在杜府的後花園足足繞了有三圈，周文斌這才找回他最引以為傲的自制力。詳細回想了下杜府內堂的方位，正確地找到了杜府的正堂。
走進內堂，杜德林已然端坐在主位上方。笑瞇瞇地端詳著自己，這眼神透露著猜疑和一股子的鬼靈精怪。周文斌不覺打了個寒顫。
「文斌，你怎麼站在那裡？快坐下吧！再怎麼說你是小微未來的夫婿，也不算是外人！」杜德林揮手招來丫環，引領周文斌落座，並奉茶。
「多謝杜老爺！」周文斌拱手施禮，平復著慌亂的心情。規規矩矩地坐下，把文人墨客的優雅風範顯露無疑。
嗯！這才是他周文斌該有的舉止。周文斌慢慢地放下了胸口的大石頭。剛才的失常沒人會知道的！他心裡默默地念著。
「何需如此的多禮？」杜德林看到他八股的坐姿，在心裡暗自笑開了。他就知道，這個準女婿在老婆大人不在的這段日子裡一定是自己的開心果。「你就叫我杜伯伯吧！」
「是。」
「噢！看我這不解風情的老頭子，你是來看小微的吧！」杜德林轉過頭來吩咐下人。「老早就去請二小姐來，怎麼到現在還沒個動靜？快派人去催催……」
「老爹，你鬼叫個什麼勁？，我這不是來了麼？」話音未落，只見一個白影從門外飄飄悠悠飛進屋子。
……飄飄悠悠……飛進來？周文斌擦了擦眼睛，不敢想像大白天會見鬼。或者是今天受刺激過度開始產生了幻覺。
「小微，你怎麼這麼慢？」杜德林暗暗地朝女兒使了個眼色，希望她藏起怪異的舉止，盡可能別嚇到準女婿。「文斌來看你了，還不上前施禮？」
「文斌？……」杜小微的好心情大從聽到這個名字之後，立刻蕩到谷底。
「是呀！」杜德林在周文斌看不到的瞬間調皮的吐了吐舌頭。給女兒一個你有的受了的表情。
「周公子，小女子這廂有禮了！」只見杜小微蓮足輕移，對著周文斌施了一個萬福。
「小微，再過不久你我就是夫妻了，何須如此多禮？」周文斌馬上攙扶起她。
兩個多月不見，杜小微依然美麗得讓人窒息。更難得的是她美麗卻不以此為傲，更溫柔多情。想來他就是被這種大家閨秀的涵養和氣度所吸引的吧！
周文斌再一次肯定，自己的決定沒有錯。也只有這樣的人兒才配和他共度一生。
聽到這句話，杜小微的臉龐漲得通紅，把頭壓低壓低再壓低……
看到這幅情景，恐怕所有的人都會認為她是因為見到未婚夫害羞的緣故，而只有杜德林這個當爹的才知道，這種情況一定是他這個女兒發飆的前兆。
他得想點方法來隔開這對準未婚夫妻，不然不是周文斌以退婚收場，就是杜小微在過門之前把周文斌活活氣死。
正在這個尷尬的當頭，蛇小曼的聲音解除了僵持的氣氛。杜德林也還是第一次感覺到這個大女兒還有點用處。
「爹爹萬福！」
似乎今天所有的人所有的事都不大對頭！杜德林在心裡暗自納悶。他和蛇小曼共同生活了１９年，他怎麼不知道這個女兒什麼時候轉性了？
「啊，小曼呀！你有事麼？」杜德林收回瞪大了的雙眼，到要看看她要玩什麼把戲。
「女兒是突然想起，今早兒還沒有向您老人家請安所以特地來補禮。」她甜甜一笑。「怎麼今兒個似乎是有貴客臨門呀！」
哦！她是對周文斌有興趣！不愧是蛇小曼的親爹，連她噘屁股拉幾潑屎他都一清二楚。
「是呀！小微的未婚夫，你的妹婿來了！」可這句話卻沒有得到回應。因為她的注意力，早已不在這裡。
「你就是周文斌，周公子？」蛇小曼上前施禮。「久仰閣下的大名，今日一見果然非同凡響。」
周文斌僵硬地站了起來，傻眼地看了看杜小微，又看了看蛇小曼。
蛇小曼的出現對於周文斌來說簡直是晴天霹靂，他怎麼也想不到，這輩子最不想見的人這麼快就又出現在自己的眼前。更可怕的是她是杜家的女兒，杜小微的姐姐，蛇蠍美人！
