暮春三月，百花盛開。
潔白的梅花剛落，艷紅的杏花便開滿枝頭，四處春意盎然，惹的長安城裡的少女們芳心大動，各色嬌艷春衣裹上了身，窄袖低胸、長裙高髻，如春天齊放的花朵般美下勝收。
不過，廣大長安城中，也有人對這樣的歡樂氣氛毫不領情。
一名嬌小秀麗的少女，正坐在自己的閨房裡，白嫩小手捧著本書，搖頭晃腦的專心唸書。
這名少女，正是工部尚書秦秀的掌上明珠——秦靜貞，今年年方十六，備受父母疼寵，是個標準的嬌貴千金。
她的臉蛋就跟她的人一樣，小巧極了。巴掌大的臉，配上秀麗的眉眼，偶爾皺起的可愛鼻頭，讓人忍不住想狠狠捏上一把。紅嫩小嘴老是噘著，似乎心裡有天大的下滿。
看著看著，她小手突然往幾上用力一拍，杏眼圓瞪，怒火旺盛。
「氣死人了，瞧這崔鶯鶯，怎麼就這麼容易上張生的當?想也知道全天下男人沒一個好東西，聽那廢物隨便作個幾句詩，就把自己托付給他了?糊塗!糊塗!」
秦靜貞身旁放著一大疊書。這些東西，都是她的姊妹淘們私下偷偷傳閱，一個看完就傳到另一個手上，而秦靜貞不止打算看，甚至想全部都自己親筆謄上一遍，以後想看就看，那有多好！
而在她手上的，正是一本《會真記》。這是全天下父母恨不得燒盡毀絕的「邪書」。不過她可是看的津津有味，全然投入了劇情中。
當看到張生想盡辦法，甜言蜜語就為了接近鶯鶯時，只聽到秦靜貞激動尖叫：「卑鄙!卑鄙!讀聖賢書所學何事，竟拿文采去做這種無恥勾當?」
再看到張生棄鶯鶯而去時，秦靜貞簡直氣到七竅生煙，不忘拿起筆加注眉批。
「此等負心漢，人人皆得而誅之!」
秦靜貞就這樣一邊翻書，一邊罵人，居然也不覺得口渴，最後念到崔鶯鶯訣別之詩，甚至還掉了幾滴眼淚，再偷偷用袖口拭去。
「棄置今何道，當時且自親。還將舊時意，憐取眼前人……唉，真可憐，崔鶯鶯真可憐……」
秦靜貞合上書，白嫩小手支著下顎，大歎口氣。雖然《會真記》寫得很好看，可是，她就是覺得崔鶯鶯很笨!
為什麼要為一個男人愛的要死要活?為什麼要被一個男人的花言巧語所騙?看吧，最後還不是被男人給拋棄!
秦靜貞看了這麼多愛情故事，只體會到一個道理，那就是——全天下的男人都是負心漢!
如果跟一個男人青梅竹馬，若將來這男人功成名就，就絕對會去攀附一個有錢人家的小姐，拋棄自己的糟糠妻；如果已身為富家干金，嫁的丈夫肯定跑去酒樓和妓女風花雪月，甜甜蜜蜜，還自認風雅。
天啊!這多麼可怕?
到目前為止，秦靜貞所看到的故事中，唯一可以認同的，就只有《李娃傳》。
李娃身為一個娼妓，卻能把一個自認聰明有才華的男人耍來耍去、錢財搾光，再把他一腳踢出了門。
而後這個男人潦倒落魄，四處乞討，最後乞討到了李娃的門口，她憐憫心疼，便替自己贖身，陪伴這個男人，甚至助他成就功名，自己也成了誥命夫人，多風光呀!
瞧，全天下女人當如是也!
要一個男人生就生，要他死就死，要他往北他不敢往南，要他往東他便不敢往西，這才顯得出女人的本事嘛!
越想越是開心，秦靜貞的水嫩小臉上，漾出一抹傻楞楞的微笑。
「要是我呀……才下要依附男人過日子呢。如果能像李娃那樣，多好?嘿嘿嘿嘿……」
秦靜貞還支著小臉在傻笑，卻聽到房間外頭傳來徐緩的腳步聲。
腳步聲停住後，接著響起嬌柔的女音。 「喜蓮，靜貞呢?在下在裡頭?」
秦靜貞一聽就知來者是自己的娘親，慌張的想把所有書藏起來，於是櫃子裡丟一些，床褥下丟一些，只求不要被娘看到。
喜蓮是秦靜貞的貼身女婢，秦靜貞為了讀這些禁書，特地把婢女支開，要她到外頭焚香烹茶，別來吵自己。
「小姐在房裡呢。」喜蓮年紀還小，以稚嫩的聲音恭敬回道。
「嗯。」
秦夫人應了聲，推開房門進來，正巧看見秦靜貞乖乖巧巧坐在房裡捻針刺繡，秦夫人睨了她一眼，脫口而出。
「別裝了，靜貞。」
對秦夫人來說，自己的女兒是哪塊料，她會不知道?
