「很漂亮吧。今年秋天，我想設計幾個珠寶飾物搭配服裝，可是就是弄不出吻合的。前陣子我去瑞典時，在美術館遇到一位老婦人，她在外套領上佩戴了一個跟這個很類似的別針。那瞬間，我就決定那就是我要的。一經詢問，那個人是寶石公司的董事長夫人。那個別針是她先生為了結婚紀念日特別做給她的，全世界只有一個，我當場就跟她簽訂契約。我還為此被山城大聲斥責。」
京子笑笑。
「不過這跟『CAMEIIA』的感覺很吻合吧？」
「嗯！」
進深深地點頭。京子說得沒錯，這珠寶飾物非常吻合重視女性纖細肌膚只用上等天然材料「CAMEIIA」的風格。
「在這裡的只是別針跟手鐲二樣。我要他們緊急趕製項鏈跟耳環的樣本，明後天就會送到成田機場，所以我想要可以搭配這個的珠寶盒。」
「珠寶盒嗎？」
「嗯。麻煩你跟瑞紀說。最好是天鵝絨的材質。」
「好。」
進將手上的東西很小心地放回去。
「拜託你了。」
京子走回桌邊，這次拿個信封給他。
「這是飾物底片。」
放在裡面的是剛剛飾物的照片。進很慎重地放進設計箱子。
「今天坐電車來的？」
「不，我借悟的廂型車。」
「悟，好久沒看到他，他在幹什麼？」
「跟京平二人關在工作室製圖。」
「瑞紀呢？」
「不知道。他這一星期，一到傍晚就跑出去，有時候到早上都還沒回來。」
「他在逃避。」
京子笑一笑。
「很像那孩子的作風。等他超越後就會回來。」
「也許吧。」
進苦笑著點頭。
桌上的電話再度響起。
「老師，還沒好嗎？」
「是，現在馬上過去。真是的，這麼沒耐性。」
「你真辛苦。」
「對啊！」
京子目送進走到門邊。
「你等下要做什麼？」
「我要去中華街，買做晚餐的材料。」
「真好。今晚吃中華料理？」
「他們這星期幾乎都沒有睡，所以……」
「想做些有營養的東西？」
「唔、嗯！」
看著進抓著額頭，京子微微一笑，
「你這『煮夫』還真累，下次也請我吃頓飯吧，京平說你煮的菜蠻好吃的喔。」
「哪有……」
進臉紅了起來，京子看了又笑起來。
「幫我向悟和京平問好。」
「是。」
進回以一個苦笑，走出房間。
連接的辦公室內大約有十位左右的職員正忙碌地工作。
「啊，真鍋先生要回去了啊？」
路過的熟悉女職員微笑地說。
「嗯，你們還是這麼忙碌。」
「這個時候都很忙！」
女職員摸著臉頰苦笑著說。
八月是換季的月份。從夏天轉為秋天。一天之內，店內所有的樣式為之一變。之前還掛著白麻洋裝的衣櫥，已經換上跟三色格子織物同款的厚重毛衣外套。而且眼前還有個以招待主要客人為主的服裝新作展示會，這種展示會「CAMEIIA」於每年二月跟八月舉行二次。若是以媒體為主的服裝秀跟其他品牌一樣，會在東京、巴黎、紐約、倫敦、米蘭等五個都市舉行，每次都會有大批採訪團前來訪問。不過在本店舉行的展示秀宣傳性質並不強，純粹以顧客為對像展示當季新作。採訪團也真正的服裝秀截然不同，只有小部份者可以進來。被招待的人幾乎都是「CAMEIIA」的顧客。女性經營者、一流企業的高級職員、女演員、外交官等女性工作者。在任何行業第一線活躍的女性，對於京子所設計的服裝，大都給予「設計感很好」、「穿起來很舒服」的評價。
「明天開始就要裝潢內部，到時候又要叨擾大家一陣子了。」
進不好意思地低頭說。
「哪裡。」
女職員笑著搖頭。
「已經秋天了，陽光看起來還好強，雖然做這種工作，可是一點感覺都沒有。」
「我們也是。」
二人互看一眼，笑了起來。
