霍競天一回到京城果然忙翻了。離開京城一個月餘，許多事情需要他處理，不少店舖也需要巡視，他幾乎每天早出晚歸。
早上酒兒必須強迫自己早起才有辦法跟他吃頓飯，否則一整天有時候根本見不到一次面。原本霍競天請閻五帶她去街上逛一逛，可是有幾家店舖忽然進貨出了問題，閻五也忙著處理。
所以酒兒來到京城好幾天了，卻連大街都沒逛過。
「我快要無聊死了。」酒兒看到金銀撐在桌邊打瞌睡，便對著旁邊在繡花的財寶招招手。「想不想去看京城有什麼不一樣的繡線？」酒兒非常小聲地問。
財寶眼睛一亮。「小姐，妳要帶我去嗎？」據說有些特別的絲線只在京城才有得買，她真的很想去看看。如果不是這麼渴望，財寶可能會想起酒兒對京城根本不熟。
「噓，小聲點，我們不要讓金銀跟。」酒兒拎起錢袋往懷裡一塞，拉住財寶就往外閃。
「小姐，可是霍魁首不是不准小姐出府的嗎？」財寶的動作偷偷摸摸的，像做賊似的。霍魁首雖然常常跟小姐有說有笑，但她還是非常怕他。不知道為什麼，明明小姐才是她主子，但她還是會忍不住聽從他的命令。
「他成天不在，哪裡會曉得我不見了？我跟妳說，偷溜這件事情對我來說太容易了。」酒兒果然早就成精，拉著財寶閃在牆角，沒多久就從小門摸出去了。
來到大街上，酒兒張開雙臂忍不住大叫兩聲。「天哪，出來真好！我都快要被悶死了。」
她在勤江城成天往外跑，哪兒有好玩的就去哪兒，都還會覺得無聊，誰想到千里迢迢跑到京城來，居然要被關在天水會館中不能動彈。
霍競天是說過她若要出門可以跟趙秋雨說，趙秋雨會派人保護她。可是她才不想跟那個老是不懷善意、瞪著她看的女人說話。
「小姐，我們要去哪裡？」財寶努力地記著路，以免要回去時找不著。
「我記得前面有家布莊，隔壁就有賣繡線，我們去瞧瞧。」酒兒拉著財寶往前鑽去，街上人滿多的，她就這樣穿梭在人群之間。
「小姐，妳慢一點。」財寶被拉著繞到頭暈，剛剛辛苦記住的路現在都亂成一團了。
酒兒看到什麼都新鮮，一下子買了小吃來吃，一下子在路邊的攤子買了耳環跟髮簪，還大方地送了財寶好幾樣飾品。
逛到累了，兩個人還進茶館裡喝茶吃點心，簡直愜意得不得了。
「我聽說京城裡面也有地方遊湖，但這附近怎麼看都不像有湖的樣子。」酒兒真希望霍競天能帶她出去走走，她喜歡跟他在一起，做什麼都覺得非常有趣。可是現在她人住在他的屋子裡，卻反而常常見不到他。
當時她會硬跟著上京城，其實主要是不想離開他，但他恐怕不能理解她的心思，還以為她是孩子心性，只知道玩。
他總是用那種無奈又帶著寵溺的眼神看她，她喜歡他默默瞅著她瞧的神情，彷彿那是全天下最溫柔的眼神，彷彿她是他最重要的寶貝。
可是那些甜蜜宛若她幻想出來的一樣。每一天她忙著早起陪他吃早膳，他卻沒多久就出門，話都說不上幾句，更別說什麼溫柔的眼神了。有時候他走了，她也就失去了胃口，整個早上根本沒吃什麼東西。
「小姐可以找霍魁首一起去啊！」財寶直覺地說。但一瞧見酒兒臉上浮現的落寞神情，她立刻改口說：「我明天請金銀去打聽一下，說不定湖也不遠。」
「財寶，我們是不是該回勤江去？」酒兒的目光落在窗外的街道上，眼神顯得遙遠。
財寶從沒見過酒兒臉上出現這樣的神情，分外覺得不忍。「小姐，京城這麼多好玩的東西我們還沒玩，就這麼回去太可惜了。再說霍魁首忙過這陣子，說不定就有空陪小姐玩了啊，他是地頭蛇，一定曉得很多有趣的地方。」
「是啊，一定會很好玩的。」酒兒淡淡地附和，心裡卻不覺得霍競天會有空陪她。
「小姐，前面胡同裡面好像有一間棋社，我們要不要去看看？妳不是老說找不到對手，說不定這邊有高手可以較量較量。」財寶試圖找出酒兒感興趣的東西。
