故事總是這樣開始的，在很久很久以前……
我不知道「很久」究竟是多久，但絕對是很久很久沒有錯，因為我已經記不起是從什麼時候開始，他們說我堅強——
「楚歌，你乖，你一向很堅強，我想你一定會過得很好的。要記得盡量別給爸爸添麻煩，嗯？」
當媽媽決定離開爸爸時，她摸著我的頭這麼說。
只因為每回他們吵架的時候，我沒有哭。
大人總是只看見事情的表面，而看不見真相。
她不知道我沒有哭的原因是因為我早就嚇呆了，怎麼還哭得出來？
「楚歌，你已經不是小孩子了，爸爸要告訴你一件事情，你聽了不要驚訝。你將要有個新媽媽了，她人很好，我想你一定會喜歡她的。」
爸媽離婚後，我跟爸爸一起住，不到一年，爸爸對我這麼說。
只因為我在變成單親家庭的七歲「大」兒童之後，真的像媽媽所說的，盡量不給爸爸添麻煩，一直表現得很乖巧。但我想，最重要的原因是，爸爸送我入學的時候，我沒有抱著他的大腿哭。
進了小學後，班上有一個調皮鬼老是欺負我。那時候我的辮子留得很長，調皮鬼就坐在我後面，每天都故意很用力地扯我的頭髮；如今想來我的頭髮沒有掉光，還真是奇跡。
我一直忍氣吞聲，沒有哭叫。調皮鬼大概認為沒有把我惹哭不夠光彩，有一天上課的時候，他終於忍不住使盡全身力氣拉住我的辮子往後扯，結果我被他的力道拉得整個人往後仰，摜到地板上，四腳朝天，頭上腫起一個大包。
老師丟下粉筆來到我身邊把我扶起，問我有沒有事。我覺得這真是一句廢話，頭上腫了拳頭大一個包，會沒事才怪。
這件事發展到後來，老師要我決定怎麼處罰那個害我腫個大包的男孩，想了半天，我只搖了搖頭，沒想到老師竟然稱讚我：
「楚歌真是個堅強的孩子，好有度量，竟然這麼大方地原諒了害你受傷的人，你以後一定會有很好的前程，大家要跟楚歌多多學習，知道嗎？」
這結果真是令人匪夷所思。我搖頭並不是不想處罰他，而是我的後腦勺太痛，一時之間想不出惡毒的報復手法。
好吧，既然如此，那就算了，反正我是個堅強的孩子，明天我自己會在那個調皮鬼的抽屜裡放一堆狗大便，臭死他。
被人欺負卻不吭聲，算什麼？
才小學一年級，我就學到了一個人生的大道理。
這個世界真是奇妙。
我一直沒有記住那個調皮鬼的長相和名字，我以為他不過是我生命裡一個微不足道的過客。
然而我又錯了，原來真正的過客是我，不是他。
一個學期後，我轉學了。
因為新媽媽有了寶寶，而家裡原來的一間起居室又辟成新媽媽的書房，所以房間不夠住了，我們必須搬家——當然，這是爸爸說的。
本來的學校離新家太遠，為了不給爸爸添麻煩，我只好跟著轉學。
告別舊班級的那一天，我沒什麼好留戀的。因為跟同學還不很熟，同學也不怎麼留戀我；小孩子都是很健忘的，即使我走了，明天他們還是會玩得很開心，我也是，所以一點兒也沒關係。
不過，那個調皮鬼倒是出乎我意料之外。
他輕輕扯了扯我的辮子，逼我轉過頭。我第一次正視他的臉孔，發現他其實算是個小帥哥。
「為什麼你都不哭？」他一臉困惑地道。
我也是一臉困惑，不明白他怎麼會問我這個問題。
「我為什麼要哭？」
「你都不痛嗎？」
「很痛啊。」我說。鬼才不會痛，你讓我拉拉看就知道。
「那你為什麼不哭？！」他納悶地問。
想了想，我說：「大概是因為我很堅強吧！」
「所以，雖然你要轉學了，你也不會哭？」
好問題，但——「我為什麼要哭？」