「前田。」
京子從辦公室探出身子。
「請他們二人進來。」
「是──。」
在裡面的年輕職員充滿朝氣地回答。
「八木先生、SAEKO小姐，請進。」
被叫到的二人從沙發上起身，壓倒性的美貌，讓進不由得看得出神。
淡褐色的長卷髮柔順地垂在肩上，散發知性溫柔氣質的SAEKO，而站在身旁精悍瀟灑的男人就是八木徹，他是京子口中理想的實業家類型。二人年紀都是二十後半。就模特兒來說，他們的經歷可以說相當悠久。模特兒跟演員不一樣，生命週期相當短暫。一般來說，服裝雜誌跟秀場上的模特兒大多是十多歲出道，二十歲迎向頂點，五、六年後就退休。快三十歲還做模特兒是極為少數的異類。換言之，那種年紀還留在模特兒界，就表示他們擁有年輕以外的魅力。
雅子發現到進的視線，嫣然微笑地回頭看著發呆的他。進連耳根子都紅了起來。二人踏著模特兒特有的優雅步伐進入京子的辦公室。
「聽說他們二人這場秀結束後就要結婚。」
職員在進的耳朵小聲地說。
「哦……終於。」
「他們交往好長一段時間了。」
說完，職員突然啊地叫了一聲。
「剛剛那件事，不要說出去。」
「為什麼？」
「因為要是他們的事情比老師的服裝秀還吸引人的話，那可就傷腦筋了。因為SAEKO跟徹是代表日本的高級模特兒啊！」
「應該不會吧。」
進笑道。
「這是京子的秀，絕不可能發生那種事！」
「那樣最好……」
職員擔心地歎口氣。
這時候──
「橋本！」
京子再度從辦公室探出頭。
「抱歉，請到下面拿最後一套晚禮服。」
「啊，是。」
職員急忙點頭。
「你們真的很辛苦。」
「對啊！」
職員吐舌縮肩。二人笑著走向電梯。
走出馬車道，順著被稱為本町街的一三三號國道朝山手方向走大約十五分鐘，石手邊出現塗著紅漆的門樓。橫濱中華街的四座門樓之一－東門。這門的西南邊，南北長７００公尺、東西寬６５０公尺的範圍內是全日本最大的中華街。一踏入門樓內，感受完全改變。
中國人喜歡的紅色柱子、雕刻著龍鳳的建築物，中國式的會話、中國菜獨特的油煙味，五官所感受到的全都是跟日本完全不一樣的異國文化。因此，來這裡的人可以充分感受到「中國」的風味。中華街是不須要護照的小小外國。
因為是非假日的傍晚，跟假日時的中華街比起來空曠許多。但是出入的人潮還是相當多，為了避開人群，進從擁擠的大路轉進小巷內。
進要去的店位於觀光客很少會來的一條小巷內。這條巷子是專為這條街上的飯店製作麵條的工廠。兼賣餃子、燒賣跟湯點，也有粥品跟熱炒的食物。悟跟京平最近為「CAMEIIA」的裝潢在做事前準備，二人幾乎都沒有睡覺。進入店買了些點心跟營養好消化的粥跟牛肉湯。
這時候，等待已久的雨滴開始落下。進皺眉抬頭看著天空。來之前就覺得天空的樣子有點奇怪，現在則開鈶崩潰。氣象預報傍晚降雨率高達百分之八十。日本海上有個小型颱風，正通過遙遠的南邊，從那裡延伸而來的雲繫帶給關東平原豐沛的雨量。
進握著手中的膠袋離開中華街，快速地奔向本町街，走近放置車子的「CAMEIIA」。在還有一小段距離的時候，雨開始嘩啦地下起來。抱著資料的上班族跟職業婦女，在嘩嘩的雨聲中奔跑。進小跑步地穿過一棟棟建築物，到達「CAMEIIA」時，T恤上的棉外套已經濕的差不多了。
「啊──啊！」
進歎了口氣，打開車子的門，將裝有晚餐材料的塑膠袋放在椅子上。然後脫下濕掉外套。環顧車內，看到司機席前的儀表板上有一條新的毛巾。可能是用來擦車窗用的，猶豫了一下，進無奈地拿起那條毛巾擦拭濕掉的頭髮。
