這身打扮並未使她像個小男孩，筱嵐心想，對鏡打量自己，棉布長褲配白色細麻襯衫，再加上一件及腰的雙排扣合身夾克、白襪、黑色平頭鞋……在在都算合身，但就是有些不對勁。她蹙眉，對著鏡子轉身。合身的夾克似乎烘托出高聳的胸脯而非隱藏，穿長褲的臀部也比穿裙子更加引入注目。
事實上，整體的效果實在太不端莊。石夫人看了大概會倒地不起，至於宇修……呃，她很快將會發現宇修的反應。她戴上黑色的天鵝絨扁帽，對整體的效果似乎無啥差別。
鍾敲兩點，她輕輕地打開房門，丹尼“嗚”了一下，而今已經習慣被留在房裡，僅僅蜷縮地目送她走進陰暗的長廊。
宇修還沒回來，山姆會一如往常地在廚房等門。只要宇修沒在五分鍾之內回來，計劃就有效了。她飛步下樓，推開窗房的門。
“山姆，我要和一些朋友出去，”她輕快地說。“叫宇修別擔心。”
“什——什——什麼事……”打著瞌睡的山姆醒過來，對著半踏出門口的人影眨眨眼睛。
“你剛剛說什麼？”
“我要出去，”她說。“一、兩個小時回來。如果前門不上鎖，我就不必吵醒任何人。”
山姆還來不及起身，她已經走了。過了一分鍾，那幅令人難以置信的影像才在他眼中成形，他氣極敗壞地詛咒，急急追出門，又剛好看兄一身大膽裝扮的筱嵐，在一位年輕人的扶持下，爬上出租馬車。
“我的老天爺，”山姆咕噥地再次關上大門。這次無異是火上加油。他回到廚房，搔搔頭，毫不懷疑筱嵐如此魯莽大膽是自有她的理由。
他開始泡茶時，聽見宇修的腳步聲。“還沒睡，山姆？”宇修走進來。“你不必等我的。”
“我知道，”山姆說道。“不過我會留你自己等候小姐回來。”他將杯子放在桌上。“你的茶。”
“等她？”宇修詢問，警鈴開始鐺鐺響。
“她剛出去，”山姆回到位置上坐下。“大約半小時前，她冷靜地走進來，說：‘山姆，我要出去，告訴宇修，我一、兩個小時內回來……不必鎖門。’她說以免她吵醒任何人。”
“天哪，她去哪裡？現在是凌晨兩點半！”
“不知道……看她那身打扮，我可不想猜。”他抿緊唇。
宇修呻吟。“說出來吧，山姆，我受不了懸疑。”
“她打扮成男孩……只不過不像男孩……該扁的地方都凸出來。”
“什麼！”
“你聽到了。她和那些常常來往的年輕人一起爬上出租馬車。”
“我就知道她有陰謀。”宇修咕噥。“因為某些原因，我雖然沒有讓她留意到這種淘氣的行為，看來現在正是時機。”
“我必須說，筱嵐，這些衣服沒讓你像個男孩，”朱利安炯炯的目光盯著對面的嬌小身軀，打了個嗝。
“我知道，”筱嵐說。“你們都醉了嗎？”
“迪尼沒醉，”瑞克歪歪地一笑。“像法官一樣清醒，對嗎，迪尼？我們在喝酒的時候，迪尼乖乖的在他母親的客廳。”
“幸好有人很清醒，”迪尼宣稱。“否則我們就到不了目的地。”
他的目光幾乎離不開筱嵐。在地窖裡，也有女孩做男孩打扮。記憶挑起他鼠蹊的欲念，他在座位上欠動著，還好車內光線陰暗。他移開目光，努力壓抑著，如果他要筱嵐以這種方式做為報酬，他知道傑士會准許，回報他的成功……
馬車停了下來。
“到了。”瑞克蹣跚地下車，腳一滑，單膝跪在地上。自己哈哈大笑地爬起來。迪尼協助筱嵐下車，她愉快地發現長褲的碓有諸多方便。馬車輪滾過石子地，男男女女跑過去卸下新鮮的魚貨，昏黃的燈光下，這一切似乎充滿生機。地面潮濕滑腳，魚腥味令筱嵐忍不住皺皺鼻子。
