過了幾天平靜的日子後,妮可幾乎已經認定根本就沒有什麼所謂的軍隊,於是她又耐不住無聊的想到外頭遛達。
雖然強森警告的話言猶在耳,他一再的告誡她,千萬不可以隨意外出,並將菩爾查殘酷的作風描述得血淋淋的,讓她聽了以後三天不能安眠,但當這些令人毛骨悚然的感覺逐漸消退後,她就開始認定那是強森害怕她逃離所編織的謊言,根本不足以採信。
於是,等到強森有事外出時,她便決定上街去逛逛?
妮可優閒地走在這個她自小成長的街道上,看著五光十色的招牌、沿街乞討的乞丐、門口招攬客人的妓女、醉酒或賭輸錢發怒的男人;看著、走著,對於這些她早已熟悉的亂象,竟產生一種很陌生的感覺,好像她已經離他們好遠、好遠,遠得像是兩個迥然不同的世界。
然後她的視線停在一對當街交媾的男女身上,馬上羞紅了雙頰,迅速的別開臉去,心怦怦地直跳個不停。
她是怎麼了?這種事在以前讓她看來簡直平凡得像在喝白開水,可現在……哦,天啊,她怎麼在這時候想起強森偉岸的身軀?
「咦,那不是小蕩婦妮可嗎?」有人發現了她。
她臉紅心熱地快步邁開,不敢再多作停留。
「是呀,可不就是她!」有人附和著,然後人群逐漸包圍住她。當然,絕大部分是男人。
她深吸了口氣,要自己保持鎮定。這種小場面,她應付得來的,以前不也是這麼過活的?
「嗨!」她向他們打招呼,呼吸卻顯得急促。
怎麼?她被強森關傻了嗎?為什麼她會感到害怕?為什麼手腳不聽使喚的顫抖?
有一個男人涎著笑臉靠近她,「妮可,好久不見囉,今天又開始做生意了嗎?」他們封住她的去路,將她困住。
「哦,別開玩笑,我只不過是出來買樣東西。」她緊張地回過身,想往後跑,但身後也被人群堵住。
男人們顯然不想那麼輕易放過她,他們逐漸朝她逼近。「怎麼有了新人忘舊人,咱們這些老相好你全都不理會?」男人又朝她欺近一步,她的心中愈來愈害怕。
「想當初,老子也在你身上花了不少錢,怎麼你都不用付付利息的嗎?」男人貪婪的對著她吞嚥著口水,一雙賊眼幾乎就要靠在她的胸前。
「我從良了,你們不知道嗎?別再和我開玩笑,我真的有急事!」她虛應著,心裡想念著強森,害怕的感覺讓她有股想哭的衝動。
男人一聽她怎麼說,便開始放聲大笑。「從良?別說笑了妮可,你可是有名的蕩婦哩,老子到現在還忘不了你坐在我身上放浪的模樣……哦,天啊,光是想到你那對奶子搖晃時的樣子,老子的命根子就癢得難過。」說著,男人便從褲襠內掏出巨物,引來所有人更淫穢的笑聲。
妮可很想在他身上吐口水,但聰明的她明白這不是一個好主意。急的往後退,但身後的男人更擠身向前,讓她進退皆無路。
「別再過來,強森伯爵不是你們惹得起的!」她出言威嚇,希望能止住他們的不懷好意。
男人們果然立在當場,但不一會兒又有人開口說話:「怕啥?咱們這麼多人上她一個,就算要找上咱們也不是那麼容易的事。」
「是啊,是啊,說得對極了!」男人們大笑出聲,伸手就要抓她。
她見情勢不對,雙手護胸就要往男人們圍住的縫隙間鑽去,只是還沒能逃得出去,男人們就動作迅速的抓住她。
「放開你們骯髒、齷齪的手!」她尖叫,後悔極了不聽強森的話,跑出來惹禍。
她的話惹怒那群男人,不知是哪個男人伸手賞了她一巴掌。「媽的,老子齷齪?你又乾淨到哪裡?瞧瞧你這對奶子,就不知咱們卡迪茲哪個男人沒摸過?」說著,魔掌便往她的胸部探去。
但,奇異的現象在大夥兒面前發生了——男人的手才剛觸摸到妮可的胸前,便砰的一聲往後仰,頭顱撞擊到堅硬的地板,淌了一地的鮮血,整個人就這麼倒在血泊之中,昏死了過去。
大家面面相覷的看著彼此,然後所有的目光都集中在妮可身上,他們不明白這究竟是怎麼回事?