果然酒兒精神了些。「沒錯沒錯，我們喝完這茶就去瞧瞧。」
誰想到這一踏進棋社，兩個姑娘就出不來了。
天色已暗，霍競天從外面走進天水會館，正巧在門口遇上閻五。
「魁首，回來啦！」閻五招呼道。
「布莊那邊的進貨問題解決了嗎？我聽說這個月有幾艘船從南方過來，應該會有不錯的貨，你幫布莊那邊留意留意。」霍競天一邊還交代著幾樣工作上的事情。
「魁首今天終於可以回來用晚膳，酒兒一定很高興。」閻五笑笑地說：「我本來想先帶她出去逛逛，但這次布莊進貨問題弄了我好幾天才處理好，這丫頭肯定悶壞了。」
霍競天可以想像她在那邊大喊無聊的模樣，唇邊不禁浮起一抹笑。「我這幾天趕著把事情處理完，就是想挪出幾天陪她逛逛，如果有事情要你處理，你就多擔代些。」
他這幾天為了趕緊處理完事情好陪她，一整天都沒能跟她好好說上幾句話。他心裡頭其實也很失落，只是肩膀上扛著這許多責任，他沒辦法自私的只顧自己開心。
「魁首只要交代下來，我閻老五一定把事情辦好的。」閻五拍拍胸膛說。
說話間，一個人從內院衝出來，一見到霍競天就忙喊人。「霍魁首，事情不好了！」
「金銀？」霍競天眉頭馬上蹙了起來。「酒兒怎麼了？」
會讓金銀大喊不妙的，除了酒兒之外還會是誰？
「小姐……我本來想她可能到處走走，沒多久就會回來，可是我等了好久，都沒等到人，天都黑了，我怕小姐找不到路，還是遇到壞人什麼的……」金銀一睡醒就發現整個屋子只有他一人，他原本還乖乖地等，沒想到愈等愈覺得不妙。
他本以為小姐跟財寶只是在會館內晃晃，誰想到他到處找都找不到。看到霍競天回來，他決定還是說出實情。雖然小姐要是沒事回來，肯定會罵他是報馬仔，但他總不能冒那個險，萬一小姐真的遇上困難了呢？
「該死的，這丫頭，我明明叫地不可以沒人陪就擅自出門，外面牛鬼蛇神那麼多，她一個外地女子，連武功都不會，怎麼就這樣亂跑？」霍競天又急又氣。「閻五，去把秋雨找來。」他擔憂得整顆心都揪成一團了。
「是的，魁首。」閻五知道事不宜遲，趕緊去找趙秋雨。
沒多久，證實了趙秋雨不知道酒兒出府的事情。
「霍大哥，是我不好，我沒有把酒兒姑娘給看顧好。」趙秋雨低頭認錯。
「不是妳的錯，酒兒鬼靈精怪的，連她爹都拿她沒轍。」霍競天緊鎖的眉頭不曾鬆開。「閻五，你去找些人來，我們出去找人。」
天都暗了，再不把她找回來，他怎麼放心？
他真想掐死這丫頭，她最好平安無事，不然……
霍競天在最短的時間內召集足夠的人馬，分沘出去尋找。一個時辰後，酒兒跟財寶說說笑笑著走出小巷子時，被霍競天的手下找個正著。
霍競天得知消息，快速地趕回天水會館，一進大廳就看到酒兒跟財寶兩個人好端端地坐在椅子上，四周站著他派出去的手下，就像要防止兩人逃跑似的。
一看到她平安無事，他鬆了一大口氣，但是怒氣卻也同時湧了上來。
「妳跑哪去了？我告訴過妳不能隨便出會館，妳難道沒聽見嗎？」霍競天忙了一整天，趕回來要陪她吃頓飯，誰想到這丫頭忙著闖禍去了。
「為什麼不能？我這不就回來了嗎？」酒兒嘴硬地說，不敢提她跟財寶先是陷在棋社裡出不來，出來後又迷了路，差點回不來是真的。
棋社裡面多的是棋癡，見酒兒棋藝好，一個個非要贏了她不可的輪番上陣挑戰，偏巧她不愛輸，就這樣下著下著，居然天都黑了。
「妳當這裡是什麼地方？客棧？酒兒，我讓妳住在天水會館，我對妳就有責任……」擔心與痛苦此刻全爆發出來，憂急的口吻聽起來句句都像在指責。
「什麼責任？你成天跑得不見人影，這就是待客之道？」如果他好好地問，酒兒會解釋的，但他那指責的表情，還有四周人看她的神色都在怪她，讓她覺得很不舒服，牛脾氣就上來了。