“天哪，”筱嵐聽見兩位漁婦以三字經交談。
“他是誰？”朱利安迷惑地問。
“她們可以替‘霍斯’上一課。”
“莎士比亞劇中的人物。”瑞克博學多問的點點頭。
“事實上，我指的是一只鸚鵡。”筱嵐說。
“哦，不……不是鸚鵡。”瑞克直搖頭。
“我記得很清楚。”
“錯了，女孩，不是鸚鵡，是莎士比亞筆下的人物，我記得很清楚。”
“是的，不遇也是只鸚鵡……哦，算了。”筱嵐放棄和兩個醉酒的朋友講理。“我們去找牡蠣。”
“在那邊的帳篷，”迪尼扶住她的手時，護送她來到一個氣味腥臭的帳篷，裡面有一個速度驚人的婦人正在剝牡蠣。
“我要四打，好婦人。”瑞克說。
“那要一先令。”婦人頭也不抬地說。
“胡說，”迪尼開口。“昨晚才賣六便士。”
“有什麼關系呢？”筱嵐急切地低語。“殺低並不公平，您想夜復一夜做這種生意嗎？”
迪尼瞪著她，以前他沒聽過任何人有這種說法，好半晌想不出合適的回答。
“筱嵐說得對。”朱利安翻弄他的口袋。“相當對……你向來都對，不是嗎？筱嵐？”
“別叫我筱筱，”她半笑地說。“而且我並不一定都對，除非在這種事方面。”
“來。”迪尼丟了兩先令在盒子裡，這種慷慨令婦人斜瞥一眼，點了點頭，雙手仍然剝個不停。
筱崗則捏捏他的手。“謝謝你，真慷慨，這對她有很大的意義。”
迪尼懇求地微微一笑，掩住心中的滿意。
筱嵐接地漁婦遞過來的一盤牡蠣，倒進嘴裡，滑溜溜的牡蠣甘甜的滑下喉嚨，滋味獨特。
“還要嗎？”迪尼問。
“不，我不會吃你的份，不過滋味真的很美。”
朱利安坐在石地上，背靠著木箱，雙眸半閉，微笑地將牡蠣倒進嘴裡。
“想不想到處走一走，筱嵐？”迪尼建議。“你或許會覺得有趣。”
筱嵐微微顫抖，夾克不足以擋風，這趟冒除突然失去它的魅力。“我有點冷，而且瑞克和朱利安也需要休息了。”
“那就走吧，”他立即說。“來，”他拉拉瑞克的袖子。“除非你想留下來。”
其他兩位咕噥地跟著離開漁市場，“我們到街角找出租馬車。”迪尼說，聳肩脫掉外套披在筱嵐的肩上。“我應該想到要帶一件大外套。”
筱嵐仰臉微笑。“我沒想到會這麼冷，你真的不介意嗎？”她縮進溫暖的外套裡。
“當然不會。”他紳士地一鞠躬。
他們剛到轉角，前方搖擺的燈籠，使瑞克大叫大嚷。“守更人……我看見守更人，讓我們去逗逗他。”
他和朱利安興沖沖地跑過去。
“他們在做什麼？”筱嵐說。
“孩子氣的游戲。”迪尼說。“他們只是在逗逗他。”
朱利安把守更人的帽子壓到他眼睛，瑞克吹熄他的燈籠，然後攫住桿子，想要奪過。守更人氣極敗壞地低吼，轉圈子地想要拉住燈籠。
“哦，快住手！”筱嵐叫著跑向他們。“住手！別再逗他了。”
“真沒趣。”瑞克埋怨地放開桿子。
守更人剛拉開帽子，氣憤地沖向朱利安。朱利安腳下一跌，跪在地上，守更人立即壓過來，瑞克匆匆去救。
“來吧。”迪尼拉住筱嵐。“別管他們，否則你的監護人更有理由拿馬鞭打我。”
“是打我，不是打你。”筱嵐跟著他走。“我自己的行動自己負責，迪尼……不過這太愚蠢、太孩子氣……”
“是的，”迪尼招手攔下一輛馬車。“是酒精對人的影響力。”他心中暗笑，在他看來，酒精該用在解脫大腦的限制，增強歡愉。他們簡直是嬰兒。