妮可屏住呼吸,她當然知道會發生這種事,只是這樣的情況一旦被發現,她將會被人冠上女巫之名,處以絞刑,或者火刑。
她害怕地猛搖著頭顱,然後往後退去,身後的男人自動讓開一條路,彷彿她是可怕的瘟神般避著她。
在大家還來不及領悟之前,她開始沒命似的奔跑,「抓住她,別讓她跑了,抓住她!」有人開始喊道。
所有人似乎終於恢復神智般,開始當街展開一場激烈的追逐。
這時剛巧一支菩爾查的軍隊正沿街尋覓強森的下落,一聽見這群人追逐的吼叫聲,也跟了上去。
男人們很快的又堵住了妮可。
他們雖然心裡有些害怕,但還是不太願意相信剛才那個男人是因碰觸她而昏死,說不定他剛巧心臟病發作也不無可能。
於是又有人擠身向前,欲摟抱住她,但那個人又是以同樣的狀況,在大夥兒面前倒下去。
這時所有的不信與猜疑都得到答案,大夥兒開始狂喊:「殺了她,她是妖怪,殺了她,她是女巫!」
妮可發狂似的尖叫,不再顧及他人的向前撞去,她現在惟一的念頭,就是趕緊離開這兒,她得找到強森,只有強森能證明她是無辜的,她絕不是女巫,現在也惟有強森才能保護她,強森,你在哪裡?
強森!強森!
妮可一路沒命似的奔跑,凡不慎被她撞到的人皆以同樣的方式倒下,頓時,整條街道響起驚悸的尖叫聲、恐懼的哀號聲,四處紛亂的景象讓人不忍卒睹。
菩爾查的領軍威克,一見這樣的情況,原本打算坐視不理,可正當他舉起手來欲指揮軍隊回頭時,腦中倏地閃現法師所交代的話:四樣寶物乃靈性之物,且皆有護主能力,凡不慎靠近者必道橫禍,宜慎之。
他眼一瞇,盯著在前頭奔跑的褐髮女子,再轉移視線注視著滿街倒地的男人,驀地,他宣佈道:「是她!寶物在那個女人身上,追上她!」
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畢竟卡迪茲是妮可生長的地方,她太熟悉這兒的一草一木,她見後頭追兵緊追不捨,且有愈來愈龐大之勢,於是當機立斷地跑向碼頭。
碼頭是卡迪茲最為混亂的地區,這兒是龍蛇混雜,來往的船隻、碼頭工人、小癟三以及人來人往的乘客,都是她最佳的掩護。
她氣喘吁吁的奔跑著,後頭的追兵依舊窮追不捨,絲毫沒有放棄的打算,她一路上翻倒了攤位、拉車以及任何可以隨手拉動的東西來阻止後頭的追兵,但沒有用,他們意追愈近,她卻已經跑得上氣不接下氣了,眼看她就要落入這群瘋狂的男人手中……就在這千鈞一髮之際,她耳畔聽見有人在叫她。
「妮可!」強森的急吼聲傳入妮可耳中。
她急急看往左側,強森正朝她奔來。她的臉上閃現希望的光彩,此時再見強森就有如吃了一顆定心丸般,讓她原本疲累的雙腳頓時輕盈了起來,提著氣,整個人往強森撲去。
「哦,強森!」
強森張開雙臂接住她。「怎麼回事,妮可?」他將她甩在背上一邊奔跑一邊問著。
「他們發現了!」她氣喘吁吁的說。「快跑,否則他們會殺了我!」她驚喊,不斷地往後觀看,「天啊,怎麼連軍隊也來湊熱鬧!看來我這回真是死定了!」她哀號著。
強森聽見背上的妮可提到軍隊,停下腳步回頭一看,臉色更沉重。
「該死!」他咒道。
以目前的局勢看來,他根本不可能以一敵眾,所以最好的辦法就是趕緊甩掉身後追逐的人馬。
打量了一下週遭的環境,他的眼光停留在一處碼頭的出水口,「妮可,你會游水嗎?」他問道。
她猛點頭,看著後頭追逐的壯大聲勢,已經讓她嚇得再也沒有力氣答話。
「很好。」他讚許道,「現在你必須深吸一口氣,我們就要落水了!」說著,便撲通一聲往海堤處跳下。
妮可憋著氣,但在落水後,仍然連喝了好幾口冰冷濕鹼的海水。
被海水嗆著的她,急著游出水面呼吸,但一升上水面她馬上發覺有不少的士兵也跟著他們一起跳下水。
她驚呼一聲,再度潛下水。
但她的舉動仍是被其中兩人發現,很快的,有人扯住她的肩膀、壓住她的頭,她雖然奮力的掙扎,但仍然無法擺脫那兩個男人的糾纏。
強森很快的找到了她,當他看見她被兩個男人拉扯時,他迅速地接近,以手肘在水中敲擊著男人的頭,並以腳踹向另一個男人,於是三個男人在水中扭打成一團。
妮可著急地看著強森,擔心他的安危。
但很快的,強森便制伏那兩個男人,她看到那兩個男人沉入水底。
強森很快的游到她的身邊緊抓住她的手,另一隻手指向急如泉湧的海溝處,示意他們要往那兒游去。
妮可猛搖著頭,對那深不見底的海溝產生無比的懼意,強森拉扯著她的手,指向不遠處正在尋覓他們的軍隊。
妮可在心底哀號著,緊閉著眼跟著強森往水流急湧處游去,她在心底默默地喊著:天啊,她可不想死在這裡,浮屍模樣可是很醜的。
但是能與強森死在一塊兒,總比被那群人綁在木架上用火燒來得幸福許多吧?她安慰著自己,於是就更加努力地撥動、踢打著海水,隨強前游去。
強森領著她避開湍急的海水游向出水口旁,她感受到強烈的水壓不見了,於是她猛地睜開眼,訝異地看著眼前的水柱不斷的往前噴出,而她四周的海水卻有如死海般寧靜。
妮可睜大雙眼看向強森,明白他救了她一命。
強森看到妮可崇拜以及感激的眼神,對她相視一笑,捧住她的頭與他的頭貼近,並在額上給她一個安心的吻,他在水裡的口形似在安撫地對她說:「沒事了。」
她激動的摟住他的脖子,深深地印上他的唇,淚水不斷地奪眶而出,與濕鹼的海水交雜混合。然而她依舊能感受到那溫熱的淚水,正如她此刻沸騰的心。
驀然,她體會到她有多麼的愛他,不同於對羅德的同病相憐,那不只是同情,而是另一種更為熾烈的、濃稠的,是男人與女人間的愛情,是她這一輩子再也不想放手的刻骨銘心。
思及此,她緊抱住他。
天啊,她怎麼會到現在才弄懂她究竟有多麼的愛他,她根本就在第一眼見到他時,整顆心就已經繫在他的身上了,而她竟然完全沒有發覺!?
