接下來的日子，對單若嬌來說並不好過。即使務楚已經離她遠去，卻未減輕困擾她許久的苦惱。
「天殺的務楚！」單若嬌咒罵一聲，怒氣沖沖地在臥室中來回踱步。
她無法不想到他，無法將他黝黑英挺的臉龐從心中抹去，尤其這個混蛋男人還給她留下了一堆麻煩。
舉例來說，現在無論她去哪裡，都得有護衛隨侍在側——真是太可笑了，她有能力照顧自己，這些年來都是如此；再說，她喜歡自由自在地馳騁，不需要別人來礙手礙腳，但是務楚卻在臨走之前，強烈建議她姐夫這麼做。
「該死的混蛋。」單若嬌恨恨地罵道。他沒有權利在她背後說她的壞話。
走累了，她打開被子，疲倦地鑽進去。她努力想將務楚的身影趕出腦海，希望自己從來沒有遇見他。
如果能夠抹去他們之間激情的回憶、他在她體內的感覺，以及越來越深的撞擊，那該多好？她不知道自己著了什麼魔，即使現在，只要想到他的撫觸，仍令她悸動不已。
「我該死的到底怎麼了？」她不愛務楚——她討厭他，甚至恨他，而他當然也不喜歡她。那她到底是怎麼了？
難道她由野丫頭變成輕佻的女人了？
單若嬌以為自己會因這些困擾無法成眠，實際上卻是不一會兒就呼呼大睡。
第二天一大早，她醒來才剛坐起就覺得不適，連呼吸都會使她反胃欲嘔。
她勉強撐到臉盆架旁，拿塊濕巾擦拭臉，但似乎也沒有用。她終於放棄掙扎，衝到夜壺前嘔得感覺自己快昏倒了。
「該死，為什麼天底下所有的倒楣事都讓我遇上了？」諸事不順，加上身體不適，讓單若嬌的脾氣變得異常暴躁。
嘔吐時，她以為自己一定快死了，但是吐完後又奇怪地舒坦。這是什麼怪病？她從來不曾這樣，不過……好像在哪裡看過類似的情形。 是誰呢？和她往來的女性友人不多，除了她姐姐之外還有——對了，就是她姐姐懷孕的時候。
單若嬌頓時覺得像被人摑了一巴掌。
「不，不會的，不會的……」她喃喃自語，心中滿是震驚。仔細回想，自從務楚碰了她之後，她的月信確實已經遲了很久。
「不！我不要這樣……老天爺，你不能這樣懲罰我！」
怎麼辦？她應該寫信告訴務楚嗎？不，他根本不想娶她，這件事只會讓他以為她是要拿孩子束縛他。
沒錯，在他做了那麼惡劣的事之後，她永遠也不會告訴他孩子的事。
但是紙包不住火，萬一她真的懷孕，再過幾個月，她的肚子就瞞不了人。
爺爺準會氣壞的，他會失望、輕視，甚至討厭她嗎？
「我該怎麼辦？」單若嬌不知如何是好，現在能幫她渡過難關的只有一個人——她最親密的姐姐。
只有姐姐知道該怎麼辦，畢竟她是有經驗的女人。只不過……這件事關係著單家和王府的顏面，姐姐會允許她偷偷生下孩子嗎？或是……拿掉他。
「老天，謀殺一個小生命？」她做得到嗎？那可是她的孩子呀！
單若嬌輕搖著身軀，感到一陣撕心裂肺的痛楚湧上心頭。這都是務楚的錯，他是個經驗豐富的男人，應該懂得如何保護她的，不是嗎？
「可惡的大混蛋，我恨你！」
但是再多的悔恨也來不及了。單若嬌擦掉眼淚走向書桌，開始寫信要她姐姐趕快到別苑，她有要事商談。
信後她還用粗筆附註：越快越好。
☆ ☆ ☆
單詩芩接信後，馬不停蹄地趕來別苑。她很清楚，如果不是十萬火急的事，阿嬌不會在信上用異於平常的口吻哀求她。