筱嵐爬上馬車時心想，迪尼似乎不乏成熟感。她納悶是什麼因素使他和同齡的人不一樣，或許正是多那麼一些智慧，但無論是什麼，這倒使他成為一個怡人而又不知不覺的刺激宇修反應的同伴，而且或許今晚就有效果。
馬車停在門外。
“不，別出來。”筱嵐制止迪尼下馬車。“以防有人從屋裡看見。”她輕輕地跳下馬車。
“晚安，迪尼，謝謝你帶我去冒險。”
“我會看看能不能再想些別的冒險。”他回答。“如果你想去。”
“我想去。”她飛吻一下，轉身跑上台階。她從門縫偷瞧一下，室內微黑，她輕輕推開大門進去，轉身開門。
“我相信你玩得很愉快。”
“宇修！”她轉身。“你嚇了我一跳。”
宇修背靠著欄桿，一腳踩在第一層樓梯，雙臂悠閒地抱胸。
“不過我很懷疑，我放浪不羈的野丫頭，”他嘲弄地說。“你不是想告訴我，沒想到我會在等你吧？這倒真是在侮辱我的智力。”
她不答，他好奇地打量她。山姆沒有誇張，她的衣著十分大膽，無恥地展露每一道線條和曲線。
他搖頭撇唇。“我似乎無法讓你注意，不是嗎？姑娘？”
“可是我倒使你注意我。”這個念頭令她血液加速地等待他的下一步。她能清楚看見他眼中的亢
奮，彷佛他親口說出來。
“脫掉。”他說。
“什麼？我的衣服嗎？”這令她大吃一驚。
“如果你是這樣稱呼它。”
“在這裡嗎？”她難以置信地環顧周遭。
“這裡。”他肯定。“就是現在，脫掉，折起來放在桌上。”
筱嵐深深吸口氣，深思著他的命令。大廳的燈光昏暗不明，屋裡寂靜無聲，可是無法保證不會有僕人實然闖進來。
“別叫我再重復一遍。”
她吞口口水。游戲似乎脫出控制，而她不再確定這公發展到哪裡。她飛快地瞥他一眼，他的表情令她七上八下，眼中的亢奮仍在，但是有一抹惡兆之光在閃爍。她認命的聳聳肩，把帽子丟在桌上，開始解開夾克的鈕扣。
宇修不為所動地觀看。看她脫掉外套、襯衫、鞋子、長褲和白襪。她整齊地折好，放在桌上，然後只著襯衣和褲子，詢問地瞅著他。
“脫完。”他以一徑平板的聲調說。
她雙頰緋紅。“宇修——”
“我可以向你保證，你剛剛的打扮沒比赤裸端莊多少，”他打斷她還不及出口的抗議。“不過我仍然發現……你似乎沒有一點羞怯。”
“那不過是場游戲。”她知道自己理不直氣不壯。
“呃，如果這次我能讓你注意，或許你就不會再玩這種游戲。現在，繼續脫。”
筱嵐脫掉僅剩的褻衣。“滿意了嗎？”她怒目瞪著他，半是生氣，半是叛逆。
他不去看她那迷人的身軀，修長的四肢在大廳寒意中顫抖，那象牙白的肌膚似乎在發光。他點點頭，指著樓梯。“現在你可以上樓了。”
她眨眨眼睛，他仍站在樓梯口，他的身體和另一邊欄桿間的空間很窄，看起來不像安全的通道，她只好閃身而過。她深呼吸，奔向樓梯，蹣跚地閃過他上樓，宛如逃避獅子的羚羊。宇修咧著嘴笑，跟在後面，享受著春光。
“我的房間。”他在後面指揮。
這聽起來好多了，彷佛是在一個令人不安的情況下，有一個滿意的結果。筱嵐跑進宇修的臥房，大大松了一口氣，在屋裡裸奔可不是一項她想重復的經驗。
宇修跟著進來關上房門。他背抵著門，靜靜的打量她，絲毫沒露出心裡的趣味。她的遲疑和不確定令人滿意，他心想，不過他可無意輕易放過她。等她睡覺的時候，他的被監護人將會徹底地注意到未來要謹言慎行的必要。
他大步走到火旁的椅子，坐下來，對她招招手。“過來這裡，筱嵐。”