上天並沒有給他們太多的甜蜜時光,威克很快的也尋到了這裡。
強森發現自妮可身後接近的威克,於是使力地將妮可由自個兒身上推離,然後撲上迎面而來的威克,又與他在水中發生激烈的打鬥。
威克手中握有短劍,而強森則手無寸鐵,威克幾次的出手均讓強森以些微的距離避了開去,威克的攻勢相當凌厲,強森雖然強壯,可一時半刻也無法奪下威克手中的劍。
妮可見兩人激烈的打鬥情況不分軒輊,內心著實擔心,她未經思考地便撲身過去敲打著威克的背,生怕他傷了強森。
但她的那點兒力氣哪裡敵得過威克的兇猛,威克下意識的一個反擊動作便將妮可甩得老遠。
妮可被威克這一甩,有如被彈出界的球般被拋得老遠,她驚懼的張大嘴,就在她尚不及恢復之際,就被身後急湧的漩渦給捲了進去……「妮可!」
強森驚駭的看到妮可被捲入漩渦中,他揮出狠厲的一拳擊向威克的胸膛。
這一拳雖將威克給擊傷,卻也不慎讓威克在他的手臂上劃下一道很深的傷口。他因突如其來的劇痛低頭瞧了一眼傷口,眼見手臂上的鮮血急湧而出,很快的與海水混合,在周圍形成一片鮮紅色的血海,然後他就再也不瞧一眼地以一個躍身動作,也跟著捲入急湧的漩渦中。
威克眼看著那兩人被捲入漩渦之中,鮮紅色的海水隨著一波又一波的海浪襲來而沖淡,終至無影,他怔愣了住。
半晌後,他決定放棄繼續追逐。因為那兩個人很可能已經喪命在這片海域之中,而他只要回到岸邊等著漂浮上來的屍首,便能得到那女孩身上的寶物!他又何須急在一時,甚至賭上性命?
他再看了一眼急湧的漩渦,朝遠方的兄弟做一個上岸的手勢,便掉頭離開。
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強森躍入湍急的漩渦中,撐著僅存的意識尋找海中的妮可,而這是件非常困難的事,所抱持的希望幾乎是微乎其微。
此時,強森心中只有一個念頭,那就是他要找到妮可,他不能任她在冰冷的海中擔心受怕,他要陪在她的身旁,即使是死,他也要與她為伴。
強森努力地與湍急的海水對抗,手臂處傳來的疼痛讓他皺了下眉頭,四周的海水被他的血給染紅,但這一切他均不以為意,存在他腦中的只有尋找妮可的念頭,然而他也只不過是一個凡夫俗子,如何對抗大自然強大的力量?
狂猛的海水打在他的背上,一次又一次地將他淹沒,而他也一次又一次的掙脫了出來,為的只是堅持最後一口氣,他要找到妮可,妮可……也許是他的祈禱得到了上天的應允,他果真看到早已在海水中昏迷的妮可,而她正隨著海水的翻騰一波又一波的起伏著。
他拚命地往她身邊游去,海潮依舊無情地攻擊著他,在僅存的最後意識裡,他終於握住了她的手,他唇角含笑地閉上眼,再也無力與大自然對抗。
就這樣,在下一波海水席捲而來的時候,強森與妮可再度一同被無情的海水所淹沒。
而就在這時,妮可身上又顯現了奇異的現象,她與強森的周圍被一團藍光所包圍,藍光阻隔了海水,有如一個搖籃般呵護著昏迷中的兩人,隨著起伏的海水沖向不遠處的一個海島。