「快一點，妳這跟班真是一點也不稱職。」霍競天的聲音涼涼地在一旁響起。
酒兒正提著水桶，滿頭大汗地來回跑，偏偏力氣又小，一次只能提個一桶。
想不到這個魔鬼居然真的叫她提洗澡水，雖然小二會送到走廊，但她得一桶一桶提進他房裡，倒在偌大的澡盆中。
「這該死的盆子怎麼都倒不滿？！」酒兒怒瞪著澡盆，好像那澡盆跟她有仇似的。
「照妳這速度，等提完洗澡水都冷了。」霍競天伸手試了下水溫，隨即開始動手脫衣服。
他雖然家大業大，但是日常生活向來都非常的簡約。他不喜歡鋪張奢華那一套，就連洗澡這種事情，他都隨便冷水沖沖，根本不大費心去讓人燒熱水的。畢竟身子骨強健，一點冷水冷不死他。
可他為了逗她，故意讓她提洗澡水。因為她氣呼呼的模樣煞是可愛，讓他忍不住想一再逗她。
「啊，你幹麼脫衣服啦？！」她一抬頭就看到他已經脫去外衣，就連胸膛都裸露出來了。
一張小臉蛋困窘地脹了通紅，也不知道是不是熱水的關係，看起來活像是要煮熟了似的。
「妳又不是沒看過，還親手剝過我衣服呢！」他掀起眉毛朝她嘲諷地一笑。
「那……那不一樣。」那時候她純粹是為了計劃，還有就是好奇。當時她沒有喜歡上他，可是現在她……她會害羞耶！
看到他繼續在解腰帶，分明就是要脫褲子了，一點停止的打算都沒有。她尖叫一聲提著水桶往外跑。
「記得把水給提完啊，小跟班。」他朗朗笑聲追著她跑出去。
霍競天唇邊的笑意依然掛著，這幾天他的笑容比平常多上太多。有她在身邊，想要繼續當個冷冷旁觀的角色愈來愈難。如果那些跟他談生意的人見著了，恐怕會覺得他瘋了。
他從沒想過要為一個女子改變，但是他已經改變了。
心中隱隱有種不安，但是他卻沒時間去深思。將自己的身子沈入水中，他閉上眼，眼底淨是她生動活潑的身影跟笑靨。
不知道過了多久，酒兒才去而復返，將手裡的水桶往他盆子裡面一倒。「燙死你、燙死你、燙死你！」
邊做還邊碎碎念，他得到的這個跟班真是太心甘情願了！
一把扯住她要離去的身子，他聲音平穩地開口：「幫我刷背。」
「刷……刷背？！」她瞪大了眼睛，聲音有點發抖。
她的目光很用力地控制在他頸部以上，光想到他什麼都沒穿的坐在那裡，就算沒看到，她的臉也已經蒸紅了。
她的目光忍不住往下移動一些，他壯碩的胸膛在燭光下看起來依然雄壯威武，不知道當初自己哪來的熊心豹子膽，真的敢綁架這麼一個強壯的男人。
「我……我不會刷背。」她覺得自己的臉都快要熟了，他居然還不放她走。萬一等一下他要起來穿衣服，那她不就會看……看到了？！
「果然是一個很沒用的跟班呢！」他歎了口氣。
酒兒被激得馬上拿起一旁的布巾，用力地刷起他的背，還讓自己站在他背後，不讓他看到她困窘的模樣。
霍競天的心思開始飄搖，隨著那雙小手的移動，她身上若有似無的香氣也跟著在他四周飄動。
雖然她故意很用力地刷他的背，但依然無法傷害到他，他甚至心猿意馬、情生意動，就這樣即將失去控制。
他想要將她拉過來，用他強壯的手臂鎖住她，不讓她離開。他想要吻一吻那朱紅的唇，看看是否如記憶中一樣的甜美。
他想要……
天哪，該死的他想要！
「好了，技術太差了，妳去洗我的衣服好了。」他的聲音有點沙啞，酒兒卻以為是因為她刷痛了他。
「我又不是生來當你跟班的，當然做不好啊！」她嘟囔著拿起一旁他脫下的衣物住外走，完全不知道最好別跟慾求不滿的男人爭辯。
