蛇小曼在她自己的「蛇窟裡」，看著手中的信，臉上笑開了一朵花。
杜府大千金，蛇小曼小姐親函：
自那日在貴府花園之中偶遇小姐，周某人便夜夜不能入眠。你那秀麗清雅的容貌，風姿如畫的身影，時時刻刻在眼前晃動。你就像仙界的神女那般光彩華麗，絢麗絕倫。即使在萬花叢中，也能散發出眩目耀眼的光芒。
古人有云：關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。唐奈何。相見恨晚！遺憾終生。
前日乍逢杜府退婚。在下便暗自喜不勝喜。文斌對小姐敬仰之情如黃河氾濫，一發而不可收拾。哪怕只是默默地陪伴在小姐的身邊，為僕為奴。那也是文斌前三世潛心修來的福氣！
雖然文斌自知匹配不起小姐羞花閉月之容貌，但仍冒昧懇請小姐能接受文斌的一腔熱情！文斌願永世追隨小姐左右！
此情可表日月！
周文斌拜上
她百分之一千的肯定。這封「情書」絕對不是出自周文斌的手筆！理由很簡單。要是他的文筆僅僅如此的話，便也不會成為京城才子之首了。第二點，他以清高自居，更不可能寫出這麼「纏綿」、「肉麻」的句子來了！
蛇小曼把信整整齊齊地折好。小心翼翼地放在熏香的盒子裡。就算很清楚地知道，這封信一定是周文斌找來槍手的大作，可她還是余意未盡地讀了一遍又一遍。
誰讓她是戀愛中的女人呢？誰讓她把整顆心都托付給了那小子呢？
她會回信給她，把他引來身邊。但要是想釣到大魚，還要費一番心血才是！
隔日，周文斌收到了蛇小曼的信。
周文斌公子親啟：
公子抬愛，小曼感激不已！但終身大事，乃是父母之名媒妁之言。恕小曼只能辜負公子的一番心意了！更何況，周公子乃一介書生，如撇去家世而言，仍有望為官。小曼雖然相貌過人，聰明伶俐，卻只是弱女子，恐怕怎麼樣也不會和公子這等人相配。就請公子另尋良緣去吧！
至於為奴為僕……杜府近日正招募小廝，如公子不介意可去司務處報名，如您具備一個做小廝的能力，我想我們還有碰面之時。
蛇小曼上
哪怕是聖人的自制力，恐怕碰到蛇小曼這種女人，一定也會土崩瓦解的！周文斌被氣得臉色煞白。
果然是女子與小人難養也！回絕也就算了，誰料到卻在信中還狠狠地奚落自己一番。
「嘖……嘖……怎麼會這樣？」楊亦卿看過了信之後便嘖嘖歎奇。「我寫的情書天下無敵，怎麼可能有女子會是這種答覆？蛇小曼還……還……真是一朵奇葩！」
回信中，不但暗諷了文斌的自作多情，更暗示要是沒有周家的權勢，文斌最多也只能做個小官過活一生！
楊亦卿用眼角的餘光瞟了瞟火冒三丈的周文斌。以文斌的自負怎麼受得了這樣的奇恥大辱？真是有辱斯文！
「我看你還是放棄吧！這個女人絕對不好惹！」到了現在，他也只好勸說好友。
「蛇小曼這種女子，如果不好好施以顏色的話，她還會把世上的男人放在眼中嗎？」
她根本是把男人玩弄與股掌之間！這句話楊亦卿可是聰明地沒有說出口。文斌的火氣已經夠大了他可不敢火上加油。「那你想怎麼辦？」
「她不是小廝來污辱我嗎？那我就偏偏要去杜府當小廝！」周文斌抓住了腦中一閃而過的念頭；眼裡燃起了戰鬥的火苗。
而楊亦卿的眼前只有「瘋子」這兩個字
※※※
「經過一個月的訓練，恭賀大家已經順利地成為杜府奴僕的一員……」杜府的總管家張大富挺著圓滾滾的肚皮，正神氣活現地在新請的僕人面前耀武揚威。
所有的人都提心吊膽地悉心聆聽，生怕一個不小心便砸了好不容易捧起的金飯碗。而獨獨角落裡的一人卻聽得有些心不在焉。
此人便是化名為王五的周文斌。
