鬼王並不是鬼，也不是閻王，沒有管轄眾鬼的權利。
他只是一個術士，一個有著陰陽眼，能與靈界相通，且法力高強的術士。
他作術不為斂財，只是在充當人與鬼之間的溝通橋樑，好讓陰陽兩界各自安分守己，是以亦有人敬稱他為「陽間的地藏王菩薩」。
舉凡家宅不寧，鬧鬼鬧狐，蔭屍作怪，邪靈上身，都會有人干裡迢迢來尋求他的幫助。
鬼王住在酆都，想是在這傳聞中陰陽交界的地域裡，陰氣極盛，不論是想修法練術，或是想和鬼神打交道，都比較容易。
住在酆都裡的人們多半早睡，因為聽說在入夜之後，沒人說得準那在街上走動、在茶館裡嗑牙朝你微笑、在二樓甩袖招手拋媚眼的，是人抑或是……鬼。
官至寶和季雅來到酆都，他們將船泊港，沿著階梯一步步爬上山，終於來到了鬼王所居的「寥陽宮」裡。
整座道觀佔地極大，除了前殿的地藏王菩薩，後殿的佛堂上還有著佛祖、阿彌陀佛、彌勒佛，以及燃燈佛等等。
他們說明了來意，讓侍童帶進內室裡等候，約莫半盞茶的時間過去了，他們終於聽到了腳步聲。
原先季雅以為會見到一個面色陰沉、脾氣古怪的老道士，但她卻驚訝了，未見人先聞聲，那是把年輕爽朗的笑聲，朝了相後，發現那是個年近三十的年輕男子，高昂著偉岸身軀，東著一頭銀白色長髮，眼眸如星，十指白淨纖長。
「兩位找我？」年輕男子在兩人眼前瀟灑坐定，開門見山的問道。
「不！」季雅趕緊搖頭，「我們要見的人是鬼王。」
「我就是鬼王！」
男人從懷中取出一柄折扇，唰地一聲展開，笑出了一對深邃且動人的笑窩，他低頭，笑咪咪地環顧己身，「姑娘有意見嗎？」
當然沒了，季雅只能用力搖頭。
鬼王一點都不像鬼不是她千里迢迢來此的重點，季雅小心翼翼地從懷中取出「偷心木盒」，再敬捧給了那不像鬼王的鬼王，只見他面容微訝地接過，閉上眼睛對著木盒感應了一會兒，然後緩緩張開眼睛。
「這個『贖過匣』尚未完成它的工作，而妳……就要還給我了嗎？」
贖過匣？！
他是不是說錯了，還是他們找錯了？
季雅和官至寶對望一眼，心裡同時浮現這個疑問。
看出他們的狐疑，鬼王笑咪咪地解釋。
「這只木匣是前幾年有位白髮老翁上我這兒以三年苦役換去的，那時候他莫名其妙地來到我這裡，自動自發天天幫我掃地、倒茶、抹幾、清理落葉，甚至還幫我重新修葺了『寥陽宮』的屋頂，瞧他那股慇勤勁，我就知道他肯定是有求於我，果不其然，三年一到，他向我開口，說要素個能夠促成男女姻緣的寶物，因為他聽人說我法術高強。」
鬼王邊笑邊搖扇。
「我跟他說，老人家，你可能掃錯地方嘍，我這兒又不是月老祠，但他不信，硬是堅信我既有法術可以通鬼神，自然就有法術可以促成姻緣。我是有通鬼神的法術啦，所以看得出他前世是個仙人，不能開罪，我只好給了他這個木頭匣子，並將約略的使用辦法告訴了他，說只要刻上一對想要撮合成佳偶的男女雙方人名，再由其中之一寫滿了另一人的名字一千次，他們之間的緣分，自然就會水到渠成。」
「所以老人家將這個盒子……」季雅小小聲的開口，「取名叫『偷心木盒』，裡頭的小冊子叫做『偷心手札』其實也沒有錯的。」
鬼王大笑，「偷心？！取這名字是想合他自個兒的心意吧。事實上老人家並不知道，這個木盒子，其實並不是為了這種目的而存在的。」
「並不是？」乍聽此話，原是坐在椅子上的官至寶不禁起身靠近。「那麼究竟它的作用是什麼呢？」
鬼王想了想，笑笑地凝視眼前疑惑的兩人。
