太平時節元宵夜，十里燈球映月輪，
多少王孫並士女，綺羅叢裡盡懷春。
明 馮夢龍 喻世明言
寂靜的夜裡，沈府的繡樓傳來一道清脆的問話聲。
「小姐，你真的不去看花燈?」丫鬟翠兒在主子身旁繞呀繞的，「聽沈富說外頭好熱鬧，好好玩，花燈多到足以照得有如白晝，而且還有好多人……」說到最後，翠兒的臉都紅了。
不須抬眼，沈凝香便明白翠兒的聲音為何會愈來愈小。
每年一到元宵節，向來足不出戶、久居深閨的女子們，不再受禮教束縛，可以堂而皇之的出府賞燈遊玩，其實她們最主要的目的是想認識公子哥，盼能找到自己的如意郎君。
前年，府邸中的廚娘芸兒就是在觀看花燈之際和撞到她的人一見鍾情，幾個月後便定了親，如今芸兒已是身懷六甲的婦人，他們夫妻倆的恩愛不可言喻。
而這個例子也讓沈府的丫鬟、家丁抱著一絲希望，盼能找到成親的對象。正因如此，她爹才會特別在這一天放大夥兒一天假，好讓他們出府遊玩。
至於翠兒還沒隨同其他人出府，該是擔心她一人在府邸會無聊。
這丫頭有時候就是顧慮太多，她可不想誤了翠兒的終身大事。
沈凝香埋首於書卷中，淡淡地道：「你去看就好，我不想出去。」
翠兒不依地嘟著嘴，「小姐，出去瞧瞧嘛!整天待在屋子裡多悶。」小姐除了上佛寺會出門之外，幾乎是無時無刻都待在繡樓裡，唉……又不是出家的尼姑，為何要過清心寡慾的生活?
沈凝香笑而不語，心裡也明白翠兒關心她。
其實……她也好想出去外頭湊湊熱鬧，但是，她額頭中央那塊拇指大的紅斑，讓她打消了念頭。
前些年她還不懂事的時候，曾出府到街上逛過，路上的行人對她指指點點，還說了些閒言閒語，說她是缺陷女子、說她是半殘美人兒……更過分的人還說是沈家沒積陰德，是上天懲罰沈家，讓她擁有傾國傾城的美貌，卻有瑕疵。
自個兒的容貌被批評成這樣，剛開始聽見她還會難過，但久而久之也就習慣了，不至於有自慚形穢、無顏見人之感，不過若因為她的容貌而讓沈家受到批評，這又另當別論。是以，她還是少出門好，也可以免去許多麻煩，雖然這些流言她並不怎麼在意，但總得顧及爹娘的面子，她不想讓他們成為別人茶餘飯後的話題。
一想到爹娘，沈凝香不由得歎了口氣，他們因為她的容貌憂心不已……其實全是因為她的婚事，這些年來除了表哥之外，沒有其他人登門提親過，而她又不願嫁給表哥，為此他們兩位老人家擔心她會孤獨一生。
可是爹娘他們也不想想，她在自家府邸就會讓外頭的人指指點點、討論不休，又何苦害表哥遭人譏笑?依表哥俊逸的外表、出眾的才華，不該配她這般有殘缺的女子，他能找到更好的對象。
想到這裡，向來平靜的心起了微波，沈凝香蹙眉不語，像是在克制些什麼。
片刻後，她抬起頭來，見翠兒還待在原地，便催促道：「翠兒，你還是快出府吧，否則待會兒沒熱鬧瞧可別嚷嚷，我還要把這本莊子看完。」話落，沈凝香低下頭，認真的看著書卷。
瞧她不為所動，翠兒知道自個兒是白勸了。
外頭的景像是如此吸引人，翠兒把心一橫，小心翼翼地說：「小姐，那我出去囉。」
「快去吧。」
翠兒點了下頭，隨後便一溜煙的跑出府。
聽到關門聲響，沈凝香抬起頭來，她微微一笑後又低頭看著書卷，過了一會兒竟莫名地興起煩躁感，最後索性將書卷擱在几上。
整座府邸靜悄悄的，大夥兒都出去看燈會了。
沈凝香步出繡樓，抬頭望著一輪皎潔明月。
她好想看看燈會、好想毫無顧忌的在人群中穿梭，可是……
她輕歎口氣，浮動的心就是定不下來，令她煩躁不安，以往只要她努力克制，最後終歸平靜，怎麼今日……
她搖了搖頭，想把翠兒所形容的熱鬧景象自腦海中抹去，不過仍是功虧一簣，最後牙一咬，她有了決定。
沈凝香快步進入繡樓、來到銅鏡前，她用額前濃厚的髮絲蓋住紅斑，接著再覆上一層面紗，這樣子應該不會有人認出她了。
看著銅鏡，覺得並無任何不妥，沈凝香這才綻出笑靨，翩然地走出繡樓、離開沈府。
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月圓的元宵夜，人人皆攜家帶眷地出府觀看花燈、湊湊熱鬧，大街上人滿為患。
遠離人群的某處，站著一名七尺昂藏、面如冠玉的男子，他正是月國太子——殷雲。
他滿意地看著街上熱鬧的景象，瞧百姓歡天喜地的模樣，他暗自心喜。待他登上皇位，會更加用心治理國事，讓百姓過得更好。
「爺，該回去了。」站在殷雲身後的貼身侍衛馬光遠躬著身子、壓低聲音地提醒他。
太子是偷偷跑出來的，若有萬一，他可擔待不起。
「難得出來散心，你也該放寬心。」殷雲笑道。
馬光遠的忠心是毋需置疑的，只是他有時候太過拘謹了。
「爺，您的身份不同，要保重身子。」馬光遠意有所指的勸道。
殷雲臉色一沉，立即明白他的意思。
他雖貴為太子，但下頭還有六位皇弟，其中不乏對皇位虎視眈眈，巴不得將他除之而後快、以斷絕心頭之患的人，他們正等著適當的機會。唉，宮中的爭權奪利何時才會停歇呀?
