坊間兒童都傳唱著一首每個人耳熟能詳的歌謠，歌詞如下——
「名妓有三位，雲若天仙，要見不易，輸錢容易。華朵瀲灩，水上聽琴，羨煞神仙。另有喬姝兒，一笑傾城，二笑傾國，三笑城國頹傾，只是未聞她笑過。」
這首歌謠說的就是三大名妓，年紀稍長的雲若仙美若天仙，不過要見她一面，除非傾盡家財與她賭盡，否則根本見不到她一面。
第二名妓華瀲灩，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，能聽她彈奏一曲琴，連修道成仙的仙人都要羨慕死。
而年紀最小的第三位名妓叫做喬姝兒，傳聞她一笑傾城，再笑傾國，三度回眸一笑就能讓一個國家毀滅，只是誰也沒有真正見她笑過。
歌謠從南傳到北，再從北方傳到塞外，天下皆知三大名妓的美艷及特色。
由於雲若仙、華瀲灩跟喬姝兒都居住在天香樓裡，天香樓霎時成為天下第一青樓，每天來的客人絡繹不絕，誰都想一睹美女的真面目，但是三位名妓各有各奇特的規矩，若沒照她們的規矩來，是怎麼想見也見不到。
年紀最小的喬姝兒所定的規矩是，想見她的人必須等候抽籤，她不分客人的好壞老少，一天抽一支籤，依抽籤號碼結果，與中籤者見面，但是中籤的機率極小，據說她只會奉上最好的春茶，請中籤者一起品茗，但是她從不笑，也不太與人說話。
可雖是這麼奇怪的待客之道，那些流連花叢的尋芳客依然肯天天光臨賭運氣，只因她的美能讓他們震撼得說不出話來，呆呆的任由整整一個寶貴的見面時辰結束。
可見得喬姝兒的容貌之美。
但是她對世事冷然、不笑的行為未免太過奇特，讓眾醉心者不禁紛紛猜想她是不是曾經受過什麼傷害，至今仍未忘懷，而這又更引起他們對她的憐愛之心。
自然也有人試圖挑戰，若能讓喬姝兒這樣貌美的姑娘展顏一笑，擲盡千金也願意，但從不曾有人成功窺得其笑顏。
自從第一名妓雲若仙與第二名妓華瀲灩相繼從天香樓消失後，就只剩喬姝兒這第三名妓坐鎮天香樓，曾有許多富貴大家提議為她贖身，但從不曾聽過她應允從良的消息。
這從不曾笑過，有如玉石雕成的玉般人偶，仍是天香樓的招牌、吸錢的清倌。
☆ ☆ ☆
京城皇宮裡傳來一陣陣的怒吼。「你們都是飯桶嗎？說什麼天下淨稱王土，既是朕的土地，為什麼連朕的女兒都找不到？」
在場幾個大臣被質問得面如土色，支支吾吾的不知該說什麼。
一個大臣為了安撫皇上的心情，膽戰心驚的開口道：「啟稟皇上，公主私自出宮後，若是有心迴避不讓人找到，天下之大，人海茫茫，實在……」
皇上的厲眼掃視到說話的大臣身上，表情更加慍怒。
「實在什麼？你們都給我聽好，琴蕭公主是朕的愛女，她機靈、聽話，在朕心煩之時，最能撫慰朕的心情，這次她會私自出宮，都是因為你們這些人給我出的爛主意，什麼女大當嫁，公主要不要成婚，是你們這些人可以主張的嗎？你們左一句右一句的逼迫，才讓她選擇一走了之。」
他的聲音轉為懊惱，「而我那時也不知道得了什麼失心瘋，竟就著你們這些人的提議，也覺得理所當然，結果一舉逼走了她，唉，我是最大的禍首。」
這段話一出，所有曾經建言、附和的大臣全都不敢說話，只把眼眉低下，期待風暴不會落在自己身上，但有個人在此時卻反常的嘴角上彎，笑了。
「你笑什麼？」皇上正為失蹤的愛女心情凝重，沒想到還有人笑得出來，不由得怒火攻心，口氣不善的斥罵。
