「秋涼，繫上來了一個新教授，你知道嗎？」李明玉的「麻雀」外號，真非浪得虛名。
不用她講，我大概也猜得出來是誰。
「就是你那個英俊的遠親。」不等我回答，她便接著說。
「哦。」我應聲，表示聽到了。
李明玉對我的態度顯然很不滿意。「你怎麼這麼冷淡，難道你一點都不高興嗎？」
我白了她一眼。我高興些什麼！我還巴不得沈恕堯別來呢！
「你這人真無趣。」李明玉老大不爽地說。
「多謝你的恭維。」我不客氣地頂回去。
忘了是從什麼時候開始的，我變得比以前更冷漠，少與人打交道，說話更不留餘地給人。
我不信任友情，尤其是女人之間。女人是一種小心眼的動物，難相處得很，看我自己就知道了。
我把龐付人際的精力投注在課業上，成果豐碩，我以第一名的成績升上二年級。
選好了菜,付賬後,李明玉拉著我到處逡巡位子。
中午時候的自助式餐廳，就像蜂巢一樣，千金難求一位。
「杜秋，這裡。」
我順著聲音看去，看到沈恕堯斜倚在椅子上，舉高手招呼著我。
他身旁坐了一個人，也是個教授，一張四方桌恰巧剩下兩個空位。
李明玉隨我看去，忘形的大喊：「沈教授——」她強拉著我往他那兒走過去。「您也在這兒用飯。」她大剌剌的將我按坐在一張椅上，自己則挑靠近沈恕堯的位子坐下。
沈恕堯笑道：「人總是要吃飯的。」
我知道李明玉的話意，沈恕堯渾身散發著貴族的氣息，這種「平民餐廳」，不像他該來的地方。
四方桌上另一名被冷落的教授突然站起來，拍拍沈恕堯的肩膀，禮貌性的向我們打了聲招呼便離席而去。
「他有事要先走。」沈恕堯解釋道。
我嚥下一口菜，看了她一眼，又低首吃我的飯。
聽說李明玉和她的第二任男友分手了。
此刻她與沈恕堯說說笑笑的，誰知道她安什麼心。
她安什麼心本與我無關，可是她不時拿我當話柄，我心裡著實不太舒服。
「女人結婚的對象就該是教授這樣成熟穩重的男人。」李明玉臉不紅，氣不喘的說。
「也許你所看到的只是一個假象。」
「是假象又何妨，這世間本來就少有真實。」李明玉大聲的答辯。
「為什麼你會這樣想？」沈恕堯不掩訝異的問。
「秋涼說的啊。」李明玉突然拍我的肩，「你別光吃飯呀！」
我看了她一眼，沒理會她，吃飯比皇帝還大。
「她說的？」沈恕堯別有深意的看了我一眼。
「對呀！不過，別看她一付不食人間煙火的樣子，她的擇偶條件可要比任何人都要現實。」李明玉絲毫不以為她正在洩漏別人的隱私。
我不食人間煙火，那我現在吃的是什麼？
「什麼條件？」
沈恕堯居然和她瞎攪和！
我放下筷子，站了起來。「我吃飽了，你們慢聊。」
端起我的餐盤，我頭也不回的離開，隱約中我還聽見李明玉直嚷著：「秋涼，你真不夠意思。」
* * *
下午的課結束後，我便躲進圖書館裡找資料。最近我對敦煌卷子詞產生很濃厚的興趣，打算寫一篇相關的報告。
「這麼用功。」
我瞪著書上的一隻大掌。「找資料。」
「找齊了嗎？」
「差不多了。」我用力一合，把他的手夾在裡面。
「還在生氣？」他不躲也不閃的讓我夾住他的手。
「我哪裡敢？」我收回書本放回架上，回頭整理影印好的紙張，背起背袋就下樓。
「杜秋。」沈恕堯跟在我身後，在樓梯處拉住我。
「還有什麼事？」我甩開他問。
沈恕堯居高臨下，突然一個跨步下來，將我摟進他懷裡。
「丟掉你冷漠的面具好嗎？從現在開始讓我來保護你，不要再築心牆了好嗎？」他將我緊摟住，我聽著他的心跳，感受他話裡的堅定。