秦靜貞被這樣一戳破，也索性拋開針線，反正這種事她做下來，她生平只喜歡看書、撫琴，尤其愛瞞著爹娘，向府裡的伶人學唱歌跳舞。
「你剛剛是不是又在看那些下流的書?」秦夫人秀眉一挑，環顧四周想找出女兒的罪狀。
「沒有啊!」秦靜貞無辜的眨動雙眼。
秦夫人年過四十，但保養得當，容貌姣好，再加上長年養尊處優，整個人可說是雍容華貴，艷光四射，絲毫下減當年魅力。
她雲鬢上方點綴粉紅牡丹，額前染上一抹嫣紅，豐胸呼之欲出，雪白肌膚在朱紅薄紗之下隱約可見，正是時下最流行的裝扮。
和秦夫人相比，秦靜貞的打扮就稍嫌樸素了些。她穿著方便活動的淺紫窄袖上衣，身上披著件繡金坎肩，秀髮挽成雙髻，看來俏皮可愛。
聽見秦靜貞否定的飛快，秦夫人毫下客氣的賞她一個大白眼。
「我就姑且相信你的話。那種書少看為妙，只要你乖乖聽爹娘的話，選個好姻緣，就絕對不會像那些書裡的女人一樣下場……」
秦夫人的話還沒說完，她就噘著一張小嘴辯道：
「才怪呢!我記得玉琳表姊，就是乖乖的奉父母之命，嫁給了一個小小的、小小的侍郎，結果憑表姊的力量，讓他官運亨通之後，那個臭男人居然自命風流，成天在酒樓妓院徘徊不去，甚至還想娶妾!」
「呃……這……」被女兒這麼一反駁，秦夫人傷腦筋的皺起眉頭。
「還有，馨兒堂姊不也是嫁過門沒多久，丈夫就娶妾娶了好幾個，把堂姊氣到自己也去養面首?唉，真是淒慘。」秦靜貞一邊說，小腦袋一邊晃個不停。
「那你想怎麼樣?表姊堂姊們的婚姻關你什麼事?拿這些當藉口，你分明就只是不想嫁人而已。女人總歸是要嫁的，只要把丈夫的錢財控制好，嫁了以後隨便要做什麼也由你……」
秦夫人正努力將自己的經驗傳授給女兒時，秦靜貞突然眉頭一蹙，雙眼睜大。
「等等，娘，你為什麼突然來跟我說這些?」
這實在太可疑了，秦靜貞深知自己的娘，平日最有興趣的就是又做了什麼新衣裳，又打了哪些斬首飾，對於她這獨生女，向來放牛吃草，不怎麼管東，如今卻苦口婆心的，突然跟她談起「女人的歸宿」?可疑，太可疑!
秦夫人掏出朱紅手絹，掩嘴尷尬微笑。
「嗯……這個……」
秦靜貞的大眼睛危險的瞇起來。「到底怎麼回事?」
秦夫人微歎一口氣，當初她跟老爺一起為剛出生的女嬰取名叫「靜貞」，就是希望她淑貞嫻靜，怎地越長大越不是這麼一回事?