笑得露出一口白牙的人是皇上一向非常倚重的正德王爺浪破天，他與司馬馳遠大將軍號稱文武，兩人長相氣質雖如火與冰截然不同，但是兩人的交情自是毋庸置疑。
浪破天恭敬的朝皇上進言。「皇上，微臣笑的原因是因為琴蕭公主私自出宮一事絕非是您造成，請皇上不必如此自責。」
「你說不是因為我逼她成親讓她選擇出宮，莫非你早就知道她會出宮？」皇上的言下之意非常明顯，他懷疑浪破天曾幫助琴蕭公主出宮。
這可是抄家重罪，浪破天急忙撇清關係。「不，皇上，微臣的意思是，公主要出宮的消息，第一個知道的人只可能有一個。」
這段話從他斯文帶笑的語音中吐出後，受到驚駭的眾人紛紛把眼光移到他身上，若是有人知道公主要私自出宮，卻沒有來稟報，形同幫助公主，置公主的危險不顧，也是殺頭重罪。
高居上位的皇上聞言，語氣寒了下來，「究竟是誰早就知道了消息，卻沒有來向我稟報？」
「我的意思並不是那個人早就知道了消息，而是他一定在事情發生前有見過公主。」
「不必拐彎抹角，這個人究竟是誰？」皇上沒有興趣聽他繞圈子，直接虎吼出聲。
「是馳遠大將軍。公主失蹤必定與他有關。」浪破天有把握的說出答案。
「馳遠大將軍？」皇上疑惑的問。
「是，絕對無錯，皇上只要詢問馳遠大將軍在去年年底之前是否見過公主，公主又跟他說了什麼，就知道了。」
看浪破天這麼有信心，又知道他是司馬馳遠的好友，斷不會拿這種事來渲染搬弄，於是皇上急忙下令，「來人，宣兼任禁衛軍統領的司馬馳遠覲見。」
門外的太監急忙接令，快跑急奔出去找人。
☆ ☆ ☆
雄健順長的身材，覆著冰寒的眼神，司馬馳遠一張英俊卻過分冷漠的臉一看，所有大臣全都噤若寒蟬，連用眼角餘光也沒有人敢朝他身上亂瞥一下，生怕自己會被凍成冰塊，且他冷若冰箭般犀利的話語，更是容易傷得人渾身帶傷。
司馬馳遠很英俊，浪破天被贊稱為貌若潘安，但他的英俊不同，是屬於魔魅的那一型，他的眼神邪惡駭人，他很少笑，唯一看過他笑容的人，只有在戰場上將被他送上西天的人。
有人說他就像死神般，少有人敢隨意接近他，但是他的女人緣向來很好，因為她們無法拒絕他那冷漠不在乎的氣質，而他那不屬於人間英俊魔魅的相貌，使得她們對他更加著迷。
「年底前，琴蕭公主有與你見面談過話嗎？」
就算是正與他對話，而司馬馳遠也恭敬的低下頭去，但是皇上又感受到一直以來的感覺，在他面前的臣子所擁有的氣勢，就像是一隻隨時可能發怒的猛獸。
「有，公主曾來到將軍府與微臣談話。」
「她說了什麼？」
司馬馳遠頓了一下，冷漠如冰的口氣沒有任何改變，但和他熟識的人會看得出他的嘴角有些顫動，代表他此刻心情的不穩。「她問微臣要不要娶她。」
在場的大臣全都倒抽口氣，交頭接耳起來，只差沒有膽子對冷若冰霜的司馬馳遠怒喝一聲，你說謊，誰不知道琴蕭公主誰也不願下嫁，朝中王公貴族沒有一人她看得上眼的，當皇上一再的催逼她嫁人時，她還誓死不從。
皇上怒喝出聲，「你胡說什麼，公主曾為了我要她成親，而使出一哭二鬧三上吊的拒絕手法，說不嫁就是不嫁，這樣的她，竟然會到你的將軍府問你要不要娶她，你在胡謅，這是欺君大罪你知不知道？」
「微臣說的是實話。」
司馬馳遠的聲音冰冷，卻十分平靜，他的不替自己辯解，使熟識他為人的人不禁捏一把冷汗，但也因此曉得他說的是真話。