他聽到了什麼又看出了什麼？我幾乎想脫口而出答應他。
「我不需要保護，你是不是文藝片看太多了？」我試著推開他，害怕這樣曖昧的擁抱被人撞見。
「杜秋。」他強迫我看向他。
我抿了抿嘴，掂起腳尖，輕輕吻上他的唇。他似乎被我嚇了一跳，事實上我也不知我哪來的勇氣。
「我嫁給你好嗎？如果你想保護我。」
「為什麼想嫁我？」他輕輕撥開我額前的劉海，溫柔的問道。「你還這麼年輕。」
他扯出我的年齡，大概是推托不想娶我吧。
我們相識將近一年，他對我好，眷我，寵我，可是我從不知他心裡的想法。
我喜歡他，習慣受他的照顧。我卻不敢開口說愛他，怕他不能回報我的感情。我伸出手，爬上他的臉龐，我想我就是愛上他這雙溫柔的眼。「你讓我有安全感，跟你在一起時候什麼都不必煩惱，我想我這輩子再也遇不到比你更照顧我的人。如果你還打算結婚，請把我放在第一位考慮。」我又吻了他一下，趁他怔愣的時候推開他，一路跑回我賃租的公寓。
鎖上門後，我無力靠在門後，感覺兩頰似乎燒起來似的。
「希望」見我回來，便窩在我腳邊撒嬌。我順撫著它柔軟的長毛，將身體靠在它碩大的身軀上。
原來「希望」具有牧羊犬的血統，現在的它長得比我還壯，帶它出去溜躂時，覺得很有面子。
「我向他求婚了呢，你說他會不會娶我？」我喃喃的問著「希望」，不覺擔憂了起來。
我在他眼裡是特別的，就不知是否有特別到讓他願意娶我了？
* * *
等待，真的是一件很痛苦的事情。
三天了，他遲遲未給我任何答覆。
他是不是認為我在開他玩笑，或者，我對他而言一點意義也沒有？
我真想不顧一切的跑去問他，可是我又怕得到的只是恥笑一場。
他不會恥笑的，我知道；可是他究竟在想什麼？我真的猜測不到。
「秋涼，你在想什麼？魂不守舍的，思春啊？」
「你才思春，要聯考的人了，還跟散仙沒兩樣！」這王彬，就會捉弄人。
我還在王家當家教。
天知道我領薪水領的有多心虛，本想教一個學期就走人的，但王氏夫婦一再表明，希望我一直監督王彬知道考上高中。
「安啦！以我的天分，考上北市第一高中都沒問題。」他自信滿滿的說。
「管你天分如何，你給我好好看書就是。」
全天底下大概找不出第二個同我這般清閒的家教吧——也許我該想個好理由——辭職的好理由。
家教時間結束後，王太太來通知門外有人找我。
我疑惑著走出王家。我在王家兼家教一事，知道的人數不出來幾個。
王彬賊兮兮的跟在我身後想一探究竟。「男朋友來找啊？」
「你管我？」我走出王家大門，見到來人後真嚇了一跳，下意識的就想再躲進王家裡。
沈恕堯飛快的拉住我。「為什麼躲我？」
「沒有，東西忘在裡面。」我扯謊。
「有嗎？你不都帶出來了？」王彬出賣我。
這個小鬼！
「你來幹嗎？」我放棄躲進王家的念頭，問道。
他不答話，我心一沉道：「你知道我這人做事欠缺考慮——」
「我不知道你是這樣的人。」他打斷我的話。「你這幾天都在躲我，是不是後悔了？」
「對，我後悔了。」我後悔說出要嫁他的話，怕他再也不肯想以前那樣照顧我了。
「太遲了，你讓我花了那麼多心思去挑戒指，哪能說退貨就退貨。」他將一枚鏤花戒指戴在我無名指上。
我怔愣的盯著他看，說不出話來。
「你還太年輕，我給你一年的時間考慮。」
「我在你眼中是特別的嗎？」我遲疑的問。