他楞頭楞腦地說：「你為什麼一定要那麼堅強？」
我笑笑地回答：「不然我該怎麼辦？」
他抓著我的辮子，突然哭了起來。我嚇了一跳，不知道發生了什麼事。
才想問他怎麼了，就發現他嘴裡哭喃著一些模糊的字句。我傾耳一聽，發現那好像是……你為什麼要那麼堅強？
可是，這有什麼好哭的呢？
而且，我怎麼知道我為什麼要那麼堅強？
對小學一年級的我來說，「堅強」兩字已經是個很艱深的詞彙，有一次國語科考試，試卷上有個造句測驗，題目如此這般——
假如……一定……
我在答捲上這樣寫——
假如你很堅強，你未來一定會過得很好。
閱卷老師在答案捲上打了一個大勾勾。拿到滿分，我覺得很得意。
我一直沒有發現這個句子其實是要拿零分的，直到我體會到另一個人生的道理——這句造句不應該以句號收尾。
我的人生是一個大大的問號。
很遺憾我醒悟得太晚，所以我總是得到失望。因為一直以來，我相信我「未來」一定會過得很好，因為他們總是說——我很堅強。
☆ ☆ ☆
可以舉證的例子當然不止上述種種。
我在小學三年級的時候就曾經有過一次不尋常的經驗。
爸爸忙，弟弟又出生了。小寶寶身體不好，常常需要跑醫院，所以那個時候，我早就已經d自己上下學很久了。
一天，放學的時候，我一個人獨自走在人行道上，一輛箱型車突然停在路邊，車門突兀地打開，我還沒反應過來，人就失去了意識。
那時候也不曉得自己被綁架了——別問我詳情，我連我怎麼獲救的都不是很清楚。
想不起來整個綁架事件的細節，精神醫師說我拒絕回憶起這可怕的經驗，所以選擇遺忘。
但我覺得，我記不起來的原因，是因為從頭到尾我都沒有被綁架的感覺。
當時我一直處在昏睡狀態，直到爸爸和媽媽眼淚縱橫地從警察伯伯的手中接過了我。
睜開眼睛的時候，我有一點恍惚。
我已經很久沒有看見爸爸和媽媽同時在一個場合出現了，大概有三年那麼久了吧。可是他們不是早就離婚了嗎？
剎時間，我的時空有些錯亂……
儘管如此，我還是樂意看見他們同時出現在我眼前，就像很久很久以前一樣相親相愛，而且媽媽還緊緊抱著我，好像我是她的心肝寶貝一樣。
我好高興，還咧嘴笑了。
一看見我笑，警察局裡的叔叔伯伯阿姨都過來摸我的頭，誇讚我好勇敢，說我「真是堅強」。
突然間，這句話讓我有了不好的預感。
果然，才過沒多久——根據警察伯伯的說法，距離我被他們英勇地從歹徒的手中營救回來的時間才一個小時不到。
一個小時不到的時間，我的父母從「西線無戰事」變成「戰地鐘聲」——他們把我丟到一旁，在警局裡就大吵起來。
「我把女兒交給你照顧，結果呢？一個好端端的孩子，你照顧她照顧到讓她被綁架！你是這樣當人家爸爸的嗎？」
媽媽離婚後是不是又去練聲樂了，不然聲音怎麼愈來愈拔高了？
我不由得掏了掏耳朵。
「光會說我，那你又是怎麼當人家媽媽的？楚歌今天被綁架全是我一個人的錯嗎？也不想想自從我們離婚以後，你回來看過她幾次？我每天忙著工作賺錢養家，我給她吃好的、穿好的、住好的，難道還不夠嗎？」
爸爸的獅子吼也愈來愈厲害了。都跟媽媽分開那麼久了，不但沒有一點退步，反而還精進了不少。不曉得是不是私底下有在練習？我不禁猜測。
警局裡的警察叔叔伯伯阿姨們都被他們這突來的爭吵給嚇愣了，一時間竟沒有人去勸架。
好奇怪，有事情為什麼不能坐下來，兩個人心平氣和地談？
