酷暑的夜比白日稍涼，自從第一名妓被王爺贖身，第二名妓自動消失後，聞名天下的天香樓只獨留第三名妓喬姝兒，在天香樓居住約半年的她，原本有些稚氣未脫的容貌變得嬌美成熟，宛若一朵盛開的牡丹般，讓見過她面的嫖客甘願忍著等待之苦，而她的聲名也隨著傳言愈來愈大。
今日夜才剛開始，天香樓裡已排滿想要見喬姝兒的客人，鴇母在裡面忙進忙出，流了滿身熱汗，她這些日子曾建議喬姝兒不要一晚只接一個客人，客人才不會老是向她抱怨她太難見到面，且她私心也想多賺點銀子。
只不過喬姝兒沉默寡言，對她建議的事像是沒放在心上，也不答允，但因為她現在是天香樓裡唯一的招牌，她想有強逼喬姝兒的念頭，又怕得罪了她，畢竟她以前曾看華瀲灩得罪宰相，硬逼華瀲灩賣身接客，華瀲灩氣得拂袖而去，所以現今她更謹慎，盡量順著喬姝兒的做法做，再想個周全的法子，叫喬姝兒接多些客人。
「老媽媽，今夜喬姑娘到底會抽到哪個簽號，可否先告知一下？」常常來此要見喬姝兒的白富，是當地大商之子，他偷偷的遞了一個金元寶到鴇母手裡，不過鴇母雖然愛錢卻不敢收。
「白少爺，不是我不幫你的忙，而是我也不知道喬姝兒會抽中幾號簽，要不然我絕對幫你的。」
白富失望的收回元寶，將視線望向樓上的房間，今日喬姝兒的房間尚未開過，但是大家都知道，只要房門一開，裡面便會傳來喬姝兒宣佈簽號的聲音，無緣見到她的人，光是聽這個聲音心就像要融化似的，也相信光是聲音就這麼甜美，她本人一定令人驚艷。
當房間輕輕的開啟，大家都屏住氣息之時，天香樓門口傳來一陣嘈雜的馬嘶聲，正在等待喬姝兒說出簽號的客人們紛紛皺起眉頭，不知是誰這麼的吵鬧。
眾尋芳客不悅的將臉轉向門口，發覺這陣馬嘶聲像是有千軍萬馬來到，讓喬姝兒宣佈簽號的聲音完全被淹沒。
只見帶頭的軍爺風塵僕僕的還著至少二十人急步走進來。
鴇母從未看過有人身穿軍服前來嫖妓，但是只要有銀子進帳，她又何必開罪人，她急忙迎上去，逢迎的笑道：「軍爺，你是從哪裡來的，怎麼從來不見過你，你是第一次到天香樓嗎？我介紹幾個漂亮又貼心的姑娘……」
對於鴇母的慇勤，李優只是冷眼相待，簡短扼要開口，「奉馳遠大將軍之命，拘拿喬姝兒！」
他的聲音非常渾厚有力，讓天香樓裡的眾人清楚聽到。而這道命令無異是在鴇母的臉上狠狠的打了一巴掌，第一名妓被個王爺帶走，第二名妓被宰相害得連名妓也不想當了，要是她最後生金蛋的第三名妓也被大將軍帶走，她天香樓還剩什麼？
她整個人顫抖，神色蒼白，張皇的問：「我們喬姝兒是哪裡得罪了軍爺？為什麼你要帶她走？」
李優面無表情的看她一眼，快速的揮手示意，他身後所有戎裝打扮的士兵立刻一擁而上，「給我搜！」
眾尋芳客誰也不曾見過這麼浩大的陣仗，紛紛交頭接耳的竊竊私語起來，這可不是地方縣令要緝拿喬姝兒，而是聞名全國，最強的武將馳遠大將軍要拘拿她，到底發生了什麼事？是她做了什麼危害朝廷的事嗎？
見士兵四處找人，鴇母嚇得不知所措，對方是軍爺，她也沒那天大的膽子敢出言阻擋，只好乾著急的看著士兵開始踏上階梯。
幾乎是無聲無息的，喬姝兒的門已呈全面開啟，從裡面傳來喬姝兒的聲音，像是在輕顫，也像在歎息，但是她的語意卻強悍得超乎他人想像。「給我站住，你們誰也不許上樓來！」
全部的人皆呈現目瞪口呆的模樣看著門扉，喬姝兒竟然叫軍爺不准上樓，這萬一惹惱了他們，豈不是吃不完兜著走，底下的嫖客不禁發出為喬姝兒命運害怕的喘息聲。
李優嘴角不悅的輕撇，看向喬姝兒的房間，更強悍的命令道：「上去帶出喬姝兒，馳遠大將軍的命令誰敢不遵！」