皇上看他這麼平靜，不由得真要相信他，口氣不禁緩了下來，「好，就算什麼人都不嫁的她真問你要不要娶她，你又回答了什麼？」
「微臣當然是拒絕了。」
公主親口提出的求婚，司馬馳遠一個小小將軍竟敢回絕，皇上一聽臉不禁氣紅，他暴跳如雷的指著司馬馳遠。「你為什麼拒絕朕的愛女？琴蕭公主美冠天下、冰雪聰明，而你回答拒絕也就罷了，竟然還敢加上『當然』兩個字？你簡直是貶低皇室，來人，給我拖下去斬了。」
就算聽到自已被賜死，司馬馳遠仍沒有什麼反應，他冰冷無畏的態度仍未改變。
反倒是他的好友浪破天急忙出聲力保他，「請皇上息怒，馳遠大將軍乃是我朝棟樑，使得外侮不敢任意侵犯，且馳遠大將軍向來不善言辭，所以在應對間難免會有差池，請皇上收日成命。」
皇上將怒氣轉向他，「你是司馬馳遠的好友，公主去找他一事，你敢說你不早早知曉嗎？」
浪破天垂下頭，坦承道：「臣不敢稱說不知，那日臣與司馬大將軍正在品茶賞月，公主突然至將軍府要求與大將軍私談，我見他們情態曖昧，於是退下不聽。」
「情態曖昧？」皇上重複了這四個字，逼視著浪破天，「這是什麼意思？」
浪破天見引起皇上的注意，嘴角上揚了起來，不懷好意偷笑的看向司馬馳遠，繼續陷害他道：「皇上，公主在眾大臣逼婚時堅決不從，為什麼卻到將軍府裡問大將軍要不要娶她？這不就代表她與大將軍之間有事？」
一向寡言的司馬馳遠出乎眾人意料的抬起頭來，狠狠的怒視浪破天一眼，像在怪他多嘴，他難得的向皇上解釋，「皇上，絕無此事，我與琴蕭公主之間絕對沒事。」
皇上卻已一臉沉靜的皺眉思索。「沒錯，朕一說要嫁出琴蕭公主，多少王公貴族、大臣宰相全都毛遂自薦，托人向朕說親，只有司馬馳遠大將軍沒有，對吧？」
司馬馳遠還未說話，皇上的厲目又轉向他，「而公主當時誰也不想嫁，竟然親自過府問你要不要娶她，這其中的確是大有問題。」
浪破天再度出言口，陷害好友，「皇上，所以微臣敢說這次公主失蹤，必定與大將軍大有關係，否則公主為何與大將軍談完話後就立刻私自出宮。」
司馬馳遠轉向浪破天，怒目相視，「你胡說什麼？我跟公主什麼事都沒有，你再這樣，我就對你不客氣。」
皇上揮手，指示他們兩個都閉嘴，他閉上眼睛靜靜的沉思一會之後，道：「沒錯，公主的確是古靈精怪，普通男人她看不上眼，常常視若雜草般大肆批評嘲笑……
「但是她從來沒有說過你的壞話，你當年遠鎮邊疆，我將禁衛軍統領換了人，她還一直問我什麼時候調你回來，她雖問得太過慇勤，但她那時年紀尚小，我沒有想那麼多，今日想來，也許她那時就對你存有情愫。」
「皇上明鑒，絕無此事。」司馬馳遠立刻回答，只不過回答得似乎有點太快。
對他的堅決否認，皇帝極為懷疑，「我相信若我說琴蕭公主對某人存有情愫，不知有多少人要高興歡喜，因為若娶到朕最疼愛的公主，飛黃騰達、陞官發財的機會就在眼前，而你竟然違背常情矢口否認，司馬馳遠，你跟公主之間是不是有事？而且嚴重到公主必須逃離皇宮。」他最後的厲喝十分威猛，可見是動了怒。
司馬馳遠冷靜道：「我十二歲便進宮擔任侍衛，與公主因而相識，公主自小失恃，雖然皇上對公主十分疼愛，但皇上畢竟日理萬機，無法全心照顧，我因憐憫公主年幼失去親生娘親喬貴妃的疼愛，也自傷身世與公主相同，便與公主多談了幾句，從那日開始，公主便十分黏我，這是後宮的總管公公跟宮女都知道的事。」
