定陶王府
自從漢成帝宣佈由眾侄子中挑選一位立為太子之後，諸王爺便四處奔波，希望自家人能雀屏中選，鯉躍龍門，成為下一位大漢皇帝。
定陶王府自然也不例外，尤其年滿十七歲的小王爺劉欣生得器宇非凡，又頗有才氣與雄心抱負，加上其祖母傅氏也是野心勃勃，志在必得。所以，如何討得當今皇上歡欣已成為定陶王府近來最熱中的話題。
「孫兒欣向祖母請安！」劉欣禮貌周到的表示。
傅氏愈看自己出眾的孫兒就愈滿意。「坐下吧！這回我們到宮裡去的目的是什麼，要見哪些人，做些什麼事，你都記清楚了嗎？」
這可關係到能否順利冊封為太子一事呢！
劉欣自信滿滿的回答：「欣都記清楚了，欣一定會表現得可圈可點，好讓當今聖上賞識我！」
傅氏神秘兮兮的笑著搖頭。「不！咱們要獻慇勤的對象並不僅只是當今皇上！」
「為什麼？！」劉欣不解，放眼皇親國戚中，凡是有心想爭取皇位的王公貴族，這些日子來莫不爭相巴結皇上及皇上身邊的紅人們啊！
傅氐笑得頗有深意。「大家都只知道要采正面攻擊，卻忘了最重要的一點，那就是當今皇后趙飛燕及寵妃趙合德兩姊妹！」
「找那兩個殘虐陰狠的女人做什麼？咱們大漢帝國如今尚無傳承的子嗣，正是那兩個女人造成的，現在宮中群臣想把她們兩人千刀萬剮的大有人在，我看等皇上當真駕崩後，趙氏姊妹就會完全失勢了！」基本上，劉欣對趙家姊妹也和別人一樣持負面態度。
「話是那底說沒錯，但是欣兒，你可不要忘記，現在的情況是，皇上還健在，而且極為寵幸她們姊妹倆，對她們幾乎言聽計從，另一方面，趙家姊妹也不是傻瓜，她們也知道一旦皇上駕崩，她們的地位便岌岌可危，所以她們現在也極欲拉攏有力的靠山，以確保將來的權勢，在這種情況下，只要咱們能取得她們兩姊妹的信任，保證她們將來的榮華富貴，她們一定會幫咱們向皇上說情、灌迷湯，而咱們也加把勁在皇上面前力求表現，如此的裡應外合，皇位還怕到不了手嗎？」傅氏不愧是老謀深算的精明狐狸。
經祖母如此開解，劉欣總算恍然大悟，連忙說道：「祖母教訓的是，欣一定謹遵教誨，請祖母明示！」
傅氏滿意的笑道：「原則上你還是在皇上及重要大臣面前力求表現，至於趙家姊妹那邊，就由老身去張羅，請她們指示有力的大臣好加以籠絡，當然，你到宮裡遇到她們姊妹倆時，一定要表現出友善與敬意，如此才能夠順利取得她們的信任，明白了嗎？」
「是！欣一定照辦！」雖然他心裡始終對趙家姊妹沒有好感，但為了皇位，他會忍耐的。一旦讓他順利成為太子，將來登基之後，他便能一展雄心抱負了。
「很好，那咱們也該準備動身上京去了。」傅氏下達最後的指示。
※ ※ ※
董府
董夫人苦苦的向董老爺哀求道：「老爺，你千萬不可在這個時候把賢兒接回來，大師說過，賢兒在滿十八歲之前不能回京，否則會有大難，而現在，賢兒才剛滿十四歲呀！」
董老爺甩開董夫人的手，頗為氣憤的嚷嚷：「荒唐！全是婦人愚見，這些年來我已聽夠了你那一套可笑的說辭了，我真後悔，當初不該把賢兒送走，還將他當成女子扶養，現在也不知變成什麼模樣了，最好別成為不男不女的懦弱蟲才好！」
「老爺……」
「閉嘴！這一次我不會再聽你的話了，我一定要派人去把賢兒接回來，好讓他早日進宮去當差，謀個一官半職，你知不知道，現在宮裡正在為冊立太子而忙得天昏地暗，我們這些下官也閒不得，每個都拚命的將自己的兒子親戚往宮裡送，好趁早找個可靠的靠山，兔得將來江山易主，落得什麼都沒有的下場，我當然也不能例外！」董老爺實在不想為這種事又鬧得淒風慘雨，於是盡量和董夫人說理。