薄得像蟬翼的青色紗衣像霧般飄揚在眾人眼前，他們並沒有見到喬姝兒的容貌，只看到她那襲美麗無雙的薄紗青衣引人遐思，也代表她人就站在門旁。
這次她的聲音更清楚的傳入所有人的耳裡。
「告訴司馬馳遠，若是想見我，也得看我簽號有沒有抽中他，叫他不必心急，也許他在這裡等個一年，總是會有機會抽中，不過那時也得看我心情好不好，想不想接見他。」
此言一出，李優驚異之餘，憤怒的說：「你竟敢直呼馳遠大將軍的名諱，且出言污蔑朝廷命官！」
「我叫他名字有什麼不可以。」喬姝兒慢慢的說著話，那吳儂軟語像陣春風拂過，所有人都覺心中一陣暖意襲過，只是一聽到她後來說的話，臉色不禁全都垮了下來，為喬姝兒的性命擔心。
「司馬馳遠是個無智的膽小鬼，這樣的人我為什麼要尊敬他，我甚至還覺得大家說他是今世最強的武將是抬舉了他，而他的高官厚爵全都是巴結來的，若是他反對我說的話，就叫他來我面前辯解，若是他解釋得好，也許我會信服也說不定。」
原本一臉冰冷的李優臉色變了，可見司馬馳遠在他心裡佔有神般的地位，而喬妹兒的出言不遜讓他生氣至極。「去揪出喬姝兒，上去！」
「你們是聾了嗎？我叫你們站住，誰也不准上樓來。」嬌美的聲音厲斥，所有人都被這氣勢非凡的聲音所阻止，立在原地沒有動。
喬姝兒站出房間，臉上脂粉末施卻嬌媚無比，綰起的頭髮余幾繒垂落在她的肩上背後，四周靜得無聲，所有人都瞠大雙眼，將眼前美麗無雙，氣質高貴無比的佳人烙進心版，就連剛才被激得快發狂的李優都愣在當下，被她的美震得說不出話來。
喬姝兒撥弄著頭髮，那慵懶的舉動惹人心癢，她帶著嘲弄問：「司馬馳遠下令時，是不是說絕對不能弄傷我，而且要把我毫髮無傷的帶回去，若是誰弄傷我，就等著軍法處置？」
李優好不容易從喬姝兒的美中回神，又因為喬姝兒說的跟當初司馬馳遠吩咐的一模一樣，而深覺不可思議。
「回去告訴司馬馳遠，我在這裡當名妓當得很開懷，叫他別來吵我。」像想到什麼似的，喬姝兒又補充了一段話。「啊，對了，你最好看我看得清楚一點，因為你回去時，他會不停的問你我的服裝、我的容顏、我的髮型，還有我接些什麼樣的客人，我是不是真的賣藝不賣身，因為那個膽小鬼沒有膽子親自來見我。」前面的話語還輕柔，但是說到最後一句，她的語氣已經略帶慍怒。
李優一時愕然，不曉得她與大將軍到底是什麼關係，又為什麼會說出這樣的話來？
「回去吧，你們不可能毫髮無傷的把我帶走，回去稟報司馬馳遠，我喬姝兒就在天香樓裡等著他，除非他親自來，否則我會當妓女當一輩子。」
注意力不再放在他身上，喬姝兒轉向樓下的尋芳客們輕輕的開口。「今日抽中的簽號是八十七號，請八十七號公子上樓來吧！」
只見眾人都被她的容顏給迷得神魂顛倒，一個面貌醜陋、腆著大肚子的人突然跳了起來，狂喜的歡呼道：「我是八十七號、我是八十七號。」他一直重複，高興異常。
等他上樓，喬姝兒便領頭帶他進門，順手將門帶上，根本不把底下的李優等人放在眼裡。
李優站在原地，一時也不知道如何是好，聽喬姝兒剛才的談話，似乎與將軍非常熟識，而將軍這一次下的命令本就奇怪，哪有要緝拿喬姝兒，又不准傷她分毫的道理。
這不禁讓他這在將軍麾下做事這麼久的人，也感到大惑不解，且這也不像將軍的個性會發出的命令。
看這名揚全國的第三名妓的氣勢，他隱隱約約的覺得她一定不是普通人，她身上散發出的高貴氣質是他從未見過的，彷彿她是天之驕女，而非倚門賣笑的下等女子。
「走！」考慮再三，李優決定不要貿然行事，帶頭領著士兵離開天香樓，不一會只聽得一陣逐漸遠走的馬蹄聲。
