「哈哈哈哈——這真是天下奇聞!連臉都還沒見到，新娘就嚇的逃跑了，天淨老兄，你要檢討檢討喔!」
坐在江畔的富春樓中，解政儒很沒有同情心的邊狂笑，邊用力拍打姬天淨的肩頭，姬天淨臉色臭的難看，把這位兄台的大手拉開。
「請你別再拍了，很痛。」
「可是我一想到……一想到就——哇哈哈哈!八成你樞門的德行，已經傳到京城去了，未來的大嫂怕以後過門得縮衣節食，當然包袱款款就跑啦!」
「政儒，你不張嘴沒人把你當啞巴!」
始終坐在一旁淺酌的卓子陽，有些看不下去，放下手中的酒杯勸道：「好了，政儒。你再講下去，天淨翻臉我可救不了你。」
他們三個人都是杭州著名富商的子弟，也是莫逆之交，從小一塊長大，對彼此的個性再瞭解不過。
解政儒瞄了姬天淨一眼，果然發現這小子的俊臉已鐵青大半，只得識相閉口。
姬天淨是他們這三人中，最潔身自愛的一個。
解政儒和卓子陽閒來無事，便會上青樓酒家尋歡作樂，就只有姬天淨，不管怎麼拉，他總是以事務繁忙為由拒絕。
好不容易等姬天淨處理完這次賦稅的事，得了點空閒，又遇到被逃婚的事，真是慘透了。
「，天淨，咱們也當了這麼多年的好兄弟了，是不是?」解政儒眼睛滴溜溜的轉動，手搭上姬天淨的肩。
姬天淨防備的挑起眉毛，每當這傢伙攀關係時，通常都沒好事。
「是又怎樣?」
「兄弟瞧你被甩了這麼難過，來，別惦記著那個連臉都沒見過的女人了，兄弟帶你去開開眼界。」
「開眼界?」姬天淨蹙眉。
「是啊!杭州地靈人傑，才子美人最多，你生在杭州，沒有去好好見識見識，可就真的太對下起自己了，你說是不是，子陽?」
解政儒頭一轉，問卓子陽的意見。
「是啊!」卓子陽也希望姬天淨能夠更放開一些，不要為了一次逃婚的事耿耿於懷。
天下美人何其多，尤其在蘇杭之地，女子個個清靈水秀，只要姬天淨肯放開身段，結交紅粉知己，一定很快就能把下愉快拋到腦後的。
「你要我……上青樓?我不想去，我不喜歡把錢花在沒意義的地方。」姬天淨腦子打了打算盤，出口拒絕。
他不知道把錢花在那些女人身上，就只為了讓她們陪自己飲酒作樂、彈彈琴、唱唱小曲，有何意義可言。
「天淨，你真揠門。」解政儒翻了下白眼。
「這不算樞門，這叫每一分錢都花在刀口上。」姬天淨出言指正他。 「上次去你家時，伯父才交代過我要勸勸你，別再花這麼多錢了，否則就算有金山銀山，都會給你敗空。」
「是、是。好啦，你不去，我自己要去宜春閣找我的翠綠了。」
見解政儒站起，卓子陽也跟著收拾東西站了起來。
「子陽，你也有事?」
卓子陽神秘一笑。「我也是有幾個紅粉知己要陪的。」
見兩個朋友全都見色忘義，很沒朋友之情的拍拍屁股走人，姬天淨一人獨坐在樓上，隨意吃了點小菜，暍了點酒，便坐不下去，索性離開富春樓。
目前正值鶯飛草長之季，江南美景無限，行走於富春江之旁，可見遠處青翠山色，近處清麗河水，偶有畫舫扁舟經過河面，留下淺淺波紋。
沿著河岸全是黃澄澄的油菜花田，白牆黑瓦的民房，姬天淨閒適的走在岸邊，任由微風吹拂，彷彿世間一切俗事都可一掃而空……
「，你瞧，那是下是姬家的少爺啊?」
路旁經過的小姑娘，嬌笑的話語隨著清風傳送而來。
「是耶，長的真好看。」
這句話讓姬天淨浮現淺淺微笑。
「不過，真可憐，聽說婚禮當天，被自己未過門的夫人拋棄了呢……」
「唉，真可憐喔。」
「被拋棄的女人叫棄婦，那被拋棄的男人叫什麼?」
「棄夫?」
小姑娘們指指點點，咯咯嬌笑的走過，徒留姬天淨一人站在原地，頗想仰天長嘯。
這一切的罪魁禍首——那個叫秦靜貞的女人!全是那女人害他身敗名裂!如果被他抓到，他非好好回報她不可!