「這個……靜貞，想想嘛，你也都二八年華了，最近上門提親的人越來越多，前幾天你爹跟我提過，有一戶人家相當不錯，是江南姬家。他們家世顯赫，姬家的少爺聽說又是文采出色，風流倜儻……」
「娘是見過他哦?」
「呃……沒有……」秦夫人努力想挽回頹勢。「可是文采這種事騙不了人的，那群江南的文人們都直誇他……」
「沒親眼看見什麼都不算!」秦靜貞小小的身子往床上一跳，嘟著嘴說：「所以，我——不——嫁!」
「秦靜貞!也不想想是誰這麼辛苦生下你、養大你的!」秦夫人被她的話氣的渾身發抖。
「聽說養大我的人是奶娘，娘只是想玩小孩的時候，會過來逗一逗而已。」
「那也一樣啊!你也不想想，因為我生了你，害我身材變形，美貌平白損失大半耶!而且你在我肚子裡的時候，沒一天安分，又踢又打，痛死我了!我那時就該知道，生出來的準是一個小魔星!」
「哪有?我記得我在你肚子裡的時候，都乖乖的不哭也不鬧，哪有踢你肚子?我絕對沒有啦!」她秦靜貞絕對不承認自己沒做過的事。
「還敢說沒有?你這種小孩，愛頂嘴，愛反抗……你……你……」秦夫人臉色都青了。
「你根本不是我親生女兒!我的親生女兒一定乖巧又可愛，我叫她做什麼她就做什麼!」
「你也不是我娘!我親生的娘一定又溫柔又體貼，也不會逼我去嫁給一個不認識的人!」
「你、你，你有膽子就再說一次!」
裡頭一來一往，讓外頭的喜蓮聽的猛搖頭，這對母女，分明像到不會有任何人會去懷疑她們的血緣關係。
最終，就像母女吵架每一次的結局一樣，秦夫人氣沖沖的走出門外，然後再撂下一句狠話。
「秦靜貞!我這次一定會把你嫁掉!留你這種女兒在家裡氣死我幹什麼!」
她撂完狠話就走，而秦靜貞則氣呼呼的坐在自己房間裡，直到嬌小的喜蓮推開門走進來，用稚嫩的聲音勸著自家小姐。
「小姐，你為什麼老是要惹夫人生氣?如果好好的說，說不定夫人會打消主意……」
「你放心，她絕對不會。不管我好言好語，還是大吵大鬧，她要做的事都會做下去啦!她就是這種固執的女人!」
「可是……小姐您也跟夫人一樣固執啊……」
話才說完，喜蓮就被秦靜貞瞪的縮起身體。
秦靜貞躺在床上，煩躁的滾來滾去，嘴裡還喃喃念著。
「討厭……我絕對、絕對不嫁!」
天下男人都是負心漢，叫她將終生委託給臭男人，她才不要!秦靜貞的漆黑瞳仁隨著思緒不停轉動。
至於喜蓮，則怯怯的看著秦靜貞，她總覺得，小姐不是那麼容易聽話的人，這次的婚姻，看來沒這麼容易如夫人所願了……
*****
就在京城秦家吵的如火如茶的當頭，杭州姬家卻如以往一般，人來人往，忙得不可開交。
姬家在江南富甲一方，這樣的產業當然不是憑空可得，得投下大量的心力跟人力，才造就今日的繁華。
姬家本由姬老爺所一手掌管，但這幾年來，姬老爺漸漸放手，將大小事交給第二代姬家少爺——姬天淨打理。
今日也是如此，姬天淨從昨晚開始，便沒有離開過書房，一直在和堆到跟人同高的帳簿書卷搏鬥。尤其再過幾個月，便到了該繳納稅賦的時節，更是一點也閒不得。
姬天淨右手拿筆，左手俐落的打著算盤，好下容易清算完一部分的帳本，伸個懶腰，歎口氣，用手指揉了揉濃眉間日益增加的皺紋。
姬天淨今年二十有四，臉部線條有如刀刻般的剛毅，濃眉俊目，再加上先祖混著北方胡人血統，身材挺拔之極。
他本就是江南著名的風流才子，平日空閒的時候，一襲儒生長衫，姿態優雅，丰神俊朗，不知迷煞多少江南懷春少女的芳心：但最近因疲勞過度，臉上可說是殺氣騰騰，只怕一出門，要嚇壞不少小孩子。
*****
一旁的書僮六儀，便是滿臉恐懼，將剛剛才從外頭送上的帳本，全疊在姬天淨面前的桌上。
姬天淨看到，蹙眉好一會後，才緩緩吐口氣，冷冷瞄六儀一眼。
「這又是哪來的?」
「嗯……這本是布坊送來的……這本是今年那些佃農該繳交的田租，還有這是藥材鋪子的……」六儀努力的二點給他聽。
「怎麼現在才呈上來?」
「布坊上次買的那批貨，貨款最近才結清：田租則是前陣子佃農們才把積欠的租款繳納完，還有藥材鋪子……」
「得了，別說了。」姬天淨心煩的揮揮手，反正不管原因是什麼，他還不是得把這些帳簿再審一次。
書房裡的姬天淨正忙得焦頭爛額，門外卻有一個婦人扭扭捏捏，不知該不該進來。過了一會兒，婦人終於下定決心，推門進了書房。
「天淨……」婦人輕聲開口，像怕一個不小心，引來兒子不悅。
「娘，什麼事?」姬天淨頭也沒抬，手指仍在算盤上，劈哩啪啦的飛快打著。
「天淨，娘有個消息要告訴你。」姬夫人笑的很賊。
「喔?」姬天淨隨口應了一聲，腦子還在為這些糾纏不清的帳簿煩惱，完全沒把心思放在姬夫人身上。
「娘給你定下了一門親事。」姬夫人笑瞇瞇的坐到一旁的椅子上。
「是嗎?」姬天淨頭抬也沒抬。怎麼布坊上上個月購買的布匹，貨款跟實際收到的款項不合?
