「我沒事，是任兄你擔心太過了。走江湖的，哪有那麼嬌貴。」練無傷見任逍遙一臉嚴肅，忍不住說道。
傷口真的不深，只在表皮上淺淺劃了一下，沒有觸及內裡，就是血流得有些嚇人。比起以前受的傷，實在不值一提。偏偏任逍遙那麼緊張，不顧別人眼光地硬是將他抱回來。哎，被凌烈看見，不知這孩子又要怎麼想了。
「是我不好，照顧不周，害你受了傷。」任逍遙恨不得那傷口是在自己身上。適才情急之下將他抱起，才發現他的身子那麼輕，那麼瘦弱，這分明是個需要好好呵護的人，上天卻讓他嘗盡傷痛，每思及此，心中都是一顫。
練無傷搖搖頭：「怪不得你。」真正凌烈要找麻煩的，其實是他，任逍遙才是受了池魚之災。
「任兄，你是不是有話要說？」見他一副有心事的模樣，又支開了小乙，練無傷猜想他是要說什麼。
「我原不該問，但心中有個疑團未解，實在不舒服。」任逍遙正色道，「我想知道，寒山兄和那位凌公子到底有何關係？」
練無傷心頭一驚：「任兄何出此言？」
「適才相鬥，凌公子的劍法讓我覺得似曾相識，後來才想起，當初在信州城外寒山兄似乎也施展過這樣的劍法。只是那時寒山兄用的是刀，所以一時之間分辨不出。再加上我察言觀色，總覺得寒山兄和凌公子之間的氣氛有些奇怪，所以我大膽推測，你們之間早就認識。不但認識，還很有關係。」
想不到這位謙和儒雅的任公子，眼光卻如此銳利。練無傷苦笑了下：「你猜得不錯，我的確認識凌烈，他十二歲上家遭變故，被我收留，他的武功也是我教的。」
「那他……」
練無傷知道他想問為何凌烈見了自己好似見了仇人一般，心裡苦澀更濃：「你不問我是誰？『寒山客』不過是個化名，因為我不願多惹是非。」他閉上眼睛，一字一字的道；「我姓練，我叫練無傷。」
這名字好像聽過。任逍遙迅速在記憶中搜尋，突然倒吸了口涼氣。
明白了，什麼都明白了！他的武功家數、凌烈的態度、他為何不肯透露真名，一切的疑惑，都隨著這三個字迎刃而解！
其實「練無傷」這個名字，他只從旁人口中聽過。這些人的口氣往往伴隨著輕蔑、鄙夷、不懷好意。而「練無傷」三個字，也總是和「不知廉恥」、「敗類」、「人妖」之類不堪入耳的詞語連在一起。
任逍遙不是一個會隨風倒的人，對不知道的事物他從不妄加評判，所以偶爾聽別人談及，總是淡淡一笑，不縈於心。
可現在，這傳說中妖魔一樣的人，竟活生生坐在他的面前！
沒有傳說中的魅惑入骨，也不似傳說中的骯髒下賤。相處幾天，任逍遙知道他是那麼的純淨，善良，那麼的堅強正直，像天上的浮雲，像出水的白蓮，像雨後的梨花……
終於知道了什麼叫做「眾口鑠金，積毀銷骨」！一瞬間湧上心頭的，竟是不平，不忿，還有滿滿的憐惜！
見他震驚的看著自己，練無傷只道他無法接受這個事實，慘然一笑：「一直瞞著你，對不起，我告辭了。」咬牙站起身，向門外走去。
「且慢！」那一閃而過的傷痛刺傷了任逍遙的眼。心在顫抖，這麼深入骨髓的悲哀，你曾經歷過多少無知世人的唾棄！無傷，說是「無傷」，其實你早已滿身是傷了吧？
「要走也要等藥煉好再走！」
練無傷一怔，他這是什麼意思？還要自己繼續留下煉藥麼？他不介意自己的身份嗎？
踏上一步，任逍遙懇切的道：「寒山，不，應該叫你練兄。你的事我也略有耳聞，老實說，我很驚訝，因為我看到的跟傳說中的全然不同。我視你為友，是因為我與你意氣相投，我相信你的為人，也相信自己的判斷。可你這樣一言不發就走，未免太小看了我吧？我是這樣的淺薄之人嗎？」
「你……」從沒有人對自己說過這樣的話，練無傷不由呆住了。
「無傷，沒人的時候，我能這樣叫你嗎？」任逍遙輕聲詢問，為他眼中的脆弱憐惜不已。
誰能拒絕這樣誠懇的要求呢？「任兄，交到你這個朋友，是我的運氣！」
練無傷輕輕的笑了。覓得良友，本就該笑，他已很久沒有這樣輕鬆的笑過。
而任逍遙只是凝視這來之不易的笑容，暗暗告訴自己，一定要把這笑容守護住！