因為建築物突出的屋簷，進並沒有被淋得很濕。不過，雨越下越大，才傍晚五點，四周已經暗成一片。現在是回家時間，因為這場大雨，大馬路跟巷子都沒有什麼人影。大家都在建築物內等雨勢變小一點。
進無意識地轉頭時，發現稍微有點距離的大樓出口處有一道白色人影，是一位穿著洋裝的少女。看來她好像被這場突來的雨困住，雙手緊握著褂肩式白色小皮包的，抬頭看著天空。
進放下毛巾，坐進駕駛座，插進鑰匙發動引擎，廂型車發出低沉的起動聲。少女看了這裡一下，再度抬起頭看向灰色的天空。進將車子開進雨中，握著方向盤開往對面的路肩，伸手打開前座的車門。
「上車。」
車門突然在眼前打開，少女驚異地張大雙眼。
好漂亮的女孩，進心想。好像是混血兒，長像不太像是日本人。她的皮膚白皙，只眼像玻璃珠般透徹，捲曲的長睫毛，配上細挺的鼻子和橘紅色的嘴唇，淡色的長髮沿著臉頰垂下，跟剛出道的蘇菲瑪索很像。年紀大概十五、六歲吧。
「放心。」
進為了不讓對方害怕，溫柔地笑著說：
「我不是壞人，這雨下得很大。我只是要送你去車站。」
可是少女還是很警戒地瞪著他。該怎麼辦？進心想。若是悟跟京平的話，他們一定會想到更好的勸誘方法吧。進就沒有那麼靈巧了，但又不忍心在這麼大的雨中視苦無睹地經過。這場雨別說是變小了，現在似乎下得更加劇烈。大滴大滴的雨水從打開的前座吹進，椅子都被打濕了。從這裡走到關內的車站需要十分鐘，而這位少女好像沒帶傘。
「你若走去的話，絕對會全身淋濕，我送你去車站。」
進很慎重地說。
少女的表情稍微緩和，但還是有點猶豫，進將放在前座的塑膠袋放到後面椅子上。少女揚起視線看他，進露出一絲微笑，讓她安心。
「請進。」
少女起初還是有點迷惑，最後她下定決心將小皮包放在椅子上，皮包的質料跟她身上的洋裝蕾絲一樣。進接過皮包，伸手幫助少女登上略高的車子。
微輕的檬香在車內散開。少女竟然擦這麼名貴的香水，進心想。他對女用香水並不熟悉，但這香味他一聞就知道。
「BIRD」。那是「CAMEIIA」第一個創造的香水。所謂的BIRD就英文來說，就是＜鳥＞的意思。一九七０年代，婦女解放運動在世界各主要都市展開，大眾媒體記者很吃味地稱在地球各地像小鳥般來回飛梭的國際女為鳥人。
在東京、巴黎、米蘭、香港、紐約、倫敦都擁有分店，經常在世界各地飛梭的京子也是屬於這一族。這瓶專為這群女性創造的香水，京子名為「BIRD」。之前為女性設計的香水都會有股香甜的味道。京子打破這鐵則，用綠檬香味取而代之。這專為職業婦女設計的「BIRD」在發行同時就成為走在時代尖端的女性日常必擦的香水。
進偷瞄坐在前座上的少女。再過五年的話，她一定會成為很優秀的女性。現在還如含苞待放的花蕾般的可愛少女，使用「BIRD」實在嫌早。少女一直看著前方，決不轉頭的動作顥示著她有強烈的警戒心。進慢慢地開車。
「你要去哪裡？JR？還是地下鐵？」
「……JR。」
少女輕聲地回答。聲音聽起來像銀鈴般清脆。
「OK！」
進出了本町街，在三菱銀行角落右轉，循著大路開往關內車站。途中，在跟太田町街交叉的十字路口，因紅燈停下。可能是下雨的關係，過馬路的人並不多。毫無妨礙的車子濺起水花通過十字路口。
「雨好大。」
進看著左右搖晃的雨刷咕噥著。少女並沒有回答，只是緊咬著櫻桃般的小嘴。
