京城裡人多口雜，諸多摸不清是真亦或假的流言，在一張張閒來無事的口傳來傳去。
目前最具人氣的流言是關於慶王府的。
聽說慶王爺日前被人下了奇毒，昏迷不醒，一條小命險些牛頭馬面給勾了去。所幸慶王妃求來帖靈藥，暫時保住了王爺的命，但仍是凶險，不知支持得了多少時日。所以啊，慶王府正在找尋江湖上大名鼎鼎的"殺人神醫"，務必救回慶王爺。
東門邊，幾個老乞丐聚一起分著乞討來的飯菜，七嘴八舌地討論個不休。
"老大哥，當真有'殺人神醫'嗎？"灰衣老丐滿口食物還沒吞，迫不及待就問。
為首的藍衣老丐搔搔身子，頗不以為然道："我看沒有，聖上曾說過呀！那謹王爺是當今世上最厲害的大夫了，怎會有人比得上唷！"
"老大哥，謹王爺是很行的大夫嗎？"有些怯懦的聲音來自個黑衣老丐，他是三日前打蘇州來到此地的。
"老弟呀！你打外地來不清楚，咱皇城中的御醫，時常要請教謹王爺呢!行不行？這還用問嗎？"
黑衣老丐笑了笑，呢喃道："我自知他有多行……可還差得太遠……"
原本蒼老無神的眸子竟爾迸出異光，猙獰叫人心驚膽戰。一雙如同猛獸似的眸！
他正是向總。為怕婁宇衡沒被毒死，或又來個礙事之人，他巧扮乞丐，躲在京城中。
果不出所料，司徒連那礙事的傢伙，保住了婁宇衡的命，雖只是暫時，但夠他等到"殺人神醫"了，到時一片心血將付之東流。
向總緊捏住拳，他絕不讓這件事發生。
星夜，向總趁護衛交班的空檔翻牆進入慶王府，風般迅速地來到婁宇衡寢室外。
左右窺探了下確定沒人之後，他輕手輕腳推開了房門，走了進去反手又將門帶上。
走至床邊，凝視著昏迷憔悴的婁宇衡，他眼中交纏仇恨與些許不忍。
佇立半晌，他自腰上皮囊中摸出一包藥粉——
"有刺客呀！"尖銳地呼喊突地傳來。
一驚之下，向總不及將藥餵入婁宇衡口中，便破窗而出，在庭中滾了一圈，站直身子後赫然發覺庭子早被武裝護衛團團包圍。
"束手就擒吧！"星河稚嫩的聲音透過重重人牆傳來，震痛了他的心。
抿唇不語，他靜靜由左至右緩緩看過每人，不再刻意隱藏的眸子問著妖異的紅艷色彩，每個與他眸光相對的人無不膽戰心驚。
"捉得到就來!"狂妄地一揚唇，他縱身躍上屋頂，或抓或扔將五六個訓練有素的護衛摔下。"快追!"星河氣急敗壞地吼叫。
向總又回首望了眼並排而立的兩女孩，便似只大鵬鳥躍到樹頂，在樹梢上移動。
除了幾個輕功較強的護衛也跟上樹外，其餘的人只能辛苦地在底下追。
嬌生慣養的星海、星河連追上前也免了，只留在原地焦急地觀望情勢。
"河妹，後娘呢？"星海在遍尋不著申漓後，忍不住問。
"不知道，她說萬事都瞧她的。"
"可，向總都快逃了，她……"
星海的話被星河的一聲叫打斷。"他跳下樹去了!一定是逃不了的!"星河興奮地歡呼。
隨著望去，果真原本在樹上的人全不見了。
跳下樹梢，向總被十數個護衛圍住，過了幾招後他不願戀戰，自皮囊中抓出一包藥粉撤出。
場面是一片混亂，吸入粉末的護衛一個個臉色發青又轉紫，倒地痛苦地扭動，張大的嘴似想哀嚎，卻只吐出稀淡的白沫，及不清楚的喃語。
脫出第二個困境，他往假山後一逶，又在樹叢中，迴廊間左彎右拐，不久眼前豁然開朗，一池蓮花，一泓碧波、青石小橋、青竹小屋……一一展現在他眼前。
向東走了十步，他忽地往右一彎不去走本來的路。又行了五步，又倏地向東北走。
