一陣悠遠飄渺的琴音自幽靜的內府深院傳來，寂寥中略帶憂傷的曲調，撩動院落裡滿樹的秋意。
府中原本匆忙來去的奴僕無不緩下腳步，側耳傾聽這彷彿來自天上的仙樂，如癡如醉、渾然忘我。
隨著琴音循去，幽靜內院裡坐落著一間別緻的廂房，一名肌膚雪白剔透、面貌精緻脫俗的女子正端坐窗前，專注彈奏著放在紫檀木桌的箏。
女子身穿一件湖綠色的絲緞裙衫，輕薄的衣料襯托出女子玲瓏的身段、一頭烏黑長髮綰成雅致的髮式，只簡單綴以一隻碧綠透明的珠簪，將一頭宛如抽出髮簪就會飛散到天際的如雲黑緞固定，隨著雙手靈巧的滑動，黑緞在日光的投射下散發出一種瑰奇的光芒。
「小姐，今兒個天涼，讓七香替您取件狐裘披肩來可好？」站在女子身旁的紫衣丫鬟，擔憂地問道。
女子雙手絲毫不停歇，緊閉的粉嫩唇瓣卻微微開啟，以清甜好聽的嗓音輕聲回道：「不必了，我不冷。」
「小姐，瞧您雙手都凍紫了，怎麼能──」
「七香？」女子秀峰微微一顰。
「是，七香不打擾小姐彈琴了。」小丫鬟嘟起小嘴，識趣地退到一旁，卻又不甘心的兀自嘟囔著。「每回都這樣，彈琴彈得忘我，就什麼都忘了，等害了風寒又是補又是藥的，可別在那掉眼淚訴苦了──」
女子自然把身後小丫鬟的委屈抱怨聽進耳裡，好氣又好笑的搖了下螓首，指下撥弄的弦音卻絲毫不亂。
指下這首「憶往」曲子雖稍嫌淒涼了些，但今兒個她心情很好，只是覺得在這樣的涼秋裡，就該彈些悲涼的曲子。
況且，一直以來她就喜歡這樣專注地撥弄琴弦，靜靜的想著「他」，是許久以來獨屬於她的秘密。
指尖勁中帶柔的勾過略顯冷硬的琴弦，不知不覺，彷彿也勾起她心裡隱埋許久的回憶。
還記得，當年也是在這麼一個涼意襲人的秋日裡──
兀地，一陣略顯急促的腳步聲踏斷了她的思緒，也打斷了她的琴聲。
她從容收指，緩緩起身，撫平裙上久坐的褶痕，顯然已知來者是誰。
她優雅地抬頭，綻開微笑，朝著剛推門而入的來者甜甜軟軟喊了聲：「娘。」
「寧兒，好消息！」慕容夫人在兩名隨身丫鬟一前一後的簇擁下，一臉喜色的快步走進琴房內。
「什麼好消息？」慕容寧眸底充滿好奇。
「妳爹剛剛從嵇家回來，已經講定妳跟嵇仲軺的事了！」慕容夫人喜不自勝地道。
嵇仲軺？
她心口一悸，這個名字，就像一顆石子，無論何時總能在她平靜的心湖裡惹起軒然大波。
「我們會有什麼事？」她的呼吸驀地亂了奏。
打從及笄後，她就甚少踏出府門，更別提跟嵇仲軺有來往，唯一見過他的那一面，就是去年爹爹作壽時，嵇仲軺跟嵇老爺登門賀壽，她偷偷隱身後廳看他。
「傻丫頭，當然是妳跟仲軺的親事啊！妳爹說，預定下個月中就讓妳跟嵇仲軺成親！」慕容夫人寵愛的執起女兒細緻滑嫩的小手。
「什麼？成親？」乍聽母親帶來的消息，慕容寧幾乎傻住了。
這──這實在太突然了！
她今年十八歲，早已到了該成親的年齡，婚姻大事由父母作主更是天經地義，但讓她震驚的不是成親，而是──她即將成親的對象。
「是啊，仲軺這孩子我從小看他長大的，長得一表人才、風度翩翩不說，還有著一流的生意手腕跟靈活頭腦，將來的成就不可限量，這樣的夫婿可是打著燈籠都找不到的。」