他抬起頭來，十分認真的續道：「但是若說我與公主有什麼不清不白之處，這是絕無可能，縱然公主如何的美麗，我未曾動心，更不會對公主有什麼輕薄的行為，我可以當天發誓，若我與公主有什麼不清不白之處，我情願被天打雷劈。」
在場眾人都震於他的威勢跟認真，相信也許公主私離皇宮，真的與司馬馳遠毫無關係。
想不到身為司馬馳遠好友的浪破天卻開了口，「大將軍的品格德行自然大家都知，若說他與公主有什麼不清不白，根本就是胡說，但是——」
皇上看向浪破天，對他的欲言口又止命令道：「說下去。」
浪破天立即向皇上討了一個奇怪的賞，「皇上，恐怕我說完之後，大將軍就要與我斷絕友情，所以請皇上保證微臣與大將軍之間的友情長固。」
「好，我保證，說下去。」皇上雖覺得他的要求有點奇怪，但是仍出言保證。
「我想公主必定是鐵了心非大將軍不嫁，但是大將軍三番兩次的婉拒，也算是不留情面，不過公主蕙質蘭心，怎麼可能看不出大將軍是真心愛著她，就像去年年底有一天，公主過府到將軍府遊玩，大將軍……」
司馬馳遠聞言變臉，「浪破天，你給我住口。」
司馬馳遠當眾叫出浪破天的名字，可見他的理智已失了控。
皇上感受到兩人之間緊繃的氣氛，知道下面的話必定十分重要，而且這時間點距離公主失蹤的日期太過接近，其中一定有關係，他吼道：「說下去。」
旁邊的朝臣一個個看熱鬧似的瞪大眼睛，不知道浪破天欲透露的到底是怎麼樣的一個消息，竟能把一向冷酷的馳遠大將軍逼得發怒。
浪破天不以為忤的笑看向司馬馳遠的臉，一邊說：「皇上，事情很簡單，公主那天到將軍府要求大將軍帶她去河邊踏青，大將軍向來是對公主百依百順，於是就允了公主，想不到玩得正起興時，公主所站的溪河上的冰忽然破碎，情況十分危急，當時氣候天寒地凍，水溫更是低得驚人。
「而大將軍不黯水性，但是他立即跳下碎冰堆中欲救公主，一個人再怎麼尊崇公主，再怎麼憐憫她無母憐愛，或是再怎麼想因搭救公主而陞官發財，也必定不會做到這種不要命的地步，是吧？皇上。」
皇上看向司馬馳遠鐵青的臉，看到他怎麼也掩飾不了的狼狽，心裡有譜的點了點頭，「沒錯，你說得對，這樣做的確有違常理。」
得到皇上的肯定，浪破天更加口若懸河的說下去。「而當時事情發生得太過突然，我與擅長水性的侍衛都來不及出手搭救，只能眼睜睜看著大將軍和公主攀在樹枝上夾著碎冰往下游去，那情況真是危急之至。
「等我們再找到公主時，已經是隔日的清晨，公主在外孤身與大將軍度過了一夜，之後，我隱約覺得大將軍開始有閃躲公主的舉動，其實我也不知道他們那一夜發生了什麼事，但是該不是什麼小事吧！」
司馬馳遠一臉鐵青，惡狠狠的看向浪破天，像要把他撕成碎片，他轉向皇上道：「皇上，那夜我並沒有冒犯公主，雖然我與公主獨身度過一夜，但那一晚我都在獵人的空屋外守候著，所以公主依然是白玉無染。」
皇上舉起一手，示意他不必再解釋，他撫著鬍鬚，「朕不懷疑你的人格，更不會斷定你對公主做了些無恥的事，只是馳遠將軍，朕似乎記得一樁事，你好像是去年年底向尚書的千金求親的吧？也就是你跟公主落水之後沒幾天，你就立刻打點終身大事？」