就這麼踩著詭異的途徑，他來到那數棟各自獨立的青竹小屋前，蓮池赫然在他左手側。
推開主屋的門走入，他對此處的一切熟悉得像自家。
"終於等到你了。"輕輕柔柔的低語突兀地自他身後傳來，接著燭光照亮了整個室內。
不慌不忙轉過身，他勾起一抹詭異笑痕。"這是你的手段吧！申家小姐。"
"對了一半，我本想在此設下機關的。你知道，咱大明朝的工匠極為手巧。"話不說盡，留下空間任人去填補，通常會達到最大的嚇敵效果。
可向總並非泛泛之輩，他撤撇唇，不以為然道："你想抓我還早幾百年。"
"我只想殺你，這點還辦得到。"回以一笑，申漓柔聲細語的調子為此段話蒙上駭人的氣息。
他鷙冷的狠瞪她，得來一臉滿不在乎。
"星海、星河是你的女兒？"她莫名轉了話題。
面孔換上一片漠然，他嗤笑道："她們是誰的女兒，你還不清楚？"
"是你和芸娘的女兒，不是嗎？"她接得很順，令向總著實吃了驚。
但他可不會傻到承認。"沒憑沒據，你不要來說笑了。我還當你是個女中豪傑，看來也不過爾爾。"
"是不是爾爾，你自己瞧吧！"說著，她自懷中拿出樣東西遞上前。
向總可遲疑了，他防備地直盯著申漓雪白掌心所呈放的小東西，半天不敢伸手去取。
"你何必膽小？"申漓揚起嘲諷的笑。
望她眼，向總總平聲道："我寧願膽小，也不欲被暗算。但今日若我不走入你的陷阱，一切將沒完沒了是嗎？"
沉默以對，她將柔荑更往前伸。
不再猶豫不決，他拿起兩張折疊整齊的小紙箋，展開來……
要不了多久，他抬起眼再次與她對望。"事已至此，你待如何？"
"為何不肯放過婁宇衡？"
剎那間，向總異色的眸罩上一層戾氣。"放過婁宇衡？"
每個字都似因齒縫中硬擠出的，冷硬得叫人害怕。
猛然間，他縱聲長笑，淒厲的尖笑聲有若負傷野獸的嚎叫。"我能不恨他嗎？就因他的出現，奪走了本該屬於我的，我的母親也是他父親害死的！"
"就因如此，你就要他死嗎？"申漓也難掩激動地吼叫出聲。
哪知向總露出淒涼的微笑道："當然不，我要奪走的是父親引以為傲的一切。"
並非真的恨婁宇衡，他其實根本不將慶王府的財富名聲放在心裡，但他不能諒解父親的作為。同樣是婁氏一族的孩子，為何他只能在社會底層求生存，而婁宇衡卻是個天之驕子？
"放過婁宇衡，他會給你的孩子最妥善的照顧，她們總有一天會繼承慶王府。"
"又如何？她們終生都會以為自己是婁宇衡的孩子。"向總淡淡揚起笑，並不被申漓的言詞打動。
"但婁宇衡若死了，她們兩個小女娃在權力鬥爭中會有如何下場，你比誰都清楚才是。"不死心地繼續遊說，她已讓步很多了，要不是欲從向總手上拿到解藥，又念在婁宇衡對他抱有歉疚，想趁這一次扯平，申漓早就設計除掉他了。
向總無言以對，赤紅色的眸深睇申漓瑩瑩大眼，她毫不畏懼地與之對望。
末了，向總"哼！"地笑了下，服輸似地舉起手道："若非我要回新疆去，如今我是說什麼也不理會你的。只要我仍在京城中，每個阻礙星海、星河的人，我都能除掉。"
"解藥呢？"不多廢話，申漓伸出手。
"回答我個問題，才交解藥。"向總叉起雙臂，態度頗為不恭地斜睨她。
咬了牙壓下滿心煩躁，她應付地笑道："知無不言。"瘋子才這麼做！她在心下補了句。
"你為何不告訴婁宇衡，芸娘與我生了星海、星河的事？"