進為了不想讓氣氛更加緊張，決定不再跟她說話。車內陷入一片沉默。交通燈號志轉為綠燈。進一邊操作方向盤心想，雖然充滿警戒，不過她真是個漂亮的女孩。但總覺得好眼熟，是自己多心嗎？
根岸線的高架橋就在眼前，右轉就到了關內車站。
「我將車子停在伊勢左木市方向的入口。到那裡你就不會淋濕。」
少女還是沒有回答。進只好按照自己的意思穿過高架橋，將車子停在車站反方向的入口。
「到了。」
因為有突出的屋簷擋著，打開前座的車門也不必擔心會淋濕。可是不知道為什麼少女還是坐在位置上，動都沒動。
「怎麼了，車站到了？」
進轉頭看她，少女低著頭。一撮柔順的淡色卷髮從肩上掉落，遮住她的表情。進迷惑地看著她。
「那個……」
「──」
少女好像在跟他說什麼，但是進聽不到。
「什麼？」
進再反問一次。
少女這次用稍微大一點的聲音重複一次說，
「請你買我！」
京子在青山擁有二棟公寓。都是她資產家祖父的遺產，在她還是學生的時代就繼承了。其中，她最喜歡面向外苑西街的細長紅磚瓦大樓。理由有二個，一是四周有很多綠樹，一打開窗戶，鄰近青山靈園的蒼鬱樹木立刻映入眼簾。另一個是這裡安靜得一點都不像是在市中心的感覺。這二樣都是她創作不可或缺的要素。
服裝設計並不像口頭說得那麼簡單。有時候為了靈感，必須在一張設計圖前站好幾個小時。為了抓住潮流，京子甚至去看搖滾樂的演唱會，或為了更加瞭解日本特有的精神世界，不斷去神社寺院。每天都過著緊張的觀察生活。可能為了調節這種壓力，在私人生活上，她非常討厭被束縛。當她以設計師嶄露頭角的一九七五年之後的十年內，京子在她最喜歡的公寓上加蓋了一層很有工作室風格的起居室，在那裡自由地生活。她稱這個長十公尺、寬四公尺，擁有四個房間和客廳的起居室為＜鳥巢＞。築在細長公寓的樓頂上，看起來的確是很像鳥巢。
＜鳥巢＞的設計非常簡單。每個房間地板都是統一的淡褐色，牆壁也全是灰乳色，天花板很高，四面都有窗戶，室內充滿新鮮的空氣，住起來的感覺相當舒適。她都是在這裡構想下季服飾，畫草圖，偶爾和一些氣味相投的同伴邊喝到天亮，邊創作出適合女性的作品。
因為事業規模的擴大，跟大部分的經營者一樣，她必須招待跟工作上有關的人到家裡的機會越來越多。九年前，京子很不得已搬到可以舉辦正式家庭舞會的公寓，現在又從那裡搬到潢濱。沒有居住者的＜鳥巢＞暫時空著，但是新的居住者意外地出現了。那是剛從大學畢業的年輕建築設計新人。京子不但提供他們住的地方，還將大樓的頂樓以很便宜的價格租給他們當辦公室。她說這是先行投資。之後，他們就在京子的關照下逐漸成長，在「CAMEIIA」搬到潢濱時，他們壓倒業界的大老們，從企劃到完工一手都包攬所有工程。在最近的室內裝潢雜誌的訪問上，京子談起遇到他們的經過。
「應該可以說是靈感吧。第一次見到他們的作品時，我馬上就發現他們的作品相當有格調。最近，年輕的創造者，不是裝飾得很華麗，就是故意弄得很單純，其實這是不對的。應該是立於一個基礎點，活用過去的精華，然後再加上一點現代的要素，這樣才能創造出新的流行。不是什麼事都靠著嶄新的點子就行了。他們非常瞭解這點，所以他們的作品相當有自己的風格。這並不是一天二天就可以學成的。這需要融合成長的經歷、生活環境、個人的感性而創造出來的成品。所以我決定僱用他們。格調，這是我最要求的一點。」
「到了！」
車子停在地下停車場的入口處，進對坐在前座的少女說。
