為了表示禮遇，鄭一官先接見了陳年華。
毫無意外，當陳年華見到唐月笙竟站在鄭一官身邊時，神情錯愕非常，不過畢竟薑是老的辣，他很快就壓抑滿腔不快，朝兩人點頭示意。
「我想你們應該算有數面之緣吧？」為免氣氛太過僵冷，鄭一官微笑破題：「不過我還是再為你們介紹一次，這位是我船隊的火舵舵主，唐月笙。」
鄭一官為兩人倒了酒，又道：「火舵，是我隊裡最主要的交易船隊，物資進出方面幾乎都由這個舵在負責。當然，月笙也是我的智多星，剿寇、除賊少不了他這顆腦袋……陳兄弟，以後有機會你和他多親近親近，便會瞭解他的能幹了！」
別說陳年華對於兩個男子間竟能玩出一堆名堂，本就存著根深柢固的排斥，遑論唐月笙當初明明是敵方身份，卻因和莫漢卿走在一道兒，得以大刺剌的進入劉香艙隊！因此，此番見著他，輕蔑之心油然而生，只是淡淡回道：「唐舵主的能幹……在下已領教過。」
明知其話中有話，鄭一官也不追究，畢竟正事緊要，不由得笑了笑：「既是舊識，我想有的是機會多交流……倒是陳兄弟，在下很想瞭解，是什麼原因讓你寧可背棄金蘭，領船來降呢？」
此話一出，令陳年華鐵青了臉，一雙拳頭更是攢得死緊，教人瞭解那隱在他胸瞠裡的不滿有多強烈。
這一切都要從兩個月前，謠傳劉香受廣東巡撫招安的事說起。
其實，那一日，莫漢卿所見到的並非鄭一官的船隊，而是兩廣總督所派遣的招降部隊。
話說劉香在閩州閩江隨行隨搶、燒殺擄掠的行徑，早已震動沿海數省，何況近朗與領有福建正牌水師頭銜的鄭氏船隊幾乎每碰必戰，且戰火已有延燒到廣東近海的情況，令兩廣總督熊文燦頭痛不已。最後，他聽從建議，採取招安鄭一官的模式，預備將劉香收納為海防軍力，並授官職，以解沿海境內的紛擾。
而當莫漢卿和鍾凌秀回到劉香座船已是大半日，便見整船氣氛極其緊張，幾個船主不斷交頭接耳，後經劉香證實，昨夜，兩廣總督派人送來書信，要招他們進廣東海防。
莫漢卿不禁問劉香：「義父，那您決定如何？」
「有什麼好決定，別忘了，那鄭一官之前還被擺過一道！」江朱瑞第一個搖搖頭。
「是啊，那些個狗官，平時也給他們一堆好處，結果上頭一說話，完全不顧道義就派人來剿！」
幾個人議論紛紛，但大多是對廣東巡撫的誠意有些微詞。
「漢卿、阿秀，你們的看法呢？」劉香轉問著。
莫漢卿正在思索，鍾凌秀已道：「我不贊成，但是……不得不接受。」
這「不得不」的說法，在劉香聽來刺耳非常。這一生，他最瞧不起的就是鄭一官挾著官方頭銜回頭剷除同袍，因此才會不斷與他為敵；如今鍾凌秀卻說不得不接受，無疑令他難以苟同。
「劉世伯，咱們的戰船經過幾次折騰，很多都受到損害，亟需修繕，但是如今我們連喘息的機會也沒有，再下去只會更糟！如今兩廣總督既有意要招安我們，這正好是休息的機會……」
「你的意思是，除了做那朝廷的走狗，我們是死路一條了？」江朱瑞提高音調，不以為然的駁斥。
聽到如此回覆，鍾凌秀掃眼各船主，發現大夥兒皆神情閃爍、欲言又止，敢情也被江朱瑞的話逼得不敢表態、心頭剎時憤怒非常，還想再說什麼，莫漢卿已一把拉住他，「鍾凌！這些事就讓義父和船主他們決定就好。」