他唰的一聲又把算盤珠子歸位，重新算一遍。
「你可知對象是誰?是京城的秦家。秦大人官拜工部尚書，而且五代皆在朝為官，背景多顯赫呀!這可是難得的好姻緣!」
「工部尚書?」
姬天淨耳朵只聽進這四個豐，這次的水運工程，正需要朝廷工部的協助。若能攀上關係，工程辦好，鐵定再大賺一筆!
見兒子總算有了些許反應，姬夫人熱心的將秦靜貞的畫像，掏出來給他看，而姬天淨只是淡淡的掃過一眼，便隨便點頭。
「嗯，還行。」
在他眼中，「工部」這兩個字，還比此女的長相重要。
「什麼還行?說起秦家的夫人，當年也是馳名京城的美人兒，生下的女兒哪有差的?而且，這位干金閨名叫做「靜貞」，一定是個溫柔嫻雅的女子吧?」
姬夫人說的很開心，但姬天淨依舊不冷不熱的回一句。「或許吧。」
「什麼或許吧?，兒子，你好歹也積極一點，說聲要不要，我也好替這門親事拿主意啊。」秦夫人不悅皺眉。
姬天淨總算放下算盤，托著下巴思考。
要?不要?他這一生到目前為止，還從未遇見過令他傾心的女子，所以不管娶誰，好像也都沒什麼差。
但是姬家需要一個女主人，當他在外頭忙碌的時候，她能在家裡打理一切，讓他安心。
至少這位從來不曾謀面的秦靜貞，算是大家閨秀出身，這點本事應該還有吧?
再加上她的父親在朝為官，擁有姬家最缺少的「關係」。
看來這是場穩賺下賠的生意嘛!
「鏘啷」 一聲，姬天淨腦子裡的算盤盤算完畢，乾脆回答：「行，就娶她。」
聞言，姬夫人雙眼發亮。「兒子，你認真的？！」
老天有眼，她這兒子生下來二十四年，從未拈花惹草，潔身自愛的叫她這為娘的都替他擔心起來，如今兒子總算對一個女人產生興趣了!喔!老天保佑!
只是姬夫人不知道的是，她兒子只是對那女人的背景身家有興趣罷了……
「對，我認真的。」說罷，姬天淨依舊埋首在帳本堆裡。「反正我總歸要娶一個女人傳宗接代，又懶的跟其他人一樣，花時間玩那鳳求凰的遊戲，如今這樣，豈不是最適合我?」
*****
姬天淨說到這，想起他那一群朋友，自認風流，沒一個肯接受父母之命、媒妁之言乖乖成婚，個個都嚷著要追尋真愛，成天流連風花雪月，為了迷上的歌伎、舞伎，不惜花上大把銀子，說真的——他完全不懂那些人的心態為何。
「兒子，你肯就太好了!」姬夫人感動的拍拍他的肩。「接下來的婚事，一切都交給娘去辦!包準辦的豪華風光，完全不墮了姬家的面子。」
「嗯，那就交給您了。」姬天淨厭煩的應了一聲，娘願意接手這事最好，他為了家業忙不過來，實在不想把心力花在別處。
「沒問題，沒問題!」得到滿意的答案，姬夫人笑的面如春花。
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只是，世事並非盡如人意。
兩個月後的杭州，爆發了一件天大的事，足足讓杭州的人們津津樂道半年。
那就是——杭州首富姬家少爺，姬天淨的婚禮上，只有新郎，不見新娘。
婚禮當天，姬天淨好不容易從繁忙的事務中脫身，換上一身大紅喜袍，在姬家的大堂上，席開六十桌，接受所有遠道而來賓客的祝福，他努力的掛著滿臉笑容，因為這些客人不僅僅是客人，也是姬家所有生意往來的對象。
但等啊等的，本來算好從京城出發的新娘子，應該在今日到達姬家，可是一直等到中午，都沒人影兒。
姬天淨的笑容漸漸有點掛不住了，賓客之間的竊竊私語也讓他震怒。
一旁的姬老爺和姬夫人，都有點等不下去了，低聲說：「要不要出去看看?說不定有什麼事耽擱了?」
姬天淨的心裡，早已有如一把火在狂燒，這未來的妻子，還沒過門，就等於在眾人面前掮了他一巴掌，給他難看。
「她有長腳，自己會走進來!」他語氣陰冷的叫人害怕。
話音方落，就一個僕人匆匆從門外走進，貼在姬天淨耳旁說了幾句，瞬間，姬天淨的臉色鐵青。
從京城來的隊伍，全部人都到達姬府，只缺了一個，那就是新娘本人。
秦靜貞在前往江南的途中，逃——跑——了。
這是他姬天淨到目前為止的人生中，受過的最大侮辱!