奈何董夫人一個字也聽不進去，她心中真有不祥的預感啊！「老爺，妾身求求你再三思吧！大師他說的話真的是很準的……」
「好了！總之我心意已決，你再反對也沒用，不趁現在將賢兒送進宮去，將來才真會窮苦潦倒，大難降臨呢！」董老爺懶得再和她窮蘑菇，說完話逕自離去。
「老爺……」被留下的董夫人則愈哭心愈慌。
賢兒！我的賢兒！請原諒娘無能阻止你爹的決定，但願上蒼保佑你平安無事！
※ ※ ※
鄉下朱家
董府要提前派人來接回董賢一事，早在昨天便傳遍了整個村落。全村的人聽聞這消息時，都十分不捨，因為漂亮俊俏又活潑善良的董賢，一直是村人的開心果，深受村人的寵愛。
尤其是自小和他一起長大，對他甚為呵護的朱詡，更是極力反對。
「為什麼？！不是說好十八歲才來接人的嗎？十八歲距今還有四年啊！為什麼臨時毀約了，我不答應！」明知道自己沒有立場反對，人家父子團聚本就是天經地義的事，但是朱詡就是無法釋懷，他捨不得比女孩子還嬌俏的董賢，他從小呵護到大的寶貝啊！
董賢自然明白他的心意，他自己也捨不得離開這個可愛的村莊，但另一方面，他又有一套完全不同的想法，「詡，你聽我說，我都快十四歲了，還一直打扮成女孩子也不是辦法，雖說現在村人都以為我已許配給人，不會再提婚事來叨擾大娘，但是你是知道的，我從一開始就不想穿女裝，打扮成女孩子，要不是娘她……唉！總之，這是一個機會，我正好可以趁這次入宮去當差時好好的為自己的將來鋪路，大家都說一旦年輕的新皇上登基後，一定會有一番大作為，把咱們大漢聲威重振，回復到武帝在位時的風光，而我也相信如此，更希望到時自己能有機會成為年輕皇上御座前的一名賢臣，好協助皇上治理天下，廣施仁政！」
他漂亮有神的雙眸中，閃爍著篤定和期待的光芒。
「這麼說，你是打定主意要回董府，再進皇宮當差去了？」從小到大的交情，讓朱詡瞭解事情已沒有轉圜的餘地。
董賢雖生得比女子還纖弱俊麗，卻有一顆相當堅強的心，一旦心意已決，任誰都無法輕易更改，就算是他也不例外，唉！
瞧他一臉失意，董賢於心不忍，輕輕開口安撫他。「詡，你別這樣，雖然我比預訂的時間提前離開了，但我們的約定還是有效啊！」
「約定？！」朱詡整個心都被離情給佔住，根本無心再做其它思考。
「我們不是約好，長大以後，要一起進宮當差，一起去闖天下嗎？」他一直知道該如何使朱詡開心。
朱詡一聽果然精神振奮許多。「你是說，我們還是可以再見面，繼續在一起？」
對啊！我這個笨蛋！差點兒把這個重大的約定給忘了！
董賢見狀，便加把勁繼續說服他。「是啊！只不過現在情況有變，我比你先進宮罷了！但是，待你也進宮來之後，不就又和我們原先的約定一樣了嗎？」
聽了他這一番話，朱詡心裡總算好過了些，但是還是高興不起來，可能的話，他希望可愛的董賢能永遠待在朱家，待在他身邊，如果真能這樣，要他終身不娶，他都會樂意照辦的，奈何天不從人願。
「詡……」董賢不禁露出擔憂的神情。
「看來也只有這樣了！」朱詡連忙擠出一個笑來。
雖然他真的不希望董賢離他而去，但他更不希望因為自己的反對，而讓這張俊美的臉龐露出憂傷的神情，那太不適合了，而且會令他心疼。
董賢這才又眉開眼笑。「那我們就這麼約定了哦！你一定要盡快到宮中來看我，一起當差！」
「嗯！」朱詡信誓旦旦的許下承諾。
※ ※ ※
當董賢和董府來接他的人一路趕回董府時，很不幸的，在接近京城門外的郊區遇上了打家劫舍的盜匪。
「我們沒有錢，你們快走吧！」董賢年紀雖小，長得又像個姑娘家，但他卻一點也不懦弱，勇於據理力爭，得理不饒人。