不消娘說，慕容寧也知道嵇仲軺有多卓越出色，是泉州城裡各家名門千金眾相傾慕的對象，相較之下她不過是個尋常女子，怎能攀上這門親事？
「我們跟嵇家是多年的世交，這回把你們倆的親事談妥了，也總算了了爹娘的心事。」慕容夫人又是不捨又是欣慰的歎息道。
慕容家在泉州城裡可是數一數二的大戶人家，慕容寧又是慕容夫婦唯一的掌上明珠，自然是捨不得輕易將女兒委身他人。
慕容家靠紡織起家，數代以來家業益加興盛，到了慕容辜這代才又將生意擴展到布匹生意，所賣的皆是遠自西域而來少見的瑰麗奇艷布料，早已天下聞名，也讓慕容家「天下第一織」更加響亮。
慕容夫婦自然不會養不起女兒，更不在乎外人的目光，唯一心疼的，就是女兒打從許久前就深埋心底、不輕易表露的情愫。
「娘，這、這可是真的？」嵇仲軺真的肯娶她，看得上她？
「傻寧兒，娘何時騙過妳了？」慕容夫人慈愛地瞅著女兒瞧。
輕咬唇瓣，慕容寧低著頭欲言又止。
「寧兒，妳在擔心什麼？」
「我不是擔心，只是、只是──」平時從容若定的慕容寧，一下竟慌得完全亂了緒。
見女兒低頭不語，一雙雪白柔荑還心慌意亂的絞扯著羅裙的繫帶，慕容夫人欣喜的笑容慢慢被憂慮給取代。
「寧兒，莫非妳不願意？」難道她這個做娘的，錯看了女兒的心思？
低垂的小腦袋驀然抬起，劇烈的搖著。「不！我不是不願意，只是沒辦法相信嵇……仲軺他──」瞧她，連提起他的名字都會顫抖。
「仲軺怎麼啦？」慕容夫人柔聲問道。
「他──他願意娶我？」慕容寧咬住唇，一張粉頰早已漲得緋紅。
「傻丫頭！」慕容夫人寵愛的捧住女兒清靈脫俗的臉蛋，以無限憐愛的口吻說道：「瞧我的寧兒這麼標緻，又會彈琴、又會女紅，放眼泉州城裡，上哪去找像妳這種才貌兼具的姑娘？」
「每個做娘的眼裡哪會有不好的女兒？娘的話有失公允，不能作準。」
「妳別胡思亂想，仲軺可是親口同妳爹說，他迫不及待想娶妳進門，所以成親的日子才訂得這麼匆促。」從丈夫那兒聽來的轉述，慕容夫人不免添油加醋一番。
「真的？」一顆怦然悸動的心，宛如奔騰的千軍萬馬，怎麼也阻擋不了。
宛如置身不切實際的夢境，慕容寧不敢相信思慕多年的男人，即將成為她的夫婿。
過多的喜悅、過多的快樂，早已超過她所能負荷，她的身子雖絲毫不覺冷，卻因為悸動而顫抖不休。
「聽娘的話，妳只管安安心心等著當個美麗的新嫁娘就成了，其餘的都交給娘來張羅──」慕容夫人輕拍著女兒的手，邊喜孜孜的兀自盤算道：「我得趕緊去織坊找師傅討論一下喜枕、喜被的式樣，還有嫁裳也一定要由咱們織坊親手縫製，裁出全天下最美的嫁裳才行──」
「娘，喜枕、喜被我想自己親手縫，可以嗎？」慕容寧輕聲打斷她娘。
慕容夫人愣了下，隨即憐愛的綻開一抹笑。
這孩子，真是愛慘了嵇仲軺那少年郎。
「當然成，但娘要妳答應一個條件，不許讓自己太累，知道嗎？」
喜枕喜被可是個大工程啊！尤其那嵇仲軺還是個出乎尋常、高大挺拔的男人，這喜被恐怕得增一倍的布料。
「娘，我知道，您儘管放心！」一抹小女兒的嬌羞躍上慕容寧的眉梢、嘴角。
