“如果我們去倫敦，你娶了一位富家女，就可以償還你必須用來修復你房子的錢。”筱嵐閒
聊地說。“當然，你不必償還我們花在我初入社交界的費用，例如衣裳、舞會花費等……”
她的小指繞著一根軟軟的胸毛，頭則枕在他的肩膀上，以前她還沒說到這麼多之前，就被切斷了。
“倫敦一定有很多富家女－－甚至有錢的寡婦－－很想和你結婚，你英俊聰明又－－”
“阿諛夠了，”宇修終於打斷她。“我對有錢的寡婦沒興趣，不過你能想像她們拜倒在我的腳前，令我受寵若驚。”
“歐，可是你必須講講理，”她熱切地說。“她們可能不是很美……甚至不年輕……可是如果她們很有錢－－”
“我做了什麼，竟然要被一個老寡婦銬上腳鐐，筱嵐！你對我的魅力真的評價不高，嗯？”
“不！我沒有！”她坐起來，表情好吃驚，沒想到他會這麼想。“我說你英俊聰明又仁慈，可是一位年輕、富有、美麗的女子不是會期待和頭銜及財富結婚嗎？我以為事情都是這樣。”她
皺著眉。“我傷害你了？”
“沒有，傻孩子，當然沒有。”他微笑地伸手插入她的發際。“我很了解自己在婚姻市埸上的障礙－－一個捉襟見肘，年老的從男爵向來被認為不是什麼好對象。”
“你才不老！”這句荒謬的話令筱嵐發噱。“可是如果你不肯娶一個有錢寡婦，那為什麼不能付錢整修你的房子，做為我初入社交界的花費？我在找合適丈夫時總得有地方住。”
“好吧。”宇修說道。
“什麼？”筱嵐坐在腳跟上，不信地眨眨眼睛。“你剛說我們可以去倫敦？”
“正確。”
“可是為什麼……你何時……改變心意的？”
“你為什麼感興趣？”他揶揄。“我說好還不夠嗎？”
“是的……不是……是的……可是……可是直到現在，你都不曾感興趣，我預期要花好幾個星期才能使你軟化！”
“軟化！”他將她拉下來。“你這個狂妄、狡猾的小狐狸！”
她柔若絲緞，身軀甜蜜地覆住他的身體，他腰一扭，挺身進入她體內。她睜大眼睛，品味這種嶄新姿勢的不同感覺。“我不知道你可以這麼做。”
“有很多方式，甜心。”他撫摸她的背。
“我們全部都做。”她的笑容像只滿足的貓，他爆出大笑。
以前他交歡的伴侶從未如此充滿任性的歡喜，她向來急切，以饑渴的熱情抓住每一種新經驗和感受，而他最愛的是她告訴他她想要什麼方式，甚至要求他也要據實以告。整個過程裡，她告訴他自己的想法，什麼可以取悅她和他。這使做愛成為最能彼此分享的經驗，在這種時刻裡，往日地窖內邪惡的回憶就失去它們咬人的利牙。
“如果我這麼做，”她說道，移動身體，牙齒咬住下唇，雙眉專注地皺在一起。“你的感覺好嗎？”“棒極了。”他說，瞇著眼睛對她微笑。“這樣－－”她向後傾地拱起身體，然後倒抽一口氣。“歐……或許我還不該這樣做。”
“隨你想做什麼，什麼時候都好，姑娘，”他說“今天下午一切悉聽尊便。”
“可是也必須要你喜歡，”她嚴肅地說。“你向來確保我的歡愉。”
他再次微笑，探向那完美的渾圓。“你真令人愛憐，年輕的筱嵐。”
半小時後，筱嵐再次集中分散的注意力，回到心中最重要的主題。“我們如何去倫敦？路程好遠。”
“兩百哩。”他同意。“我們可以雇一輛郵遞馬車。”
“然後沿路換車。”她點點頭。“安小姐也是這樣做。”
“這倒提醒我，我們得幫你找一個伴護，”他斜靠著枕頭。“你不能獨自住在單身漢家裡，而不引人非議。”