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——你不用太難過，看今天的情形，凌烈依然很關心你。
——他年紀還小，有些事情難免想不開，等他再大一些、成熟一些，懂得用心去想，自然就會明白。
——你們相處五年，這份情誼不會因為一些流言輕易斷開。
任逍遙的確是個難得的好人，知道他的心結所在，還不遺餘力的去安慰，讓練無傷又一次體會到了很久沒有的感動。原來世上還有任逍遙這樣的人，活得那麼坦蕩，那麼寬厚，那麼真誠！
他只覺得心裡暖暖的，睡夢中兀自帶著一絲微笑。
夜已深，幾聲烏啼暗示著月上中天。窗外，響起細瑣的腳步聲。很輕，宛如落葉飄墜，但練無傷還是從淺眠中驚醒了。
什麼人如此大膽，敢來降龍堡夜探？練無傷沒有動，全身上下卻戒備起來，只要賊人敢進來，他就有把握在最短的時間內將之擒獲。
出乎的意料的是，對方卻開口了，站在窗外，隔著一面牆，開口了。
「無傷？」
心中一動，這聲音，是凌烈！
「你睡了嗎？」
他來做什麼？為何要在這深更半夜裡？練無傷心裡驚疑不定，想要答話，卻因他後面的話而不敢出聲。
「你睡了也好，面對你，有些話我真不知該如何出口。」
凌烈，你想說什麼？
只聽窗外凌烈悠悠歎了口氣：「你傷的重嗎？你流了那麼多血，我……很擔心。」
他還擔心我！練無傷心頭驀的一熱。
「我不知道會傷了你，真的不知道。我要是知道，決計不會這樣做……從你被狼群抓傷的那天起，我就暗暗對自己發誓，再不讓你因我受傷……可我總做不到，下山的那天是，這時，也是！」
練無傷很想跟他說不要緊，可又怕嚇跑了他。
凌烈又發出一聲長長的歎息；「無傷，你為何不留在山上？為何要到這裡來？為何又要出現在我面前？」
練無傷的手不由握緊：你不願見我嗎？
「我多想忘了你，可你偏偏又出現在我面前，讓我永遠也死不了心。其實，我知道我忘不掉你，就算看不到你，你也總在我夢裡出現，我……」他似乎想表達什麼，聲音還是很輕，可語氣卻激動起來，然而最終什麼都沒有說。
過了半晌，凌烈又道：「有一件事，我一直沒對你說。那晚在山上，我親了你，並不是討厭你，也不是報復我爹的事，我只是……想親你而已。」
這是什麼意思？宛如晴天裡一個霹靂，練無傷驚得動彈不得。
凌烈，你到底想說什麼？心裡隱隱約約有些明白，可卻不敢相信，硬逼著自己不要深想，只因，那實在太可怕了！
凌烈，不過是個孩子，只是個孩子……
也許是自己誤會了。也許……該找他問個明白！
再不遲疑，起身躍出窗外，卻見月明星稀，好風如水，哪還有凌烈的影子？剛才的一切，竟不真實得好似一場夢。
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練無傷下定決心要向凌烈問個明白，可凌烈卻像是在躲他，一連兩天都見不到人影，練無傷有時真不明白這孩子在想什麼。
再有兩天就是堡主的大壽之期，降龍堡顯得格外忙碌，連看起來很閒的任逍遙也時常不在身邊，偶爾見面，交待一兩句便走，倉促之間更無暇詢問凌烈的消息。
這天晚上，練無傷正準備入睡，外面傳來一陣喧嘩之聲。透過窗子看去，火光閃閃，人頭攢動，分不清有多少人，也分不清哪些是樹影，哪些是人影。
腳步聲漸漸清晰，更有些人向這裡走過來了。
瞧這陣勢，可是有事發生？練無傷心想任逍遙待自己至誠一片，若堡中真有變故，就算粉身碎骨也要報答這位平生唯一的知己。
上前開門，一群人也已來到門前，當先的正是任逍遙。
「無傷，你還沒睡？」見他迎門，任逍遙微微一愕。
「怎麼回事？」
任逍遙微一遲疑，低聲道：「一點小事。無傷，你可看到什麼可疑人物？」
「不曾。」
見他確是一副全不知情的模樣，任逍遙鬆了口氣：「堡裡鬧了賊，怕他藏匿起來對大家不利，所以要搜一搜。」