「嗯。」慕容夫人點點頭，她當然不會放心，但她會叮囑丫頭七香替她盯著。「娘走了，等會兒讓七香到廚房端碗雞湯來，瞧妳這手這麼涼，不好好補補身怎麼成？」
往後女兒出嫁了，恐怕連讓她操心的機會都沒了──慕容夫人的眼底一陣熱。
她這從小到大捧在手心裡疼著、護在胸口呵著的寶貝，就要離開她身邊出嫁去了，縱使高興女兒有了好歸宿，但怎能不心酸？
「娘，您怎麼了？」慕容寧看著她娘偷偷揭袖擦著眼角。
「沒──娘沒事，娘真得走了。」慕容夫人急忙轉身，領著兩名丫鬟出門去。
在後頭的慕容寧，一直到目送她娘的背影消失在曲廊盡頭，才終於回神。
「小姐，妳要成親了耶，太好了，而且還是一表人才的嵇少爺耶──」
恍惚舉步走向梳妝台前，慕容寧任由丫頭七香在一旁嘰嘰喳喳的聒噪著，卻連一句話也聽不進耳裡。
她緩緩坐進梳妝台前，望著銅鏡中的染滿嫣紅的臉蛋，腦中只是反覆迴盪──
她要嫁給嵇仲軺了！
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坐落於城東、華麗氣派的嵇家宅邸，兩個男人以眼神對峙，各據大廳一方，滿含山雨欲來之勢。
「我不要娶她！」一身藏青色錦袍，神色冷傲昂然的英挺男子慍怒開口。
「你再說一次？」跟男人有張神似面容的老者，鐵青著臉低吼。
「我不會娶慕容寧，絕不！」
「婚姻大事，何時容得了你作主？」嵇老爺厚實的大掌氣急敗壞地往椅把重重一拍。
面對嵇老爺一身不怒而威的駭人氣勢，嵇仲軺依舊態度強硬，挺直背脊迎視他爹的凌厲目光。
「成婚之人是我，理當該由我自己決定。」
「你倒說說看，不娶慕容寧，你還想娶誰？」嵇老爺忍住氣沉聲質問道。
「我要娶蓉兒。」
「荒唐！」嵇老爺怒喝一聲，氣得渾身顫抖不停。「我們嵇家豈是閒雜人等都得入門？一個沒見過世面的賣菜女，你竟想娶她入我嵇家？」
「賣菜女又如何？我愛的是蓉兒的人，不是她的身份地位！」嵇仲軺以譏諷的口吻反問道。「再說，嵇家何時需要靠娶來的媳婦養家活口了？」
「我嵇時康絕不貪圖媳婦的家世產業，但嵇家可是泉州城裡有頭有臉的人家，咱們嵇家的船運生意，不但是獨佔船運業一半天下，還是幾代相傳的百善之家，論婚嫁最起碼也得門戶相當；再說，嵇家跟慕容家可是幾代世交，兩家的關係非比尋常，聯姻也是遲早的事，由不得你說個『不』字。」嵇老爺以如出一轍的強硬態度撂下狠話。
「我偏不，我要娶蓉兒。」嵇仲軺緊握雙拳，一字一句地宣示道。
除了她，他此生絕不會另娶他人。
打從第一次在市集上見到美麗荏弱的她，他就已經暗自決定，他一定要娶她為妻。
一旁雍容的婦人眼見父子倆氣氛緊繃，便趕緊開口試著緩和氣氛。
「軺兒，感情可以培養，最重要的是咱們跟慕容兩家可是世交，萬萬不能失了和氣──」
「去他的世交。」嵇仲軺俊美的臉上佈滿厭惡。
「軺兒，不可無禮。」嵇夫人低聲斥道。「慕容寧是個乖巧溫婉的好姑娘，你一定會喜歡她的，你們也很多年沒見了吧？正所謂女大十八變，現在人家可是出落得──」
「夠了，她的事我一點也不想知道！」嵇仲軺面色陰沉的打斷母親。