為了怕又被人認出他是那個「棄夫」，姬天淨刻意挑沒人的小巷子走，民房與民房之間的小巷子極窄，但從圍牆中探頭出來的杏樹柳樹，卻又替這狹窄巷弄增添幾分顏色。
當他正在這其間漫步時，卻聽到遠處傳來些許聲響。
聽起來似乎是琴聲……姬天淨朝聲音來源處走近了些，琴音越來越清楚，又急又快，不似中原的曲調，反而更像胡族音樂。
撥弄琴弦之人的琴藝極為高超，一捻一弄，聲聲琴音都像敲打在聆聽的人的心上，讓人隨著琴音情緒起伏。
姬天淨的好奇心整個被勾起了，他平日不曾上青樓或酒樓見識歌伎舞伎，家裡也沒有養著伶班，這樣的音樂還是第一次聽聞。
他在大街小巷中穿梭，追隨著琴聲，就怕在琴聲停止之前，來不及尋到撫琴之人的芳蹤。
終於，他停在一處小巷中，面前有一扇微開的木門，琴音便從裡頭緩緩流洩而出。
欲尋撫琴者的急切心情，讓姬天淨顧不得禮數，將門輕輕推開，眼前便展現出一個開滿了各色花卉的後花園。
花園中一條婉蜒小徑綿延而去，小徑的盡頭是個小亭子，撫琴之人端坐其中，專心一致的撥弄琴弦，絲毫沒有注意到姬天淨的出現。
這對姬天淨而言是好事，他可以好整以暇的站在原處，看著這位彈琴的少女。
少女的烏黑秀髮梳成兩邊垂髻，雲鬢上斜插著一朵珠花，身上一件鵝黃色窄袖衣，淺紫色的長裙，纖纖素手按住琴弦，一旁還擺著琴譜，只見她小臉微側，專心閱讀著，讀了一會兒，抬頭沈思後，再試著照琴譜彈奏。
姬天淨靜靜注視著少女，少女擁有白裡透紅的雙頰，細緻的眉眼，嫩紅雙唇不自覺的微微輕啟，彷彿在遞出無聲的邀請。
——很美。
她簡直就像最好的畫家所繪出的畫中麗人，如此艷麗。
姬天淨就這樣斜倚在木門旁，星眸半閉，欣賞少女偶爾撥動琴弦所發出的美妙之聲，她有時彈著中原高雅的曲調，偶爾音樂一轉，成了胡族熱情且輕快的聲音。
突然之間，琴音霎時停止。
姬天淨睜開雙眼，發現亭中的少女直視自己，一雙柳眉蹙著，看來不太高興。
唉呀呀……被發現了嗎?姬天淨苦笑起來。
少女出了亭子，沿著花徑緩緩走來，最後停在姬天淨面前。她水靈的雙眼在姬天淨渾身上下看了好幾遍，最後才終於開了口。
「你是誰呀?怎麼站在這邊偷聽我彈琴?」
麗人開了口，似乎不像姬天淨原先所想像的文靜優雅，反而嬌憨中帶點霸氣。
這樣也好，畫中人幻化成了活生生的美人兒。
「在下路過此地，聽到琴音優美，才下自覺的駐足停留。」姬天淨氣質優雅，輕搖折扇回答。
少女一雙眼睛，在姬天淨身上來來回回幾遍，最後細白小手往前一伸。
姬天淨下解的看那只伸出的手。
「請問姑娘這是?」
「本姑娘的琴呢，是下給人白聽的。」少女說的理所當然。
姬天淨嘴角抽動了下。「你……跟我收錢?」
「當然，沒錢我就會餓肚子，餓肚子就沒力氣彈琴，為了下讓我餓肚子，給點錢下也是應該的嗎?」
姬天淨更驚訝了，原來這姑娘是賣藝的?可是……怎麼看也不像呀!這姑娘儘管言語頗……直接，但渾身上下，還是散發著出身名門的氣質。
姬天淨百思不得其解，不過還是回問她：「你要多少?」
「嗯，我剛剛彈了一炷香，至少換過五支曲子，平日一首曲子是一兩銀，所以是五兩銀，還加上本姑娘陪你說話的費用，所以要再多給半兩，總共是五兩豐。」
姬天淨瞧瞧少女要債要的很習慣的小手，輕鬆回以一笑。
「姑娘這樣說就下對了。」
哼，跟他這精明商人來這套?
「……怎樣不對?」少女睜大雙眼，唉喲，她在杭州好歹也混了半個月，第一次有人敢不給錢!
「在下站在這還不到一刻鐘，所以絕對沒聽到五支曲子，再加上姑娘你沒有一支曲子彈完，每首都只彈上幾個小節，在下還得費心分辨哪首是哪首，實在心力交瘁，所以賞銀全數抵銷，另外還有我陪姑娘說話的費用，這樣說來，姑娘還該給我三兩銀才是。」
姬天淨笑得溫文儒雅，手卻同少女一樣，伸了出來。
少女聞言臉色大變，叫道：「哪有這種道理!那只是我在練習呀，當然沒有一首曲子彈完，怎能跟我要錢呢?」
「哦，只是練習?那也實在沒必要跟在下要錢了，是下是?」
姬天淨笑的人畜無害，少女被反將一軍，可是氣的想跳腳。
「算了，不給就不給，小氣鬼!」
「謝謝姑娘誇獎。」姬天淨有禮的作揖：心裡可是笑翻了。
最近心情頗糟，遇到這個小姑娘，還真出乎意料的抒解了他心頭鬱悶哪!
