狄孟魂走出特戰隊大門的時候，錫洛央的人工太陽已經映出日薄西山的光度，是太陽將要下山的時刻了。他看著街道上來來往往的人車，開始走向二十四世紀的「大網」都市傳送系統，這是買不起車的城市上班族最愛搭乘的交通工具，整個人隨著小車沉入地底，車內的螢幕虛擬出漫遊地底的影像，算是挺人性化的交通工具。
一部嫩黃色的水陸兩用車悄沒聲息地從他的身後開來，停在他的身邊。銀色金屬色澤的車窗搖下，開車的是一個瘦高的中年人，方才狄孟魂在姚笙的辦公室中看過他。
「狄先生，」那個中年人說道：「上車吧！我載你一程。」
雖然有點突，不過狄孟魂不是拘小節的人，他不在乎地聳聳肩，便上了那部車。
車內的中年人微微一笑，車子滑入街道擁擠的車陣中。
「我叫狄孟魂，」狄孟魂說道：「不過，我好像不認識你。」
中年人禮貌地微一頷首。
「這樣邀你上車的確有點冒昧，只是剛才在姚小姐那兒聽說了你一些事，才貿然請你上車一敘。」中年人的談吐極為文雅，他的磐古低沉，從中出然透出一股威嚴：「我的名字，叫做艾傑克。」
狄孟魂睜大眼睛，深吸一口長氣。
「你是艾傑克？」他不可置信地大叫：「時光局長艾傑克？葛雷新的『牛頓』！艾傑克？」
個頭高瘦的星際時光發展局局長艾傑克微笑點頭，表示狄孟魂說得沒錯。
公元二十四世紀最偉大的傳說「穿梭時空三千年」中，和時光英雄葛雷新共闖「豪門」、「巫術世界」、「星塵組曲」、「大鵬王朝」等時空的過程裡，只有一個人全程參與，這個人就是眼前這位時光局局長艾傑克。在當時，他化身生物百科全書「牛頓」，與時光英雄葛雷新共同走過這場有史以來第一次列入紀錄的時光之旅。
此時距離「穿梭時空三千年」事件發生不過六個月的光景，人們對這一個傳說仍然記憶猶新，因為聯邦政府對這一個事件的真相語多保留，所以坊間也有許許多多不同的謠傳，甚至有傳言指出，不只葛雷新遭到放逐，連「牛頓」艾傑克也志願追隨葛雷新，研發出真正的時空旅行機器，就此回到數世紀前的戰火時空。
「你……」狄孟魂遲疑地問道：「你還在我們這個時空？」
「可不是嗎？」艾傑克爽朗地笑道：「否則時光旅行又怎麼能夠組得了團哪？」
「所以我們特戰隊的確要到白堊紀去探險，到白堊紀去找恐龍，對不對？」狄孟魂不放鬆地追問：「這就是你們時光局和特戰隊的大計劃，對不對？」
艾傑克沉吟半晌。
「對。」他說道：「我本不應該告訴你，但我也不願騙你。這是聯邦的一個大計劃，但是卻又充滿了許許多多的變數。」
「什麼樣的變數？」
「和古二十世紀的美利堅合眾國太空計劃一樣，許多人對時光旅行的計劃也有意見，他們覺得這種研究和民生沒有直接的關聯，說同樣的預算倒不如拿來發展更可靠的人工太陽還有用些。」
「我也聽過這樣的論調。」
「但是文明的延續是不能以吃得飽穿得暖來衡量的，試想，如果當年的太空計劃沒有持續下去，地球沒有星際交通的能力，二十二世紀的星戰時期歷史就要改寫，當半人馬星人來犯時，我們就只能任他們宰割了，對不對？」
「嗯！」狄孟魂說道。
「有許多的大計劃，是不能以尋常的民生考量來判定的。這種情形，在二十世紀環保覺醒時期也曾經引起極大的爭議，主張環保的人，反對大型企業進駐到自己居住的社區，影響自己的環境品質；主張工業進駐的人，則認為失去了經濟競爭力，被敵國入侵，那就連最基本的環境也不復存在了，」艾傑克的眼神閃爍著熾烈的神采：「維持生活的水平是必須的，但是卻得考慮到大前提的進步，否則，我們就繼續在石窟中茹毛飲血就好了，為什麼要有文明和科技？」
「我對時光旅行的理論並不是太瞭解，」狄孟魂說道：「但是時光旅行不是一直都沒人安全活著回來嗎？」
「應該說，在『穿梭時空三千年』計劃之前沒人能夠回來，」艾傑克堅定地說道：「但是，在那趟時空之旅後，我們集到了具體的資訊，修正了時間理論，這樣的修正已經將危險性大為減低。」
「我聽說過這次的時空旅行你們導出一個所謂的『網狀時間理論』，」（注一）狄孟魂問道：「也就是說，穿梭時空其實到達的是和我們完全無關的世界，在這些世界中，不論回到未來、過去都對我們沒有影響。我是不懂任何的時空理論，但我也知道如果到的是不同的時空，研究的東西就和我們的世界沒太大關聯了，這樣的話，時空旅行又有什麼意義呢？」
艾傑克以讚賞的神情看著他，彷彿此刻狄孟魂已經點出了問題的真正結所在。
「你知不知道，所謂的『穿梭時空三千年』其實是時光發展局的一個實驗？」
狄孟魂點頭。
「那你又知不知道，為什麼是『三千』這個數字，不是兩千，也不是一千？」
「不就是因為……因為那首傳說中的『葛雷新之歌』歌詞中說的嗎？」
狄孟魂說道。以一個年輕人來說，他的知識算得上極為淵博，這首「葛雷新之歌」他的確聽過幾次，也知道這首歌其實是個預言，在葛雷新出生前兩世紀便已經開始流傳。
「二十世紀曾經流傳過一本叫做『聖經密碼』的書，書中堅稱古代聖經中藏有關於未來的預言，」艾傑克說道：「還有古中國的『燒餅歌』也是，其實，這樣子的預言書在歷史上並不罕見，而其中有些的確蘊涵著超越時代的知識。」
「我們從『葛雷新之歌』中得到『三千』這個數字，也在『穿梭時空三千年』實驗後發現，那種時光旅行會衝至不同時空的網狀時空現象是有週期的，而這個週期很巧的，就是三千年。」
「那也就是說，如果回到距今三千年前的時空，就是我們這個時空的過去，是嗎？」
狄孟魂張大了口，因為這種前所未聞的論調目瞪口呆：「回到六千五百萬年前，恐龍時代的時光旅行，也因為有這樣的理論才會成型的是嗎？」
「基本上，就是這樣。」艾傑克點頭表示同意。
狄孟魂蹙起眉頭，開始陷入沉思，有好一會兒沒說話。
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☆☆【注一】網狀時間理論。為公元二十二世紀時光研究學者魯一提出的時光理論，理論中指出，雖然我們認知中的歷史及過去只有一個，但是真正的時空世界卻不只是個單一世界，而是無數個平行時空組成的複雜體系。舉例來說，當一個人走至三叉路口，轉右會遇上一個鍾愛的女子，結為夫婦，直走不會有任何事發生，左轉則會被車撞死。雖然最終此人選擇了直走，但在抉擇的那一瞬間，三個網狀分叉時空已經分歧出去，衍生不同的世界。一般的平行時空不會互相交錯，但是時光旅行卻會打破這個慣例，抵達和自己熟知世界完全不同的時空。