「用說的不如用看的明白，我先叫個東西出來，也許你們就會比較容易相信我的說法了。」
只見他低聲念了幾句法咒，在盒上結了個手印，重重一擊，喚了聲：「出來吧！」
話剛完，一道白煙裊裊地由盒蓋上浮出。
白煙著地，竟變成了個頭頂髮髻、愁眉苦臉的老婦，一俟現形，她誰也沒理，逕自跑去抱緊季雅的腿跪下，又是磕頭又是痛哭。
「姑娘呀，您就行行好！快把最後一次的名字給寫滿吧！」
季雅被跪哭得頭暈腦脹，壓根就聽不懂，只想蹲身攙扶起老婦。
「老婆婆，您快別這麼激動了，千萬別跪我，晚輩承受不起的。」
「不！」老婦依舊死死抱著她，怎麼也拉不起。「我不起來！我不起來！除非妳點頭同意。」
「同意什麼？」季雅傻傻地問。
「同意在手札上頭寫下第一千次的官至寶的名字！」
「不行！這件事情我是絕對不會同意的，無論如何絕對不可以……」季雅語氣堅決，突然腿肚上一個吃疼，讓她輕叫了一聲。
聽見她的叫聲，鬼王沉下臉，嘴裡輕喝一聲：「歸！」老婦瞬間又化為一陣白煙，咻地一聲鑽回木匣子裡。
「妳有沒有怎麼樣？」官至寶趕緊趨前采問。
「沒……我……」季雅嗓音微顫，顯見她還沒能從方纔那奇怪的一幕中抽離。「我沒事的。」
官至寶不理她的抗議，硬是押著她在地上坐下，微掀高她的裙襬，赫然驚見在她的右小腿腿肚上，有個正滲著血絲的黑色牙印。
見此情況，鬼王立刻喚來侍童，命他至丹房取藥。
「這只是小傷，沒關係的……」季雅期期艾艾地出聲。
「什麼沒關係！」鬼王瞪著她，「妳被惡鬼咬了一口，傷及血液，若不及時治癒，陽氣會漸失，三日之後，就等著當鬼了吧。」
「她……」季雅瞪大眼，無視於藥粉灑上傷口所帶出的不適，只是訝異地問：「那個老婆婆是鬼？」
「不是鬼難道是神？」鬼王沒好氣，再補上一句：「妳聽過神會咬人的嗎？」
在將季雅傷口處理完畢後，鬼王回身坐定，吩咐還站在一旁的童子，「將這匣子扔進『化魂爐』裡！」
「等一下！」季雅連忙阻止，「為什麼要燒？這裡頭不是……不是還有個……」
「還有個鬼嗎？」鬼王接下她的話。「是有個鬼沒錯，但鬼也分好鬼壞鬼、善鬼惡鬼，這老太婆心術不正，人家不幫她，她就動口咬人，活該魂飛魄散。」
「請不要這個樣子……她並不是故意的……」
「不是故意難道還是牙癢，將妳的腿看成了磨牙的工具？」鬼王沒好氣，斜睨著官至寶，「這女人是你的？」
季雅搖頭，官至寶點頭。
鬼王哼口氣，「盯牢點，心腸太好，思路又固執到近乎愚蠢，如果放她一個人在外頭會有點危險的。」
官至寶一臉讚佩，「鬼王眼力真好。」
「那當然！」鬼王甩扇一笑，「誰讓我閱人鬼無數，看太多啦。還有哇，小姑娘，妳今日既已將這匣子歸還於我，想來就是決定不想要它了，既然如此，我燒或下燒，都不關妳事了。」
官至寶皺眉開口，「可否先請您將這個木匣的來歷及功效，明白告知？」
鬼王手撫著木匣，審睇著他們兩人。
「這個『贖過匣』顧名思義就是它是個可供鬼魂棲身，並任由該鬼設法去贖過立功的法器。
「這種盒子我有數十個，個個功效不一，裡頭各自住了條無主孤魂，他們無法輪迴轉世，也無法聆道修佛，因為他們都曾在前世犯下大錯，雖已在地府裡受過酷刑，但所積功德仍不足以轉世，是以只能飄蕩在酆都。
「我向他們提出條件，願意的鬼就來和我合作，由我提供匣子供他們居住，並伺機為他們找到一個需要被幫助的『飼主』，讓這些鬼可以針對他們前生所犯下的錯誤，有一個可以戴罪立功的機會，累積功德，才好及早投胎，而不再當鬼。」