少女沒拿到錢，嘴噘的半天高，就要回院子裡把門關上，姬天淨連忙開口。
「請問姑娘芳名?」
「鬼才告訴你!」
「砰」的一聲，少女把木板門重重的關上。
獨留姬天淨在門外笑到上氣不接下氣。
*****
門的另一頭，少女氣的兩頰鼓脹。
討厭、討厭、討厭!
她已經夠窮了，不過想藉機撈點生活費嘛，那個男人怎麼這樣小氣，居然還倒過來跟她要三兩銀?虧他長得這麼好看。
想到姬天淨的模樣，她的俏臉些微嫣紅。說真的，她還從沒見過像剛剛如此俊
爾卓越的男人，氣質高貴，容貌端正，可惜，個性跟講話怎麼這樣愛惹人生氣哪!
翻翻繫在腰間的荷包，裡頭只剩幾兩碎銀，看到自己阮囊羞澀，她悲哀的歎口氣。
「不知道爹跟娘怎麼樣了……我逃走後，他們可還好?唉，家裡一定鬧翻天了吧……還有喜蓮，不知道會不會被娘責罵……」
原來，少女就是在嫁往江南的路上，偷偷逃跑的秦靜貞。
當初她早就計畫好，等一離開京城，離開父母的視線，便要找個好機會逃走，於是，將自己所有的珠寶家當都帶在身上，但一路上隨行的僕婦，一直將她看的很緊，逃亡的機會，一直到進入杭州時才來臨。
許是見她一路乖巧配合，所有人失了防心，一早便入睡，秦靜貞趁著半夜，脫掉那一身累贅嫁裳，將值錢的東西全放進包袱裡，便偷偷的從歇腳的地方溜走。
當第二天早上，走在杭州城熱鬧的街上時，秦靜貞真的有種就此解脫的感覺。
她從來不曾在沒有任何婢女、僕從陪伴的狀況下走在鬧街，也下曾來到這樣的水鄉江南，所以不禁笑開了臉。
一個美貌少女單身走在路上，邊走邊東張西望，凡是經過秦靜貞身旁的人，都會多看她兩眼。
或許正因為秦靜貞如此毫無防備，才會被人盯上。
才逃走第四天，某天逛完鬧街後，她一摸腰間，就發覺自己—被、扒、了。
她所有變賣珠寶所得的錢，都放在荷包裡頭，如今等於一無所有。
本來的自由，霎時間變成惡夢。
沒有錢，就沒有地方可以住，沒有東西可以吃，當她連自己身上的值錢衣物都當掉，換成粗布衣裳時，客棧也看出秦靜貞再也沒錢住房，便將她趕了出去。
秦靜貞只好累了睡在破廟，餓了便討東西吃，她一個千金大小姐，何時受過這種痛苦?想回長安尋找爹娘，卻連旅費都湊不出來。
最後，秦靜貞餓暈在某戶人家門口。
當她再度醒來時，發現自己躺在乾爽的被褥上，身旁的茶几上，還放著碗熱呼呼的粥。
「好些了嗎?」 一個美麗的婦人柔聲問道：「肚子餓下餓?先吃點東西吧?」一婦人將秦靜貞扶起，用湯匙舀起清粥，吹涼，再餵入她口裡。
熱騰騰的粥，沒有放任何配料，清清淡淡的，就只是一碗白粥。
這樣的東西，若秦靜貞還待在長安的家中，只怕還沒入口，便會叫下人撤走，如今吃了幾口，卻潸然淚下。
「怎麼了?不合你的胃口?」
婦人詫異的放下碗，掏出手絹拭去秦靜貞頰邊的淚。
秦靜貞死命搖頭，吶吶的說：「不、不是的……而是……謝謝你，真的。」
以前她只知道什麼是錦上添花，如今才知雪中送炭。
婦人微笑，餵她吃完那碗清粥。
秦靜貞後來才知，收留她的地方叫做「迎客居」，這裡不是普通的人家，竟是間青樓，而救她的人，正是這青樓的鴇娘。
一開始秦靜貞有些驚訝，有些排斥，但感激隨即壓下這一切。
管他這裡是哪裡，畢竟，這是收留她的地方，不是嗎?而且，她不是最崇拜李娃?如今不就是一個大好機會，讓她能像李娃一樣，尋覓一個意中人?
所以，為了報恩，也為了替自己籌措回長安的旅費，更為了完成她的夢想，秦靜貞憑著一身好琴藝、好舞藝，開始在迎客居招攬客人，不過，到目前為止，都還是賣藝不賣身。
幸好她才藝出色，又懂得應對詩詞歌賦，上門的客人通常都是文人墨客一流，所得賞金頗多，她為了報答迎客居收留之恩，把大半錢都硬塞給鴇娘，只留了極少部分給自己。
只是……秦靜貞把錢倒出來數數，照這種攢錢的速度，要籌措回長安的旅費，應該還要花上半年。
如果能夠找個如意郎君，會不會快一點?
想著想著，秦靜貞的腦海裡，突然浮現剛剛的俊朗公子，白皙小臉瞬間嫣紅。
傻、傻瓜!她在想什麼啊?像那種小氣鬼，最好趕快忘記!