她試探地走近，心中七上八下，不知道接下來會如何。在其他情況下，他會明顯地察覺她的赤裸，至少會從眼神反映出來，可是此刻他的表情深不可測，她秘密地瞄他下半身，也沒有明顯的亢奮跡象。稍早她還曾察覺到他的欲望，但是現在則不然，這令她更加不安。
她走過去，他的雙手放在她臀部兩側，拉她站在他的膝蓋之間，大腿挾著她的腳，皮褲平滑地貼住她的肌膚。
宇修靠著椅背，抬頭注視她。“你剛剛去哪裡了？”
“到漁市場吃牡蠣。”能夠誠實的回答令她松了一口氣。他的手指溫暖而堅定地掐住她的肌膚，令她感覺興奮、熱熱的，一股暖意熟悉地朝著四肢擴散，在下腹泛開來。
她有些震驚地想到，身體的赤裸挑起她的亢奮，讓她更加察覺宇修衣著整齊的身體。他的雙手滑動，揉搓她背部絲緞般的曲線。沿著腿背滑下，她忍不住震顫。
“誰帶你去呢？”他的雙手緩慢而挑逗地愛撫著她。
“我可不想告訴你是誰。”她的語氣濃濁。
他再次掐住她的臀，傾身親吻她的腹部。舌尖探進肚臍眼。“可是我想你必須說。”他輕輕吹氣，她蠕動著。
“可是這根本不相干，”她微弱地抗議道。“而且你對他們發脾氣並不公平，是我自己的責任。”
“哦，我知道。”他用指尖挑弄她的髖骨。“你的責任，姑娘，你自承後果。不過，我還是想知道他們是誰。”
他的手掌溜進她的腿間，她再次震顫。他所謂的後果是什麼涵義？可是她的大腦無法再堅持下去，她以近乎遙遠的聲調說出誰和她一起去。
“我明白了。”一記熱吻壓在她的小腹。“又是哪位騎士提供那套傷風敗俗的衣服呢？”
“我不要告拆你。”她盡可能肯定地說。“你不會在意的。”當他的手指開始移動，挑逗那悸動的核心時，她倒抽一口氣，用力咬住下唇。
“我想是沒關系。”他平靜地說。“你可以留住那個小秘密。”
有些事不對勁。在急升的激情當中，筱嵐也察覺到了。即使他正在對她做最美妙的事情，也必定感覺到她身體的亢奮，他的語氣卻仍如此冷靜平穩。
然後在那股歡愉的漩渦越繞越緊時，宇修卻抽回他的手。“你該上床了。”他實際地說。“在這種深夜時候，你去漁市閒逛，一定需要睡眠。”他推開她，徑自起身。
筱嵐目瞪口呆地站在那裡，眼中充滿恐慌。
宇修輕而易舉地抱起她來，沒再多說就抱她回房同。筱嵐驚愕得說不出話來，努力要理清發生的這一切。
在她房裡，他放她下來，輕快地說道：“晚安，筱嵐，我留你自己一個人思考行為放蕩的後果。”
她才發覺他在嘲笑她。未滿足的欲望旋即化成滿腔沸騰的怒火。“你……你……你怎能那樣對待我！”她飛撲過去，雙拳捶打在他的胸膛，兩腳踢他小腿。
宇修抓住她的手，剪向背後，一手扣住她的兩個手腕，另一手捧住她的下巴，仰起她憤怒的臉龐。他故意慢條斯理地低頭吻她，將她壓向自己的身軀，直吻到她不再掙扎，渾身癱軟如泥。然後才抬起頭，放開她的兩只手腕。
“晚安，筱嵐。”他仍像剛剛一樣平靜。
她的眼神茫然，皮膚散熱，雙唇腫脹，她迷惑地搖搖頭，無法重拾早先的怒氣，模糊地認知到宇修徹底地打敗她，贏得她本來預定的勝利。她怎麼會以為自己和他旗鼓相當，足以同他對抗？而今他用一種殘忍的刑罰來處罰她挑逗的冒險，令她十分不自在而且又備受屈辱。他怎麼能維持一貫的泠靜和無動於衷，同時又把她變成卑屈的，顫抖而又十分渴望的軟泥！
門在他身後關上，她聽見他的輕笑聲。她拾起一只拖鞋，摜向門板。一股強烈的挫敗感無處可發。她跌在床上，拉起棉被直蓋到頭頂。