酒兒走到客棧後方的水井旁邊，將衣服隨便泡了泡，搓了兩下了事。然後就在那一刻，她覺得背後有種奇怪的感覺，迅速地回過頭去，卻什麼也沒看到。
天暗了，這後院根本沒什麼人走動，她左看看右眶瞧，還是沒看到人。她蹲回去繼續搓衣服，耳朵卻拉長去聽四周的聲音，但是除了前面客棧的人聲之外，什麼也沒聽到。
不過那種被監視的感覺仍在。
她開始覺得毛骨悚然起來，會不會是鬼啊？
腦袋瓜子一旦閃過那個字眼，眼前就閃過不少可怕的畫面。天哪，她覺得自己渾身的雞皮疙瘩都站起來了。
「啊，好可怕喔！」她將手裡的衣服一丟，人就沒命似地往前面客房跑，一路還喊著霍競天的名字。
她衝進他房間時，他正穿上最後一件衣物。
「怎麼了？」看到她慌張的模樣，他警覺地問。
「我……我覺得後面水井那裡好奇怪，好像有人在看我。」酒兒看到他，整個人都放鬆了下來。
「有人在看妳？什麼人？」他皺起眉頭就往後院走。
酒兒跟了上去，一邊說著：「我看了半天好像沒人，你說會不會是有鬼？」
她看起來是真的被嚇到了，乎抓著他的袖子死不肯放。
「鬼？這該不是妳不想洗衣服的招數吧？」他低頭瞄她一眼。
「胡說，我已經洗了，在水井那邊，你自己看。」她指了指水井旁邊那盆隨便揉在一起的衣服。
霍競天猛翻白眼，決定還是要自己動手洗一下，以免明天會穿到髒衣服。他四處查探了一下，馬上就抓到了她所謂的「鬼」。
「我想這兩個應該就是妳說的鬼吧！」霍競天從角落拖出兩個低著頭不願抬起的身影。
酒兒倒抽口氣。「金銀、財寶，你們怎麼會在這兒？！」
一左一右像兩隻小老鼠被拎在霍競天手上的，正是她那兩個跟班，金銀跟財寶。霍競天鬆了手，兩個人還是猛低著頭不敢看酒兒。
「你們幹麼躲著嚇我？」酒兒想到剛剛自己的神經兮虧，差點沒鬧出笑話。「快說啊，舌頭不見了啊？」
霍競天在旁邊沒說話，只是抿著嘴偷笑。
「小姐，我們……我們是追著小姐來的。」財寶終於肯面對現實，抬起頭來小聲地說。
「你，臭金銀，我不是叫你留著跟我爹說我去京城了，然後還寫了信讓你拿給我爹看，那你跑出來了，我爹知不知道？」酒兒怎樣都沒想到會在這裡見到他們兩個。畢竟再沒多久就可以抵達京城了。
「小姐，我不敢面對老爺。妳走了一點事都沒有，但是我如果跟老爺說，老爺一定會殺了我啦！小姐，我只好……
「只好也跟著逃了？還順便帶著財寶出來？你這臭小子！」酒兒忍不住罵人。
「小姐，我……我把信放在老爺房裡頭，他應該知道了。小的不敢回去，所以就決定來追隨小姐，服侍小姐。」
「服侍我？！」酒兒瞪他一眼，恐怕他是逃命為真，服侍為假。「好吧，那你現在馬上去把那盆衣服洗乾淨，快點。」她指了指剛剛被她隨意泡著水的霍競天的衣物。
「好好好，我馬上去洗。」金銀感激涕零地趕緊洗衣服去。
酒兒揉了揉頭。「天哪，這下怎麼辦？」
霍競天取笑她：「沒見過跟班還有跟班的，酒兒，妳這跟班可真了不起。」
「又不是我把他們帶出來的。」酒兒瞄了他一眼。「現在怎麼辦？」
他多拖著她一個就已經老大不爽，這下又多出兩個來，他會不會一氣之下又要把她拋下？
「能怎麼辦！」他敲了地頭殼一下。「只好讓他們跟了。」反正真正麻煩的是她，才不是那兩個跟班。
「啊，你說的可不能後悔喔！」她故作正經地說，嘴角卻有掩飾不住的笑容。
他知道她也想要那兩個傢伙一起走的，於是笑笑點了點頭。
她開心地轉身又繼續數落金銀去了。
他們一行五人顯得浩浩蕩蕩，一路上說說又笑笑，不過大多還是金銀、酒兒跟閻五的聲音?