“可是你是我的監護人。”
“你仍然需要女伴護人……她陪你出席宴會，幫你接見訪客，和你去逛街購物。”
“我想過要問安小姐，”她沉思地說，指尖描摩他胸前的盤蛇。當時你對我好可怕，我覺得無法再忍受和你同住。“
他攫住她的手腕，試著不讓她看見他是多麼痛恨她碰那個罪惡的記號。”我可怕到那種程度嗎，姑娘？“”是的，但不是太久。我該寫信給安小姐嗎？“”不，女教師還不夠。“他說。”你需要有某些社交地位的伴護人。“”可是找誰呢？“”交給我來辦。“他下床伸伸懶腰。”好個歡度下午的可恥方式。“”是可愛的方式。“筱嵐不同意。”外面還在下大雨，一個人還能做什麼？“
宇修迷惑地打量她。”下雨的下午，還有很多有用的事可以做，姑娘。“
她聳聳肩。”但都沒這麼愉快，這點我敢打賭。“”是的，這點我必須承認。“他套上襯衫。”那我們何時動身？“筱嵐沒有要下床的打算，反而更鑽進床罩裡。”只等我找銀行談過，雇馬車，安排好這裡的事宜，或許一周後啟程。“
這麼快！”她慵懶的姿勢消失了。“可是‘翠西’的小貓那時候還沒斷奶。”
“不！”宇修套上褲腳。“不，不，不，”他來到床邊。“我再說一遍，筱嵐，不行。對-丹尼‘我可以讓步，可是我覺不和一只母貓、六只小貓、一只獨腳鸚鵡和一只貓頭鷹一起去倫敦。”
“我們當然不帶”柏拉圖“。她說，彷佛這個念頭太可笑。”它屬於這裡，而且他的翅膀也幾乎痊愈了。“”我真是松了一口氣，“他嘲諷地說。”然而我們也不帶剩余的動物園去。“”如果你倫敦的房子也像這裡一樣有很多老鼠，我想你會很高興有’翠西‘同在。“”不行，不行，不行。我還得再說一遍嗎？“
筱嵐的目光望向他後面，顯然對窗外的雨十分感興趣。
七天後，兩匹郵車的馬兒著迷地觀看他們的乘客之一忙著把一籃小貓和一個鳥籠放進馬車裡。那只鳥乘客對環境的改變發表了一段多采多姿的評論，然後一臉滿足的樣子，一只大貓隨後跳上馬車，蜷縮在窗戶旁邊的位置上。一只大型的雜種犬跑過來，繞著馬車興奮地吠著，尾巴搖呀搖。
宇修確定”彼脫拉克“安全地系在車後，他實在不明白如何會發生這一切。甚至無法指出他退讓的時刻，他的被監護人有最頑強的意志，完全忽視別人的反對。她一副他的禁令不可能認真的行徑，不知怎的，他也開始覺得自己不是認真的。
可是天殺的，他是認真的！想到和這群馬戲團動物同行兩百哩已經夠可怕，徨論和整個動物團同住在青山街的破房子裡。
他無助地皺眉。 ．”和那些一同旅行實在受不了。“山姆站在他身邊咕噥。”我幾乎想和你一起騎。“
山姆算不上是騎士，搖晃的甲板比馬背更加適合他，騎馬的可能性已經說明他對這件事的感受。”對不起。“宇修道歉地搖搖頭。”我不知道怎麼會這樣。“”她的問題是不接受’不‘這個答案。“山姆宣布。”那我的同題呢？“山姆斜瞥他一眼。”我猜你自己心知獨明。“他走到馬車門口，狐疑地瞧瞧裡面。”還有位置嗎？“”有，當然有。“筱嵐說道。”那只狗呢？“”我和’翠西‘、’霍夫‘和小貓一起坐，你可以坐對面。“”那只狗呢？“”他坐地板……我猜有時候他會想跟在馬車旁邊跑。“