藉著火把，練無傷可以看到任逍遙髮髻凌亂，神情憔悴，雙眼更是微微紅腫，顯然曾經哭過。而他身後諸人，也是滿面悲憤之色。心中半信半疑，若只是鬧個小賊，何用大費周章至此？退開一步，讓出道來。
眾人當下四處搜索，自然毫無所獲。任逍遙拉著練無傷的手叮囑道：「今晚情勢太亂，你就留在這裡，哪兒也不要去，等事情安定下來，我再找你解釋一切。」說罷，匆忙離開。
這一晚，練無傷就在吵吵嚷嚷聲中極不安穩的度過。他想等任逍遙來時問問清楚，可直到晌午，任逍遙也沒露過面。莫說任逍遙，就連平時伺候用飯的丫環也不見來了。心中隱隱感到，降龍堡出事了，而且是大事！
左等右等，練無傷終於按捺不住，離開了房間。他想去尋任逍遙，便順著籐蘿架子搭成的小徑往前走，才走到一株桂樹下，忽聽一人罵道：「那姓凌的小賊到底躲到哪裡去了？翻遍了堡裡也找不到人！」
姓凌的小賊？是誰？練無傷心中一凜，駐步傾聽。
又一人狠狠地道：「這小賊窮途末路來投靠咱們，堡主帶他有如親生兒子一般。他卻恩將仇報，反而害了堡主性命，良心都被狗吃去了！這小賊若落在我手裡，一定將他碎屍萬斷，以祭堡主在天之靈！」
「請問，堡裡到底發生了什麼？」練無傷再也按捺不住，從籐蘿架後走了出來。
「什麼人？」兩名家丁見是生面孔，頓時警覺。
「別動手，是自己人！」遠遠的一聲大吼，小乙匆匆忙忙的跑過來，「這位是二公子的客人。」
他將練無傷拉回房間，這才告知事情的經過。原來昨夜任堡主同鳳凰山莊的莊主聶雲飛在水榭喝酒，半夜才歸。路經表小姐長孫茜的院子時，聽到裡面傳來呼救聲。任堡主當即進去查看，竟是凌烈對表小姐意圖不軌！任堡主上前阻止，反被凌烈所殺。這凌烈一不做二不休，又殺了長孫茜，連夜逃亡。
「你們怎麼就認定凌烈……凌烈是兇手？」練無傷心神激盪，聲音也不禁微微發抖。
因為這時跟在任堡主身邊的，還有一名貼身老僕。這老僕腿腳稍慢，跟進去的時候，正聽見任堡主怒喝「凌烈，你這畜生！」跟著是一聲慘叫，一個人影破門而出，躍上房頂逃之夭夭。那老僕進去一看，任堡主和表小姐已然雙雙斃命。
最後小乙道：「咱們昨晚搜了一宿，也沒見那小賊。今天一早兩位公子還有鳳凰山莊的聶莊主便分頭帶人出去搜。二公子怕你惦念，叫我先回來。嘿，這小賊，我早就看出他不是好東西！」
練無傷腦中一片混沌，只覺得一晚上的時間，天地都變色了。怎麼會是凌烈呢？凌烈怎麼會殺人？「人不是凌烈殺的！」
小乙一呆：「寒山公子，你說什麼？」
練無傷不答，站身往外走。
「你做什麼去？」
練無傷頭也不回。「去找你家公子！」
一定是弄錯了！凌烈絕不會做出這種事來！他絕不相信！
練無傷不知道任逍遙他們到哪裡去了，只能站在降龍堡的入口等。等到日落時分，才有一行人馬風塵僕僕的回來。
「無……寒山兄。」遠遠的任逍遙就看到了他，策馬迎了上來，將他拉到一邊，側身一擋，避開眾人的目光。
「我有事找你。」
「為了凌烈？」
「是。」練無傷忽然感到一道凌厲的目光透過任逍遙向自己射來，他認得，那是鳳凰山莊的莊主聶雲飛。很久以前，他曾遠遠看過這人一眼，這人冷冽的目光給他的印象極深。
任逍遙拉著他的手：「回去再說。」
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「凌烈不是兇手，他不會殺人！」一進門，練無傷便激動地道。
任逍遙歎了口氣：「我知道你的心情，可事實俱在。」
「就憑那老僕一面之詞，怎能叫事實俱在？你也知道，以凌烈的武功怎麼能殺死任堡主？」
「因為聽家兄說……家父年事已高，前些年練功又走火入魔，功力只剩下不到三成……」任逍遙心中黯然，他離家太久，居然連這麼大的事也不知道。
練無傷低聲道：「對不起。」他這才發現自己語氣太過咄咄逼人。任逍遙新遭喪父之痛，自己卻一味只想為凌烈平反，絲毫沒有考慮到他的心情，實在不應該。只因事情涉及到了凌烈，才亂了方寸。