所以她一進房間就迫不及待地問：「阿嬌，發生什麼事了？」
單若嬌撲進她懷中，再也無法抑制的流下淚來。
「姐姐……」
「到底發生什麼事了？你別淨是哭，讓姐姐心裡著急啊！」單詩芩一邊撫著她的秀髮，一邊柔聲問道。
「我……我做了一件很糟糕的事，使得我自己和關愛我的人蒙羞了。」單若嬌直起身子，哽咽地說道。
「阿嬌，我不相信你會做出讓我們感到羞辱的事，也許是你把事情想得太嚴重了。」單詩芩溫柔地哄著她。在她心中，妹妹畢竟年紀還輕，有時難免分不清事情的輕重。
單若嬌啜泣地搖頭。「姐姐，我已經做了。早知如此，當日我就該一死了之。」
一聽到向來樂觀活潑的她提到「死」字，單詩芩心裡也急了。「阿嬌，你在胡說八道什麼？即使做錯事，也用下著拿命來抵啊！只要你知錯能改，任何事情都有爺爺和爹，甚至是你姐夫幫你擔著呢。」
說到這個，單若嬌更加懊惱，哭得也更厲害了。「問題就出在這裡。這次無論我怎麼後悔，都沒有辦法更正我的錯，所以我才需要姐姐的幫忙。」
「阿嬌，別哭。」單詩芩再次抱著她安撫道。
她這個妹妹從小生長在男人的世界裡，個性一向大刺刺的，能讓她自覺使家人蒙羞，因而陷入不知所措的困境，向她求助，這件事一定非同小可。
意會到事情的嚴重性，單詩芩冷靜地對著她說：「來吧，我們先坐下來，然後告訴我你做了什麼，我才能明確的幫你想法子。」
看著姐姐臉上的關心，單若嬌眼眶蓄滿了淚，舔舔唇做個深呼吸。「姐姐，我……我懷孕了，都是務楚那個混蛋害的，我恨死他了！」
她的話像炸彈一樣，把單詩芩炸得目瞪口呆，半晌後才恢復說話能力。「阿嬌，你說什麼？」
看到她震驚的模樣，單若嬌恨不得把剛才的話收回來，但已經來不及了。
「姐姐，那次綁架……我們在逼不得已的情況下……」她羞慚的垂下眼臉，小手絞著衣擺。「那個壞蛋頭子不給務楚任何拖延的時間，他威脅說，如果不按照他的意思做，他就要代替務楚把我……佔有。就因為如此，所以我們……」
驚訝過後，單詩芩慢慢吸收這項新訊息。
「既然已經發生關係，你為什麼堅持不嫁？」她望進妹妹的眼睛，想從其中找尋答案。
想到要重複務楚說的話，單若嬌感覺像是被人抓爛了心肺，揉碎了肝腸般痛苦。那個混蛋，只一瞬間就毀了她一生中最美好的回憶。
「因為他根本就不是真心想娶我。他對齊澤說，娶我可以更加強兩國的合作關係，沒什麼不好。他還說，反正他可以找個像倩公主一樣溫柔的女人當情婦，彌補他不得不娶個野丫頭做妻子的遺憾。」單若嬌含淚說道：「姐姐，我也有我的自尊，他都這樣說了，我怎麼可能下嫁？」
單詩芩無言的思索著。就她的觀察，務楚不像是這種人，最有可能的情況是阿嬌誤解了他的意思。她也沒忽略掉單若嬌落寞的神情，明白這個從未嘗過愛戀滋味的妹妹，已經為了務楚芳心顫動。
「阿嬌，我沒有辦法幫你判斷務楚說這些話的含意，但我要告訴你一個小故事。」單詩芩柔聲說道，輕輕撫著妹妹的臉龐。「你知道，當年你姐夫為了娶我，曾經不擇手段讓爺爺答應婚事。我當時又驚又恐，恨不得把你姐夫殺了，然而為了單家，我卻不能這麼做，最後還是忍氣吞聲、萬分委屈的嫁給他。」