山姆沉重地歎口氣，爬進車裡。”你的位置夠吧？“在他坐下後，她焦慮地問。”大概吧“。他不情不願嗅了嗅。”可是這裡很快就會聞起來象豬捨“。”不會的。“筱嵐堅持道，”丹尼“在此時跟著興奮地跳上來。”它們很干淨，而且我們可以開窗戶。“”我的脖子不能吹風。“”哦，山姆，請你別介意。“她伸手拍拍他的膝蓋。
一如以往，他無法抗拒她那哀求的迷人魅力，半接受地咕噥了一聲。整個情況讓他覺得像瘋狂一樣。他自小生長在蘭開夏郡，從沒去過－－也不想要去－－倫敦。他認為在這裡有夠多的事可以做，而今宇修先生不再頹廢不振，生活更可以過得很平順，可是宇修先生去那裡，他也會去那裡，如果宇修相信有必要做這種改變，那麼山姆不會羅嗦。
宇修騎上他的坐騎，一行人走出中庭，他回頭看一眼他的家。他從未喜歡過這裡，從小就對它沒感情，離開也不後悔，他之所以留下來，是為了他生命中那純純的愛……以及酗酒的他到哪裡又有什麼差別。
可是這一切都拋在他後面了。
而今他困在漩渦裡面，必須找出答案。唯一的方案是替筱嵐找個丈夫。如果留在丹森宅邸，只會浪費她的青春，更無法脫離傑士的掌握，因此必須在他保護下到倫敦去另謀發展。
而且到倫敦以後，他們會找到其他的娛樂或分心的目標，因此解開兩人之間愛的咒語。直到那時，筱嵐才得以真正的自由，踏上貝絲希望她女兒走的傳統的道路，她會找到朋友，參加各種
社交活動，等她專心投入的時候，對他的迷戀就會降低。
至於他自己－－以前他覺得倫敦是個百寶箱，有些人還記得他……有些遠親……朋友……他曾經也是社交圈的一員，沒有理由不能再變成那樣，往日的陰影可以被拋開。
屆時他就可以優雅地退出這種異常的……不，不是異常，而是十分不合宜和羞恥的關系。
一旦她結了婚，就能免於傑士的威脅，自己也能自由地離開英格蘭，在大陸重過新生活。
他知道一件事，這個認知是來自於他骨髓深處，而不是出於大腦或理智。一旦她結了婚，他無法忍受住在她附近……內心深愛著……然而為了所有正確的理由，這愛終究要失去，他曾在荒野之地為她母親心痛神傷，而今他不會為了她女兒再經歷一遍。”莫宇修，不是嗎？“
這個細聲的問題使宇修從書架上抬起頭來，對那位黑眼睛的男人微微蹙眉半晌，然後表情一變。”凱林登，“他對凱林登伯爵狄馬克伸出手。”至少十四年了，“他同意道，和宇修握手。”是的，後來我退役了。“”好多年不見。“”當時我們還很年輕，後來你入了海軍。“”什麼風把你吹來倫敦？社交季的狂歡嗎？“凱林登嘲弄地問。
宇修聳聳肩。”我有個被監護人，“他微笑地說。”安排初入社交界的舞會，似乎是監護人
的職責之一。“
他環顧擁擠的書店。”她也在這裡，尋找奧斯汀小姐的遺作：《說服》。“”奧斯汀女士是個很有趣的人。“馬克說道。”機智尖銳過人，對傻瓜和他們的愚行沒有耐心。“”是的。“宇修同意。”傲慢與偏見……“”理性和感性。“馬克立即說道。”呃，容我告……；我們或許在懷特或威德見？“
宇修微微頷首。他仍是兩家俱樂部的會員，然而他既無財力也無興趣賭博，更沒興趣在拒絕飲酒時引人注目。
伯爵離開書店，站在街上等候他的馬車，他剛注意到後面一條巷口有幾個少年圍在那裡，剌耳的騷鬧，一個人影突然從窗口跳出來，怒吼地跑過他身邊，他好奇地轉頭去看，那個人影突然轉身，跑回他身邊。”你的鞭子？“她激動地問。”求求你，快一點。“她不耐地伸手去拿他手中的長馬鞭。