殷雲啟齒欲言，驚覺殺氣倏起，該是針對他來的。
他無奈地搖頭，他們兄弟之間的感情怎麼恁地薄弱?
馬光遠也敏銳地察覺到一股殺氣，他暗運內力，仔細地觀察四周可疑之人。
「別傷害無辜。」殷雲沉聲交代。
「是。」馬光遠恭敬地回應，心中也明白主子生性敦厚，不願見到有人傷亡。
殷雲負手在後，步伐穩健地走向偏僻的街道，馬光遠則護在他身後。
他們才剛轉入無人的巷弄，數名手持大刀的黑衣人立即現身並發動攻擊，他們招式毒辣地攻向殷雲，決意取他性命。
馬光遠身為太子貼身護衛，武功自是不弱，他赤手空拳地對付數名殺手，一時之間難分勝負。
殷雲好整以暇地在旁觀看。
馬光遠武藝過人，天生神力的他還能徒手擊斃數只猛虎，是以父皇才會選他為自己的貼身護衛。
片刻後，殷雲瞧出殺手們逐漸敗下陣來，馬光遠不殺他們，該是要活捉，問出幕後指使人是誰。
唉，即使不問，他也明白是誰派人暗殺他。
此時，在街頭的另一端，有一名老婦步履緩慢的走了過來，似乎沒發現這兒刀光劍影。
殷雲看到老婦正往這邊走，心中一驚，為免傷及無辜，他快步走向老婦要她離開。
方站定，他便驚覺不對，這名老婦分明是男人假扮的。
殷雲正欲退後，帶有香氣的白粉突地往他門面襲來，他暗呼不妙，身子一晃，右臂倏地劇疼，他腳步踉蹌地退後幾步。
馬光遠雖然分身乏術，仍瞥見老婦傷了主子，定是殺手同黨。
他氣憤地奪下殺手大刀，奮力一擲，正中老婦胸口。他大聲呼道：「爺，快走!」
知道此地不宜久留，殷雲暗吸口氣，穩住搖搖欲墜的身子，步伐不穩地轉身離開……
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出了沈府，沈凝香一路走來只見數不盡的花燈，還有許多的雜技表演以及各種遊藝活動，熱鬧非凡的情景讓人流連忘返。
可是瞧歸瞧，沈凝香不太敢走進人群，因為不想讓人認出她來，更不想明日城裡又有流言蜚語出現，只好遠遠的看著。
站了好一會兒，沈凝香心想該回去了，於是她懷著依依不捨的心情步回沈府。就在轉角處，她突地撞上一堵肉牆；才抬頭，一名男子便往她身上壓來。沈凝香慌亂不已，充滿陽剛的男性氣息襲向她，更令她不知所措，正要舉手推開男人，卻愕然地發現他手臂流著血。
「公子，你受傷了!」沈凝香看著他的手臂驚呼，一時忘了自己與這名男人素未謀面。
「有人追殺我。」低著頭，殷雲有氣無力地回答。
追殺?
聽到這個詞，沈凝香登時慌了，她頭一回碰到如此血腥的事。
「那該怎麼辦?我送你去官府報官好嗎?」這是她唯一想得到的法子。
「不行。」殷雲一口回絕。此刻他受了傷，官府的人又不知會向著誰，要是暴露身份，怕會引來另一波殺機。
殷雲勉強睜大眼，朦朦朧朧中，他對上一雙滿是驚慌的翦水秋瞳，她該是害怕吧?