杜府的奴僕選拔還真是讓人「心驚膽戰」！周文斌回想一個月來的經歷，還是心有餘悸。沒想到要成為杜府的奴僕不但要讀書識字，知書達理，更要體格硬朗，武功不差。前一項讀書識字自是不在話下，而後面的武功他可是一竅不通！多虧了楊亦卿的姑姑的兒子的小姨子的奶媽是張總管的遠房親戚，他才得以被「通融」進杜府。
說來真有些辛酸……想他堂堂下任必書侍郎，連當個小廝都要靠「通融」……
「王五……王五……總管在叫你！」身旁的張三輕輕地戳了戳周文斌。原來在周文斌「暗自飲泣」之時。張大富已然開始分配每人所做的事務了。周文斌上前一步接過了刻有「王五」的令牌，如願以償地被分派到竹園伺候蛇小曼。
告別其餘的九人，周文斌提著行囊，在人的帶領之下進入了竹園。
第一眼，他便被這裡的脫俗景致深深吸引去了。巧妙的構思。玲瓏的佈局。竹林和宣榭的結合。是怎樣的高人才能設計出如此的美景呀？
他深深地為著巧奪天工的竹園驚歎了！
周文斌被帶入就寢之處，房間的佈置於竹園整體的佈置相映成趣。做奴僕所住之處都優雅之及，難怪眾人對小廝的職位都趨之若騖了。
杜家的財產還真是無可計量！
隨便清洗了一下身子，周文斌便和衣就寢，準備養精蓄銳應付明日與蛇小曼的出戰。
待床上的人兒鼻鼾輕聲響起，蛇小曼才小心翼翼地從床底下爬了出來。沒錯，她是忍不住一個月的相思之苦，才一大早爬到了床底下，盼望見到心上人一眼！
老天還真是待她不薄，只是三個時辰的等待，就看到周文斌露了兩點……蛇小曼眼睛笑得只剩一條縫……她要考慮一下，是不是要在他床下放套枕頭和被褥了！就近觀察才能知己知彼百戰百勝嘛！就不知道他會不會有尿床的毛病，也許她應該順便放把傘到床下，以備不時之需……
※※※
第二天一早，熟睡中的周文斌就在一陣陣雞鳴之聲驚醒，開始了做小廝的痛苦一天……
把一盆微溫的水遞到丫環春梅的手中，周文斌用袖口擦拭了一下額頭上的汗珠。歷經了一個時辰的考驗、他終於在別人的幫助下生起火來，把水燒熱。對於這個由小至大，茶來伸手飯來張一口的大少爺。自己想想都是件了不起的事。但問題是，這樣的事情是普通的村婦都能做的極好的！
想來他拿堂堂才子少爺和山野村婦都畫上了等號，真是老天不長眼！他越想越不是滋味。把火氣也就隨之發洩在木柴之上。
這是他今天的第二項工作——劈柴。
火氣發洩了半天，柴被劈得七零八落，全身傷痕，一點進展也沒有。眼見著日頭越爬越高，四周的溫度也開始逐漸升高，周文斌只感覺汗水一個勁地湧了出來……
脫掉上衣應該沒問題吧。他偷偷地瞄了瞄四周，沒見一個人影。明明知道男子裸露上身是大不雅，他本人更是有這種潔癖，就算是沐浴更衣之時，也不得讓旁人看見自己的身體。可現在他就是有種想掙脫掉所有束縛，彷彿這樣就能得到解脫。
飛快地攜下外衣跟中衣，赤裸的胸膛跟汗水與空氣激烈的碰觸著，突如其來的涼爽感覺，如同天籟一般縈繞不去。他不覺閉目享受著從未體會過的涼爽感覺。
這真是種享受呀……如喝十斤女兒紅。
咕嚕嚕……咕嚕嚕……咕嚕嚕……一想到酒，周文斌沒吃早膳的肚子，不爭氣地叫了起來。
「唉呀！晌午還沒到，誰的肚子開始打起鼓來了？」一陣如銀鈴般清脆的笑聲由遠而進
「我當是誰呢？原來是周府的周大公子！」蛇小曼笑瞇瞇地踩著優雅的步子來到周文斌面前，盈盈一拜。「還是周公子希望小曼稱呼您王五呢？」
兩朵紅雲爬上了周文斌的雙頰，本來白皙的面龐像熟透的蘋果，煞是可愛。
天殺的！怎麼老是在這種情況之下碰上這女人呢？原計劃是以小廝的名義接近蛇小曼，讓她拜倒在自己的魅力之下，放出杜小微，然後再由他給她狠狠的一擊。但現在的尷尬狀況，他可不覺得自己還有什麼魅力可言。