馬克覺得今生從沒見過這麼美或這麼生氣的女孩。他還來不及回答，她已經抽走他的馬鞭，匆匆跑向角落那一群人o ．
他愕然地看著她沖進那群人裡面，野蠻地抽動皮鞭，完全漠視被揮中的人的尖叫聲。”搞什麼鬼……筱嵐！“莫宇修出現在人行道上。”我真不敢相信。“他驚呼。”我轉身才兩分鍾，她又再一次加入混戰圈。“”經常發生嗎？“馬克同道，既覺困惑又覺有趣。”一旦涉及虐待動物的時候。“宇修簡短地回答，大步走向聚集的人群。
伯爵著迷地跟在後面。
葛筱嵐勝利地鑽出來，那幾個被鞭打的少年已經逃進巷子裡，她胸前緊緊抱了個東西，帽子歪向一邊，裙子沾了泥，臉上也有一塊泥巴，她的眼睛混合著怒氣和勝利。”你看！“她對宇修激動地說。”他們正用尖棍子欺負它。“”我的天。“宇修咕噥地瞪著筱嵐懷中的獎品。”是一只熊。“
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宇修抽出手帕，舔舔角落，拭去她臉上的泥巴。”現在，你介意告訴我，你打算如何處理這只熊寶寶？我懷疑’丹尼‘會喜歡它……它……還不提’翠西‘。“”’丹尼‘？“馬克著迷地問”’翠西‘？“”哦，我家住了一個馬戲團，“宇修告訴他。”截至目前為止，我們有七只貓、一只忠心耿耿的大型雜種狗、一只獨腳鸚鵡，滿口骯髒的三字經，現在顯然又要增加一只小熊……哦，以前我們還有一只貓頭鷹和一匹倍受虐待的瘦馬，它們全部都有最輝煌的名字。“”你真有同情心，吾友。“”你在嘲笑我。“筱嵐指控地望著他們倆。”上天禁止。“宇修攤開雙手。”還有什麼比熊更無聊的？“”是只熊寶寶。“她再說一遍，低頭看著它的茸毛，它也用一對大眼睛望著她。”可是你要如何處理它？“”我在想熊可不可以住在屋裡？“”不！“宇修驚呼。”你不認為它們可以嗎？“她蹙眉。”我覺得不太可能，“馬克覺得該助朋友一臂之力。 ”馬棚似乎是最合適的地方……至少直 到它……它……長大“宇修的呻吟聲令他語氣搖擺，兩人都想到一頭完全長成的熊晃過倫敦住宅區。”呃，再說吧。“筱嵐說道。”等我找機會檢查它的傷勢和營養不良的程度，我或許會讓它住在屋裡頭一陣子。“”我真希望我不必走。“馬克呢喃。 ”不幸的是我另有約會。“他再次和宇修握手。 ”你真是太寬容了，老莫，我實在不知道該恭喜你還是該同情你。“”我都可以接受。“宇修苦笑地說。他和狄馬克並不太熟，可是他對這種狀況的反應倒造就出一種隨和的熟悉感。不過筱嵐對大多數人都有這種影響力。 ”但是我只是納悶社交圈會做何反應。“”以她的美貌，“馬克聲音輕得筱嵐聽不到。 ”全城都會拜倒在她的石榴裙下，吾友。“”還有八萬鎊。“宇修也說得很輕，不過筱嵐全心放在熊寶寶身上，根本沒注意。
馬克大聲地吹了聲口哨。”你得揮棍子才能趕走他們，老莫。“
他轉向筱嵐。”葛小姐，請接受我的稱贊，你真是不凡，我知道凱林登夫人會想認識你，我將建議她登門拜訪……在青山街，對吧？“他詢問地望著宇修。
宇修證實地址，心中卻在想筱嵐這種出其不意的行徑似乎為自己造了福。如果凱林登伯爵夫人對筱嵐有好印象，那麼無疑是保證她可以順利進入社交圈。