"我喜歡那兩個孩子，且我就要走了，何必毀了他心中完美的妻子。"莫名的，她對向總說出心底話。
"你還真老實。"他略驚地一挑眉，接著咧嘴一笑道："回報你個答案，我這生沒愛過趙芸娘。解藥！"手腕飄動了下，二顆黑色不起眼的藥丸飛向申漓面前。
伸手接過，她沒懷疑解藥真實性——向總這個人高傲得不願以假藥騙人。她留心的反倒在他的舌口語上了。"你為何同我說這事兒？"
"你想知道是不是？"語未畢，他縱身躍上屋頂，又跳上竹林頂梢，消失於暗色中。
目送他遠去，申漓垂首看著躺在掌心的藥丸，幽幽歎口氣。"我更想知道，他心底有沒有我的影子了？"但她永遠得不到答案了。
藥送到，她自然沒有留下的理由。
本想將藥留下便離去，卻在星海、星河的淚水裡心軟，申漓仍留了下來，理所當然地負起照料婁宇衡的工作。
服下向總的解藥後，原本瀰漫在婁宇衡眉宇中的黑氣已盡數散去，但他並未轉醒。
重複著六日來末中斷的行為，仔細地替他擦拭身體、耐心地花上近一時辰將補品餵入他口中，坐在他床畔同他說話……盡心盡力只為求他能早日清醒。
只顧著他的結果是她變憔悴了，臉蛋清瘦下來襯著大眼更是異常的大，面孔也全然失去血色。
星海、星河看不過去，雙雙來勸她歇息，她卻惘若未聞——多伴他一日是一日，當他醒來之後，就沒機會了。
癡癡地望著他英挺的面容，她專注得像投入了全部的靈魂，要將他身上連一根頭髮生長的位置也記下來，就像她曾這樣記得何小鐵。
如今，她連何小鐵的長相都快記不得了。
"嫂子，初次見面。"一張秀麗絕俗的容顏倏地冒出在她眼前，擋去婁宇衡的面孔。
直覺反應推開那張礙眼的臉孔，才想起來者是客的道理。"公子是？"笑容勉強掛上。
"在下司徒連。"拱拱手，他不以為意地微笑。
"你回來晚了，向總已給了解藥。"她劈頭就是不留情面的話語，而後擺擺手像在趕狗。
苦笑，他道："當然我知道，在下只是來告訴嫂子別太煩心，婁兄就快醒了。"
"何以見得？"斜睨他眼，申漓明顯抱不信任態度。
"是在下去尋的那'神醫'所言。"
更加不信，她冷然道："他可見過慶王爺的景況？豈能妄下斷語？"
"我只能說，他與向總關係匪淺。"陪著笑臉，他的答案叫人辨不清真偽。
懶得多理，申漓繼續深凝婁宇衡的容顏，眨都不眨一下眼。
明白自己被嫌棄，司徒連識相地退去，反正他要講的話已帶到，就不打擾人家夫妻恩愛了。
待他離去，申漓便對婁宇衡輕道："你該醒來了嗎？我的私心可一點兒也不希望你醒，這一來我就能伴著你好久、好久！但要你醒不過來，我的心又似被割去一半，疼得我像要死了一般……你告訴我，該如何才好？"
靜了會兒，她又道："星海、星河近日來同我親近多了，她們總算認我是'娘'，希望我能留下。可，這不成的，我太愛你，不會允許你心裡有別人的；你太愛芸娘，心裡也是容不下我吧！"
輕歎口氣，她攏攏他垂落額前的髮絲，好溫柔地笑道："咱們今生是無緣了，但我這生一定會不停地思念你，直到化為灰都不會忘。"
這止於此，她起身要去廚房端補品，耳中突然聽見床上有人翻動的聲音。
如受雷擊，她趕忙跑回去，婁宇衡竟皺起了濃眉，一手舉高不知要捉何物，口中正呢喃著模糊的囈語。
想握住他的手，卻莫名膽怯，只睜大了眼直望他。
"芸娘！"忽地，他清楚地呼喚聲，令申漓的心涼了，漸漸轉為冰冷……
他果然忘不了趙芸娘，她還是遠離是非地吧！