他捧著我的臉，輕烙下一吻。這是他第一次吻我。他不愛我也無所謂，只要我在他眼中是特別的，這樣就夠了。「不用考慮了，我嫁給你。」
* * *
二十歲的新娘，聽起來蠻不錯的。
我對我的婚姻可是很認真的，誰說我兒戲，我就跟他翻臉，即使那個人是我老爸也一樣。
我決定嫁給沈堯以後，緊接而來的苦惱便是怎麼去告訴我們的父母。
沈堯說應該要先讓我的父母知道。殊不知，我正苦這不知該如何跟老爸，老媽說，我已經可以預見他們抓狂的模樣。
「笑什麼？」沈堯操控著方向盤，偏過臉問道。
「沒什麼。」我低首微笑，不告訴他。
「快到台北了，緊不緊張？」他勻出一隻手，握住我的。
趁著假日的空檔，我們聯袂北上，決定由我先去拜見沈堯雙親。
我捉住他的手把玩著。「沈堯，我胃痛。」說不緊張是騙人的。
婚姻為什麼不能只是兩個人的事？想到要面對沈恕堯一大票親友，我就一個頭兩個大。
他撫了撫我的額頭。「別擔心，我會在你身邊的。」
沈堯說這趟去拜訪他的雙親只是一個形式，讓他們見見准媳婦，要我不必擔心是否討喜，因為無論如何他都不會丟下我。
他摸了摸我綰在後的髮髻，柔聲道：「你終究為我裝扮。」
「要拜見你爸媽，總不好太失禮。」為自己心愛的男人裝扮，似無關尊嚴不尊嚴的問題。
我穿了一件剪裁大方的長洋裝，又將長髮高盤在腦後，希望讓自己看起來成熟一點。
下了交流道後，車子直往天母駛去。
沈恕堯從沒跟我說過，他有這麼氣派的家庭。
我知道他除了教書外，公寓裡還擺了一台電腦，以一種特殊的形式在為一家大型企業公司工作。
可是他從來都沒跟我說，他就是那家企業公司的少東。
沈爸和沈媽一點都沒有為難我，我想可能是沈恕堯事先與他們勾通過了。
他們頗為開明，對我雖不熱情，卻也不冷淡。
沈堯不是獨子，他底下還有一個弟弟，現在公司泰半由他弟弟沈奕夏負責。
晚飯過後，沈媽帶我到她的房間，說是想與我聊聊。
她希望我能勸沈堯回公司。
「阿堯為什麼不願意回到公司？」顯然沈爸和沈媽並不知沈堯雖在大學任教，但一半以上的時間仍然用在處理本家的產業。
這個中緣由，我得摸清楚才知道該怎麼辦。
沈堯很少與我提他那死去未婚妻尹若蘋的事，他的事，與我所知實是少得可憐。
如果我猜測無誤，沈堯拒絕回到家族企業與尹若蘋有莫大的關聯，這令我吃味。可是每一思及尹若蘋早在五年前便香消玉殞，我便覺得自己很可恥。
或許透過沈媽，我能聽得一點沈堯的過去。
「這說來話長——」沈媽支支吾吾的似乎不曉得怎麼開口。
「是因為尹若蘋？」我試探著問。
沈媽陡然睜大了眼，歎了口氣道：「既然你知道，我就告訴你吧。」
沈媽娓娓道出一段過去——
沈堯在國外的時候，認識一個台灣籍的女孩，那個女孩長得很靈秀，有個如人一樣美麗的名字——尹若蘋。
他們交往了一段時間，回台灣後，沈堯便接掌公司，由於門當戶對，兩家自然樂見其成，他們很快就訂了婚。
出乎意料之外的，尹若蘋患有心臟病的事被沈家的人知道了，沈家二老開始對他們的婚姻表示反對，一度向尹家要求退婚。尹若蘋受不住這個打擊，心臟病突發，不治死亡。沈恕堯傷心之下離開台北，到南部大學任教。
我聽完了這段過去，終於明白沈家二老不嫌棄我這平凡女子當他們媳婦的原因。
許是基於一種補償的心態，也或許，怕他們的兒子愛得太深刻，打算就此終身不娶。
乍聽沈堯曾經深愛過一個女子，我心裡真可謂百味雜陳。