少女很好奇地觀察四周，水泥牆上有暗色螢光燈。是經常見到的那種毫無感的大樓入口。
「下車，我要停車。」
少女下車後，進將車子開進指定位置。熄了車子的引擎，拿了放在後座上的東西，自己也下車。進抱起東西按著電梯的按鈕。
「這裡。」
進呼喚少女，少女小跑步靠近。
在等待電梯來到的幾秒內，進看著手錶。時間是八點多，下雨跟傍晚的塞車，比預定花了更多時間。
──他們一定很氣吧！
出門時，自己丟下不要出去我會順便買晚餐回來這句話。進一想起悟跟京平的表情，內心不禁著急。不過，現在還有一個更頭痛的問題。進眼角餘光偷瞄著站在旁邊的少女。少女抬起頭，看著顯示電梯樓層的燈號。她的側臉看起來有點緊張。電梯門一打開，進先進去，按下辦公室所在的六樓。到達終點，還需要爬上辦公室內的小樓梯，才能到起居室。二樓到五樓都是設計公司或是一些小雜誌社。
電梯喀隆地開始上升，略嫌老舊的鐵箱開始搖搖晃晃地往上升，終於到達最上層。進用手壓著門要少女先走。
「請進。」
少女瞄進一眼，什麼都沒說就走出電梯。一出電梯映入眼簾的是二坪左右的空地，正面是緊閉的鐵門。剛好在少女眼睛高度的牆上，掛著一個高約十公分、寬三十公分的黑色牌子，用銀色字跡寫著「THE JON BIZZER」。少女看著那塊牌子，又用盈亮的大眼睛看著進，露出詢問的眼神，是這裡嗎？進微笑點頭。
「對了！裡面有點混亂。」
進從牛仔褲口袋拿出鑰匙，插進鑰匙然後右轉。悟跟京平還在工作，很難得瑞紀也在。
「我回來了。」
進故意讓口氣聽起來很平靜。
「回來了啊，怎麼這麼晚？」
「嗯，高速公路塞車。啊，伊達，車子鑰匙！」
「嗯！」
將鑰匙還給主人後，進轉向背後說：
「請進。」
「還有誰？」
「嗯？」
少女猶豫地站在門後，進微笑地叫她進來。
「她叫理奈，今晚要住在這裡？」
「啊？」
三人一起張大嘴巴。
「她今晚要在這裡借住一宿。」
「喂！」
「進，你說她要住在這裡……」
進盡量不讓少女發現，對詫異的悟跟京平做出等一下再說明的手勢。
「……」
三人沉默地互看一會兒。進帶少女到裡面的樓梯。爬上螺旋狀的階梯，就到了起居室的客廳。聽到聲音，京平飼養的庇里牛斯犬－哈瑟從寢室走廊出現，看到進，哈瑟高興地叫了一聲。少女往後退一步。進輕瞪著低聲鳴叫摩蹭又撒嬌的哈瑟。
「不要叫得這麼大聲，你嚇到理奈了。」
哈瑟發出「嗚──」的哀鳴，垂下頭。進撫摸它的頭安慰它。哈瑟整個腹部貼在地上。
「不要緊了。」
進對稍微遠離的少女招招手。
「你來摸摸看。」
少女的手在胸前握拳。
「不要緊，它很乖。」
「……」
少女畏懼地靠近，膝蓋靠著狗狗，哈瑟稍微抬起眼睛，少女害怕地伸出手摸著它柔順的毛皮。哈瑟安靜地讓理奈撫摸。
「對吧？」
「……」
抬起臉的少女點點頭。然後提起勇氣摸哈瑟的頭。
「它叫做哈瑟。哈瑟，她是理奈。」
「哈瑟？」
少女小聲地叫，像銀鈴般的清脆嗓音。
被叫名字的哈瑟很高興地搖著尾巴回應。
「哈瑟。」
少女重複再叫一次，然後說：
「請多多指教，哈瑟。」
溫柔摸著它雪白毛皮。
哈瑟突然站起來，舔著她臉頰，回應她。
「呵呵呵，好癢喔。哈瑟。」
少女整個人彈起來笑著說。進稍微鬆口氣。
──暫時拜託你了。
哈瑟搖著尾巴，意思是交給我吧。進在不引起少女注意下悄悄地離開。
「進！」
在樓下的辦公室，三人已經等不及進下樓。
「你說她要住下，這是怎麼回事？」
瑞紀口氣暴躁地逼問。
「你忘了我們有不可以讓女人住下的約定嗎？」