單若嬌對這件往事知道得不多，睜著濕潤的眼睛問：「但是你跟姐夫現在卻恩愛得很，一定發生了什麼事，改變你的想法。」
「是啊！經過一段日子的摩擦衝突後，我漸漸瞭解，在蠻橫任性的外表之下，他其實就像個小孩子，即使位高權重，卻跟平凡人一樣需要愛和認可。別看他平時一副自負高傲的樣子，其實在表達愛情這方面，他是個最糟糕的男人。」話雖如此，美好的回憶仍使單詩芩漾開微笑。
她握住單若嬌的手，定定凝視眼前這張美麗卻帶著哀愁的容顏。「阿嬌，姐姐不會騙你，離開熟悉的家，和一個討厭的男人成親，知道自己再也無法完全掌握自己的生活，即使吵架受委屈也不能跑回家，這種經驗到現在還是讓我餘悸猶存。」
單若嬌看著她提起李厘時臉上自然煥發的光彩，十分羨慕的說：「不管姐夫當年的愛有多專橫，但你至少是嫁給一個想要你的人。」
單詩芩微笑地點頭。「我不否認，但你如何判定務楚不是這樣呢？他臨走時對我說，不管你怎麼想，他永遠在北鄯等你。阿嬌，我看得出來，他是真心要你，無論是基於什麼理由，你何不給他一次機會證明呢？」
單若嬌露出困擾的神情。「姐姐，你當初沒想過可能受到的傷害嗎？」
單詩芩滿臉幸福地回答：「我慶幸自己有勇氣挑戰命運。」這一路走來，讓她十分清楚一件事——逃避只是懦弱的行為，永遠都解決不了問題，勇於面對才有撥雲見日的一天。
「你真勇敢，我就沒有辦法下這種決定。」單若嬌盯著自己的膝蓋，歎口氣道。直到現在，她腦中還不斷重複著那天務楚傷害她的話。
單詩芩安慰地拍拍她肩膀，希望自己接下來的話能讓她正視恐懼，不再逃避下去。「阿嬌，我不希望你錯過得到愛的機會，再過幾個月，你就可以享受懷孕的喜悅，感覺孩子在你肚子裡的踢動。但如果你選擇逃避，這些原本可能屬於你的感動與快樂，就必須全部割捨。你明白兩者之間的差別嗎？」
單若嬌頹喪地點頭。「我就是不知道，如何判斷什麼是我要的？單詩芩執起她的手，貼放在她的胸前。「不要用腦袋去想，要用心作決定。
如果你選擇到北鄯，一定要是因為你真心想去，而且決定了之後就不要反悔；如果你決定放棄，將來無論發生什麼事都要勇敢承受。阿嬌，我們愛你，不管你如何決定，都會支持你。人一生中必須面臨許多抉擇，我們不能把短暫的人生浪費在無止境的後悔上。想想什麼是你真正想做的，不要考慮我們的感受，也不要擔心單家和王府的顏面，這是你自己的未來，必須由你自己決定。」
單若嬌沉吟，她能讓孩子影響家族的聲譽嗎？不，她不能。
「我已經不是清白之身，不能帶著這個羞辱嫁人。」她的意思很明白，往後是不會考慮婚姻了。「如果拿掉孩子，你們能夠接受重生的我嗎？」她的聲調充滿苦澀，撫著腹部的手強烈顫抖，看得出來陷入天人交戰。
單詩芩感受到她的痛苦，心疼地將她擁人懷中。「阿嬌，別這麼說，那不是你的錯。再說，醜聞一、兩年就會平息下來，對我們而言，你比那些無謂的尊嚴更重要。但你真的做得到嗎？你真能毫無愧疚地拋棄這個孩子嗎？」
她知道說這些話無疑是在單若嬌的傷口補上一刀，但她有責任提醒妹妹這件殘酷的事實。「答應我，在你決定之前，好好地問問自己，到底什麼才是最重要的，好嗎？」