印象中，他們也曾經有過和平相處的甜蜜時刻啊。
還是根本沒有這回事，是我記錯了，這只是出於我的想像？
大人的事情，我不懂。
可他們又老是告訴我說，我已經不是小孩子了。
如果我已經不是什麼都不懂的孩子，那麼我應該也是個「大人」了，可為什麼他們的事情，我還是不懂？
他們繼續堂而皇之地在別人的地盤上演「戰爭與和平」。
媽媽冷哼一聲，不屑地說：「你以為我不想看女兒嗎？我是不想見到你！我們才離婚不到一年，你就另結新歡；不到一年，又多了一個兒子。別以為我不知道你怎麼想的？有了兒子，你心裡還會有你女兒的位子嗎？」
爸爸脹紅著臉吼說：「『你女兒』、『你女兒』，我女兒就不是你女兒嗎？你還是沒半點長進，凡事就只會怪我，如果你覺得女兒跟我，你不放心的話，乾脆楚歌就去跟你住好了！」
「那好啊，楚歌以後就跟著我啊，我再也不信任你會好好照顧她了！等我把我那裡打點好，我就把她接過去，你一輩子都別想再見到她！」
「不讓我見她？你最好省省力氣，當初是你自願放棄楚歌的監護權的，就算我真的讓楚歌跟了你住，我愛什麼時候見她就什麼時候見她！」
「你——」
呃……我才剛歷劫歸來耶，有必要這麼急著吵架嗎？
我專心地喝著警察阿姨倒給我的牛奶，不想看到警察叔叔伯伯和阿姨不時朝我投來的同情眼光。
杯裡的牛奶喝完了。我抬起頭，把空杯子拿給警察阿姨。
「我可以再喝一杯牛奶嗎？」肚子好餓。
好心的警察阿姨點點頭，立刻從我手裡拿了空杯去倒牛奶，這次還多帶了幾片蘇打餅乾回來。
我一邊啃著餅乾，一邊喝著牛奶。
想要關起耳朵，但耳朵不像眼睛，可以說關就關。
如果耳朵可以像眼睛一樣關起來，那麼就可以選擇要聽什麼、或者不聽什麼了，多好。
為什麼上帝造人的時候沒有考慮到這一點呢？
這個世界上一定有很多聲音是我們不想聽見的吧？
我想一定是亞當的錯。
假如夏娃真的是亞當的一根肋骨，難免會遺傳到亞當不良的基因。
我聽見媽媽尖聲地喊：「楚浩遠！你是個混蛋！」
耶，爸爸是個混蛋，那我不就是個小混蛋了？
爸爸口不擇言地吼回去。「我若是混蛋，那曾嫁給我的你——高盈月，你也好不到哪裡去！」
哇，真相揭曉——原來我們一家都是混蛋！
媽媽一氣之下，往我衝了過來，一手用力地捉住我。
吃了一半的餅乾沒抓牢，掉在地上。
「楚歌，你跟媽媽走，以後媽媽照顧你。」
媽媽捉得我的手好痛。
「笑話！你自己都照顧不好自己了，還想照顧女兒。」
爸爸捉住我另一隻手，也好用力，好痛。
牛奶杯掉了，也沒有人管它。
「跟媽媽走！」
我被拉往右邊。
「爸爸帶你回家！」
我被拉住左邊。
右邊。
左邊。
痛——
我皺起眉，細聲道：「不要拉了……不要拉了好不好？」
沒有人理我。
我只是他們吵架的籌碼。如果沒有我，他們還吵得下去嗎？
啊，難道說……這一切都是我造成的？
原來……他們都沒有錯，錯的人是我。
「楚歌，你一向獨立，你自己決定，你要跟爸爸，還是跟媽媽住？」
「楚歌，你說，說你喜歡跟爸爸住，你喜歡你的新媽媽，她比你媽媽好多了。」
這是個遲來的問題。當初離婚時，他們從沒問過我的意見，現在突然問，沒有心理準備的我，有些措手不及。
讓我想一想……
「楚浩遠，你不要做人身攻擊！」
「記住！這一切是你開的頭——」
吵吵吵，只會吵，也不看看這是什麼場合，丟不丟臉啊！