黯然神傷，她沒向任何人告別便離開慶王府。回到申府後，她著手打點遊歷事宜。
此回一旦成行，她大抵會一輩子不回京城，甚至有一日連中原地方也不回來了。
外邊的世界何其廣大，她總算能開開眼界了。
而婁宇衡，她已深深將他烙在心底，一輩子不忘。
想起他，申漓不自覺發起呆來，眼神空洞地看向庭中景物。
"九姐？九姐？"軟綿綿的輕喚聲，好不容易叫回她神遊去了的魂。
定視望去，是十四抱著兒子正在招呼她。"有事？"
歪頭望了望她，十四仍是一副少女的嬌憨神態。往她身邊一坐，十四道："九姐，有人來找你呢！猜猜是誰？"
困惑地笑了下，她搖頭。
"是慶王爺呢！"答案公佈，申漓立即化為石像。
這不可能！她想狂吼，聲音卻哽在喉中，想到大廳上確認真假，雙腿卻像生了根。
"九姐，你不見他？"
一時無語，申漓垂下了頭。
"慶王爺說，他要來帶回他的女人。"加把勁遊說，倒也沒編造謊言就是。
纖手不自覺撫上頸側齒痕——他的女人，永遠……
胸口好燙，雙眸正蓄上淚水。
她當然願意當婁宇衡這個男人的女人，但她要求專一，絕不與人分享。
可他的心中早讓一個女人先行入主了，她又有何地位可言？
"我不見他。"終於，她還是這麼決定。
只要再見他一面，她確信自己的決心會崩毀，只要能與他相守，就不會在意其他了。
或許這樣也成，畢竟趙芸娘已不在人世，能同她爭啥呢？
但她無法滿足，總有一日會因妒忌而現出醜態，讓婁宇衡嫌惡的。這種情況，非她所欲。
"那好吧，我去同慶王爺說。"微聳肩，十四抱著兒子又慢步踱了出去。
她前步才走，婁宇衡後腳便闖進來，迎頭便是一陣狂吼："你不見是什麼意思！"
他突兀的出現嚇壞了她，張口結舌外一句話也說不出來。
"九姐，我忘了同你說，慶王爺一直在房外。"十四探個頭進來，溫吞吞地笑著。
直覺十四是為先前的事而設下圈套讓她跳，如今她無暇去責怪十四什麼，只能打起精神應付眼前這快冒出火的男子。
以眼角餘光睨了下十四，申漓無法自制地用貪婪的目光凝視婁宇衡。
"你的氣色好多了。"抬手輕觸他線條剛毅的臉龐，語氣是喜不自勝的。
原本僵硬的神情略微軟下，但眉宇間有一觸即發的火苗暗藏。"你記憶很早就恢復了。"
醒來後，星海、星河在一片歡天喜地中透露了一個大消息——申漓的記憶並沒錯亂的情形。
當時他像被雷劈中，呆了大半天，努力要弄明事情的始末，最後得到了一個結論——她在回申府後就因故恢復記憶，卻仍不肯同他回府。
這個結論讓他沮喪，但他立即決定要帶回她。
無論是否會被她恨一輩子，就算永遠得不到她的心也無所謂，他就是要她。
"嗯！"輕應了聲-她往後退去。
長臂一伸將她攔腰抱回，他的面色是嚇人的青煞。"為什麼？就因為那不知身在何處的何小鐵？你還要愛他多久？"
"他死了。"想掙脫他，卻不覺地往他懷中依偎去，她的聲音平淡得近似無情，像在談個與她毫無關係的人。
"何時？"他訝異地問，更令他不解的是她過分淡然的語氣。
不久之前，她談論何小鐵的語氣中充滿熱情與無止境的思念，活似世上只有何小鐵一人稱得上"男人"，其餘的人存在只是多餘。
"十年前就死了……"她低歎似答道，緩緩氣，她又開口："別提他了。你何時醒的？身子還有不適嗎？"好不容易又見著他，申漓半點也不願花時間在不相關的人身上，她只關心他好不好。