單若嬌哭著擁抱姐姐，她現在最需要的就是這種不離不棄的關懷。「好，我答應你，會仔細想清楚，再作最後的決定。」
單詩芩也流下淚來，但她仍不放棄最後的勸說機會。「阿嬌，如果是我，到務楚身邊會是我唯一的選擇。相信我，這是我的經驗之談。」
是嗎？但她能夠忘記那些傷害嗎？單若嬌遲疑了，務楚是個混蛋，這一點母庸置疑。雖然她已認清他的真面目，也告訴自己不要再給這個男人任何機會傷害她，但她的心卻堅持說「不」。
淚水再度奪眶而出，她無助地想著。直到現在，她彷彿都還感受到務楚的手在她頭髮上輕撫，當她還是小女孩時，每次為了一些事情而哭泣時，爺爺總會這樣安撫她……
單若嬌深吸一口氣。或許姐姐說得沒錯，她該給務楚一個證明的機會，更重要的是，她不能再讓家人為她傷心難過了。
「好，為了孩子和單家的名譽，我會去北鄯。」她用這個理由說服自己，接受這個在她看來仍是荒唐無稽的決定。
☆ ☆ ☆
單詩芩娓娓道出事情的經過，然後語氣和緩地說：「爺爺，您該放手了。
我可以瞭解您的感受，但您一定要讓她走，阿嬌不再是個小女孩了。」
「你怎麼能把她交給那個傷害她的男人？！」單戟狂怒地吼道恨自己當日沒有親手殺了那個混蛋。
「爺爺，務楚或許不夠穩重，但他絕不是個不負責任的男人，這一點您應該也感覺得出來，否則您不會讓他毫髮無損的走出這裡。」單詩芩完全沒被他的怒氣嚇到，冷靜地反駁。
「但他還是傷了阿嬌的心。」單戟恨恨的指控。「她回家時，完全變了一個人，再也不是當初那個快樂無憂的小女孩。當年我和都不歸隱鄉野時，堅持把她帶在身邊，就是看出她本性不受羈束的一面，知道她適應不了京城那個充滿虛偽造作的地方。現在可好，她才回去待了二十幾天，就像枯萎的花朵，枉費我多年來的努力。」
「務楚是無心的。」單詩芩為務楚說情。「他告訴我，從來就不是有心要傷害阿嬌，希望您給他一個機會彌補他造成的傷害。爺爺，人難免會犯錯，難道您從來就沒犯過錯，祈求別人的原諒嗎？」
「我從不在我真心關愛的人身上犯錯。」單戟激動地回道。「芩兒，你能保證阿嬌到北鄯會快樂嗎？萬一她又被那個混蛋傷害，在舉目無親的情況下，她一個人能夠堅強的面對嗎？」
「我無法保證。」單詩芩搖搖頭。「但是，如果阿嬌真的不在乎務楚，她就不會那麼痛苦了，不是嗎？與其將來後悔一輩子，我寧可她勇敢的嘗試，無論結果如何，至少心裡不會再有牽掛和遺憾。」
她頓了頓，望著單戟意味深長地說：「爺爺，人總要長大，學著自己去面對未來。這些年來，您一直將阿嬌捧在掌心呵護，對她未嘗是一件好事。」
沒錯，他保護得了阿嬌一時，但不能保護她一輩子。如果在有生之年，能親眼見到心愛的孫女獲得美滿姻緣，他就可以甘心瞑目了。
單戟細細打量眼前的單詩芩。她一向是個不讓人擔心的聰慧孩子，從小就是單氏家族的驕傲，但他從沒想過自己也有被她說服的一天。
「芩兒，你如果是男兒身，絕對是個出色的外交官。我現在終於明白，為什麼李厘會死纏著我，非要你嫁給他不可了。除了美麗大方之外，最吸引他的，只怕就是你的才華了。」他傷感地說，雖然心中已作出了決定，還是會覺得依依不捨。