飛快地抓住腦子裡一閃而過的念頭，周文斌立刻向杜德林拱手示意。「杜伯伯，小侄突感身體不適，提前告退了，下次再登門賠罪。」還沒待杜德林回話，人已經一溜煙地跑掉了。
這回可輪到杜德林看傻了眼。怎麼剛才還文質彬彬，好端端的人，轉眼間像撞鬼了一樣，全然不顧形象就溜掉了？
「奇怪了，文斌這是怎麼了？」他把嘴努向杜小微。「你們倆之間是不是有什麼事情發生？怎麼這小子跑得這麼快？」
「切……我怎麼知道？」杜小微恢復狀態，叼著一顆蘋果大刺刺地翹起了二郎腿。「前前後後算起來我和那個八股也只見過三次而已！」
「他可是你未來的夫婿！」
「現在不還不是麼？」
「那……那，你總該開始瞭解他呀！」這句話杜德林顯然底氣不足。沒辦法，他就是那種兒時聽父母，長大聽老婆，到老聽兒女的那種人。可不是他太軟弱，實在是他一生遇到的這些人都能把他壓的死死的！
「我不但不要去瞭解他，而且我要現在立刻……馬上……退婚！」為了加強說服力，杜小微豪不淑女地叉腰站在杜德林面前。
「不可以！」
「為什麼？我對他沒有感情，怎麼能和他成親？」
「婚姻不是兒戲！而且是你自己非要答應下來這樁婚約的。到了這個時候又有什麼理由悔婚？」
「這我不管！要是你逼我嫁人，我就去兩千年後找媽咪！說你虐待我，讓她把你休掉！」說完這句，杜小微施展輕功，躍上房簷，消失無蹤。
看到這種情況。杜德林也吹鬍子瞪眼地走掉了。整個大廳，只有蛇小曼一人還在那裡追憶著她的初戀……
※※※
第二天日上三竿，太陽不斷升高。直到把杜小微的屁股烤得生痛，她才懶洋洋地揉揉眼睛，伸了個懶腰，極不樂意地爬了起來。更自然地踹了一腳旁邊。
這可是她們姐妹獨特的招呼方式！
咦……？預期的雞貓子狗叫並沒有響起，她順勢一瞧……老天，老姐怎麼這麼早就起來了？這根本就是不可能發生的事情嘛！難道天要下紅雨了？
「老姐……老姐……你死到哪裡去了？」她不死心地四處張望。
「我說二小姐，您就不能安靜一會麼？大清早就如此吵鬧，成何體統？」不遠處的書桌上堆了一堆像小山一樣高的書籍，蛇小曼說完了這句話，又埋頭於書籍當中。
嗯？……杜小微單手支著下巴，瞇起了雙眼。這是那個叫蛇小曼的死女人麼？同床共枕了１９年，她怎麼不清楚，她對書籍有這份熱忱呢？
她到底在看什麼呀？
杜小微躡手躡腳地走到蛇小曼身後。
喔《十大戀愛秘訣》、《追男迷法》、《女性護膚秘訣》、《戀愛大比拚》、《怎樣讓他更性福》、《男人不壞你不愛》。
「你發春了？」看到這些老媽的好東東，杜小微脫口而出。「怎麼把老媽的家底都給翻出來了？不怕她回來的時候狠狠地修理你？」這女人也真是，平時她不是最不屑這種書的麼？今天怎麼轉性了？
「其實，老媽說得真有道理！」像是悟出了什麼真理似的，蛇小曼邊合上手中的書，邊語重心長地說道。
「她老人家又有什麼教誨了？」
「她說，讀書是很有用的東西！」
「廢話！她不說我也知道！」杜小微沒好氣地說道。「你又是怎麼了？準備要開始戀愛了麼？」
「NO！我是已經戀愛了！」蛇小曼頻頻地搖動食指。
「誰？」
「你未來老公，我的未來妹婿。但不久之後就會被我搶過來的周文斌！！」
原來是這傢伙！杜小微在心裡歎了口氣。老姐的審美觀點真是與眾不同。用屁股看也知道，那傢伙是標準的「古人」，又可能接受像她們這種「新新人類」麼？
「所以呢？」她繼續道。既然姐姐喜歡，她這個做妹妹的就也沒權利反對，不是麼？
「你可以消失一段時間麼？」
「啊？」杜小微聽到這句話，忍不住火冒三丈。「你也太狠了點吧！好歹我也是你的同胞手足。怎麼？為了個男人，你還要把我掃地出門麼？」