"前日剛醒，司徒兄帶來幾帖藥，身子大抵是調養回七八成。"見她心思不在何小鐵身上，婁宇衡雖感疑惑，倒也樂得不提。
"感謝上天保佑你沒事了。"雙手合十，她頭一回誠心感謝上蒼。
"星海、星河說，是你自向總手上討回解藥的？"初聞此訊息，他頭一個念頭不是欣喜，反倒嚇出一身冷汗。
那日與向總交過手且吸入毒粉的護衛，死相很是駭人，身上浮現紫黑花斑不說，五官因痛苦而扭曲成不可能的形態。
他不敢想像那日若向總一不作、二不休對她痛下殺手，會是怎生一個情形？
"咱們口上不分輸贏。"她避重就輕答道。
實際上她是想過，向總極有可能下手殺她，但無論多小的機會，都得賭上一賭，只要救得了婁宇衡，就是死也無所懼。
緊摟住她，那雙大眼中盛放的堅定心意，叫他感動不已。
"你想過他可能對你不利嗎？"忍不住輕斥。
笑了笑，申漓深情道："你憔悴成那樣，我怕死了你有萬一，哪顧得了許多？"
"既然如此，又何必離開慶王府?"婁宇衡無法明瞭她走的理由。
她的言詞中分明對他極度關懷，甚至可比美她對何小鐵的情意，哪又為何不肯回慶王府？
螓首垂了下，一串珠淚隱忍不住地滑落。
叫她如何說得出口，就因婁宇衡心中愛著另一個女人，她受不了。
推開他，申漓低緩道："你回去，放我自由好嗎？"
"不可能！我什麼都能答應你，只有這點，不、可、能，"他扣住她纖肩，神情很是憤怒。
"那你肯忘了趙芸娘嗎？"便勁要拉開他抓疼自己的手，申漓泣吼道。
她知是奢求，但她只求這一項。
見他愕然，她掩面泣道："我好愛你，連何小鐵都願忘，可你不愛我呀！你心裡只有趙芸娘，我回慶王府做啥？何不放我走！"
"那你會念著我，如同過往那樣念著何小鐵嗎？"俊顏上缺乏表情，他的話調有些僵硬。
"我會一直一直念著你，到死都不會忘。"仰望婁宇衡，水霧霧的眸子流瀉出異常堅定的心意。
內心狂喜一發不可收拾，他扯出大大的笑容，柔聲道："成，我就忘了芸娘，一生只愛你。"
事實上他心中芸娘的影子早淡了，往日的思念不知何時已盡數移到申漓身上。雖無法如同申漓那般專一又死心眼，偶爾仍會在不間憶起芸娘，畢竟兩人夫妻多年，又育有兒女，無法說忘就忘的。
但若非得遺忘她才能擁有申漓，那他會忘，無論花上多少時間，他會讓申漓成為心中唯一的女人。
換申漓嚇呆了，不敢相信自己聽到的好消息。甩甩頭，她求證道："你要忘了芸娘？"
"我會答應你所有要求。"輕輕在她嫩唇上一吻，他眸中閃著深情。
"我難以生育。"頭一次將這個秘密說出，為的是怕他是為"子嗣"而產生自以為是的愛。
"我知道。"溫柔地撫摸她頸後垂散的柔髮，他明白她其實很介意這件事。
"你知道？不要孩子？"第二次受驚，比先前更甚，她以為男人都在意傳宗接代的事兒。
"有星海、星河就夠咱們煩心了，你想再惹個麻煩嗎？"又吻了吻她的唇，大手不甚規矩地在她背上游移。
他多希望申漓最好不要有孩子，免得將來有個或不只一個孩子來瓜分她對他的愛。
"你呀！要反悔還來得及，一旦被我纏上，永生永世都甩不脫了。"她終於不再懷疑他的心意，粉頰染上喜悅的暈紅。
"願同我回府嗎？親愛的娘子。"無比溫柔地凝視她，婁宇衡以尋常的字句，許下了不變的情愛。
申漓甜絲絲地漾出笑靨。"當然，我的夫君。"
長相廝守，也不過是如此簡單的事罷了……