說到這裡，鬼王將目光投向聽傻了的季雅。
「在妳那只『贖過匣』裡所住的女鬼婆婆，她前世是個媒婆，曾經撮合不少良緣，但後來卻為了牟利而成了淫媒，專門為富商及高官尋覓貧家女，甚至還強逼她們的父母賣女求利，死了之後她被打入地府，在熬過了數百年的刑期後，終於能夠脫出冥獄，行在酆都，後來她找上了我，要求我的協助，於是我就將她放在這匣子裡，因為她上輩子身為淫媒，壞人姻緣太多，所以勢必得在促成姻緣這方面多下點功夫，才能有機會輪迴轉世。」
「那麼……」季雅傻傻地問，「那所謂的一千次……」
鬼王笑了笑。
「一千次只是我跟她約好的次數，藉以鼓勵她的努力罷了，只要她能辦到，我就會為她焚香寫禱詞，告訴轉輪法王她的努力，並為她請命，以累積功德。
「在這段時間裡她都跟在妳身邊，雖說限於我的法術，她無法現身，也因為和我的約定，她不可以告訴妳這件事，求妳幫她，但既然身為鬼，自然仍有些障眼法術，她會暗助於妳，讓妳辦事順利，譬如說突顯妳的優點讓對方看得見，扯扯妳情敵的後腿，讓情敵的名字在紙上消失不見等等，但這些只不過是些小鬼伎倆，無關於人的心智，相信我，如果她真能有神通的力量去改變人心，那就絕不會乖乖地被關在這只木匣子裡了。」
「那麼……」美眸瞠大，季雅的表情彷彿深受打擊，「那月老所說的心心相印，還有什麼蠱咒一成，理智就會全部喪失了的話呢？」
鬼王唇邊含笑依舊。
「不好意思，當初我會給這盒子，一來是哄哄老人家，二來是幫助裡面的鬼，我早說了我不管姻緣只是通鬼，他硬是不信，且又死賴著不走，所以我只好這麼跟他說了，而且我說的是『水到渠成』，絕非『心心相印』，想來是老人家自己美化了我的註解，感情這事旁人只能在旁推波助瀾，卻是無法改變心意的。」
終於明白一切的官至寶，先是伸臂將愣住的季雅摟進懷裡，怕她因驚嚇過度暈過去，再笑笑地開口。
「聽鬼王的意思，您是說我們之間的動心，或許有著小鬼暗助，卻是純粹出自於真心，而非關法術，所以也就根本沒有要被解咒的需要了。」
鬼王大笑點頭，「沒錯，我正是這個意思。」
「對不起！」季雅神情焦急，依舊一臉不信，「請您再想想、再確定一不是不是弄錯了？這是不可能的……如果沒有蠱咒法術，他怎麼可能……怎麼會……為什麼要……喜歡我呢？」
鬼王一步步走向她，雙手環胸，俊臉微偏，瞇著眼上下審視著她。
片刻之後，他伸出長指，重重地彈了一下季雅的額頭。
「小姑娘，相信我，妳不是需要被解蠱，而是需要被開智，妳對自己太沒有信心了，而且……」他再一個重指彈下，「想得太多！」
「你還愛我嗎？」
官至寶在晨光中被問醒。
轉過頭去，他看見伏在床畔極度認真的一張小臉，小臉上嵌著一雙略顯不安的大眼睛。
他閉上眼睛，讓神智與夢境脫離，坐起身來，先接過她捧來的清水稍事梳洗，再來繼續著幾乎每隔幾日便要上演一次的早課及問答題。
「我愛！」
「為什麼？」
「因為妳善良，妳連咬了妳一口的媒婆女鬼都能夠原諒，還幫她完成了心願。」
「那除了善良呢？」
「妳氣質端雅，溫柔恬靜，做事認真，行為規矩，腦袋固執，有點傻氣。」這些話他全都說過了，卻必須每日重提，好增強她的自信。
「後面兩個也能算是優點嗎？」
