棠歡知道還有更大的考驗橫亙在他的面前。
——他們已鄙視他了嗎？
在他決定坦然接受羿央的情意之時，他就猜想到會有今天的局面。
是的！在愛上羿央的那一剎那，他就已經背叛了「隼鷹」所有弟兄們的信任。
所以，如今，他更無法開口乞求張臣與陳豐的諒解。
……叩地……棠歡驀地雙膝跪地。
他突然的舉動著實讓張臣與陳豐嚇了一跳。
陳豐驚問：「你這是在做什麼？」
他伸手想將棠歡扶起來。
但棠歡卻堅拒地搖了搖頭。
「我只能以此來表達我對諸位的歉意！我知道，現在我再說什麼都已經無用了，我更沒有資格要求你們與弟兄們的原諒……只是，你們輕視我沒有關係，不願意原諒我也無所謂，我只求你們能答應我一件事！一定要活著離開這裡。」
「你可知你做了什麼樣的抉擇？」
愁悴滿懷的棠歡，凝苦他，隨即，認真的點了點頭。
對愛情的抉擇，他是不會後悔的！
儘管他明白，他與羿央不過是段不該發生的交錯，但，他仍不後悔與他相遇、相戀。
如果，命運能改變，時光能倒流，他還是會選擇他的！
「謝謝你們！……希望我們今生，後會有期！也希望全體的弟兄們，都能平安的離開這裡！」
棠歡站起身，緊緊地握了握張臣與陳豐的手之後，毅然決然地邁開步伐走出了牢房。
在離開門僅數步之遙，棠歡突然停下了腳步。
「你們一定要好好地活下去！保重了！」
他再次舉步前進。當他的手觸碰到門把時，身後亦同時傳來張臣與陳豐的叫喚。
望著墜入黑幕之中的身影，陳豐不禁轉頭焦問著張臣：「我們當真要放他一人在此嗎？」
張臣隱於黑暗之中的臉，是痛苦地扭曲著。
「這是他最終的抉擇，我們再也沒有插手的餘地……我們只能默默地祝福他……不是嗎？」
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「我還是無法答應你。」
聽了棠歡的話，原本背對著他的黃天瑞驀然回轉過身軀，目光冷冽地凝著棠歡堅定的神情，他冷森森地低笑道：「我本以為讓你見了你的弟兄們，多少能讓你回心轉意……沒想到我的如意算盤打得太容易了。看來，你已經不在乎他們的生死了……」
說他不在乎，那是騙人的！但棠歡還是抿了抿唇瓣，酸楚地說出違心之論。
「生死有命，富貴在天！若說閻王要人，任誰也留不住。只不過，屬下仍斗膽請求大將軍饒了『隼鷹』所有隊員一命……請你看在他們為大漢王朝衝鋒陷陣的份上，饒了他們這一次吧！這次之所以會戰敗，所有的原因皆是出在屬下的身上。而且當初對你許下承諾的人是屬下，你如果要怪罪，所有的罪責全由屬下一個人承擔便是……」
「……哼……」大將軍蔑視地輕哼了一聲，譏諷地挖苦道：「你說由你一個人承擔，就能由你一人承擔嗎？你當這裡沒事嗎？我老實告訴你，你不過是我栽培來的殺人工具而已！我會如此地放任傲慢的你對我無禮，全足看在你還有幾分利用的價值，不然，你根本就沒有資格跟我談條件。」
黃天瑞輕蔑的言語，著著實實地傷害了棠歡高傲的自尊。可，即使如此，他依然忍氣吞聲地低聲下氣著。
「您高抬貴手，饒了他們一命吧！」
大將軍走到棠歡的面前，粗魯地捉住棠歡的頭髮，將他低垂的頭狠狠地往後拉，他猙獰醜陋的臉上，並露出了刁惡的陰笑：「怎麼？你也會有低聲下氣求人的一天！……你的豪氣、你的驕傲全跑到哪裡去了？你跟你那沒骨氣又不懂得待人處世的父親一樣，都是這麼地惹人嫌惡！」
棠歡澄澈的眸子，突地綻放出懾人的光芒。
他不是父親交篤的友人嗎？為何會說出這樣的話來？
瞪視黃天瑞臉上那一閃而逝的厭惡，棠歡聲地問道：
「你說這話是什麼意思？」