「叩，叩。」沈堯敲著門進來。
「媽，我帶秋涼出去走走。」他拉著我的手，不由分說將我拉離開。
「阿堯——」沈媽站了起來，望著我的眼中訴說無言的請求。
沈堯帶我到陽明山上看夜景。
「我媽跟你說了些什麼？」
我坐在草地上，看著台北盆地的夜景，這座不夜城，深夜裡依然褪不去一身繁華的炫麗。
「一些陳年舊事。」我頭也不回的說。
「你知道了多少？」
「夠多了。」我回頭衝著他一笑，站了起來，走到他面前，正經的說：「這次換我給你一次機會，我不想勉強你，我給你三分鐘。」我是下了很大的決心，可是我又很怕，所以我只給他三分鐘。
我低頭看手錶計時。三分鐘一到，我又偷偷多給他三十秒。
我抬頭望進他的眼，忍住想哭的衝動。
他後悔了，我知道他後悔了。
我不知該說什麼，千言萬語似一齊擠在喉嚨，到頭來我只說了一句：「再見，我尊重你的選擇。」
我一轉身，像個逃難的人，跌跌撞撞的走下山。
「杜秋——」他追上來，雙臂環住我的腰。
我心一緊，轉身摟抱住他。「不要不要，就當我沒給你機會好不好？」我不要他離開我。
「你在說什麼？我幾時說過我後悔了？」他輕輕擦去我不知幾時冒出來的淚。「愛哭鬼，羞也不羞。」
我緊抱住他的腰，膩在他身邊。「我哪有哭！那是露水，山上濕氣太重了。」
「是嗎？好奇怪的露水，吃起來鹹鹹的，想不到台北的空氣污濁到這種地步。」他吻去我臉上的淚，詼諧道。
「對呀，台北的空氣太髒了。」我死賴在他懷裡，心裡逐漸泛起甜甜的漣漪。
就算他不愛我那又怎麼樣，只要我愛他就行了。愛人的滋味不見得比被愛來的遜色。
* * *
「是要多一個女婿還是少一個女兒，兩條路你自己選！」換沈堯向我家人稟告時，老爸果然生氣的說我簡直胡鬧。我的耳朵聽他訓話聽得不耐煩，便丟出兩條路任他選。
老爸一向疼我，加上老媽與老姐對沈堯這女婿，妹夫滿意的不得了，只要我好好捉牢他，別讓這「乘龍快婿」飛了。
老爸的眼裡其實也對沈堯閃著賞識的光芒，而他的氣，是來自我們的婚期定得太早。他只是捨不得我，另一方面也有著門戶的顧慮。
我的脾氣跟他可是同出一轍的，想嚇唬我，門都沒有！
「爸，我們的事早成定局，改都改不了的了。」我試著軟化老爸。
老媽和老姐在一旁聽了，驚訝的直說我開放。搞了半天我才醒悟他們以為我和沈堯已經有了逾規的關係。
這想像力也未免太豐富了吧！
沈堯淨在一旁笑著，還說要幫我，到頭來卻跟著一塊取笑我。
老爸聞言，像只鬥敗的公雞，懊惱著直說：「怎麼會生出你這樣的女兒？」
我聰明的不加辯駁，就此躲過老爸的疲勞轟炸，成功的讓他舉白旗投降。
「我這女兒什麼都好，就是嘴巴壞，以後你要多擔待。」老爸鄭重的將我交到沈堯手裡。
我沒見過神情這麼沉重的老爸，把我說的這樣好，似乎有點老王賣瓜。
「您放心，我會好好照顧秋涼的。」沈堯緊握住我的手。
那一刻，我真的好感動。這個男人，我會想嫁他不是沒有道理。
二十歲生日那天，我如願以償的嫁給我所暗戀的男人。
雖然我知道他並不愛我，他心底最愛的是他那死去的情人。尹若蘋在他心上的烙印永遠無法抹去。
不過至少我是如願以償了。
羅馬假期裡，喬說過一句話：人生並不總是盡如人意。
對我來說，這樣的結局已是最好的了，我不敢再有奢求，怕多求了，老天會把這一份幸福也一塊收回。