「難道連你也認為這麼死撐下去會有出路？」鍾凌秀不可置信的睨著他，厲聲道。
莫漢卿皺了眉，再度默然。他，當然不覺得會有希望。只是，不知為什麼，他的心頭對於是否有未來，一點期盼也沒有！
「大哥……可是我們的船真的嚴重受創，物資方面也有點不足……每次靠岸想洗船、修繕又被百姓偷襲……」說話的是陳年華。他雖然因為莫漢卿的關係連帶不欣賞鍾凌秀，卻不想為賭一口氣而賣掉老命！
吵嚷間，許多意見也浮了出來，但除卻陳年華多少持受降之意，其餘的皆被江朱瑞的氣勢壓倒，只顧著把朝廷護罵一頓。
陳年華這時也急了：「大哥，他們還在等我們回覆，總不能這麼杵著！」
「就讓他們等死好了！」江朱瑞冶冶道。
接著又一串毫無意義的爭論。鍾凌秀越聽越煩，登時轉身而走，莫漢卿見狀忙跟了過去，直到船腹邊才拉住他。
「鍾凌，你要去哪兒？」
不問則已，這一問，鍾凌秀所有的怒氣頓時爆發，「師哥，劉香的船泰半都有損傷，兵力更是每況愈下，現在廣東巡撫既然願意納降，是再好不過的事，又有什麼好考慮？難不成連你也覺得我們現在的能力抗衡得了鄭一官！」
瞧莫漢卿百無聊賴的低垂眼眸，鍾凌秀不可置信道：「師哥，你是瘋了還是傻了！怎、怎麼……一個……一個唐月笙，就將你搞得這般生死不顧？」
有多少次，這個名字快要衝口而出，可是，他都忍著，盡可能歪讓它有機會迴盪在兩人之間，但是現在，他實在受不住了！即便他深深明白，不顧一切的莫漢卿，其實從未改變，只是，他投注的對象，由自己而變成了另一個人。
莫漢卿堆起一個牽強笑意，試圖安撫著他：「鍾凌，投降一事，茲事體大……從長計議總是好的……」
「戰況瞬息萬變，哪來的時間慢慢計議？」
正想再說什麼，船梢傳來一陣喧嘩，兩人互望一眼，連忙走回去，便見一群入團團圍在船舷。一問之下，原來是劉香命人回覆接受招降。
鍾凌秀獲知，喜出望外，但掃眼劉香及幾位船老大，卻個個面色陰沉，同時還透著說不出的陰冷笑意。
莫漢卿也查覺到氣氛詭異，忍不住問：「義父，你真的決定接受廣東巡撫的招安嗎？」劉香並末回答他，而是道：「漢卿，等等有什麼事，你和阿秀不要管。」
莫漢卿直覺事情不單純，但是，他從沒料到這個不單純竟然令人這麼意外！
鄭一宮聽到陳年華轉述，頓感意外。他確實聽過劉香曾受廣東方面招撫，倒沒料到他竟真的答應。
「既然答應受招撫，怎麼現在還是在廣東沿海作亂？」
陳年華皺起眉，怒歎：「他向廣東巡撫表達，希望官府招降代表上船，以示誠意，廣東巡撫不疑有他，派了四個官員過來，結果一上船，就將人殺了扔下海！」
這一驚非同小可，鄭一官登時瞪大眼：「這、這也太過凶狠，若不肯，拒降便罷，何必這麼詐降殺人，豈不自斷後路？」
鄭一官原本還奇怪，一直以來，廣東官府對於劉香的作為都抱持著隔岸觀火的心態，怎料這段期間會一反往常，不斷與自己合作，全力要剿滅劉香，原來是兩廣總督因為此一招撫行為徒勞無功，還枉斷四條人命，一來面子掛不住，二來害怕遭到御史彈劾，因此全力隱瞞。