那幾個盜匪瞧他長那麼嬌俏可愛，一時興起，居然逗著他玩。
「你說你是男生，那天底下的姑娘恐怕都得去投河自盡了！」完全是輕薄不正經的調調兒。
「你們再亂說話，我可要不客氣了！」明知和這幫盜匪論理很蠢，但董賢就是忍不住脫口而出，他最氣人家拿他的長相關玩笑了。
「唷！居然學姑娘家發小姐脾氣哩！」說著，幾個彪形大漢更是態度惡劣的笑個沒完，間或還用色迷迷的怪異眼光盯著董賢那張俏臉瞧個沒完。
董賢氣極，也不管三七二十一就揮拳朝他們打過去。「看招！」
「嘿！這『小姑娘』玩真的呢！好吧！那我們就把『她』給帶走，一定可以賣個好價錢！」又是一陣輕薄笑語。
這話讓董賢更加怒火沖天。「我說過我不是小姑娘！」
說著，便把手上的劍朝那幫盜匪用力一揮。
只可惜徒勞無功，反而提高了那幫盜匪的玩興。
「公子，危險啊！」董府隨行的執事，嚇得躲在一旁動也不動，只是抖著聲音，小小聲的嚷道。
正當情況危急，眼看董賢就要被那幫盜匪劫走時，正義之士適巧趕到。
「住手！好大的脂子，竟敢在光天化日之下，強奪良家婦女，統統給我拿下！」威嚴十足的音量，劃破了天際，那正是趕著進京的定陶王府劉欣一行人。
「是！小王爺！」
很快的，那幾個盜匪便被劉欣的隨行部屬給控制住。
董賢則趁機跑過去探視那位同行執事的情況。
「小姑娘，已經沒事了，你大可放心！」劉欣不知何時騎著馬來到他身後，語氣溫和的說道。
他實在好想再仔細看「她」一眼，方才老遠的，他便發現「她」那不凡的容姿了。
董賢一聽，立即升起滿腔怒火，原有的感恩之情，早已飛到九霄雲外去。
「小姑娘？」劉欣帶點興奮的口吻又喚了一遍。
董賢這才緩緩的轉過身，臉上意外的平靜，朝著劉欣勾勾食指，示意在馬背上的他俯下身來。
哦！好個標緻的小美人，我果然沒看走眼！
再次見到那張絕美容顏時，劉欣的心著著實實猛抽了一下。
因而毫無防備的照「她」的指示俯下身軀。
董賢在他俯下身軀那一剎那，動作迅速確實的扯住他的雙耳，以驚死人不償命的高分貝音量吼道：「誰是小姑娘，你看清楚一點好不好，恩公大人！」
出了一口氣後，他才滿意的鬆開一隻小手，吐了一口氣，露出滿意的笑容。
而劉欣則被那可怖的「雷公聲」震得頭昏眼花，差點兒摔下馬來，但一雙眼睛則驚愕的大瞪，死盯住眼前的可人兒。「你……你說什麼……」
他但願是自己聽錯了！哦！上蒼！這麼美麗的容貌應該為女子所擁有沒錯呀？！
董賢看他那副呆呆ㄔㄨㄛㄔㄨㄛ的模樣，還挺討人喜歡的，於是便很好心的又重新聲明一遍。
「我說我是男的，不是姑娘家，方才失禮了，因為我最討厭被人家當成姑娘家看待，才會對你那麼凶，不過，我還是很感謝你出手相救！」他一向很明事理。
哦！連聲音都如此悅耳，居然是男的？劉欣還是不大能接受這個事實。「你說你……」
「王爺，老夫人要您快啟程，否則怕誤了進宮的時辰！」傳話的下屬打斷了他們的對話。
呃？！他是王爺？！難怪生得器宇非凡，英挺有型！
董賢這才正眼將恩公給端詳了一遍。
為了大局著想，劉欣只好收起不捨的心，和董賢分手。
「小姑娘，咱們後會有期！」他從馬背上拋下這麼一句之後，便揮鞭離去。
「小心一點，別再遇到盜匪了！」
「我說過我不是小姑娘！大笨蛋！」董賢忍不住大聲嚷嚷。
這回回報他的，只有劉欣漸行漸遠的快意笑聲。
很快的，劉欣一行人便在董賢眼界裡消失。
董賢若有所思的呆杵了片刻。他是王爺？！哪兒的玉爺？！這麼說來，他也是來爭奪太子之位的了？嗯，他還算挺有正義感的，如果真讓他當上皇上也不壞！雖然他把他誤認為姑娘家，讓他很不高興。