單詩芩睜大眼睛，「爺爺，您答應了？」
「算是吧。」單戟輕歎。「兒孫自有兒孫福，或許是我該放手的時候了。」
「謝謝您，爺爺。」單詩芩噙著喜悅的眼淚，終於放下心來。
「好了，你去籌備出發的事宜吧。這幾天，我要跟阿嬌好好享受祖孫之樂，沒有重要的事別來煩我們。」單戟難掩落寞的道。
「是，孫女告退了。」單詩芩十分明白他的心情，施禮後隨即離開，讓老人家獨自整理紛亂的思緒。
☆ ☆ ☆
務楚一接到信息，立即發出喜悅的大叫，使得務桓以為出了什麼事，火速從房裡衝出來。
「大哥，她要來了！」－務楚揮舞著手中的信件，興奮之情溢於言表。
「你鬼叫個什麼勁啊，想把府裡的人都嚇死嗎？」務桓壓抑怒火吼道。
務楚不以為忤，高興地繼續道：「哈！你不知道，阿嬌已經出發來北鄯，她終於肯嫁給我做妻子了。」
「真是奇怪，這也值得你那麼興奮嗎？」務恆皺眉道。「你不是說她是個野丫頭嗎？這跟你的標準相差很遠吧，你不哭喪著臉，還高興個什麼勁啊？」
務楚不悅地怒視他。「去你的！這全是你一手造成的，現在還要說風涼話，你是這樣愛護弟弟的嗎？」
「我是叫李厘安排女人跟你相親，可沒讓你跟人家上床，怎能把過錯往我身上推呢？」務桓始終堅信他沒有做錯，要怪只能怪務楚不勒緊自己的褲帶。
還好李厘沒有找他算帳，否則他非剝了務楚的皮不可。
務楚氣炸了，他隨手抓起一塊石頭朝務桓丟去，差點打中他的下巴。
「好，很好！你就不要被我抓到把柄，否則我非把你整個半死，消消這口怨氣不可！」
務桓摸摸下顎，惱怒地回道：「彼此、彼此！只要你不來惹我的倩兒，我就會閉上嘴巴，和你井水不犯河水。」
「不用我去惹大嫂，她自己就會來找我，這是你怎麼威嚇都阻止不了的事。
以前一樣，現在也是，有本事就把你老婆綁起來，哼！」務楚最恨他死不認錯的個性，氣得辟哩啪啦地說了一長串，才忿忿地拂袖而去。
「這混帳小子越來越囂張，完全不把我放在眼裡了。」務桓氣惱地道。但務楚說得沒錯，每次都是他老婆主動找上門，教他一點辦法也沒有。
這對叔嫂，從第一次見面就這樣了，話匣子一打開，可以完全無視他的存在，從早聊到晚，教佔有慾極強的他，怎麼不嫉妒、懊惱？
不過他剛剛也注意到，務楚這小子一掃多日的陰霾，展現出有生以來最燦爛的笑容。難道……他真的喜歡上那個野丫頭了？
這真是出乎他意料之外，沒想到當初鬧著玩的計劃，居然歪打正著、弄假成真了。他的心情可說五味雜陳，現在不知是要讚佩自己有先見之明，還是大大的嘲笑務楚一番。
單若嬌的心情也同樣複雜。想到就要和務楚見面了，她不禁有些緊張，但另一方面，她又很高興明天就要抵達和圖了，因為整個早上她都在作白日夢，夢的內容不是務楚，而是一盆熱騰騰的洗澡水。
「劉叔，北鄯有澡盆吧？」她突然問道。
送嫁的團隊由劉奎負責領導，在她爺爺的部屬之中，就數他比較沉穩冷靜，如果是尹尉跟著來，只怕看到務楚時二話不說，就先一劍殺了他。
劉奎泛起瞭解的笑容。「我想有吧，這裡不像是個野蠻的地方。」