馬克爬上他的馬車，直接返回位於伯克萊廣場的家，在育嬰室找到他的妻子。”我剛遇見一位最迷人的小姑娘，他說。“但還比不上我的小艾瑪。”他微笑地身抱起抓住他膝蓋的女兒，將小嬰孩丟向空中，她興奮地尖叫。
狄茱莉抱著小兒子，微笑地看著她的丈夫。‘所以呢？’她催促地問，他讓女兒坐在腿上。 “你的會面如何？”
馬克俯身看看他兒子，小嬰兒靜靜地偎在母親懷中吸拇指。 “艾德今天看起來大了一些。”
“胡說，”茱莉格格地笑。 “他和昨天晚上一樣大。”她仰臉承接丈夫的吻。 “你到底要不要說？”
“唔，對，我很少覺得這麼有趣。”他描述整個狀況，向來不甚傳統的妻子也覺得這個故事很有趣。
“莫宇修和我同時進入社交界。”他說，放下女兒。 “不過當時他行徑狂野……哦，好美的房子，艾瑪。”他接過女兒遞給他看的紙張。
“這是媽媽，”她指著圖畫。“和你的馬。”
“真生動。”他嚴肅地說。 “總之，茱莉，我希望你去拜訪那個女孩，她應該是葛提文的女兒。”他皺了皺眉。 “葛家血緣不好，如果那些傳言都是真的，可是很難想像這麼漂亮的小東西有不好的血緣，她讓我覺得毫不虛偽。”
“她和海妮幾乎同年紀。”茱莉說，她的小姑比自己小五歲。
馬克搖搖頭。 “真的，可是你和我都知道，海妮的品味不會不合傳統，她不了解葛小姐那種類型。”
茱莉微微一笑。“是的，我想你說得對。”
她的丈夫沉思地說：“如果這女孩是葛提文的女兒，為什麼她的同父異母哥哥不當監護人？
老莫畢竟不是親人……不過……”
“不過什麼？”
“呃，他對待她的方式有些特別，”馬克徐徐地說，記得宇修十分自然地扶正她的軟帽，拭去她臉上的泥。“相當特別的親暱……”
“哦……”茱莉說。“你懷疑什麼？”
“沒事，”他聳聳肩。 “老莫已經三十四歲了，那女孩不過剛出校門的年紀，我覺得他是父伯輩似的……總之，你會去拜訪她吧？”
“我快等不及了。”
兩天後，凱林登夫人來到青山街。
從一位穿皮褲皮背心，戴兩只金耳環的男人來開門的那一刻起，她就知道這不會是一般的人家。
“葛小姐在嗎？”她脫掉手套，環顧周遭，空氣中充滿油漆味。
“是的，我想大概在。”奇特的門房說道。 “小姐惹惱廚房的亞楓斯，讓我告訴你，我不明白我們要廚師做什麼，尤其他還取一個摩登的法國名字，我在蘭開夏可以當廚師，在這裡也應該可以。”
茱莉不知如何應對，大廳彼端的另一扇門開了，一個咖啡色的絨毛球蹦進來，後面跟著一只大狗。
“’丹尼‘！過來這裡！” 一個嬌小的人影隨著追出來，手中拿著一支木湯匙。 “你真是最沒禮貌的動物，別打攪’狄摩尼西斯‘ 。”（譯注：古希臘之雄辯家）
那只毛球奔過茱莉身邊，她趕緊跳開。
“葛小姐？”她問。
“是的。”筱嵐心不在焉地說。 “對不起，我必須去追’狄摩尼西斯‘ ，如果宇修發現它在屋裡亂跑，一定會有大麻煩。”
“’狄摩尼西斯？‘”茱莉虛弱地問。
“呃，叫熊寶寶似乎很無聊，你不認為嗎？”筱嵐追著那只毛球。 “山姆，你能抓住’丹尼‘嗎？”
山姆咕噥地抓住’丹尼‘的頸子，狗兒喘氣地坐下來。熊寶寶縮到桌子底下，只露出一對眼睛。
茱莉坐在椅子上，哈哈大笑。 “馬克說你很新鮮，”她喘氣。 “不過我不認為他所認識的超過一半。”
