飛悲憤的神情，江雲不禁喟然而歎，「蘇大人，舵爺的仇我一定要報的，看來，也只有深入虎穴，才能報得徹底。」
蘇默點頭，「正是這個意思，樂之舟乃是聖上的密使，不是外人容易見得到的。」
江雲大為奇怪，還以為蘇默必然反對自己找樂之舟尋仇，想不到對方居然並無異議，真是懷疑傳說中的蘇默，到底是不是眼前人了。
蘇默發覺了江雲懷疑的目光，只是淡然一笑。
人生至此，是是非非誰能分辨得清，做人只要問心無愧便好。
「我想燕王攻下定海之後，立刻便會兵發嵊泗島，江頭領屬下不少，若要撤退至琉球，尚需一段時間，建議江頭領馬上著手佈置此事，否則怕是來不及。」
江雲點頭道：「蘇大人提醒的是，時間緊迫，不容遲疑，我這就去辦。」
蘇默微一遲疑，「不知何昭宇現在人怎樣了？江頭領可否讓我去看看他？」
江雲湊近了低聲笑道：「蘇大人費盡心機，都是為了何昭宇以後不用再打仗，可以平安無事吧？」不等蘇默回答，便提高了聲音，「來人，請蘇大人到何大人的房中去。」
月明忙道：「我也去看看。」
江雲意味深長地看了她一眼，「好，何昭宇重傷在身，有月明郡主這樣的高手，必能治好他的病。」
目送著蘇默和月明的背影消失在廳外，江雲回頭看著星河，慢慢地笑了。
星河忽道：「你的下屬會不會反對？」
江雲哼了一聲，「你小瞧我嗎？我江雲一呼百諾，誰敢不從？」
「好大的威風，真是非吳下阿蒙了。」碧湖「嗤」的一聲笑了。
「笑什麼笑，快點幫我處理此事才是正經。」江雲當先便向外走去。