第二天早上，宇修一副無事人狀，彷佛昨夜沒發生什麼，愉快地和他的被監護人打招呼。問她要不要去裡奇蒙公園騎馬。
筱嵐警戒地瞅著他，尋找幸空樂禍的跡象，但是他笑容溫暖，眼神平穩，態度相當自然。
“我有其他的計劃。”她說。
“我可以參加嗎？”宇修翻開報紙，瀏覽其中的內容。
“這是問句還是命令？”她坐在餐桌上。
宇修看著她的餐盤一眼，憤恨和怒氣似乎並未影響她的食欲。“我想知道一下。”他中立地說。
“呃，我還沒決定。等我決定一定會通知你。”她吃了一口培根肉，毫不在乎自己的語氣十分無禮。她過了最痛苦最不舒服的一晚，可不想就此罷休，和他講和。
“那我會很高興。”他謹慎有禮地說，不想再挑起戰端。“你的伴護人呢？”
“在床上喝茶吃早餐……應該還有一盤沙朗牛肉，以防她稍後恢復食欲，她覺得起了痛風，說是空氣潮濕的關系。”原本冷若冰霜的眼神忍不住有一抹頑皮。“你想她……她……呃，你是怎麼說的？神經質的人，是嗎？”
“我猜很有可能。”宇修故作嚴肅，但眼中有笑意。他推開椅子起身。“你碓定不想和我起去騎馬嗎？”他繞過來，勾起她的下巴。“畢竟你的計劃又不是刻在石板上，不能更改。”他
以指尖挑去她嘴角的面包屑，微微一笑。
那抹笑容足以融化最叛逆的心。她的雙唇顫抖地回應，雖然努力板起臉孔，原先的怒氣就像風中的羽毛一樣。“我不知道自己是否喜歡你，足以和你一起去？”她最後再試一遍，但是眼神另有深意。
宇修笑了。“講和吧，筱嵐。你知道自己是錯的那一方，我不叫你承認，但是很樂意將這一切拋在腦後。”
即使意志再堅強，她也無能為力。除了受不了和他對立的事實之外，就此別扭地避開，只會令他慶幸不必再面對她的背。她伸手握住他的手腕，眼神變暗。“我們可以騎……不過再說一遍，我們是可以騎。”
“在大白天嗎？”他揶揄道，努力隱藏他昨晚成功壓抑的強烈欲望。
“這又不是第一次。”
“是的。不過這是倫敦，不是蘭開夏，這幢房子裡充滿僕人，而不是丹森宅邸，只有山姆”
“是不可能。”筱嵐歎口氣，接受現實。“那麼只好去裡奇蒙公園了。”
那天早上他們相處融洽，入夜，當筱嵐來到他床上，宇修帶著一股強烈，足以和她相當的需要和她交歡，兩人重拾往日的平衡，淡化了他帶處罰性的自我控制的記憶。這一夜令筱嵐難以忘懷。
雷迪尼似乎無所不在。筱嵐在哪裡，迪尼一定就陪在旁邊。
宇修不知該如何看待這段正在萌芽的關系。筱嵐對他的暗示和明告都無動於衷，完全忽略他說雷迪尼是個好丈夫的條：夠有錢、人際關系好、個性風趣、平易近人、聰明，或許也能被說服接受她的條件。
然而，當她的監護人催促她說出自己是否真的想和迪尼結婚時，她總是回避不答。然而這不只是因為筱嵐的賣弄風情已成全城的談論話題，宇修自己也很矛盾，受不了那漸增的親暱，每次聽見筱嵐的笑聲，看見她輕觸迪尼的衣袖，那種涵議令他胃裡翻攪。
他在嫉妒雷迪尼嗎？當然是的。
這份認知苦澀而令人不快，卻又無可辯駁。三十四歲的他偏偏愛上一位十七歲的純真少女，而她又心有所屬，喜歡一位同輩的年輕人，兩人是門當戶對，他身為監護人理應贊成的姻緣。
他沒有選揮，只能完全退出戰埸。為了兩人的緣故，只要兩個人的親密關系繼續維持，他就無法避免的會阻撓迪尼的追求。或許這正是筱嵐不顧走上最後一步的原因。只有自己完全退開，他的心靈才能得回寧靜，他不會再重蹈覆轍，不會再陷入另一椿無望的愛情網裡。