他記得她，慕容寧。
一個瘦瘦弱弱，每回見著他總羞怯的低著頭，從不曾讓人看清她真正模樣的小丫頭，就好像是不經意落入湖面的一小顆塵沙，微不足道，引不起漣漪，甚至不曾留下任何痕跡。
緊握雙拳，嵇仲軺下定決心絕不妥協，他承諾過蓉兒，就算千夫所指，他也絕不會當個負心之人。
是的，他嵇仲軺寧為玉碎，也絕不為瓦全！
「軺兒，你若不娶慕容寧，你爹將來有何顏面面對慕容家，娘也沒臉繼續待在泉州城中被人指指點點，明天我就上玄清寺剃度出家！」說著，嵇夫人轉身欲走。
「娘！」嵇仲軺悲痛地叫住母親。
「你想通了？」嵇夫人停下腳步，頭也不回輕聲問道。
「別逼迫孩子。」嵇仲軺痛苦的緊握雙拳。「妳明知道我愛的不是慕容寧，而是──」
「你跟那賣菜女，爹娘是絕不會同意的。」嵇夫人冷聲道。
「娘，難道連妳也跟所有世俗之人一樣，瞧不起貧苦人家。」
「這跟貧苦沒有關係，娘只是覺得沈蓉兒不適合你，不該進咱們嵇家。」
「說來說去，不就是門第之見？！」嵇仲軺冷聲譏諷道。
竟因為蓉兒只是一介賣菜人家的女兒，一個沒有顯赫身世、雄厚財力的普通人家，就不配進他嵇家大門？
「軺兒，娘明白現在無論說什麼你也聽不進去，但相信娘，慕容寧會比那沈蓉兒更適合做你的妻子──」
「但我不愛她，我對她沒有絲毫的感情！」嵇仲軺狂亂的吼道。「你們怎能逼我把蓉兒從我心裡硬生生的割除？」這樣的殘酷，身為爹娘的他們怎做得出來？
「你有選擇的餘地，娘說過，不會逼你娶慕容寧，但娘會離府剃度出家，此生絕不再見你一面。」
「娘，您當真要我當個負心之人？」他痛苦低喊道。
「相信娘，娘不會看錯人的，慕容寧會是個好妻子。」
瞪著母親那張慈愛的臉龐，往日那股充滿母愛的暖流，此刻卻怎麼也透不進他宛如死灰的心底。
許久，他腦中儘是一片空白，宛如一座沒有生命的石像，沒有感覺，也沒有思想，甚至連那股像是被刨了心的痛楚都感覺不到，他甚至懷疑自己若失去了蓉兒，是否還能呼吸？
「好，我會娶慕容寧──」他毫無生氣的從嘴裡擠出聲音。「但你們休想我會把她當成妻子！」
投下一句比詛咒更令人心寒的話，他遽然轉身大步離去。
「太好了，總算能對慕容家交代了！」一旁的嵇老爺喜不自勝的撫掌笑道。
望著兒子憤而離去的高挺身影，嵇夫人暫時鬆了口氣，但一抹更深的憂慮卻悄悄掛上眉頭。
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「少爺，您不能再喝了，時辰已經到了！」
幾名丫鬟、家丁在一旁急得團團轉，但端坐在桌子邊的挺拔身影卻不動如山，兀自一杯接一杯將酒往嘴裡灌。
門外傳來下人來來去去匆忙奔跑的聲音，還有提早登府道賀的賓客不絕於耳的喧嘩、恭喜聲。
「少爺──求您趕緊換上喜服啟程，您要再不換喜服，恐怕就趕不及迎親的吉時了！」
趕不及？
嵇仲軺狠狠將酒灌進嘴裡，穿過喉嚨的辛辣酒液沒讓他皺眉，反倒勾起一抹令人毛骨悚然的冷笑。
趕不及又如何？這場注定有一個傀儡丈夫的婚姻，根本就是個笑話，被迫娶了個毫無感情的女人，連他都瞧不起妥協的自己。