由於我和沈堯都得上課，婚後，我們照常回到學校，一切都沒有太大的改變。
自從王彬考取全國第一志願，我終於得以卸下那份工作，結束兩年的家教生活。
現在的我，努力扮演好學生和妻子的雙重角色。
不過，說實在的，比起前者，我更熱中扮演後者。每一折的腳本，我演來連睡夢都會偷笑。
* * *
「秋涼，女大二十變噢！」
「變什麼？」我回問李明玉。
「變漂亮啊。」李明玉不掩嫉妒的捏我的臉。「你是吃了什麼仙丹妙藥，整個人春風滿面的，像是年輕了好幾歲。」
「我本來就很年輕。」二十歲的女人就算老母雞了嗎？
「唉！想當初十八姑娘一朵花，沒想到一下子就到了拉警報的年級。」李明玉一副無精打采的頹廢樣。也不過大了兩歲，有必要這樣唉聲歎氣嗎？
「嘿！起來，別癱在桌子上，難看死了。」我伸腳踢了踢李明玉擱在桌下的腿。
課後無事，我等沈堯忙完一起回公寓，正巧李明玉找我喝咖啡，反正清閒，便到文學院頂樓的露天咖啡座打發時間。
照理說，人應該為成長而喜悅的，可是女人啊，據說過了二十歲便會開始老化。
老化！多可怕的名詞啊！還沒開始享受由少女變為成熟女人的喜悅，就要開始以保養品為武器，抵抗歲月的無情，當女人你，實在辛苦。
現在李明玉這般，大概便是患了「老化恐懼症」吧，否則怎麼連我踢她，她都不為所動？
「哦，四點了，我要走了。」我跟沈堯相約在樓下。
李明玉稍稍抬頭看我一眼，又趴下：「你走吧！」
我一口氣喝完剩下的咖啡，將錢放在底盤上，背起背包，迅速的下樓。
沈堯已經在門口等我了。「等多久了？」我跑向他。
「剛剛，車子停在門口。」他伸手攬著我。
我怕人看見，趕緊拿開他擱在我腰間的大手。
他低頭笑了笑，沒說什麼。
「秋涼，你真忍心丟下我！」李明玉匆匆跑過來。
我方拉開前座的車門，一時間，反應不過來。
李明玉探頭探腦的打量著，我還真擔心被看出什麼端倪，沈堯卻搖下車窗，招呼道：「要搭便車嗎？」
李明玉一見沈堯，二話不說便自動鑽進後座裡，羨慕十足的說：「真好，秋涼有你這個親戚。」
我悶不吭聲，倒是沈堯一路上一直跟李明玉聊些有的沒的。李明玉很狡猾，總是以洩漏我的事作為和沈堯溝通的橋樑。
氣人的是，他居然還一副聽得津津有味的樣子，不時輕笑出聲，惹得李明玉更是添油加醋，雜七雜八的扯一堆。
一回到公寓，我逕自開了門，不等沈堯進來便把門鎖上，任他在外頭敲門我都不開。
咦？門把怎麼在轉動？
等到他走進屋裡，我才恍然記起，他手裡也有一把鑰匙。
他走近我，將我圈在懷裡。「氣什麼？」
我扭開頭，不理會他。
「你在吃醋？」
「我才沒有！我有什麼好吃醋的？」我猛回頭道。
「那你到底在氣什麼？」
「我氣你老是和外人聯合起來欺負我。」我洩憤地在他胸膛擊上一拳。
「我沒有欺負你，我只是想多知道一些你的事。」他捉住我的拳頭。
我再揮出另一拳。「你可以問我。」
他又再捉住這一拳，將我兩手握在手裡。
「你這個口是心非的傢伙，問你你也不會說。」
他憑什麼這麼武斷？
「我不會說？」我試著想抽回手。「你問過我嗎？就是你問我三圍我也會告訴你的。」我一時氣到口不擇言。
他突然放開我的手，兩條胳膊順勢環住我的腰，笑得好曖昧，好像偷腥的貓。「你的三圍，不用問我也知道。」
我當場緋紅了臉，連忙推開他，故作鎮定道：「我帶希望去散步。」
他拉住我，親了親我的額頭吩咐：「早點回來。」