「所以妳就偷偷溜出去，天黑了都不知道回來。妳知道我剛動用了多少人出去找妳，差點沒把京城給翻過來，妳以為大家都吃飽了撐著，他們都是辛苦工作了一整天，不像妳……」
「不像我怎樣？米蟲？」她瞪著他，心裡難過極了，卻不想表現出來。「我會付你食宿費用的。請問我可以告退了嗎，霍魁首？還是你要抽我幾鞭？」
霍競天只是怒瞪著她，一句話都沒有說。
幾天沒能好好說上幾句話，今天一見面說話居然就是互相攻擊對罵，酒兒心裡頭是很難過的。而旁邊那些人看著她的表情則寫滿了不認同，讓她情緒差點失控，走出去時就順手撒了點藥粉，隔天有的人癢不停，有的人則拉不停歇。
自那天之後，酒兒跟霍競天就陷入了冷戰中。
原本她難過得整晚沒睡，打算隔天就要去跟他說明清楚自己為何那麼晚回來，然後為她自己造成的麻煩道歉。結果霍競天發現她對他的手下下了癢癢粉跟瀉藥，氣到了極點，只冷冷地看了她一眼，連話都不跟她說。
酒兒後悔極了。
無論那些人怎麼看她，好歹他們是真的出去找她了，她是不該任性地發脾氣，害大家拉肚子或是身體癢得受不了。
她親自一個個去送解藥，當然也遭受了不少白眼，但是一時衝動的結果她還是得擔。好在大家用過解藥後都好多了，雖然大部分人看到她還是一臉防備，但也有人原諒了她。
只不過她最想要被原諒的人，卻一句話也不跟她說。
就連她起個大早等他吃早膳，他也可以不說一句話就出門。那一瞬間，她眼眶的淚水差點滾下來。
「小姐，妳不要難過了，霍魁首總有氣消的一天，到時候妳再好好跟他解釋就好了。」財寶安慰地說。
「小姐，都是我不好，我不該去跟魁首說妳不見了，可是那時候我好擔心……」金銀愧疚地看著小姐這幾天鬱鬱寡歡的模樣，他還真不習慣這樣消沈的小姐。
「沒關係，是我做事情欠考量，不是孩子了還這樣，確實不大好。」酒兒似乎也在這事情中成長了一些，開始會從不同的角度來看事情。
霍競天帶人是非常嚴謹又嚴格的，她弄成這樣也讓他難做人，這些她都知道，但是卻苦無機會去跟他道歉。
見不到他的時候雖然因為想念他而難過，卻遠比現在這種感覺好。知道他為了躲她天未亮就出門，不小心見了面也要當作沒看見，她的心裡真的有說不出的難過。
「或許我們該回勤江城去了。」如果他一直不願意原諒她，那她還留在這裡做什麼？
她千里迢迢的來到京城，不是光來看風景的。早知道會落得如此結局，當初早該在勤江城說聲再會，至少還不會感覺這麼失落。
「小姐，妳要不要拜託閻五爺幫妳說說話，說不定過兩天霍魁首的氣就消了。」財寶不忍心小姐第一次喜歡上人就落得這樣的結局。
對啊，說不定閻五叔可以幫她想辦法！酒兒心中又浮起了一抹希望。
「我去找閻五叔。」酒兒終於打起精神，金銀跟財寶也高興了起來。
只是閻五並不在會館中，反倒是碰上了不想碰見的趙秋雨。
「襄大姑娘，這一次妳又想做什麼了？」趙秋雨一臉的不悅，警戒地看著她。「妳搞得我們還不夠慘嗎？我聽說妳竟然對那些出去找妳的人下了藥，妳這人到底有沒有良心哪？」
趙秋雨一腳踩到了酒兒的痛處，原本酒兒是不想跟她衝突，此時卻不得不怒瞪著她。
趙秋雨才用完膳出來就看見襄酒兒，她打定主意要讓酒兒早日離開天水會館。
「說完了嗎？」酒兒冷冷地說，不想再跟她吵架。
「還沒。」趙秋雨倒是一點也不客氣。「我告訴妳，妳一點都不適合霍大哥。妳知道他肩膀上的擔子有多重，多少人靠他吃飯，他身上的責任比誰都大。而妳這種任性的大小姐，只會加重他的負擔，什麼也不能為他做。」
「那妳又為他做了什麼？」酒兒不服氣的說。