觸及她審視，玩味的好奇目光，周文斌突地像觸電一樣跳得老高，拾起地上的衣物，胡亂地披在身上。
「小曼小姐，在下是不得已才出此下策！請體諒文斌對你的思慕之情吧！」調整好思緒，周文斌緩緩地說道。這是早就準備好的說辭，卻沒想到會用在這個時候。
「周文斌，咱們明人不說暗話！」蛇小曼語鋒一轉，拉下臉來。「杜家之所以退掉小微的這門親事，想來你也從我爹爹那裡得到了答案。我並不認為，你接近我的目的是因為對我的思慕之情。」她碎步上前。逼他直視她的雙眼。「你是想利用我對你的好感來救出你的心上人，我的妹妹，甚至是不惜以我對你的好感作為武器來狠狠打擊我？對麼？」
他默默不語，回望她那如深潭一般的黑眸。想從中看出什麼來。「我的計劃確實如此，既然被你看穿了。我也沒什麼話好說了！」周文斌瞬間恢復了富家公子哥的氣勢。胸膛挺直，雙手自然垂直。「作為一個名門出身的大家閨秀，能做出謀權篡位，囚禁手足的舉動，蛇小姐還真是驚世駭俗。」他不屑地冷哼。「天理循環，報應不爽。就不知道什麼時候會報應到你的身上！」
「我終於瞭解了！」蛇小曼一副恍然大悟的模樣。「你的嘴巴真臭！還是文人的嘴巴都一個樣？」
「彼此彼此，小姐的嘴巴也一樣刻薄！」
兩個人都默不作聲，似乎是想借由空氣的流動來感受彼此內心的念頭。半晌之後，蛇小曼先開了口。
「我們來做一項交易吧Ｉ」她對他嫵媚地一笑，在空氣中綻放出無數的花朵。「啊？」他一愣。
「只要是我蛇小曼看上的東西。沒有得到我是絕對不會放手的。你也是如此！而且我想你也不會放棄一點一滴能救出未婚妻的機會。所以我們以三個月為期限，只要你能達成我的三個協議，不光是交出杜家的各項權利，放出小微，我也會出家為尼，終此一生，不再為禍人間！」
「什麼協議？」
「很簡單。第一，打得過我。第二，搬進我的臥房，三個月之內不動我分毫。第三，在三個月內掌握普通人的生活方式。」
「這是什麼狗屁東西？」周文斌文雅消失無蹤。打得過她？就算他沒有武功，再不濟事，論打架也不會輸給一介女流之輩。其餘的兩點更不可思議，難保這鬼靈精怪的女人又耍什麼花招。
「這不是什麼狗屁！而是你我之間的協議！」她重申道。「第一點不用解釋，要你打得過我是要明確你有保護我的能力。第二點，是要證明你是個君子。第三點是要證明你以後能夠勝任家務！」
「這是什麼狗屁理由！」他聲音不自覺地一大了數倍，「什麼保護能力，什麼君子，什麼家務，都與我何干？」
「因為我愛上你了！就要你成為我理想中的男人！」她絲毫沒被她的情緒影響。「而且，你應該聽說過我是個不達到目的，決不罷休的女人。你不是也沒有更好的辦法讓我妥協麼？何不試驗一下呢？如果三個月之後你這幾點協議都能達到、也沒有對我絲毫動心的話，你的目的就達到了、很容易不是麼？」
「聽起來似乎……」聽起來似乎滿簡單的，不過要加在這個女人身上……周文斌有些猶豫。
「就這麼說定了！」蛇小曼抓起周文斌的左手，朝中指就是一口。
「噢……」辛辣的疼痛感自手中傳來，還沒待他反應過來，鮮紅的手印已清晰地印在了一張白紙之上。
「這張契約我會妥善保管的，你有一天的時間收拾行李。明天我們就出發，去我在蘇州的住處！」心滿意足地轉身準備離開，在踏出第二步之時，蛇小曼還不忘提點一二。「周公子，在你說的時候，衣衫已然掉落在地，請自行清潔收拾！」說完便伴隨著刺耳的笑聲揚長而去。
原地，只留下兩朵紅雲又爬上周文斌的臉龐……
魔女呀！他是招誰惹誰了？