抬起大掌，殷雲握住她纖細的肩頭，想借此穩住身子。他忍痛說道：「官府無能為力。」
沈凝香一臉詫異，不明白他的話，她納悶地問：「官府不就是保護百姓嗎?怎會無能為力?」
殷雲嗤笑一聲，不再多說什麼，有些事說了她也不懂。
沈凝香想再追問，但是瞧他手臂上的血愈流愈多，當下撕下衣襟為他止血，不過……
「為什麼你流的血是黑的?」
「因為傷我的兵器上有毒。」她會這麼問，就表示她只是平凡的姑娘家，殷雲這才放下心來。
「那……這時候要到哪裡去找大夫呀?」因為元宵節之故，許多店家早早就打烊了。
「不要緊，只要把毒血吸出來，我尚可活命，但……」
殷雲的身子顫了一下，一陣暈眩感來得又急又快，猛地襲向他。
察覺他的異樣，沈凝香借由月光的照射，見他蒼白的臉色微微泛青，再加上他痛苦的表情……於是顧不得男女授受不親，她二話不說地取下面紗，低下頭一口一口地將他手臂上的毒血吸出。
「姑……」喘了口氣，殷雲再也說不出任何話，視線逐漸變得模糊，他只知道這位素未謀面的姑娘正不顧矜持的救他。
他心中莫名地湧起了一種異樣的感覺，無法解釋是什麼感覺，只覺得原本疼痛難耐的傷口，一接觸到她略微冰冷的唇瓣，劇痛頓時消失，煩躁不安的情緒瞬間平靜。
這種奇特的感覺是他頭一回感受到的。
沈凝香並不知道殷雲在想什麼，她不停地吸出毒血，直到黑血轉為艷紅之後，她暗吁口氣，再次撕下自己的衣襟為他裹住傷口。
「毒血已經吸出來了。」在說話的同時，她將面紗覆上。
「姑娘，謝謝你，能否請你為我找尋藏身之處，讓我躲避追殺，我不想連累他人。」
沈凝香明白他的顧忌，這名陌生男子雖然身處險境，還能顧及他人，這個人定是善良之輩，好人不該絕命的。再說，既然救了他，不妨救到底。
「我知道有一處地方能讓你藏身，那裡是正要賣出的宅子。」那兒正是沈府的產業之一。
「勞煩你了。」殷雲的聲音已漸低微，迷香令他漸漸神智不清。
「不會，倒是你支持得住嗎?」沈凝香扶著他往那宅子走去。
「應該可以。」
豆大的汗珠一顆接一顆滴落，可以想見殷雲痛苦難當。
由於那宅子距離這裡只有兩條街，是以他們很快就來到宅子前。
沈凝香扶著殷雲走進宅子，裡頭空蕩蕩的，連個能夠歇腿的椅子也沒有，所以她只好扶著他坐在牆角。
知道安全無虞後，殷雲感激地道：「謝謝你。」
「甭謝了!對了，你住哪兒?我到你府上報個訊。」
沒回答她的話，殷雲勉強睜開眼睛，眼前一片模糊，隱約只看得到一團白影。
「真可惜，看不到你的容貌。」剛才她放開他之際，一陣落寞便襲上心頭，他的心彷彿被掏空了。
「我有什麼好瞧的?」她淡淡的語氣中難掩心傷。瞧見她之後，他要不是惋惜，就是厭惡，世上的人只愛美好事物。
殷雲沒聽出她的難過，自顧自地說：「你舉止溫柔、談吐大方，容貌必定不凡。」
沈凝香無奈地一笑，「你看不見嗎?」
殷雲搖搖頭，露出一抹苦笑。「我是中了迷香才被暗算，刀傷讓我疼得睜不開眼。」
這麼縝密的刺殺計劃……看來對方是決意取他性命。
他的回答令沈凝香於心不忍，他的語氣雖是雲淡風輕，但神色卻萬分沉重。
聽不到任何聲響，殷雲有些心慌。
「姑娘?」他有個荒謬的念頭，希望她能一直伴在他身邊。
見他如此驚慌，沈凝香連忙應道：「我在這兒!公子，你還沒告訴我你府上在哪裡?」他受了這麼重的傷，應該趕緊通報他家人。
殷雲沒有回答，沉默了好半晌，他突地伸臂將沈凝香緊緊地擁在懷中。
沈凝香驚呼一聲，沒料到身受重傷的他會侵犯她。
「你……」
「姑娘，請讓我抱著你好嗎?」殷雲打斷她要說的話。「不知道為什麼，你給我一種溫暖、心安的感覺。」他老實地說出自個兒的感受。
「胡說八道!」沈凝香又急又怒，生怕自個兒的清白會毀在他手上，「快放開我!」
「我雖生來尊貴，但娘親卻逝世得早，從未感受到一絲溫暖，今日追殺我的那些人，便是我幾位弟弟派來的。」
他從未對任何人訴說內心話，可是不知為何，面對這名陌生女子，他居然能坦然的說出心事，彷彿她能夠體會他的痛苦、能夠給他安慰。
不管他所言是真、是假，他悲傷的語氣牽動了她的心、他難過的模樣令她心疼，這應該又是樁爭奪家產的憾事吧?
沈凝香沒再掙扎，她低聲喚道：「公子，請你放開我。」
良久得不到他的回答，只聽到他均勻的呼吸聲，他似乎睡著了。
沈凝香想再掙出他的懷抱，卻動彈不得，她輕歎了口氣，不再有任何動作。
這時她忽地想到，自個兒悄悄的溜出府，實在該回去了，可是又不忍心將受傷的他丟在這裡……最後沈凝香決定留下，反正她也掙不出他的懷抱，且翠兒也不會這麼早回府。
再說，翠兒要是見到繡樓已經熄燈，定會以為她睡了，不會進去吵她，自然就不會發現她不在府中。
主意既定，沈凝香決定等他醒過來。