酒兒覺得這一趟出走真是個好主意，一路上有好多新鮮好玩的，而霍競天雖然還是愛管她，愛叫她做這個做那個的，但是對她真的滿好的。
成天都有他陪著，像是遊山玩水似的，她的心情怎會不好？
「愈靠近京城，連說話的樣子跟口音都不同。」五個人在城鎮裡的一家客棧吃午飯，酒兒笑著說。
「當然不同，所以妳這說話的腔調一聽就知道是外地人。」閻五又有酒喝了，心情也好得不得了。
「小姐，我們什麼時候會抵達京城？」向來很少說話的財寶小聲問。
「什麼時候啊？」酒兒偏頭想了一想。「我不知道耶！」
旁邊的霍競天被她搞笑的模樣逗得嗆到了，一口酒差點噴出來。明明就不知道，還故意很認真想的樣子，簡直以欺負人為樂。
「再半天時間就可以抵達，晚飯可以回到天水會館吃。」霍競天好心的回答。
「這麼快喔！」酒兒皺了皺眉頭。「我還沒玩夠呢！」
「我可不是來玩的，回到京城還很多事情要辦。」霍競天正色道。「你們就住在天水會館，我會找人送信去給妳爹，解釋妳在這裡的狀況。」
酒兒嘟起嘴。「玩得正開心，幹麼掃興？」
霍競天橫她一眼，她也不敢再多說。畢竟人家這一趟去西南確實是辦正事，而她硬要跟回京城來，確實也拖慢了整個行程，他們比原先預計的晚了好幾天才抵達。她是該識相點，不要抱怨了。
可是她真想多跟他相處一下，一回到京城，說不定他又要忙了。
「丫頭，別緊張，我有空會帶妳出去溜溜，京城很多好玩的，記得我說過的嗎？」閻五安慰地說?
「謝謝閻五叔，你真好。」酒兒忙著幫他倒酒，閻五哈哈笑著喝下。
此時小二送上菜來。「請問爺兒，這樣的菜色滿意嗎？」
或許任何人一看都知道這群人中誰是頭頭，閱人無數的小二就直接對著霍競天恭敬地問。
霍競天點點頭。「等一下給我們上幾盤精緻的小點。」
他知道酒兒愛吃甜的，特意點的。畢竟京城的口味跟西南絕對不一樣，她一定會想嘗嘗看的。
「是的，馬上為爺兒安排。」小二高興地下去了。
「為什麼他要叫你爺兒？」酒兒好奇地問。
「爺是對人的一種尊稱，北方腔有個尾音，所以聽起來像是爺兒。」霍競天解釋著。
「我喜歡這個稱呼。」她嘴邊神秘一笑，湊到他耳邊小聲的說：「你是個爺，我是酒兒，爺兒就是你跟我。」
其它人看到霍競天的臉浮上一抹不自在的紅，開始用力拉長耳朵想知道酒兒附在他耳邊說些什麼，居然讓他出現這種反應。
霍競天努力維持著僵硬的表情，內心卻像是被投進石子的湖水，一波又一波的漣漪不斷往外蔓延，心裡頭的柔情也跟著氾濫。
她不會知道她的話竟能這樣的打動他。這丫頭只想著玩樂，卻不知道身邊的他目光愈來愈離不開她，心思也完全被她給牽引著。
酒兒說完也沒發現大家好奇的目光，就開始吃起桌上的菜。「這個好好吃喔，你們也吃一點啊！」
「喔喔，好好。」眾人只差沒歎氣，什麼都沒聽到哪！
吃過午飯後五人繼續上路。
果然天剛暗他們就進了城。
「哇，小姐，京城的房子好多喔，人也很多。」金銀也是侗好奇心重的少年郎，一看到街頭巷尾的商店舖子，恨不得一家家去逛。
酒兒倒是還好，只是轉動著那對水靈的眸子，觀察著一路上的景致。她暗暗記著方位，如果真的沒人帶，那她也可以自己出來逛街。
這邊好玩的東西確實很多，無論是用的還是吃的，總有新鮮事。
「還要多久才到你家？你家就住在那個天水會館裡面嗎？」酒兒轉頭問霍競天。