黃天瑞一把撥開棠歡糾纏的雙手，笑了笑道：「還能有什麼意思，老實告訴你也不要緊，你那蠢蛋父親就是讓我弄死的。」
他說的好似談天氣般地輕鬆容易，可是聽在棠歡的耳裡，卻比針刺心、刀割肉還要難忍呀！
——他沒想到撫養他長大成的人，竟是自己千尋萬找依然覓下到的宿世仇人！
而他更沒有想到，自己竟被仇人利用了那麼多年。
為什麼……為什麼會這樣。棠歡悲憤地不能言語。
「你跟你父親一樣的蠢！……哈……哈……哈……」
棠歡寒心悲慟地瞪視著扦笑的男人，抖著心痛的聲音質問道：「黃天瑞，我問你，你為什麼要害死我父親？他不是你最好的朋友嗎？」
「最好的朋友？確實，他是我最好的朋友，也是最瞭解我的人！」
「我爹既然是你最好的朋友、也是最瞭解你的人，你為何要陷他於不義，害死他？」棠歡不明白，怒氣狂沸的他已渾身顫抖地不能自己了。
「就是因為他最瞭解我，所以他也就非死不可！……本來，他是可以不必死的，但他的死腦筋就是轉下過來，只知一味地墨守成規，所以才會導致今兒這個下場。若當初他肯跟我合作，將伊吾廬發現的寶礦占為已有就好了……
可，誰知你那不知變通的蠢蛋父親，不肯與我合作也就算了，竟還妄想阻礙我發財之路……
我得到那些寶礦難道錯？我在戰場上東征討數十年，就算沒有功勞也有苦勞，可朝廷給了我什麼，那麼少的金銀珠寶真夠我所花用？……那些寶礦本就該我所得……
可你那個爹卻說什麼也不准我這麼做，還威脅我要告訴皇上！你說，我還能讓他活著到皇上面前參我狀嗎？」棠歡狠狠地咬著自己的唇，拚命地克制上前殺之而後快的衝動。
「所以你就先下手為強，害死我爹、也害得我家破人亡！」
「古雲有云：『人不為己，天誅地滅』！我又怎可讓他破壞我處心積慮已久的計畫？」
「告訴我，你是如何害得我們家毀人亡的？」棠歡咬牙切齒地質問道。這一點，他無論如何都想弄清楚，「而且，你又是如何狡猾地逃避出這圈套的？」
黃天瑞攤了攤雙手，臉上的扛態盡綻：「耶……說『狡猾』太難聽了，姑且稱之為『智慧』吧！你想知道，告訴你也沒有關係……當時，正好有幾個大官也極度不滿你父親的處世作風，於是，我只稍梢加油添醋地說了幾句話，在不費吹灰之力之下，他們便替我處理得妥妥當當了！」
「你的意思是——借刀殺人？」
「沒錯，這招可了得！」黃天瑞說著說著，便自鳴得意地縱聲大笑了。好一會兒，他才語帶笑意地說道：「你可知那寶礦，可是稀有的藍晶鑽礦，擁有那片寶山，就等於可以買下整個天地，屆時，我就富可敵國，也無須再在殺戮戰場上浴血賣命了……歡兒啊，你應該比你那個死腦筋的爹親還要聰明得多，如何，願不願意與我合作呢？……我相信我們兩個要是能合作，一定是天下無敵的搭檔，要不了多久時日，我們一定能將那片寶藏，翻值成無數倍的價值，到時，我們便能脫離這種打打殺殺的生活……」
「你給我閉上你的嘴！」棠歡再也忍受不住了，他鬆開緊咬的雙唇，猛然地狂聲喝住黃天瑞：「你怎麼說得出這些話來？你的心到底是用什麼做的？……你簡直是狼心狗肺！枉費我爹將你視為知己，他如此剖心挖肺地與你相交，你卻為了那些狗屁寶石而害死他！你到底是不是人啊？……你簡直豬狗不如！」
黃天瑞任由棠歡叫罵，也不回嘴，只是一逕地陰笑著，直到棠歡罵完，他才撇了撇嘴角：「看來，你是不打算與我合作了！」他非常肯定地自言自語道。
「渾話！我哪有可能與仇深似海的仇人合作——你別癡心妄想。」
說話當中，棠歡眼角的餘光四處瞄瞟著，終於，他在他右側數尺之遙的牆上看到了多把刀劍。