「嘻嘻……不要誤會我的好意！」蛇小曼吐吐舌頭趕緊解釋。要是把這個小魔女惹毛了，她可又要遭殃了。「我不是這個意思！你不是要和周文斌退婚麼？這正是個好機會呀！而且你不是早想去江南遊玩一番麼？我可以去賬房提出銀兩，全全贊助你的旅遊麼！這豈不是一舉兩得？」
「沒有銀兩的限制麼？」被說的心裡癢癢，杜小微暗自嚥了嚥口水。「我要多少旅費都可以麼？」她打小的願望就是去江南水鄉暢遊一番。小時候是迫於年齡的緣故，老爹老媽總不能同意。而長大了，這個姐姐卻怎麼也不肯贊助銀兩，她還以為要抱憾終生了呢！天可憐呀！鐵公雞的老姐終於要拔毛了！
「這個……」如果賬房一下子提出太多的錢的話，恐怕連老頭子那關都過不了。
「我可先說明白！如果沒有足夠的銀兩，我可不會去的。這次的行程少說也要一個月。我想在那裡買間別院，養幾個奴僕。下次去的時候也會有個落腳之地！要是錢不夠花，多不爽！」
別院？奴僕？
真黑呀！！蛇小曼只感覺到眼前一暗。整顆心都在流血。
「行！只要你消失一段時間，我把私房錢全給你！」到了這個地步，她總不能落個人財兩空吧。
「嗯！這才乖！」杜小微詭計得逞地笑開了懷。「來，我先代斌斌香你一個吧！」
「少來了你！太陽就快落山了，趕快去收拾你的行李。明天就動身！」
杜小微不滿地撇撇嘴：「你還真是有異性沒人性！對你的親妹妹就不能有點更深的感情麼？」
「可我認為，白花花的銀票的感情就已經很深了，不是麼？」
「呵……呵……」杜小微乾笑兩聲，感歎地道：「我們不愧是親姐妹呀！」
「好說！」
「我還有件事不明白？」
「有話但說無妨！」蛇小曼做了一個請的手勢。「你到底喜歡那個男人哪一點呀？」她百思不得其解。看來看去，周文斌怎麼也不符合老姐夢中情人的標準呀。
「他——」蛇小曼稍一沉思，煞有介事地說道：「他放起屁來特別優雅！」說完就拍拍屁股走人。
整間屋子裡只留下杜小微一個人在那裡傻愣愣的。
放屁……特別優雅？
這是什麼鬼理由？
※※※
周文斌眼睜睜地瞪著地上一箱又一箱被退回的聘禮，不知道該作何反應。他確實是想要退婚沒錯。因為就算有個再體貼再溫柔的老婆也抵消不了要和蛇小曼沾親帶故的恐懼。可萬萬沒料到的是，提出退婚的是杜家。
莫非是發生了什麼變故不成？他的直覺告訴自己，這件是絕對和蛇小曼脫不了干係！
「文斌呀！這是怎麼一回事？這門親事不是說得好好的麼？怎麼杜家突然來退親？」周文斌的父親周天賜一臉的疑惑。
「退就退了吧！我們家文斌又不是娶不到老婆，他杜家也不打聽打聽，多少人家的閨女想要進我周家的大門呢！」周夫人感到面上無光，沒好氣地說。
「婦人之見！」周天賜狠狠瞪了一眼周夫人。「天下之女子何其多？可是又有幾個能比得上杜府的家勢？要是娶了杜家的女兒，文斌以後的前途可是無可限量的！」
幾句話堵住了周夫人的嘴，她撇撇嘴低下了頭，不再言語。
「兒呀！以為父之見，你還是親自帶上聘禮過杜府一趟吧！就算是退親也應該有個理由吧？咱們周家可不接受這種不明不白的窩囊氣！」
三說兩說，周文斌被迫帶著四車聘禮再一次來到杜家的大門口，這個門他是無論如何也不想進去的！尤其一想到那個恐怖至極的女人，他渾身就忍不住起了層雞皮疙瘩。
可不進去呢？對父親大人又沒法子交待。不是他軟弱，而是他實在不忍心看到父母這樣大的年齡還要為自己費神！
左想右想，周文斌還是跨進了大門，進去就進去！她蛇小曼還能吃了他不成？
※※※
「其實，我們家小微也不是想退婚……只是有一些難以啟齒的理由。所以才不得已而為之。說到這裡，我杜某人真是萬分內疚。」杜德林一臉的懊惱，無奈的閉上眼睛。
「周家倒也不是不通情理，不過您總得給我們家一個說法不是麼？畢竟周、杜兩家都是京城有頭有臉的人物！」周文斌心裡輕鬆了許多。只要杜家能給個合理的借口，他也就能夠名正言順地回家交待了。