霍競天笑笑，知道她對於他的事業背景還是不大清楚。「天水會館就是我家。前面是做生意的地方，後頭是我與一些手下的住所。」
「那你爹、你娘呢？」酒兒好奇地問，哪有人就住在工作的地方啊？感覺起來好像成天都要工作。
不過霍競天確實成天都在工作，她很快就會發現這一點。
「我爹幾年前過世了，我娘住在廟裡頭，她喜歡清靜。我沒有任何兄弟姊妹，但有一些比朋友還親的工作夥伴，就跟我的家人一樣。」
「那你會寂寞嗎？」她自己是會寂寞的，以前還不那麼覺得，不過要是回去勤江城，她可能真的會覺得很寂寞。
光想到要離開他，她的心裡就非常的不舒服。
「男人不會寂寞。」他哧笑。
酒兒皺起眉頭。「為什麼男人不會寂寞？」這樣怎麼說都說不通，同樣是人，哪有男人就不會寂寞的道理？
「我說是就是。」他斬釘截鐵地說。
他當然會寂寞，以前不覺得，因為總有事情忙。但他很明白，如果她不在他身邊，他肯定會覺得寂寞的。更甚者，比寂寞更多。
酒兒吐了吐舌頭，沒有再爭辯，但是擺明了不信服他。
他抿嘴一笑。「我們到了。」
酒兒抬頭一看，一棟雄偉的宅子出現眼前，看起來氣勢恢弘。他的房子跟他的人還有他的字一樣，都讓人很難忘記其存在。
「霍競天，你是不是很有錢？」酒兒這才開始有點感覺到他真是個「爺」。
他但笑不語，策馬進了大門，一跳下馬就有人迎過來。
「魁首回來了、魁首回來了！」
一個一個奔走相告，沒多久，庭院裡居然擠滿了人，大家只差沒排成兩列恭敬地跪拜起來。
「哇，這也未免太……」金銀嘴巴張得大大的。
閻五拍了他後腦勺一下。「這有什麼？我們魁首是北方十五省聯會的魁首，要管的事務可多著呢！這不過是天水會館的總會館，分散各地的會館還有幾十處呢！你以為我們每家分館都跟勤江城那鋪子一樣虧錢哪？」
酒兒這才發現，她一直都把他當成一個單純的人來看，從沒去看他的背景。而今，這一切都呈現在面前，如果她爹不是也富甲一方，恐怕會被嚇住了。
「霍大哥，你回來了，這一路還平安嗎？」一個穿著非常利落，眉眼間有幾分英氣的姑娘一路從裡面跑出來，直到霍競天面前才站住喘息。
她只差沒撲到霍競天懷裡了！酒兒咬了咬唇想。她拉了拉閻五，低聲問：「她是誰？」
「妳說秋雨啊？」閻五看了眼正在跟霍競天說話的趙秋雨。「她是天水會館的總管，家裡頭大大小小的事情找她就對了。秋雨的爹以前跟著魁首做事，有一次陪魁首去漠北談生意時意外死掉了，自此後魁首就讓秋雨住在天水會館，誰想到秋雨這丫頭還真能幹，沒幾年就接掌了總管一職，做得還真他媽的好。」
酒兒第一眼就不喜歡這個趙秋雨。
趙秋雨喜歡霍競天，非常的明顯，教人一眼就看穿了。不過就算酒兒自己喜歡霍競天，她也沒資格要別的姑娘別喜歡他，只是她自己心裡頭難免悶悶的。
想到他身邊不知道有多少喜歡他的姑娘在，她就更悶了。
「酒兒，過來，我給妳介紹。」正在跟趙秋雨說話的霍競天喊她。
酒兒走過去，自然地將手滑進他手臂中取暖，京城的天氣真的比較冷，如果秋天就這樣，那冬天肯定更嚇人。
趙秋雨無聲地打量著眼前嬌俏粉嫩的女子，警覺到她對自己的威脅，臉上原本溫暖的笑容斂了起來。
「酒兒，秋雨是天水會館的總管，她會為妳安排住所，以後生活上有什麼問題都可以找她幫忙。秋雨知道的事情很多，妳想要做什麼都可以問她。」霍競天知道接下來自己肯定會很忙，先介紹人給酒兒認識。