他一個箭步衝到牆邊，伸手拿下長劍，隨即一個迅轉，棠歡持著劍尖便朝黃天瑞的胸膛疾刺而去……
黃天瑞似早已料到棠歡會有此舉，他不躲也不閃，就這麼直挺挺地站在那兒，迎接著銳利的刺擊。
……鏗……金屬直擊金屬的聲音……劍身受強力的衝勁而呈現彎曲的形狀，任憑棠歡如何使勁，依然刺不進黃天瑞的黑心肝裡。
棠歡驚訝地抬眼望向黃天瑞。
那一剎那，黃天瑞的臉上露出了讓人抖栗的凜笑。就在棠歡錯愕之際，黃天瑞握緊的拳頭出其不意地朝棠歡胸口上的傷，猛猛地狠擊了一拳。
頓時，棠歡已快癒合的傷口，又進出了汩流的鮮血，血紅迅速地染紅了他胸前的白衣！
——傷口三度裂開了！
一時的疏忽，致使棠歡痛得毫無反擊能力了。
就在棠歡眼前一片昏黑之際，又教黃天瑞有機可趁了，他收回的摯勢，再次擊向棠歡脆弱的右腋側……
「……嗚……」棠歡不禁悶哼出聲，激痛迫使他再也持不住手中的劍了……匡當地……劍應聲掉落地面…
要害連受兩次攻擊，棠歡再也承不住地攤倒在地了！
黃天瑞冷哼了一聲：「哼！真是自不量力！」
言畢，他竟踢了踢已痛得冷汗直冒的棠歡的腹側，嗤鄙地陰視著躺在地上、蜷曲著身體的棠歡：「只要你肯聽話乖乖地跟我合作，你就不用再受到這種折磨，也能保住你兄弟們的性命……
唉！我還以為你跟那個蠢蛋比起來，會聰明許多，但到頭來，你終究也是死腦筋一個。反正你也沒利用價值了，不如我就好人做到底，送你到陰司與你的家人相聚吧
不過，在你臨死之前，先將『隼鷹之面』交出來。」
棠歡睜開虛弱的眼眸睨向黃天瑞，驀然，他冷冷地笑了。
——他怎麼可能會將「隼鷹之面」交給他？
「你笑什麼？」
「沒什麼！只不過『隼鷹之面』並不在我身上……」
「不在你身上？那在哪裡」
「在……」棠歡蠕動著雙唇，細細地說著。
「你聽到了嗎？」
其實，他狀似有說，事實上只不過是無意義地蠕動雙唇罷了。
「你說什麼？我沒有聽到……面具到底在哪裡？」黃天瑞焦急地狂喊道。
「你沒聽到嗎？好吧，我再說一次，你附耳過來。」
黃天瑞也不疑有他，當真就將自己的耳朵湊近棠歡的嘴邊。
「就在……」言猶未了，棠歡已狠狠地咬住黃天瑞的耳朵不放了。
霎時，慘叫聲響徹室內。
「……放開……放開我的耳朵……」黃天瑞拚命地狠摑著棠歡的面頰。
但棠歡仍舊死命地狠咬住黃天瑞的耳朵。
直到外面的兵士們聞聲衝進來一探究竟時，黃天瑞已教棠歡卸下一耳了。
棠歡吐掉口中的耳朵，輕啐了一口，滿嘴鮮血地冷笑道：「憑你也配得到『隼鷹之面』？你別癡心妄想了！即使我會死，我也不會告訴你它在哪裡。這一輩子，你都休想得到它！」
黃天瑞緊捂著沒有耳朵的一側，血紅不斷地自他的指縫間溢出。他氣急敗壞地也不經思索，便朝棠歡的腹部兇猛地踹了一腳。
「來人，將他拖出去綁在廣場上的十字木架上，明天正午，火刑伺候！」
「是，屬下遵命。」
無力反抗的棠歡，只能任由兩名士卒捉著他的兩條手臂拖行而出……
但，縱使他已無力反擊，他倨傲的眼神，仍舊怨恨地咄咄逼視著黃天瑞。
「別以為處死我，你就能高枕無憂！……即使要死，我也要你一起陪葬！」
棠歡目皆盡裂的噬人目光，讓黃天瑞覺得自己彷彿是置身於千萬把嚆矢之中。無端地，讓他感到一陣顫懼！
可他依然佯裝若無其事似地，陰陰地冷笑道：「死到臨頭，還嘴硬！明天正午時分就是你的死期，看你還能嘴硬到什麼時候？」
棠歡不語，他只是冷冷地、凜凜地低笑著。他澄澈的眸子裡，沒有一絲驚慌與害怕，只有過分鎮定的色彩，與恨海騰湧的恫恨。
他臨離去前的那雙充滿恚恨的眼眸，已深烙在黃天瑞的腦裡，使他怎麼也揮之不去。