「不算！」官至寶一邊笑，一邊伸臂將仍是一臉不安的季雅攬進懷裡，「可因為那是妳的個性之一，所以也能列入我愛妳的原因裡。」
「我不善良的！」她偎在他懷中，噘唇把玩著他的衣襟，「如果我是，就應該不管是不是受到蠱咒的影響，而把你還給虹珠的。」
「那不叫做『還』，那叫『讓』，因為我從來就不是她的……」
他低頭開心地嗅聞著她的髮香，臉上有著對她的寵溺。
「每個人都是獨立的個體，從沒有誰是屬於誰的問題，夫妻間是，兒女也是，到了大限臨身，得走的那一天，試問，妳又能帶走什麼？妳總想把我『讓』給她，妳尊重了她的想法，那麼我的想法呢？為什麼妳就不能尊重我的呢？在妳現在已經確定我並沒有中蠱，神智清明的時候！」
她沉默地在他懷中咀嚼玩味，好半天沒有聲音。
「現在妳懂了嗎？可以接受了嗎？」
「好吧。」她不安地抬起螓首，「就算不管虹珠，不管蠱術，但我曾經當過你的夫子，如果我們真的在一起，將來一定會被人拿來在背後議論的……」
「先別提旁人的議論干咱們何事的這一點了……」官至寶揉亂她的髮絲，沒好氣的問：「好夫子，妳到底是教會了我什麼？」
這個問題將她問傻了。
他說的沒錯，她究竟是教會了他什麼？
是雞兔同籠？
是千字文？
還是那首「長恨歌」？
事實上她的學養尚且不如他，充其量只是他裝瘋賣傻地和她合演了一出「夫子馴徒」的戲碼罷了，他喊她一聲夫子，她是當之有愧的。
「但是……」她傷心地輕咬下唇，「你的家人都不喜歡我，也不接受我。」
「妳愛的人是我，我愛的人是妳……」官至寶抬高她的下巴，逼她正視著他，「這是妳一定要時時牢記的事情，其他人的感受，其他人的事情，我們並不是不在意，但前提是，我們不能為了別人而委屈了自己。」
季雅抬頭看著他，想起那一天她當著鬼王和他的面，在月老口中所稱的「偷心手札」上寫下第一千個「官至寶」的事。
她顫著手寫下那三個字，然後趕緊抬頭四顧。
沒有！
什麼都沒有發生！
沒有天崩地裂！沒有地動山搖！沒有沒有沒有，什麼都沒有，她並沒有因此而失去所有的理智，她甚至還牢牢地記住郭虹珠！
原來……她狼狽地鬆了口氣，原來鬼王說的全都是真的，這個木匣不過是個容鬼物累積功德用的「贖過匣」，壓根不是啥「偷心木盒」的。
她沒有被制約、沒有被蠱惑，她神思澄明，也同樣……還是個毫無自信的小笨蛋而已。
一切沒變，而她愛著他的感覺，卻是依然且強烈著的。
他們的動情是真的，而非關蠱術！
在他們辭別鬼王離開「寥陽宮」時，那已重獲自由的女鬼婆婆一路哭著送他們下山且上船，還說了將來若有機會，她一定要想辦法報答季雅的。
「婆婆別跟我客氣，我根本沒幫上什麼忙的，倒是那陣子我初到官家，人生地不熟，還靠妳幫了我不少忙……噢，對了，妳若真的想要謝人，該謝的是鬼王吧！」
「放心！」
女鬼婆婆哼口氣，擺了擺手。
「妳以為他是會無條件幫忙的人嗎？他向來不會向陽人索酬，但向陰人可從沒少拿過，咱們在和他訂下合同前，就要先付下訂金的，以所擁有的鬼術伎倆或是將來可能得到的陽壽……別不信，我問妳，妳猜猜鬼王幾歲了？」
「不出三十！」
「？！是不出三百吧！」
季雅被嚇住了，連女鬼婆婆是在何時消失了的都不知道。
但無論如何，這一趟他們總算是將疑團全解清了。
他們上了船，航行在江上，不過他們的心情，已和來時的感覺全然不同了。
他們看到了未來，也看到了希望，他們並沒有中蠱，他們是真心相愛著的！
是真心的！