司馬馳遠有如覆著萬年冰山的臉未曾動搖的點頭。「是，微臣已近而立之年，也該是娶妻生子之時，外傳尚書千金溫柔端莊，於是……」第
皇上舉起手打斷司馬馳遠的話。「尚書千金的名聲再怎麼大，也大不過琴蕭公主的詩文全才，而與尚書千金聯姻的好處，更大不過和皇室結親，司馬馳遠，你做的事的確是大違人情，但是或許你有你的理由……」
看著司馬馳遠，皇上似乎在斟酌些什麼，以致話語中斷，在場的朝臣更是沒有人敢說話，於是空氣中一片凝滯，等皇上再開口時，已經是一盞茶後的時間。
「司馬馳遠聽令！」
司馬馳遠聞言立刻半屈的彎下身單腳跪下，他以為事情已經解決，自己的解釋讓皇帝信服。「臣在！」
「朕要你在四個月內找到朕的愛女，琴蕭公主，若是沒有找到，朕不但要阻止你跟尚書千金的親事，還要賜婚琴蕭公主予你，懂嗎？」
這道奇怪的命令，讓一旁的朝臣們驚駭的面面相望，沒有人聽過這麼荒謬的聖旨，若是沒有找到公主，反而能跟公主成親，這、這豈不是荒天下之大謬，誰都要搶司馬馳遠這個任務。「皇上，這實在是……」
「你們都給我住口，君無戲言，」皇上不悅的對嘰嘰喳喳的朝臣道，眾人立刻不敢再說話。
但是在場最受打擊的卻是一臉慘白的司馬馳遠，他全身緊繃，難以置信的臉上浮是不信，他低下頭道：「請皇上收回成命，臣……」
「你也給我住口，我決定的事就不會更改，快去找公主吧！」
「皇上——」
站在司馬馳遠身邊的浪破天不顧場合的哈哈大笑，他打斷司馬馳遠的話，高興的大喊，「皇上聖明！」
儘管司馬馳遠對著滿眼笑意的浪破天怒目相視，他仍微笑的調侃，「馳遠，祝你早日找到公主，四個月可是很短的時間。」
司馬馳遠額上的青筋爆起，卻因剛才皇上保證他們友情長固，以致他不能對浪破天的調侃做出任何憤怒的回應，他壓抑的道：「臣遵旨，必定在四個月內找到公主的下落，帶回皇上面前，臣告退。」
他站起身，全身像在冒火似的走出御書房，不顧身後朝臣紛亂的談話聲，現在最重要的就是找到公主，要不然他必定得在四個月後與公主成親。
☆ ☆ ☆
不管司馬馳遠如何的打聽跟尋找，琴蕭公主就像失去蹤影般的沒有任何消息，他傾盡將軍府的人力，找得筋疲力盡，心頭火熊熊燃起，他知道，琴蕭公主演出的失蹤記，純粹是為了要讓他心裡不好過。
歷經兩個月的無消無息，幫忙處理了浪破天的事，司馬馳遠知曉他從揚州帶回貌美如花的天下第一名妓雲若仙。為表感謝，浪破天對他吟了一段家喻戶曉，傳誦三大名妓美名的童謠。
他莫名以對，不知浪破天的用意。
浪破天卻笑得曖昧，「天下皆說三大名妓最小的喬姝兒一笑傾城，再笑傾國，三笑城國頹傾，同樣也有不少人說琴蕭公主回眸一笑便能傾城，二笑可以傾國，三笑就可以毀滅一個國家。」
說完這一段意有所喻的話後，浪破天便返回王爺府，而滿心憤怒的司馬馳遠終於知曉琴蕭公主落腳何處，也明白為何他傾盡人力依然找不到公主，因為沒有人想得到一個身份高貴的公主，會自願賣身去當妓女。
顯然一腦袋鬼主意的琴蕭公主除外！
且為了惹他生氣，琴蕭公主更是什麼都敢做，哪怕當個妓女，他氣得一舉砸壞桌上的茶碗，可見理智已失控。
「為了違逆我，她竟去當妓女，看我怎麼去殺了她！」
這幾句關懷備至又憤怒至極的話，帶著又甜又苦的味道，隨著暑風，吹向在揚州賣笑的第三名妓喬姝兒。