「好。」我答應了聲，隨即到後院找希望。
我帶著希望一路閒逛到公園。
我意興闌珊的踢著小石子，希望則蹦蹦跳跳的跟在我腳邊。
附近是住宅區，車輛沒市區多，可能是下課下班的緣故，黃昏時分的公園顯得很熱鬧。
除了遊玩的小孩外，一方人群吸引了我的注意。是正在拍結婚照的新郎和新娘。
找了一個鞦韆架坐下來，涼風徐徐的，驅趕了不少初夏的熱度。
希望這只懶狗，我沒走動，他便伏在我腳邊搖尾巴趕飛蟲。
戶外婚紗的拍攝吸引了不少人圍觀。我在一旁的鞦韆坐著，想起我和沈堯之間，總覺得似乎少了點什麼，但究竟是少了什麼，卻又說不上來。
結婚近兩個月，雖然沒有蜜月旅行——因為沈堯和我都還得上課，老實說，我並不很在意是否有度蜜月。
結婚照，拍是拍了，卻沒有一張令人滿意的，總覺得太唯美，矯情。
說起來我不算是個好太太，沈堯得廚藝比我還高明，家裡掌廚的是他不是我。
我被伺候的好好的，覺得他好像是我請來的男傭。
看到那些帶小孩的媽媽們，我不由得看向我平坦的小腹。沈堯說我還年輕，不打算讓我懷孕，我知道他是為我好，我還有一兩年的書要讀，懷孕對我不見得是好事。想要小孩，得等我畢業後再說。
「嘿！希望，不能到那邊。」希望突然跑進拍照的人群當中，我嚇了一跳，連忙跟了過去。
圈子裡頓時沸騰，我咬了咬牙，心裡暗罵希望這只笨狗。
我鑽進人群中，卻看見希望被白紗似雪的新娘抱住。
「對不起，我的狗——」
「它好漂亮哦！能不能把它借給我拍幾張照片？」那新娘說。
我瞪了眼被她抱著的希望。它就只會替我招惹麻煩。
「小姐，是這樣的，我妻子很喜歡狗，能不能請你把它借我們拍幾張照？」新郎也過來幫他妻子遊說。他很有禮的遞來一張名片。
我隨手收下，並不甚在意。「儘管拿去用吧——」希望這隻狗還真懂得湊熱鬧。
向我道謝後，拍照的工作又繼續下去。我退到一邊，仔細的瞧了瞧這對新人，男俊女俏的，只怕天地要為之失色。
希望金棕色的毛在夕陽的照拂下，耀眼非凡。好像真聽得懂人語，姿態擺得一級棒。
「杜秋——」
是沈堯。
「這裡。」我朝他揮揮手。
他看見了我，向我走了過來。
「不是叫你早點回來嗎？飯菜都弄好了還不見你人影。」他伸手替我撥開被風拂到臉頰上的髮絲。
「誰叫你動作那麼快，還有希——」
「喀嚓！」
我朝聲音來源望去，看到新娘得意洋洋的表情，而新郎則是手持相機——手還按在快門上。
新娘笑容滿面的向我走來。「謝謝你將狗借我們——對了，它叫什麼名字？」
「希望。」我簡單的回答。我看了眼回到我腳邊的希望，其實新娘不該謝我，是希望自己跑去的。
「好棒的名字。」她真誠的說。「我老公是攝影高手哦，剛巧剩一張底片，不介意我們把它用在你們身上吧？」她挽住方才持相機的新郎。
原來剛剛那喀嚓一聲，是快門的聲音。
我和沈堯被偷拍了。
「不介意。」總不能讓人家把底片拿出來吧，反正只是一張照片而已。
搞不懂幹嗎拍咱們。
「回去了。」我挽住沈堯的手臂，往公寓的方向走。
我靠在沈堯的臂膀上，把身體一半的重量轉嫁給他。
沈則抽出手臂，攬住我問道：「怎麼了？」
「沒什麼，謝謝你來叫我吃晚飯，感覺很溫暖。」
「你穿這麼單薄，當然覺得冷。傻瓜。」他讓我偎進他懷裡，分享他的溫暖。
雖已入夏，夜幕一低垂，還是有點涼。
不過，我所謂的溫暖不是指皮膚表層的感官知覺，而是再更深層一點的心理感覺。