「公子，你沒受傷吧？」董府同行的執事小心翼翼的問道。
「沒事，我們也快進城去吧！否則再晚一點城門關了，只怕就要露天而睡啦！」董賢就事論事。
於是主僕兩人便又匆匆啟程趕路。
而比董賢先行經過城門的劉欣，在進入城門後，不經意的又想起那張令人難忘的絕俗容顏。
唉！我方才應該問他是哪裡人，至少該知道他的名字才是！
其實，若不是因為他此趟進京身負重任，方纔他真的會毫不猶豫的把那個奇特的漂亮小孩給劫走，帶在身邊當自己的貼身侍童，他真的有那股衝動！
愈想心中便愈後悔，不過，很快的，他便又重新振作。
既然他也上京來，那以後說不定還有機會見面。大不了，待他順利奪得太子寶座之後，再派人尋找便是！
這麼一想之後，劉欣便又意氣風發，開始盤算著進宮後的種種。
此時，劉欣將滿十八歲，而董賢將屆十四歲。
※ ※ ※
在董老爺的安排下，十四歲的董賢很順利的進入宮中當差。他那嬌俏可愛的容貌，就像往常一樣，讓他立即成為眾所矚目的焦點，錯把他當成姑娘家的也大有人在。
不過，生性開朗熱情的他，很快的就和同僚打成一片，並受到上司、太監、宮女們的歡迎和寵愛，大夥兒尤其喜歡他的俏皮天真。很快的，他便又成為眾人的開心果，日子過得相當平順快活。
「阿賢，你真的相信你那個詡哥哥會遵守約定，到宮中來找你嗎？」同行的阿五好奇的追問。
董賢很篤定的表示。「詡一定會進宮來的，等他把朱家的事安排好之後，一定會來，我們約好要一起為皇上效命的！」
說起皇上，董賢便又想到他感興趣的另一件大事。「對了，阿五，你最近有沒有聽王公公提起過，究竟哪家的王爺最有可能被立為太子？」
王公公是宮中的一大勢力，消息自然可靠。
阿五倒也有問必答。「以目前來說，好像是定陶王府的小王爺出線機會最高，不過，事情尚未成定局，誰也不敢說得太肯定！不過，如果真是這位小王爺，那我們以後可就有好日子過了！」
「怎麼說？」他的話引起了董賢的興趣。
「聽王公公說，這位定陶王爺年輕有為，長得器宇非凡、英氣風發，對治國治民又有自己的一套見解，如果讓他登基，咱們這些小老百姓應該可以過得更好些才是，而且，咱們王公公可是他身邊的大紅人呢！所以只要他得勢，咱們還怕沒好日子過嗎？」阿五愈說愈開心。
董賢聽了也燃起一片希望。如果真是這樣，那他在不久的將來，說不定就能藉重王公公的力量，謀得更好的職位，好嶄露頭角，一展政治抱負了。
詡！你快來吧！我們年幼時許下的理想，說不定很快就能實現了哦！
※ ※ ※
經過不算短的權勢鬥爭之後，十八歲的定陶王劉欣在趙飛燕、趙合德妹妹倆的全力相助及祖母傅氏的運籌帷幄之下，終於脫穎而出，雀屏中選，順利的被立為皇太子，於冬末初春的二月，舉行冊封大典。
消息一經傳出，立即引起全國人民的歡呼，大家都對這位年輕有為的新皇上，寄予厚望，希望在不久的將來，他能將國家帶上更昌隆的路程，別再像現在一般，擔驚受怕的生活在趙家姊妹的淫威之下。
相對於百姓的期許，甫登基的皇太子劉欣卻是悶悶不樂的。
「太子殿下何事心煩？」王公公一向善於察言觀色。
劉欣輕歎一聲才道：「咱家覺得當上皇太子並不如預期般快樂！」
王公公小心翼翼的探問。「太子殿下何出此言？」
其實他多少明白，雖然劉欣是順利登上了太子寶座，但真正的大權卻是掌握在其祖母傅氏的手中，而傅氏的想法又和劉欣愈差愈遠，這對一個有心一展抱負的年輕太子而言，自然是一種不小的打擊和挫折。