見陳年華長長吐出一口氣，沒有作聲。鄭一官知道他對於劉香這一手完全不能苟同，也預感再這麼下去，早晚全軍覆沒，為求自保，艇而走險，違背金蘭義氣，投靠自己。
「陳兄弟，你為了轄下弟兄的生死出路，委屈了……」鄭一官溫聲道。
這體貼的說法，果然攪動了陳年華的肝腸，心裡對於鄭一官莫名升起一抹賞識之意。
鄭一官卻像故意沒看到他雙眸中所透出的意念，淡然笑道：「陳兄弟，這一路來您一定累了，就先隨家丁在寨裡休息一會兒吧，我先去見一下那陸兄弟。」
「嗯。」陳年華雙拳一抱，才要隨那老家丁走開，唐月笙突然站起身，一瞼焦煩，欲言又止。
陳年華實在不想與他說話，但又不便表現得太過明顯，只好道：「唐舵主有什麼事嗎？」
「那個……閩南雙俠之一的……鍾凌秀，如今已投靠劉香了嗎？」
陳年華點點頭，隨即淡冷一笑：「唐舵主真是貴人多忘事……當初他為躲避追殺，上了周全泊於海灣的船……爾後，您與兩位同袍上船滅殺周全滿船人馬，倒沒發現他藏身於穀物桶內，逃過了一劫……從此他便入了劉香船隊……」
但見唐月笙俊秀的面容轉瞬鐵青，胸膛更可怕的起伏著，陳年華滿心不解……
怎麼自己幹的好事忘光便罷了，還露出這模樣，簡直像人家冤枉了他似的！
「是誰說殺人者是我和兩位同袍？」唐月笙顫聲問著。
這什麼問題？陳年華愣了愣，心想，不是說滿船人都被你殺光了，只有鍾凌秀沒死，還需要問嗎？但為免失禮，仍道：「當然是鍾凌秀。」
陳年華話一出，唐月笙頓時發出一句呻吟，茫然的坐了下來。
陳年華不僅唐月笙的表情，鄭一官卻是明白的，只是想到他這模樣必是認為那莫漢卿恐怕也誤會了，因而神情恍惚：心頭便有些說不出的煩悶。
「那……他現在必定和莫……少俠……一起在劉香座船了？」
陳年華一聽他提及莫漢卿，不禁恍然大悟，明白他心裡在乎什麼，不由得心下輕蔑，神情倒還算客氣，但語氣難掩冰冷：「唐舵主，我想……那鍾凌秀應該不至於和漢卿有什麼關係吧…」
這時鄭一官突然插了嘴：「陳兄弟，這些事我想一時半刻也說不清，就先不擾你休息了。」
陳年華畢竟老江湖，懂得看臉色，明白鄭一官不喜歡這個話題，便會意的點點頭，隨家丁退入後堂。
廳堂再度剩下兩個人，鄭一官卻覺得只剩自己一人，因為唐月笙的心思早不知飛到哪裡。
「月笙……你該不會跟我說……那個鐘凌秀和莫漢卿之間有什麼苟且吧？」
唐月笙回過神，抬頭望他，滿臉苦澀。
這末出聲的容顏令鄭一官倒抽口氣，不耐道：「月笙，像這種朝三暮四的傢伙，你竟然跟我說要為他殉情？」
「沒有……那……那是……」那是過去的事了……這幾個字，唐月笙卻怎麼也吐不出來，因為他真的很意外，鍾凌秀會刻意去撒那樣的謊來污蔑自己……
總告訴自己，一切都是莫漢卿一廂情願，但是現在他越來越沒把握。因為他無法否認，鍾凌秀當初正是害怕他的師哥誤入四川地界，霍然拋棄在火舵好不容易經營起來的局勢，追到四川警告。
而在綠竹居時，李驥風也說，他為了怕莫漢卿走火入魔，不顧身上的內傷，硬是催動內力護持，差點導致心肺重創……如今又刻意的……
為什麼事情會變成這樣……
唐月笙抱著頭，心頭痛苦難當，已完全失去辯駁的能力。