任逍遙扯出一絲笑容：「我明白的。」
在練無傷的要求下，任逍遙帶他看了任堡主的遺體。「我想……這個你應該比我們更清楚。」
任堡主的胸口處有一道劍傷，練無傷只看了一眼就禁不住全身發抖。
天下的劍法招式大同小異，所區別者在於心法不同，所以造成的傷處也有精微的差別。而這處傷痕，正是昊天門人所創，決計不錯。
「除了你和他之外，昊天門還有倖存者麼？」
沒有！
「不，凌烈不是兇手，他不會做這種事。」
任逍遙有些憐憫的看著他，輕聲安慰道：「我也覺得凌烈性情雖然暴躁了些，但絕不致如此，這其中也許令有內情。他現在人不在，只有等找到他之後再問個清楚。我們已經下了武林貼，請求各大門派幫忙尋找，勿以生擒為要。」
而練無傷只是搖頭：「凌烈不是兇手。」
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降龍堡在第二天正式宣佈老堡主的死訊，並開始治喪。家不可一日無主，由聶雲飛做主，推選任自在為新堡主。任逍遙志不在此，也無異議。
發喪這天，練無傷也遠遠向靈堂拜了幾拜，心中默默禱祝：「老堡主，你在天有靈，一定要保佑查出真正的兇手。」
他始終不信凌烈是兇手，私下裡堅持不懈的尋找凌烈。他不想再給任逍遙添麻煩，看得出，家裡橫生變故已經讓任逍遙心力交瘁。
但他也沒離開昊天堡，不知為什麼，他總覺得凌烈並沒有離開這裡，他感覺得到！
但事實是，昊天堡大批人馬找不到的，練無傷同樣也不到。凌烈就好像融入江河的一滴水，消失的無影無蹤了。
這天晚上，他躺在床上，看著凌烈的斷簫怔怔的出神。凌烈，你到底在哪裡？倘若你是被冤枉的，為何不現身為自己辯白？難道你不知道，這一走就成了畏罪潛逃嗎？
門外忽然傳來細悄的腳步聲，練無傷心中一動，莫非是凌烈？那晚凌烈也是這樣出現在自己門外。當時若是將他攔住，也許以後的一切就不會發生了。
連忙將玉簫揣進懷裡，從窗口跳出，夜幕中只模糊的見到一個黑影走在前方。
他輕輕叫了一聲：「凌烈？」
那人沒有回答，走的更快了。
練無傷又驚又疑，這人到底是什麼人？倘若不是凌烈，那他潛入堡中有何目的？
只見那人影穿過花園，閃進一道角門。練無傷想也不想，跟了進去。
角門後面仍是一個院落，院落中心有一座假山，黑衣人竟然躲進假山裡，不出來了。
練無傷等了許久，終於按捺不住也跟著進了假山。只見這山洞裡黑漆漆的，感覺不到其他人的存在。
黑衣人去了哪裡？這裡只有一個出口，總不成是遁地了吧？
腦海中靈光一閃，想起以前師傅講過的江湖上的各種機關伎倆，於是伏在地上，輕輕敲了幾下。
地下是空的！這個認知讓他大喜過望。四處摸索尋找，終於在石壁上找到了開關——
「吱吱」聲響起，地面裂開了一道縫，下面是窄窄的一道台階。
台階盡頭有人喝道：「什麼人？暗號！」練無傷更不答話，飛身而下。
發話那人察覺不對，早已抄兵器迎了上來，但他哪裡是練無傷的對手，被劍柄一戳，點中了昏睡穴，倒地不起。
練無傷著眼一瞧，原來這裡是一間地牢。爐火熊熊，照的四處一片明亮。鐵柵欄裡一個人靜靜的伏著，蓬頭垢面，衣襟襤褸，不知死活。
「凌烈？是你嗎？」
練無傷心跳不由加速。這個人是凌烈嗎？為何如此狼狽？凌烈，你若還聽得見，回答我呀！
一劍劈開鐵鎖，走進去將那人翻過身來，練無傷不禁倒抽了一口涼氣。
這人臉色蒼白，嘴唇乾癟，身上沾滿了血污和塵土。一探鼻息，微弱的幾不可聞。但他，的的確確是凌烈！
練無傷的心刺痛起來，是誰將他傷成這樣？
感到有人在動自己身體，凌烈開口發出破碎的聲音：「我不知道……什麼也不知道。」
「凌烈，你醒醒，我是無傷！」
可凌烈卻再沒動靜了。
當此險境，容不得耽擱，練無傷扶起凌烈：「振作些，我這就帶你出去！」然而一抓凌烈的手腕，卻讓他大驚失色。
凌烈的手軟綿綿的，沒有一絲力氣，他的武功……被廢了！