想起蓉兒心碎的眼淚，雖然摸起來那麼溫暖，卻比天底下最利的刀刃還要更椎心刺骨。
一旁五、六名丫鬟、家丁束手無策的面面相覷，要是耽誤了迎親的吉時，他們一定會被老爺重重責罰。
「少爺──」拿著喜服已將近一個時辰，雙手又酸又疼的小丫鬟哭喪著臉，可憐兮兮的懇求道：「我們知道您不好受，但求您別為難我們啊！」
少爺為了娶一個賣菜女跟老爺夫人鬧開的事，早在府裡頭傳遍了，有誰不知與慕容家這樁婚事，少爺是壓根被逼著點頭的。
「你們怎麼會懂我心裡的感覺？你們怎麼會明白我的痛苦？」突然間，嵇仲軺像是瘋了似的，用力將桌上的酒壺、酒杯用力一掃，狂亂的咆哮道。
「少爺──」
所有丫鬟全嚇白了臉、縮到了角落去，家丁也驚恐得不敢再靠近主子一步，唯恐遭受池魚之殃。
不，他不甘心，他不甘心！
大手緊握成拳，惡狠狠的一記又一記擊向桌面，厚實的檜木圓桌竟應聲斷裂，發出巨大又駭人的聲響，但嵇仲軺卻像是瘋了似的，繼續抓起房內的茶几、椅子砸得支離破碎，丫鬟、家丁們個個面露驚恐，懷疑少爺是得了失心瘋。
「少爺，您這樣是會受傷的──」
平時負責伺候嵇仲軺的丫鬟綠珠，實在不忍見少爺這樣凌虐自己，硬是壯起膽子上前拉住他。
綠珠的聲音突然將嵇仲軺給驚醒，他驀地停住動作，面無表情看了綠珠一眼，繼而木然的盯著自己鮮血淋漓的手。
「我懷疑自己還會有知覺。」他冷冷一笑。
抬起頭，嵇仲軺惡狠狠掃視一群快嚇破膽的下人，恨不得叫這些形同劊子手的他們全滾出他的視線，永遠別再拿那件紅得刺眼的喜服來煩他。但他明白，真正害他淪落萬劫不復深淵的人，不是這些無辜的下人，而是慕容寧。
他最該做的，是親手將這個將他推入萬劫不復境地的女人，一併帶進地獄！
「綠珠！」他冷聲喚道。
「少、少爺！」
連嚥了幾口唾沫，拿著喜服的小丫鬟抖得宛如風中落葉，顫巍巍的往主子走了兩步。
「替我把喜服穿上。」一句毫無溫度的話，自嵇仲軺的口中吐出。
綠珠驚訝的瞪大眼也同時鬆了口大氣，頓時雙腿一軟，幾乎快跌到地上去了。
「還不快點！」一聲不耐的低吼，把綠珠的魂全叫了回來。
「是、是！」綠珠小心翼翼捧著喜服，趕緊上前伺候主子穿上，幾名小丫鬟也七手八腳的上前幫忙。
將主子打理妥當，幾名丫鬟退開身子，驚恐的盯著那抹高大的身影。
明明是那麼件紅色喜氣的喜服，怎麼穿在少爺身上，渾身散發出的冷酷陰鷙氣息，竟像是即將攝人魂魄的地獄差使。
「少爺，您的手受傷了，得上藥包紮一下才行。」綠珠擔憂的提醒他。
凌厲的黑眸往綠珠一掃，叫她幾乎嚇破了剩下的半邊膽，以為這下又免不了主子一番爆怒咆哮。
現在的少爺完全變了個人，暴躁易怒、難以親近，再也找不到一丁點過去的親切和開朗。
「不必了，走吧！」
但出乎意料的，主子沒有開口怒吼罵人，只是平靜的轉身朝門外走去。
小心翼翼的跟在主子後面，雖是驕陽怒綻的好天氣，一干下人卻不由自主的覺得空氣中瀰漫著一股冷沉氣氛，讓他們連大氣都不敢喘一聲。
在主子那雙直視著前方、顯得異常平靜卻闃暗冷沉、難以捉摸的眸底，是誰也猜不透的思緒。