「都不要說了！」我大聲叫了出來。
我決定了。
我把右手從媽媽手裡抽了出來，再把左手從爸爸手裡抽出來。
「楚歌……」他們倆訝異地看著我。
我深吸一口氣，緩緩地說：「沒關係……我跟誰住都沒關係。」
「楚歌？」
對，真的沒有關係。
最好都不要理我，讓我一個人住。我不需要人照顧。
我仰起臉，看著他們，有點哀傷，但是很確定地說：
「沒有關係，不要為我的事吵架，我沒有哭，我很堅強。」
☆ ☆ ☆
一直以來，他們都說我堅強。
總算，我慢慢地長大了。
上國中的時候，我被分配打掃廁所，結果一掃就掃了三年，原因是因為我比較堅強。
或許堅強的人注定要多災多難，不過我覺得納悶，掃廁所跟堅不堅強有什麼關係？
這個問題我一直想不通，但我知道，當一個富同情心的男孩同時愛上兩個女孩時，最後被放棄的，總是比較堅強的那一個。
十七歲的純純初戀就這樣無疾而終 因為我比較堅強。
他的說法是：「楚歌，你一向堅強，沒有我，你還是可以活得很好，但是她不行。」
想當然耳，這個「她」，就是另一個女孩。
分手時，我只是聳聳肩，佯裝不在乎地說：「沒有關係，你走吧，我會堅強活下去的。」
其實並沒有活不活得下去這種問題 我這樣說，是不想傷他的自尊心。他看起來很需要我向他揮一揮衣袖，好讓他不帶走一片雲彩。
我順了他。
對我來說，分手這件事就像跌倒一樣，不管有沒有人扶你，最終你還是得爬起來，畢竟不能因為沒有人扶就一輩子趴在地上！
會這樣想，也許是因為我真的像大家說的，很堅強。
也或許是因為，我可能不是很愛他。
當初與他交往主要是一時新鮮，而且有人陪的感覺很好，短短幾星期的交往過程裡，還是有放進一點點感情的，至於有沒有愛，我不知道。
這個問題問我最不適合。
有沒有人可以回答我，什麼叫做「愛」？
我不知道什麼叫做愛。
所以我可能有一點愛他，不然不會答應他的追求。
但也不可能非常愛他，不然不會輕易答應分手……不過，這也難說啦。
反正到底是怎麼一回事，不弄清楚也不會死。
因為沒有迫切需要，再加上偷懶，所以這個問題我並不常去想它。
我覺得這樣子比較好。
不去想的東西通常會忘得比較快。
☆ ☆ ☆
有時候，我站在路的盡頭想要回望，可總有一個聲音在心底響起。
那個聲音這樣說：楚歌，不要回頭。
我不聽話，總是回過頭，卻發現身後只有大片大片的白霧。每一次回望，入眼都是蒼白的顏色。
跟夢境同樣化解不開。
若是轉過身來再往前走，腳步就會踟躕。
冷霧瀰漫的街道上，冬天蕭條地降臨。不管再怎樣跨大步伐，路程依然如此遙遠。
我總期盼著盡頭的那一端有著黃昏彩霞般絢爛的顏色，但圍繞在身邊的霧，似乎沒有散去的意圖。
深夜裡，只聽得見腳下的鞋踩著紅磚步道的聲音，連腳步聲都彷彿不屬於自己。
抬起頭時，偶然可以捕捉到隱藏在冷霧後的星星，但清冷的星光曖昧不明，無法要求它傾聽願望，或賜與一道光。
如果這個時候下起雨來，我也不會感到意外。
而理所當然，我沒有傘。
濕的感覺從腳底一路蔓延到鼻樑上，水珠從髮梢滴下，如同晨間凝結在葉脈上的湛湛清露。
不可能是我的眼淚，因為我夠堅強。
可如果這是眼淚，也只有霸王的別姬才可能看見。
但她事實上是看不見的，因為別姬……
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