「問她？那你呢？」酒兒看得出來對方也不喜歡她。
「我有一堆的公事得處理，這陣子恐怕會很忙。」他說。
「我可以跟你去，也可以幫忙。」她不想被丟在這大宅子裡，這樣好寂寞喔！
「幫忙？我看是幫倒忙吧？妳連個跟班都做不好。」他笑著說。
霍競天的笑容剌傷了一旁觀察著的趙秋雨，她臉色一變，不過很快地她就斂起神色，打斷他倆的談話。「魁首先進去梳洗吧，酒兒小姐跟我來，我會安頓好她的。」
「對了，酒兒帶了兩個人，金銀跟財寶是她的人，妳也幫他們安排住所，等會兒一起吃飯。」霍競天猶豫著是否要帶酒兒去房間，畢竟她新到一個環境可能會怕生。
怕生？
他搖了搖頭甩去這好笑的念頭，她這丫頭天不怕地不怕，膽大又妄為，哪裡會怕生。
「霍競天……」酒兒想跟著他。
「酒兒姑娘請跟我來，晚飯很快就要開始了，請先進房梳洗。」趙秋雨打斷她，半強迫地拉著她走。
酒兒甩開她的手。「我自己走就可以了。」
她真的很不喜歡這個趙秋雨。
回頭看著霍競天走掉，酒兒只好乖乖地被帶走。
趙秋雨帶著她穿過幾個迴廊，來到一個獨立的院落。「這邊有四間房，你們可以挑選自己喜歡的房間。三餐都會有人送來，需要什麼只要告訴我一聲就可以了。」
「霍競天的房間在哪裡？」酒兒問。
「霍大哥是天水會館的主人，更是十五省聯會的魁首，姑娘這樣直呼其名，不大好吧？」趙秋雨終於忍不住了。
「我一直都這樣喊他的，他又沒反對，妳管那麼多做什麼？」酒兒簡直不敢相信自己居然被一個下人教訓。要不是這個趙秋雨的態度實在太差了，否則她說不定還聽得進去。
「果然是個驕縱的千金小姐，告訴妳，霍大哥最討厭驕縱的千金小姐了。妳以為妳是第一個被丟出去的嗎？我們魁首的脾氣不好，天水會館的規矩非常嚴格，妳不要做出一些讓自己會後悔的事情來才好。」
趙秋雨覺得深受威脅。事實上霍競天很少跟女人有來往，他總是端著一張冷臉出門，姑娘一見沒有不被嚇到的。只有她跟霍競天宛若兄妹般的平起平坐，她知道自己是特別的，也非常高興自己能跟著他做事。
這些年來她非常努力地照顧著會館，就是為了讓他沒有後顧之憂。雖說是總管，但感覺起來更像是他的家人。但是他居然帶著一個丫頭回來，還對著這丫頭笑，這太不尋常了，她一定要去問問閻五到底發生了什麼事。
「妳擔心的未免也太多了。」酒兒衝她一句。
「一進大門那裡釘了根木樁，妳知不知道那是做什麼用的？」趙秋雨惡意地壓低聲音問。
「不知道。」她確實看到庭院邊邊有支挺高的木樁，旁邊有幾個支點，有功夫的人大約可以爬得上去，但她恐怕會滑下來。
「凡是不守規矩的人就要被釘在上面，上次有一個人偷了會館的錢，魁首將他廢去武功，釘在上面三天三夜。」
「妳告訴我這個做什麼？」酒兒瞪大了眼睛，她才不相信霍競天會這樣對她。
「沒什麼，只是希望妳不要以為天水會館沒規矩。晚膳準備好我會請人來帶你們，我先告退了。」趙秋雨抿嘴一笑，開心地走了。
「這個可惡的婆娘，我要下藥把她毒死！」酒兒生氣地大喊，原本在幫忙打點屋子的下人被嚇了一跳，紛紛走避。
「小姐，別生氣了?她只是個下人，如果她再這樣，妳就跟霍魁首說。」財寶安慰著。
酒兒還是很生氣，咬牙切齒的。
財寶只好更用力地安慰著自己的小姐。