「我為他管理好會館所有大小事情，妳以為如果不夠信任，他能讓我管事嗎？我與霍大哥是青梅竹馬，我比誰都瞭解他，他不會喜歡妳這種任性小鬼的。」
「那他該喜歡哪一種人？像妳這種嗎？如果他真的喜歡妳，照妳所說你們又是青梅竹馬，早該訂了親才是，霍競天又怎麼會到現在都沒有娶妻呢？」酒兒也不笨，不是讓人家罵著玩的，不反擊可不是她的作風。
「妳這臭丫頭，妳說什麼？！」趙秋雨既惱又羞，一把就扯住酒兒的領子。
「妳想幹什麼？我警告妳……」酒兒的很話在看到趙秋雨忽然眼睛翻白時停住了。「妳怎麼了？」
酒兒的領子被鬆開，趙秋雨砰地一聲往地上倒，引來了好幾個人。
「趙秋雨，妳怎麼了？」酒兒一看她臉色發黑，馬上知道她中毒了。
酒兒蹲下來仔細地觀察，想要找出趙秋雨中了什麼毒，甚至捻起她嘴邊殘餘的液體嘗了一口，又跑回她剛走出來的飯廳，拿起她吃過的飯菜嘗了幾口。
由於並不是很明顯的毒，所以她反覆多嘗了幾口才嘗出是哪一種毒。正要轉身去調配解藥給她吃，卻見霍競天殺氣騰騰地朝她走來。
「你怎麼回來了？」她呆愣愣地問。
霍競天卻一把抓住她。「解藥拿來，把解藥拿出來。」
「你這是找人拿解藥的態度嗎？」她本來就要救趙秋雨，雖然她不喜歡趙秋雨，但是還沒壞心到見死不救，可是霍競天那指責的眼神，讓她生氣起來。
「大家都看到妳對她下毒了，妳還敢說沒有？酒兒，妳怎麼能做出這種事情？她嘴唇都翻黑了，這不是鬧著玩的！」霍競天急得一把掐住她的手臂，他過度用力的結果是在她身上造成兩大塊的瘀青。
酒兒現在關心的也不是她的瘀青。「我沒有，毒不是我下的。」
「除了妳還會是誰？快點給我解藥！」他一把抓起她狂吼。
霍競天自責頗深，都是他縱容酒兒，他早該教訓她了，卻總是狠不下心動手。如果他的手下做那些她做過的事情，早就被他抽鞭子或是吊起來了，還容得她繼續犯錯？
偏他心軟下不了手，只是態度冷硬地打算讓她自己反省。馮七和秋雨早跟他說過這樣會影響到他帶人的公平性，他置之不理，結果才導致情況演變到這種結果，是他的錯！
「跟你說不是我就不是我。」酒兒氣憤地看著他，沒想到自己在他心中居然是這樣的人。她再怎麼任性也不會拿人命開玩笑，他看她的眼神就像在看兇手，讓她心都快要裂了。
「魁首，秋雨吐血了。」馮七奔進來說。
霍競天一聽眉頭都擰成一團了。
「她不會那麼快死的。」鳳凰閣這種毒發作不算迅速，還有時間可以解毒。酒兒並不知道她這句話說出來就像是在承認罪行一樣。
霍競天深深地看了她一眼，非常沈痛、非常失望的一眼。「馮七，把她關到柴房去，我去找柳大夫過來。」
酒兒覺得自己被撕裂了！那種痛就像慢動作一樣，緩緩地擴散開來。
她看著他決絕地轉身離去，就像永遠都不會回頭了似的走開。她眼前模糊成一片，任由馮七拖著她走向柴房，她覺得自己陷落到幽冷的深淵裡，所有的感覺似乎被麻痺了。
她被關進了柴房中，聽不見財寶跟金銀在外面哭喊的聲音，也不想逃了。
緩緩地靠坐在骯髒的地上，她臉上濕了一大片。她知道趙秋雨會得救的，會館裡有個醫術不錯的柳大夫，鳳凰閣也不是那麼難解的毒。
可是她的心卻已經沒救了。
第一個深深愛戀上的男人，方才用了最可怕的眼神看她。
她覺得整顆心都被擰起來，繼而揉碎了一地。
忽然一陣腥味湧上，她吐出了一口黑血。
「呵，下的量還真多，嘗了幾口就跟著中毒了。」是她先前為了找出趙秋雨中什麼毒，而吃下的那幾口飯菜吧。
眼前陣陣黑霧湧上，她唇邊浮起一抹虛弱的笑容。「趙秋雨，妳說得沒錯……他確實不喜歡我這種丫頭……」
她閉上眼，淚水滑下臉頓，虛弱地任由那黑暗淹沒了自己……