等待多時未被抽中籤號的人們都面面相望，納悶喬姝兒為何敢與鼎鼎大名的馳遠大將軍槓上，甚至把他貶得一文不值。
但為了生命安全，也沒有人敢妄加猜測，紛紛投入其他美人的溫柔慰借。
☆ ☆ ☆
司馬馳遠輕騎來到揚州別館時，已經是夜半三更，他全身汗水淋漓，來此的途中更是馬不停蹄，累死了好幾匹駿馬，當他在別館前下馬，守衛別館的侍衛看到他，全都恭敬的立正行禮道：「將軍！」
「喬姝兒呢？」不多說廢話就是司馬馳遠的特色，他劈頭就問，「她暫居在別館何處？」
兩名侍衛把頭垂得老低，不敢答話。
司馬馳遠一得知第三名妓就是琴蕭公主後，立刻派人先來安置她，自己則待公事處理完畢，便連夜趕來揚州，自從京城出發來此，他已經有好幾夜沒有好好睡過一覺，耐心已告用罄，而他這麼急著趕來，不是要看他們這種好像事情沒辦好的臉，他冷冷的壓低聲音，表示他的心情低到極點，「喬姝兒呢？她在哪裡？」
為了避免多出差子，他仍是稱呼琴蕭為喬姝兒。
其中一個侍衛壯著膽低聲道：「稟報將軍，我們沒有接回喬姝兒。」
司馬馳遠怒斥，「沒有接回喬姝兒？為什麼？她有三頭六臂，讓你們二十多人都接不回？叫李優過來見我，我要聽聽他怎麼開脫他的辦事不力！」
走入大廳，司馬馳遠落坐在太師椅上，而剛被急喚起床的李優衣衫不整的來到他的面前。
司馬馳遠冷冷的問：「為什沒將喬姝兒帶回？」
李優低下頭，將當日在天香樓的情景一五一十的描繪給司馬馳遠聽，一點都不敢遺漏，只見司馬馳遠愈聽，那有如魔魅般的眼神愈變冰冷。
李優偷瞧著他的臉，心裡惶恐不已，連話都快說不出來，他從未見過將軍如此的憤怒，他支支吾吾的說：「那喬姝兒還說……若要她離開天香樓，除非將軍你親自到天香樓排號等待抽籤。
「不過就算抽中將軍你，也要看她心情好不好，想不想見你，並要我牢記她穿什麼衣服、梳什麼髮型、接什麼客人，等候你詢問，因為將軍你……沒有膽子親自到天香樓見她。」李優膽戰心驚的說完。
握緊椅上的把手，司馬馳遠的怒氣到達了頂點，他知道她這些話是特地為激怒他用的，這個鬼丫頭滿肚子的心眼，她以為這樣胡搞，他就會認輸，乖乖的到天香樓，然後任她予取予求？她休想這麼玩弄他！
司馬馳遠唇上淨是冰冷的笑意，他站起來，厲聲命令，「把別館內全部的士兵全給我叫起來，拿著火把前往天香樓，我一把火燒了天香樓，看她還出不出來，想對我耍那種小詭計，好，我就奉陪到底。」
放火燒天香樓？李優聽得張大嘴巴。
而司馬馳遠則一臉冰冷的對外頭的侍衛下令道：「把全部的士兵給我叫起來，我立刻要校點人數！」
☆ ☆ ☆
浩浩蕩蕩的，一群戎裝的士兵以整齊的步伐輕聲在揚州的街道移動，司馬馳遠馭馬走在前頭，身後同樣馭馬跟隨的是他最親近的部下李優。
士兵們手上的火把點亮了行經的街道，直到天香樓前他們才停下腳步，由於已是半夜，天香樓的生意也將近尾聲，雖然燈仍未熄，不過客人大半已走，只剩些醉得走不動的，等候被人運載回家。
鴇母見外面火光通明，不禁吞了口唾液，不知又發生了什麼事，近日來似乎災厄連連，她走到門前，見到幾日前欲拘捕喬姝兒的軍爺，而這次領頭的人是個長得英俊，氣質魔魅，臉上完全沒表情的高大男人，她怯怯的走向前，「請問軍爺，這麼晚到天香樓有何貴幹？」
司馬馳遠冷冷的瞥了鴇母一眼，鴇母只感到巨大的壓力像是重石沉在她的肩上，嚇得連話也不敢說，見多識廣的她，還是第一次看到有這麼可怕眼神的男人。
「喬姝兒呢？」
對於他的問話，鴇母不敢有絲毫怠慢，恭敬的日道：「她累了，已經在休息。」