“馬克？”蹲在桌子前面的筱嵐扭頭問道。
“我的丈夫凱林登伯爵。我相信你們前天見過面，對吧？”
“哦，是的。他很仁慈地借我他的皮鞭。”筱嵐趴在地上。 “出來嘛，傻東西。我只想替你包扎一下傷口。”
就在這一刻，宇修施施然地從前門走過來，他的注意力立即投到翹著屁股趴在地上的筱嵐。’丹尼‘興奮地迎向他，一開始他沒看見訪客，
“你在做什麼？”他用皮鞭輕碰那誘人的臀部。
“哇！”筱嵐急忙退出來。 “我正希望你不會在我抓到-狄摩尼西斯’之前回來，我在廚房拌膏藥時， ‘丹尼’嚇到它，剎那間地獄開了，弄得亂七八糟。”
“什麼開了？”
“哦，你知道我的意思。哦，這位是凱林登夫人。她來拜訪我們。”她指向茱莉。
“我似乎挑了個非常不便的時刻來。”茱莉拭去她笑出來的眼淚。“宇修先生。”
“凱林登夫人，”他正式地鞠躬執起她的手。 “有時候我納悶，在馬戲團裡會有方便的時刻，
容我為你倒杯雪莉酒，恢復你受驚的神經。”他指指書房，扭頭說道。“筱嵐，把你的野生動 物抓走，如果我再發現它在屋子裡，你們倆都吃不完兜著走。”
筱嵐目送兩人走進書房，咕噥了一句‘霍斯’最有創造力的片語。
二十分鍾之後，她才有空加入書房的會面。凱林登夫人和宇修正有說有笑，為了某些理由，
這令她感覺被摒除在外。她更仔細地打量訪客，看見的是一個二十九歲的美麗婦人，煥發出自信 和肯定，和宇修交談的模樣仿彿他們相識了一輩子。
宇修適才公開的責罵仍然刺人，筱嵐覺得自己好稚嫩，仿彿是不請自來地闖入成人世界。
“我可以來一杯雪莉嗎？”
“當然，姑娘，”宇修為她倒了一杯。“那只野獸在哪裡？”
“馬廄裡面，”她接過杯子喝了一口。“我必須道歉，凱林登夫人，沒有正式的接待你。”
“唔，別道歉，”茱莉呵呵笑。“熊逃跑已經是足夠有力的理由。”
“你的伴護人呢？”宇修問她，並對茱莉解釋。“我母親的表妹石伍德夫人和我們同住，擔任筱嵐的伴護。”
“她拿著嗅鹽躺在床上，”筱嵐的眼睛突然充滿淘氣。“恐怕是‘霍斯’又令她沮喪了。”
茱莉問明之後，笑著離開，同時邀請他們一起參加星期四的晚宴。
那天晚上，茱莉告訴她的丈夫。“你說得封，她當然很美麗，但是她的個性更吸引人，完全沒有偽裝，我猜她甚至不知道自己很美。我打算讓她變成本季之光，你認為呢？”
“既然你有心去做，我想你不會失敗。”他為妻子戴上翡翠項鏈。“八萬英磅的財富，足以媲美特洛伊城海倫的身材和臉蛋，她所需要的是合適的贊助。”
“那麼她將會如願，她會需要一位保證人，屆時我會介紹她認識紀莎麓，她個性隨和，不會反對筱嵐直率的個性，交給伊莎公主倒是不然。”
“我仍然想知道為什麼是莫宇修而非葛傑士擔任她的監護人，”馬克聳聳肩。“你有沒有注意到什麼特別之處？”
“只有她顯然可以將他玩弄在手掌心當中，”茱莉說道。“他偶爾會扮演生氣的監護人。”
“真有趣。”
“是的，還有一位石伍德夫人擔任她的伴護人，是他母親的表妹。”
馬克點點頭。“石伍德夫人有眾人的認可……不過我知道她不是很通達事理。”
“曾幾何時，社交圈會在意這種事？”
她的丈夫呵呵笑。“從來就不在意，或許她越是如此，就越適合宇修和他反傳統的被監護人。其有趣。”
“十分有趣。”茱莉同意。