他苦心地開始 充自己的社交圈，夜復一夜，他滯留不歸，直到天色將明，才在筱嵐終於入睡後回家，白天他不是在沙龍，就是在俱樂部裡，身體越來越健康，心情卻越來越煩悶。
客觀的山姆心知肚明，靜靜地等待結果。他不只看兄宇修的不快樂，也看見筱嵐在明亮臉龐下的困惑和悲哀。他聽見她笑聲下的脆弱，笑容後的悲哀，看見她渴望的眼神追隨著宇修。
山姆並沒有受騙，知道她和迪尼調情的原因，卻不明白為什麼宇修不了解。這些日子和以前有著奇怪的相似性。他傾聽著書房的琴聲，只不過彈的人是筱嵐，用音樂表達她無法言喻的悲傷。山姆也學會從她的選曲上辨認她的情緒，一如他對宇修。
筱嵐明白自己的計謀為什麼突然失效。好一陣子，宇修似乎極不贊同她和雷迪尼調情，一度還氣得不准她和他跳舞一次以上。她反抗，希望藉此導向一個激情興奮的長夜，卻發現宇修突然拋開這個問題，彷佛不再感興趣。他一度曾經問她是否打算嫁給雷迪尼，當時她感覺他很在意她的答案：可是現在他似乎不再注意她和迪尼的關系，甚至不再陪她出席宴會，即使在場，也總是有同齡的婦女陪伴。在筱嵐看來，他似乎展開一段完全排除她的新生活。
在迷惑和不快樂當中，她更和迪尼出雙入對，他也急切地回應，不久傅言四起，俱樂部裡開始下注，賭雷迪尼多快能將女繼承人牽上紅毯。有兩位住在客棧的男士興致勃勃地注視事情的進展。
“我們何不現在行動？”仕平在私有的小客廳踱步。
“要有耐心。”他的繼父勸告著。
“可是為什麼呢？”仕平俯視窗下雪封的巷道，質問著。
“因為在暴風雪裡，返回蘭開夏並不明智。”傑士啐道。“用用你的大腦，孩子。”
“我們可以把她關在這裡，就在這裡說服她結婚。”仕平乖戾地說，看著雷迪尼享盡所有的好處，他實在不耐地等待自己上台的時機。
“有時候我覺得你真是沒大腦，就像你母親。”傑士宣布。“來，喝杯酒，或許可以磨煉你的見識。”他端出一杯酒。
仕平接過來，繼父輕蔑的語氣令他羞愧赧然。
“你建議我們把她關在哪裡？”他仍以相同的語氣說下去。“我可不認為我的小妹妹會乖乖待在客棧的房間，等我們去叫神父來。哦，再者，在倫敦要去哪裡找個神父，願意替反抗的新娘證婚？你可以確信，不論我多有說服力，她一定會大叫大嚷反抗到底。而我打算十分有說服力。”他邪惡地拐起嘴角。“那將不是一個安靜的過程。”
“你可以給她一些東西叫她安靜。”
“是的，途中需要那些東西。”傑士回答。“以免她在車裡又抓又掙扎。我們還是照計劃進行：迪尼帶她到芬絮裡，送上郵車，大家一起回錫普敦。在那裡，我的不耐好色的兒子，老艾達會照我的話做，即使叫他替你和一只羊證婚，他也會肯。然後你們在地窖過新婚之夜。”
“迪尼怎麼辦？”
“他自有報酬，別擔心，沒有人會干預你行使丈夫的權利。”
傑士仰頭灌下白蘭地，那股溫暖通到他肚子裡，因為筱嵐的母親和莫宇修，他的父親死在地窖裡，為了復仇，他等了十四年，他可不想為一個沒大腦，用鼠蹊思考的男孩壞了他的計劃。他不要姓莫的落後一天以上的路程。一天已經足以完成結婚儀式，安排地窖那一幕，它必須是貝絲當時出現的翻版，只不過這次莫宇修只能旁觀，卻不能做什麼。然而傑士會殺了他，讓上次的血債血還。