「告訴她司馬馳遠來此，叫她出來！」
「是！」鴇母飛快的衝進樓去，過了一會只見她臉色灰敗的出來，顫抖的對司馬馳遠道：「喬姝兒說……說……」
她聲音顫抖得說不下去，司馬馳遠沉聲問：「她說什麼？」
鴇母吞了口口水，「她說她累了，就算是她爹爹親自到來，她也累得不想見，更何況只是區區的大將軍想見她而已……她叫你明天請早，等候排隊抽籤。」
李優一聽到這段話，不由得替司馬馳遠生氣，他發怒的說：「欺人太甚，她爹爹是何等人，也敢與將軍並提！」
李優只在戰場與司馬馳遠並肩作戰，並未到將軍府裡當差，所以從未見過琴蕭公主，當然也就不知道喬姝兒就是琴蕭公主。
聽完回話，司馬馳遠眼裡的冰冷轉變成灼人的怒火，他握緊馬鞭，對著天香樓厲聲道：「你給我出來，聽見了沒有？你再不聽話，我就用我手上的馬鞭重重的鞭打你！」
見樓內沒有任何回應，司馬馳遠臉都青了，這是喬姝兒第一次對他的話不理不睬。「喬姝兒，你給我出來，聽見了沒？」
上頭傳來低低的溫柔聲響，那聲音清脆宛若黃鶯，但是出口的語意卻非常惡毒。第
「若是狗夜半低咆，這就是瘋狗一隻，若是人夜半嘶吼，代表這人也是瘋子一個，你是瘋狗還是瘋子呢？司馬馳遠。」
司馬馳遠將馬鞭用力的鞭向地面，地面上立刻出現一道嚇人的痕跡，可見他憤怒的程度。
「我不跟你耍嘴皮子，我只告訴你，你若不出來，我就燒了這天香樓。」
他轉向持火把的眾士兵，「聽清楚，只要放火燒了天香樓，若是火苗延燒到其他民房，你們就等著人頭落地上！」
燒她的天香樓？鴇母驚得冒出一身冷汗，又不敢出聲阻止。
司馬馳遠厲聲吼道：「鋪草點火！」
士兵迅速的動作，忽然，司馬馳遠上頭的窗戶啪的一聲打開，在大家還不清楚怎麼一回事時，一抹青影倏地掉落，數聲抽氣響起，以為是有人跳樓。
司馬馳遠眼明手快的離馬接住，是一襲青衫包裹著枕頭。接著，窗戶裡傳來低柔的聲音威脅著他，「你若放火，我就跳樓，司馬馳遠，看是你的脾氣硬，還是我的脾氣硬。」
司馬馳遠臉色鐵青的抬頭看著那大開的窗戶。「喬姝兒，我數到五，你若還不下來，我管你要跳樓還是自殺，一律放火燒樓。」
「那我們試試看！」喬姝兒一點退讓的意思都沒有。
司馬馳遠忍著怒氣，低聲道：「一！」
「你數太慢，我幫你數，二三四五，好，數到五了，我就是不下去，了不起你上來啊！」
「好，我就上去！」他不多廢話，腳下一蹬，竟登上那道開著的窗戶，厲害的輕功讓人眼睛一亮，當他進入窗內，窗子也被關上，李優領著士兵呆站在原地，不知道現在究竟是什麼情況，這天香樓到底是燒還是不燒？
☆ ☆ ☆
斜倚在床上，喬姝兒一身性感透明的輕紗，完全遮掩不住她曼妙的身材，她令人艷羨的烏絲披散著，有些垂落在胸前，絲被被她踢至床角，她的頭半靠在枕上，嘴角露出一抹動人的微笑，顯露誘惑來人的意圖。
司馬馳遠氣憤至極的衝進房時，並沒有想到迎接他的會是如此香艷的一幕，他厲聲道：「你在搞什麼把戲？」
「你對我的想法就是這樣，以為我是在搞把戲，我離開京城這麼久，你想不想我？」在尋芳客面前從來不笑的喬姝兒，丟給司馬馳遠一個迷魅的笑容，那足以顛倒眾生。
但是司馬馳遠顯然不吃她這一套，只見他抿緊唇瓣，那嚴厲的線條宣告著他的不悅。
「你穿這是什麼衣服，難看死了，你躺這什麼姿勢，一點也不端莊，還有你的笑容太過輕慢，只有妓女才會有這種笑容。」
喬姝兒失笑說：「我就是妓女啊，你的話代表我很稱職。」