「那就好。我到達將軍府的第一件事，就是要好好洗個澡。」單若嬌露齒而笑，幾乎已能感覺到渾身的酸痛隨著熱水緩緩蒸發掉。
傍晚時分，他們進入距離和圖三十里的地方，深灰色的雲層使得暮色提早降臨，迫使一行人就地紮營。
送嫁的隊伍分成兩組，一組先替單若嬌搭營帳，另一組則生火準備晚餐。
帳篷搭好後，單若嬌的隨身侍女紅玉先進去鋪床，她則留在火堆邊，想著終於要和務楚一起生活了。
那會是什麼樣的情形呢？她戰慄了一下，努力平靜自己忐忑不安的心情，不敢再想下去。反正事已至此，她只能靜觀其變，再作最後的決定。
因為疲憊，睡意很快襲來，她的眼皮漸漸合上。
不知過了多久，一陣喧鬧聲驚醒了單若嬌，她倏地睜開眼睛。發生什麼事了？他們遭到攻擊嗎？可是……沒有打鬥的聲音，只有由遠而近的馬蹄聲和男人吆喝的聲響。
一定是務楚。她腦中驀然浮現這個念頭。她該怎麼辦？如果進帳篷去，劉叔一定會派人來叫她；留在這裡，氣勢上又輸了他。最好的方法就是正面迎戰，和務楚在平等的情況不見面。
心念一定，單若嬌立即站起身，朝聲音來處走去。她走近時，認出來人是務楚的跟班，叫什麼來著……
「劉將軍，在下齊澤，是二爺派來迎接你們，明天一起進城的。」齊澤恭敬地向劉奎請安。
哦，沒錯，他是叫齊澤。
「務將軍怎麼沒來？」劉奎問出單若嬌心裡的困惑。
他自己沒來，僅僅派手下來護送他們進城，這是代表她不重要嗎？單若嬌緊繃著臉，漂亮的嘴唇也抿成一直線。
齊澤有點心虛地解釋道：「劉將軍請見諒，二爺臨時被召到兵部商討前線的戰事，所以分不開身。」真正的原因是務楚居然興奮緊張到不知所措的地步，所以需要一個晚上的時間好好沉澱紛亂的心情。
「原來如此，那也是沒辦法的事。」劉奎諒解地道。身為軍人，他知道這是無可奈何的，國事總是比家事重要。
齊澤鬆了一口氣，看見單若嬌在旁，他連忙上前參見，表情有點尷尬。「單小姐，好久不見。」
自從務楚被刺的事件發生後，他對單若嬌就心存畏怯。原因倒不是害怕這隻母老虎，而是因為他的多管閒事，惹得務楚和她因誤解而分開，令他深感愧疚與抱歉。
單若嬌淡淡地點頭，算是打過招呼，接著轉身走進帳篷。她對齊澤的話存疑，但只有明天見到務楚之後，才能斷定他說的是真是假。
「那個混蛋，最好是不要騙我，否則我跟他沒完沒了。」她恨恨低語。
「小姐，出了什麼事？」紅玉被她氣憤的表情嚇了一跳。
「那個男人再度侮辱我。」單若嬌咬牙回道。
紅玉完全摸不著頭緒。「是誰侮辱你？」
「還有誰？不就是那個混蛋務楚。」單若嬌的脾氣爆發出來。「他居然派手下來接我，顯然認為我不值得他親自出馬。」
「也許他有事——」
「不要替一個混蛋找理由。」單若嬌咆哮地打斷她。「紅玉，你到底是站在哪一邊的？」
「當然是小姐……」
「阿嬌？」劉奎的聲音在帳外響起。
「告訴劉叔，我累了，想休息，誰也不見。」單若嬌命令道，仍氣呼呼地嘟著嘴。
紅玉無奈地歎口氣，走到外面答話。
「將軍，小姐休息了。」她停了下，附在劉奎耳邊悄聲道：「我想明天早上，她的氣會消一點。」
劉奎看了一眼帳門，無可奈何地說：「好吧，我也認為你的看法是對的。」