「對不起。」
進低聲道歉。
「什麼叫對不起啊？」
「算了，瑞紀！」
京平從旁勸解。
「先聽聽進的解釋。」
「那女孩叫做理奈是吧，她是誰？」
悟問。
「嗯……。她好像離家出走。」
「離家出走？」
「嗯……」
進垂下視線。
「我從京子那裡出來，她站在大樓前門的出入口。當時雨下得很大，她卻沒有帶傘，我覺得她很可憐，就讓她上車……她好像不想回家……。我問她家在哪裡，她不回答，我只知道她叫做理奈，也不知道她幾歲……」
進沒有說出，「請買我」這句話。進知道那不是她的真心話。通常聽到這句話，男人都應該會有所回應，可是她看起來不像是賣春女。三人聽了都歎了口氣。
「所以，你就認為她是『離家出走』？」
「嗯……」
「你智障啊！」
瑞紀口氣聽起來就是一副很不齒的樣子。
「瑞紀！」
「隨便帶回來路不明的少女，你真是濫好人，你幹嘛理她啊！」
「怎麼那樣說……。當時雨下得很大，我怎麼有辦法坐視不管。」
「所以我才說你是濫好人。你聽清楚，這城市充滿了不良少年跟愛滋患者。」
「瑞紀！」
悟瞪他，阻止他說下去。
「你說得太過分了！」
瑞紀咋咋舌。
進怯怯地開口：
「她不是瑞紀說的那種女孩。」
「你怎麼知道！現在高中女生只要稍微煽動一下，就毫不在乎地張開雙腿！」
「我說她看起來不像那種女孩！」
進生氣地吼回去。
「哦！」
瑞紀發出揶揄的冷笑。
「你這麼有自信？」
「我至少有分辨好人壞人的能力。」
「少說大話！等到欲哭無淚時我可不管你！」
「算了算了，公主！」
京平插進調解。
「進說得沒錯，她看起來不像是壞女孩。她的穿著看起來也不錯。」
「她長得很漂亮。」
「悟！」
瑞紀怒瞪他一眼。
說話的悟聳聳肩。
「那女孩是日本人嗎？」
「看起來很像是混血兒。」
「可是她會說日語。」
而且聲音很好聽，進附加說。悟跟京平露出苦笑。
「怎麼辦？」
「她既然是離家出走，還是報警比較好吧。」
瑞紀的口氣聽起來就是盡量不要惹上。
「那樣的話，進也會被調查，是他將人從橫濱帶到這裡來的。」
「活該，自作自受！」
瑞紀的口氣相當冷淡。
「老大，怎麼辦？」
「這個嘛……」
進祈禱著看著沉思的悟。察覺到了他的視線，悟一回頭，二人視線相對。
──伊達……。
看著他認真的眼神，悟笑了起來。
「好吧，就讓她住一晚看看吧。」
「伊達……！」
進整個臉都亮了起來。
「可以嗎？」
「嗯。就跟你和京平說的一樣，我也不覺得她是個壞女孩。也許一到明天，她就會覺得寂寞想回家。」
「伊達！」
瑞紀故意提高了嗓門。
「你還是這麼寵進。」
「瑞紀……」
進很不安地回頭看著瑞紀，瑞紀看來相當生氣。
悟走上前去，手放在瑞紀的頭上。
「只是今天一晚而已。」
那雙大手搔著他的褐色頭髮安撫他，瑞紀哼地撇過頭。
看著他們的京平站起來說：
「既然公主也允許了……」
「喂，京！誰我說允許了？」
瑞紀瞪著他，京平只是笑笑帶過。瑞紀歎了口氣。
「就這麼決定。」
京平跟悟輕笑著。
「隨便你們！」
瑞紀撇過頭開始抽煙。
「瑞紀……」
進皺著眉。
「……對不起。」
「……」
瑞紀沒有回答，進垂下視線。
「你不要放在心上。」
京平在旁安慰說。
「對了，進。我們肚子都餓扁了。」
「對……對不起。我馬上去準備。」
進想起晚餐的材料還放在客廳的沙發上，急忙跑去拿。
「就是這裡。」
五人解決份量相當多的中國菜後，進帶少女去自己的房間。