不理她的玩笑話，司馬馳遠走近床邊，一把拉起她，厲聲道：「給我站起來，把衣服給我換下，那是不三不四的女人才穿的，還有你不是任何人的姬妾，動作絕對不能如此輕浮下賤，你是一國的公主，不是妓女，懂嗎？」
她冷淡的掙開他的手。「我不會換下這套衣服，你要是看不順眼，那就自己幫我換，否則就當個睜眼瞎子，眼不見為淨，而且我覺得我穿這件衣服好看極了，不少男人都差點因為看我看得眼珠子都快突出眼眶。」
聽到她的話，一股火氣攻心，他再次強力的握住她的手，沒有顧及他的手勁已大到可能折斷她的手腕，他暴怒的道：「你竟然在別的男人面前穿成這個樣子，你究竟有沒有羞恥之心？」
「打從我脫光衣服跳到你床上要當你的新娘被拒絕後，我就再也沒有羞恥心了，怎樣，而且你不喜歡我，不代表沒有其他男人喜歡我，告訴你，喜歡我的男人還不只一個，大家都甘心排隊等著看我一眼，所以去你的，我再也不想討好你這個難討好的大猩猩了。」
喬姝兒一臉不馴，讓司馬馳遠氣憤得幾乎失控想打她一巴掌，但是他要自己隱忍住，「我說過了我不娶你，是因為……」
「因為什麼？連你也說不出個理由，你喜歡跟那些穿著隨便、言談無物的女人在床上滾來滾去，那是你家的事，我現在自己過我自己的生活，又哪裡礙到你了，你說啊，你說啊！」
她咄咄逼人的氣勢絲毫不遜於他，而且還一邊說一邊用手指拚命指著他的胸膛，她發怒的叫喊道：「我穿的衣服不三不四，你怎麼不說在你將軍府的姬妾穿的衣服才下賤噁心，我躺的姿勢不夠端莊，你怎麼不說躺在你床上的姬妾姿勢才下流淫蕩，我的笑容像是妓女，你怎麼不說你拉上床的女人全都是有這種笑容的妓女？
「你這個有兩種標準的混蛋，你憑什麼批評我？」
以前對他百依百順的她，雖然有點頑皮，但是只要他出言指責，就立刻一臉懺悔，怎麼在失蹤半年後，成了名妓，且對他說話大呼小叫，言談舉止一副流氓樣，這真的是讓他大受打擊，只能任由她發洩。
喬姝兒吼罵完後，鬱積大半年的氣消了一大半，心情好了一點，她又坐回自己的床上，扯扯衣衫，但是她愈扯，看起來就愈不正經，最後胸前大半白皙的肌膚都露了出來。
司馬馳遠看到這令他火大的景象，立刻跨步向前，捉住她的柔荑，怒吼道：「別再拉了，已經快什麼也掩不住。」
喬姝兒踢他一腳。「干你屁事，我高興怎麼拉就怎麼拉，我高興露多少就露多少，反正你又不是沒看過。」不在意她造成的微痛感，一把捉起床角的絲被，他迅速的把她包裹得密不透風，然後將她扛上肩。
感覺自己好像是不重要的行李一樣，喬姝兒氣得臉都漲紅了。
「你幹什麼？放我下來，你這個白癡，把我當行李捆綁起來做什麼，小心我跟父王告上一狀，叫你吃盡苦頭。」
「你給我閉嘴，琴蕭！」兇惡的怒視她一眼，他低聲警告，「要不然我就用巾帕塞住你的嘴。」
「我偏要叫、偏要喊，你這個沒勇氣、沒節操的男人，仗著自己的面孔好看一點，就四處去招蜂引蝶，什麼女人都勾上床，卻對我連碰都不敢碰一下，你這個膽小鬼。
「你根本沒有什麼了不起，我詛咒你在床上對女人沒用處，詛咒你的命根爛掉，還有你英俊的臉孔長瘡長斑，還要詛咒……唔唔……」
司馬馳遠真的履行他的威脅，拿起她實於桌上的巾帕，把她的嘴巴塞住，扛著她走下天香樓的階梯，步出天香樓。
所有在場的人全都瞪大眼睛看著這一幕，除了為方才聽聞喬姝兒怒罵的內容感到驚愕，也為她的命運捏一把冷汗。
司馬馳遠一臉冰冷的瞪視他們一眼，大家紛紛把眼低下去或轉移。
他將喬姝兒丟上馬，把她牢牢的固定在身前，道：「不必燒天香樓了，返回別館。」
司馬馳遠策馬離去，李優也向身後的士兵發號施令，「整隊之後，立刻返回別館。」
士兵齊喝，「是！」