理由？杜德林心裡暗自好笑。
理由就是你這小子好死不死地被我大女兒給看上了！想當然，她為了得到你，會不計一切手段的！連他這個老爹都被利用上了！這是屬蛇女子的通病麼？想當年，他老人家不就是被這樣的女子給俘獲了麼？
所以！你小子可慘了！
「理由？……嗨！總之是我教女無方，一言難盡呀！」他一臉的悲苦，甚至雙眼還慢慢地顯出淚光。「請你就不要再問了！」
是什麼事情能讓有錢有勢的杜家老爺難為成這樣子？周文斌心裡不覺畫上了大大的問號。對於杜德林，他一向是崇拜有加。單憑他靠著一雙手能打下今天的事業，便已是一項非常了不起的奇跡了。更難得的是他為富更為善。每年洪災來臨之際，第一個賑災濟民的總是杜家。這份仁義，這種壯舉，都叫人敬佩萬分。
「杜伯伯請不要如此見外，就算做不成你的女婿。您依然是我及家父最敬重的人，如果有什麼事情需要幫忙。請但說無妨！」
「既然文斌你這樣說……我就把實情告訴你好了！」杜德林順台階就上。
「嗯……不過真是很難以啟齒！」他又仔細回想了昨天晚上蛇小曼送來的劇本。
「其實在三年前，杜府當家之人就已經易主了。而我也只是個由人控制的傀儡而已。」
周文斌的表情極其慎重，因為他很清楚這件事情的嚴重性。
「謀權篡位之人。便是我的大女兒，蛇小曼，這孩子自小就聰明伶俐，活脫脫一個美人胚子。只可惜個性偏激，心地……心地狠毒了些。她趁我疏於經商在外雲遊之際，掌握了杜家的經濟命脈、更以美色收買了眾多分店的主事。而待我察覺到之時，早已是回天無力了！而她卻更變本加厲地欺凌小微和我。只要一個不高興就是餓我們幾天，更甚者，有一次還鞭打小微！」一說到痛處，杜德林還抹了兩把眼淚。「這次退婚的主要原因也是因為她！不知道為何，前天晌午，她突然來找我，要我退掉這門親事，原因是她喜歡上了你！我當然是死活不肯，可她卻拿小微來要挾我。為了達成心意，她已經把親生妹妹軟禁起來了！你說，我還敢不按照她的意思辦麼？如果小微有什麼不幸的話！讓我這把老骨頭可怎麼活呀？我又怎麼能對得起她死去的媽呀？」
又是一陣嗚咽，杜德林淚如雨下，哭得好不淒慘。
「這女人！實在是可惡！」聽著聽著，周文斌不由得火冒三丈。雖然原來就有眾多關於杜家大小姐蛇小曼的傳聞，可他怎麼也沒想到，這世上竟然有如此狠毒的女子。不貞，不潔，不孝，不義！老天怎麼會不長眼睛，偏偏給了她天仙的容貌以欺世人，來為非作歹？「杜伯伯，你放心，這件事既然是因我而起的，文斌一定會全力擔當。我一定會把小微救出來的！」他義憤填膺地說道。
有大魚上鉤了……杜德林還真佩服自己的功力。說來也真是辛酸，想他如此年紀，為了兩個女兒的幸福，能犧牲到如此的地步！當然，他不否認，玩樂性質也是有那麼一點點地！
「要是……要是能保得小微平安。老夫……老夫就算是下輩子做牛做馬也要報此大恩！」杜德林誇張地上前就要鞠躬。
周文斌馬上攙扶起「脆弱」的老人。「杜伯伯何須多禮？小微本來就是我們周家的人，您也是我的未來岳丈大人。這些都是小侄該做的！」
「小微果然沒有看走眼……（以下省略拍馬屁之言100字）」
蛇小曼的台詞，杜德林閉著眼睛倒背如流。
「那麼，小侄先請告退。此事還需從長計議。」既然蛇小曼有這種手段，就肯定不是個平凡的女子，和她周旋，大抵要費上些腦筋。
他應好好計劃，部署一下才是。
看著周文斌滿懷心事地踏出大門，杜德林恢復一派悠閒，端起了茶杯，滿意地點點頭。
這個女婿他是越來越滿意了，不但相貌非凡，更生的一幅俠義心腸。不管他以後是誰的夫婿，他老人家未來的日子裡，想來是不會寂寞了！