然而，他不過是一名太監，又能說些什麼，充其量也只能安慰主子，讓主子寬心些罷了。
劉欣深深的看了王公公一眼，才正色的道：「你說實話，你覺得目前的情況，咱家有可能從傅氏手中奪回實權嗎？」
「臣惶恐，請太子殿下深思，這事萬萬想不得啊！」王公公又是跪拜又是好言相勸。
明知事實就是如此，劉欣還是忍不住發火。「難道你要咱家就這麼當一輩子毫無實權的傀儡？！」
「臣不敢，臣惶恐！」當人家的下屬就是這麼倒霉，三不五時就得受些窩囊氣。
「好了！你下去吧！咱家想一個人靜一靜！」劉欣沒好氣的下達命令。
「是！奴才這就告退！」語畢，王公公便必恭必敬的退了出去。
「全是一些趨炎附勢、攀附榮貴的勢利之徒！」劉欣咬牙切齒的低咒。
如果早知道所謂的「太子」，居然得當得如此窩囊，他寧願只當個定陶王還來得快活些。
就在他倚窗自憐時，院子裡不經意的傳來銀鈴般的嬉笑聲，那悅耳怡人的音色，引起了他的注意——
「阿賢，聽說你又被罰掃姊姊們用的茅廁啦？」同行的幾個同僚興致勃勃的追問，而所說的「姊姊」是對那些宮女們的敬稱。
「沒辦法啊！誰教我昨天爬樹時，一不小心從樹上掉下來，正巧壓到了樹下的陳公公，害他閃了腰，少說也要在床上躺上半把個月，這樣的懲罰已夠輕啦！」董賢倒也挺有自知之明的。
「是啊！如果陳公公再壞心一點，派你去伺候那些王公貴族，恐怕你就清白難保囉！」他們可沒說謊，的確有愈來愈多的王公權貴覬覦於董賢的美色。
「少胡扯了，誰要伺候那些不正經的色狼，真搞不懂他們腦袋瓜裡都在想些什麼，連男人的身體也想要，真是噁心透了！」董賢愈說愈氣。他怎麼也沒想到，所謂的王公貴族會腐敗糜爛到這步田地。
「唉！你就別再氣了啦！誰教你要長得那麼漂亮，又那麼像個姑娘家，也難怪人家嘛！更何況咱們大漢的皇帝，上自高祖皇帝，及至當今聖上都有寵幸男妾的癖好，這就叫上樑不正下樑歪嘛！」幾個小伙子愈說愈像那麼一回事兒。
董賢懶得和他們生這些沒氣質的氣，反正他們如此窮鬧也不是第一次了，他索性壞壞的笑道：「你們就再講大聲一點吧！待會兒被聽到的話，我會義正辭嚴的當你們的證人的，好讓你們死得瞑目些。哈哈！」
「好小子，你真壞耶！不幫你掃廁所了哦！」幾個小伙子你一句我一句的嚷嚷，倒是沒有怒意。
董賢才不把他們的威脅看在眼裡。「沒關係，反正那些好心的姊姊們會幫我的，何況你們也是想去和她們聊天嬉戲，才會這麼好心主動幫我，不是嗎？」
幾個被說中心事的小伙子連忙群起抗議。「你真壞！真的不幫你了哦！」
「那就不要跟來啊！」董賢笑得好像壞心的小惡魔般。
「走慢一點，等一下啦！」結論是，一群好夥伴還是不忍心不幫他，硬跟了過去。
怪只怪他生了一張楚楚可憐的俏臉，害他們想撤手不管都狠不下心，唉！
劉欣愈聽就愈覺得那聲音好熟又迷人，總覺得似乎在哪兒聽過，經過一番思索，他決定叫住他們，一探究竟。
「你們……」
「太子殿下，老夫人宣你立即晉見！」偏不巧，傅太后的手下就選在這個節骨眼到來。
劉欣一陣懊惱，又不能不從。「知道了，我即刻就去！」待他再次望向窗外時，那群年輕人已不見蹤影，連那甜美動人的聲音也不復聽聞。
真是太遺憾了，由於距離太遠，讓他無法聽清楚他們談話的內容，否則，他便能知道那聲音的主人究竟是何方神聖，進而派人召他相見，或許可一解心中苦悶，真是太遺憾了。
劉欣愈想愈是沮喪。
「太子殿下？！」傅氏的使者小心翼翼的催促。
「知道了，我們這就走吧！」結果，他還是只能乖乖的當一名傀儡殿下。
他在心中自嘲。